S18 NOS CHAUDES ÉCOLES

rô)e en cas tie giieiTt,', On part en voiluri? pour ne pas perdre de (tiiiips; on s'embarque en ordre; on arrive en l'orôt; nn coup de clairon, \es voitures s'arnHent; on descend, on se met im runj;. Les anciens au tir; les co«scrils à l'école de tirailleurs; rendez-vous A onze lieures un quart. A J'hcurc dite, cliscun est ù son poste; on forme les Talâceaux el l'on déjeune. La tneou ordinaire esl vile absorbé ; mais la femme du clairon, (jui sert de cantinîère, a apporté des suppléments, auxquels on fait honneur.

Le soir, le conscrit au tir, les anciens au service de marclie. Le dernier jour a lieu la bataille; les anciens, tout en tirant, ont fait des défenses sous boi^i : il faut les enlever. On se prend dans les fils de fer et les petits piquets; on trébuche partout et l'on voit bien que, s'il Tatlait francliir 200 mètres de la sorte, bien peu arriveraient aux véritables relraiicliemenls derrière lesquels l'ennemi nous attend. Ensuite chaque promotion va dans les bois, el la lutte conunence : elle se termine au moment de monter en voilure.

Après ces courses militaires sont venues les grandes courses. Nous avons quitté Nancy pour plusieurs jours consécutifs. Notre première excursion a été pour la forêt de Villors-Cotterets. Durant ces courses on loge chez l'habitant : ce qui a une saveur particulière quand il faut traverser une cliambre où dorment les poules pour monter se coucher au-dessus d'une étable où un pure grogne toute la nuit. Le sommeil l'emporte, on finit par dormir.

Nous sommes allés ensuite dans les Vosges, où nous avons fait des courses considérables dans les sapinières de la montagne sans être fatigués.

Les agents des Vosges nous ont reçus en jeunes camarades et nous ont traités admirablement. Au dîner, qu'ils partageaient avec nous, on servait des vins fins, surtout le Champagne, que la tradition déclare t cher aux fagots ». Le dimanche, ils nous faisaient voir les curiosités du pays et cherchaieut à nous distraire quand le temps empêchait de sortir. Ils réclamaient nos chansons, qui leur rappelaient l'École, et souvent ils faisaient chorus avec nous. Quelquefois pourtant, en passant de promotion en promotion, l'air a subi des variantes. Toutes les promo n'ont pas l'oreille musicale.

L'une de nos courses les plus longues a été la suivante : Partis un Jour de Fraize.nous sommes arrivés le soir à la Schluchl. L'hôtel est en Alsace, nous ne pouvions y coucher en unif; nous redescendons au Valtin, laissant le prof et les exotiques h la Schlucht; d'autres exotiques vont couchera Relournemer: ce sont des malins. Le lendemain, à cinq heures el demie, départ du Valtin; nous arrivons è sept heures el demie è Relournemer. Aussitôt arrivés, on prend les boites à cbials et l'on nionle au Uoneck; il y a 800 mètres de diilërence d'altitude. On pari en ramassant les cliiols; ceux qui marchent lentement sont attrapés. Le prof file vite, il montre les plantes à cueillir; dès qu'il en a une, il pari en faisant un laïus sur elle el les derniers arrivent quand il cstdéjèarrôlé plus haut, montrant une autreplanle. A midi, on est au sommet,

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L'ÉCOLE FORESTIÈRB/.''- 5S1

d'où les nuages cachent la vue des Alpes; à midi et demi on déjeune dans une fromagerie. Et l'après-midi on descend au Valtin, d'où des voitures à échelles recouvertes d'une planche nous cahotent jusqu'à B'raize.

Ensuite, retour à Nancy, oii il faudra faire des rapports sur toutes ces courses. C'est, malgré cela, une charmante existence que la nôtre, n'est-ce pas?

A toi de cœur, Charles Ducoudrw.

Nancy, âO juillet 1887.

Mon cher Louis,

Sous le premier Empire, ce que la Révolution avait laissé de forêts domaniales était administré par de vieux officiers, à qui l'empereur donnait cette retraite. Les coupes se faisaient au commandement militairo, comme J'exercice. Les gardes marchaient alignés, le marteau à la main; au commandement : Marquez! ils marquaient l'arbre le plus proche et continuaient ainsi l'opération.

Après la Restauration, les ouvrages de Baudrillard, et aussi le succès des Ecoles allemandes, de Cotta et de Hartig, démontrèrent l'utilité de la création d'une École forestière en France; une ordonnance de 4824 l'établit h Nancy, et fixa l'uniforme, le prix, la pension, les examens, les professeurs.

