DE LA DERMATOLOGIE

Nosographie. — Étiologie. — Thérapeutique.

Pour avoir l’intelligence des maladies delà peau; pour comprendre comment elles sont constituées anatomiquement ; comment elles se dé\ eloppent ; de quelles causes elles procèdent; par quels moyens thérapeutiques on peut les guérir, il faut d’abord savoir ce qu'est la peau. Or, nous avons consacré à son étude anatomique et physiologique, la première des dix-neuf leçons qui composent la deuxième partie de ce livre.

Pour aujourd’hui, nousposerons seulement en principe, la vitalité de la peau ; ce principe sera la lumière et l’explication de tous les faits pathologiques, dont l’ensemble constitue la dermatologie.

La peau est donc une membrane essentiellement vivante; elle est largement pourvue de tout ce qui établit la vie organique: vaisseaux artériels, veineux et lymphatiques, nerfs, tissu musculaire contractile, la peau possède tout cela ; c'est sa vitalité propre, et que nous pourrions appeler sa vitalité d’ensemble.

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Mais, en outre, elle contient dans l’épaisseur de sa trame, de petits appareils vivants aussi, ayant chacun une vitalité particulière, ce sont les glandes sudorales, sébacées et pilifères, petits organismes spéciaux, disséminés dans toute son étendue, qui augmentent encore l’intensité et l’activité vitale de tout l’ensemble, par le contingent de leur vitalité individuelle.

Douée d’une excessive impressionnabilité, par le fait même de la richesse de son organisation, la peau 11e supporte pas toujours impunément les influences fâcheuses qui agissent sur elle; mille causes venant du dehors l’irritent, la congestionnent, l’enflamment, l’altèrent dans sa vitalité, et lui portent dans l'ensemble de toutes les parties qui la constituent, une atteinte morbide plus ou moins profonde.

Quelquefois, ces fâcheuses influences extérieures n’ont d’action que sur une seule des parties constituantes, par exemple, sur un seul des appareils de sécrétion qu’elle renferme, ainsi sur les glandes sébacées, sur les glandes sudorales, ou sur les follicules pileux, et alors, au milieu de sa surface restée saine, il se développe, soit une acné, soit un sycosis, soit une hypersécrétion sudorale, ou une lésion organique dans les glandes sudoripares.

Ce sont là les vraies maladies de la peau, celles qui lui appartiennent en propre; elles lui viennent de ses rapports avec le monde extérieur; elles peuvent, en vertu de sa puissance vitale et réactionnelle, produire un trouble général sur l'ensemble de l’organisme, et détruire momentanément l’équilibre ; mais, au point de vue étiologique, elles n’ont aucun rapport avec la santé générale, elles en sont tout à fait indépendantes. Ainsi le

tante et toute locale, soit du tabac à priser, soit d'un coryza chronique, soit du rasoir, soit encore de la pipe ou du cigare, et nullement, comme le prétendait M. Bazin, delà diathèse arthritique; ainsi encore les diverses affections fluentes et croûteuses, appelées vulgairement gourmes, si fréquentes sur la face et le cuir chevelu des enfants, sont la conséquence de l’excessive finesse de la peau, de sa grande impressionnabilité à cet âge de la vie, et nullement, comme le soutenait le même auteur, de la diathèse scrofuleuse.

Mais, à côté et en dehors de ces maladies de la peau, que l'on peut appeler idiopathiques , ou essentielles , il y en a d’autres, et ce sont les plus nombreuses qui se développent sur la peau, sans lui appartenir ; leur point d’origine est ailleurs ; il est, soit dans l’estomac et l’intestin, soit dans un trouble passager, accidentel, grave ou léger, superficiel ou profond de l’économie, soit dans une diathèse qui s’y est développée.

La peau, dans ces cas, n’est qu’un intermédiaire, qu’un organe de transmission, qu’un miroir, sur lequel se reflètent les caractères morbides d’une maladie, dont le siège réel est ailleurs.

ii y a donc en dermatologie toute une grande classe de maladies ou d’affections, et ce sont les plus nombreuses, dont les manifestations sur la peau, ne sont que des symptômes; symptômes d’autres maladies, ou d’au- Ires affections aiguës, ou chroniques, locales ou générales, graves ou légères. Telle est l’idée que nous devons nous faire des maladies de la peau ; tantôt idiopathiques, essentielles et souvent parasitaires, mais plus souvent encore symptomatiques, c’est-à-dire la traduc-

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tion extérieure des états pathologiques les plus divers.

