FILLE DU DUC DE VAL

Beresford, à la tête de vingt-cinq mille hommes et soutenu par une armée espagnole, essaie-t-il de la reprendre. Grâce aux ouvrages défensifs que le Général de Lery y avait élevés, cette ville résista à toutes les attaques. Wellington vient à son tour l’assiéger, mais sans plus de succès. Il est forcé de se retirer et de repasser en Portugal. En récompense de sa belle conduite, Mr de Lery fut nommé Commandant en chef du Génie à l’armée d’Espagne. C'était en 1813.

Les événements de 1814 le firent rappeler en France. Napoléon qui avait à repousser l'Europe coalisée contre lui, l'avait nommé Commandant en chef du Génie à la Grande Armée. C’est alors que le Général de Lery éleva ces travaux défensifs de Lyon, auxquels l'Empereur fait allusion dans ses Mémoires de Ste. Hélène. Ces travaux fürent poussés avec tant de vigueur, qu’en peu de temps Lyon vit ses remparts couverts de quatre cents cinquante pièces de gros calibre et de deux cents cinquante pièces en bronze. C’est par là que le Général de Lery termina sa brillante carrière. Napoléon étant alors tombé du pouvoir, il rentra dans la vie privée. En 1811, l'Empereur l'avait créé Baron de l’Empire avec une dotation en Westphalie ; à la Restauration. il fut fait Grand Croix de R Légion d'Honneur, nommé membre du Conseil de guerre, et fait Vicomte. Tous les honneurs s’accumulèrent sur sa tête.

Plusieurs années auparavant, en 1801, le Vicomte de Lery avait épousé Melle Kellermann, fille du Général de ce nom, et depuis Duc de Valmy. Il en parle ainsi dans une lettre du 4 Octobre 1802, adressée à M Johnston, sa tante : “ Je profite de la paix générale pour vous donner de mes “ nouvelles. Vous avez du recevoir la lettre par laquelle je ‘vous annonçais, ainsi qu’au Général, mon mariage. J'ai ‘* épousé Melle Kellermann, fille du Général Kellermann, ‘et nièce, par sa mère, du Ministre du Trésor public, Mr “ Barbé Marbois. C'est assez vous dire que ma femme ap- ‘partient à une famille des plus honorables, qui, même

‘avant la Révolution, était des mieux posées en France. ‘son f

‘# Mais ce qui vaut mieux que tout cela et ce qui surpasse | “ Adie

‘ tout ce que je pourrais vous dire, c’est qu’elle est accom- “tante

“ plie sous tous rapports : grâces, esprit, sagesse, elle a tout “Tâch

‘“ pour elle. Il suffit de la connaître pour l'aimer. Je suis “le md

‘ donc parfaitement heureux et j'ai lieu de croire que ma é “qu T

« Cécilia l’est également.” Dans une lettre à son frère ! Cette

Louis, datée de Londres, où il était en visite chez Mt au moi

Johnston, il ajoute: ‘‘ Je suis faché que tu ne sois pas à cette n

“ mème de faire la connaissance de ma femme : tu serais “un fi

“ content de sa tenue et de sa bonne éducation. Je suis « bien,

‘ parfaitement vu dans sa fanille qui beaucoup de ‘ajout ‘ crédit. J’ai appris avec plaisir que, de toxteôté, tu avais « sidère “ fait un bon mariage. Je voudrais pouvoir retourner en “ pendi ‘ Canada et reconquérir la prépondérance dônt jouissait le Géné ‘“ notre famille, du vivant de notre estimable père, mais “Le G

‘ tous mes intérêts s’y opposent. Les goûts d’ailleurs de “ après

‘“ ma femme ne sont pas là. Il appartient à toi, mon bon “ viend

( ‘ ami, de te mettre à la tête de la famille : c’est là un projet “ peut (l ‘* digne de toi. Je n’ai pas reçu, depuis longtemps, de “ Inspe fl ‘“ nouvelles de Georges : il doit être de retour en Pologne & Génér Il ‘“ de ses voyages en Allemagne et en Italie. On m'a dit “ premi {f ‘“ qu'Alexandre devait venir à Londres pour se perfec. À “ pour |} ‘“tionner dans le droit et la connaissance des lois an- “ 6e Ai ( ‘ glaises: je désire bien avoir occasion de le voir. “1 Wo ‘ Rappelle-moi au souvenir de M* Couillard : elle a sans “ de ma |! ‘ doute oublié les années d'enfance que nous avons “ant au | ‘“ passées ensemble. Puisque Catherine est si belle fille, parle ai |! ‘“ je voudrais avoir un bon mari à lui donner: ce serait ‘ Kon c il ‘ avec le plus grand plaisir que je le lui offrirais parle 1 “je ne ] (Al “ premier bateau qui ferait voile pour Québec. Donne “au Ly Il ‘“ moi des nouvelles de ma tante S* Marie. Vit-elle é Préce; | “ encore? M% de Landrieff a beaucoup vielli. Son fils & et denr ‘ aîné est marié à M Molet, devenue fille unique par la “ son dé “ mort de son frère. Elle est à St Domingue, ainsi que “son cl Mer de Repentigny, notre cousine, mariée à Desbordes. * Georg

(k ‘“ De Repentigny est à la Martinique avec sa femme et grand

ance, passe com- , tout suis e ma frère z M pas à serais > suis 1p de avais er en issait mais 1rs de n bon projet ps, de logne d'a dit erfecis anvoir.

