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En logi; |ioiir k ïuucijurs du Ruriic.

conslale quel est le visiteur,. et descend. L'entrevue a lieu dans la cour, h quelques pas du gardien; les poignées de main sont franches et de courte duré^; les prolonger serait provoquer une équivoque fâcheuse: un calque est si vite glissé !... Le logiste ne doit pas être soupçonné. Sa devise est celle des prestidigitateurs : « Rien dans les mains, rien dans les poches. »

En principe, il ne peut être décerné par an, dans chaque sectron, qu'un premier grand prix et deux autres récompenses : second grand prix ou mentions honorables. Si le jury trouve qu'une mention serait trop peu pour l'élève qui obtient la troisième récompense, il décerne un premier second grand prix et un deuxième second grand prix.

Dans le cas où l'Académie n'aurait pas décerné le grand prix, cette récompense peut être reportée à l'année suivante, s'il y a lieu, à titre de deuxième premier grand prix. Il peut donc y avoir, cette apnée-là, un premier grand prix, un deuxième premier grand prix, un premier second grand prix et un deuxième second grand prix.

Avant le deuxième essai, on donne connaissance aux concurrents du règlement concernant les obligations des pensionnaires de l'Académie de France à Rome. Il est fait de ce document un tirage spécial auquel est annexé un étal que les concurrents doivent signer, déclarant ainsi qu'ils acceptent à l'avance et dans toute leur étendue les clauses inscrites dans ce règlement.

Aucun élève ne peut soustraire son ouvrage au jugement de l'Académie, sous quelque prétexte que ce soit.

Tous reçoivent, pour frais d'exécution, une indemnité qui leur est délivrée au fur et k mesure de leurs besoins, mille francs environ, qui leur sont donnés en partie par l'État et proviennent en partie d'un legs fait par Dubosc, l'ancien modèle.

Par son testament en date du 22 juillet 1859, M. Charles Dubosc a pris les dispositions suivantes : « Ayant commencé à poser en 1804, à l'Age de sept ans, et ayant continué à servir de modèle jusqu'à soixante-deux ans, j'ai donc passé ma vie avec les artistes les plus distingués, sous tous les rapports. Je veux qu'après mon décès la petite fortune que j'ai gagnée avec eux soit consacrée à une fondation utile aux artistes. En conséquence, j'institue pour légataire universel, en toute propriété, l'Institut de France (Académie des beaux-arts), pour disposer de ma succession de la manière suivante : 11 sera fait emploi en rentes sur l'Etat de tout ce qui composera ma succession, et les arrérages de cette rente seront chaque année distribués par égales portions aux jeunes peintres et aux jeunes sculpteurs reçus en loges pour le grand prix (lo Rome. Cette somme leur sera remise au moment de l'admission en loges. »

Quand les dix concurrents sont entrés en loges, rEcole ro[)rend sa physionomie habituelle; cependant elle ne perd pas de vue ses logistes.

Chacun des tii.r a ses partisans passionnés, qui Tarrètent aussi souvent qu'ils

le rencontrent, qui lui multiplient les témoignages de sympathie, Texhortent au travail, Fencouragent de leur propre enthousiasme, ne jurent que par lui et cherchent querelle aux aveugles qui- ne partagent pas leur opinion.

Bientôt les paris s'engagent, ni plus ni moins qu'aux courses, les parieurs tenant compte des dons généraux et du plus ou moins d'entrain spécial des combattants.

Enfln le terme de la réclusion approche.

Les moments donnés à la récréation sont de plus en plus courts; de moins en moins nombreux sont les élèves qui, pour se distraire, ajoutent une charge aux charges qui peuplent les couloirs, ou balancent des bilboquets énormes qui eussent effrayé Henri III. On ne prend plus le temps de se faire des farces; les minutes sont précieuses. On n'a plus même le temps de se dépiter quand tel ou tel morceau ne va pas.

Le dernier jour de travail est arrivé.

Vers trois heures commence le salopage. C'est la visite que se font les logistes, la première depuis soixante-douze jours qu'ils sont enfermés. Jusqu'alors le règlement, d'accord avec l'intérêt de tous, exigeait que chacun se tînt clos chez lui; maintenant le sort en est jeté! L'indiscrétion est sans danger. Les portes s'ouvrent; les logistes architectes et sculpteurs sont conviés, eux aussi, à cette inspection.

