ET GAMBETTA

SOMMAIRE. — Deux amis. — Une fable de Florian. — La lutte de Gambetta. — Un prétendu suicide. — La baignoire d'argent.

— Ville-d'Avray. — Clément Laurier. — Les motifs d'un revirement. — Une députation d'électeurs du Var. — Les deux arbustes. — Souvenir de Tours. — Garibaldi. — L'emprunt Morgan. — Un mot de Lamartine sur les hommes delà Révolution.

— Episode d'un voyage aux Pyrénées. — Un nouveau Crispin, rival de son maître. — Mort subite.

Entre Clément Laurier et Gambetta, il y a eu, quinze ans de suite, une liaison qui touchai! de bien près à la fraternité. En sortant du Pays Latin pour venir habiter le Paris réel, le Paris du mouvement et des affaires, ils se tenaient sans cesse bras dessus bras dessous. On ne pouvait rencontrer l'un sans se trouver en face de l'autre. Il y a dans Florian une bien ]oliefab\e :T Aveugle et le Paralytique, deux in-

firmes qui s'entr' aident afin de traverser le chemin delà vie. Cette fable, ces deux jeunesgens pauvres et obscurs l'ont réalisée. C'était en ne se séparant pas, en ayant deux tètes pour un, quatre bras, deux cœurs qu'ils avaient fini par se faire chacun un nom et une situation. Chose bizarre, la pauvrfeté les avait réunis ; le succès les a séparés, mais pour peu de temps puisqu'ils sont morts à peu de distance l'un de l'autre et presque de la même fin.

De ces deux hommes celui qui a été le plus heureux aura été sans doute celui qui a fait le moins de bruit dans le monde. Clément Laurier n'a jamais eu, je crois, ni la calomnie à combattre, ni la haine des partis à repousser, ni la clameur des sots à réduire au silence. Mais combien de luttes, et publiques et souterraines, un peu de gloire et l'amour de la République ont suscitées à Gambetta 1 Après 1870 écoulé, après quinze années d'orage, il serait difficile d'énumérer les accusations sans objet, les injures, les contes bleus, les inventions de tout genre mis enjeu pour entraver le tribun dans sa marche. Tandis que des bélîtres sortis de bas lieu, jouant à l'aristocrate, lui reprochaient la modestie de sa naissance, d'autres lui reprochaient d'être borgne ou encore d'être un petit-fils d'Italien. Et que sont donc les Riquetti et les Broglio, et tant d'autres, venant d'Espagne, d'Allemagne ou de Florence? On a raconté ironiquement ses débuts, sa misère, sa vie d'étudiant. Pauvre, on

le raillait. Le lendemain, on cherchait à le faire passer pour riche, afin de le flétrir. Il a risqué sa vie en montant, en octobre, dans un ballon qui pouvait fort bien être capturé par l'ennemi ou jeté par le vent dans la mer ; on a dit que c'avait été un moyen pour lui de se dérober à la nécessité de marcher contre l'envahisseur. Ainsi que je l'ai déjà dit plus haut, on a recommencé pour lui la litanie de suppositions injurieuses dont on s'était déjà servi en 1848 contre Ledru-Rollin. (Les imbéciles disaient : Dru-Rollin ; les paysans du Limousin disaient: le duc Rollin.) Pour en revenir à Gambetta, on est allé plus loin. Un jour, pendant le siège, au moment où le tribun de Tours passait ses jours et ses nuits à réorganiser nos armées, un fabricant de fausses nouvelles répandit une rumeur par la suite de laquelle il se serait tué lui-même. On croyait avoir intérêt à le montrer apeuré, désespérant du pays, sans force d'âme, se tirant dans la tête un coup de revolver, ce qui était pour le moment une manière de déserter son devoir. Il était donc mort inglorieusement ; Paris réactionnaire ne tarderait pas à apprendre et à fêter cette heureuse nouvelle. Il y eut même un journal pour imprimer ces belles choses-là. Or, on sait qu'il n'y a rien eu de pareil ; seulement, savez-vous ce qui était arrivé? On avait, tout exprès, confondu Gambetta avec Bourbaki, un ex-général de l'empire, devenu très noblement un auxiliaire de la Délégation. Ah!

que d'autres récits grotesques ! Les intransigeants, toujours prêts à faire chorus avec les hommes de l'extrême droite, ont fait surtout grand bruit de la baignoire d'argent du Palais-Bourbon dans laquelle cet enfant du peuple aurait pris des bains. Est-ce vrai, cette baignoire? Pas plus que les autres récits, pas plus que les millions qu'on affirmait avoir été détournés par lui du Trésor public, comme si les finances du pays étaient une chose qu'on pût prendre à son gré comme on prend une cerise à un arbre ou comme on ramasse une épingle en se baissant à terre. A l'occasion de sa mort, il y a eu encore un redoublement de conceptions bizarres, de mélodrames à la manière de l'Ambigu et aussi un vomissement de conjectures déshonorantes sur le chiffre prétendu de sa fortune. Après examen, on a vu, ce qui n'a pas peu étonné les clabaudeurs eux-mêmes, qu'il n'y avait rien de réel dans tout ce fatras de hideuses légendes. Il n'y avait, par malheur, qu'un fait certain: la France tout à coup déshéritée d'un grand patriote et du plus éloquent des orateurs du jour. La petite résidence de Ville-d'Avray était à très peu de chose près la maison de Phocion.

Gomment et pourquoi Clément Laurier s'est-il brusquement converti à la monarchie constitutionnelle, en déclarant, sans pose, qu'il voterait à l'avenir dans l'intérêt des d'Orléans? C'est là une question à laquelle il ne serait pas facile de répondre. On l'a

résolue, cette question, de trois ou quatre manières, et, ainsi que cela ne manque jamais d'arriver en pareille circonstance, on s'est jeté tour à tour dans les on-dit et dans les contes bleus. Premier point : des compagnons d'enfance, les meilleurs camarades du petit avocatidu Blanc, ont raconté que, dans son avril, alors qu'il n'avait pas encore rencontré Gambetta sur son chemin, Clément Laurier se disait orléaniste. Dès lors, cette acclamation des princes a Versailles n'aurait été que le retour à un premier vomissement ou, si le mot vous blesse, une récurrence d'opinion. D'autres, mettant dans leurs commentaires plus de malice, ont cherché à découvrir, dans cette soudaine conversion, la révolte, un peu tardive mais très accentuée, d'un mari se repentant d'avoir trop aidé à la fortune du bouillant tribun, son àlter e^o,pas assez respectueux de l'alcôve d'autrui. Il y a une autre interprétation qui me semble, à moi, infiniment plus plausible, vu l'esprit mobile et les idées excentriques du personnage. Ce brusque

revirement aurait été la suite d'un très vif amour pour la fantaisie. Il faut avoir vu l'avocat de Victor Noir jouer aux dominos dans un café de Paris, il faut l'avoir entendu s'épancher dans des monologues à la manière d'Henri Mon nier, il faut savoir qu'il tenait grandement à être pris pour un habile faiseur de petits vers, il faut tout cela pour comprendre le sens de sa soudaine évolution dans le sens que nous venons d'in-

diquer. Très sceptique en toute chose, le secrétaire général de la Délégation ne faisait aucune difficulté de se laisser aller à la pente d'une gaminerie politique ; seulement il voulait que l'affaire ne fît pas d'éclat. D'ailleurs, et pourquoi n'en pas convenir? poète et causeur de salon, habitué à vivre avec des délicats et des sybarites, Clément Laurier n'avait que fort peu de goût pour les hommes de la démocratie moderne, je veux dire pour les orateurs de la rue de Lé vis et pour les coryphées de l'extrême gauche. La rusticité vraie ou jouée des intransigeants, leur pose touchant la sévérité des mœurs, leur grammaire toute mêlée d'argot choquaient ce Berrichon ami du luxe et des belles manières. Que de ibis ne s'est-il pas élancé dans de violents accents de raillerie à la vue des copistes de Marat et d'Hébert! Il passait presque toutes ses soirées à faire des épigrammes sur les radicaux.

Puisque nous en sommes au fait qu'on a appelé son apostasie, on trouvera tout simple que nous rappelions ici un de ses mots les plus piquants et, si vous le voulez, le plus cynique peut-être. Elu par le Var en qualité de républicain, il venait donc de se révéler tout à coup comme partisan de la monarchie constitutionnelle, faisant volontiers un pas pour se trouver auprès des princes. A cette nouvelle, des électeurs de son arrondissement étaient accourus afin de le redresser. Notons ici que ceux-là étaient les mêmes qui, naguère, avaient envoyé au Corps

législatif M. Emile Ollivier, aussi républicain de la veille, mais, le lendemain, ministre de Napoléon III.

— Nous avions cru à l'intégrité de son républicanisme comme nous avions ajouté foi à la sincérité du vôtre, disaient «ils.

— Eh bien, citoyens, répliqua-t-il vivement en relevant sa tête de renard, Ollivier et Laurierdésertant, ça prouve que vous n'avez décidément pas de chance avec les arbustes.

Encore une fois le mot est piquant sans aucun doute, mais on y trouve la même allure que dans les mots de Fouché, le futur duc d'Otrante, cet homme de la première Révolution qui était passé maître dans l'art de retourner sa casaque et qui s'en faisait gloire.

Après tout, tant de désinvolture en présence d'un contrat violé n'a pu é tonner ses amis de dix ans. Clément Laurier prenait tout en riant, même ce meurtre de Victor Noir qu'on l'avait chargé de venger par sa parole. Dans l'intimité, il trouvait du comique au milieu de ce drame. Autre chose. Quand vingtcinq de nos départements furent envahis, Gambetta et ses collègues, cherchant dans l'impossible un moyen de résistance, avaient pensé à un expédient héroïque. Sachant de quel prestige était entouré dans les masses le type de Garibaldi, ils s'imaginèrent que le nom et la présence du général italien exciteraient les ouvriers et les paysans à se lever en masse contre l'Allemand.

Pour Laurier, moins naïf, il ne put se défendre de sourire, et cependant il ne fit aucune difficulté de se mêler à l'affaire. Il avait bien vu, bien compris que vingt ans d'orgies napoléoniennes avaient émasculé la race française. « — N'importe, essayons, dit-il. En . « tout cas, ce sera un curieux coup de théâtre. » — Un coup de théâtre, ce viveur de la Ghaussée-d'Antin ne voyait pas autre chose dans la conjoncture. Ce fut même lui qui prit l'entreprise en main, mais il la prit en boulevardier. Dès le lendemain, on le vit télégraphier à Gaprera et, la réponse d^Garib^ldi reçue, courir à Marseille afin de recevoir avec solennité l'auxiliaire à son arrivée. Marseille applaudit; vingt mille patriotes acclamèrent le libérateur de la Sicile, mais, à part cette ovation, il ne résulta pas du fait un bien grand enthousiasme parmi les populations des autres villes et des campagnes. Gela ne doit pas nous empêcher de reconnaître qu'en deux ou trois rencontres, le chevaleresque ami de la France vaincue et ses chemises rouges nous ont donné un bon coup de main. N'oublions pas surtout la bataille de Nuits ni un engagement très remarquable sous les murs de Dijon. Ainsi, au moment où nous n'avions plus un seul allié, Garibaldi, vieilli, mutilé, goutteux, ne s'épargnait pas pour nous. Ge renfort, du reste, avait pour nous une double conséquence qui n'était pas h dédaigner. D'abord, il était un souci pour M. de Bismarck; en second lieu, il était comme un

reproche amer jeté à l'ingratitude de lïtalie, libérée naguère par nos armes, au prix de notre sang et de notre or. Quoi qu'en aient dit les hommes de la droite, la coopération de Garibaldi n'aura pas été une chose dont on ait le droit de se moquer. Mais Clément Laurier n'avait vu la chose que comme un détail de mise en scène, ainsi qu'on dit au théâtre. Durant cette guerre si cruelle, cet avocat frivole a pourtant fait quelque chose de sérieux et de très considérable- Nous parlons de l'emprunt Morgan. Qu'on ne 4'oublie pas, l'écroulement de l'empire à Sedan laissait le pays au dépourvu, sans aucune ressource d'aucun genre. Nos armées prisonnières, nos villes ouvertes, nos caisses vides, les fonctionnaires de Louis Bonaparte dépouillés de toute autorité morale, qu'y avait-il à faire? Point de fusils, pas d'épées ni de canons ; pas de vivres non plus. Des bandes de volontaires et pas un bataillon formé. Sans cet emprunt, contre lequel les royalistes ont tant crié, il n'y avait pas l'ombre d'une résistance à montrer aux Prussiens. La pauvre France n'avait qu'à étonner le globe entier et l'histoire en se rendant sans coup férir. Clément Laurier, muni des pouvoirs que lui avait donné le triumvirat de Tours, est parti pour Londres et il en est revenu avec des millions qui nous ont mis en état de rallier, de former, d'équiper et de nourrir les corps de Gharette, d'Aurelles de Paladines, deFaidherbe et deChanzy. Ah ! je sais toutes les ma-

lignités qu'à su débiter, plus tard pendant le 16 mai, la mauvaise foi des partis monarchistes! Gambetta avait volé trois millions et Clément Laurier quinze cent mille francs, car chez nous, quand on se met à faire de la calomnie, on n'y va pas de main morte. A la vérité, ces infamies n'ont pas pu se tenir debout, même une semaine. A la suite du plus minutieux des examens, une commission ultra-réactionnaire a dû reconnaître que Clément Laurier et Gambetta, purs de toute tache monétaire, n'avaient pas à eux deux pris la moitié d'un centime. Clément Laurier, s'il a laissé aux siens une fortune, il l'avait gagnée par ses travaux professionnels, de 1860 à 1870, notamment en arrangeant l'écheveau de fil si embrouillé des affaires ottomanes. Quant à Gambetta, lorsqu'il a succombé, à Ville-d'Avray à une mort si hâtive, il ne laissait comme avoir que les actions des deux journaux qu'il a fondés. — c Aristides mortuus estpauper! € s'écriait devant nous Lamartine, un jour, en 1859, « dans le petit hôtel de la rue de la Ville-l'Évèque. « Ce mot des anciens est tout à fait applicable aux « républicains de France. En 1793, Danton ne laissait « aux siens qu'une cahute et un jardin; Maximilien « Robespierre mourait, n'ayant pour toute finance « qu'un assignat de vingt-cinq sous. Après 1848, « Armand Marrast et Ferdinand Flocon étaient dans « un tel dénûment qu'on n'avait pas de quoi les faire « enterrer, et il s'est trouvé des réactionnaires pour

« dire, pour crier par-dessus les toits que les répu- « blicains avaient épuisé à leur profit les caisses pu- « bliques ! Mais qu'y faire ?Ce sera toujours, toujours, « toujours la même chose ! » — A la longue, il est vrai, les gens du côté droit, après analyse, n'ont plus eu le courage de maintenir leurs accusations.

