AVANT-PROPOS

comme celles des vieillards, est Tctude de l'histoire, depuis les origines et la création jusqu'en 1789 et aux temps actuels. Voilà plusieurs années déjà, qu'en mon état de cécité, de jeunes professeurs de l'Université de France m'en donnent chaque jour, par leurs leçons, leurs enseignements, le pain quotidien. Je suis moi-même un enfant de l'Université, et depuis que l'Académie française ^ . . • je ne rencontre plus

qu'à la Sorbonne les traditions et le dépôt de la science, de la raison. Mais voici que tout récemment j'ai payé mes jeunes maîtres, mes chers amis, w çîXot oviy, ica çiXot, a dit Aristote, de la plus noire ingratitude. Aux autorités contemporaines et vivantes que sans cesse ils invoquaient, il m'a plu d'opposer les miennes, les maîtrises mortes et d'autrefois.

AVANT-PHOPOS. a

En une conférence qui a duré près de deux heures, après que dans des séances précédentes ils avaient loué et célébré MM. Fustel de Coulaûges, Geffroy, Zeller, Lavisse, Monod, d'autres encore, j'ai entrepris Téloge de Guizotj Tocque ville et Thiers. De là cette publication. Puis, il na'a semblé qu'elle pouvait, qu'elle devait être encadrée dans la longueur, la largeur et la hauteur (en attendant la quatrième dimension qui sans doute limitera la matière radiante du professeur Crookes). J'ai été conduit ainsi à joindre, comme une sorte de prologue et d'épilogue, mes doctrines d'ensemble, mon système général de l'histoire, ce que j'appelle d'abord sa physiologie et sa psychologie, ensuite ma théorie de l'espace et de la durée. Mais au delà du devenir, du /?m, il y a l'être, l>^^^; au-

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dessus des temps et des lieux, des événements, des phénomènes, des institutions et des hommes^ il y a l'immuable, Tabsolu, l'identique. Historien peut-être, je suis à coup sur philosophe, je suis métaphysicien, et je termine par mon étude sur le maître qui, avec Platon à sa droite et Leibnitz à sa gauche, habite et domine constamment mon intelligence, Descartes.

PosT-ScRiPTUM. — J'allais oublier, parmi tant de prétentions différentes, qu'il m'en reste une dernière, c'est de tirer des horoscopes à la façon de Matthieu Lsensberg.

De là les deux morceaux qui terminent tout ce travail.

Pan#, 30 sopltMiibre 1888.