CXV] LÉSIONS

combat périodique livré par la nature impuissante à des causes qui ont profondément énervé l’individu. L'irritation ne nous paroiît point cependant pouvoir être assignée comme la cause prochaine de toutes les fièvres, qui ne differeroient entre elles que par le siége de cette prétendue irritation. Quelle vraisemblance d'attribuer les fièvres intermittentes à une irritation abdominale? I'efficacité du kina dans leur traitement suffiroit seule pour éloigner une semblable idée.

Il n'est pas besoin de nous justifier d’avoir placé les inflammations parmi les maladies que l'excitation caractérise. En effet, malgré l’inertie, la paralysie apparente dont est frappé un muscle enflammé, personne aujourd'hui ne conteste qu'il n’y ait un accroissement de vie dans les parties enflammées. Je n'en veux pour preuve que ce passage d’un auteur que personne n'accusera de favoriser les innovations et d'abandonner légèrement les opinions les plus surannées. « La vie de » [a partie qui s’enflamme devient plus active et » se manifeste davantage à nos yeux par le déve- » loppement plus prononcé des phénomènes qui » la caractérisent. En effet, la chaleur, la rou- » geur , la tension inflammatoire, annoncent une » augmentation des propriétés vitales et de l'ac- » tion organique des vaisseaux capillaires (1) ».

(1) Boyer, Traité des Maladies chirurgicales , etc. Tom. r, pe 13, Paris, 1814.

VITALES. CXVI] Les hémorragies actives s’accompagnent également d’un accroissement marqué des forces vitales du système capillaire exhalant , et ces mouvemens fluxionnaires ont, comme nous le verrons dans le cours de cet ouvrage, une si grande analogie avec les fluxions inflammatoires, que fréquemment les unes naissent des autres, ef vice versä. C’est ainsiqu'un coryza,des tumeurs hémorroidaires, naissent d’un épistaxis ou d’un flux hémorroïdal avorté, et qu’une hémorragie spontanée fait cesser, De beaucoup : cas, un MmOouUvement a Hanirin tb RS Les hémorroides ou tumeurs hémorroïdaires peuvent servir ,en quelque sorte, d'intermédiaire et de passage entre les inflammations et les hémorragies actives; bien distinctes du flux hémorroïdal, ces petites tumeurs ne sont point variqueuses:elles ne dépendent pas de la dilatation des veines hémorroïdales, comme tant d'auteurs se sont plu à le répéter jusqu’à nos jours,etcommeon le litencore,nonsans quelque surprise, dans la dernière édition de la Nosographie philosophique (r). Ces petites tumeurs, rangées par M. Pinel au nombre des /ésions organiques particulières, wappar-

(1) « J’ai conservé le nom d’Æémnorroïdes , ou de tumeurs » hémorroïdales , à la dilatation des veines variqueuses. — » Les accidens sont......... et enfin la rupture des veines » variqueuses. » /Vosographie philosophique, p. 443-449, tom. 111, cinquième édition,

CxvII] LÉSIONS tiennent point aux lésions organiques dans le sens bien déterminé que nous attachons à ce mot. C'est un simple développement du tissu cellulaire des environs de l’anus. Les vaisseaux capillaires dilatés composent avec ce tissu un parenchyme spongieux plus ou moins gorgé de sang, suivant que la tumeur est enflammée ou flétrie. C’est dans ce dernier état surtout qu'il est facile d'en démèêler, par la dissection, la véritable structure. Les hémorroides différent des tumeurs vraiment inflammatoires , parce que le plus souvent leur tissu subsiste long-temps après que l'inflammation est dissipée. Flétries , on les voit se gonfler de nouveau , entrer dans une espèce d’érection bientôt portée jusqu'à l’état inflammatoire, lorsqu'elles deviennent le siége d’une irritation plus ou moins forte. Les capillaires sanguins sont essentiellement affectés dans ces excitations périodiques, de même qu'ils sont l'organe véritable des flux hémorroïdaux par la tunique muqueuse du rectum. Ces justes notions sur la nature des ‘hémorroïides sont dues aux travaux de l'École de Médecine de Paris. On les trouve dans un grand nombre de dissertations inaugurales de ses éleves. L'un d'eux, M. Delaroque, les a recueillies dans le traité qu'il a dernièrement publié sur ce sujet, si long-temps obscurci par les débats auxquels il a donné lieu entre les disciples de Sthal et de Boérhaave.