Clément Laurier, dilapidateur des deniers publics ! Soyez bien sûrs, lecteurs, qu'il n'y a jamais songé le quart d'une minute. Non seulement un fond de probité native ne lui a pas permis de concevoir une telle idée, mais encore, mais surtout il n'eût jamais voulu se donner la peine que ces sortes de choses-là demandent à ceux qui les pratiquent. Ce qu'il était pressé de faire, j'ai dû vous le dire déjà, c'était des vers, et il en faisait beaucoup, et de fort mauvais ; c'était aussi une série de farces, des fumisteries, des charges de rapin, ni plus ni moins que s'il eût été un Romantique de 1830. Et tenez, puisque nous en sommes à ce chapitre des choses intimes, racontons une de ses frasques. Cela se passait au temps même où il s'échappait du parti républicain pour se jeter dans le parti orléaniste. Vous allez voir que le trait ne manque pas de ressemblance avec le roman dans lequel Lazarille de Tonnes raconte ses joyeuses aventures.

Très peu de temps après la surprise du 16 mai, en plein Mac-Mahonnat, Clément Laurier éprouvait le besoin de reverdir en prenant des vacances.

304 NOS RÉVOLUTIONAIRES

— Eh! mon cher, lui dit son médecin, vous avez

lafigure jaune. Un remède! Allez passer un mois aux

Pyrénées.

T/ancien secrétaire général de la Délégation partit donc de Paris, le lendemain, mais en riant, car il

riait volontiers. La jaunisse, cette maladie des envieux et des constipés ! Au premier relais, elle avait disparu. Il allait comme une flèche d'Orléans à Bordeaux, et il riait toujours. Cependant il arrive àCauterets avec son valet de chambre qui, contrairement à son maître, si modeste dans ses vêtements, a une élégance de tenue qui pourrait faire intervertir les rôles. C'est précisément ce qui s'est passé. En descendant à l'hôtel, le domestique y est pris pour le maître : c'est à lui qu'on s'adresse, à lui qu'on montre les chambres disponibles, avec lui qu'on traite des conditions. L'avocat écoutait, et quand, par hasard, il interrompait, il était toisé des pieds à la tête (ce qui, grâce à sa taille, n'était pas long) comme un valet mal appris.

On s'installe ; l'heure du dîner arrive. Les deux nouveaux venus se dirigent vers la salle à manger. Déjà le maître d'hôtel, debout à la porte, s'était respectueusement incliné devant le domestique, quand apercevant Laurier :

— Vous, monsieur, dit-il, vous ne dînez que dans une heure d'ici ; c'est la règle : une heure après les maîtres !

Savez-vous comment finit l'histoire ?

Clément Laurier fit signe à son domestique, dressé comme un valet de comédie; il lui commanda d'aller s'asseoir à la table d'hôte, où, par vaniteuse indiscrétion d'hôtelier sans doute, son nom voltigeait de bouche en bouche. On se met en frais de conversation, on tâche d'intéresser, de piquer, d'exciter le causeur chez l'homme d'esprit qui mange à côté de vous une aile de poulet. Peines perdues, rien ! Cet avocat — ô prodige ! — est muet comme un poisson.

Mais c'est à la table des domestiques que la gaieté coulait et débordait un moment après l Et le maître d'hôtel, qui avait assisté aussi au dîner de la table d'hôte, disait, le soir confidentiellement. « Savez-vous mon idée ? C'est le valet de chambre qui fait les discours du maître ! »

Je n'ai pas besoin d'ajouter que Laurier avait reconquis sa vraie place, le lendemain.

Heureuxhomme ! pendant que ses collègues suaient à la buvette dé Versailles, cherchant en vain de la glace à peu près fraîche, lui, il voyait fondre dans son verre la neige des Pyrénées. Les Pyrénées pour carafes frappées ! Imagine- t-on cela à Paris ?

On voit de quelle façon cet esprit à l'envers a vécu. Il a fait de l'existence non une fête, mais une plaisanterie, un paradoxe,une comédie de paravent. Comment un pareil homme pouvait-il finir ? 11 a été foudroyé par l'apoplexie, et c'a été un bonheur pour lui ; il a

donc eu à peu près la mort de Jules César et tout à fait celle d'Henry Beyle: Repentinam inopinatamque . Il n'a donc pas eu le temps d'être en proie aux médecins ni aux poisons de la pharmacie. Bref, c'a toujours été un homme heureux, chose assez rare en temps de révolution.

Sommaire. — Emile Littré. — La Révolution de Juillet. — Croquis. — Un mot de Bertall. — Le libre penseur s'est-il converti?

— Chez le baron d'Holbach. — Victor Cousin et Augustin Thierry. — La mère de Littré. — Un traité entre la mère et le fils. — Traduction des œuvres d'Hippocrate. — Le Dictionnaire.

— Collaboration au National. — L'Académie française. — Une charge de fumiste. — Les singes et l'homme. — Adolphe Crémieux. — Une visite. — Le procès avec M. Scribe. — Comment déjeune un grand travailleur. — Un souvenir de 1848. — Les côtelettes de chevreuil à la purée d'ananas . — Une bibliothèque.

— Causerie littéraire." — Voyage en Orient. — La Grèce. — Une forêt. — La délégation de Tours. — M. Glais-Bizoin. — Un excentrique. — Mot de Prosper Mérimée. — Les parapluies.

— Pendant la guerre. — Le Vrai Courage. — Genève. — Gambetta et Chanzy. — Un mot sur le général de l'armée de la Loire.

— Épisode de la session de Bordeaux ; le vote de la paix. — Mot de M. Thiers. — L'Algérie.— L'ambassade à Saint-Pétersbourg. — Projets d'avenir. — Une statue.

Emile Littré a figuré, à tour de rôle, à l'Assemblée nationale et au Sénat. A-t-il parlé dans les commissions? Peut-être, mais c'a été bien rarement. Ce qu'il

y a de sûr, c'est quïl n'est pas monté une seule fois à la tribune. De février 1871 jusqu'à l'heure de sa mort, il aura été muet comme Pythagore. La chose est piquante à constater pour un homme qui a passé les trois quarts de sa vie à étudier, à analyser et à remuer en tous sens les vingt-cinq mille mots dont se compose la langue française.

Quand ses concitoyens ont songé à faire de lui un homme public, il n'a pas, sans doute, été pris au dépourvu, puisqu'il y avait cinquante-deux ans qu'il s'était mêlé au mouvement de la presse et, accessoirement à la querelle des partis. En Juillet 1830, si peu martial qu'il fût, il avait pris un fusil, ce que faisaient du reste,presque tous les jeunes gens de son âge. Dès ce moment-là, il était acquis à la cause de la démocratie, qu'il n'a jamais reniée, une seule minute quoi qu'on en ait pu dire. Peu à peu, à force dé rechercher le vrai, il est devenu un des apôtres de la libre pensée. Les sciences médicales l'aidaient à préciser l'origine de l'homme. Ceux qui ont prétendu l'avoir vu se convertir à la foi chrétienne, sur sa dernière heure, l'ont assez comparé à un singe pendant près d'un quart de siècle. De ce qu'il avait fait connaître à la France une des théories de l'Anglais Darwin, nos jolis cœurs du côté droit inféraient qu'il se glorifiait d'être de la famille des quadrumanes. Littré ne répondait qu'en publiant de beaux livres.

On doit commencer par le dire, il n'était pas de

CINQ MORTS 30l>

ceux qui font belle figure sur les bancs d'une Assemblée. Par suite (Tune ironie qui se répète souvent parmi les hommes, cet ardent zélateur du beau idéal était sorti assez difforme du creuset de la création. Petit, inélégant, gauche, la tête frappée de traits incorrects, ayant des yeux peu vifs, qui ne pouvaient voir qu'à l'aide de lunettes, un nez presque cafre, tant il était écrasé, de grosses lèvres, les cheveux plats, la démarche embarrassée, il avait plutôt l'air d'un sacristain de paroisse que d'un de ces hardis novateurs qui mettent l'incendie de la passion au cœur des masses. Un dessinateur en vogue, Bertall, envoyé près de lui par un journal illustré afin de faire son portrait, s'arrêtait presque de surprise, en murmurant : — « Mais, c'est le donneur d'eau bénite de Saint-Roch que j'ai sous les yeux !» — Un bonnet de soie noire, qui couvrait négligemment le sinciputde l'illustre philologue, ajoutait encore à cette illusion de l'artiste. Un donneur d'eau bénite ! L'ex-combattant de Juillet n'eût pas manqué de rire, tout le premier, s'il lui eût été possible d'entendre cette involontaire interjection du visiteur.

Au reste, cette anecdote, ébruitée, lors des derniers moments d'Emile Littré, n'a pas manqué de faire le tour de Paris. Cette ressemblance physique avec un rat d'église était prise à dessein pour une prédestination. Au temps où nous sommes, les partis ne laissent rien perdre.

Est-il donc vrai que le fondateur de la Philosophie positive se soit converti?

— « Mes amis, disait un des convives du baron « d'Holbach, j'ai quatre-vingts ans. Mes forces s'en « vont. Ma raison décline. Si, demain, à mon lit de « mort, on m'entoure pour me faire dire le contraire « de ce que je dis quand je suis valide, agissez pour « moi ; opposez-vous-y. » — Cette scène s'est renouvelée sous le second empire, mais avec des variantes. Victor Cousin venait de faire un retour au christianisme, doctrine qui avait été la haine de toute sa vie. Naturellement, un tel fait causait une grande sensation dans le monde des lettres. On en parlait beaucoup parmi les contemporains du converti. — « Pour moi, disait Augustin Thierry, ce « patriarche de l'histoire, je suis né avec la raison et « je mourrai avec elle. » — Ces deux traits, E.Littré les a connus. Il prenait plaisir à les rappeler aux jeunes gens qui allaient causer avec lui. Non seulement il les citait, mais encore il les donnait comme exemple. Or, par suite d'une contradiction qui ne peut s'expliquer que parles atteintes de l'âge et de la maladie,il n'a pas su, il n'a pas voulu, ou il n'a pas pu se conformer lui-même à la règle de conduite qu'il prêchait si bien. La veille de sa mort, il a été baptisé, et par le fait, il a abjuré sa jeunesse, son âge viril et les œuvres de sa vie entière. Voilà ce qu'on a dit.

A la vérité, les disciples du défunt s'inscrivent en

faux contre cette manifestation in extremis; les uns, en prétendant que la cérémonie a été faite à huis clos; les autres, en invoquant les circonstances atténuantes, puisque, en définitive, deux femmes, toutes deux fort dévouées, une épouse et une fille, entourant le chevet du malade, sont venues en aide à un abbé, qui avait déjà pour auxiliaires le grand âge et un catharre aigu. Mais après tout, qu'importe ? Littré n'est pas effectivement dans les restes mortels qu'on s'apprête à jeter au fond de la fosse. Où il faut le voir, c'est dans les soixante ans de son existence militante ; c'est dans ses longs jours consacrés, d'un bout à l'autre, à la cause des lettres et de la philosophie positive ; c'est surtout dans l'ensemble de ses œuvres, merveilleux contingent de science et d'art, fourni par le plus studieux de3 Français de notre âge.

L'étude, personne ne l'aura autant pratiquée. Il en avait fait, non une passion — ce ne serait pas assez dire — mais quelque chose comme une seconde nature. Pour s'y adonner, pour y être toujours prêt, il traitait son corps en esclave, le tenant sans cesse asservi à l'exercice de la pensée. Dès la première heure où il avait ouvert, c'est-à-dire aimé les livres il n'avait plus consenti à les quitter. On parle beaucoup de l'assiduité des bénédictins. Quelle mine aurait eue un bénédictin des voluptueux couvents d'autrefois auprès de ce fakir de l'Occident, incessam-

ment courbé sur une tâche nouvelle ? Si Ton en excepte quelques joies du foyer domestique venues sur le tard, ce solitaire n'a rien connu du mouvement de la civilisation moderne. On peut affirmer qu'il n'a jamais été attiré que par l'idée de connaître. En sorte que, plus chaste et plus sobre encore que saint Augustin, il n'a goûté ni au plaisir, ni aux jouissances mondaines, ni à aucune de ces compensations sociales que le dix-neuvième siècle s'entend si bien à multiplier. Le travail, rien que le travail: il avait le droit, beaucoup mieux qu'un empereur romain, de prendre pour devise le mot : Laboremus.

