I. COMPLICATIONS DANS LES DERMATOSES

Les complications, dans les dermatoses, sont de deux ordres bien distincts : les unes sont des complications locales, superficielles ou prochaines; c’est-à-dire existant dans la peau même, ou affectant des régions, des tissus, des organes voisins du siège de la dermatose. Les autres sont des complications éloignées et profondes ; ce sont comme des échos de la maladie externe, qui retentissent à l’intérieur, jusqu’au sein de nos viscères, pour y déterminer des troubles fonctionnels, et quelquefois de graves altérations organiques.

1° Complications locales superficielles et prochaines. — La peau est une membrane vivante, organisée largement, pourvue de nerfs et de vaisseaux, douée d’une sensibilité, qui la rend impressionnable à tous les contacts, à toutes les influences. Si des causes malfaisantes venant du dehors l’irritent, l’enflamment, altèrent sa constitution, elle ne supporte pas mieux l’action de semblables causes, qu’elle recèle en elle-même, qui se

sont développées dans l’épaisseur de ses tissus. Sans doute, nous la voyons souvent tolérante, impassible, et sans changement dans sa manière d’être, aussi bien pour des agents extérieurs qui lui sont contraires, que pour des principes morbides et malsains qui ont pris droit de domicile dans sa propre substance. Mais souvent aussi, elle ne supporte pas, sans en être lésée, ce qui lui est nuisible, quelle qu’en soit la provenance; l’agent malfaisant peut être un parasite, implanté dans la trame de ses tissus, ou vivant à sa surface; il peut être encore une lésion organique, une altération de sa substance, altération dont la présence, au sein de parties vivantes, devient, pour ces parlies mêmes, la cause et le point de départ d’une nouvelle lésion, lésion consécutive, secondaire, réactionnelle, conséquence et résultat de la lésion primitive, et qui constitue ce que nous appelons une complication.

Ces complications sont très fréquentes ; on les rencontre si souvent qu’elles ne peuvent pas être passées sous silence; elles sont comme une annexe de la plupart des dermatoses; annexe indispensable à étudier, et à bien connaître, sous peine de ne rien comprendre à un très grand nombre d’affections cutanées.

Dans les affections parasitaires, on les trouve à chaque pas. Chaque parasite, végétal ou animal a sa lésion pathognomonique, son cachet individuel; et c’est à côté de cette lésion primordiale, idiosyncrasique, que se développent les complications de cette lésion.

Ainsi, par exemple, la gale se reconnaît à l'existence des vésicules, des papules et des sillons acariens, mais ces lésions caractéristiques seront souvent masquées et comme enfouies, sous une couche épaisse de lésions

secondaires, qui sont leur accompagnement, et leur complication, et qui, plus plantureuses par nature, ont pris un développement tel, qu’elles dérobent à nos regards les lésions primitives, essentielles; il faut les deviner, par le flair de l’habitude, et du coup d’œil médical, sous peine de méconnaître l’affection principale, et de ne voir que l’affection secondaire, c’est-à-dire la complication, qui est la moins importante.

Comment donc se sont produites ces complications de la gale? comment se sont développées #es plaques croûteuses et suintantes, d’eczéma, d’impétigo, souvent entremêlées de pustules d’ecthyma, et de papules de lichen, complications polymorphes, dont le développement nous empêche, d’une part, de constater les lésions intrinsèques de la gale, et, d’autre part, d’instituer immédiatement, et sans un traitement préliminaire, le traitement spécialement parasiticide?

La raison de ce phénomène, la voici : la présence des acares, leurs mouvements, leurs cheminements, dans l’épaisseur de la peau, ont été, pour elle, une cause d’irritation, et d’inflammation; elle n’a pas supporté l’existence de ces êtres vivants, s’agitant et se reproduisant dans son épaisseur, sans en éprouver un trouble, sans que sa vitalité en ait reçu une atteinte, et ce trouble et cette atteinte ont été une inflammation de toutes les parties habitées par les parasites. Cette inflammation réactionnelle, cette perturbation dans l’état physiologique normal, se sont traduites par des efflorescences polymorphes, qui sont et deviennent ainsi une véritable complication pour la maladie primitive, c’està-dire pour la gale.

