TEMPS HISTORIQUES

+ Époque. Hippocrate et les Grecs.

Cp. 4 Galien et les Romains.

3°, ——— Les Arabes et les Arabistes.

4°. ——— Renaissance des Lettres. Ambroise Paré.

5°, —— Académie de Chirurgie. Jean-Louis Petit.

6°. —— Desaull.

See École de Médecine de Paris. Chirurgie actuelle.

La médecine tient se glorifier d’une noble origine. Elle naquit du plus précieux sentiment que la nature ait gravé dans le cœur de l’homme, de cette bic Eilince sympathique qui nous fait compatir aux maux dont nous sommes témoins, et nous inspire le désir d’y porter remède. Celui qui, le premier, vit souffrir son semblable, dut partager I. eo)

XVII] HISTOIRE ABRÉGEE

sa douleur, et chercha les moyens de la soulager. Les occasions ne manquoient pas pour exercer cet utile penchant. Dans les premiers âges du monde,

l'homme nu et foible, obligé de conquérir par

Ja force ou par la ruse une subsistance toujours incertaine , contraint de la disputer aux espèces nuisibles dans les combats qu'il leur livroit, recut de fréquentes blessures ,ets’adonnade bonneheure aux soins qu'exige leur guérison. Les guerres, en muitiphant ces maux, augmentèrent,en même temps le besoin et le prix des secours. Alors I rois nec dédaiguoient point de panser eux-mêmes les plaies ; et plusieurs des guerriers chantés, par Homère, ne tiroient pas un moindre lustre de leur habileté chirurgicale, que de leur valeur dans les combats. Tels étoient Chiron, Machaon , Podalyre. C’est dans les poëmes RÉ de l’Iliade et de l'Odyssée, que nous trouvons les seules traditions certaines sur l'état de l'art, avant l'établissement des républiques de la Grèce, et mème jusqu'à l’époque de la guerre du Péloponèse. On y woit qu'il se réduisoit presque uniquement au traitement des blessures, et qu'il joignoit à l'emploi des topiques la puissance imaginaire des enchantemens. | | #i L'intervention des puissances surnaturelles se joint, toujours à ce qu'ont de matériel et d’humain lés cures racontées dans les livres sacrés de la CÉRELON chrétienne ; le méme caractère appartient à l'enfance de l’art chez tous les peuples.

pe

DÉ LA'CHIRURGIE. XIX Les prêtres de l'Inde , les médecins à la Chine et au Japon; les jongleurs, parmi les peuplades sauvages et demi-civilisées de l’ancien et du nouveau continent, associent constamment aux drogues et aux opérations manuelles, certaines pratiques mystérieuses dont 1ls attendent principalement la gucrison des malades. Tel étoit aussi, sans doute, le caractère de lamédecine des Égyptiens,danscés temps reculés., antérieurs à l’invention de l’alphabet;, sur lesquels nous possédons si peu de Iumières. (r): 2a. Nous arrivons à cette époque où, de la réunion -des faits épars, et de leur coordination, naït'véritablement la science. Hippocrate, né dans Pile de Cos, quatre cent soixante: ans avantwl'ère vuigaire , recueilleles observations de ses prédécesseurs, y joint les résultats de sa: propre: expé-

(1) de suis pleinement convaincu que c'est à l'invention tardive des caractères alphabétiques qu'il faut attribuer ‘le, .ténèbres répandues sur l’histoire des premiers âges. Pourquoi ce monde, si vieux pour qui ne consulte que la raison et la saine physique, est-1l si jeune aux yeux de l'historien ? Seroitce parce que les souvenirs des temps qui ont pré cédé l'invention de l'alphabet’se sont perdus avec la connoissance des ‘caractères symboliques auxquels ces souvenirs étoient confiés? Le langage des hiéroglyphes précéda l'écriture; sroprement dite, chez tous les peuples ; et avec la connoissänce de ces signes , s’est anéantie poue nous l'histoire des temps qu'ils retraçotent. La chronologie des Chinois, seule nation qui ait conservé l'usage des signes symboliques, remonte bien plus haut que la nôtre... Lises NVarburton, Æssai sur les Hiéro-

styphes.

xx HISTOIRE ABRÉGÉE

rience, et rédige ses premiers traités. La médecine et la chirurgie ne firent pas les mêmes progrès entre les mains de ce grand génie. La médecine s'élève au plus haut degré de gloire ; Hippocrate trace l'histoire des maladies aiguës ; à laquelle vingt siècles écoulés offrent peu de choses à ajouter. La chirurgie fut loin d'atteindre le même degré de perfection. Le respect religieux pour l'asile des morts (1), l'impossibilité de disséquer des cadavres humains, mettoient un obstacle invincible aux études anatomiques. La connoissance imparfaite de la structure des animaux réputés les plus semblables à l’homme, ne pouvoit fournir que des conjectures hasardées, ou de fausses inductions. Ces notions bornées suffisoient à la connoissance des maladies aiguës. Dans ces affections, l’attentive observation des grands phénomènes, l'idée d’un principe conservateur à laquelle on étoit conduit par le spectacle de la succession régulière de ces phénomènes, et de leurs résultats souvent heureux , éclairoient le médecin sur l’em-

(1) L’horreur des anciens pour les cadavres , en mettant obstacle aux progrès de l’anatomie , a prolongé l'enfance de la chirurgie. Ce préjugé détruit, un autre vint le remplacer, non moins nuisible aux progrès de l’art ; c’étoit la séparation de la chirurgie abandonnée aux laïques alors ignares, et reléguée parmi les arts mécaniques. Nous ne faisons donc que changer de préjugés , et c'est ainsi que l'enfance de notre espèce se perpétue indéfiniment , malgré le rêve de sa perfectibilité indéfinie !

DE LA CHIRURGIE. XX] ploi des moyens curatifs, tandis que, privée du secours de l'anatomie, la chirurgie ne pouvoit sortir d’une trop longue enfance. Quelques éloges qu'on ait prodigués aux ouvrages d'Hippocrate, qui concernent spécialement cet art (1), etquise trouvent au nombre: de six ({ de Officin& medici, de Fracturis, de capitis Vulneribus, de Articulis vel Luxatis, de Ulceribus, de Fistulis (2), si on