MALADIES DE LA MATIUCE. -J I

lui-même, ou changer de direction, sans sortir pour cela de la cavité qui le renferme.

La descente, ou prolapsus de la matrice, est cet état dans lequel l'organe, poussé par Feffort des parois abdominales, et cédant à la pression des viscères qui pèsent sur lui, descend plus ou moins bas dans le vagin, sans néanmoins paroître à la vulve. C'est un véritable abaissement qui prend le nom de chute, lorsque l'organe paroît au dehors ; et de précipitation , dans les cas où il s'est porté tout-à-fait à l'extérieur, entraînant après lui le vagin renversé. La descente, la chute et la précipitation de l'utérus ne sont donc, comme on voit, que trois degrés de la même maladie. La laxité de la fibre et des solides en général, l'habitude des fleurs blanches , les grossesses répétées , y disposent.

La femme est avertie de la descente de l'utérus par un sentiment particulier de pesanteur dans le vagin; le doigt, introduit dans ce canal, ren-' contre le museau de tanche plus bas qu'il ne doit être; et si la malade se livre au coït, le membre viril rencontre bientôt l'utérus, le repousse et le heurte, non sans causer d'assez vives douleurs. Si Ton ne remédie point à ce prolapsus, bientôt la matrice, cédant à l'impulsion des viscères du basventre, se porte jusqu'à l'orifice externe du vagin, et se montre vers la partie inférieure de la vulve. Dans cet état, la compression qu'elle exerce sur le rectum et sur la vessie gène le cours des matières

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fécales et des urines, et peut mêjne produire leur rétention. Enfin , si les parties molles sont dans le plus grand relâchement possible, et que la femme fasse un effort violent pour aller à la selle ou rendre ses urines, la matrice sort en entier, entraînant le vagin après elle ; alors, le tiraillement qu'éprouve i'urètre arrête l'écoulement des urines, et l'on ne peut faire cesser cette espèce de rétention qu'en remontant l'organe dans son lieu naturel.

De tous les exemples de chute de la matrice, il n'en est pas de plus singulier que celui communiqué, en octobre 1784, à Chopart, et dont l'observation a été consignée par ce dernier dans le isecond volume de son Traité des maladies des voies urinaires.

Une fille de campagne, âgée de quatorze ans, fit un violent effort pendant l'éruption des règles , pour jeter par-dessus un mur un paquet d'herbes, la matrice fut précipitée au dehors; son orifice dépassoit les grandes lèvres; la réduction ne fut point faite, et la jeune fille s'accoutuma insensi- Llement à cette incommodité, qui augmenta par ia sortie progressive du corps de la matrice. Elle se maria à l'âge de vingt- deux ans. Son époux, homme d'une grande simplicité, s'imagina que toutes les femmes étoient conformées comme la sienne, et fit, pendant vingt-un ans, de vains efforts pour la rendre mère. Elle jouissoit de la meilleure santé, étoit réglée tous les mois, et se livroitaux pénibles travaux de l'agriculture. Enfin,

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«on mari parvint à dilater l'orifice de la matrice; il y introduisit le gland , et consomma l'acte de la génération. La femme devint enceinte; le fœtus prit de l'accroissement, et la matrice de l'amplitude. Arrivée au terme de la grossesse, les douleurs se firent sentir; mais vainement la matrice s'efforça d'expulser le foetus, soit parce qu'elle n'étoit qu'imparfaitement aidée par l'action des viscères abdominaux , soit parce que le col de l'organe et les bords de son orifice avoient acquis une dureté cartilagineuse : les efforts étoient impuissans. M. Marrigues , chirurgien de l'hospice de Versailles , fut consulté : il vit que la matrice formoit, au dehors, une tumeur du volume d'un gros melon ellipsoïque ; ses parois étoient extrêmement dures; et son orifice, placé sur l'extrémité inférieure, offroit une ouverture d'un pouce environ de diamètre. Une double incision fut pratiquée pour l'agrandir; l'accouchement fut terminé; un enfant bien constitué, et de forte stature, fut retiré sans vie. Au bout de deux mois, la femme étoit parfaitement rétablie; les règles ont repris leur cours , la malade ses travaux; son mari n'a pas osé l'exposer aux dangers d'une seconde grossesse.

