ACTE DEUXIÈME

THOLOSAN.

Avec madame Caussade ?

MAURICE

Oui.,, cl Benjamine.

• THOLOSAN, respiranl.

Ahl Benjamine aussi-I... (a pan.) Allons I tant mieux! cela me rassure!... Faisons d'abord une sommation respectueuse!...

MADRICE.

As-tu quelque chose à me dire ?

THOLOSAN, loi prenant Us dcnx mains.

Oui. Sais-tu ce que tu devrais faire, toi?

MAURICE

Qu'est-ce que je devrais faire?

THOLOSAN.

Tu devrais faire ta malle et partir par le convoi de neuf heures qui va passer...

MAURICE

Pour Paris?

Oui... et puis de là pour Bordeaux... et puis de là pour Pau... et puis de là pour les Pyrénées!... et puis de là !...

MAURICE

Ah î ça, tu es donc bien pressé de me voir loin d'ici, toi ?

THOLOSAN.

Moi... oh!... (Énergiqucmcnt.) Eh! bien, oui!... je voudrais te voir à tous les diables !...

MAURICE

Parce que?

THOLOSAN.

Ah I Parce que j'aimerais mieux te savoir au fond de l'eau que de te voir ici, occupé à séduire la femme d'un ami, et à devenir un malhonnête homme!

MAURICE

Tholosan !

THOLOSAN.

Ah! parbleu!..^, je suis médecin! je dis les choses comme elles sont ! (Avcccœur.) Voyons!... un bon mouvement... mon petit Maurice... ie t*en supplie... va-t-en ! Il y a dans ton cœur, qui n'est d'ailleurs ni meilleur, ni plus mauvais que celui des autres, un petit coin noir et gangrené... mets-y le feu! mon filsl... auc diable 1... on n'en meurt pas, et la preuve, c'est que je suis là, moi... qui. me suis fait la même opération!...

MAURICE

Toi?

THOLOSAN.

Parbleu! Crois-tu que je n*aie jamais eu vingt-cinq ans comme toi... que je ne me sois pas gèrmis, moi aussi, cet absurde roman de Tamour avec une femme mariée!... et que e n'aie pas su faire avant toi le raisonnement de la poire.

MAURICE

De la poire ?

THOLOSAN.

J'appelle raisonnement de la poire, la série d'arguments en vertu desquels un monsieur quelconque persuade à une dame qui ne demande pas mieux que d'être persuadée, que son mari n'est pas du tout l'homme qu'il lui faut et que cet homme là...

c'est lui (Frappant sur l'épaule de Maurice.) le mOUSleur ! Et jC l'appelle le

raisonnement de la poire, parce que toute sa logique est résumée dans la légende suivante que je te prie de méditer.

MAURICE

Voyons la légende!

THOLOSAN.

Au commencement l'homme et la femme poussaient sur des

arbres, et ne formaient, à eux deux, (U indique avec ses deux mains rapprochées) qu'un seul fruit, comme la poire ; l'union la plus parfaite régnait dans leurs pépins!... Brahma s'avisa un jour de couper tous ces fruits en deux — l'homme d'un côté, la femme de l'autre; et mêlant toutes ces moitiés dans un panier : « Mes enfants, leur dit-il, tâchez maintenant de vous reconnaître; mon paradis est à ceux qui sauront se retrouver dans le tas!...» Depuis lors, chacun de nous n'étant plus que la moitié de son tout, sent un certain vide à son côté, il se frotte, il se tâte... il lui faut sa moitié!... il la cherche dans la foule!... c'est elle!... non! Et celle-ci? peut-être! Il fait un pas... la moitié féminine en fait un autre... ils se rapprochent!... On les unit... c'est le mariage, et l'on s'aperçoit ici qu'ils ne s'accordent pas du tout... mais il est trop tard !

MAURICE

Et alors?

THOLOSAN.

Et alors... il se trouve toujours par là un fragment de poire célibataire qui profite du déplaisir causé à la dame par cette découverte, pour se jeter à ses pieds en lui criant : « Mais vous êtes une poire bien malheureuse!... Mais votre mari n'est