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consistance; en sont-ils privés par l'immersion prolongée dans l'acide nitrique affoibli, on les voit se ramollir, redescendre à l’état cartilagineux, puis enfin se résoudre en tissu cellulaire par l'effet d’une longue macération. Des vaisseaux de toutes espèces se répandent dans cette trame commune aux os et aux autres parties de notre économie : les mêmes tissus généraux ou générateurs, comme disoit Bichat, entrent dans leur composition; rien de plus naturel alors que les phénomènes pathologiques s’y accomplissent suivant les mêmes lois. Mais comme, pour être analogues, deux choses ne sont point identiques, on observe dans la marche des maladies qui affectent le système osseux, une lenteur remarquable. Deux ou trois jours suffisent pour la réunion d'une plaie simple dont l’art maintient les bords rapprochés ; plusieurs semaines sont nécessaires pour que la consolidation d’une fracture s’accomplisse, quelque simple qu’on suppose cette solution de continuité. L’exostose se forme, et surtout se dissipe avec une lenteur singulière; comparée à la gangrène des parties molles , le nécrose prolonge, en quelque sorte, indéfiniment sa durée. La sépara-

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MM. Fourcroy et Vauquelin, y a démontré la présence du phosphate acide de chaux, des phosphates de magnésie, de soude, de manganèse et de fer, du carbonate de chaux, de la silice et de l’alumine ; mais le phosphate calcaire l’emporte seul sur toutes les autres matières réunies.

DU SYSTÈME OSSEUX. 3 tion des parties mortes exige plusieurs mois, et même des années, tandis que la chute des escarres gangreneuses fefctue en quelques jours. Cette lenteur dans la succession de leurs périodes, ce caractère chronique des maladies des os, paroît ténir à la présence du phosphate de chaux dans les mailles de leur tissu. Cette matière inorganique n'y Joue qu'un rôle passif; elle leur assure la solidité nécessaire à l'exercice de leurs fonctions ; mais, loin de participer au mouvement de la vie, elle semble nuire au libre développement | des fonctions organiques , et gêner l’action des vaisseaux. | Get empéchement apporté par le phosphate de chaux au développement des actions vitales dans le tissu osseux, est d'autant plus considérable, que ce sel est en plus grande proportion par rapport aux parties organisées. Or, comme sa quantité relative augmente à mesure que nous avançons en âge, 11 suit que l’activité vitale , et par conséquent la marche des maladies, sera d'autant plus rapide que lindividu sera plus jeune. Bien plus, toutes les maladies de la substance des os supposent, pour l’accomplissement de leurs phénomènes, le ramollissement de quelques parties de los malade, le développement de son réseau vasculaire; c’est ainsi que los se fait chair dans l’ostéo-sarcome, dans la carie, sur les bouts fracturés, au-dessous des lames frappées de nécrose, développement du réseau vasculeux, ramollissement préliminaire, sans lequel Ia for-

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mation du cal seroit-impossible dans les fractures, comme la séparation des parties mortes dans les nécroses, etc. etc.

Les analyses comparées (1) d'os qui avoient appartenu à des individus de différens âges, ont prouvé qu'il existoit assez peu de différences, pour la quantité des sels calcaires, entre les os d'un vieillard et ceux d’un adulte; mais, chez le premier, ces organes, par Rfroibl sserheftt graduel de la vitalité, frappés de la torpeur et de l’atonie communes, dans ce qu'ils contiennent d’organisé, ne sont plus susceptibles de réactions morbifiques; alors les fractures ne se consohident plus, le réseau vasculaire se refuse au développement nécessaire à la formation du-cal ou de la cicatrice. Dans l’enfance, au contraire, cette végétation est rapide et facile; la réunion s ‘obtient en moins de temps que chez les adultes : les altérations organiques de la substance osseuse sont, par la même raison, plus communes àcet âge; le rachitis, la carie, sont en quelque manière des maladies de l'enfance. Mais, par une sorte de compensation, les fractures, les nécroses sont moins fréquentes dans ces os, encore jusqu'à un certain point, flexibles et plus analogues aux parties molles.

(1) On extrait la même proportion de gélatine des os, quel o 24 L y JUN . « que soit l’âge de l'animal d’où ils proviennent. Darczr, Mémoire sur la fabrication de la gélatine.

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DU SYSTÈME OSSEUX. se!