Dans la chute complète de la matrice, cet organe forme entre les cui.sses une tumeur oblongue, presque cylindrique, dont l'extrémité inférieure présente une fente transversale par laquelle le sang menstruel coule chaque mois ciiez les femmes

bien réglées. Si la maladie est ancienne, le vagin , retourné sur lui-même, et formant l'extérieur de la tumeur, blanchit par le contact de l'air et les frottemens qu'il essuie; il devient analogue à la peau : voilà la cause de la méprise dans laquelle sant tombés ceux qui ont pris la matrice renver- ;sée pour un pénis, comme il arriva sur la fille de Toulouse, dont Saviard nous a conservé l'histoire. On ne peut pas confondre la chute de la matrice avec son renversement; car, dans cette dernière maladie, le viscère, pendant plus ou moins hors de la vulve, offre une tumeur dont la partie la plus volumineuse est en bas. Cette extrémité inférieure ne présente point le museau de tanche; et, quand les règles font éruption, le sang suinte de toute la face de l'organe renversé sur lui-même. Si les incommodités qu'entraîne le simple abaissement de l'utérus sont légères, et se réduisent au sentiment de pesanteur et à quelques tiraillemens dans les reins, qui augmentent quand la malade marche ou se tient long-temps debout, et diminuent ou même disparoissent lorsqu'elle reste couchée pendant quelque temps, elles sont bien plus graves dans la chute complète ou précipitation de ce viscère. A des tiraillemens plus douloureux se joignent alors une toux fatigante, la dysurie et l'excoriation de la matrice irritée par les frottemens et par les urines. On rera^édie assez aisément au premier degré de la maladie. La matrice est-elle simplement abaissée, on cherche à

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redonner le ton aux solides relâchés par des injections toniques, et par l'usage interne des amers. Si la malade exerce une profession qui l'oblige à rester constamment debout , on l'engage à en choisir une où elle soit toujours assise; cette précaution est très-importante. En effet, dans les grandes villes, les descentes de matrice s'observent principalement sur les femmes du peuple exposées aux travaux les plus pénibles. C'est ainsi qu'à Paris cette maladie est très-fréquente chez les femmes de la halle , chez les blanchisseuses , et autres personnes qui portent habituellement des fardeaux très-lourds.

Lorsque la matrice se présente au bas de la vulve, rien ne peut retenir l'organe.dans la place qu'il doit occuper, que les moyens mécaniques, connus sous le nom de pessaires; on les construit de liège, d'ivoire, ou de gomme élastique; les premiers sont les plus anciens. Pour les faire, on prenoit un morceau de liège, on le taiiloit en ovale, puis on creusoit l'une de ses faces en manière de petite nacelle, et l'on faisoit, dans son centre , une ouverture transversalement ovalaire , assez large pour recevoir le col de la matrice. Le pessaire, ainsi fabriqué, se trempoit dans la cire fondue, afin d'en remplir toutes les cavités, de rendre sa surface égale, et de le préserver de l'ac- ^ tion des mucosités qui, sans cet enduit, l'auroient bientôt pénétré.

Aujourd'hui, ces pessaires de liège ne sont em-

ployés qu'au défaut de ceux de gomme élastique. Ceux-ci sont de véritables gimbiettes ovalaires que l'on introduit de la manière suivante. Après avoir choisi, parmi plusieurs, celui dont la grosseur répond le mieux à la grandeur présumée du vagin, on le trempe dans l'huile, et on l'enfonce dans le canal, en ayant soin de le présenter à son orifice par l'une des extrémités de l'ovale qu'il représente; on facilite son entrée en pressant légèrement sur ses côlés. Lorsqu'il est introduit, on le dispose de manière que l'ovale soit transversal, et que ses extrémités, l'une à droite, l'autre à gauche, portent sur le côté interne des tubérosités de l'ischion.

Le pessaire d'ivoire consiste en un petit anneau de quinze à vingt lignes de diamètre; de cet anneau partent trois branches d'acier poli, qui, séparées par une distance égale , descendent et viennent se réunir à une tige unique. Celle-ci, longue d'environ trois à quatre pouces, s'articule avec une plaque mobile à laquelle sont attachés des cordons qui fixent le pessaire par le moyen d'un bandage de corps; mais ce pessaire d'ivoire se dérange avec la plus grande facilité; il n'a point, comme lesprécédens, l'avantage de se maintenir de lui-même. C'est en effet au moyen de la pression qu ils exercent sur les tubérosités de l'iscliion, par les extrémités de leur grand diamètre, que les pessaires ovales de liège ou de eomme élastique se soutiennent dans le vagin, et s'opposent à la descente de l'utérus.