Les hydropisies actives sont de vraies pyrexies,

VITALES. CxIX une excitation manifeste et quelquefois portée jusqu’à l’état inflammatoire, les précède et les détermine. Un homme robuste monte à cheval ; les bourses sont froissées, une hydrocèle de la tunique vaginale se déclare, résultante tantôt du simple accroissement de l'exhalation habituelle qui se fait à la surface de cétte membrane, et d’autres fois de l'inflammation qui sen est emparée.

Le même homme se plonge tout à coup dans un bain froid , le corps échauffé jusqu’à la sueur; de la brusque suppression de la transpiration , du soudain refroidissement de la peau , résulte Pirritation sympathique plus ou moins vive des membranes séreuses ; la plèvre ou le péritoine tantôt s'enflamment, et il en résulte une pleurésie aiguë ou bien une péritonite, et tantôt lPexcitalion maladive est seulement portée au point de déterminer une exhalation plus abondante de sérosités : l’hydrothorax ou lascite se déclarent. En voilà plus qu'il ne faut pour faire sentir les liens qui unissent les hydropisies actives aux inflammations ainsi qu'aux hémorragies actives. Elles sont déterminées par les mêmes causes qui produisent ces diverses affections, suivant leurs divers degrés d'intensité et les dispositions de l'individu soumis à leur action. ’

Les asthénies ou débilités caractérisées par un affoiblissementmarqué,une diminution des forces vitales, comprennent également quatre ordres, les

CXX LÉSIONS affections scrophuleuses et scorbutiques, les hémorragies et les hydropisies passives.

Les écrouelles consistent dans une débilité générale sd solide vivant, surtout marqué dans le système lymphatique : le rachitis, la phthisie tuberculeuse , le carreau, les tumeurs blanches des articulations , le crétinisme, le goitre , plusieurs espèces d'inflammations chroniques appartiennent à la nombreuse famille des affections scrophuleuses.

Le scorbut dans tous ses degrés , depuis le simple affoiblissement de la contractilité dans tous les organes qui en jouissent, et spécialement dans la fibre musculaire et les vaisseaux circulatoires, jusqu'à la décomposition presque totale des tissus, donne naissance à une foule de maladies parmi lesquelles on pourroit ranger toutes les hémorragies par débilité, qui viennent apres dans notre système méthodique ; enfin les hydropisies par débilité, comme celles qui résultent d'une perte de sang abondante, et succedent à + une forte hémorragie, ou que l’affoiblissement des organes amène chez un convalescent, complètent cette famille naturelle des asthénies. Viennent ensuite les asphyxies qui, suivant leur étymologie grammaticale, consistent dans la privation du pouls, du mouvement, effet de la suspension momentanée ou de l'extinction absolue des forces vitales. Dans cet ordrese rangent naturellement la syncope , les asphyxies locales et

Met | CXX} générales , effet d'une commotion vive, de la contusion d’un nerf, de la ligature dun principal vaisseau, de la respiration d'un gaz délétère, la paralysie et la gangrène dont la nécrose n’est qu'une variété. Nous ne comprenons point l’apoplexie dans cet ordre, préférant la rapporter aux hémorragies actives auxquelles elle appartient presque toujours.L’apoplexie séreuse,s'ilen existe, seroit une véritable hydropisie active. Nous ne pouvons nous faire une idée raisonnable de lapoplexie nerveuse, sur laquelle nous possédons néanmoins tant et de si savantes dissertations.