A six heures, les gardiens ferment les loges et font sortir les élèves.

Le lendemain, le directeur et Tinspccteur de l'Ecole, accompagnés d'un membre de l'Institut, vont apposer le sceau sur les tableaux qu'on retire des loges et qu'on dépose dans le séchoir.

Et maintenant vienne lejury!...

Le jury est venu! Lejury a vu! Le vainqueur est proclamé!... Dans l'atelier, tout le monde travaille : la fumée bleue des cigarettes flotte au-dessus des tètes penchées, au-dessus du modèle immobile et debout....

Soudain la porte s'ouvre, toute grande.

Un élève paraît essoufflé, radieux :

€ Victoire! crie-t-il; nous avons le prix!

— Victoire! hourra! Noël! Gloire à l'atelier! »

Toutes les exclamations de triomphe éclatent à la fois; l'atelier se lève comme un seul homme, congédie le modèle. On range les toiles. On plie les chevalets.

€ La charge ! crie un élève.

— Oui ! la charge ! la charge ! »

Celui qui a jeté cet ordre d'une voix glapissante s'est coiffé d'un tricorne de papier; il escalade la table à modèle, enfourche un chevalet qu'il dirige de la main gauche; de la droite il brandit un appui-main, et jette à pleins poumons un tas de commandements, souvenir du volontariat :

le rencontrent, qui lui multiplient les témoignages de sympathie, Texhortent au travail, Tencouragent de leur propre enthousiasme, ne jurent que par lui et cherchent querelle aux aveugles qui- ne partagent pas leur opinion.

fiientôt les paris s'engagent, ni plus ni moins qu'aux courses, les parieurs tenant compte des dons généraux et du plus ou moins d'entrain spécial des combattants.

Enfm le terme de la réclusion approche.

Le dernier jour de travail est arrivé.

Vers trois heures commence le salopage. C'est la visite que se font les logistes, la première depuis soixante-douze jours qu'ils sont enfermés. Jusqu'alors le règlement, d'accord avec l'intérêt de tous, exigeait que chacun se tint clos chez lui; maintenant le sort en est jeté! L'indiscrétion est sans danger. Les portes s'ouvrent; les logistes architectes et sculpteurs sont conviés, eux aussi, à cette inspection.

A six heures, les gardiens ferment les loges et fout sortir les élèves.

Le lendemain, le directeur et Tinspccteur de TEcole, accompagnés d'un membre de l'Institut, vont apposer le sceau sur les tableaux qu'on retire des loges et qu'on dépose dans le séchoir.

Et maintenant vienne le jury!...

Le jury est venu! Le jury a vu! Le vainqueur est proclamé!... Dans l'atelier, tout le monde travaille : la fumée bleue des cigarettes flotte au-dessus des tètes penchées, au-dessus du modèle immobile et debout....

Soudain la porte s'ouvre, toute grande.

Un élève parait essoufflé, radieux :

€ Victoire! crie-t-il; nous avons le prix!

— Victoire! hourra! Noël! Gloire e^ l'atelier! »

Toutes les exclamations de triomphe éclatent à la fois; l'atelier se lève comme un seul homme, congédie le modèle. On range les toiles. On plie les chevalets.

€ La charge ! crie un élève.

— Oui ! la charge ! la charge ! »

NOS GUANDES ÉCOLKS.

« Sur la sBiiUciiic ijciliuii tlii i|uulriènio peloton, en luii^se, serrez l:i coluiinc ! Esiadron! flemi-lour!... ArclicI •

l>i:!i vuix, aî^uus ou (,'niveK, niiuulcnL uu luniieal après lui : f Arctie! »

t)t sous Ig voile llotluiit de fumée bleue, lout l'atelier organise unt- dm^t du cavalerie. Tâte nue ou coiifés de travers, en uianclies de chemise ou en veston, les i-ltîvew ehevauchent les pauvres clievalels qui n'en peuvent mais, tournent autour de lu table et saluent de leur canne le conimaiidatil improvisé,

» Kn avant! liurlent-ilï^; vive le prix de Rome! i

Tous sont radieux, ipi'ils aient parié ou nun pour le frioinpliateur; tous l'acclament avec le même enthousiasme :

« Vive le prix de nomiî!.,. i

Ils entrevoient tous, à travers la fumée des cigarettes, lâ-bas, se délacliiuil sur le couchant doré de la campagnf^ romaine, la Villa Médicis avec ses le^ russes où l'on va s'accouder en rivant de Haphacl el de Slirhel-Auge.

