I. En pivtinee il j a quelqnei différences
ttO SOS GRANDES ÉCOLES.
France, peuvent obtenir des ('équivalences du diplôme de bachelier es lettres, en prouvant qu'ils ont fait dans leur pays des (5tudes littéraires analogues.
L'étudiant dont la famille n'habite pas Paris doit, en prenant sa première inscription, dfaignor un correspondant domicilié à Paris.
Sous la Kestauration et sous Louis-Philippe, le registre des inscriplioii élail clos irrévocablement le dernierjour du délai à chaque trimestre. L doyen restait cher, lui jusqu'à minuit pour les retardataires et signait dclinl tivcment ce registre à minuit. Et l'on n'obtenait jamais, ou du moins tri rarement, l'autorisation de prendre après le délai l'inscription omise. Si tt étudiant était malade, le secrétaire portait le registre chez lui.
En cas de maladie ou d'autres excuses, un étudiant obtient actuellcmeot l'autorisation de prendre une ou plusieurs inscriptions omises.
Chaque année, en prenant sa première inscription, l'étudiant reçoit une
carte qui porte son nom. Celte carte devait être elétailautrefois revêtue de sa
, signature et de celle des professeurs au cours desquels il était inscrit. Aujour-
[ d'iiui et depuis plusieursannécs, les professeurs ne signent plus les cartes. Géné-
[ rnlcment, on peut entrer dans les cours sans exhiber sa carte ; mais, quand oa
L craint qu'il ne se produise quelque trouble h la iccon des professeurs, le doyai
' donne l'ordre de ne laisser pénétrer dans l'amphithéâtre ies étudiants que sur
la présentation de leur carte. On veut éviter par lù que les étrangers ou les
(ïludianls d'autres facultés ne viennent produire ou augmenter le désordre.
!I est d'ailleurs absolument interdits un étudiant de prêter sa carie; cette complaisance l'exposerait aux peines disciplinaires dont je te parlerai.
Dans les réunions d'étudiants, soit k l'École, soit au dehors, dans les rcpréscnlations parfois agitées de l'Odéon, où le p;irterre, autrefois surtout, était composé d'étudianls, quand on soup(;onnail qu'il s'était glissé parmi eux quelques intrus, on criait : La carte au chapeau! Et ceux qui ne pouvaient pas prouver ostensiblement leur qualité d'étudiant étaient exposés à être con^ sidérés comme des mouchards et par suite expulsés brutalemenU
Les étudiants doivent suivre chaque année de licence quatre cours sur des matières variées. Pour le doctoral, ils ont des cours obligatoires cl d'autres facultatifs, entre lesqnels ils choisissent ceux qu'ils préfèrent poursuivre et sur lesquels devront porter leurs examens.
L'assiduité aux cours a été longtemps constatée par des appels, que chaque professeur faii^ait plus ou moins fréquemment.
Sous la Restauration, les professeurs, au commencement de chaque leçon, appelaient une vingtaine de noms pris au hasard, et notaient les absents. Aussi, au début de chaque leçon, l'amphithéâtre était comble. Mais, une fois l'appel terminé, les trois quarts au moins de l'auditoire quittaient la salle. En 1826, un jeune professeur ne voulut pas se soumettre h cet usage : il refusa de faire les appels.
L'ÉCOLE DE DROIT
t J'aime mieux, disait-ïl, supposer que ceux qui ne sont pas venus avaient quelque cause d'excuse; je trouve humiliant pour le professeur de voir la majorité de son auditoire disparaître au moment où la leçon commence. »
Le succès répondit h ce système : le professeur eut et conserva toujours , un nombreux auditoire.