L'École était modestement installée dans une maison prise en location rue Mably. En 1827, date de la publication du Code forestier, on acheta la maison et le jardin de la rue Girardet, mais les élèves logeaient en ville, M. Lorentz fut le premier directeur. Le second fut M. Salomon, qui assistait à l'Absorption et mangeait avec les élèves. M. Parade, gendre de M. Lorentz, lui succéda en 1838. C'est à partir de cette époque que les élèves furent logés dans Fétabli:sement.

L'École triompha enlin de ses détracteurs, dont quelques-uns, comme J.-B. Thomas, le bûcheron de la Nièvre, ont fait beaucoup de bruit. En 1864, M. Marquette fut le premier directeur sorti de l'École; c'est à lui qu'on doit l'installation actuelle, casernement spacieux et salles des collections rassemblées par M. Mathieu, professeur d'histoire naturelle. Sous le second

Empire, les élèves eurent des camarades logés en ?iUe, entrés sans concours et dont l'uniforme différait du leur par les boutons et les broderies, qui étaient

n or et non an ar^n\ : v'élaiuiU Ins Torûstiers de la Couronne. On se sourvicnl eucorc de leur cnlrnin et de leur gaieté; l'argent ue leur manquait |;îias, rt qiie de parties liaes iU organisaient!

Vint 1870: l'fîcolc fut lirenriée, les i^léves s'cinj; .itèrent comme leurs

LftUsant la ttronrlii? gourmande Pour comlialtre les l'n

En 1S80, M. Pulon, ancien élève do l'iScolo, passa de «a chaire de Droit à la I direction, qu'il occupe iicluellenient :ivec une autorité scicntirique jneon- ) lestée.

Dans rintei'vHlle, l'uniforme nlinngea : loujours le couteau de chasse et t le grami manteau ; mais le schako, le hideux schako apparut ; ensuite le grand I nanteau û glmid d'argent dispnnil et fut roinpiar.é par la capote, couHoe /i rX; puis le couteau de chasse fut supprimé avec l'épée : le sabre subsista I 4Bul; la tunique fit place à la tunique-jaquette d'nujounl'hui. En 187t), ou f Voulut imposer au^ élèves une troisième année A Nancy : c'était le stage ; les I fitt^iaii'cs étaient puyés et logeaient eu ville, l.ea gardes généntux avaient, I Itaratt-il, une mauvaise inlluence sur les élèves, et, au bout de quatre ans, ree stage de Nancy fut supprimé et remplacé pur une année d'application dans ries principales inspections des départements.

l'uisque j'ai parlé du 1870, il n'est que juste de rappeler le rôle qu'y ont f Joué lus foreijtiers et dont un monument, élevé dans la cour de l'École, consacre le souvenir. Les noms des anciens élèves morts pour la patrie y sont inscrits en lettres d'or, et tous les ans, au moment où les élèves de l'École d'applîciition d'artillerie de Fontainebleau se rendent à Nancy pour leurs travaux, fagots et X se réunissent; on se range en armes devant le monument, on présente le sabre et un des élèves fait un discours.

Ton dévoué,

ClIARLfcIS DUCOUDRAV.

Mon cher Louis,

Mo voici à la fin de ma première année. Le 15 juillets'est ouverte la période

des examens; A partir de ce jour plus de permission de minuit, on rentre le

soir à huit licuies au plus tard. Nous avons un examen tous les deux ou trois

jours; le jury comprend le directeur ou le sous-direcleur et les deux pro-

I,'É(;0I,E FORBSTIÈRE. 523

fesseiirs do la matière; chacun <]es membres pose onlinairemcnt une queslion.

Avant \f.s cxam, on rcmel aux élèves un queslionnairc, qui est parlaf^tS en trente ntiniéro.s pour cliaque matière; chaque numéro comprend trois ou quatre questions; on tire les numéros au sort en arrivant dans la salle d'exani. Les malheureux tnngents à In sèche potassent une question seule-

ment par numéro, dans l'espoir d'avoir une note suffisante; ils parcourent rapidement les autres, car le temps manque. C'est l'époque où l'on dort peu : il faut revoir en trois jours de quarante-cinq A soixante-douze leçons qui ont duré une heure et demie chacune; pour certains cours, il fautenpius potasser des gig;ons. Ainsi en histoire naturelle il faut connaître les chiols forestières (végétaux forestiers), les graines usuelles, les bois taillés et découpés.