Tous pensent : « Moi aussi, j'irai! i

irai-je, uiun citer Louis'/...

Je to serre les mains en altonilanl.

CUAtiLiiS Melville.

Mon cher Louis,

Voici la lin de l'année : les architectes, toujours épris des spectacles en plein air, ont promené leur prix de Home, assis sur une chaise portée par quatre camarades, depuis l'École jusqu'à l'Institut; devant l'élève victorieux se balançait une bannière rouge, ornée d'une oie en toile blanche, l'oie du Capitole ; derrière la bannière constellée de médailles en carton argenté ou doré, marchait une fanfare grotesque composée d'instruments étranges, également en carton, dont le vacarme combiné provoquait les hurlements de tous les chiens du quartier. La fanfare a donné une aubade devant la coupole, et le cortège, s'arréLant tous les vingt pas pour pousser trois cris d'enthousiasme, est entré chez un marchand de vin et a bu à la santé du triomphateur.

Tous les logistes, peintres, architectes, sculpteurs et graveurs se sont fait photographier, savamment groupés autour d'une statue antique, les uns en cliapeau haut de forme, les autres en tenue d'atelier, quelques-uns drapés d'un burnous ou d'un pepluin; aux deux extrémité» du groupe, les modèles.

L'ËCOLE UES BEAUX-AItTS. 401

en costunm de httstali romuins, se campent dans une altitude Jiii|>0(Witu ; les gardiens aussi sent de la fête ....

« Ne bougeons plus ! >

Tous gardent l'immobilité la plus coi)i]>lèle ; le pliuto^'raplie pai-ail sati^l'ait de son œuvre. Chacun des élèves emportera un rarluii di-istiné à lixcr le souvenir de ce concours; un carton qu'il gardera fidèlement dans un tiroir, et devant lequel il rêvera plus tard, quand, les années venues, il aura pentu de vue une partie de ces visages connus. Il lui faudra un eiïorl pour les reconnaître :

< Tiens, dira-t-il, c'est un tel î Ali ! le pauvre! sa barbe a blancbi dejiuis ntciDps-là,etsesclievéu\ .sont tombés....

Les miens aussi d'ailleurs. <<

El il se rappellera, attendri, les j>ar- Ues de ballon, les discussions inlerniinables, cl les farces <]u'on se t'aisail dans les loges : les bùcbes aniunrcK'-cs devant la porte et qui s'ccronlaiciil avec fracas quand on l'ouvrait, lli's noms lui reviendront, dc[)uis longtemps oubliés.

Mais où sont les neiges d Hiihiii '!

« Au fait, qu'esl-il devenu, ce t,'ranil- Ià?Où est-il?... »

La porte de bronze du quai Malaquais s'est ouverte toute grande et deux faisceaux de drapeaux en garnissent l'arcade, que surmonte une lèle de Minerve; les voilures viennent se ranger t-^ iiiiiinU-ri! iio uniiiiiiics. au trottoir, landaus pleins de coussins

de peluche, coupes capitonnés ou simples tîacies, et dans rcnlre-bàillemeul des rideaux de velours frangés d'or disparait la foule des visiteurs avides de connaître les ouvrages couronnés.

Des palmiers, des arbustes et des Heurs caclieni tes angles des salles, qu'aipentent à pas comptés les gardiens en grand uniforme.

Au rez-de-chaussée s'alignent dix slalues en terre d'un gris verddtre auxquelles un rideau de serge rouge sert de fond, et que le gardien, cliargc de veiller à ce que la glaise ne se fendille pas, arrose de temps en temps. ■M «AnVKS tcoi.u. 36

NOS GlUNDKf; lïtiOLKS.

Li's iiuvix's (k's loi-isttiâ peitilres soiil cxpustics au prymi'ir étage.

ÏM sujel <lii coucuursL-st la niortil'Lpnminonda».

