VENTOUSES

Le sang se trouve appelé vers le point sur lequel la ventouse est placée. Cette portion de la surface du corps, soustraite en partie à la pression que l'air exerce sur toutes les autres, devient le siége de l’afflux des humeurs. La peau s'élève, se tuméfie et rougit, par un mécanisme semblable à celui qui rend toute sa fraicheur à une pomme flétrie, lorsqu'on la place sous la cloche de la machine pneumatique, et qu'on tend à faire Le vide. Cet effet dérivatif des ventouses sèches est momentané ; les humeurs refluent, pour la plus grande partie, aussitôt que la ventouse est enlevée ; et de là l'addition des scarifications ou mouchetures sur la portion de peau qui vient de souffrir l’application de la ventouse. Les ventouses scarifiées sont une véritable saignée; le sang sort en abondance et avec facilité des petites incisions faites aux tégumens vers lesquels l'effet de la ventouse avoit déterminé son afflux, et la partie se trouve puissamment dégorgée. [L'espèce de saignée localedontnous parlons,estsouverainement efficace dans certaines fluxions inflammatoires, telles que le rnumatisme aigu. Lancisi parle des bons effets des ventouses scarifiées, appliquées dans la pleurésie sur le point de coté douloureux.

Les cloches des ventouses sont de verre; un gobelet ordinaire de moyenne grandeur peut les remplacer. On en frotte l’intérieur avec quelques gouttes d’esprit-de-vin , auquel on met le feu ; ou bien encore, on y met un morceau de papier en-

Mer VENTOUSES. 27 flammé, puis on l’applique renversé sur la peau. La combustion consume une portion de Flair renfermé sous la cloche. Mais c’est surtout en vertu de la raréfaction de celui qui reste enfermé sous elle que le vide s’opèré, cette portion d'air raréfiée se trouvant bientôt condensée par le froid. La peau sur laquelle l'air est appliqué, se gonfle et rougit par l’affluence des humeurs. Ce n'est qu'après avoir détaché la ventouse que l’on pratique les scarifications avec la pointe d’une lancette ordinaire. Les Allemands y emploient un petit instrument avec lequel on fait à la fois un grand nombre de piqüres, et qui est décrit en divers ouvrages sous le nom de scarificateur. On multiplie l’application des ventouses selon l’indication ; mais en général celle-ci n'existe que dans les cas d’inflammation ou de douleurs existantes dans les tissus soujacens à la peau. L'usage des ventouses , dans l’inflammation de ce dernier, ne feroit qu'accroître les symptômes de la maladie. Nous ne dirons rien des ventouses où 5e fait le vide par le moyen d’une pompe aspirante, ni de celles où des piquans aigus sont renfermés dans cette sorte d'appareil pneumatique, véritables jou- Joux, plus propres à orner les arsenaux de la chirurgie qu'à être employés dans sa pratique.

Les sangues sont une espèce de ver à sang rouge, comme l’a démontré M. Cuvier. On ne doit jamais les appliquer aux tégumens enflammés; lirritation que cause leur piqüre seroit plus nuisible que

el

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l'évacuation sanguine ne seroit profitable. On fera choix de la sangsue officinale, péchée dans des eaux limpides, vide de sang, et affamée par un assez long séjour dans un vase d’eau pure. On lave la partie sur laquelle on va les appliquer, puis on l’essuie, et l’on applique les sangsues soit une à uve, en les prenant avec la main garnie d’un linge, soit en les plaçant toutes dans un étroit gobelet de verre, que l’on applique ensuite sur la peau, comme si c'étoit une ventouse. Il faut que les sangsues se détachent d’elles-mèmes; cela arrive quand elles sont bien remplies. Si la foiblesse du malade exigeoit qu’on les détachät plus tôt, on y parviendroit en les saupoudrant avec une pincée de tabac. Il en est qui, pour faciliter leur morsure, humectent auparavant avec du lait ou du sang de pigeon la place à laquelle elles doivent s’atiacher. L'évacuation du sang par les sangsues peut suppléer à la phlébotomie. Dix à douze sangsues procurent une évacuation de sang qui peut aller jusqu'à trois palettes, si l’on a soin d’exposer la partie piquée à la vapeur de l’eau bouillante, apres que ces animaux se sont détachés. Les sangsues agissent à la fois comme moyen évacuant et irritant, aiusi que nous l’avons établi dans la thérapeutique du phlegmon , au premier Tome de cet Ouvrage. Il est des cas où la saignée ne pourroit les remplacer. Huit à dix onces de sang obtenu par l'application des sangsues à l’anus, sur une personne dont les hémorroïdes ont cessé d’être fluentes, produisent

SANGSUES. 29 un effet plus salutaire qu'une bien plus grande évacuation par la saignée de la saphène ou de toute autre veine. Dans les vives inflammations dé l'œil et du larynx , rien n’est plus propre à procurer un prompt dégorgement dela partie, qu’un certain nombre de sangsues appliquées au voisinage de la partie enflammée, autour de la base de l'orbite, et sur la partie antérieure du cou.

Les sangsues ne jouissent de toute leur efficacité qu'autant qu'on les applique en quantité suffisante. J'ai vu quarante sangsues appliquées a la région lombaire, dissiper, comme par enchantement, les symptômes d’une néphrite aiguë. Dans un rhumatisme aigu , il n’est pas moins profitable de couvrir de sangsues tout le siége de la douleur qu’elles rappellent à la peau, en même temps qu’elles produisent un dégorgement favorable. Remarquez que, dans tous ces cas, c'est au voisinage de la partie malade, et non pas sur le tissu euflammé, que l'on fait l'application des sangsues; car, appliquées à l’inflammation elle-même, elles ne feroient que l’accroitre.

Si quelque sangsue a piqué une veine d’un certain calibre, ou même une artériole assez grosse pour que le sang coule abondamment et ne s’arrète point de lui-même, ou par l'application de compresses imbibées d’oxycrat, on saupoudre les piqûres avec la poussiere d’alun calciné; on les couvre de morceaux d’agaric choisi, et si ce meyen échoue, on a recours à la cautérisation des piqüres