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alors en Italie. Elles se manifestèrent de nouveau en j8o3 et en 18045 mais alors tellement intenses, que le malade ne pou voit point du tout se soutenir sur ses pieds, et gardoit forcément le lit. Les bains, les caïmans, les vésicatoires , les synapismes, les sudorifiques , la liqueur de Yan- Swiéten , ont été tour à tour employés. Les douleurs revenant sans cesse , j'imaginai de chauffer fortement la plante des pieds, en les approchant d'un brasier ardent, et en y retenant le malade jusqu'à ce que la chaleur lui devînt insupportable. Les doideurs furent à un tel point allégées par ce dernier moyen répété plusieurs fois , que le ma*» lade put dès lors marcher et se livrera ses occupations. On pouvoit le regarder comme tout-à-fait guéri lorsque je l'ai perdu de vue. Trois ans après , j'ai revu le même individu; il avoit cru pouvoir reprendre du service , et fait les dernières cam-) pagnes de Pologne. Les douleurs assoupies se réveillèrent à la suite de quelques nuits passées au bivouac , sur un terrain fangeux , et l'obligèrent bientôt à abandonner de nouveau la carrière militaire : désespéré de ce contre-temps, et prêt à tout souffrir pour se délivrer d'une douleur aussi atroce, il me proposa de lui chauffer la plante des pieds avec une pelle à foyer rougie à blanc. Je me contentai de faire , avec un cautère en roseaii , deux brûlures profondes à la plante du pied , au-devant du talon , vis-à-vis le nerf plantaire

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interne. Les douleurs habituelles cédèrent, et au moment même de la brûlure , le malade ne les sentit plus. L'escare, résultat de la cautérisation, mit trois semaines à se détacher ; profonde de plusieurs lignes, elle pénétroit jusqu'au voisinage du nerf, siège principal des douleurs.

On ne sauroit trop vanter les bons effets des irritans locaux, et spécialement du cautère actuel et du moxa dans tous les cas de névralgies. Ce sont, sans contredit, en ces cas, les plus efficaces de tous les moyens de la médecine. Dans toute douleur nerveuse rebelle, le chirurgien doit se rappeler que la douleur ne guérit que par fa douleur, et faire sentir aux malades combien une souffrance vive et momentanée est préférable à des douleurs qui ne sont guère moins cruelles et qui n'ont aucun terme. Des céphalées opiniâtres ont cédé à l'application d'Uu bouton de feu sur le siège principal de la douleur. Le même moyen, appliqué au creux de l'estomac, a fait cesser, comme par enchantement, une cardialgie accompagnée de vomissemens continuels ; il n'est presque point de névralgie sciatique qui résiste à l'application du moxa sur le trajet méme'du nerf. Tout doit donc engager le chirurgien à s'élever au-dessus des considérations timides qui retiennent trop souvent les médecins , et à tout employer pour vaincre la répugnance des malades. Plusieurs médecins et chirurgiens, célèbres parmi les modernes , se

Sa DU CAUTÈRE ACTUTiL,

sont efforcés de rappeler leurs contemporains a Tusage du feu, ce moyen héroïque, et si éminerarnent efficace entre les mains des anciens. A leur tête on doit placer Marc - Aurèle Severin , médecin de Naples , qui se livroit à la pratique des opérations chirurgicales; son ouvrage, De efficaci Médicinal quâ herculeâ quasi manu , cuncta /Tz^z/ajyroterwwtorjjustifioit parfaitement son titre, et devoit corriger les chirurgiens du dix-septième siècle de leur timide pusillanimité (i). Dans le cours du siècle suivant, plusieurs chirurgiens ont tenté de rendre plus fréquent l'usage du cautère actuel et du moxa. Pouteau a publié , en faveur de ce dernier moyen, des observations que chaque jour multiplie. Notre respectable collègue, M. le professeur Percy, dans sa Pyrotechnie chirurgicale, se montre le partisan non moins ardent qu'éclairé de l'emploi du feu dans un grand nombre de maladies, où son usage commençait à tomber en désuétude.

Le témoignage unanime des meilleurs praticiens de nos jours s'accorde donc pour reconnoître

(i) Marc- Aurèle Sevei'in exerçoit à la fois la médecine et la chirurgie à Naples. Voici en quels termes Haller parle, dans sa Bibliothèque chirurgicale. Tome I, p. 3 20, de cet auteur justement célèbre : ce Verura sub ipsa haec tempora 3) ( 1662) exstitit medicus qui Neapoli medicinam utramque » faciebat , idem incisor, vir animosus et ardens , qui fer- «rum et ignem ex anliquâ Graeciâ in patriara reduxit ».

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rexcellence du feu dans le Iraitemenl des douleurs nerveuses ou névralgies; et c'est surtout à l'égard de ce genre de maladies , que l'aphorisme du père de la médecine, qui reconnoît la supériorité du feu sur tous les autres moyens thérapeutiques, est d'une vérité rigoureuse et incontestable.

L'application de l'électricité et du galvanisme, l'emploi de l'aimant et des forces magnétiques, les divers médicamens topiques et leur application, mériteroient de nous occuper, si tous ces objets n'étoient suffisamment exposés dans les divers Traités de matière médicale. On peut cependant dire que les auteurs de ces ouvrages ont singulièrement négligé l'histoire des topiques ou médicamens externes. L'Académie de Chirurgie avoit senti toute l'importance de cette matière , lorsque , pour sujet de ses premiers prix, elle proposoit l'histoire des répercussifs, des résolutifs, des émoiliens, des anodins , des détersifs, des suppuratifs, des dessicatifs et des caustiques. Les deux premiers volumes (i) de ses prix renferment, sur ces divers genres de topiques, une collection de travaux intéressans. Mais , il faut l'avouer , le peu de progrès des sciences chimiques à cette époque, l'ignorance presque complète des lois vitales , dans ces temps où les théories mécaniques de Boerhaave composoient toute la physiologie des écoles , n'ont pas permis aux auteurs des mémoires cou-

(i) Edition iii-^°.

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roniiés, de traiter ce^s divers sujets d'une manière qui puisse pleinement satisfaire le lecteur d'aujourd'hui. L'histoire des remèdes topiques est encore à faire, et cette partie dé la matière médicale promet d'abondantes moissons à qui saura les recueillir.

PLAIES DE TETli: ET TREPAN.