Ces maladies, ou affections cutanées de causes et de nature si variables, sont représentées par des lésions anatomiques. Ces lésions sont d’espèces différentes : les unes ne sont que de simples colorations anormales ( érythème , scarlatine, rougeole , lentigo , vitiligo , purpura)', les autres sont des hypersécrétions d’épiderme, accompagnées, ou non, d’épaississement, d’hypertrophie du derme [pityriasis, iclhyose, herpétide exfoliatrice, psoriasis). Dans d’autres, au contraire, l’épiderme est soulevé sous forme de vésicules, de pustules ou de huiles, par de la sérosité, par du pus, par de la sanie purulente, et le derme, plus ou moins profondément entamé, subit, plus ou moins, les effets désorganisateurs d’un travail ulcéreux et destructeur [herpès, eczéma, impétigo, ecthyma, pemphigus , rupia).

Parmi les lésions cutanées, les unes ne subissent aucune modification ; une fois constituées, elles restent ce qu’elles sont, elles ne changent pas, jusqu’à leur disparition qui s’opère par résolution, par une sorte d’intussusception interstitielle, ou de résorption [lichen, prurigo , purpura, érythème, érysipèle)', les autres, au contraire, subissent les changements les plus prononcés, les métarmophoses les plus radicales, par le fait d’un travail de sécrétion qui s’opère en elles. Cette sécrétion variable dans sa durée, dans son abondance, dans sa nature (sang, sanie purulente, pus, sérosité, productions épidermiques), donne aux lésions cutanées les physionomies les plus variables : tantôt elle nous les fait voir sous forme de vésicules granuleuses et pointues comme dans l’eczéma, globuleuses comme dans la miliaire, aplaties et agglomérées comme dans l’herpès; tantôt

elle nous les montre en pustules acuminées et confluentes, comme dans l’impétigo; ou larges, isolées et grisâtres, comme dans l’ecthyma; d’autres fois, ce sont des bulles saillantes et citrines comme dans le pemphigus, ou enfoncées et noirâtres comme dans le rupia.

Subissant une première transformation, ces mêmes lésions vont nous apparaître sous la forme d’ulcérations suintantes; une deuxième transformation nous les montrera bientôt après croûteuses ; et ces croûtes auront elles-mêmes, chacune un caractère différent et pathognomonique, à l’aide duquel nous diagnostiquerons facilement la lésion qui leur aura donné naissance. Elles seront aplaties, lamelleuses et d’un gris jaunâtre dans l’eczéma; saillantes, rocheuses, humides et d'un jaune de miel doré, dans l’impétigo ; sèches, isolées et noires dans l’ecthyma ; d’un gris noirâtre et confluentes dans l’herpès ; larges, aplaties dans le pemphigus; stratifiées en écailles d’huîtres, ou en pyramides noires et hideuses dans le rupia.

Le phénomène sécrétion est donc de la plus haute importance à considérer dans les maladies de la peau. Le phénomène douleur ne l’est pas moins. Les unes, comme le psoriasis, comme l’impétigo, comme le rupia, comme l’ecthyma, comme l’icthyose, comme le sy cosis, comme les diverses formes d’acné, jouissent d’une immunité à peu près complète relativement à la douleur; les autres, au contraire, comme le lichen, comme le prurigo, comme l’urticaire, ont la douleur toujours intense, comme un de leurs caractères les plus constants. Chose remarquable, la douleur et la sécrétion sont deux phénomènes qui s’excluent réciproquement, et qui n’existent pas simultanément dans la même allée-

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tion cutanée. Quand l’eczéma est fluent, c’est-à-dire quand il secrète une sérosité plus ou moins abondante, il n’est pas douloureux. Il est cuisant et brûlant dans ses première et deuxième périodes, avant que sa sécrétion se soit largement établie, et il devient prurigineux et le siège de démangeaisons intolérables, dans la quatrième période, alors que sa sécrétion s’est tarie, et que les surfaces sécrétantes se sont desséchées.

