PETER MCLEOD

berceau, et qui, maintenant, le regardait mourir, avec l'impassible sérénité de la nature, il resta longtemps silencieux, à contempler cette scène muette, qui, déjà, revêlait pour lui l'aspect de l'im- 1 mensité, puis, on le vit se soulever avec effort, sur son séant, et détourner violemment la tête. Un cri horrible sortit de sa poitrine en feu : " Non ! fit-il entendre, d'une voix rauque et brisée, mais, qui trouva assez de force pour un cri suprême, non ! je ne veux pas mourir en face des montagnes de mon pays," et il commença un geste désespéré, mais la mort était déjà là, qui le tenait ; elle avança rapidement sur lui àa main impitoyable, et, deux heures après, McLeod n'était plus.

Un dernier mot sur cette étrange figure, certainement la plus intéressante de l'histoire du Saguenay,à cette époque. Elle est restée, dans la pensée et] sous le regard de tous ceux qui l'ont connue ; et lorsque les anciens habitants du Saguenay, qui ont subi sa terrible domination, parlent de Peter McLeod, c'est toujours avec un ^este de haine, singulièrement mêlée d'admiration, de crainte et de regret ; oui, dé regret, car, Peter McLeod, disent-ils, " fut le plus généreux, eu même temps que le plus intrépide des hommes de ce temps, et de cette partie de notre pays."

C'est de lui que viennent les pitons, espèce de bons que la maison Price continue d'émettre, pour des montants variant de cinq cents à plusieurs dollars, et qui remplacent l'argent. Ces bons représentent ce que la maison Price doit à ses journaliers ; mais ils ne sont pas négociables, en argent ; ils ne sont valables, que pour marchandises et dans le Saguenay seulement. Ainsi, un gagiste a-t-il fait une journée de soixante cents, on lui délivre un piton de soixante cents, avec lequel il se procure des provisions ou des marchandises, dans les magasins de Chicoutimi, mais surtout, à celui des MM. Price. Ces bons sont imprimés, et on les appelle Pitons, du nom de baptême de McLeod, qui était Peter. De Piter à Piton, il n'y a qu'un pas ; la transition est toute trouvée. Ce ne sont jamais les noms à donner qui embarrassent les canadiens.

LE BEYD. M. CBEVIER 191