LES REVENDICATIONS DE PIERROT
C'est l'hiver. Une place. A gauche, la mairie; à droite, l'église. Des maisons au fond. Un marchand de marrons attise son fourneau.
Pierrot advient; ses vêtements sont usés, il a la mine piteuse et souffle dans ses doigts gelés. La vue du marchand l'égaie, il veut acheter pour deux sous de marrons, fouille dans sa poche vide, demande un crédit, l'Auvergnat refuse.
Pierrot simule l'indifférence. Ces marrons ont mauvaise mine. Ils sentent le brûlé. Pouah! Et il va, par désœuvrement de badaud, regarder au mur de la mairie les bans de mariage sous le grillage de fer.
— Ciel, qu'y voit-il! Colombine se remarie! Cela ne sera pas!
La vieille garde-malade paraît en reniflant. Elle a un beau châle jaune et un bonnet neuf. Elle achète des marrons. Pierrot les lui ôte des mains, et dit à la garde :
— Bonjour, c'est moi!
Elle fait un saut de carpe, bat l'air de ses bras, perd son parapluie, se trousse et se sauve à toutes jambes.
— Diable ! fait Pierrot.
11 voit venir le prêtre. Celui-ci, pressé, file vers l'église.
— Bonjour, dit Pierrot.
— Je n'ai pas de monnaie.
— Mais c'est moi ! Pierrot !
Le prêtre le regarde et recule, « Vade rétro, Satanas ! » Il exorcise Pierrot et se réfugie dans l'église.
Ça va mal, pense Pierrot. Mais voici le docteur, très pressé, qui regarde sa montre ; il court à la mairie, de l'air d'un témoin de noces. Pierrot l'arrête.
— Me reconnaissez-vous!
— Aïe ! fait le médecin.
— Vous m'avez enterré !
— Aïe! Quelle bévue!
Et n'en voulant pas convenir devant Pierrot :
— Vous êtes mort. Ou bien vous êtes fou! Prenez garde que je vous fasse enfermer.
Il pousse un cri : il est en retard et se précipite sous le porche.
Pierrot reste stupide d'étonnement. Il ne lui est pas aisé de redevenir vivani:
Soudain, la noce sort de la mairie. Le monsieur très bien donne le bras à Colombine.
Pierrot se jette sur eux. Tumulte. Colombine a une attaque de nerfs. Le monsieur reçoit sans sourciller dix-sept gifles, puis il tire de sa poche l'acte de décès de Pierrot et le lui présente, d'un air supérieur : « Vous êtes mort. »
Pierrot se rebiffe. Mais toute la noce lui tombe dessus, à coups de canne et de parapluie. Pierrot, coincé par deux sergents de ville, les culbute; à l'un il mange le nez, à l'autre il poche l'œil. Mais ils le tiennent ferme. Et le médecin, déchirant une feuille de son carnet, dit aux agents :
— Il est fou : à Charenton !
La noce se rend à l'église processionnellement ; le monsieur porte dans ses bras Colombine pâmée.
