MYOPIE

parce que, dans le premier âge de Ia vie, la prédominance des humeurs muqueuses donne au globe de l’œil une grosseur considérable. Elle se corrige et disparoit par les progrès de l’âge. Les humeurs diminuent en quantité dans la vieillesse; souvent il arrive que des myopes, parvenus à un âge avancé, ont une vue excellente; c’est ce qui a fait dire que les vues basses sont celles qui se conservent le plus long-temps.

Lorsque le volume des yeux est excessif, par la surabondance des humeurs aqueuse et vitrée , cela constitue l’hydrophthalmie, ou l’hydropisie de ces organes, maladie rare, arrivant dans un petit nombre de cas à ce degré où , par la réaction de la sclérotique, les humeurs accumulées exercent sur la rétine une pression douloureuse. L’hydrophthalmie, toujours accompagnée de la myopie, parvenue à ce terme où le volume du globe est excessif, et son intérieur douloureux, exige l’évacuation de cet organe , pratiquée de la même manière que dans lhypopion. Mais le plus souvent, le mal n'est pas porté au point d'exiger une opération aussi grave ; l'emploi des évacuans en arrête les progrès ; l’œil saillant et volumineux mérite le nom d'œil de bœuf, que certains lui ont donné.

Lorsque la myopie dépend de la mauvaise habitude qu'ont contractée les enfans , de regarder les objets de trop près (1), on la guérit aisément en

(:) F'oyez Nouveaux Élémens de Physiologie, Tome IE

PRESBYTIE. 189

leur montrant, à une certaine distance, des choses qui piquent vivement leur curiosité, et en les empêchant de lire de trop près. Si la myopie est le résultat d’un vice organique, tel que le volume excessif du globe, etc. , elle estincurable. Heureusement l’art peut en sauver les inconvéniens, en conseillant aux malades l’usage des lunettes con- | caves. +.

La presbytie est un vice de la vision, absolument opposé à la myopie, soit dans ses causes, soit dans ses effets. Il dépend de la petitesse de l'œil, de laplatissement de la cornée et du cristallin , de la diminution des humeurs : c’est la maladie des vieillards ; et, lorsque les jeunes gens en sont atteints, elle ne peut qu'empirer par les progrès de l’âge. En effet, l'œil se déssèche, la quantité de ses humeurs diminue à mesure qu'on vieillit, l'organe de la vue éprouve le sort commun à toutes nos parties. La presbytie est presque toujours le partage de ceux qui ont recouvré la vue par l’opération de la cataracte. La soustraction du cristallin doit constamment diminuer les forces réfringentes du globe de l'œil; mais, lorsqu'on :opére: cette soustraction sur un myope;on ne doit-point être surpris qu'elle guérisse la myopie én ramenant la force réfringente à un degré covenable. Haller:en cite des exemples, et j'en ai moi-méme observé plusieurs. On remédie à la presbytie par des lunettes convexes, dont le degré de convexité varié sts'accommode aux divers degrés de la maladie:

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Lésions de la sensibilité optique. Nyctalopie. Hémeralopie. Amaurose. Exophthalmie. Strabisme.

LA sensibilité de la rétine étant accrue; affoiblie, éteinte ou dépravée , il en résulte quatre maladies bien distinctes. On les connoït sous les noms de nyctalopie, d’héméralopie, d’amaurose ou goutte sereine, et de mydriasis ou d’imaginations. La première dépend de l'augmentation , la seconde de la diminution, la troisième de l’abolition, et la quatrième de l’aberration de cette propriété vitale ,;en vertu de laquelle làmembrane nerveuse ressent les impressions que produisent les images des objets.

La nyctalopie reconnoit deux causes bien différentes ; ou bien elle est produite par un trop long repos de l'organe de la vue, où bien elle est le résultat de l'ophthalmie: purement symptomatique, dans ce dernier cas, elle se dissipe avec l’inflammation, de la même manière que l'extrême sensibilité des yeux, effet assez commun des malades nerveuses , et de certaines fièvres d’un mauvais caractère , disparoït avec ces affections.