Parmi les maladies de la peau, les unes sont toujours bénignes , c’est-à-dire que leurs lésions anatomiques constitutives sont par elles-mêmes toujours légères, et n’atteignent que très superficiellement la peau, sans troubler, d’une manière sérieuse, la santé générale : {herpès, pityriasis , érythème , miliaire , lentigo , lichen ), les autres, au contraire, sont toujours malignes, c’est-àdire que les lésions qui les caractérisent sont, par ellesmêmes, ulcéreuses, désorganisatrices et destructives, et qu’en même temps, et par le fait même de leur existence, elles exercent toujours sur l’économie, la plus fâcheuse influence {pemphigus, rupia , herpétide exfoliatrice, my cosis fongoïde , mélanose, épithélioma ).

Dans une troisième catégorie, se rangent des maladies qui sont, tantôt bénignes et tantôt malignes, suivant leur siège, suivant les surfaces plus ou moins larges qu’elles recouvrent, suivant la forme qu’elles affectent {eczéma, psoriasis , purpura, ecthyma, urticaire, prurigo).

Les complications et les métastases sont un chapitre important de l’histoire des dermatoses. Parmi les complications, les unes sont locales, superficielles, et de voisinage; elles ne sont que l’extension et la propagation de la maladie à des organes voisins, à des tissus ou à des régions limitrophes; d’autres fois, ce sont des

affections nouvelles et plus graves que la première, et qui occupent la même région; ainsi en est-il de l’otite, de la conjonctivite oculaire et palpébrale, dans l’eczéma de la face et du cuir chevelu ; ainsi en est-il du phlegmon sous-cutané, dans l’eczéma dd l’aisselle et du sein ; ainsi en est-il encore de l’érysipèle et de la lymphangite, dans le cours de l’eczéma, de l’ecthyma, de l’impétigo, et des différentes formes du lupus.

Les autres complications sont éloignées et profondes ; ce sont les plus redoutables ; ce sont des effels morbides, dont la cause est sur la peau.

Lorsque, par suite d’un état pathologique, dont elle est affectée, la peau ne peut plus remplir, que d’une manière imparfaite, les fonctions physiologiques qui lui sont dévolues, alors la santé générale est troublée, l’équilibre est détruit, et des désordres se produisent dans les organes viscéraux, dans les membranes qui les tapissent, ou qui les enveloppent.

C’est ainsi, par exemple, que dans le psoriasis invcterata , quand la peau tout entière, et dans toutes ses régions, est dénaturée, qu’elle a perdu ses propriétés de respiration, d’élimination, quand ses sécrétions sudorale et sébacée se sont taries, et qu’elle est devenue sèche, cassante, et semblable à une cuirasse métallique, c-’est alors que des congestions s’opèrent à la surface de la muqueuse bronchique, congestions qui aboutissent souvent à une altération profonde du tissu pulmonaire, et finalement à la tuberculose. C’est ainsi encore que dans le cours du pemphigus, on voit si souvent se produire les désordres gastro-intestinaux les plus graves : perte absolue de l’appétit, vomissements, diarrhée incoercible, colliquative, résultant soit de simples troubles fonc-

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tionnels, purement sympathiques, soit de la rupture de l’équilibre général, par suite de l’abolition des fonctions de la peau, soit encore de la propagation, tout le long de la muqueuse digestive, des lésions bulleuses du tégument externe.

Ainsi les dermatoses ne sont pas graves, seulement par elles-mêmes, par les lésions anatomiques qur les constituent, par tous les accidents, par tous les mécomptes qu’entraînent ces lésions ; elles le sont encore, dans un grand nombre de cas, par les complications locales et générales qui peuvent se développer pendant leur évolution. Elles le sont aussi et plus encore, peutêtre par leurs métastases, ou rétrocessions. Le principe morbide, dont elles sont les manifestations, changeant de cours, d’une manière brusque et imprévue, peut cesser d’aboutir à la peau, pour se porter, en suivant une direction toute nouvelle et plus dangereuse, sur des organes viscéraux. La peau cesse alors d’être malade ; les sécrétions anormales dont elle était le siège, se tarissent, se desséchent; les lésions qui la défiguraient s’effacent; mais en même temps, des désastres intérieurs, sérieux, se produisent; les fonctions respiratoires, digestives, circulatoires, ou cérébrales sont troublées; une métastase, c’est-à-dire un transport du principe morbide, s’est opéré du côté de ces organes profonds ; ils sont atteints dans leur vitalité, dans leur intégrité anatomique, gênés, ou arrêtés dans leur fonctionnement, et alors la santé générale est détruite, et la vie menacée. C’est ainsi que nous avons vu la tuberculose pulmonaire survenir à la suite de la brusque disparition d une acné boutonneuse de la face. Dans un autre cas, l’effacement d’un psoriasis a été également suivi d’une phthisie rapidement

mortelle. Chez un autre malade, la guérison du psoriasis a été le signal du développement d’un cancer dans l’estomac ; chez un autre, un catarrhe bronchique, suffoquant et mortel, a été la conséquence de la brusque dessiccation d’un eczéma aigu fluent, qui occupait toute la région dorsale.