Sous la monarchie de Juillet, les appels tombèrent en désuétude. D'ailleurs,
Proreascur do la F»fu[lé de Droil.
rappel de certains noms ridicules ou bizarres excitait l'hilarité de l'auditoire et troublait la tranquillilé du cours. Mais au commencement du deuxième Empire le ministre de l'Instruction publique enjoignit aux professeurs de faire des appels et de désigner à chaque trimestre les élèves qui n'auraient pas été présents. Deux professeurs, notamment, appliquèrent rigoureusement cette mesure, et les étudiants dont l'absence avait été signalée furent punis par la perte d'une inscription ; mais on s'aperçut bientôt que la grande majorité de ceux qui avaient été ainsi frappés ne continuaient plus leurs études. 11 en résnllait une diminution des inscriptions, par suite une'perle pour le Trésor,
ttUela? (Qu'est-ce que la tutelle?), pria le professeur de rinterroger en français.
Et celui qui, expliquant utf texte de droit romain, traduisait le mot matrimonium (mariage) par patrimoine de la mère ! Il y avait là pourtant une certaine logique : ;>a/rîmontwm, patrimoine du père; matriynoniuni, patrimoine de la mère.
Un autre avait ce tainement l'esprit singulièrement éveillé quand à celte question : « Quelles sont les conditions nécessaires pour la validité d'un testament? > il répondait : « Il faut d'abord que le testateur l'ait fait avant sa mort! »
Un candidat s'est si fort entête dans une réponse absurde, qu'elle lui a valu un échec mérité. On lui demandait comment, en droit romain, s'exécuterait la disposition par laquelle un testateur aurait légué un esclave à deux personnes? La réponse est bien simple : on le vend et Ton en partage le prix ; ou l'un des légataires le garde en payant à l'autre la moitié de la valeur. Mais le candidat répondit qu'on couperait l'esclave, et que chaque légataire en prendrait la moitié. L'examinateu eut beau insister pour que l'étudiant se rétractât, il s'obstina dans son erreur. « Mais, faisait remarquer le professeur, aucune législation n'a pu admettre une pareille solution, qui anéantit l'objet légué sans profit pour personne. — C'est absurde , répondait le candidat, mais c'était l'idée romaine. »
Ton ami bien dévoué.
Jules Revel.
Paris, 5 avril 1887
Mon cJHîr Louis,
Je t'ai déjà expliqué pourquoi les étudiants en droit ne peuvent avoir un esprit de corps. Ceux-là mêmes qui suivent les cours de la même année ne se connaissent guère; les groupes se forment entre ceux qui ont été camarades de classe dans un lycée ou dans une pension, ou bien encore entre ceux qui sont du même pays.
Parmi les étudiants, on peut distinguer d'abord les jeunes gens qui appartiennent aux familles parisi<Mines et qui vivent chez leurs parents. Ce sont en général les plus rangés dans leur conduite, mais non les plus laborieux.
Parmi les étudiants de province, il y en a un certain nombre qui suivent peu les cours, qui se laissent entraîner dans les estaminets, les brasseries et les bals du quartier Latin, et que leurs familles sont obli^^^ées de rappeler avant qu'ils aient obtenu leur diplôme.
l.'ÊCOLB IlE DIlOlT.
Oinnl iii\ llicca pour h lictncc cllti ( lit lI< supprime ^ il uis J iintiM au <!\^t(nii It plnj irt nihicnl ^ii une ronipilalioii ou un (ojm, d tlit-'i s pntul ni ^ <iur Ii nimic '^ujtl tt noITriiuit lucun iiitu l joui Ii ^i i ne du droit
Ouind iriMt 11 joui deUxiimn Ili i unlnl ils cmU illnl li dinictidK (le «^Li^n notre '^iiuMtlili i l 11 ili i\(uit itd im t its iinidilliliu rLlomlx LU hiut di li ni roljt ^ur It ni j oïlriu 1 rs i|)[ iiilcui inui-i hm ul ce ro'-tuuie, ino\uHnnt unc-'Oiniue di 1 li im Iim pulisi -kiri ni'- \
nmdidiils su présenlcnl di-vanl l(.is prorc'Srirni\s |i;ii' ^ftiupcsdc qualiy^ iUi moins vn rùfîlt; yrut'-rali^ llliaiirii' exann^u ct-t l'ail par li'ois priifc duru unii licuro iH dniiiic.
l'oui- IdS l'XJirnfiiis di: dorloral, r|i;n|ui! rundiiial (laniil simiI dmaiil r et l'i-prciive dtiic uni; lnuiv.