Il m'a été donné d'apprendre, à ce sujet, dans les bureaux de l'ancien National, un trait des plus touchants et que je demande à placer ici.

Ainsi qu'on l'a dit, Littré a eu pour mère une femme d'élite et qui, de bonne heure, avait façonné sa jeune âme à l'amour delà science. C'est la même à laquelle Armand Carrel adressait, en 1831, une lettre souvent citée et dans laquelle se trouvent ces mots: «Ah ! madame, que vous serez, un jour, flère de votre fils ! » Oui, sans doute, cette Cornélie de la petite bourgeoisie devait avoir lieu de s'enorgueillir de sa portée, comme on disait dans le vieux français ; mais, en attendant, en .voyant avec quelle ardeur le jeune homme se mettait à l'étude, comment il y perdait le boire, le manger et le sommeil, comment il s'y émaciait, elle crut qu'il était de son devoir de

réagir contre tant d'âpreté. — c Etudie, tout le jour, c disait-elle, soit ; mais, au moins, dors, la nuit. » — Il répondait, en citant, tour à tour, les Jansénistes de Port-Royal et le jacobin Saint-Just . — « Un révolu- « tionnaire a assez de la tombe pour se reposer. » — La tombe, la mort hâtive, amenée par l'excès du travail, c'était justement ce dont la mère, de plus en plus inquiète, ne voulait pas entendre parler. D'un autre côté, il lui en coûtait de trop contrarier les goûts et les allures de ce fils qui ne vivait que pour le savoir. Ce fut alors qu'il intervint entre eux un compromis stipulé comme une convention faite pardevant notaire. Il y fut dit que, le soir venu, on allumerait la lampe d'Emile jusqu'à minuit, mais que, passé la douzième heure, on l'éteindrait. Pendant les premiers jours, le travailleur, fidèle à sa parole, se pliait à ce qui était convenu ; mais, à la longue, emporté par la fougue naturelle à ceux qui vivent d'eux-mêmes, toujours sollicités par la rencontre d'une difficulté nouvelle, il oubliait le temps et ne se levait pas de table. — « Décidément, il y a trop « de volupté dans l'étude >, se dit alors la mère. Et, tous les soirs, au moment où minuit sonnait, elle ouvrait brusquement la porte de la cénobie de cet opiniâtre anachorète et elle éteignait la lampe d'ellemême, sans crier gare.

On sait que, ses classes faites, il a commencé par suivre les cours de l'École de médecine, où il s'agite

tant de thèses séduisantes pour les grands esprits. Enfant de parents pauvres, peut-être avait-il eu le projet de venir conquérir en cet endroit un diplôme qui serait un gagne-pain, mais il était aisé de voir qu'il ne parviendrait jamais à être un docteur vulgaire, un médecin tout comme un autre. En effet, il devait rencontrer tant de charme dans les diverses branches de la science médicale qu'il s'y est attardé comme le Petit Chaperon rouge sur le chemin des Écoliers. Physiologie, biologie, pathologie, botanique, chimie, il n'aura été, sa vie durant, qu'un étudiant. Chose très bizarre, il a été élu, un jour, par acclamation, membre de l'Académie de médecine, siégeant de droit, à côté des praticiens les plus célèbres, et il n'a jamais été reçu docteur, suivant les règles universitaires. Au reste, cette négligence à se parer d'un titre ne l'a pas empêché d'exercer son art, mais seulement en philanthrope et en amateur, pour les paysans de la vallée des environs de Paris où, à dater de 1848, il allait passer l'été.

A bien prendre les choses, personne n'a rendu plus de services à la science. En 1830, très actif, très libéral, du moment où Charles X faisait paraître les ordonnances qui, pour la seconde fois, brisaient la Chambre des députés et suspendaient la liberté de la presse, il prenait un fusil et se mêlait aux insurgés. Vanneau, un élève de l'Ecole polytechnique, et Farcy, un élève de l'École normale, tombaient à

côté de lui pour ne plus se relever. Le combat fini, la victoire décidée, Littré pouvait se jeter dans la politique; mais, en dépit de l'acte d'énergie auquel il venait de se livrer, il sentait bien qu'il n'y avait pas en lui l'étoffe d'un homme d'action, du moins suivant le sens qu'on donne généralement à ce mot. Sans déserter la cause de la France nouvelle, et tout au contraire, puisqu'il devenait un des rédacteurs du National, il s'assujettit à la plus austère des disciplines en entreprenant, à lui seul, un labeur devant l'énormité duquel avaient reculé toutes les générations littéraires ayant vécu depuis la Renaissance jusqu'à lui. Je parle de la traduction des œuvres d'Hippocrate et des Hippocratides. Imaginez dix gros volumes in-octavo de texte grec. Il y a là dedans tout un corps de doctrine, des Aphorismes, des Traités, des Lettres, des Testaments, des Commentaires et, en un mot, les éléments d'une Encyclopédie médicale complète. Vous pensez bien qu'il s'agissait, non pas uniquement.de traduire, mais encore d'éclairer par des notes, par mille renvois, cet héritage admirable, mais souvent obscur, à nous légué par les anciens. Littré y a dépensé trente ans de patience, d'efforts et de savoir.

— Savez-vous ce que je viens de voir dans une mansarde des environs? disait, en 1837, M. Jules Cloquet à ses élèves de la Clinique. Un grand homme, d'une modestie rare, aux prises avec la

plus âpre et la plus glorieuse des tâches. Je veux vous parler d'un savant, de M. Emile Littré, qui, pour nous tous, s'occupe de traduire Hippocrate et les beaux génies de son école. Traduire du grec en français, la belle affaire, direz-vous : on en vient à bout avec du temps et un lexique. Oui, mais, vous le savez, il y a traducteur et traducteur. Il y a l'homme qui trahit le texte. Il y a celui qui le retourne dans sa lettre et dans son esprit. M. E. Littré est celui-là. J'ajouterai qu'il le fait héroïquement, en vivant à la façon des prolétaires, en ouvrier, avec du pain, peu ou pas de viande, du fromage, un peu de poisson, du lait. Messieurs, vous pouvez m'en croire, pour traduire Hippocrate de main de maître, il faudrait ou s'y mettre à quinze ou vingt, ou avoir à dépenser trois ou quatre vies d'homme. Je vous en ai dit assez pour vous faire entendre combien est grand le mérite du littérateur que je viens de nommer devant vous .

On me pardonnera d'en faire la remarque: quoique je ne fusse pas carabin de profession, j'étais là, par hasard; j'ai donc bu les paroles de l'éminent professeur et je les ai "applaudies en même temps et aussi bruyamment que tous les autres.

En citant l'apostrophe de M. Jules Gloquet, j'ai voulu faire voir qu'il y a quarante-cinq ans, le nom de Littré était déjà environné de la plus vive estime. Mais ceux mêmes qui, en fait de littérature, se bor-

nent à parcourir des yeux les catalogues savent bien que la traduction d'Hippocrate n'est qu'un des douze travaux de cette existence herculéenne. Le Dictionnaire des contemporains contient la nomenclature à peu près complète de ce qu'a écrit Littré en fait de science, de philologie, de critique, d'histoire, d'exégèse et d'études philosophiques. Il mentionne une collaboration non interrompue au Journaldes savants, aux recueils médicaux, au National et au Journal des Débats. Il dit aussi, et c'est ce qui a le plus popularisé le nom de cet incomparable polygraphe, il dit le Dictionnaire de la langue française, trésor grammatical en cinq volumes in-quarto le supplément compris, environ cinq mille pages à trois colonnes de 95 lignes, un réservoir océanique de tous les mots, vieux et jeunes, littéraires ou barbares, dont se sert notre race. Une vie d'artisan futelle jamais mieux remplie?

Il n'y a pas eu que les professeurs pour rendre hommage à ce zélé desservant de l'autel des vraies Muses. Un homme d'État, un des superbes parmi les superbes, M. Guizot, a voulu, un jour, donner à ce grand travailleur une marque particulière de son estime ; et il l'a fait de manière à s'honorer luimême.

Racontons le fait, très simplement, comme il faut qu'il soit raconté.

C'était sous le règne de Louis-Philippe. Un fau-

teuil était resté vide à l'Académie des sciences morales et politiques, et, à l'instigation de ses amis, Littré s'était mis sur les rangs. Or, ce jour-là, M. Guizot, premier ministre, souffrant d'une maladie de foie, était obligé de garder la chambre. Tout à coup l'Excellence ouvre le Moniteur Universel et y lit qu'il y a une élection à faire à l'Académie des sciences morales et politiques, de midi à quatre heures. Ainsi le temps passe. Il n'y a pas un instant à perdre.

— Tant pis, s'écrie le ministre, d'ordinaire si calme, mais tout à eoup saisi d'enthousiasme ; tant pis I Je mourrai en route, peut-être, mais il ne sera pas dit que je n'aurai point voté pour M. Littré !

Tout aussitôt, une chaise à porteurs appelée, le premier ministre se fit conduire au palais de l'Institut. Là, il donna fort ostensiblement sa voix au traducteur des OEuvres d'Hippocrate, à Fauteur de tant de belles pages traitant de sociologie.

Lecteurs, qu'admirez-vous le plus, là-dedans, de M. Guizot ou de l'écrivain radical, qui, rien que par l'ascendant de son génie, force un ennemi politique à voter pour lui ?

Je ne l'ai pas dit, mais il était superflu d'appuyer là-dessus, et, pour sûr, vous l'avez deviné, ce prototype de l'ouvrier littéraire était un des précurseurs de la République. En effet, il a été l'un de ceux qui ont le plus fait pour son avènement. Fils d'un soldat des grandes guerres de la Révolution, carbonaro en

herbe avec H. Bûchez, combattant de Juillet, collaborateur d'Armand Carrel, ami et disciple d' Auguste Conte, ce mathématicien quî voulait donner des lois au monde moderne comme Pythagore en a donné au monde antique, pouvait-il ne pas comprendre que l'avenir de l'Europe ne serait bientôt que démocratique ? En 1848, il revint au National, alors dirigé par Léopold Duras, et il y passa en revue toutes les utopies que l'orage du jour avait suscitées. Par malheur, la forme de son langage était d'un sentiment et d'une allure trop aristocratiques, je veux dire d'un trop haut goût littéraire. Mais, dans le fond, il disait aux Saint-Simoniens, aux Icariens, aux Fouriéristes, aux Proudhoniens et même aux Positivistes, ses amis : — « Ce qu'il y a de plus pressé, c'est « de fonder la République ; c'est de ne pas alarmer « les intérêts, ni de ne pas effrayer les croyances, « fût-il bien établi qu'elles ne se composent que de « fables ou d'anecdotes. Après, nous verrons. » Mais il avait affaire à la queue du parti révolutionnaire, ce déplorable appendice, toujours formé de fous, de violents, d'imbéciles et de pêcheurs en eau trouble, si bien qu'il ne fut pas compris, qu'il y eut des excès que la France n'admit pas, et que la République sombra.

Après le 2 décembre, il se rangea, bien entendu, parmi les vaincus ; pour un peu, il eût été au nombre des bannis. L'étude, sa passion, redevint son refuge.

On ne le voyait sortir de temps en temps de sa cellule que pour porter une feuille à la Bévue des Deux- Mondes ou un entrefilet au Journal des Débats. Ce fut alors aussi qu'il se mit à traduire la Vie de Jésus du docteur Strauss, cette hardie composition qui a tant servi à propager la libre pensée à travers l'Europe moderne. Le fils du charpentier de Nazareth n'était qu'un homme et rien de plus, et le plus grand des Révoltés. Telle est la vérité historique à la diffusion de laquelle il a travaillé. C'est pour cela surtout que M. Dupanloup, évêque d'Orléans, l'accusant, à tort, d'athéisme, l'a si bien pris en grippe et s'est retiré de l'Académie française, afin de n'être pas exposé à l'y rencontrer. Je vous laisse à penser si Littré en a ri !

Avide de tout apprendre, touchant à tout, il s'est avisé un jour, de traduire quelques-unes des œuvres de Darwin. Après tout, les conjectures du savant anglais sur le transformisme ne sont pas une idée à dédaigner. Il a traduit un des livres de l'Anglais sur l'origine si hypothétique de l'homme, et c'est ce qui a donné à croire aux sots qu'il était partisan résolu de ce système, ce qui n'a jamais été vrai. Sans s'inquiéter de savoir d'où vient l'homme, ce que nos yeux n'ont encore pas découvert, il le prend tel qu'il est, il l'étudié, il le croit appelé à de grandes destinées et, avant tout, à celle de jouir entièrement du globe, qui est son domaine, et voilà, je le crois bien, le fond

de sa philosophie. Mais, grâce au jeu d'une déviation pleine de déloyauté, les chefs du parti clérical et les imbéciles se sont pris à dire que M. Littré professait très hautement que l'homme descend en ligne directe du singe, et, depuis vingt ans/ les journaux à racontars appuient sur cette imputation. Croyez que ce n'est qu'une mauvaise plaisanterie ou, comme on dit de nos jours, une charge de fumiste.

