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NOS PETITS CŒURS

LA RHCE DES AlVTAflTS

Lui, Julien, 32 ans, n'ayant pas le physique du « beau garçon », mais, ce qui est mieux, le physique de force et de voluptueuse félinité qui agit victorieusement sur les femmes en état de réceptivité passionnelle, n'étant pas pour cela « l'homme à femmes », le chasseur de conquêtes dont le plaisir est dans la collection, mais l'homme qui à chaque femme « s'emballe sincèrement », convaincu qu'il n'a jamais aimé avant et que, cette fois, il s'agit de la grande passion prenant toute la vie.

Elle, Huguette, 26 ans, n'a pas eu, en cinq ans de mariage, un seul éveil de sensibilité sensuelle, s'étant ignorée complètement à ce sujet, jusqu'au jour où les circonstances de la vie mondaine la placèrent tout à coup en face de LUI, de l'Amant. Et, alors, ce fut le trouble profond, la révolution et la révélation. Elle succomba, non par vice ou par curiosité, mais parce qu'il lui aurait été impossible « de faire autrement », devenue l'être subitement vaincu, sans aucune volonté de résistance.

Ce jour-là n'était pas jour officiel de rendez-vous, mais Huguette, sans en avoir donné la raison, avait écrit à Julien, pour lui dire de passer vers quatre heures à leur nid d'amoureux. — Un peu inquiet, il arrive et la trouve déjà installée, l'attendant. Il court à elle, s'agenouille, et, sans un mot, lui prend une très longue caresse des lèvre?.

Lui. — Ton baiser n'a pas changé : cela me rassure un peu.

Elle. — Tu as été inquiet?

Lui. — Si j'ai été?... Un anormal petit bleu me convoque d'urgence, et tu aurais voulu que cela ne produisît rien sur une imagination d'amant qui marche à plus de cent suppositions à l'heure? Mais je me suis figuré des drames : qu'on nous avait dénoncés!... que ton mari savait tout!... que tu avais été la victime d'un accident... que sais-je?

Elle. — Si j'avais été la victime de quoi que ce soit, je n'aurais pas pu te donner un rendez-vous et y venir.

Lui. — Quand on a le trac, on ne raisonne pas. . . J'ai même été jusqu'à songer à la pire des catastrophes : que tu ne m'aimais plus !...

Elle, açfec un élan de tout l'être vers lui. — Moi, ne plus t'aimer !

Lui, Vétreignant passionnément, -^ Jg

sentais bien que c'était un blasphème!... Mais tu vois à quelles folies on en arrive quand on ne sait pas, et qu'on cherche dans la peur !... {Il la regarde, et lui fronçant dans les yeux une expression qui, de nouveau, le surprend.) Enfin, pourtant, il y a bien quelque chose? Bon? Mauvais?

Elle, heureuse de prolonger cette inquiétude émue, qui trahit combien il est a elle. — Devine !

Lui, réfléchissant. — Deviner?...

Voyons... Aujourd'hui, mardi... {Virement.) Un anniversaire... C'est un mardi que, pour la première fois, nous avons été amants... Tu te rappelles?... Chez toi, à la campagne, l'été dernier?... {S^ animant.) Je revois tellement le cadre : le grand bois où nous revenions, le soir, un soir de juillet, accablant et déhcieux, un soir tout imprégné d'arômes, un soir complice qui, sur un lit d'herbe fraîche, nous fit ce que voulait cette nature où nous étions, deux créatures se donnant librement, passionnément, parce que telle était l'impérieuse attraction de leurs êtres. {Répétant.) Tu te rappelles?

Elle, souriant un rire du souvenir. — Si jeme rappelle?... Oui, jusqu'à la réflexion de ce merle qui, sans doute très intéressé par ce qu'il avait vu, eut une façon de siffler qui nous fit éclater de rire. {Autre ton.) Mais ce n'est pas pour cela...

LuL — Est-ce parce que nous sommes un 15, et que le 15 fut cette divine journée savourée chez moi, à Paris, en septembre, alors que ton mari était en déplacement de chasse? Tu te les rappelles aussi, ces inoubhables vingt-quatre heures passées à redire des chapelets de caresses sur les lèvres l'un de l'autre?

Elle. — Mais, mon adoré chéri, à tous les jours de la semaine, à toutes les dates du mois, nous en trouverions de ces anniversaires-là !

LuL — C'est vrai que lorsqu'on s'aime comme nous, depuis huit mois, chaque heure vécue a ajouté un verset à la bible d'amour. . . Alors, si ce n'est pas encore cela, quoi? {Après un silence.) Tu n'es pas malade?

Elle. — Ah ! tu brûles !... {Mouvement effrayé de Julien.) Rassure-toi, il ne s'agit pas d'une maladie dans le sens triste.

Lui, étonné. — C'est que, dans le sens qui n'est pas triste, je n'en vois qu'une... C'est que tu sois?...

Elle, V encourageant. — Allons, va !

Lui, stupéfait. — Comment, tu serais?

Elle. — Eh bien! oui; entre gens qui s'aiment, cela arrive, ces choses-là!... La naissance en mai, m'a dit le grand spéciahste.

Lui, assombri et jaloux. — Et c'est ton mari?...

Elle. — Officiellement, oui... officieusement, tu sais bien qui? {Ayant un joli geste de caresse.) Grand fou, qui doutes ! Mais c'est toi... rien que toi! voyons. Je ne comprends même pas que tu aies eu une minute l'idée de supposer?... {Le trouvant singulier.) Qu'est-ce qu'il y a? Tu me regardes?... On dirait que tu viens de te casser quelque chose?... Tu n'es pas content?

Lui. — Si; content, très content!...

Mais il y a aussi la surprise... J'étais si loin de m'attendre... {Songeant.) Et puis, c'est tellement bizarre, les impressions... Il m'a semblé que notre amour, tout d'un coup, venait de changer de sonorité.

Elle, grave. — ■ C'est-à-dire?

Lui. — C'est-à-dire qu'il y a une foule de choses d'amants que je ne vais plus oser risquer avec toi... Ainsi, par exemple, t'embrasser.

Elle, Vétudiant. — Tu ne m'embrasseras plus?...

Lui. — Si. Mais avec... comment dire cela?... Avec le respect de la hiérarchie... Tu changes de grade... de maîtresse tu vas passer maman !... {Un silence.) Tu ne vas pas te fâcher de ce que j'ai dit?... En somme, mon amour n'en deviendra que plus profond.

Elle, triste. — • Je ne me fâche pas; mais j'ai eu raison, je le vois, de prendre certaine iéso]ution... irrévocable, que je vais t'annoncer maintenant. C'est pour cela que je t'ai écrit de venir. Juhen, nous ne nous reverrons plus avant un an.

Lui, bondissant. — Qu'est-ce que tu dis?

Elle. — Je dis que c'est aujourd'hui notre dernier rendez-vous... et que le prochain sera pour le 15 juillet 1905.

Lui, les yeux égarés. — Tu veux m'éprouver, hein?... A cause de ma stupide réflexion?... Non?... non?... C'est réellement que tu as décidé? Et tu t'imagines que j'obéirai?...

Elle. — Tu obéiras, par cette bonne raison, mon chéri, que je quitte Paris demain, avec mon mari, pour rester en Anjou