Les candidats l'ont piirl'uis, au\ ipit'^lrDii.s ipii Irnr' mi[i1 adrrs: réponses siii[,'ulir'i'its. Ainsi, d'a|uvs la loi, les arliivs rt inriur li's (i vonsidr-ix'sroiuiiicdcsiiiiniculilcs tant qn'ils lir<inii'Ulausid, l'Iriiunni quand ils on ^onl ih'Machcs. l'n candidat à qui ou dciuaiidail ty arlifc devenait inculjk>, ne i-oiu|in.'iiaul pas le sij.'U): qn'un eauiaia dans l'andiloire lui laisail pour tueutrer qu'il l'allail répondie : l'arbre a été con]ié, » dilù resaniîiiateui' « (pie l'arbre devenait uieiil OD en avait l'ait des plaiiclies ».
Un autre, un bacliclior! à qui un professeur demandait en latin :
laiid u .1 (Jiirui
ir,6 NOS GflAXOtS tbùhSS.
Intelai (Qu'cîl-cc «jiie la tutelle?), pria le profcsscur de l'inlerrogcr c» franpis.
Kl celui qui, cx]t1ii|uant uir texte do droit romain, Inidui^iil le mol maUimowiiim (mariage) jiar palrimoinc tîe la m^rc ! 11 y uvuil là pourtant unc: Cflrtainc iogifiiie : îwi/rimo«tMni , patrimoine dn père; nmtrimonium, palrimoinc de In mère.
Un autre avait ce lainemcnt l'esprit singnlièremcnl éveillii quand :i celle question : « Quelles sont les condition» D^cpst.aires pour In validïlë d'un teslanienl? » il riipondait : « 11 fnul d'abord tjue le testateur l'ait fait avant sa mort! *
Un candidat s'rsl si fort «ilètc dans nne réponse absurde, (|u'elle lui a valu un ècher mérité. On lui demandait comment, en droit romain , s'oxéculerait In disposition par laquelle un testatenr aurait légué un esclave à deux personnes? ki réponse est bien simple: on le vend eli'on en parUigele prix; on l'un [les légataires le garde en payant A l'autre la moitié de la valeur. Mais le candidat répondit qu'on coupemit l'esclave, et que chaque It'gataire en prendrait la moitié, (.'examina teu eut beau insister pour que l'étudiant se rétractât, il s'obstina dans son erreur. « Mais, faisait rem.irquer le professeur, aucune If^gislalion n'a pu admettre une pareille solution, qui anéantît l'objet légué sans profit pour personne. — C'ttsl absurde , répondait le candidat, mais c'était l'idée romaine. >
Ton ami bien dévoué.
Jules Uevicl.
Paris, !> avril 1^7
Mon elicr Louis,
Je l'ai dcj;'i explique pourquoi les étudiants en droit ne peuvent avoir un o.sprit de corps. Geux-b'i mêmes qui suivent les cours de la même année ne se connaissent guère ; les groupes se forment entre ceux qui ont été camarades de classe dans un lycée ou dans une pension, ou bien encore entre ceux qui sont du même pays.
Parmi les étudiants, on peut distinguer d'abord les jeunes gens qui appartiennent aux familles parisiennes et qui vivent chez leurs parents. Ce sont en . général les plus ranges dans leur conduite, mais non les plus laborieux.
Parmi les étudiants de province, il y en a un certain nombre qui suivent peu les cours, qui se laissent entraîner dans les estaminets, les brasseries et les bals du quartier Latin, et que leurs familles sont obligées de rappeler avant qu'ils aient obtenu leur diplôme.
