XVIII PREFACE

Caucase et le fond de la mer Noire comme le foyer central, en Europe, de ce grand mouvement'. Les teintes jaunes de la carte annexée à ce volume permettent de suivre les elfets de ces courants au nord et au sud , où la nouvelle culture sociale s'est répandue par deux voies nettement tracées : le Dnieper, la Vistule et l'Oder d'un coté, le Danube de l'autre.

Dans le Nord, principalement dans les pays Scandinaves, Suède et Danemark, l'introduction des métaux, à quelque cause qu'elle soit due, fut suivie d'une révolution complète. La civilisation, sous cette influence, change de face; les rites religieux, les conditions générales de la vie, s'y modifient. A l'inhumation succède l'incinération. L'usage des monuments sépulcraux mégalithiques est délaissé; la demeure dernière des chefs, ou plutôt de leurs cendres, est un tumulus de forme et de construction nouvelles '.

Les dépouilles de la guerre les plus riches sont sacrifiées aux dieux, déposées dans les lacs, enfouies sous des tertres ou des pierres consacrées. On a le soupçon qu'une aristocratie théocratique et guerrière à la fois préside à cette transformation. La poignée des glaives étincelle d'or; la coupe des dieux, le bracelet du chef, sont en or également. La richesse s'unit à la force.

Les débris des navires de cette époque ne nous ont point été conservés ', mais l'image de ces navires est gravée sur

1. Worsnao, /a Colonixal'ion de la Rusaie et du Surd xcandinave. el leur p/iis ancien ('lai de ciui/i-ialinn (Mémoires de la Sofiôté des Antiquaires du Nord. 1873 et 1871), traduit [lar E. Beauvois. Copcnliague, 187o.

2. Il ne faut pas croire, toutefois, que cette révolution ait été brusque. Entre l'époque de la pierre polie et l'époque du bronze pur a existé une période de (ransitiiiu. mais, comme nous le disons, la révolution a fini par être eomplMe bien avant l'introduction lUi fer eu Scandinavie. (Note do la seconde édilidii.l

3. Les navires les plus anciens découverts dans le Nord datent .lu le' ou iii<^ siècle aiirés notre ère.

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les couteaux el les rasoirs du temps : ces navires sont de forme élégante ; on les sent rapides (fîg. a et />).

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Les rochers du Boliuslati (Suède) portent des représentations semblables'. L'organisation sociale est stable, car elle durera jusqu'au delà de l'ère chrétienne chez ces énergiques populations, avec un dédain et une répulsion de plus en plus marqués pour les mœurs étrangères -.

Au sud et le long du Danube, la civilisation du bronze a pour théâtre principal la Hongrie d'abord, puis la Savoie et la Suisse. Nous ne parlerons pas de la Hongrie, encore imparfaiiement étudiée'^; nous devons nous arrêter a la Suisse el à la Savoie, car en Suisse et en Savoie nous sommes en Gaule.