« l^paiii inondas, dil le texle, avait Hé uiiporté dan» t'a tenU:, lespiranl encore. Sos amis, t^cs oniciers Fondaient en larmes autour de son lit. Le cimp . reteutissait des cris de lii douleur et du (I(!'iies)iotr. Les médecins avaicnl déclaré qu'il (expirerait loi-squ'ou ôtiirait le fer de la plaie. II craignit que son bouclier ne fût tombé dans les mains de l'ennemi; on le lui montra, d il te baisa comme l'instrument de sa gloire. Il parut îmiuiet sur le sort iv la butaitlci on lui dit que les Tliébains l'avaient gagnée.

* VotIA qui est bien, répondil-il. J'ai assez vécu.... n

€ .\lors il ordonna d'arracher le fer; ei l'un de ses amis s'élnnl écrié dans l'égarement de sa douleur :

« Vous mourez, lipamlnoadas! Si du nioinii vous laîssic/. des eiifanb!

« — Je laisse, répondit-il un expirant, deux lilles immortelles ; la vicluir^ de Leucli-cs et celle de Mantinée. »

Un discute le sujet, on discute le choix du jury, on discute l'ensemble cl 1 4 détails de chaque composition ; on linit par convenir que toutes sont bonii* et qu'il était diflicile de déclarer laquelle est la meilleure.

Quelques logistcs ont choisi le moment où Épaminondas baise son hom: clier; ceux-li^ trouvent moins de partisans.

Le premier prix a entre-bâillé la lente, que d'autres ont ferroéc coniplèL« ment : la chaude lueur du soleil concliant éclaire la scène; lier, h derv dressé, Ëpaniinondas arrache le fer de sa blessure. Le geste est simple * noble; le groupe des oFliciers bien ordonmv, la composition se balance si*.M IVoideur et la louche est serrée sans mièvrerie.

Les éloges sont presque unanimes. Seul un vieux monsieur décoré cl po tant lunettes risque des objections.

Il a commencé par faire à haute voix un cours d'histoire au jeune lioniiK qui l'accompagne, et que cela n'a pas l'air d'amuser beaucoup, à propos *i bouclier d'Épaminondas et des rivalités de Thèbes et de Sparte; mais il ci' tique les cuirasses ;

«Ce n'est pas là du cuir, dit-il, encore moins de l'airain; on dirait ^ l'étoffe.... Je savais bien que les Spartiates avaient porté des cuirasses * feutre ; mais, outre que ceci n'est pas du feutre, je ne sache pas que cet mode se soit étendue aux Thébains.... El vous, mon jeune ami? »

l.e jeune ami fait signe qu'il n'en sait rien non plus; et le vieux raonsit^*triomphe et semble prendre l'assistance à témoin de son savoir.

1 Mais pardon, monsieur ! i commence une voix animée.

Le vieux monsieur sursaule ; mais il n'a pas le temps de répliquer ; la daH*car c'est une dame, coiffée en tire-bouclrons, continue :

<i Vous scuiblez ignorer qu'au poinl de vue de l'histoire grecque où nO '

l.'ÉCOr.E DES IIEAUX-AIIÏS.

[iinii.->, liilitiiniL lIii 1 (Il 3 iiicn en uit--, mi ni [m i i^f^nnMil ili; muiiiliiîr l'aiimuii, <lii il i uuiplac II'' ^olil tl> pe^unnti ni iiinOs |iai' ilc l'inraiiliM'ir Çèrc,lct.lûUHk- liUK^jm de» punii.'' iilii^ni lrlltlJll^, los boiiclieis caornicM

*ios boucliers plus ik;IUï, t-L li-s

. d'airaiu jiai' ik's ciiira^scs de

* vieux iiiuiisiuLir ouvre do i;niiiils \eii\; mais il n'a pas le loi.-iii' d'ouvrir ^Mclie; lu vicillu daiii(! LUatiiiuij avise mit: t'H'rayaiite volubililé, ooiniuc '*lu'un qui a appris sa kvoii sérieuscniciit et i\m n'a pu l'oublier encore : ie ne vous paile pas, dit-cltc, des clniussures qu'lpliicrale modilia égale-

; (illA.SUES ÉCOLKS.

iiicDl, iiiaih cin'cin n'uùL pu i-opicr parce qu'elliis t>ont ili!>t;nii:ii>use»; il n'y a pas plus -k le» disculcr qui: les houcliers, dont le nom, fuitla, tut upplî^ à i:(ju\ (|iii le portaifîill, appelés dopiiis lors /tellanles.... » Kl la rlame de oi^ les auteurs, Polybe et Ptutarque, de soutenir qut^ Phocioii n'avait Tnil d continuer la rpfonnK i:onimeiiréc par Ipliicniln, i-lc. Un vieux monsieur «l^ jeune sinii en restent binants.

