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‘“ grand fort carré, long, flanqué de quatre bastions régu- “ liers et revêtus d'une triple palissade d’une grosseur et “ d'une hauteur extraordinaires. C’est là qu’ils avaient “ résolu d'attendre les Français. Mais à leur approche, ‘ils manquèrent de courage. Après avoir mis le feu à leur fort et à leurs cabanes, ils s'enfuirent à vingt lieues “ de là, avec leurs femmes et leurs enfants, n’emportant “que pour deux jours de vivres. Ainsi, Frontenac, qui ‘arriva deux ou trois jours après leur départ, ne trouva ‘aucune résistance. Le canton iroquois des Onnéiouths, ‘ .vant appris l’arrivée de Frontenac, envoya des dépu- «. nus demander la paix, offrant de venir s'établir “ais 10 Montréal. Le 9 Août, le Comte de Frontenac “se mit en marche pour revenir, et il arriva le 20 à ‘ Mfantréal. T se loue extrèmement de l’activité et du “zule que les officiers et les soldats ont fait paraître dans ‘cette expédition, où il a fallu faire deux-cent-quatre- ‘ vingts lieues. On a pris ou tué plus de cent cinquante ‘“ Troquois, tant chemin faisant que du côté des Outaouais.” Faisant à son tour la relation de cette campagne, Charlevoix ajoute: ‘ Les troupes étaient partagées en quatre ‘ Bataillons, de deux cents hommes chacun, sous les ‘ordres de quatre anciens Capitaines : MM. de la Duran- “taye, DeMuy, DuMesnil et le Chevalier DeGrais. On ‘fit aussi quatre Bataillons de Milices canadiennes. ‘ Celui de Québec était commandé par Mr de St Martin, ‘ Capitaine ; celui des Trois-Rivières, par Mr de Grandpré, ‘ Major de la place; celui de Beaupré, par Mr de Grand- “ ville, Lieutenant; celui de Montréal, par Mr d’Eschambault, Procureur du Roi de cette ville.”

De retour de cette expédition, M' d’Eschambault s’appliqua à affermir dans sa maison le bel héritage qu'il tenait, par son épouse, de sa belle-mère, Mî* Eléonore de Grandmaison. Il obtint à cet effet la ratification de plusieurs concessions qui lui avaient été faites, et après y avoir fait construire le Manoir et le moulin qu’on y voyait encore, il y a quelques années, changea le nom de la

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LA FAMILLE D'ESCHAMBAULT.

Seigneurie en celui d'Eschambault, qu’elle porta depuis. C'est alors qu'ayant perdu son épouse, il contracta une nouvelle union avec M% Marguerite-René Denis, veuve de Mr de la Morandière, et devint ainsi beaufrère de M' de Ramezay, Gouverneur de Montréal, ce qui nous amène naturellement à parler de ce haut fonctionnaire et de sa famille. ;

Le chef de cette famille fut ce Gouverneur lui-même. Lieutenart en 1685, Capitaine en 1687, il avait été nommé Gouverneur des Trois-Rivières en 1690. Après avoir été appelé, neuf ans après, au commandement des troupes du Canada, avec droit de préséance sur les Lieutenants du Roi, tant de Québec que de Montréal, et avoir été décoré de la Croix de St Louis, il avait été pourvu, le 15 Mai 1704, du Gouvernement de Montréal, qu'il garda pendant vingt ans. Ayant épousé Melle Charlotte Denis de la Ronde, sœur de M*° d'Eschambault, il en avait eu dix enfants : six filles et quatre fils. Deux de ses Demoiselles se firent Religieuses, l’une à l’'Hôpital-Général de Québec, l’autre chez les Ursulines de Québec. ‘‘ Revenant un matin ‘“ de Notre-Dame de Bonsecours, rapporte l'ouvrage : les ‘ Ursulines de Québec, le lendemain d’un bal, elles furent ‘“ surprises de trouver leur mère déjà debout. ‘Quoi ! ‘ chère maman, s’écrièrent-elles, déjà debout, vous qui ‘ vous êtes couchée si tard, ou plutôt si matin !—Ille faut ‘ bien, mes enfants, répondit M®% de Ramezay : votre père ‘ doit se rendre avant neuf heures au Champ-de-Mars pour ‘ faire la revue du nouveau régiment, dont nous avons eu “ hier soir les principaux officiers.— Mais vous êtes aussi ‘ pâle ce matin, chère mère, que si vous aviez été malade ‘au lit un mois entier. C’est ce malheureux bal qui vous a ‘ brisée. Pour nous qui avons dormi depuis onze heures ‘jusqu’à huit heures du matin, nous dormions encore # dans la voiture, et c’est à grand'peine si nous avons pu ‘entendre la messe... Dites, chère maman, est-ce que ‘“ cette vie bruyante et dissipée nue vous ennuie pas? ‘__Cela ennuie bien un peu, repartit la mère.—Pour-