Dans ces dernières années, toujours infatigable, il avait fondé de concert avec M. Wyrouboff, un Russe de distinction, une Revue mensuelle, qui, pendant dix ans, a été fort demandée en Europe.

Nos lecteurs, j'imagine, connaissent la Philosophie positive, ce cahier où, sous ses ordres, se groupaient MM. Charles Robin,Pierre Pétroz,Elisée Reclus et six autres des esprits les plus vaillants du jour. En dehors des travaux de haute critique, Littré, se faisant son biographe, y racontait parfois quelquesun s des très humbles et peu romantiques épisodes de sa vie. Mais, cette fois, l'intérêt du récit était tout entier dans la manière d'écrire, ce qui démontre victorieusement qu'en littérature la question de forme n'est jamais à dédaigner. Trois des hommes de ce temps auront surtout dédaigné le vain luxe pour lequel nous nous donnons tant de mal au jour la journée : ce sont Béranger, Michelet et Littré. Mais ce dernier, plus méprisant encore qije les deux autres, affectait de ne vivre qu'en paysan de Virgile,

mais avec la divine senteur qui s'échappe de la lecture des Géorgiques. Quand on allait le voir à sa petite et très modeste maison de Mesnil-sous-Bois, on apercevait au fond d'un jardin, pas très grand, un vieillard qui semait lui-même ses radis et qui taillait ses espaliers. Il avait des sabots ; il était coiffé d'un bonnet de soie noire; il était en bourgeron, cet amateur d'hortolage qui aurait eu le droit de porter quatre uniformes brodés d'or et d'être chamarré de rubans 1 Quand il se mettait à table pour le repas du matin ou du soir, il ne se faisait servir qu'un festin de chartreux, du pain, des légumes cuits, du lait, des fruits, nourri, disait-il, dapibus non emptis, avec les produits de son jardin. Et quand on desservait, il disait en riant à sa femme et à sa fille :

— Enlevez les restes de cette orgie.

Il a laissé un peu partout, entre cent mains, des lettres, des billets, adorables de. simplicité et de grandeur. J'espère qu'on rassemblera quelque jour ces pages éparses pour en former un volume. Ces épîtres, ce seront ses véritables Mémoires, et c'est là-dedans, en effet, qu'il dit naïvement ses débuts, ses luttes, les nœuds gordiens qu'il a eu à délier, les hommes qu'il a rencontrés, l'avenir tel qu'il l'entrevoit. En sorte que ces causeries familières, d'une lecture si aimable., seront, en outre, un enseignement.

Emile Littré n'était pas qu'un savant de premier ordre. Il y a eu des jours où le rédacteur de la Phi-

lo&ophie positive se sentait poète. Au moment où il est mort, comptant encore sur de longs jours, il s'était préoccupé d'une œuvre d'imagination. Cela devait être une espèce de féerie philosophique dans le genre du Caliban d'Ernest Renan. Il voulait, paraît-il, l'intituler : Le Dernier homme. On va voir combien était ingénieuse cette affabulation tout à la fois lyrique et sociale.

Le philosophe supposait que l'homme pouvant à son gré, en agissant sur le nœud vital, suspendre le cours de la vie pour le reprendre ensuite, s'endormait, à son gré, pour un siècle. Mais calculant que la valeur de l'argent serait très inférieure dans cent ans à celle qu'il possède aujourd'hui, il plaçait les cent mille francs qu'il possédait dans une assurance. Il se réveillait cent ans après. Mais ayant oublié de mettre un timbre sur l'acte d'assurance, le fisc lui intentait un procès qui dévorait tout juste le capital accumulé. L'homme se trouvait donc pauvre et forcé de recommencer la lutte.

Il s'endormait ainsi, de siècle en siècle, jusqu'à l'heure où il retrouvait la terre refroidie et l'humanité mourant d'anémie. En ce temps-là, les diamants, les pierres précieuses ne valaient plus rien. On en avait trouvé des mines inépuisables dans la lune. Ce qui était sans prix, la terre ne produisant plus rien, c'était les légumes. On offrait un oignon à une belle, une carotte ou un chou valait une fortune. Notre

planète était réduite à la portion congrue comme une immense ville assiégée. Et impossible d'élever les enfants. Le rachitisme était partout. Alors, pour faire régénérer le monde par le dernier homme, les savants fabriquaient une Eve idéale qui devait être la mère du nouveau genre humain. Mais l'homme avait perdu la faculté d'aimer et le genre humain finissait. Les amours impossibles de cette Eve avec le survivant devenaient le fond même de la féerie. Cette fantaisie, Littré ne Ta sans doute pas écrite, mais il Ta parlée. Il s'en amusait.

Il s'en amusait, mais, çà et là, quand il parlait de cet impossible roman, quand on l'écoutait, il y avait des têtes faibles que ce tissu d'hypothèses effrayait. Ce sont les mêmes cerveaux qui s'affligent, mais très réellement, toutes les fois qu'un faiseur d'almanach's annonce la fin du monde pour une date précise. — « Gomment I la planète se refroidira, un jour I « Comment ! la Terre est destinée à finir et de tout « ce qu'a fait l'homme depuis qu'il est locataire du « globe, il ne restera rien, si ce n'est une vaine va- « peur ? » Emile Littré ne pouvait s'empêcher de sourire, mais, puisqu'on l'interrogeait, il fallait bien qu'il répondît, et il répondait avec les géologues et les physiciens que « tout ce qui a une forme doit finir ou se transformer ». C'était là toute la malice de ce Nestor de la science. — Quant à cette fantaisie : le Dernier homme , on saitqu'un vieux poète anglais, du

nom de Crabbe, a écrit sous le même titre une élégie, et très courte et très mélancolique, où il cherche à exprimer les sensations que pourra éprouver, à la fin des temps, le Dernier habitant de la Terre, car il y en aura un qui sera le dernier. Il est fort possible qu'Emile Littré ait puisé dans ce petit poème l'idée première de sa romanesque conception, mais ceux qui vivaient auprès du savant ne se rappellent point lui avoir entendu parler de cette circonstance.

Adolphe Crémieux est mort en février 1880. Il avait quatre-vingts ans passés. Avocat des plus écoutés, député pendant plus de trente ans, ayant été garde des sceaux et membre de deux gouvernements révolutionnaires, nul n'a eu une existence plus laborieusement ni plus brillamment remplie. Cette vie d'un libéral de la vieille roche, faut-il la raconter ici ? Eh ! mon Dieu, on la trouve assez dans tous les dictionnaires biographiques. Non, je me bornerai à l'indiquer. Au lieu de ces faits et de ces dates qui sont dans tant de recueils, j'offrirai au lecteur dix ou douze pages de souvenirs personnels, par exemple, une causerie intime avec le célèbre avocat, il y a de cela vingt-cinq ans, pendant l'empire.

C'était en 1859. Une feuille de papier timbré m'avait conduit chez M e Crémieux, rue Bonaparte. En ellemême, l'affaire était des plus simples. Méry m'avait donné à imprimer, dans un journal que je dirigeais,

une lettre posthume de Gérard de Nerval. Dans cette épîlre, datée d'Amsterdam, le charmant auteur de Lorely racontait que, le soir de son arrivée dans la capitale de la Hollande, l'envie lui était venue d'aller au théâtre. Là, il y avait vu jouer une pièce de M. Scribe. « M. Scribe partout, M. Scribe toujours \ « écrivait Gérard de Nerval. Le répertoire de « M. Scribe est la corde qui nous étrangle tous. » A la lecture de cette page, M. Scribe, se méprenant à dessein sur le sens de la publication, supposa qu'on avait voulu l'accuser d'avoir pendu de ses propres mains Gérard de Nerval, mort, comme on sait, en janvier 1855, rue de la Vieille-Lanterne, dans un horrible quartier qui n'existe plus depuis vingt ans. Ce qu'il y avait de plus étrange dans l'affaire, c'était de voir l'auteur de Bertrand et Raton m'accuser personnellement et de la lettre écrite par Gérard de Nerval et de la publication demandée par Méry. Il paraît, du reste, qu'il agissait en cela conformément à la loi qui punit le publicateur commele plus coupable descrigaînels. La loi veut qu'on laisse la Vérité au fond de son puits.

En ce temps-là, M e Crémieux était encore très vert, fort ingambe, très volubile. En fin lettré qu'il était, il aimait grandement les gens de presse, qu'il s'était toujours fait un devoir de défendre devant les tribunaux. C'est dire qu'il m'accueillit avec un sympathique empressement. Quelques articles, lus par lui,

littérature et fantaisies mêlées, lui avaient d'ailleurs fait connaître mon nom. Je pris un siège tout à côté de lui, dans son cabinet de travail et nous causâmes; mais aux premiers mots que je fis entendre, il m'arrêta en souriant.

— Mon cher Monsieur, dit-il, je suis prêt à faire pour vous tout ce qu'il vous plaira, excepté ce que vous me demandez. Il ne m'est pas possible, en effet, de porter la parole contre M. Scribe. La raison ? Ah ! vous allez bien vite la comprendre : je suis un de ses intimes. Tenez, nous dînons après-demain ensemble.

Cependant il n'avait pas plus tôt fini cette réponse qu'il reprit :

— Mais, puisque cette affaire-là vous ennuie, rassurez-vous. Si je ne puis parler pour vous aux juges, je plaiderai auprès du demandeur lui-même et ce sera bien le diable si je ne gagne pas mon procès.

Il le fit très loyalement, ainsi qu'il l'avait promis ; il poussa même la condescendance jusqu'à employer Madame Grémieùx et à la faire servir d'ambassadrice amiable, mais ce fut peine perdue. Vingt influences occultes et des camaraderies hostiles à ma personne s'employèrent sous main. On voulait que le procès fût fait et il eut lieu, en effet. J'ai su, plus tard, que ce n'était qu'incidemment qu'on m'en voulait. Ce qu'on désirait surtout, c'était de me contraindre à avouer publiquement, en présence du tribunal, que la lettre de Gérard de Nerval m'avait été donnée par

Méry, et c'était une dénonciation de ce fait qu'on attendait.

— » La chose est très claire, répondis-je ; elle résulte de toutes les circonstances du procès, mais je ne ferai- pas cette dénonciation, attendu que ce serait aller au-devant d'un 'acte de déshonneur. Une condamnation, même imméritée, me convient cent fois mieux.

Je l'ai dit : M e Grémieux ne pouvait plaider à cause de ses relations d'amitié avec M. Scribe; mais, tant que dura l'affaire, il m'aida de ses conseils et m'indiqua celui de ses confrères qui devait prendre ma cause en main. Il résulta de là un va-et-vient assez fréquent de visites qui firent naître ■ entre l'illustre avocat et moi plus d'une causerie dont j'ai gardé bonne mémoire.

Un matin, j'étais arrivé chez lui vers dix heures. On venait de le raser. Il feuilletait à la hâte quelques dossiers. Un domestique vint et lui demanda s'il fallait lui servir à déjeuner.

— Mais, sans doute, répondit-il d'un ton de Spartiate..

Et comme, pour ne pas être importun, je me levais afin de prendre congé :

— Restez donc, reprit-il. Mon déjeuner? Eh! pardieu, vous allez voir en quoi cela consiste !

Deux œufs sur le plat et un demi-verre de bordeaux, rien de plus. Telle était l'orgie d'un des mem-

bres de ce gouvernement provisoire de 1848 que lés plaisanteries, toujours crues en ce pays, ont cherché à donner comme remplissant l'Hôtel de Ville de ripailles. Est-ce que vous ne connaissez pas l'histoire des côtelettes de chevreuil à la purée d'ananas? Entre nous, ce serait un mets détestable, tout à fait en désaccord avec les règles de la gastronomie. Mais que voulez-vous ? Ce conte absurde a remué trois mois Paris et la France ; il est entré dans l'histoire du dixneuvième siècle et : en dépit de toute? les dénégations, il n'en sortira plus. Nous en avons grandement ri, Lamartine, François Arago et moi, mais Ledru- Rollin prenait la chose plus sérieusement.

A l'entendre, cette invention saugrenue devait devenir et est devenue, en effet, de la part d'une portion notable de la bourgeoisie française, le texte d'une accusation sans répit ni trêve. Ledru-Rollin voyait plus clair que nous dans l'avenir. La fable des côtelettes de chevreuil à la purée d'ananas dure encore. Pas plus tard que la semaine dernière, j'ai entendu un imbécile la réciter comme un Credo. Ah ! c'est long à faire, allez, l'éducation morale et intellectuelle d'un peuple I

Pendant qu'il achevait cette tirade, le valet poussa près de lui un petit guéridon d'acajou sur lequel on le vit poser, tour à tour, une nappe, une serviette, un petit pain de gruau, une demi-bouteille, un verre, et, bientôt après, deux œufs au beurre, rissolant sur un

plat d'argent. M. Grémieux mangeait vite comme tous ceux qui s'occupent d'affaires, regardant, non sans raison le temps comme la plus précieuse des choses. Tout cela ne l'empêchait pas de donner suite à une causerie commencée.

— Quoique je connaisse votre goût pour les détails anecdotiques, reprit-il, je ne vous arrêterai pas plus longtemps sur l'histoire des côtelettes de 1848. Tout à l'heure je vous ai vu tourner les yeux du côté de ma bibliothèque. La manière dont vous l'avez regardée m'a vite fait comprendre que vous aimez les livres.