Ils ne sont pas les seuls; on fait eerrie.

K Qui diable est celte dame si bien renticiKiii-e '.' » ilL'uiandL--l-i]ri û nii-ttq

Une jeune ft-mme répond tont bas :

« C'est peut-êlrc la mère du prix de Itomr. »

Kt, ronime pour lui prouver qu'elle ne se trompe |ias, la daiuo â tire-ld rhons, de plus en plus uniméi:, ajoute, s'oublianl :

• Kl voilà pourquoi mon tiU » mie> h ses Thébains dos cuirasses de toileîi

— Votre lils'? fuit le vieux monsieur.

— Kh bien, oui, monsieur, mon fils! ^ répond la brave fcmmi; un in^ui intiniidt^e.

Kl devant la l'oule qui s'écarte, émue et sonnante, elle s'éloiK'ic d dcsw l'csuilier, encore toule frémissante de celte éloquence dépcnst^e, essujra du doigt une larme d'orteil.

Les vainqueurs ont olVertâ tous les légistes un premier dîner intime et s cérémonie, oi^ prennent part les modèles qui ont posé l^pam inondas et I ofliciers Ibébains : l-!pam inondas, c'est le fameux tiiHon, le doyen d8& modil Saoyard d'origine, canut par vocation, lutteur par circonstance, puis délîd livemenl cl L'xelusivemeni modèle; au desserl, lîélon a raionté sou odysse i'agrémentanl do tours de force et de toiu-s de cartes, el mt^lanl au récit de ses aventures des anecdotes sur lous les peintres do celte génération et de la génération précédente.

l'Ius tard, après ce dîner sans far;on, a lieu au Bois de Ifoulogne un repas somptueux et digne de Luculius, oii sont invités les prix de Rome de musique el MH'ino plusieurs nicnibrc-. de ririslilul ; ifiiilliHirs. i'i.'ï coiilVènis très aines mettent leurs cadets toul à fait à leur aise, et, comme disent les jouroam, Is cordialité ne cesse pas un' moment de présider à ces agapes. Ce soîr-li Jes ténors amis sonl mis k contribution ; on chante à grand renfort de piano les cantates couronnées, et d'interminables discussions comniencenl" sur la uiusique classique et sur la musique de l'avenir.

Knfin la salle de l'Hémicycle s'ouvre aux Iriompbaleurs; on les couronne en face de la fresque célèbre de Paul Delaroche, aux applaudissements.enlhou; siastes de leurs rivaux.

(lotte fois, voiI;"i leur gloire consacrée. Le prix de Rome est rendu à sa famille; il peut pendant quelques mois respirer l'air du village natal; il lui .-iitlil d'ctre prêt à pailir pour Itome à la fin de décembre.

La rntide de njil ilu ganJivi

r/ËGOLE DES BEAUX-ARTS. 407

Avant de quitter Paris, il fait ses adieux à cette vieille École, qu*il a tant de fois traversée, alerte ou lent, suivant que ses pensées étaient radieuses* ou mélancoliques; il revoit ce musée Renaissance où il est venu souvent s^inspirer et où parmi les tombeaux le veilleur erre solitairement la nuit avec sa lanterne; il traverse la bibliothèque où il a passé moins d'heures peut-être ft lire qu'à rêver, cette salle des Antiques dont la température de serre ne refirayait pas par les plus torrides après-midi de juillet; il vient à la salle Ingres, monte Tescalier ouvert derrière la guérite de marbre, et va saluer le directeur dont l'éloquence Ta remonté aux heures do dégoût, le secrétaire, rinspecteur, si bienveillant pour les nouveaux.