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“quoi alors, répliqua Catherine, donner ces grauds ‘* diners ?—Ah ! mon enfant, répondit la mère en soupi- ‘ rant, j'avoue que nous aurions plus de joie et de paix, ‘si nous pouvions vivre retirées sur nosterres ;! mais de ‘ quel œil nous regarderait-on, si nous refusions de nous ‘ associer aux officiers de Sa Majesté, aux citoyens haut ‘ placés ?” Comprenant par ces dernières paroles la position gènante de sa famille, Catherine, en embrassant sa mère, s'écria: ‘ Ah ! chère maman, je vois que vous ‘avez plus de soucis que de plaisirs ! En ce cas, permettez ‘ à vos filles d'embrasser un état qui n'offre jamais de ‘ pareils ennuis.”

Tout en restant au milieu du monde, les autres Demoiselles ne furent pas moins édifiantes. ‘ Par leur haute ‘ vertu, écrit une pieuse contemporaine, et surtout par ‘“ leur héroïque charité, elles pouvaient servir de modèle, ‘ même aux personnes vouées par état à la perfection ‘“ religieuse. Elles était ravies de trouver quelque occa- ‘sion d’assister les pauvres, ou de servir les infirmes : ‘elles n’eussent pas hésité à exposer leur santé et leur ‘‘ vie pour procurer à un pauvre mourant quelque sou- ‘“ lagement corporel ou quelque consolation spirituelle.” Lors de l'épidémie qui enleva à Villemarie plusieurs Hospitalières, elles donnèrent une preuve éclatante de ces nobles sentiments. Au fort de la contagion et lorsque personne n'osait approcher des Religieuses, ces nobles filles du Gouverneur, Melles Angélique, Louise et Elizabeth, allèrent s'offrir à elles pour les aider dans le service des malades, ne demandant d'autre récompense d’un sacrifice si héroïque que la grâce d’être soignées à l’'Hôtel-Dieu, si elles venaient à être atteintes elles-mêmes de la maladie, et, en cas de mort, d’être enterrées avec les Hospitalières dans la Chapelle de Notre-Dame-de-Bonsecours.

Pendant que les Demoiselles de Ramezay donnaient de

1 Mr de Ramezay était alors Seigneur de Sorel et de St* Marie de Monnoir.

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si beaux exemples de vertu à la Colonie, leurs frères exposaient leur vie pour la défense du pays, en s'engageant dans tous les hasards de la guerre. L'un d'eux ayant pris part à la bataille de Rio Janeiro, y fut tué. Un autre, après avoir été fait successivement Lieutenant, Garde-Magasin, s'étant avancé à la tête de 30 Français, en 1716, contre les Chirakis, tribus sauvages, trouva la mort dans le combat. Un troisième, Mr de Ramezay, surnommé de la Gesse, après avoir été Garde-Magasin à Rochefort en 1713, Enseigne de vaisseau en 1715, puis Lieutenant en 1718, périten 1725, dans le naufrage du Chameau, vaisseau parti des ports de France, et qui portait grand nombre d'officiers et de personnes de marque.

L'unique survivant fut le Lieutenant du Roi à Québec, au moment de la conquête, celui-là même qui remit la ville aux Anglais. Sans exonérer de tout blâme cet illustre officier, pour la précipitation avec laquelle, contrairement aux instructions qu’il avait reçues de son Supérieur, il s'empressa de capituler, il semble qu'on peut dire que s’il fut coupable, il ne fut pas le seul. Abandonné qu’il était à lui-même, entouré d’une population qui se mourait de faim et qui craignait de se voir livrée à chaque instant aux horreurs d'un assaut, il lui était difficile de ne pas céder à l'opinion du plus grand nombre. Peut-être un homme plus ferme et plus confiant en ses forces eût-il pris sur lui de résister à l'entraînement général. Le mieux est de croire que, pour le plus grand bien du peuple canadien, la Providence le permit ainsi.

Quoiqu'il en soit, Mr d'Eschambault ne vécut pas assez longtemps pour pressentir ces funestes évènements. [lmourut en 1715, à l’âge de soixante-douze ans, laissant plusieurs enfants de son premier mariage avec Melle de Chawvigny. Charles, l'aîné, passa en France et se fixa à la Rochelle, où on le voyait en 1705 faisant les affaires de la Compagnie du Canada. Simon-Thomas, Sieur de la Janière, alla s'établir à la Martinique. Au mois de Septembre 1716, il

revint à Québec pour régler les affaires de la succession.