ÉPANCHEMENS

saillie des hypochondres, le sentiment de suffocation produit quand on les comprime, la difficulté de la respiration, la préférence que le malade accorde au côté’ affecté pour se’ coucher, la gêne extrême qu'il éprouve quand il se couche sur le côté sain, l’impossibilité dans laquelle il est de conserver cette dérnière position, PRE un diagnostique assez facile. |

Lorsqu'un épanchement sanguin, aqueux ou purulent, se forme dans le sac de la plèvre, quel. que soit le côté de l'épanchement, le malade se couche de ce côté, afin que le poids de son corps ne s'oppose pas à la dilatation du Côté sain de la poitrine.

Les parois de cette cavité ne s'éloignent point également de son axe. La pression que le corps exerce sur le plan de sustentation empêche lécartenient des côtes, soit comme obstacle mécanique au déplacement de ces os, soit en engourdissant la contractilité des muscles inspirateurs, tous plus ou moins comprimés. Or, comme le poumon sain doit suppléer au poumon malade; rien ne seroit plus contraire que de produire de son côté, par une mauvaise position, une gêne égale à celle qu'’occasionne la maladie du côté opposé.

On a cru long-temps, et l’on enseigne encore que, dans les épanchemens thorachiques , les ma= lades se couchent sur le côté même de l’épanchement, pour empêcher que le liquide amassé ne

pèse sur lé médiastin, et ne le pousse sur le poumon opposé dont ilempêchera le développement. Lesexpériencessuivantes démontrent assez lafaussété d’une telle supposition. J'ai SES des hydrothorax artificiels en injectant diea:

trine de plusieurs cadavres, au moyéMd une plaie faite à l’un de ses côtés. Cette expérience ne peut se faire que sur les cadavres dont les poumons sont libres d’adhérences-avec les parois de la poitrine. L'on fait entrer ainsi depuis une jusqu’à trois ou quatre pintes de liquide. J'ouvrois ensuite avec précaution le côté opposé de la poitrine : les côtes enlevées , et le poumon déplacé, permettoient de voir distinctement la cloison du médiastin tendue dela colonne vertébrale au sternum, et supportant, sans céder, le poids du liquide, quelle que füt la position dans laquelle les cadavres fussent

placés.

C’est donc bien évidemment pour ne pas empêcher la dilatation de la portion saine de l’appareilrespiratoire, dont une partie est déjà condamnée à l’inaction, que les malades , dans les épanchemens thorachiques , se couchent sur le côté même de l'épanchement. C'est pour la même raison, à laquelle s'ajoute le motif de ne point augmenter la douleur par le tiraillement de la plèvre enflamimée, que les pleurétiques se couchent sur le côté douloureux. La même chose s’observe dans la péripneumonie; en un mot, dans toutes les tions des parois de la poitrine.