Et le voilà dans la cour du Mûrier, ainsi nommée d'un énorme et vieux mûrier tout tordu, vêtu d'emplâtres de zinc et soutenu de béquilles de fer; et, tant le souvenir des années récentes est plein de charme, si éblouissante soit la vision prochaine de la ville aux sept collines, le prix de Rome s'attarde et contemple avec quelque mélancolie ce petit jardin tapissé de lierre terrestre, cette petite vasque où pleure un mince jet d'eau, ce cloître pareil i ceux des monastères d'Italie, où, sur un fm décor de Pompéi, s'alignent des moulages de métopes ou de grands cmaax Renaissance.

Mais il ralentit le pas, il ôle son chapeau, il s'arrête.

Un buste de bronze, assez semblable à celui de Lucius Vérus, tête fine, • barbe et cheveux bouclés, est posé sur un socle de marbre rouge; une

mosaïque d'or traversée de lauriers-roses lui fait un fond éblouissant. Au bas du buste, une figure de marbre, à moitié agenouillée, élève une palme; à terre sont •imoncelées des couronnes, qui témoignent de la piété de l'École pour sesmorLs; des noms inscrits en lettres d'or flamboient aux rayons du soleil :

Henri Regnault, tué à Buzenval, 19 janvier 1871.

Alfred-Constant-Ferdinand Stamm, architecte, tué à Strasbourg, 22 septembre 70.

Prosper-Jean-Émile Seilhade, sculpteur, tué à Châtcaudun, 18 octobre 70.

Ernest-Alexandre Malherbe, architecte, tué à Rueil, 21 octobre 70.

Maxime-Eugène-Alrert Frièse, architecte, tué à Cachan, 7 novembre 70.

Emile-Armand Anceaux, sculpteur, tué à Morée, 26 décembre 70.

Louis-Marie Reboursier, sculpteur, tué à Villarceau, 8 décembre 70.

m NOS (IRANIIES ÉCOT.ES.

.\rir,i;sTE-TmîoDORE lînETON. arcliilucli lui- :i Moiitroluiit, 19 janvifr 71 .

Chahi.ks-Khnest Ciiauvet, j>einln>.

lui' .'i Monlretout, 10 janvier 71.

AlBEBT-KuGÈNB (^UINCIION, plMflIri',

hié A ItiKcnviil. 1Q janvier 71 ,

" I.iÎon-Alexandre Jai;qukmin. arcliiti'

lui- Il Monlrfifonl. lit janvier 71 .

lÎLAfSE Paîiïa, architecte, ttii'- h Messi^ny, 21 janvier 71.

Lt( jirix lin Hnmi! a relu tous ces noms qu'il coiinall depuis tonglemps déjà: il inrline ses lauriers viclorisHx devant les lauriers des vaincus, dépose une couronne voik'e d'un crôpe parmi les couronnes d'immorlcllps jaunes, el i salue pour la dernière fois ceux qui sont morts pour la patrie.

Qui dira, mon clicr Louis, quelle gloire est la plus sûre, celle de l'artiste ou du soldat?.,.

Ce n'est pai; A moi de tranclier ces graves questions ; et je devrais plutùl

m'e.Ycutier de tei-miner ces tiulletins de l'Kcole sur une note aussi sérieuse;

mais quoi ! je m'étais promis dt> li^ dire lont ce qui me pa.'^serait par ta tète, j

— et m<*me par le rieur, J

Ton ami dévoui>, I

Ohahles Melvili.e.

L'ÉCOLE DE MÉDECINE

Paris, 5 janvier 1885.

Mon cher Louis,

Voilà bientôt trois mois que je suis installé à Paris. Je me considère donc désormais comme un vieil étudiant et vais pouvoir satisfaire ton insatiable cariosité. Gaston m'as transmis fidèlement tes premières lettres du Borda, et je sens évidemment, malgré la supériorité hiérarchique que me donne mon grand âge, que j'aurai de la peine à lutter avec toi au point de vue du pittoresque. Mais ce n'est pas là, n'est-ce pas, ce qui vous intéresse, toi et le cercle de camarades auxquels ces lettres sont destinées. Que chacun do nous donne un rapide et fidèle tableau de sa vie d'étudiant ou d'élève, c'est là ce que nous demandons tous. Ce préambule exécuté, je te tire ma révérence et je commence.

