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influences d'approcher, c'est, en définitive, rester libre dans le sens élevé du mot, puisque c'est échapper aux suggestions malsaines de l’amour-propre qui trompe si souvent et si funestement l'humanité.

Mas de là à se croire inexpugnable, à s’attribuer tous les mérites et toutes les gloires, il ÿ a un abîme, et cependant c’est avec une désinvolture prodigieuse que cet abîime se franchit. On s'illusionne promptement sur son propre compte, on estime assez peu la modestie, et, sous prétexte qu’il faut être digne, on n’est souvent qu'infiniment orgueilleux.

C'est dans ces conditions qu'il est utile de faire le triage de l’ivraie et du bon grain. C'est là que la pratique du libre arbitre et de l'initiative devient nécessaire, le premier pour se juger soi-même sainement, le second pour avoir le courage de réformer ou d'opposer une digue à cet orgueil envahissant,

On ne le répétera jamais assez, il est utile, indispensable même, pour arriver à un progrès sérieux, que l’homme fasse le plus violent des efforts pour se débarrasser de cet orgueil, Je ne veux pas dire par là qu'il faille concevoir une si basse opinion de soi qu'on en arrive à tomber dans des excès d’humilité qui n'ont pas leur raison d’être ; mais je veux dire qu'il est utile et juste d'apprendre à bien

se connaître, à posséder vis-à-vis de soi-même une sincérité absolue presque

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intransigeante, de tenir toujours avec une inébranlable fermeté les rênes de son

gouvernement moral et de ne pas chercher d'excuse dans les faiblesses perpé-

tuelles qui nous font fléchir les genoux à chaque angle un peu dur du chemin.

Mais 1l ne faut pas oublier non plus que l'humilité outrée est presque aussi redou-

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table que l’orgueil. Elle a pour elle le même défaut que son antagoniste, c'est-à-

dire qu'elle nous aveugle en nous empêchant de voir et de bien comprendre la