— Il y a là, mon cher maître, d'admirables infolios.

— Il est vrai. Je raffole des belles éditions. Tenez, voilà un Virgile à grandes marges, vingt vers à la page, encicéro, une merveille. Levez-vous et donnezvous un peu la peine d'aller voir ça. La seule Enéide forme trois volumes, mais comme c'est facile à lire ! Vieille typographie, organisée par les délicats, pour les myopes et pour les presbytes. Fait-on encore des livres de cette superbe encolure? Je crois fort que non. Le bon marché est la loi du monde moderne; je le sais. Mais, au point de vue du format et du luxe, comme papier, comme impression je serais, je l'avoue, volontiers aristocrate. Si vous saviez quelles jouissances ce Virgile m'a déjà procurées ! L'avènement de l'empire m'a rempli d'amertume,

je n'ai pas besoin de vous le dire. Toutes les lois violées, tant de républicains assassinés par un parjure, les citoyens les plus illustres proscrits! L'avenir de la France abandonné au caprice d'un illuminé, ce n'est pas un spectacle pour un homme qui a voué sa vie à la défense des idées libérales. Mais que faire pour échapper à la vue de ce qui se passe de nos jours? Il n'y a que l'étude. C'est pourquoi je me suis repris à avoir vingt ans, en me remettant, comme au collège, à repasser mes classiques, le Mantouan en tète. J'ai donc acheté ce Virgile in-folio et, très souvent, à la première invasion de l'ennui ou du dégoût, je l'ouvre, au hasard, et je me couche de mon long dessus, ainsi que Jacques Cujas le faisait pour les Instituées de Justinien. Mais, en vous parlant de cette prédilection, ne vous ferai-je pas trop l'effet d'un classique renforcé, d'un rétrograde, d'un rococo, comme on dit dans la nouvelle École? Vous êtes romantique, je le sais.

— Oui, sans doute, cher maître : le superbe mouvement littéraire de 1830 m'a vivement frappé, mais sans rien m'enlever de l'admiration que j'ai ressentie de bonne heure pour les Romains et pour les Grecs.

— Très bien dit. Vous me causez un grand plaisir en me parlant comme vous le faites. Pardieu ! la littérature mortellement symétrique de 1800 à 1825 ne me séduisait pas plus que vous. Je sais le plus grand gré à Victor Hugo et aux autres novateurs d'avoir

changé leurs plumes en marteaux pour pulvériser les vieilles idoles qui, depuis Jacques Delille, jusqu'à ce pauvre Viennet, ont fait bâiller notre France pendant un quart de siècle, mais je pense qu'on ne peut pas plus nier la véritable antiquité, vers et prose, qu'un sculpteur ne pourrait répudier la Vénus de Milo. Vous venez de parler des Grecs ! Ah ! voilà ma passion ! Sachez bien que j'ai trois tendresses : ma femme, les Grecs et ma forêt.

Ici il y eut une petite pose, bientôt suivie d'un très

vif élan.

— Entre nous, vous pensez bien- que je ne vais pas vous faire une dissertation sur les Grecs. Mais écoutez ce qui m'est arrivé. Un jour, vous le savez peut-être, les juifs de Damas, mes coreligionnaires, furent l'objet d'une accusation monstrueuse et injuste. Les fanatiques du pays disaient que pendant les fêtes de Pâques, ils avaient préparé le pain des azimes en y mêlant le sang d'un enfant turc, égorgé clandestinement par eux. Rien de plus faux qu'une telle fable, mais tout est bon contre les juifs, en Orient surtout. On s'empara donc de ce prétexte pour lapider les israélites du pays, pour les traquer dans leurs ghettos, pour leur faire endurer mille vexations. Dix ou douze furent même assassinés. A la nouvelle de tant d'infamie, j'allai vite à Damas, moi le plus casanier des hommes, me mettant à la disposition du corps consulaire, afin d'organiser une

enquête. On instruisit donc l'affaire, en grand et par le menu, et très sérieusement et, en fin de compte il fut reconnu que l'histoire de l'enfant turc égorgé, pour faire le pain des azimes était un ponte bleu. Il fallait revenir. Les puissances chrétiennes m'offraient de me ramener de Beyrouth à Marseille sur un paquebot bien confortable, en très peu de temps. Mais je refusai. D'abord j'avais le cœur déchiré par le souvenir de ce que je venais de voir et, en second lieu, me sentant tout près de la Grèce, je voulais profiter de l'occasion pour jeter au moins un coup d'œil sur l'Ionie et sur l'Attique, la passion de ma vie. En effet, j'allai de Beyrouth à Stamboul et de là à Athènes. Vous dirai-je que mon cœur battait? Oui, et c'était à rompre ma poitrine. A peine arrivé au Pyrée, je ne pus m'empêcher de réciter un vers fameux de Sophocle : « Heureux habitants de PAttique, vous vivez dans la lumière! » Et, en effet, le soleil qui éclaire ce pays est le plus limpide de tous les soleils. En se sentant réchauffé par ses clairs rayons, comme on comprend bien que ceux qui sont nés sur cette terre, poètes, historiens, orateurs, philosophes, artistes, n'ont jamais rien dit, rien écrit ni rien fait qui ne fût d'une clarté de cristal. A Athènes, j'ai oublié Damas. A Athènes, qui n'est pourtant que l'ombre de son passé, j'ai vu défiler, sous mes yeux, cette superbe et étincelante démocratie qui a créé toutes les formes de la pensée: l'histoire : l'épopée, le dis-

cours, l'ode, le drame, l'épigramme, les mathématiques, l'architecture, la médecine, la philosophie, tous les arts, toutes les sciences, l'idéal de la République! Et que serait-ce que l'humanité, je vous le demande, si Athènes n'eût pas existé? Le temps, les Turcs et les touristes anglais ont sans doute bien déparé la Grèce, mais c'est égal, elle est toujours grandement belle à voir. Mais comme je ne pouvais pas rester à Salamine ni sur l'Hymette, je suis revenu en France et je me suis acheté une forêt.

— Ah ! c'est juste : vous avez ce troisième amour : une forêt !

— Je suis sûr que ce point-là vous fait rire ; un homme de très petite taille, tel que moi, cédant à cette fantaisie de s'acheter une forêt plantée de vieux chênes ! Peut-être le fait a-t-il quelque chose de comique. Ma forêt est située dans Tlsère. Elle est vaste, elle est belle. Mais, encore un coup, je vous vois sourire dans votre barbe. Qu'est-ce qu'un avocat de Paris peut bien faire d'une forêt dans le Dauphiné ? Eh bien, quand j'y vais pendant les vacances, je m'y promène, seul ou en famille, et à l'aspect de ces arbres, dont les millions de feuilles sont à moi, dont l'ombre et le murmure m'appartiennent, j'éprouve une sensation délicieuse que je me sens impuissant à rendre. Le calme que j'avais déjà trouvé à Athènes, lors de mon retour d'Orient, me revient.

Le vent qui chante dans les branches des pins et des mélèzes produit sur mon esprit l'effet que faisait la harpe de David auprès de Saul. Mais vous souriez encore. Qu'avez-vous donc ?

— Tout ce que vous me dites là se conçoit à merveille : il n'y a qu'une chose qui soit bizarre.

— Quoi donc ?

— C'est qu'on soit ainsi passionné à distance pour des arbres plantés à quatre cents kilomètres de sa fenêtre. Je sais bien qu'un peintre peut faire un paysage de souvenir, à l'aide d'un croquis ; j'ignorais qu'on pût nourrir pour une forêt un amour platonique.

— Un amour platonique, vous venez de dire le mot. Pensez-vous donc que ce soit une chose à dédaigner ? Allez, ma forêt de l'Isère est une maîtresse qui occupe souvent ma pensée. Souvent ! Je devrais dire cent fois par jour! Le matin, en me levant, après avoir regardé le temps qu'il fait et interrogé le baromètre, je me dis : « Gomment se porte ma forêt? » Les affaires, une course, des visites, un dîner m'appellent dans Paris. Paris ! Dix mois sur douze, c'est la ville de J.-J. Rousseau, un ciel de suie, un sol de boue, une atmosphère de pluie ou de brouillard. A tout coin de rue, je suis poussé à m'écrier: « Ah! qu'il vaudrait cent fois mieux être dans ma forêt » ! Il y a aussi des inquiétudes à repousser : « Est-ce qu'on ne mettra pas le feu à ma forêt?» J'ai, en outre, une correspondance à entretenir avec les gar-

des-chasse, car il y a du gibier à poil et à plume dans mon domaine, et il faut bien savoir ce que devient tout cela. Et puis enfin, patriote avant tout, songeant à l'incertitude des temps que nous fait l'empire, je me dis encore : « Qui sait si mon pays ne sera pas bien heureux, un jour, que je lui offre ma forêt en cas d'invasion, c'est-à-dire comme champ de bataille ou comme lieu de refuge ? »

Ces paroles, presque prophétiques, ne paraissaient pas avoir de sens à l'époque où elles étaient prononcées. Cela se passait, en effet, au lendemain de cette guerre d'Italie dont le succès avait grisé l'empire et fait croire aux gens à courte vue que le second des Napoléon était indéracinable. Mais l'accent plein de tristesse patriotique qui vibrait dans le discours de mon éloquent interlocuteur montrait qu'il n'était pas au nombre de ces dupes, puisqu'il pressentait un avenir sinistre, et qui ne s'est que trop vite réalisé.

Mais les deux œufs sur le plat étant mangés, la demi-bouteille de bordeaux bue, la demi-tasse de café noir vidée, l'avocat jeta un coup d'œil sur sa pendule, en ajoutant :

— Il est temps d'aller au Palais de Justice.

Il se leva, prit son chapeau , sa serviette ; nous descendîmes l'escalier, en convenant du jour où je reviendrais et, une fois dans la rue, après nous être serré la main, nous nous séparâmes.

A dater du 4 septembre, ce vieillard s'est donné tout entier à la France malheureuse et vaincue. Membre de la délégation de Tours, député à Versailles, citoyen à Paris, il a cherché par tous ses efforts à réparer les désastres sans pareils que nous a amenés le règne de Napoléon III. Je ne veux rappeler qu'un trait. Quand, pour écarter au plus vite les Prussiens de nos yeux, on décida de faire une souscription nationale à l'effet de leur payer une rançon, ce fut Adolphe Grémieux qui, écornant sa fortune, offrit la somme la plus forte. Ces sacrifices, M. Thiers ne voulut pas qu'on les acceptât. Il lui semblait, avec raison, que les cinq milliards devenaient une dette égale pour la nation tout entière ; mais l'acte généreux du vieux patriote du barreau n'en est pas moins des plus louables, si ce sacrifice eût été nécessaire . — « Mais c la sénilité a dérangé sa raison, disaient ses voisins « les sénateurs du côté droit. Un homme qui prodigue « tant d'argent! Il est fou ! » Il était fou d'amour pour la patrie, en effet.— Grémieux est mort en février 1880 et, ce jour-là, la France a perdu un grand citoyen.

c Glais-Bizoin ? — Oui, Glais-Bizoin ! — Eh bien, c en voilà un qui aurait toute espèce de droit à figu- « rer dans la Galerie des Grotesques. » — C'est là ce qu'on disait, au jour la journée, sous l'empire, pour se moquer, et Glais-Bizoin laissait dire. Grotesque, je veux admettre qu'il Tait été. Eh ! mon Dieu, est-

ce que Cyrano de Bergerac ne Tétait pas, et aussi Paul Scarron, et aussi même Saint-Foix, l'un des historiens de Paris? Petit, maigre, physionomie mobile et très éveillée, Glais-Bizoin était, dans les assemblées, une personnalité originale, avec sa figure taillée en bec d'oiseau et deux grands yeux parlants qui, sans loucher, semblaient cependant • s'interrompre l'un l'autre. — Ce Kymri, car il était de la Bretagne bretonnante, n'avait, comme vous le voyez, rien d'un Antinous. Vieux dans la vie parlementaire, il montrait, outre tout cela, un crâne pelé. Bref, cet ensemble faisait rire, puisque la laideur a ce privilège d'exciter l'hilarité, mais pourtant il n'était pas querisible. Notre Breton de Saint-Brieuc était un fort galant homme et un homme d'esprit, et jusqu'à un certain point un fin lettré. Il a prouvé avec tout cela qu'il aimait passionnément la France. Y a-t-il donc tant à rire ?

Une chose lui a donné un certain caractère d'originalité. Dans un temps où le Corps législatif n'était plein que des amis du pouvoir, il s'y posait en opposant quand même. Garçon de belle humeur, il avait la spécialité des interruptions joyeuses. « On nous « fait payer un assez gros budget pour que nous « ayons le droit de nous égayer un peu », disait-il quand M. E. Rouher soutenait que tout était bien, même l'expédition du Mexique ; quand M. Baroche demandait qu'on construisît un nouvel Opéra parce

que, chose imaginaire, la salle de la rue Le Peletier menaçait de s'écrouler pendant la représentation sur la tête des spectateurs. On entendait tout à coup l'émission d'une voix flûtée, un petit cri moqueur. C'était Glais-Bizoin qui interrompait irrévérencieusement ces deux compères du régime napoléonien. Ainsi le député des Gôtes-du-Nord s'était fait dans cette spécialité une réputation solide et il la soutenait vaillamment sans jamais rester au-dessous de lui-même. Sous ce rapport il contrebalançait la célébrité du marquis de Boissy, ce soliste de l'ancienne Chambre des pairs et du Sénat. Celui qui présidait le Corps législatif, ou M. Jérôme David, ou M. le comte Walewski, ou M. Schneider, cherchait à le faire taire par une riposte sévère. Tout aussitôt Glais-Bizoin répondaitpar quelque autre saillie, et, en fin de compte, il en résultait toujours au moins une égratignure pour le gouvernement.