Quant à la nyctalopié véritable , ou idiopathique , elle est le résultat de la longue inaction à laquelle les yeux ont été condamnés ; ou de lhabitude qu'ils ont contractée d’impressions peu fortes, comme celles que peuvént produire les rayons lumineux épars dans un appartement obscur. Telle étoit la maladie de ce prisontmiér qui, retiré au

NYCTALOPIE. 191 bout de plusieurs années d'un cachiot tériébreux, ne put supporter la lumière du jour dont il recevoit des impressions douloureusés. Dans les premiers jours de sa détention, il distinguoit à peine les diverses parties de son corps et les murs de sa prison; insensiblément sa vue devint assez

perçante pour déméler les plus petits objets. Il’en est pas de la sensibilité comme de la contractilité; le mouvement et le repos , l’inaction et l'exercice

ne produisent point les mêmes effets sur ces deux propriétés vitales. La sensibilité de l’œil se répare, ets’avive par le défaut d'impressions;son principé paroiït s’accumuüler; un muscle, condamné à de foibles mouvemens, tendroit à la paralysie. C'est pour avoir confondu ces deux propriétés vitales sous le terme commun d’excitabilité, que les partisans de Brown ont commis tant de méprises. Le principe d’excitabilité n'étant pas employé, il en devroit résulter la foiblesse indirecte; la nyctalopie est, au contraire, un état véritablement sthénique. |

Les nyctalopes sont os Len même cas que certains animaux destinés par la nature à poursuivre leur proie dans les ténèbres ; tels les chats, les hiboux , ét tous les oiseaux nocturnes que la lumière du jour fatigue. [Il leur suffit du petit nombre de rayons épars dans l'obscurité, pour en recévoir des impressions profondes. Leur pupille se dilate amplement pour les admettre au fond de l'œil, elle se férme au contraire pour écarter, pens

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dant le jour, les rayons lumineux trop abondans, et cet état de constriction de la pupille, joint à la douleur qu'occasione toute clarté un peu vive, ainsi qu'à la faculté de distinguer les plus petits objets au crépuscule, et même au milieu de là nuit, caractérise la nyctalopie.

Faire passer graduellement le malade des ténèbres à la lumière, en éclairant son appartement chaque jour davantage, vaut mieux pour guérir la nyctalopie , que les applications opiacées et stupéfiantes sur le globe de l'œil et sur les paupières. L'usage habituel des lunettes dont les verres sont colorés en vert, doit être conseillé à ceux qui, n'étant point nyctalopes, ont néanmoins les yeux tellement sensibles, que toute lumière éclatante ou trop vive les incommode. Cette couleur, dont on teint un seul verre, ou tous deux, si les yeux pèchent également par excès de sensibilité, diminue la force des impressions visuelles.

L’héméralopie est l'inverse de l'affection précédente ; la sensibilité de la rétine est affoiblie ; les malades ne peuvent distinguer que les objets trèséclairés ; leur vué'se perd, en quelque‘sorte, lorsque le soleilabandonne notre horizon ; mais l’inhabilité à distinguer les objets pendant la nuit: est différente , suivant les degrés de l’affoiblissement. Une lecture assidue d’ouvrages imprimés en trèspetits caractères , ou écrits d’une manière illisible; toutes les professions dans lesquelles les yeux s’exercent sur de petits objets, celles surtout où

HÉMÉRALOPIE. 1598 ces objets ont besoin d’être éclairés par une Iumière très-vive, ou qui réfléchissent les rayons lumineux en grand nombre et avec beaucoup de force, déterminent cette maladie. Les imprimeurs, les bijoutiers , les horlogers, les lapidaires, les ouvriers employés à la fonte des métaux dans les hôtels des monnoies, y sont particulièrement sujets. L’épuisement de la sensibilité optique par des impressions vives et habituelles, l’occasionne également chez les habitans de ces contrées où la terre, couverte de neige pendant la plus grande partie de l’année, reflète les rayons. du soleil avec une telle vivacité, qu'on est obligé de défendre sa vue en couvrant les yeux d’un crêpe ou d’une gaze légère. Il en est, à cet égard, des peuples qui habitent les déserts sablonneux de l'Afrique, comme de ceux du nord; et si la cécité est si fréquente en Égypte, on doit PERMÈE lattribuer autant à la si lg” de l’œil qu'aux suites de l’ophthalmie. L'abus des plaisirs de l'amour est une cause assez fréquente de l’'héméralopie. La dilatation de la pupille après les excès de ce genre, annonce que la rétine partage l’affoiblissement des autres parties du système nerveux.

L’héméralopie est le premier degré de la goutte sereine, ou de la cécité complète par la paralysie du nerf optique. Il est rare que cette dernière arrivesubitementsans être précédée par diverssignes qui annoncent la diminution graduelle de la sensibilité. Lorsque cet engourdissement est complet,

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