L'ËCOLE D£ DROIT.
D'autres, quoique abandonnés à eux-mômes, suivent 'assidûment tes coure, les conférences et travaillent souvent à la bibliollicque de l'École.
Depuis quelques années, il s'est Ibrmé à Paris une association d'cludianls, reconnue el autorisée, dont je ne connais pas bien l'organisation, car je n'en Tais pas partie. On y fait, je crois, des lectures sur le droit ou sur d'autres matières. J'ignore si elle a de nombreux adliércnls.
D'après ce qui précède, on comprend qu'il est dillicile de dire d'une manière générale que les étudiants en droit ont telle ou loUe opinion politique. Ils peuvent être très divisés. Si quelquefois on les a convoqués à des
sortes de meetings sur des (lueslioiis politiijues, ces convocations n'ont jamais attiré qu'un certain nombre déjeunes gens, qui sont loin de représenter la majo ité des étudiants.
Cependant les étudiants en droit sortent quelquefois de leur calme habituel pour se livrer h des scènes plus ou moins tumultueuses. \ toutes les époques, les cours ont été troublés par dos murmures, dos cris et du tapage. La cause de ces désordres est souvent la sévérilr d'un iirofesseur aux examens; les élèves veulent s'en venger en faisant du bruit à son cours. Dans celte hypotbèse, le trouble se trouve localisé au cours du professeur qu'on accuse d'être trop sévère. Il en est de même si le bruit a pour cause l'opinion (."litiquc (par exemple, le vote, comme sénateur ou comme déj)uté, de tel ou tel professeur).
Cependant il y a toujours ù craindre que les désordres qui se produisent à un cours ne gagnent les autres. En général, on suspend le cours qui a été troublé pendant un temps plus ou moins long. Un ancien professeur, qui a
Sous le second Empire, les étudiants endroit ont toujours été assez calmes, et ce calme a continué sous le régime actuel.
Les étudiants qui prennent part à des désordres dans l'intérieur de rÉcole encourent des peines disciplinaires. Il en est de même de ceux qui, ayant commis des délits en dehors de l'École, ont été poursuivis et condamnés. Ces peines consistent, suivant le plus ou moins de gravité des cas, dans la réprimande, la perte d'une ou de plusieurs inscriptions, l'exclusion d'une Faculté ou môme l'exclusion de toutes les Facultés de France.
Dans les anciennes Écoles, avant là Révolution, le temps d'études pouvait même être augmenté à titre de punition.
Le 4 mai 1684, le procureur général de Ilariay adressa au doyen de la Faculté un édit du roi du 24 avril de la même année, en lui recommandant de le faire lire dans l'École et défaire renouveler tous les ans, à l'époque de l'ouverture des cours, la lecture de l'extrait suivant :
c Nous voulons que tous ceux qui étudieront en droit portent des habits modestes et convenables à leur condition; leur défendons de porter des épées dans les villes où les Écoles de Droit sont établies, à peine d'être obligés, pour la première contravention, d'étudier une quatrième année, outre les trois portées par notre édit du mois d'août 1679. »
Il est évident qu'aujourd'hui la durée des études ne pourrait être augmentée à titre de punition, comme conséquence directe de la conduite des élèves; mais la perte d'une ou plusieurs inscriptions amène indirectement la prolongation du temps d'études. Il en est de même dans les cas indiqués plus haut, où l'étudiant, par suite de ses échecs aux examens d'une année, est oblige de recommencer cette année d'études.
L'étudiant qui prend une inscription pour un camarade s'expose à perdre lui-même toutes ses inscriptions.
Tu vois, mon cher Louis, que notre existence est bien dépourvue d'incidents pittoresques a narrer; mais il ne faut pas nous juger sur cette fallacieuse apparence et parmi nous, aussi bien que dans vos Écoles, ce n'est que par un travail assidu et constant qu'on atteint le but proposé.
