ACTE TROISIÈME

VIGNEUX, l'interrompant.

Cnfia, qu'est-ce que c'est?...

CAUSSADE, allant à lui.

Presque rien! J'ei un amil... Un jeune amî, auquel je m'intdresse vivement que j'aimel... un peu, comme s'il était juon enfant... Il n'est pas riche, par sa faute, car il a tout mangé; il est désœuvré, et l'oisiveté est mauvaise conseillère. Je voudrais lui trouver une place lucrative, honorable. Enfin, c'c3t un gamin et je voudrais en faire un homme!,

VIGNEUX, assis dans le fauteuil.

Et tu comptes sur moi?

CAUSSADE , entre Vigneux et sa femme, appuyé sur la table.

Oui, le frère de madame Vignoux organise une compagnie pour l'acquisition de terrains. Tu auras, m'as-tu dit, des intérêts dans l'affaire : recommande mon protégé à ton beaufrère... C'est un garçon actif, inteUigent, adroit.... qui sera vite au fait de la comptabilité!... Il a fait son droit! Il a bonne tenue... s'exprime bien, écrit bien! Je parle du style... quant à la main, je m'en assurerai!... Enfin, c'est un cadeau que je vous fais! Ést-ce dit?... Oui! merci!...

VIGNEUX, se levant.

Ah! diable! comme tu y vas, toi!...

CAUSSADE, allant à lui. ^

Quand je t'aurai nommé la personne !..<,

VIGNEUX, tivement.

Je ne veux pas la connaître!... Cela augmenterait le regret que j'éprouve à le répondre par un refus!

CAUSSADE, saisi.

Un refus?

VIGNEUX.

Mon cher ami, tu me demandes précisément la seule chose que je ne puisse pas faire pour toi!...

Baui...

VIGNEUX.

J'ai pris la résolution formelle de De pas demander cela!,c, aux parents de ma femme!...

CAUSSADE

l^Iais puisque ton beau-frère t'associe!...

MADAME VIGNFiJX.

De son chef l

Oui; de son chpfl Je ne Tai pas demandé!... Du reste, n insisre pas, mon ami; c'est une question de principes, et je no transige pas avec dos principes!... Madamo. Vigaeuxte dira que Je n ai jamais recommandé personne!

MADAME VIGNIÎUX, appuyant

Non personne!

VIGNF.UX.

Personnel... Je fais de la recommandation une question si sérieuse!... Je vois dans la solidarité temporaire qu'elle établit entre le prologé et le protecteur une responsabilité si grande pour celui-ci; en un mot, je la considère come un devoir social d'une telle gravité... que j'aime mieux m'en abstenir tout à fait !

CAUSSADE

C'est plus commode!

VIGNFUX.

Et puis, enfin, si je devais Faire une exception à cette règle de conduite, ce ne serait certes pas dans un cas semblable, et surtout pour toi.

CAUSSADE

Ah !... parce que ?...

VIGNEUX.

Ah l parce que si je ne te connaissais pas du tout, si tu n'étais pas mon ami! S'il n'était pas ton protégé... passe encore! Alors, c'est un monsieur quelconque... Mais, appuyer de mon crédit le protégé d'un ami intime... un des tiens!... un des nôtres!... Jamais!... L'intérêt même que je lui porte me défend de l'obliger!...

MADAME VIGNEUX.

Certainement !

VIGNEUX.

Et je ne veux pas être accusé de complaisance, de camarade* rie et de favoritisme!

CAUSSALE.

C'est-à-dire que tu ne peux pas me rendre service, parce que tu es mon ami !

VIGNEUX.

Mais, dans certains cas, c'est de Tintégritél

CAUSSADE