AU JARDIN DES TRÉPASSÉS
La nuit, le cimetière, clos de grands murs, dont la blancheur éclatante, sous la lune, inquiète. Tombes et caveau.x. A gauche, pavillon d'un gardien. A droite, la tombe de Pierrot : une dalle, une croix portant des couronnes d'immortelles.
Au son d'une musique grêle et lente qui, par gradations, s'enfle et s'effare, en marquant les coups sourds d'un travail souterrain sur la tombe de Pierrot, les couronnes tombent, la croix chancelle et s'abat, la dalle se soulève, le cercueil apparaît, tressaute violemment, enfin crève, et Pierrot plein d'épouvante se dresse, ressuscité.
«Pouah! les vilains moments! La léthargie l'avait pris, à la suite de sa maladie, mais maintenant la peur l'a guéri. Il respire, voit, entend ; quelle joie de vivre ! »
Arrive le gardien du cimetière, flageolant, portant d'une main une lanterne, de l'autre une bouteille. Il est gris. A la vue de Pierrot, il risque de tomber à la renverse ; mais Pierrot le rassure, lui explique ce qui s'est passé. Le gardien se tient les côtes, tant il trouve l'aventure comique. Cela vexe Pierrot, mais l'autre, ému, lui tend la bouteille. « N'a-t-il pas eu froid? — Oh si! » Et Pierrot boit et repasse la bouteille vide au gardien, qui va en chercher une autre.
Deux têtes d'escarpes paraissent au faîte du mur blanc, sinistres, puis disparaissent.
Un brouillard bleu se lève, des feux follets courent.
Le gardien et Pierrot s'enivrent. Il leur semble que les âmes trépassées sortent des tombes. Us les voient. Parées de robes de couleurs éteintes, elles évoluent dans le brouillard, fantômales et
fuyantes, et se mêlent en un ballet fantastique. Parmi ces ombres indécises, dans le bleu lunaire, seuls, blanc et noir, Pierrot et le gardien se détachent en vigueur.
La musique s'assourdit, les têtes d'escarpes reparaissent au haut du mur, et cette intrusion de la réalité dissipant la fiction, les âmes s'évanouissent.
Les escarpes au nombre de trois, et précédés de leur ombre, se laissent glisser le long du mur. ils s'approchent traîtreusement, et comme le gardien, debout, se détache dans la clarté, ils se jettent sur lui, le bâillonnent, le fouillent, le percent d'un coup de couteau. Ils dévalisent le pavillon, remontent le mur, disparaissent.
Pierrot, caché derrière un caveau, tremble de tous ses membres, les yeux écarquillés, la bouche ouverte : statue vivante de l'horreur. Il s'approche prudemment, il est seul.
Le gardien gît près de la fosse ouverte. « O bizarrerie ! Pierrot, qui était mort, revit. Et le pauvre diable, qui vivait une minute auparavant, est mort. »
Pierrot le soulève, le couche dans son propre cercueil, scelle la dalle, rajuste la croix, y suspend les couronnes. Puis il prend une échelle, l'applique au mur, monte avec précautions, regarde. Le chemin est libre. Il dispose l'échelle de l'autre côté, il descend, disparaît.