Je n'ai pas à te parler de mon départ : tu as assisté à mes préparatifs; tu as été témoin de mes adieux à ma mère; tu as entendu comme moi les sages recommandations qu'elle m'a faites, et tu n'as certainement pas oublié non plus les vagues appréhensions de ma bonne petite sœur A la pensée que son cher Maurice allait être obligé de vivre seul, sans parents, presque sans amis, dans celte grande ville dont Tinconnu Teifrayait.

Dès que nous fûmes arrivés à Paris, le premier soin de mon père fut de me chercher un logement. Il lui fallait me trouver une chambre dans le quarUei\ c'est-à-dire sur la rive gauche de la Seine, afin que je fusse à proximité de rÉcole.

Son choix s'arrêta sur un hôtel situé près du boulevard Saint-Michel, le bauV MicK comme nous disons, où nous trouvâmes une chambre c pas trop loin du ciel, ni trop près de la terre », et dont l'ameublement ne rappelle que

ilO NOS GRANDES ÉCOLES.

de bien loin le luxe oriental. Mais la maison avait été recommandée à mon père pour la bonne réputation dont elle jouissait.

Puis il nous fallut chercher un restaurant, et là encore le choix ne fut pas facile à faire, car, si les établisssements de ce genre sont nombreux dans ce quartier, ils sont pour la plupart aussi remarquables par la mauvaise qualité; de leurs produits que par leur nombre.

La pension étant trouvée, et le côté que j'appellerai matériel de ma nouvelle existence étant ainsi réglé d'avance, nous nous occupâmes, mon père et moi, de me faire inscrire à la Faculté.

Tout étudiant dont les parents n'habitent pas Paris doit avoir, comme au lycée, un correspondant. Mais ici ce correspondant n'est pas chargé de venir nous chercher à la sortie de l'Ecole (fi! donc nous ne sommes plus des potaches !). Tout autre est son rôle.

Représentant auprès de la Faculté la famille absente, il est averti du résultat de nos examens et aussi des peines disciplinaires que nous pouvons encourir. J'ajoute bien vite que j'espère que le mien ne recevra jamais ces derniers avertissements.

Un des vieux amis de collège de mon père, le docteur Perney, lui avait offert de guider mes premiers pas dans la carrière médicale; sa proposition avait été accueillie avec grand plaisir par mon père et par moi.

Ayant donc d'avance un correspondant, il ne restait plus qu'à me présenter avec lui à la Faculté au jour fixé pour la prise de la première inscription.

Ce jour-là (c'était le surlendemain même de mon arrivée à Paris), nous nous rendîmes à l'École de Médecine, où je devais être présenté au doyen.

Après nous avoir fait attendre quelques inslanls dans une antichambre décorée des portraits des maîtres de la médecine française, on nous introduisit près du doyen, qui est comme le proviseur de la Faculté. Mais, à rencontre du proviseur du lycée qui nous traitait toujours comme de « jeunes élèves », celui-ci me reçut, j'allais dire presque avec déférence. Tu vas te moquer de moi, mais je dois t'avouer que je me sentais tout fier d'être traité de la sorte.

Ensuite nous passâmes au secrétariat; là on établit mon dossier, et je pus prendre mon inscription. Cetle formalité consiste à signer sur un registre ad hoc et à acquitter certains droits afférents à des frais de bibliothèque et de travaux pratiques.

Tous les trois mois, pendant quatre ans, nous devons prendre une nouvelle inscription, à moins que nous n'ayons éprouvé un échec à un examen : ce qui nous empêche de prendre l'inscription snivanle ri nous fait perdre, par conséquent, un trimestre.

Ma première inscription prise, j'étais étudiant en médecine, et, dès le lendemain, je commençais à suivre les cours et les travaux pi'aliques.

I/ÉCOLE DE MEDECINE. • III

Ces travaux al ces cours, en première année, consistent dans l'ôtiide de l'Iiistoiro naturelle, de la physique et de la rliimio médicales.

Le lendemain matin, & neuf heures, j'allai donc h l'Kcolr pratiqua pour assister aux travaux d'histoire naturelle, (les travaux se font provisoiromeni à l'tWIe infitallée dans les hâtiments de l'ancien collège ttollin, rue IJiomond. La nouvelle Ecole pratique, située on face de la Faculté, el qui réunira dans des bâtiments spacieux et bien aménagés tous les laboratoires, n'est pas encore entièrement terminée et n'est encore livrée qu'en partie aux élèves.