Nous l’avons dit plus haut, les maladies de la peau ne sont, le plus souvent, que la traduction visible, extérieure et matérielle d’états pathologiques internes, aussi variables dans leur gravité que dans leur nature. Les uns sont des troubles purement locaux, des troubles digestifs, gastro* intestinaux, qui se manifestent sur la peau, par de l 'érythème, ou par de X urticaire ; les autres sont des troubles généraux, accidentels, et sans gravité, dont l’écho retentit sur la peau, en formes d’éruptions diverses ( eczéma rubrum , lichen ruber , pityriasis rubra , ecthy ma saisonnier , herpès labialis , herpès zoster ou zona; érythème , pemphigus aigu , impétigo , miliaire , varicelle ). Toutes ces affections, sans gravité par elles-mêmes, à l’exception du pemphigus aigu, qui est toujours sérieux, sont des pseudo- exanthèmes ; elles sont ainsi nommées parce qu’elles sont aiguës, congestives, inflammatoires, irrégulières dans leur durée et dans leur évolution, parce qu’elles ne sont pas contagieuses, et qu’elles ne sont précédées et accompagnées que d’une fièvre légère, pouvant même faire défaut, appelée fièvre pseudo-exanthématique .

D’autres fois ce sont des perturbations encore aiguës et accidentelles, mais graves et profondes, des secousses violentes qui ébranlent l’économie tout entière, de la manière la plus sérieuse, des désordres généraux, affectant des formes toujours les mêmes, régulières, iden-

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tiques dans leur développement, comme dans leur durée, cyclique , pouvant être annoncée et déterminée d’avance ; leurs traductions extérieures sont des éruptions parfaitement régulières aussi dans leur apparition, dans leur évolution et dans leur durée, éruptions a type congestif, inflammatoire, et de plus, toujours contagieuses, et toujours précédées et accompagnées de lièvre intense : ce sont des exanthèmes , signes et symptômes extérieurs d’une fièvre exanthématique ( érysipèle , rougeole , scarlatine, variole , varioloïde ).

D’autres affections cutanées se présentent à nous, avec des caractères tout différents. Ici nous 11e trouverons plus rien d’aigu, rien de congestif, rien d’inflammatoire, nous n’aurons plus que les caractères de l’atonie, de l’ecchymose, de la chronicité, du défaut de vitalité, de l’ulcération, de la gangrène [purpura cachectica , ecthyma cachecticum, prurigo senïlis , pemphigus cachecticus, rupia). Ces affections ou lésions cutanées, conséquences de la vitalité locale qui se perd, sont encore le reflet, l’expression et l’annonce de la dégradation de l’état général des forces, de l’épuisement de toute la constitution, et de la vie tout entière qui s’éteint : aussi les a-t-011 appelées, avec raison, des affections cachectiques ou symptomatiques de la cachexie, que ce soit la cachexie de l’âge, de la misère, de la débauche ou de la maladie.

Les diathèses scrofuleuses, syphilitiques, herpétiques, se traduisent, sur la peau, par des éruptions, par des lésions qui, sous le nom de scrofulides, syphilides, herpétides , se présentent avec des caractères nettement déterminés, toujours les mêmes, parfaitement tranchés, 11’appartenant qu’à l’une ou à l’autre de ces trois dia-

thèses, et par conséquent suffisants pour en établir l’existence et nous en dicter le diagnostic.

Non seulement la syphilis nous est dénoncée par un ensemble de lésions cutanées, dont l’aspect et la physionomie n’appartiennent qu’à elle, et sont en quelque sorte son cachet pathognomonique, et comme sa livrée; mais encore ces mêmes lésions, par leur disposition spéciale, et par leurs caractères anatomiques, nous indiquent encore l’âge de la diathèse, et la période de son évolution. Les syphilides, sous forme de taches rosées, ou de papules d’un rouge cuivré, exemptes de toute douleur, sont-elles éparpillées sans ordre, sur le corps? — Ce sont des syphilides précoces, et la syphilis est de date récente; sont-elles au contraire groupées, limitées, restreintes à un petit nombre de régions? — ce sont des syphilides tardives, et la syphilis est ancienne, vieille, souvent de plusieurs années; sont-elles ulcéreuses? — Ja syphilis en est à sa troisième période, ou période tertiaire.

