MADAME ET MONSIEUR LUCINE

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Le matin, à la Madeleine, dans l'apothéose des lumières et des fleurs, avec le déchaînement des orgues, l'hosannah des chœurs, avait été célébré le mariage de Robert de Lissa avec M"® Juliette Labrique, fille unique et seule héritière de la célèbre dynastie industrielle des Labrique, Perceveaux et G'«. Robert qui avait « le beau physique » sans fortune etune multitude d'appétits, s'était donné comme seule carrière de réussir le mariage colossalement doré. Après pas mal de tentatives infructueuses, n'ayant pu conquérir les millions d'une jolie femme, il s'était résigné à la femme laide; seulement, M"^ Labrique l'était au delà de tout ce qu'on peut supporter : petite, la colonne vertébrale incurvée, l'épaule droite en saillie, la peau jaunâtre et oléagineuse, la pauvre créature, au prénom délicieux de Juliette, représentait vraiment ce qu'on appelle une horreur. — Pendant les fiançailles, lui, s'était montré d'une amabilité correcte; elle, très réservée au contraire. Pendant la cérémonie, que M'^® Labrique avait voulu éblouissante, lui, avait paru fort Qnnuyé devant la foule du Tout-Paris; elle, au contraire, très à l'aise, contente. — Au milieu du défilé, l'ami le plus intime de Robert, le jeune docteur Reynier lui avait glissé à l'oreille : « Jusqu'à présent, mon vieux, ça ne va pas mal, mais ce soir? » Et Robert avait répondu : « Pas d'inquiétude, elle ira dans sa chambre, moi dans la mienne; ce n'est pas un mariage, c'est une association I... ■

Le soir, les nouveaux époux, au lieu du traditionnel départ, étaient venus s'installer chez eux. dans un superbe hôtel construit avenue du Bois. Ils dînaient en tête à tête. — Pendant le repas, Juliette,^fort^gaie, transformée décidément, avait

bavardé, faisant à son mari des mines gracieuses qui devenaient des grimaces, au grand ennui du beau Robert, qu'une telle attitude devant la domesticité agaçait.

Juliette, açant V entremets^ pendant une absence du maître d'hôtel. — Ne trouvezvous pas, mon ami, que maintenant il serait plus gentil de se dire tu ?

Robert, sautant. — Nous tutoyer? devant les domestiques?

Juliette, légèrement ironique. — Eh bien ! quoi? Ces gens savent bien que nous sommes de jeunes époux, et qu'en pareil cas, il est tout naturel...

Robert. — Naturel, peut-être, mais incorrect. Et lorsqu'on appartient à un certain monde...

Juliette. — Baste ! dans ce certain monde, on est tout de même des hommes et des femmes... (Profitant de la rentrée du maître d'hôtel.) Et quand, en plus, on s'aime comme nous deux !...

Robert fait une tête. Le valet escamote un sourire.

Juliette, minaudant. — Veux-tu me servir, dis, mon chéri?

Robert, se contenant pour éviter une scène. — Certainement '