Li salle où nous nous Irouvoiis n'uuis ne |U-ésente rien de bien remarquable : c'est une longue pièce garnie de iliaque rôle de tables sur lesquelles sont disposés des loupes, des microscopes et tous les instruments pour les études que nous devons faire, l'u prépai-atciu- lait une leçon, après laquelle on distribue A chaque élève soit la plante, soil le petit animal qui a lail l'olijel de cetle leçon el que nous devons disséquer el dessiner.

Tu connais ma médiocrilé en dessin; je ne fétonnerai donc pas en le disant que, après deux heures d'un travail sérieux, j'élais arrivé à produire un croquis qui ne ressemblait que bien vagueuient i\ l'animal que j'avais eu sous les yeux. Mais ce que l'on exige de nous, ce n'est pas tant la perfection des formes que le dessin aussi exact que possible de ce que nous avons vu, soit h l'fpil nu, soil au microscope. D'ailleurs, je ne désespère pas d'ariiver

NOS fiRANllES ÊCOI-ES.

un jour h hm des croqiii:^ sinon parlails, tlii moins représonlnnl à peu pc^l tfis (irganiw que j'aurai voulu rfijH'Oiiuii'e, l-l en tous ras i^iiflisnnU pour r rappeler certains détails que j'oubliftrais jn-obaltlemenl sans cela.

A onze li«ures, nous allons déjeuner rapidement , car h midi nous avons ud rj)urs lians In grand amphitliéfttre d« riirolf.

te premier jour, j'avais lellement peur d'i-lif fii n'I.ird, que je s pr^s d'itn quart il'lieurf! en avance,

La physionomie particulière que pr^^^enle avant l'arrivi^ du professa i:t' vasUs lii'-niicyele, qui peut contenir jusqu'à doiixe rtenLs élèves, C!<t i curieuse pour que je le la di'-crive. A mesui-e que les gradins s'emplissent, I les coins de la salle retenlisscnt du cris «l d'éclats de rire. Tanlùl r élhe. qui aperçoit un de ses amis et l'appelle h haute voix; aussitôt t salte répète le nom du nouvel arrivant, qui lu plus souvent est loin A'è lier d'une telle ovation. TantAl c'est un virtuose qui exerce sa voix sur \ refrain h la modfi; tiès la sc<;onde noie, il est accompagné par toute la saUj qui marque la mesure en Ti'appant le^ gradins du pied et de la canne. TanH enfin c'est un Tarcour qui imite le cri d'un animal, auquel ri^pondeul les hw lements les plus Tantastiques. Soudain un huissier paraît, portant le plal et le verre d'eau traditionnels. Derrière lui vient le professeur. Imm<k lemenl les cris cessent, Ipfi tètes se d<Vnuvrent, un tonnerre d'applaudis ments retentit. Au plus grand tumulte succède le plus grand silence, cours commence au milieu du recueillement général.

Le silence dure, comme le cours, pendant une heure, pour Taire place, ftlî sortie, aux mêmes cris et aux mêmes chants qui l'avaient précède.

Les étudiants se Irouvent alors réunis sous \p ^rund péristyle de l'I-lcoli-, un de nos lieux de rendez-vous favoris. C'est là qu'on se tient avant ou après les cours, que l'on discute avec véhémence les théories qui vont iHre ou viennent d'être exposées, que l'on défend ou attaque tel ou tel professeur, que l'on fait des ovations au maître préféré et enlin que l'on prépare les boucans. Ce péristyle est notre forum.

A trois heures, nous avions un cours de cliimie, mais cette fois dans le petit amphithéâtre; celui-ci n'a que ceci de particulier, c'est qu'il est beaucoup trop petit pour contenir tous les élèves d'une même année. J'ai pu cependant bientôt me convaincre qu'il y avait certains cours pour lesquels il était beaucoup trop grand ; j'avais oublié de te dire que, A rencontre des travaux pratiques, ces cours ne sont pas obligatoires.

Après le cours de chimie, j'étais libre. Je rentrai chez moi pour rédiger les noies que j'avais prises aux cours, et pour revoir ce que j'avais fait aux travaux d'histoiie naturelle.

Tel a été l'emploi de ma première journée.

Le lendemain malin, nous avions travaux <le chimie. Là on nous exerce