Quatre ou cinq fois, les mameluks de la majorité, sentant bien que les rieurs n'étaient plus de leur côté, cherchaient à Témoustiller. « — Pourquoi tou- « jours de petites phrases narquoises? Pourquoi pas « un discours ?» — Un long discours, suivant les lois de la rhétorique, avec exorde, exposition, narration, preuves et conclusion? Pas si bétel Non, il

s'entêtait à ne pas sortir de son genre. L'habileté, chez lui, consistait à bien économiser ses forces. Connaissant toutes ses faiblesses, c'est-à-dire^l'étroitesse

de sa poitrine et l'exiguité de sa voix, il attendait, en véritable artiste, le moment de placer ses trois ou quatre mots, et cela au moment précis où le président avait obtenu de l'Assemblée un silence complet. Alors on entendait une petite voix aigre, criarde,partant avec le sifflement d'une fusée. C'était Glais-Bizoin qui remplissait son mandat de député en travaillant surtout pour les lecteurs du Journal officiel. M. de Tillancourt, qui, dans ce temps-là, faisait des calembours pour le Tintamarre, était un peu jaloux de son collègue. En effet, il n'avait lui, que l'approbation de deux ou trois députés folâtres qui l'écoutaient à la hâte, et comme ayant peur d'être pris en faute, tandis que les facéties de Glais-Bizoin allumaient toute la salle, et réjouissaient les 2.000 cafés et estaminets de Paris.

— Eh bien, mais c'est un Henry Monnier parlementaire, disait Prosper Mérimée, fort amoureux de tous les excentriques.

Possesseur d'une fortune honorable, très libéral à tous les points de vue, ayant donc la main facilement ouverte pour donner, pour faire le bien, il était adoré dans son département. Cette popularité provenait en grande partie, racontait-on, d'une très grande distribution de parapluies, opérée à ses frais. Il avait fait venir trois charretées de ces ^ustensiles de la vie domestique. « — Que ceux qui craignent c l'eau du ciel s'approchent; on en donne à tout

« le monde. » Eh bien, il en a fait donner, en effet, à tout un arrondissement qui n'aimait pas à être mouillé. La-dessus on a crié à la réclame électorale et même à la corruption. Pour un peu, son élection eût été annulée. Mais quoi ! les Bretons l'eussent réélu avec un redoublement d'enthousiasme. N'étaitce donc pas très licite, après tout, très philanthropique? Pendant que, dans le Midi, on faisait ces orgies devenues légendaires sous le nom de Rastels, les électeurs de Glais-Bizoin faisaient une orgie de riflards, et les femmes qui, dans les moments de pluie, avaient l'habitude de passer leur jupe pardessus la tête, pouvaient aller à la messe ou au marché le pépin sous le bras. Le bel étonnement et le beau malheur si les maris donnaient leurs voix au bienfaisant interrupteur !

Vinrent nos défaites. La France était envahie pour la troisième fois à cause des Bonaparte. Glais-Bizoin n'interrompait plus, il s'indignait, mais que faire? Vieux, brisé, sans puissance physique, sans énergie corporelle, mais plein de bonne volonté, il s'offrit à faire partie de la délégation de trois membres que le Gouvernement de la Défense Nationale envoyait à Tours, et, ce jour-là, la guerre lui faisait accepter un rôle bien au-dessus de ses forces. Par la même occasion il allait au-devant d'une responsabilité bien lourde pour un jradoso. Hélas! sa petite voix, comme sa petite taille, devaient se perdre dans le fracas des

événements et s'y perdirent, non sans jeter quelque ridicule sur ce vieillard toujours alerte, qui avait passé une partie de sa vie à ridiculiser les autres.

Qui ne le sait? ces temps troublés, où la guerre est partout, la mort partout, et aussi le soupçon, ces temps-là exigent des hommes aux formes d'Hercule et à la voix de Stentor. « Le succès de Danton est € pour bonne moitié dans sa stature, » disait Loustalot. Voyez-vous ce mince Breton s'en allant de ville en ville pour soulever les populations et pour enflammer les cœurs? Le voyez- vous transmettant ses ordres à un camp et passant des revues militaires ? La foule hausse les épaules de pitié à la vue de ceux qui ne sont pas une image de la force physique. Alexandre et Napoléon étaient petits, mais avec de larges carrures et une grosse voix, et d'ailleurs l'auréole d'un grand prestige les suivait partout, et ils étaient toujours à cheval.

Après la paix de Francfort-sur-le-Mein, on n'entendit plus parler de cet excellent homme, brisé par le vent des révolutions. Confiné dans son département, où il possédait une grande fortune territoriale, il se contentait de faire des heureux autour de lui, et de donner libre carrière à sa grande bienveillance, la seule chose peut-être qu'il n'ait jamais interrompue. Sur le soir des années, un peu avant de mourir, il se rappelait, paraît-il, avec plaisir l'effarement où il avait si souvent jeté par ses interruptions le président

du Corps législatif. Il souriait aussi en pleine satisfaction en s'applaudissant d'avoir fait fleurir la mode du parapluie sous un firmament des plus humides.

Et, chose qui étonnera bien ses adversaires politiques, cet ancien membre de l'extrême gauche, cet ex-voltairien, ce propagateur de la République a voulu mourir en chrétien. En cela, le Breton Ta emporté sur l'homme du dix-neuvième siècle.

Avant de finir en ce qui le concerne, je ne dois pas oublier de dire un mot d'un de* épisodes les plus notables de sa vie. Un jour, sur la fin de l'empire, Glais-Bizoin a été piqué de la tarentule littéraire. Est-ce que l'envie de faire de la prose ou des vers n'est pas, par excellence, l'endémie de la fin de ce siècle? Ce propriétaire d'un beau domaine assez vaste, assez boisé pour qu'il y menât la vie d'un laird écossais, s'était mis, un jour, à travers champs, à composer des pièces de théâtre. Je dois ajouter que, comme le Francaleu de la Métromanie, il s'y était pris sur le tard. Entre autres œuvres, il avait écrit une comédie en cinq actes, intitulée : le Vrai courage. N'ayant pu réussir à faire jouer ces scènes à Paris, à cause de leur couleur politique, il s'était arrangé, moyennant finance, pour les faire jouer à Genève. Pourtant la presse parisienne parla avec complaisance de cet événement quasi international. On sut aussi que l'auteur s'offrait à faire transporter en Suisse, à ses frais, les critiques et les

spectateurs de bonne volonté qui consentiraient à faire le voyage pour jouir de ce spectacle d'une pièce armoricaine représentée chez les Helvètes. Mon Dieu ! le Vrai courage fut joué et avec tout le sérieux possible, mais le chef-d'œuvre, peut-être par suite de nostalgie, mourut bravement en Suisse, après deux représentations orageuses. L'empire rit du fait, cela va sans dire. Un député qui faisait des pièces pour rire I Eh ! bon Dieu, est-ce que M. le duc de Morny, président du Corps législatif, n'avait pas fait pour les Bouffes-Parisiens : Monsieur Choufleury restera chez lui? Mais alors on applaudissait. Quod licet bovi non licet ovi. On trouve bon chez le bœuf ce qu'on blâme chez le mouton, chez le duc napoléonien ce qu'on ne permet pas au député républicain.

Ainsi va le monde, et il ne modifiera pas de sitôt sa manière d'aller.

En janvier 1883, la France a fait coup sur coup deux pertes douloureuses, Gambetta et Ghanzy. Elle perdait son tribun et son général.

Paris, profondément attristé, a fait à Gambetta de magnifiques funérailles. On ne connaissait personne, dans l'histoire, en y comprenant même Mirabeau, dont la parole eût eu sur les foules, en temps d'orage, une égale puissance, ou qui eût déployé comme chef de parti, comme auxiliaire de la Révolution, une si prodigieuse activité. Mais, d'autre part, Ghanzy était

si nécessaire à l'avenir de notre grand pays ! Il rassurait tant les vrais patriotes ! La veille encore de sa mort, si imprévue, il était plein de vie et de verdeur ! Quinze jours avant d'aller succomber dans son commandement, il était assis sur les bancs du Sénat, où tous les généraux se pressaient autour de lui. Quoiqu'il eût soixante ans, il conservait l'aspect et les allures de la jeunesse. Tout en lui respirait la santé et la force. Sa parole même, et jusqu'à son attitude, donnaient l'idée d'une force qui se possède. Il était cordial, bienveillant, affable, sans être banal. Il se sentait ; il savait que la France avait besoin de lui, et il était prêt, pour la servir, à tous les dévouements et à tous les courages. C'était, dans la force du terme, un soldat. Quand il quitta l'ambassade de Saint- Pétersbourg pour des motifs qui l'honorent profondément, et accepta le commandement d'un corps d'armée: « Je rentre chez moi », disait-il . L'armée et la France le pensaient aussi.

Il était l'un de ceux que la Fortune condamne à faire peuà peu l'apprentissage du soldat, mais aussi ayant gagné chacun de ses grades, I'épée à la main, à travers les batailles, en souffrant la faim, la soif, la fatigue et souvent aussi l'injustice, car la discipline exige qu'on souffre tout. Il était un vrai soldat. Ses commencements :1a marine, d'abord ; l'année de terre ensuite, avant d'entrer à Saint-Gyr. Il avait pris part en qualité d'officier subalterne à toutes nos guerres

en Afrique, en Italie, en Syrie. On le signalait alors comme un vaillant parmi les plus vaillants. Mais pendant la première partie de la funeste guerre contre la Prusse, il pleurait de rage en .voyant de quelle façon les choses étaient menées, hélas ! et par le triste généralissime, et par les chefs en faveur. Il pleurait de rage comme nos soldats, je le répète. « Des lions menés par des ânes !» Ah ! que cette caricature de nos armées publiée à Berlin contenait de sanglante vérité ! Mais après l'effondrement de l'empire il fut l'un des premiers à accourir à l'appel de la République, auprès de Gambetta. « Voilà monépée », disait-il. C'était offrir son cœur, sa pensée, tout son sang ! Gambetta le prit au mot et lui confia une armée entière, devinant à quel capitaine il s'adressait. Alors Ghanzy se révéla dans toute sa valeur. Ah! si la France, émasculée par vingt ans de sybaritisme et trahie par un maréchal qui en jalousait un autre, avait pu être sauvée, c'aurait été par le jeune général qui était accouru à Tours I

Il fit l'impossible. Il se multiplia, il s'était couvert de gloire à Goulmiers. Mis à la tète de l'armée de la Loire, il parvint, à force de volonté et d'habileté, à discipliner les recrues inconnues les unes aux autres, mal armées, mal encadrées, à les aguerrir, à en obtenir des efforts qui auraient honoré de vieilles troupes. Illes mena plus d'une fois à la victoire dans un temps où la victoire ne nous était plus connue.

Quand il fut écrasé par la supériorité du nombre, il conserva son sang-froid, son activité, son autorité et fit une retraite offensive, souvent agressive, qui montra sa grande qualité de tacticien, et le fit estimer par nos ennemis, qui en ont porté le témoignage, comme un homme de guerre de premier ordre.

Quand l'Assemblée nationale se réunit à Bordeaux pour voter la paix, il vota, lui, la suite de la guerre. M. Thiers le blâmait tout haut d'un tel vote. — « Eh ! vous voyez bien, général, que nous ne pouvons « tenir. Vous voyez bien que cette paix funeste, qui « nous est imposée, le couteau sous la gorge, est « inévitable. — Tout ce que vous voudrez, monsieur « le président, mais c'est plus fort que moi. Sancc tionner par mon adhésion le démembrement de c la France, l'abandon de la Lorraine et de l'Alsace, « c'est ce à quoi je ne puis me résoudre. Je proteste, c Voilà tout, et tant que j'aurai un souffle de vie dans « la gorge, je protesterai. » Voilà des cœurs comme il en faudrait par milliers !

On se disait au dehors : c Voilà le général de l'armée « française, si jamais elle est obligée de reprendre cam- « pagne. » C'est aussi ce que nous disions tous, et ce qu'on disait surtout dans les rangs de l'armée. Si l'on en excepte Ducrot, le général réactionnaire, celui qui se donnait à Bourges, sous les yeux du cardinal-archevêque de Glermont-Tonnerre, pour une petite édition de Monck, si l'on en excepte celui-là, tous les gêné-

raux acceptaient avec empressement sa supériorité. Tous les soldats, en passant sous ses ordres, se sentaient assurés de ne pas être compromis dans des échauffourées, et de ne pas perdre l'occasion de risquer glorieusement et utilement leur vie. Ce n'était pas un de ces emportés, un de ces coureurs d'aventures. C'était un général, un capitaine, capable de tenir une grande armée dans sa main, de calculer avec maturité toutesles chances, d'organiser la victoire et de la gagner, après l'avoir préparée, en payant de sa personne au premier rang des braves. Il y avait en lui un peu de la lenteur réfléchie de Lazare Hoche, un peu delà dignité altière d'Eugène Gavaignac, quelque chose de la fougue de Lamoricière . Les braves ne nous manquent pas; ils ne nous manqueront jamais; mais aucune armée en Europe ne pourrait perdre impunément un capitaine de la valeur de Chanzy.

