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tour.” on n’en tarissait plus: des santés, il y en cut à débonder, à faire crever la santé pourtant fort résistante de tous ces lurons.

Mais le soleil baissait : il yavaittrois milles à faire pour se rendre au camp; et de rigueur, il fallait traverser le bois avant la tombée de la nuit.

Au départ, Montferrant dit, hautement, à la jeune veuve: (après des explications plus intimes et que nous devons ignorer, pour maintenir notre héros sur un fond de lumière et de poësie.) :

—Aïnsi Madame! vous ne me connaissiez pas avant de m'avoir vu aujourd'hui ?

—Non Monsienr, je ne vous connaissais pas.

— Et vous m'avez fait crédit pour cinq pistoles ? —Oui monsieur, et avec grand plaisir.

—Mais comment cela Madame ?

—Parceque vous avez l'air d’être un, homme

d'honneur, et que pour sûr, vous êtes un galant homme,

Et les grands yeux bleus de l'enfant semblèrent ratifier l'opinion de la mère.

— Vous avez eu raison, Madame, (reprit Montferrant, après avoir fait faire rioche à la petite, et

les larmes aux yeux, touché jusqu’au fond de l’âme de cette confiance, vous avez eu raison, et vous ne vous en repentirez pas. En attendant que

je m'acquitte, voulez-vous me permettre de vous

laisser, ce soir, ma carte de visite ?

—Comme il vous plaira, monsieur.

—Rangez-vous, mes enfants, faites place, dit alors Montferrant, en s'adressant à ses gens.

—Après qu'on eût fait cercle autour de lui, il prend du champ, s’élance et va frapper du pied le plafond.

— Voilà ma carte de visite, Madame ! dit-il, après être retombé debout, droit comme un I, et souriant, comme si de rien n’eût été, comme s’il lui eût présenté une rose, pour mettre à son corsage. Tous ceux qui passeront, à l’avenir, ici, Madame, ajouta-t-il, seront curieux de venir voir cette carte de visite : elle vous vaudra du bien plus que vous n’en espérez peut-être.

L'enfant de trois ans écoutait en souriant, et la jeune veuve paraissait heureuse de pouvoir se

mirer dans les yeux bleus de cet ange gardien,

sans rougir,

‘La parole de Montferrant se réalisa.