Si les diathèses scrofuleuse et syphilitique sont universellement admises, il n’en est pas de même de la diathèse herpétique. Affirmée par Bazin, par Hardy, elle est niée par Hébra et par quelques autres dermatologistes. Quant à nous, nous l’admettons sans hésiter et avec une conviction ferme et inébranlable. Son existence nous est démontrée, de la manière la plus incontestable par sa transmission héréditaire, de génération en génération, par la durée toujours longue, par la ténacité, par la récidivité de ses lésions, par leur généralisation, par leur disposition symétrique, et par les accidents de cachexie, par les troubles fonctionnels graves, ainsi que par les altérations, et les dégéné-

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rescences organiques qui en sont quelquefois les aboutissants, et la terminaison fatale. En présence d’un ensemble de lésions cutanées, ayant des caractères constants, toujours les mêmes, nettement tranchés, ne se retrouvant nulle part ailleurs, n’est-il pas rigoureusement logique de rattacher toutes ces lésions à une même cause? et cette cause ne peut être qu’une diathèse spéciale suî generis, que nous appelons la diathèse herpétique .

Si nous croyons d’une foi vive et inébranlable, à la diathèse herpétique, nous nions avec la même foi, la diathèse arthritique. Non seulement elle a pour base et point de départ une erreur pathologique, la confusion de la goutte et du rhumatisme, mais encore elle ne possède, pour affirmer son existence aucun caractère spéciale, pathognomonique, n’appartenant qu’cà elle, et pouvant par conséquent la constituer à Fétat d’entité morbide. Les lésions cutanées auxquelles M. Bazin avait cru pouvoir donner le nom d 'arthritides ne sont, en réalité que des herpétides , modifiées par le tempérament du malade, ou des affections de causes purement locales, comme le sycosis de la lèvre supérieure.

Nous n’admettons pas davantage la théorie des scrofidides primitives , bénignes , superficielles , exsudatives et boutonneuses. En soutenant cette théorie, dont il est le père, M. Bazin a oublié que tous, ou presque tous les enfants, étant, plus ou moins, atteints de ces affections cutanées, vulgairement appelées gourmes , il en résulterait, si elles sont de nature scrofuleuse, et le symptôme de la diathèse scrofuleuse que tous , ou presque

tous les enfants sont des scrofuleux , ce qui révolte le bon sens. De plus, comment admettre que la scrofule, la

plus tenace, la plus chronique, la plus lente et la plus torpide dans son évolution, de toutes les diathèses, puisse être représentée par des lésions aussi légères, aussi fugaces, et qui ne laissent, après elles, aucune trace? Sans doute ces affections gourmeuses peuvent exister chez des enfants scrofuleux, mais comme on les trouve aussi chez des enfants qui ne sont nullement scrofuleux, et que dans ce dernier cas, elles n’ont aucun caractère spécial et distinctif, il est impossible d’admettre que la même affection, toujours identique avec elle-même, soit tour à tour scrofuleuse et non scrofuleuse. La finesse de la peau des enfants, son excessive facilité à subir les impressions du dehors, et à s’enflammer sous l’influence de ces impressions; la disposition naturelle de la constitution infantile, pour toutes les formes et pour tous les sièges d’inflammations, expliquent suffisamment la fréquence des gourmes , sans qu’il soit nécessaire de les attribuer à la scrofule, dont elles sont indépendantes.

Les maladies de la peau ne doivent pas seulement être étudiées aux divers points de vue de leur étiologie, de leur nature, de leur gravité, de leurs complications et des accidents locaux et généraux auxquels elles donnent lieu; il faut encore, et avant tout, savoir comment elles sont constituées anatomiquement. Or leurs lésions primitives et constitutives, celles que l’on retrouve dans toutes les affections cutanées et qui en sont comme la hase matérielle et comme la charpente nécessaire, sont au nombre de huit : ce sont les vésicules , les bulles , les papules , les tubercules , les pustules , les squames , les colorations , les ulcérations. Au fond, à l’origine, et comme point de départ de toutes les allée-