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* son fils aîné ; les deux autres sont en pension à Londres. “ Adieu, mille choses amicales à toute la famille, à nos “tantes, aux frères et sœurs, aux cousins et cousines: “Tâche de m'envoyer le portrait de notre mère. Envoie- “le moi sous le couvert du Comte de Marbois, Ministre “ du Trésor et oncle de ma femme.”

Cette lettre était du 19 Juin 1804 Cette même année, au mois de Mai, le Vicomte eut un fils. Il annonce ainsi cette nouvelle à son frère Louis: ‘“ Ma femme m'a donné “un fils le 17 Mai. C’est un fort joli garçon qui se porte “ bien, ainsi que la mère. Il à tous les traits des de Lery, “ajoute-t-il dans une lettre de l’année suivante ; il con- “sidère déjà le portrait de son grand papa, qui est sus- “ pendu dans mon cabinet.” Cet enfant eut pour parrain le Général Kellermann, et pour marraine M Johnston. “Le Général Kellermann, écrit cette Dame, deux mois “après le Baptème de l'enfant, m'a fait espérer qu’il “viendrait me rendre visite en Angleterre ; il est on ne “peut plus content d'avoir un petit fils De Lery est “ Inspecteur Général des fortifications; son Quartier “ Général est actuellement à Bruxelles. Il était à Metz au “ premier de Juillet. Il a profité des couches de sa femme “pour venir me voir. Il était accompagné de l’un de “ses Aides-de-Camp. Il n’a pu rester que deux semaines “à Woolwick, où il a fait la connaissance de mon fils et “ de ma fille.” Cette lettre était adressée à Louis. Ecri- “ant au même, douze ans après, en 1814, le Vicomte lui parle ainsi de ce mème fils : “ Paris 27 Décembre 1814. “ Lon cher Louis, comme tu le sais, je n'ai qu’un fils et “je ne pense pas en avoir d’autres. Gustave va entrer “au Lycée comme Externe. Îl restera avec nous et son “ Précepteur qui l'accompagne partout : il a douze ans “et demi. Je n'ai point de nouvelles d'Alexandre depuis “ son départ pour la Martinique. Il est à même de faire “son chemin, si, comme je l'espère, il se conduit bien. * Georges est à S' Petersbourg, où il jouit de la plus “ grande considération. Il est à la veille de se faire sept à

‘huit mille livres de rente. Donne moide tes nouvelles, “ de celles de ta femme et de tes enfants, de ceux de Mis de Beaujeu et Couillard : on n'a pas su me dire “ combien elles avaient d'enfants. Conserve moi ton ‘* amitié et crois à mon attachement sincère. Adieu, je “ n'ai que le temps de t'embrasser. Ton frère et ami, ‘ (Signé) Le Lieutenant-Général Baron DE LEry.”

Après les événements de 1815, le Vicomte alla fixer sa résidence dans une campagne agréable, à huit lieues de Paris, appartenant à son épouse. C’est là qu’il passa les dernières années de sa vie. Comme guerrier, il était parvenu, par son application, son énergie et la supériorité de ses talents, à occuper la première place dans son arme. Dans ce poste élevé, où il avait donné la mesure de Ja tactique moderne dans l’art des fortifications, il s'était constamment concilié l’estime et l'affection de ses subordonnés. ‘Sa bourse, dit sa Biographie, leur était tou- ‘jours ouverte et sa protection puissante ne leur fut ‘ jamais refusée. En Hollande, en Italie, en Espagne, “il ne fit jamais d’épargnes sur ses traitements qui ‘“ s'élevaient à des sommes considérables. Plus jaloux ‘ de laisser à son fils une réputation intacte et de beaux “exemples à suivre, que de lui léguer une immense ‘ fortune, il ne négligeait aucune occasion de faire le “bien. Tout ce qu’il n’'employait pas à soutenir digne- ‘ ment Île rang qu’il occupait, était distribué en gratifica- “ tions pour les soldats et en secours pour les officiers.” Comme particulier, il ne se fit pas moins admirer et aimer. Afin d'encourager les bons villageois, au mulieu desquels il avait fixé sa demeure, l’illustre Général, non content de leur donner se: conseils, aimait encore, comme un autre Cincinnatus, à prendre part à leurs travaux, en faisant cultiver lui-même ses terres. Il touchait à sa soixante et dixième année, lorsque la mort vint mettre un terme à sa longue et brillante carrière. Il décéda le à Septembre 1824, chez son parent, le Comte des Marchais, où il était en visite. Ses restes mortels furent rapportés,