Je te serre la main. Jules Revel.
L'ÉCOLE DE DROIT. -461
Il paraît qu'au commencement de la Restauration la majorité des étudiants était acquise à l'opinion royaliste. Ainsi, le 25 avril 181 G, Monsieur, frère du roi, fit une visite qu'il avait annoncée à l'École de Droit. Il fut reçu à la porte de l'École par le doyen et les professeurs en robes rouges et conduit dans l'amphithéâtre, qui, d'après le procès-verbal de celte réception, € pouvait à peine contenir le nombre prodigieux des étudiants qui étaient accourus.
< A l'arrivée du prince, des cris unanimes de : « Vive le roi ! vive Monsieur! » se sont fait entendre de toutes parts cl se sont prolongés pendant un temps considérable. Enfin le silence ayant été obtenu avec beaucoup de peine, et Monsieur, se trouvant placé au milieu des étudiants qui le pressaient de tous côtés, et précisément en face du drapeau des volontaires royaux qui ont suivi le roi en Belgique, a entendu un discours du doyen, auquel il a répondu quelques phrases qui ont excité dans Tauditoire le plus vif enthousiasme, et des acclamations unanimes ont accompagné le prince à sa sortie ».
Ces sentiments royalistes changèrent notablement quelques années après. Ainsi, à la fin du règne de Charles X, de 1827 à IXiM), plusieurs étudiants prirent part aux troubles qui se produisirent dans Paris, et la majorité accueillit avec joie la chute du trône de la branche aînée des Bourbons.
Après la révolution de Juillet, de graves désordres troublèrent plusieurs cours de l'Ecole. Le tumulte se produisait notamment aux leçons d'un professeur connu pour ses opinions légitimistes, et qu'on j)rétendail affilié aux jésuites. On désignait alors ainsi ceux qu'on appelle aujourd'hui cléricaux. Le ministre de l'Instruction publique pensa que son intervention pourrait calmer les esprits, et il se rendit de sa personne a l'Ecole de Droit. Mais il fut assez mal accueilli, et, à son départ, sa voilure fut assaillie sur la place du Panthéon par une grôle d'œufs et de pommes réquisitionnés à la hâte chez les fruitiers du quartier.
En février 1848, quoique les étudiants n'eussent pas pris une grande part aux combats qui amenèrent la chute de Louis-Philippe, un décret du gouvernement provisoire, voulant s'attacher la jeunesse, sous prétexte de récompenser la conduite des étudiants, accorda à chacune des Écoles de Droit et de Médecine, et autres Écoles, la nomination de deux élèves à litre d'officiers d'état-major de la garde nationale. Les étudiants en droit se réunirent dans le grand amphithéâtre de l'École pour procéder à l'élection de ces deux officiers. La réunion, qui était nombreuse, ne montra pas de sentiments très favorables au nouveau gouvernement. Les candidats qui firent les professions de foi les plus républicaines n'obtinrent que peu de voix. Les deux élus, au contraire, avaient exprimé des opinions antirépublicaines, et l'un d'eux était le (ils d'un député qui avait toujours soutenu le ministère Guizot.
m NOS GRANDES ÉCOLES.
8uhi, je fis en qualité de vt^térnii une seconde année de rhéloiique, el j'eus le bonheur d'être refu à Tlicolc A la fin de celle même année.
Je ne connais pas d'examen plus terrible el plus dur que cel esainen d'en- Iréc 6 riicolc. Ce n'est pas que je veuille en exagérer la diRicullé, mais en vérité le nombre dos places est si restreint, que les plus braves sont eiïrayés au moment d'affronter les éprouves. Il n'y a dans chacune des sections, littéraire et scientifique, que vingt ou vingt-quatre privilégiés. Aussi l'École se rccrute-t-clle presque exclusivement dans les lycées de Paris; on ne fait plus maintenant en province d'études assez Tories et assez élevées pour pouvoir se préparer i l'iicole Normale.