De toutes les classifications des maladies des os, la meilleure est celle qui les partage en deux ordres : le premier, formé par celles qui affectent leur substance ou leur continuité; le second, composé par les maladies de leurs aruculations ou de leur contiguité. Il en est néanmoins qui tiennent à la fois des deux ordres : telles sont les fractures dans les articulations, et les tumeurs blanches avec carie des extrémités articulaires.

- Les os sont susceptibles de dérangemens physiques, comme solutions de continuité ou fractures, d’altérations organiques telles que l’ostéo-. sarcome et ses nombreuses variétés. Quant aux lésions vitales du tissu osseux, elles sont toujours accompagnées d’une altération organique ; la sensibilité ou la contractilité sont accrues dans lPexostose et dans la carie, altérées et comme affoïblies dans le rachitis, éteintes dans [a nécrose; mais, dans toutes ces lésions, il y a en même temps altération organique, changement de proportion entre les parties solides et fluides, les os changent de volume, de couleur, de densité; quelquefois même la lésion vitale se transforme en lésion organique, lorsque les altérations viennent jusqu’à rendre méconnoiïssable la texture primitive, comme on le voit dans l’ostéo-sarcome, le spinaventosa, le pédarthrocacé , et même certaines exostoses éburnées,. | Le mlidicgdes ricub tés no biirent également des dérangemens physiques, comme les

6 MALADIES | luxations, les diastases et les entorses ; des lésions organiques , et des lésions vitales plus marquées que celles des os eux-mêmes; telles sont, par exemple, le rhumatisme articulaire et la goutte régulière. | | |

L'histoire et le traitement des lésions physiques ou mécaniques, soit des os, soit de leurs articulations, sont peut-être ce qu'il y a en médecime de plus avancé, de plus satisfaisant et de plus complet; mais il s’en faut de beaucoup que l’on puisse en dire autant, soit de leurs lésions organiques, soit de leurs lésions vitales, envisagées sous le double rapport de la pathologie et de la thérapeutique. Quoi de plus efficace et de plus rationnel que les méthodes curatives des luxations et des fractures! L'on a banni de leur traitement ce luxe effrayant d'appareils et de machines dont on ne peut voir sans horreur les images dans les ouvrages de nos prédécesseurs, et dont la plupart ressemblent bien plus à des instrumens de torture (1) qu'à des moyens de guérison. | |

Mais en chirurgie comme dans tous les arts, on n'est revenu que par degrés à cette simplicité,

(1) Les belles figures linéaires dont est ornée la traduction latine des Œuvres chirurgicales d'Hippocrate, par 7idus FVidius, ont été prises plus d’une fois, par des personnes étrangères à l’art, pour les images des supplices usités chez

des peuples barbares.

DU SYSTEME OSSEUX. 7 caractère essentiel du vrai et du beau (simplex veri sigillum:); et de nos jours encore, il est peu d'auteurs d’écrits sur les maladies des os, qui n’aspirent à la gloire d'inventer une machine. D'un autre côté, combien sont peu avancées nos con noissances relatives à la nature ainsi qu’au traitement de la carie, de l’ostéo-sarcome, ébdu rachiüis,etc.! Nous avons,dans un autre ouvrage, signalé l'erreur vulgaire suivant laquelle le traitement des fractures peut être abandonné, sans inconvénient, aux hommes les plus ignorans et les plus grossiers. Le crédit des empiriques, qui, sous le nom de renoueurs ou rebouteurs, ont de tout temps eu de la vogue, tient, selon nous, d’abord à la facilité avec laquelle ils en imposent sur la réalité des fractures dans une foule de cas où il n'existe que de simples contusions ou même des entorses légères, et ensuite à ce que, dans un certain nombre de ces maladies, l'intervention du chirurgien est presque inutile. C’est ainsi que les fractures de la clavicule, de la rotule et du col du fémur, n’exigeant le plus souvent que le repos de la partie malade, l’ignorant qui a le bon esprit de ne rien faire pour contrarier la tendance naturelle à la guérison , obtient le même succès que le chirurgien qui fatigue ses malades par l'application des appareils les plus compliqués. Spectateur de ces cures imaginaires ou faciles, le public a pu croire que le traitement des maladies des os devoit, être abandonné à lempi-

risme le plus grossier ; tandis que, dans un grand nombre de ces maladies , le chirurgien doit ètre guidé par les connoissances anatomiques les plus exactes, et l'étude la plus approfondie des lois vitales. À