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suivant ses désirs, dans la Paroisse d'Aunet, où, pour complaire aux habitants qu’il regardait comme ses enfants. il avait rempli pendant plusieurs années les fonctions de Maire. C’est là, dans le Département de Seine et Marne, près Clayes, que reposent les cendres de l’immortel Ingénieur qui a donné tant de gloire à son pays. Se faisant l'interprète de tous, le Duc de Valmy prononça sur sa tombe un discours quifit couler les larmes. Parlant à son tour, au nom de la Commune, Mr Jouet, Adjoint, s’exprima ainsi: ‘ Messieurs, chacun de nous “ vient, dans cette triste cérémonie, apporter son tribut “ de regrets à l’homme de bien dont nous pleurons tous “ la perte. Qui eût dit, Messieurs, que ce pieux devoir dût “nous rassembler sitôt, quand, il y a quelques jours “ encore, nous ressentions l'influence de son adminis- “tration toute paternelle, et qu'au lieu de sa présence “qui nous était promise, nous serions réduits à n’ac- “ cueillir que ses restes inanimés ? La carrière de Mr le “ Général Vicomte de Lery a été marquée par d’illustres “ événements. Du Canada, où il était né, il vint dans la “patrie de ses ancêtres, et la France le vit bientôt ‘ dans les rangs de ses défenseurs. Peu de campagnes, “ peu de siéges mémorables ont eu lieu sans qu’il y ait “participé. Le Maréchal Kellermann sut le distinguer “et l’associer en quelque sorte à ses travaux et à sa “ gloire, en le faisant entrer dans sa famille. Mr de Lery “avait aussi puissamment contribué à l'illustration de “sa patrie adoptive. Sa vie entière lui fut consacrée, “et, après l'avoir servie de son épée, il vint parmi nous “se dévouer à des fonctions civiles qu’il a si bien “remplies. La Commune d’Aunet conservera toujours “de son administration un souvenir plein de recon- “ naissance. Nous chérirons sa mémoire, et, dans notre “ gratitude, nous nous féliciterons de ce qu'une de ses ‘“ dernières pensées a été pour la Commune, puisqu'il “a voulu reposer parmi nous. Ses administrés lui con- “ serveront après sa mort toute l'affection qu'ils lui

“ portaient pendant que sa vie était employée à leur “utilité.” Le Vicomte Gustave de Lery n’a survécu que quelques années à son père. Après avoir hérité de ses titres et de sa fortune, il est mort assez récemment. Du riche mariage qu'il avait contracté, il n'a laissé aucun enfant.

Pendant que ses frères honoraïent ainsi le nom de Lery et glorifiaient au loin le Canada, M' Charles-Etienne parvenait, de son côté, grâce aux dispositions plus libérales de l'administration, aux premières charges de son pays. Son frère aîné, Louis-René, avait été appelé par Sir John Sherbrooke à faire partie du Conseil Législatif. Il fut nommé, à son tour, membre du Conseil Exécutif, et, après les événements de 1838, lorsque la Constitution fut suspendue et qu'un Conseil spécial fut formé pour expédier

les affaires les plus pressantes, il fut choisi pour en faire :

partie. A l’arrivée à Québec de M° C. Thomson, depuis Lord Sydenham, au mois de Novembre 1839, ce Conseil se composait de M' James Stuart, le Juge en Cheï, et de MM. Cuthbert, Pothier, de Lery. de Rocheblave, Quesnel. Taché, Moffat, McGill, Nelson, Gerrard, Christie, Walker, Molson, Harwood, Waiwright et des deux Hale. M'de Lery ne cessa de jouir dans ces Conseils de la plus haute considération jusqu'à sa mort qri arriva le 17 Février 1842 De son mariage avec Melle M. J. Fraser, il avait eu sent enfants : Charles-Joseph, Jean, William, Georges, Marie-Louise, Louis et Alexandre-René. Sur ces sept enfants, quatre moururent assez jeunes : Jean, né en 1801, décéda en 1826. Recu Avocat très-jeune, il devint l’'associé du célèbre M L. Plamondon. Tel avait été l'éclat de son début, que M° Andrews Stuart ne craignit pas de dire publiquement que sa mort précoce privait le Barreau de l’un de ses plus beaux ornements.—Louis, né en 1814. fut enlevé, après un brillant cours d'études, à l’âge de 16 ans.—Georges et Marie ne firent qu'apparaître. Les autres fournirent une plus longue carrière.

Charles-Joseph, l'aîné, né à Québec, le 3 Septembre 1800,

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