DE L'IMPRIMERIE DE CRAPELET

Lx chirurgie doit être définie l'application de la main, seule ou armée d'instrumens, au corps de l’ ee dans la vue d’en conserver la santé ou d'en guérir les maladies. Cette partie importante de la thérapeutique est tout entière, comme son nom l'indique, dans l'opération de la main. Toutes les fois qu’il n'accomplit pas une opération manuelle, le médecin ne mérite point le nom de chirurgien; et il est si vrai que la chirurgie consiste essentiellement dans l'opération , que. lon définit celle-cicomme l’art lui-même; toute action mécanique exercée sur le corps de Lhaitiits dans la vue de prévenir où de guérir les maux auxquels il est sujet. Ilestinutile de revenir sur ce que nous avons exposé dans le premier volume de cet ouvrage sur le caractère de la chirurgie, le rang qu elle occupe parmi les sciepces médicales, les qualités nécessaires dans celui q qui l'exerce, etc. etc.

Nous avons prouvé, surabondamment peut-être, HIT. | I

que cette parte de la thérapeutique doit être considéréé comme la dernière et la plus efficace des ressources de la médecine, dont elle est le complément nécessaire; qu'on ne doit recourir aux moyens chirurgicaux qu'après avoir épuisé tous les secours tirés du régime et des médicamens. Nous avons vu également que toutes les opérations de la chirurgie peuvent être divisées en trois classes, d'après le but qu’on se propose lorsqu'on y a recours. Cette division est bien préférable à l'ancienne classification établie d’après le mode opératoire, puisqu'il n’est guère d'opération dans laquelle on ne soit appelé à réunir, diviser, extraire. C’est ainsi que, dans l'opération dé la cataracte par extraction, on divise la cornée, on extrait le cristallin , puis on procure la réunion des membranes incisées, et enfin l’on supplée par l’usage des lunettes à verres convexes à la partie dont on a fait l'extraction. Elle embrasse la totalité des opérations, comme on le voit en jetant les yeux sur le tableau ci-joint. On pourrait, en les envisageant sous un point de vue analogue, distinguer méthôdiquement les opérations de chaque classe; mais l'utilité qu'on retireroit de l'établissement d’un pareil ordre ne compenseroit pas les difficultés de son étude. Aussi avons-nous cru devoir nous contenter de ranger les opérations de chaque classe suivant un ordre purement topographique, et de les décrire en commençant par celles que l’on pratique sur la tête, et finissant par celles

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OPÉRATIONS. 3 qu'on exécute sur les membres. On va donc traiter successivement, 1°. des opérations qui ont pour but de changer l’état de la vitalité chez l'individu sur lequel on les pratique; 2°. des opérations par lesquelles on se propose de lever un obstacle mééanique à l'exercice des fonctions ; et 3°. enfin, des opérations qui consistent dans l'ablation d’une partie dont le rétablissement est impossible,

Les opérations de la première classe fornféènt lé domaine de la petite chirurgie, de la chirurgie auxiliaire ou ministrante; elles offrent comme üne espèce d’addition aux moyens pharmaceutiques : aussi leur pratique , en certains pays, en Angleterre, par exemple, se trouve confiée aux apothicaires. De ce genre sont la saignée, les ventouses sèches ou scarifiées, les frictions , les épispastiques de toute espèce, les exutoires, tels que les vésicatoires, les cautères, le moxa, le séton. C'est à ces opérations que se rapporte l’acupuncture des Chinois, des Japonois, et que se réduit presque toute la chirurgie des peuplades non civihisées. Elles peuvent être exécutées par l’homme le plus étranger aux connoissances anatomiques , et jouissant d’une médiocre dextérité. 11 est conforme à l’ordre naturel de commencer par cette classe l'histoire des opérations chirurgicales. En effet, pur l'emploi de ces opérations, comme par l'usage des médicamens, on se propose de changer l’état de vitalité chez les individus sur lesquels on les exerce. Au lieu de mettre en con-

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tact avec nos organes une substance étrangère qui modifie leurs propriétés, on y applique, dans le même: but, la main seule ou armée d’instrumens conveñables. Ici, comme nous l'avons déjà dit ailleurs , la matière médicale et la matière instrumentale se touchent et se confondent. C’est dans une intention médicale, si l’on peut s'exprimer ainsi, que l’on a recours à une action chirurgicale. Dans lexécution facile de ces petites opérations, le médecin accomplissant une action manuelle n’est guère plus chirurgien que la garde-malade lorsqu’elle administre le breuvage ordonné.

Dans les opérations de la seconde et de la troisième classe, au contraire, tout est. chirurgical ou mécanique, soit dans le moyen qu'on emploie, soit dans le but qu’on se propose d'atteindre ; rapprocher les’ lèvres d’une plaie, lier une artère blessée, extraire un corps étranger, réduire un o$ luxé, voilà autant d'actions mécaniques exercées pour lever un obstacle de même nature, qui s'oppose au libre exercice des fonctions : il en est de même dans toute ablation ou destruction d’organes , lorsque par une cause quelconque , comme séroit leur altération cancéreuse, leur désorganisation pes l'effet d’une contusion excessive, ou leur gangrène, ils ne peuvent plus'sans danger rester unis à l'individu dont'ils font partie. Toutes les opérations de là première classe se pratiquent à la surface du corps, et à peine est-il besoin, pour leur parfaite exécution, des notions

PHLÉBOTOMIE. 5 anatomiques les plus superficielles. En ayant égard au but qu'on sé propose dans ces sortes d'opérations, elles peuvent être distinguées en opérations dont l'effet est de diminuer l’action vitale, et de ralentir les mouvemens organiques : tel est l'effet que produisent les saignées de toute espèce. Les opérations du second ordre ontuneffet

directement opposé, et renferment tous les genres

d’excitans et d'irritans, depuis les simples frictions jusqu’au cautére actuel. Plusieurs de ces opérations ont, 1lest vrai, un résultat mixte, et font à la fois l'office d’évacuans et d'irritans : c'est de cette maniere qu'operent les sangsues, les ventouses scarifiées , et les exutoires de toute espèce.