Ayant formé son esprit martial sous les princes, ayant gagné ses grades et ses croix sous la monarchie, il avait été l'un des premiers à comprendre que la France ne peut plus être que républicaine. Il s'était donné à ridée nouvelle et, même après les persécutions de la Commune, qu'il a essuyées, même après les injustes attaques delà presse intransigeante, il ne songeait aucunement à se reprendre. Il avait été plusieurs années gouverneur général de l'Algérie, et très attaqué dans son gouvernement par les

hommes de parti dont il dédaignait les intrigues. Il était bien, en effet, de la race des forts qui appellent la critique au lieu de la craindre. On Ta injurié pendant son administration, et regretté après son départ, parce qu'on a compris qu'il fallait une main ferme pour contenir les Arabes, et pour maintenir au dedans la paix et l'ordre. A Saint-Pétersbourg

où ses allures ouvertes et sa renommée militaire commandaient l'affection et le respect, il gagna de précieuses sympathies à la République. Il y avait vu de près cette civilisation slave qui, depuis Catherine II, abhorre l'élément germanique, si envahissant, et qui, en nous, Français, aime toujours à revoir les fils de Voltaire, de Diderot et de Falconnet.

Sans doute il avait des ennemis. Beaucoup d'esprits timorés le repoussaient en disant :« C'est un général !» Eh ! qui donc relèvera la France, un jour, si ce n'est quelque général? Je sais : l'histoire et les préjugés du parti démocratique exigent qu'on tienne à l'écart les traîneurs de sabre, parce qu'ils sont toujours enclins à s'escrimer contre la tribune et à vouloir se faire poser une couronne sur le front. Mais Chanzy n'était pas que brave et entreprenant; c'était un homme éclairé, un Français du dix-neuvième siècle et qui savait bien que l'ère des Césars est fermée pour toujours. L'homme de Sedan a, Dieu merci, rendu impossible à tout

jaflHtfs la résurrection de l'espèce. Ghanzy, ayant la modestie et les mœurs des jeunes généraux de la première République, Hoche, Kléber, Marceau, Desaix, Ghampionnet, eût fait, pendant quatre années, un président loyal et peul-être un président pacifique parce qu'il était de ceux qui voulaient qu'on mît tout le temps possible à préparer sûrement la revanche. Cette revanche, il n'aurait voulu l'entreprendre qu'avec toutes les sûretés possibles, avec la certitude de réussir, et il voyait bien, par conséquent, que c'était une très grosse affaire. — Aura-t-il un équivalent? Aura-t-il un successeur?

En attendant, on lui a érigé une statue dans les Ardennes, son pays natal. — Très bel hommage, si cet honneur n'était pas un peu trop prodigué de nos jours, ainsi que cela arrive dans les temps de décadence.

Sommaire. — Charles Kodier et les mots historiques. — Sont-ils tous vrais ? — Auguste Préault, le sculpteur. — Napoléon 1 er .

— M^e de Staël. — Fouché, duc d'Otrante. —Louis XVIII. — Carnot. — Le peuple de Paris. — Charles Nodier. — Le comte d'Artois. — Le Moniteur Universel. — La Fayette. — Louis-Philippe. — Louis Blanc. — Jacques Laffitte. — G. -P. Viennet. — Les ouvriers de Lyon. — M. Guizot. — Chateaubriand. — Le prince de Joinville. — M. Odilon Barrot. — Discours de la couronne. — Le comte de Montalembert. — La garde nationale. — Les gamins de Paris. — Le gouvernement provisoire. — Jules Janîn. — Louis Bonaparte. — Cormenin. — Le pompier du 15 mai. — L.-A. Blanqui. — Huber. — La foule. — Les clubs. — F. Arago. — E. Duclerc. — Les crieurs publics. — Le club des clubs. — Marc Caussidière. — Ledru-Rollin. — P.-J. Proudhon.

— M. Senard. — Le général Cavaignac. — Denis Affre, archevêque de Paris. — Pierre Leroux. — Lamartine. — Ch. de Ribeyrolles.— - M. de Villèle. — M. Denjoy . — Le général Lamoricière. — M. Thiers.— • Le général Changarnier. — Michel (de Bourges).— Félix Pyat. — Victor Hugo.— Lamennais. — Le colonel Charras.

— Lord Cowley. — Le duc d'Aumale. — Le comte de Chambord. — Napoléon 111.— La Marseillaise, — M. Achille Fould. — M. J. Mirés. — Toute la Bourse. — Le Journal des Tirages financiers. — Un verre d'absinthe à une chope. — Le Constitutionnel. — L 'Opinion nationale . —Le Petit Moniteur. — Le

Figaro. — M. Dupanloup, évêque d'Orléans. — Achille Jubinal, député. — Le comte D**\ — Racontars du foyer de l'Opéra. — Léon Gambetta. — L'impératrice Eugénie. — Une bande d'hommes en blouse. — La Liberté. — Le Réveil. — J. Michelct. — Guillaume, roi de Prusse.— La reine Augusta.— Le Czarewicht.

— V Avenir national. — Le Pays. — Un commissaire de police.

— M mo Edmond Adam. — Le Télégraphe. — Edgar Quinet. — Le comte de Montalivet. — Henri Heine.

Charles Nodier disait :

— Les mots en relief sont pour un historien ce que les copeaux sont pour un menuisier.

Une autre fois, le même esprit si sagace et si fin, méditant sur le même thème, faisait une autre déclaration.

~ Presque tous les mots à effet qui courent à travers l'histoire sont des fariboles inventées à plaisir.

Longtemps avant lui, Bayle avait écrit :

— Sur cent mots historiques, il en est à peine deux de vrais.

Vrais ou supposés, ayant été dits par les grands acteurs du drame politique ou ayant été forgés par des romanciers qui composent l'histoire, ces mots nous enveloppent de plus en plus. Depuis 89, il y en a une accumulation véritablement effroyable. Encore vingt-cinq ans, si l'on continue à en faire, il n'y aurait véritablement plus moyen de s'y reconnaître.

Auguste Préault, le sculpteur, fait un détour toutes les fois qu'il a à passer près d'une pharmacie.

— Pourquoi ça? lui demandait-on.

— Rien de plus simple. Parce qu'il part de la devanture des couleurs criardes et discordantes qui me déchirent les yeux.

C'est un peu et même beaucoup l'effet produit par l'aspect des mots historiques quand on se met à les envisager en bloc. — Ne les prenez, si vous voulez, qu'à dater de 1800, et vous en trouverez tant, et vous en rencontrerez de si étranges, de si contradictoires, de si inattendus que le cliquetis résultant de leur rencontre pourra réellement mettre votre raison en péril.

Napoléon I er , au Conseil d'Etat. — Qu'est-ce que les Bourbons? Une famille usée.

M me de Staël, à Coppett. — Qu'est-ce que Bonaparte? Un Robespierre à cheval.

Fouché, à Louis XVIII. — Sire, il ne faut rien changer en France, excepté peut-être les draps de lit aux Tuileries.

Louis XVIIi. — J'apprécie M. Buonaparte ; il a des talents, même du génie, si vous voulez; cependant je lui refuse la qualité de gentilhomme.

Napoléon I er , à Carnot, aux Ce?it- Jours. — Pourquoi ne seriez-vous pas avec moi? Au bout du compte, je suis l'épée de la Révolution.

Le Peuple de Paris. — Louis XVIII! Un vieil-

lard qui porte une robe et qui se traîne sur un fauteuil à roulettes ! Ce n'est pas un roi !

Charles Nodier. — Vous voulez un roi qui mcxite à cheval? Eh bien, prenez Franconi.

Le comte d'Artois, depuis Charles X. — Mes amis, il n'y a rien de changé en France, il n'y a qu'un Français de plus.

Le Moniteur universel. — Blûcher et Wellington sontnommésgrands-offlciersdela Légion d'honneur.

Charles X, à Reims, après le sacre. — Laissez approcher le peuple ! Plus de hallebardes !

Le Moniteur universel. — Les gardes-du-corp s et les cent-suisses sont rétablis.

Lafayette sur le balcon de VHÔtel de Ville, en montrant au peuple Louis-Philippe d'Orléans, lieutenant général du royaume. — Mes amis, voilà la meilleure des républiques.

Louis-Philippe, roi, à Dupont {de V Eure), ministre de la justice.— Mon oter Dupont, est-ce que vous auriez la prétention d'être plus républicain que moi?

Le Moniteur universel. — Le général Lafayette est relevé du commandement en chef des gardes nationales de France. — La démission de M. Dupont (d'Eure), ministre de la justice, est acceptée.

Louis-Philippe. — Mes amis, plus de procès de presse !

Louis blanc (Histoire de Dix Ans). Chateaubriand, Armand Carrel , Armand Marrast, Albert de Cal viraont , Godefroy Gavaignac, Théodore Anne, De Brian, Antony Thouret, Gh. Philipon, Eugène Desmares et cent autres sont jetés en prison par suite de délits de presse. — La Tribune, saisie 294 fois ; la Gazette de France, 153 fois ; le National, 17 fois ; le Charivari 7 fois ; la Quotidienne, 10 fois ; le Brid' Oison, 3 fois ; la Mode, 17 fois ; le Réformateur, 3 fois ; la Révoluthon, 15 fois ; la Caricature, 11 fois ; le Corsaire, 8 fois. Les amendes s'élèvent à 500,000 francs.

Jacques Laffitte. — Je demande pardon à Dieu et aux hommes d'avoir contribué à la Révolution de Juillet.

G.-P. Viennet. — La légalité nous tue. — La clef d'or ouvre toutes les portes.

Les Ouvriers de Lyon. — ■ Du travail ou du pain !

Guizot, à Lisieuœ. — Vous sentez- vous corrompus ? — Enrichissez-vous ! /

Chateaubriand, à V Abbaye- au-Bois. — Philippe? Tout cela va mal! Tout cela s'en va!

Le prince de Join ville, lettre au duc cTAumale.

— Il n'y a plus un seul jour de gaieté à Neuilly.-

Le père devient morose. Il voit l'avenir tout en noir.

Odilon Barrot. — Si l'on tentait de s'opposer à la libre manifestation des banquets réformistes, la

France serait en droit de réclamer de nouvelles conquêtes.

Discours de la couronne. — Des passions aveugles ou ennemies.

Le comte de Montalembert. — Oui, messieurs les pairs, la République est à nos portes. Elle descend du haut des Alpes.

La Garde nationale. — Vive la réforme ! à bas Guizot !

Les Gamins de Paris. — Des lampions ! des lampions !

Louis-Philippe. — J'abdique en faveur du comte de Paris, mon petit-fils. Je souhaite qu'il soit plus heureux que moi.

Le Peuple. — Vive la République!

Le Gouvernement provisoire. — Le suffrage universel est décrété. — La peine de mort est abolie en matière politique. — L'esclavage des noirs est supprimé.

Jules Janin, feuilleton des Débats. — Je ne connais rien de plus terrible à voir ni de plus farouche à entendre que la citoyenne Rachel chantant la Marseillaise au Théâtre-Français, un drapeau tricolore à la main.

Le citoyen Louis Bonaparte, député de V Yonne. — Citoyens, vous m'avez rendu une patrie. Soyez

publiquement remerciés. Je viens soutenir la République.

M. de Gormenin, en riant, à voix basse. — Oui, comme la corde soutient le pendu.

Le pompier du 15 mai. — Vive la Pologne !

L-A. Blanqui. — Les clubs demandent à défiler devant la tribune de l'Assemblée nationale comme cela se faisait du temps de la Convention.

Les représentants du peuple. — A la porte, les clubs !

Huber, ouvrier corroyeur, ancien prisonnier du Mont Saint Michel. — Citoyens, au nom du peuple, l'Assemblée nationale est dissoute.

La foule. — A l'Hôtel de Ville !

Lesclubs. — Vive Barbes! Vive Gabet! Vive Pierre Leroux ! Vive Proudhon ! Vive Thoré !

Le roi Louis-Philippe, à Londres. — Ce n'est qu'un commencement. Ils en verront bien d'autres les bourgeois de Paris. Vous verrez ça dans un mois d'ici.

François Arago. — Décret contre les attroupements. C'est d'urgence.

Eugène Duclerc. — Les ateliers nationaux sont un cancer qui ronge la République.

Emeutters, sur le boulevard Saint-Denis, en chantant, :

Nous l'aurons,

Poléonl

Ou du plomb '

Les crieurs publics. — La vraie République! par le citoyen T. Thoré.

Le club des clubs. — Ce qu'il nous faut, c'est la République sociale !

La foule. — La Sociale ! La Sociale !

< On prétend que le prince Louis-Napoléon Bonaparte a été vu, sur les boulevards, au milieu des groupes, déguisé en marchand de coco. »

(La République, journal du citoyen E. Bareste.)

Les gardes nationaux. — Ils refont des barricades ! Aux armes !

Puisqu'il en est ainsi, sacrebleut je donne ma double démission de préfet de police et de représentant du peuple; j'en appelle aux électeurs.

(Marc Caussidière, à V Assemblée le 17 mai.)

La garde nationale de Paris a bien mérité de la

patrie.

(L'Assemblée nationale.)