Les examens sont gratuits. Les candidats ne doivent pas avoir moins dr dix-huil ans et plus de vingt-quatre ans le 1" janvier de l'année dans laquelle ils se présentent. *
Le concours s'ouvre vers le milieu de juin. Il comprend des épreuves érriles et des épreuves orales, auxquelles sont seuls admis les candidats qui ont été classés aux examens écrits dans les quarante-huit premiers. A l'oral, on élimine encore un candidat sur deux. Il n'y a que vingt-quatre élus dans la section des lettres, vingt au plus dans celle des sciences.
Tu vas juger, d'après les compositions, des connaissances que l'on esige de nous.
Ce qui lail la grande dillicullé de cet examen, c'est qu'il n'y a point de programme sur lequel il s'appuie. Les compositions, nu nombrede six, roulenl sur l'ensemble de ce que l'on est convenu d'appeler « les humnnil4:'s i. L'esamcn écrit comprend une dissi'rlalion philosophique, une Jisscrialion française et une latine, une composition d'hisloire, une version latine et un thème grec. Il dure une semaine. Un mois après environ, la liste d'admissibilité est publiée, et h la lin de juillet commencent les examens oraux, qui roulent sur les mêmes matières que l'examen écrit. Le jury est exclusivement composé des maîtres de conférences de l'Kcole, sous la présidence du directeur de l'École, Au commencement d'août enfin la liste définitive est publiée.
La pension est gratuite i l'LeoIe : les élèves sont considérés comme boursiers de l'État. Le régime est celui de l'internat; mais, comme tu pourras en juger toi-même, internat fort mitigé, qui n'a plus rien de la rigueur du collège, et qui ne ressemble en aucune manière ft la vie de caserne.
La durée des cours est de trois ans. Dans notre langage, qui souvent, tu le verras, n'est guère conforme à celui du Dictionnaire de l'Académie, les élèves de première année se nomment les conscrits, ceux de deuxième année, les carres, ceux de troisième, les cubes. Les < carrés » sont déjà des dignitaires à l'École; le € cube » est une puissance dont les < conscrits i sont les humbles serviteurs.
I/ËCOLE normale: supérieure. i65
L'Ecole, dit une chanson de la maison (on fait beaucoup de chansons à riScole, et des chanson.-i de tous genres), est un jardin Dont les cubes sont les trulls.
Les carrés et les conscrits En sonl la fleur prinlaniâi-e.
La rimi; n'esl pas riche et le ftyle est pileux. C'est là sans doute l'œuvre
d'un conscrit. Tous les anciens élèves de l'École sont arcki-cubes : Duruy, Jules Simon, About, Taine, Sarcey, sont des arcbi-cubes.
Tu sais que le but de l'École est de fournir ik l'Université des professeurs, en conduisant ses élèves à la licence et de là à l'agrégation. Nous autres liltévaires, nous sommes, sous le rapport des examens, les privilégiés de l'École. En somme, nous n'avons que deux examens à subir : la licence et l'agrégation. La licence es lettres se passe à la fin de la première année : c'est l'examen que je vais subir dans Irois mois. J'espère que j'y serai heureux, car le règlement de l'École est dur pour les refusés. Tout élève qui se fait refuser deux fois à la licence (au mois de juillet et au mois de novembre) est obligé de quitter l'Ecole. Le fait, heureusement, est des plus rares; les élèves qui n'ont point été admis à la session de juillet le sont ordinairement à la session de novembre.
La seconde année est la vraie année d'École. Point d'examen à la fin de l'année ; point d'exercices scolaires préparant à la licence ou à l'agrégation. NOS 6RÀICDBS Ecoles. 3U
Le travail y psI absolument libre; les élèves l'ont, suivant leur spécialité, des travaux littéraires, luBturiques uu {>hiloso[jliiq{ief, qu'ils remettent à leurs uiaitrus de conférences, iiien des thèses ont été commencées, méditées ou préparées pendant celte seconde année d'F^cole.