Dans les ataxies, se trouvent presque toutes les maladies auxquelles les auteurs ont donné le nom commun de névroses. Cette dernière classe de maladies, qui comprend toutes les aberrations possibles dans la sensibilité et la contractilité de nos organes, toutes les irrégularités, toutes les anomalies dont elles sont susceptibles , renferme les névralgies dans lesquelles la sensibilité se trouve douloureusement accrue; les convulsions, dont le tétanos, l'asthme , la coqueluche , la danse de déni la chtale pal et Pépilepsic, forment les divers genres; les vésanies, où se rangent lhypocondrie, la mélancolie, l’hystérie, le satyriasis, Ja manie et la démence.

Les lésions vitales étant peu connues dans la manière d'agir de leur cause prochaine, on ne peut les faire connoître que par un court exposé de leurs phénomènes : on substitue à de véritables

CXXI] LÉSIONS définitions la briève exposition’ de leurs symptômes caractéristiques ; elles se traitent spécialement par l'emploi des moyens hygiéniques et pharmaceutiques : les moyens chirurgicaux auxquels on a recours dans leur curation, méritent à peine ce nom; ils n’agissent qu’en influant sur l’état des propriétés vitales dont l’altération constitue l’essence de ces maladies. Le chirurgien qui fait une saignée, ou applique un vésicatoire, quoiqu'il accomplisse une action mécanique, fait de la médecine tout aussi-bien que la garde-malade qui présente le breuvage ordonné.

L'art ne concourt à leur guérison que par la direction convenable qu’il sait imprimer aux propriétés ainsi qu'aux mouvemens vitaux. C'est dans le traitement des lésions vitales que la médecine expectante trouve son application : plusieurs d'entre elles peuvent être considérées comme des efforts salutaires, à l’aide desquels la nature tend à rétablir l'équilibre détruit; elle suscite elle-même ces troubles passagers, ces perturbations momentanées, dont le résultat doit être un calme plus assuré, un mieux plus durable; et de même qu’elle les fait naître , elle les conduit par ses seules forces au but désirable, lorsque rien ne la dérange dans son libre cours. C’est ainsi que la santé renait par l'effet d’une fièvre inflammatoire ou d’une hémorrâgie. La médecine, essentiellement expectante dans lé traitement de ces affections , qui paroïssent provenir des efforts d’un principe conservateur,

VITALES. Cxx11] reste, le plus souvent, spectatrice oisive de ces luttes orageuses, qui décident de sa défaite ou de son triomphe; rarement elle est appelée à modérer ces efforts, et souvent c’est en vain qu’elle prétend les diriger ou les accroïitre. Le traitement est d'ailleurs moins souvent rationnel qu'empirique. Comme on ignore la manière d'agir de la cause formelle du plus grand nombre des lésions vitales, notre esprit ne peut trouver aucun rapport entre le mal et le remède ; et de même que l’on ne connoît de la maladie que les symptômes qui manifestent son existence, on ne connoît, de la manière d'agir des médicamens, que les phénomenes sensibles qui suivent leur administration. Cet empirisme est cependant dirigé par le raisonnement : la réflexion préside à la détermination des doses variables du reméde, du choix des circonstances où il convient de lemployer; et c’est par cela que l'empirisme éclairé du médecin se distingue de l’empirisme aveugle du charlatan ; mais ici, toujours le raisonnement suit l'expérience, tandis qu'il le précède dans le traitement des lésions physiques. Aussi c’est seulement dans le traitement de ces lésions, qui lui est exclusivement départi, que la chirurgie présente au dernier degré le double avantage de la certitude et de l'efficacité; lorsqu'elle s'occupe de celui des lésions organiques ou vitales, elle cesse de prétendre au même honneur. | |

Il est néanmoins des cas où le médecin, guidé