A ce moment on étudie avec acharnement les échantillons de bois qui ne -servent plus i'i faire des chiUeaux que l'on renversait avec fracas : on examine aveu attention leurs caractères distinctifs. Le jardin est parcouru aux heures du récréation ; les plus malins regardent cliaque arbre de Yaliee des chiots, allée du fond du jardin où sont rangés par familles les végétaux les plus utiles. On cherche ceux qui ont été coupés le plus récemment, pour ne

f .pousser que coux-Ift; quelques-uns Icnlent le jardinier pour savoir les liran- \ ehc8 qu'il A couplées te matin, mais ccl honnûlc homme reste impcnétraiile t'COmme un spliiux.

L'examen de math est terrifiant pour certains. Oa les met en présence d'une foutfl d'iustruments de topographie, de nivellement. « Moasieur, parlezmoi du tachéomètre : trouvez-lo d'abord! » Le pauvre cocon s" effraye, perd , la If le, prend un niveau A liole fixe; enfin tl faut le mettre devant Pins- , tniment demnndi^.

La salle d'examen devient alors c la salle d'exhibition des instruments

■ ide supplice >. Et dire que l'onndâ manœuvrer ces instrumenis dans l'année! [Aussi ceux qui ont en un bon clier de seclion de m.ilh ont &1& forcés d*y I toucher el savent la pritlique, sinon la théorie, que souvent ils onl peu étudiée, F saur relie de la boussole.

Tous CCS examens se passent en grande tenue. Enijn arrive le manitou! [ le manitou est le directeur des forèls, dit grand mimitov, ou son délégué, dit simplement manitou.

Le mnniloii assiste à des examens pour les anciens et à la revue militaire I qui se passe le jour de sonarrivi-e; ensuite les conscrits sont libres de partir I sitôt leurs examens finis; les anciens attendent pour le choix des postes.

Quant à nous, nous aurons notre classement et nos notes dans quelques r jours au sein de nos familles. Ces notes sont attendues avec impatience par 1 ceux qui cherchent le 15 de moyenne; si l'on en est loin en conscrit, on ne l'aura pas Tacilement l'année suivante, car chaque année a le même coeflicient pour le classement de sortie. Les sèches sont avertis chez eux; s'ils sont secs pour une moyenne particulière inférieure à 6 tout en ayant leur moyenne générale de 10, ils pourront recommencer leur année; si la moyenne de 10

■ n'est pas atteinte, ils quittent l'École et vont achever au régiment leur temps d'enseignement militaire. En tous cas, on ne peut jamais faire plus de trois ans à ri^cole.

Avant de se quitter, il faut que les deux promotions se fassent leurs adieux : les conscrits olTrent un dîner aux anciens. Ceux-ci voudraient que leur classement fût fait et les postes choisis pour pouvoir venir en gardes généraux : les uniformes les attendent à l'École; mais ils dînent en simples fagots qu'ils sont encore. Le dîner n'en est pas moins gai, toutes les chansons y passent, on se fait des adieux sincères et l'on se promet de se revoir bientôt, de s'écrire et de renseigner les conscrits sur le service et la vie des cantonnements. On se retrouvera toujours au dîner forestier qui a lieu tous les ans à Paris. Le lendemain, les conscrits prennent leurs deux mois de congé, les anciens font leur visite aux professeurs et quittent Nancy, où ils laissent pour la plupart de bons et joyeux souvenirs.

Voil;\, mon cher Louis, quelle est notre existence A Fagot. Le nom de noire

^' *L' COLË FORESTIËHE.

École cachée sur la frontière de l'Est, celle pairie loresLièrc [lar excu Heure-, ii rarement dépassé les limites de l'ciiceinle de Nancy, et si la vieille rllmlli; cii^ lorraine est fière de la posséder, oa lu'tsoa do lu silualioa âouiulc qu'uni eu so faire les forestiers et du renom de patrioltque vaillance qu'ils Ont acquis sur I les champs de bataille aux heures sombres, il n'en est pas moins vrai gue toute autre part on setiiblc. ignorer son existence. Avoue que c'est dommage. Je plaicte pro domo med; niais cette maison, est, comme toilles nos grandes . Ëcoles, une pépinière de boas et utiles serviteurs de 1a patrie.

Je t'emhrasse, Charles DrcotjimAV: '

TABLE DES MATIÈRES tM: •

l'Ecole Navale 1 • , '

L'École Spéciale Militaire de Saint-Cyr tj»^*-^^'^

L'École Polytechnique 181 ,

L'École Centrale des Arts et Manufactures 269 ^

L'École des Beaux-Arts 328

L'École de Médecine ' ^. . 409

L'École de Droit 443

L'École Normale supérieure ^ T^.^. 463

L'École Forestilte ; ....'.:. .^\., 491

Snt. — l«frt«lM riihi, A,