A la rentrée de novembre, les élèves sont répartis dans les dilîérenles sections préparant aux diverses agrégatioos. C'est ainsi que la promotion de vingt-quatre élèves se subdivise elle-même en quatre sections ; des lettres, d'hisloire, de plùlosophie, de grammaire, comprenant ebacuae environ de quatre & huit élèves.
C'est pendant la troisième année que les élèves préparent leur examen linal, l'agrégation. Ils suivant des cours et des conlërences spéciales à l'intérieur de l'École, à la Sorbonne, au Collège de France, s'exercent â faire des leçons, en un mot apprennent leur métier de professeur. C'est aussi cette année-là que les t cubes » littéraires et scientiliqucs vont faire un stage de professeur dans les divers lycées de Paris. Pendant quinze jours, à la veille de l'agrégation, ils remplacent les anciens maîtres, dont ils ont écouté la levon trois ans auparavant, et s'initient ainsi aux difficultés du professorat. C'est un plaisir, je l'assure, et un grand lionneur de s'asseoir dans ,1a chaire des premiers maîtres de France et de faire son apprentissage dans celte classe même que l'on a suivie comme élève.
L'agrégation passée, les cubes, devenus archi-cubes, quittent l'iïcoie, soit pour être envoyés comme professeurs dans un lycée, soit pour faire parlic pendant trois ans des Lcoles françaises de Home ou d'Albènes.
Les scientifiques, comme je te le disais tout à l'heure, sont moins heureux que nous. Ils ont des examens chaque année. Pour être agrégé d'un ordre quelconque des sciences, il faut avoir deux licences, es sciences mathématiques, physiques; ou naturelles. Kn première année, nos camarades passent une demi-licence physique et une demi-licence mathématique. En seconde année, ils passent la deuxième moitié de chacune de ces licences. C'est alors que, comme nous, ils se répartissent au commencement de la troisième :mnée dans les trois sections de physique, de mattiématiques et de sciences naturelles pour se préparer h l'agrégation.
Ma lettre, mon cher ami, est déjà bien longue, et je crains de t'ennuyer avec tous ces détails techniques ; mais je tâcherai de le montrer dans mes prochaines lettres que notre vie, si sérieuse et si austère qu'elle puisse paraître, n'est pas exempte de distractions. Tout en préparant des examens, nous ■savons nous amuser parfois, et nous ne laissons jamais, je l'assure, échapper l'occasion d'une fane ou d'une |ilaisanterie. Quand je pense que quelques mois après nous sommes appelés à faire la classe à des jeunes gens. Oh ! s'ils nous voyaient ! nous sommes parfois, je le gage, plus enfants qu'eux.
lin mot pourtant, pour hnir, sur l'administration de l'École. L'École est
administrée par un directeur, choisi par le Ministre parmi les membres de l'Institut, et par deux sous-directeurs, l'un pour la section des lettres, l'autre pour la section des sciences, en même temps maîtres de conférences à l'École. Enfin deux surveillants et un surveillant général sont chargés des détails du service. Ce sont des jeunes gens récemment sortis de l'École, qui viennent chercher près de nous des moments de loisir qu'ils occupent à travailler. Nous les appelons les caïmans; mais ils n'ont de redoutable que leur nom, et il est bien rare qu'ils aient à jouer de leurs mâchoires.
Chacune des promotions est représentée officiellement auprès de l'administration par son cacique; c'est le premier de la promotion, ce que vous appelez « major r> dans vos Écoles militaires. Le sous-cacique est le deuxième, et le cacique de queue le dernier de la promotion. Le cacique général enfin est le chef de section des cubes littéraires: c'est le représentant officiel de l'École tout entière.
A toi de cœur,