Nous sommes des chats qui avons déniché les rats du n° 16 de la rue de Rivoli.

(Un garde national de la 2 e légion. ) On m'accuse d'avoir fait délivrer des abonnements

de la Commune de Paris aux Montagnards. Voilà une bêtise. Ces gens- là auraient plutôt besoin de chemises. Ce sont des hommes qui ont plus de poux que de sous. Qu'est-ce qu'ils feraient d'un journal? (Marc Caussidière. — Club de la Chaussée-d' Antin.)

Vive Napoléon ! Vive Po-léon ! Nous l'au-rons ! Nous l'au-rons Napo-léon Vive Barbes! à bas Thiers !

(Les émeutibrs de la Porte Saint-Denis.),

Le Napoléon Républicain, 1 sou! — Robespierre, 1 sou! —La République rouge, 1 sou! — La Mère Duchène, 1 soûl — L Aimable faubourien, journal de la Canaille. 1 sou ! — La Guillotine , 1 sou !

(Les crieurs de journaux.)

On crie: Vive Napoléon! Il y a là un danger sérieux. La commission executive pense qu'il faut aviser avec énergie.

(Ledru-Rollin, d V Assemblée.)

L'Assemblée valide l'élection du citoyen Louis- Napoléon Bonaparte.

(Le Moniteur universel.)

La propriété, c'est le vol.

(P.-J. Proudhon. — Brochure.)

Si le peuple m'imposait des devoirs, je saurais les remplir.

(Louis-Napoléon Bonaparte.— Lettre au présidetit.)

L'assemblée nationale délègue le pouvoir exécutil

et le commandement des forces militaires de la

République au citoyen général Gavaignac, ministre

de la guerre.

(Moniteur du 23 juin.)

Paris est déclaré en état de siège. (Id. , le 23 juin) .

Les insensés ! Ce n'est pas seulement une guerre à la République, c'est aussi une lutte sacrilège contre la société qu'ils engagent.

(M. Senard, aux ouvriers.) La France bat d'un seul cœur.

(Le général Gavaignac. — Proclamation aux départements.)

De la confiance ! de la clémence ! de la conciliation ! de la douceur ! sacrrrr !

(Marc Gaussidière. — Séance de nuit.)

Le bon pasteur donne sa vie pour son troupeau. — Que mon sang soit le dernier versé.

(Denis Affre, archevêque de Paris mourant.)

On peut quintupler la production : au moyen de quoi ? au lieu de 25 francs, tout citoyen aurait, j'imagine, 75 frases à dépenser par jour.

(P.-J. Proudhon. — Proposition financière.)

Il y a la vraie propriété et la fausse propriété.

(Pierre Leroux.)

La propriété est essentiellement corrigible.

(Lamartine.)

Sur la demande du pouvoir exécutif, l'Assemblée nationale déclare qu'il y a lieu à poursuivre contre Louis Blanc et Marc Gaussidière, représentants du peuple, sous la prévention de complicité dans les attentats des 15 mai et 23 juin 1848.

(Le Moniteur universel.)

Pendant qu'on transporte les insurgés sur les pontons de Cherbourg, on danse au palais de la Présidence, au milieu des fleurs et des sorbets.

(Gh. Ribeyrolles, rédacteur en chef delà Réforme.)

Je défie n'importe quel ministre de venir à bout de mettre de l'ordre dans les finances à moins d'une chose impossible, monstrueuse, inexécutable, à moins, en un mot, de brûler le Grand-Livre de la dette publique.

(M. de Villèle. — Correspondance.)

Quelle magnifique résistance que celle de la garde nationale et de l'armée dans l'insurrection de Juin ! Il n'y a qu'un gouvernement anonyme qui puisse faire de ces choses-là !

(M. Guizot,<2 Londres,)

Au fond, les Français tiennent encore aux préjugés monarchiques. Il .leur faut une dernière épreuve: ils proclameront Polichinelle I er .

(Un représentant.)

Avon s- nous seulement un administrateur, un homme d'État, un financier? Non, nous n'en avons pas un ! La première République avait du moins Cambon! Cambon, voilà une capacité, voilà un administrateur !

(Ledru-Rollin. — Toast du Chalet.)

L'Assemblée nationale devrait décréter qu'il faut planter un peuplier dans chaque commune de la République.

(Pierre Leroux, à F Assemblée. )

On s'est promené dans les rues de Toulouse en

criant : Vive la guillotine ! A bas les riches ! A bas

les prêtres !

(M. Denjoy, à la tribune.)

On nous demande quels sont nos ennemis ? Ce

sont les ennemis de la République honnête, quels

qu'ils soient.

(Le général Lamoricière.)

Il ne vous est pas permis de voler au peuple sa

part de souveraineté.

(Lamartine.)

Jacta est aléa! Le sort en est jeté !

(Le MÊME.)

M. Bonaparte n'est plus à craindre !

(L'Assemblée nationale.)

M. Thiers. — Si vous ne votez pas la proposition des questeurs, l'empire est fait.

Le général Changarnier. — Mandataires du peuple, délibérez en paix: je veille.

Michel (de Bourges). — Ce n'est pas Louis Bonaparte qui est le plus à redouter; c'est la droite. Louis Bonaparte ! Il serait arrêté par la Sentinelle invisible, le Peuple.

Félix Pyat, envoyé de la Suisse au Vote universel, journal radical de Paris. — En disant ce qu'il a dit à la tribune, Michel (de Bourges) a conduit *la République au mâle.

Louis-Napoléon Bonaparte. — Français! le suffrage universel est rétabli. — L'Assemblée législative est dissoute.

Ont été arrêtés à leurs domiciles les généraux, Cavaignac, Lamoricière, Changarnier, Bodeau, Le Flô et le lieutenant colonel Charras.

(Le Moniteur universel.)

Jamais on n'aura vu ça : une armée qui arrête ses

généraux.

(Les trois quarts de Paris.)

Louis-Napoléon Bonaparte. — Je suis sorti de la légalité pour rentrer dans le droit.

Victor Hugo, proscrit:

Quand Abd-el-Kader, dans sa geôle, Vit venir l'homme aux yeux étroits, Que l'histoire appelle : Ce drôle, Et Troplong : Napoléon trois...

Lamennais, à Béranger. — La main de Dieu s'ap-

pesantira sur lui comme sur Sardanapale, et sur nous comme sur les convives de ce misérable.

Napoléon III, à Bordeaux. — L'empire, c'est la paix.

Un Marseillais. — L'empire, c'est la paix ! Guerre en Grimée ! guerre en Italie ! guerre en Syrie ! guerre au Mexique 1 guerre en Chine ! guerre en Cochinchine ! Zaze un peu donc, si c'était la guerre !

Le colonel Charras. — Ce parjure est aussi un voluptueux et un incapable qui vous amènera une troisième et terrible invasion. {Lettre à unjournaHste de Paris, 4863.)

J'ai pu faire une remarque : c'est que Napoléon III ne regarde jamais son interlocuteur en face.

(Lord Cowley, ambassadeur de la reine Victoria.)

Le décret du 22 février 1852 qui dépouille notre famille de ses biens? C'est le premier vol de l'aigle 1

(Le duc d'Aumale.)

M. de Pastoret, sénateur de Louis Bonaparte ! M. le marquis Henri de la Rochejaquelein, sénateur de Louis Bonaparte I Les deux royalistes en qui j'avais le plus de confiance !

(Le comte de Ghambord, enî852.)

Monsieur Arthur de la Guéronnière, le passé nous avait réunis ; le présent nous fait nous retrouver, une minute ; l'avenir ne nous re verra jamais ensemble.

(Lamartine, après le coup d'État.)

La vérité est que, dans la nuit scélérate du 2 décembre 1851, le peuple de Paris a vu une suite de la Révolution sociale, en ce que cette violation manifeste de toutes les lois a particulièrement effrayé la bourgeoisie, que le peuple abhorre.

(P.-J. Proudhon, à Z)**\)

La France peut se rassurer ; la France ne périra pas en mes mains.

(Louis-Napoleon-Bon aparté, président.)

Va, tu finiras bien par hurler, misérable !

(Victor Hugo. — Les Châtiments.)

Une autorisation de journal? Pourquoi faire? Des journaux! Il ne nous en faut plus. Un peuple a besoin de manger, de boire, de dormir et de travailler; il n'a pas besoin de penser.

(Achille Fould, ministre d'Etat.)

Aux affaires 1 aux affaires !

(J. Mires, Constitutionnel.)

Mon cher, vous pouvez prendre des actions en toute sûreté : Morny est dans l'affaire.

(Toute la Bourse, le lendemain du coup d'Etat jusqu'en 1860.)

Chose prodigieuse, il y a aujourd'hui pour quarante milliards de papier, — je dis quarante milliards, — sur la place de Paris. Voilà un signe de

prospérité !

(Journal des tirages financiers.)

Est-ce ma faute, si, en allant à la Bourse, je rencontre sur mon chemin tant de monstres à face humaine ?

(P.-J. Proudhon. — Manuel de la Bourse,)

Mon cher, il n'y a pas deux manières de procéder. Si vous voulez réussir dans le percement de votre rue et faire hausser vos terrains, il faut aller, dès demain, offrir une parure de 25,000 francs à la jolie petite C*** du Vaudeville.

(Un verre d'absinthe a une chope, à Tortoni, année 1861.)

M. Sainte-Beuve a dîné avant-hier chez S. A M me la princesse Mathilde, rue de Gourcelles.

(Le Constitutionnel . )

M. Sainte-Beuve, membre de l'Académie française,

a dîné hier au soir, au Palais-Royal, chez le prince

Napoléon.

(L'Opinion nationale.)

L'honorable M. Sainte-Beuve, membre de l'Académie française, a eu, ce matin, l'honneur d'être reçu à Saint-Gloud par LL. MM. l'empereur et l'impératrice.

(Le Petit Moniteur, journal du soir.)

Il paraît que M. Sainte-Beuve doit décidément être

nommé sénateur.

(Le Figaro, Echos.)

Je m'adresserai, s'il le faut, au chef de l'Etat et je

prendrai la liberté de lui dire : « Sire, ne nous poussez pas trop, nous autres catholiques. Nous pourrions nous lasser. »

(Mgr Dupanloup, évêque d'Orléans, lettre au Journal du Loiret.)

Un mauvais symptôme. Quand un provincial se rend à une séance de la Chambre des députés, il ne braque sa lorgnette que sur les Cinq. Nous autres napoléoniens, nous ne comptons pas.

(Achille Jubinal. — Lettres intimes.)

Il ne faut pas prendre Izniaïl pacha, le vice-roi d'Egypte, pour un père dindon, qu'on peut duper et reduper sans-cesse. Pendant notre entrevue, il m'a parlé en termes très vifs de l'appétit des personnages officiels de Paris pour l'argent. A un certain moment, j'ai cru que ce barbare allait se mettre à pousser devant moi le cri de Jugurtha sur la vénalité de Rouie.

(Le comte D"\ — Souvenirs de voyage.)

Le comte Walewski. — Oserai-je demander à Sa Majesté quel est ce livre qu'elle lit avec tant d'attention ?

Napoléon III, s'efforçant de sourire. — Napo-

LÉON-LE-PETIT/>ar HUGO-LE-GRAND.

(Racontars du foyer de l'Opéra.)

Hommes du jour, l'ombre de Baudin vous apparaît, toutes les nuits, en prononçant un réquisitoire dont

vous comprenez trop bien le sens. Ce spectre est d'allure shakespearienne comme dans Macbeth.

(Léon Gambetta. — Plaidoirie pour Charles Delescluze.)

Espagnole, je veux protéger la reine Isabelle. Ce sera ma guerre à moi.

(L'Impératrice Eugénie. — Juillet 1870.)

Non, pas de guerre, en ce moment l Une guerre, si vous la provoquiez, pourrait être le signal de calamités sans nombre. La France y périrait.

(M. Thiers. — Paroles au Corps législatif, 1870.)

A bas le Prussien I Mort à Thiers !

(Une bande d'hommes en blouse.)

Dernières nouvelles :

Victor Noir vient d'être assassiné à Auteuil par le

prince Pierre Bonaparte.

(La Liberté . )

Rien de plus vrai : Victor Noir a été assassiné à

Auteuil par le prince Pierre Bonaparte.

Au bagne, misérable I

(Le Réveil.)

En dépit des efforts faits par M e Clément Laurier,

avocat de la famille de Victor Noir, le prince Pierre

Bonaparte a été déclaré innocent par la Haute Cour,

assemblée à Tours.

(Tous les journaux.)

LS3\nr5 Hi^rD^iQusî 369

Innocent tant qu'on voudra, vous allez bien voir que ce sang d'un homme du peuple va rejaillir sur le front de la famille impériale et y produira l'effet

d'une autre tache de Caïn.

(J. Michelet, à Tun de ses élèves.)

Ce Pierre nous a mis dans de jolis draps î (M ma de G*--, dame d'honneur de l 'Impératrice.)

Juillet 1870. — Dans les mers du Nord. — Le prince Napoléon apprend la déclaration de guerre à la Prusse et ordonne à son Yatch de rebrousser chemin.

Le chauffeur du navire.— Prince,où faut-il aller?

Le prince. — A Charenton !

Napoléon III, à un aide de camp. — Donnez des ordres pour que la musique des Cent-Gardes joue la Marseillaise à Saint-Cloud, ce soir, sous les fenêtres du palais.

A Berlin ! A Berlin !