Ce que nous venons de dire, pour la gale, s’applique

DANS LES MALADIES DE LA PEAU

à l’impétigo granulata du cuir chevelu, au prurigo de la base du cou et de la région dorsale, résultats et complications de la phthiriase pédiculaire.

Les affections parasitaires du règne végétal produisent, dans 1a, peau, la même inflammation, et, parconséquent, les mêmes complications locales. C’est ainsi que vous verrez les pustules et les godets du favus recouverts d’une couche épaisse de croûtes eczémateuses et impétigineuses, qui peuvent vous tromper, et vous faire croire à la seule existence d’un eczéma impétigineux du cuir chevelu, lorsque cet eczéma impétigineux n’est que la conséquence et la complication de l’affection principale, la teigne faA^euse qui se cache par dessous. C’est ainsi, encore, que vous verrez la région inférieure du visage recouverte des mêmes croûtes eczémateuses et impétigineuses, affection secondaire, consécutive et toute de complication, qui dissimule l’affection primitive et principale, le sycosis parasitaire.

Ce ne sont pas seulement les parasites végétaux et animaux qui ont le privilège d’éveiller, dans la peau, une inflammation insidieuse, secondaire et de complication, les lésions cutanées elles-mêmes, quelle que soit leur nature, jouent, dans certains cas, le rôle de parasites, d’épines, de véritables corps étrangers, mal supportés, au sein d’un tissu vivant ; leur présence détermine, quelquefois, dans la région qu’elles occupent, une inflammation circonférentielle, dont le développement considérable peut les faire complètement méconnaître, peut, même empêcher de soupçonner leur existence.

Nous avons reçu, il y a quelque temps, à la salle Saint-Charles, un malade qui présentait à la lèvre supérieure une épaisse et large plaque de croûte d’impétigo.

Nous avions annoncé que ce n’était là qu’une affection printanière, sans gravité, sans durée, et que dans huit jours, le malade sortirait guéri. Or quel n’a pas été notre étonnement, lorsque les croûtes impétigineuses se furent détachées, sous l’action émolliente des cataplasmes, de trouver par dessous un magnifique chancre induré qui occupait l’orifice de l’une des narines?

Nous avons, en ce moment encore, au n° 41 de la salle Henri IV, une femme affectée d’un chancre syphilitique à la grande lèvre droite; or, cette grande lèvre est recouverte d’une carapace de croûtes eczémateuses, masquant, dissimulant le chancre, dont elle est la complication inflammatoire.

Les scrofulides donnent souvent lieu à des érysipèles qui se développent autour d’elles, sous leur influence, elles donnent lieu encore à des poussées eczémateuses et impétigineuses qu'elles produisent aussi, et qui sont pour elles de véritables complications.

Il y a donc des eczémas, des impétigos, des ecthymas qui n’existent qu’à titre de complications d’autres maladies préexistantes.

Mais il y a aussi des eczémas, qui, à leur tour, engendrent des complications, et ces complications sont souvent plus graves que l’eczéma lui-même. 11 y a trois affections qui compliquent très souvent l’eczéma, aigü ou chronique; ces trois affections sont l’érysipèle, l’angéio-leucite et le phlegmon suppuré.

Que l’inflammation caractéristique de l’eczéma aigu, dont le siège est seulement la couche la plus superficielle du derme, prenne un caractère plus intense, qu’elle pénètre plus profondément dans l’épaisseur du derme, qu’elle amène une turgescence, une tension plus fortes

DANS LES MALADIES DE LA PEAU

des parties malades, et qu’en même temps s’éveillent des désordres généraux réactionne] s, F érysipèle se trouvera constitué; il se sera déclaré comme complication de l’eczéma, complication singulièrement aggravante et plus sérieuse que la maladie primitive. Celle-ci pourra être détruite, absorbée et enlevée par l’érysipèle; et quand la durée cyclique de cet érysipèle sera accomplie, rien de morbide ne restera plus sur la peau, ni eczéma, ni érysipèle, tout aura disparu.

Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi; et quand l’érysipèle, né de l’eczéma, est terminé, on retrouve, après comme avant, l’eczéma toujours tenace et toujours long dans sa durée; l’érysipèle a été pour lui comme une tempête, qui a été impuissante à l’ébranler, et à la violence de laquelle il a su résister.

L’eczéma, à forme chronique, sans caractère inflammatoire, donne aussi lieu à l’érysipèle. Ce n’est plus, dans ce cas, la phlegmasie de l’affection primitive, qui prend une forme d’inflammation plus intense, j’allais dire plus maligne, c’est la simple lésion eczémateuse, qui agit, comme une sorte de corps étranger, ou comme un traumatisme quelconque, pour déterminer et faire naître, de toutes pièces, sur une membrane vivante, impressionnable et vivace, une phlegmasie érysipélateuse.

L’inflammation eczémateuse se communique assez souvent aux vaisseaux lymphatiques; de laces traînées, ces arborisations rosées, qui partent de la région malade et se dirigent vers les ganglions voisins, pour les enflammer; la lymphangite, avec tous ses accidents de douleur, de gonflement, d’abcès, de ganglions tuméfiés et suppurés, est une des complications fréquentes de l’eczéma.

Il en est de même du phlegmon suppuré du tissu cellulaire sous-cutané. Ce phlegmon se déclare par la propagation de l’inflammation, qui, des couches dermiques les plus superficielles, envahit les pins profondes, et pénétre jusqu’à l’hypoderme, jusqu’au panicule graisseux, qui double le derme et l’unit aux tissus sous-jacents. Cette union est plus ou moins étroite, il y a des régions, comme à la paume des mains, et à la plante des pieds, où elle est d’une adhérence intime, inséparable; mais il y en a d’autres, comme aux régions mammaires, axillaires, crurales, où le panicule graisseux, à mailles excessivement larges, infiltré d’une grande quantité de graisse, se laisse facilement décoller, et pénétrer par la congestion inflammatoire, prélude de la suppuration. Aussi, quand l'eczéma occupe ces régions, il est fréquent de voir s’y déclarer, sous son influence, des suppurations sous-cutanées, de vastes décollements, des phlegmons suppurés, quelquefois tubéreux, circonscrits, quelquefois diffus, et occupant de larges surfaces.

Les complications locales des maladies de la peau ne sont pas seulement des inflammations, affectant des manières d’être diverses, et des degrés différents d'intensité et de gravité. Parmi ces complications nous pouvons encore mentionner des troubles fonctionnels,

JL 7

résultant de la propagation de la lésion cutanée primitive, à des organes voisins; cette lésion, en envahissant ces organes, les rend plus ou moins impropres à leurs fonctions physiologiques, et leur laisse souvent des difformités irrémédiables.

Ainsi le psoriasis et l’eczéma des paupières empêchent leur clignement, gênent ou détruisent leur mobi-

DANS LES MALADIES DE LA PEAU

li té, opèrent leur retraction, et occasionnent souvent de hideux et incurables ectropions. Il en résulte, pour le globle oculaire, une atteinte réelle, une conjonctivite, quelquefois une kératite, de la photophobie, de l’épiphora, et, si le canal nasal est plus ou moins envahi, une tumeur lacrymale, suivie de la fistule consécutive.

Le psoriasis et l’eczéma, en pénétrant dans le conduit auditif externe, en le tuméfiant, ne déterminent pas seulement des douleurs intenses, ils peuvent encore détruire temporairement, et même définitivement le sens de l’ouïe.

Les mêmes affections, quand elles siègent sur les lèvres, autour de la bouche, et dans la bouche, y produisent une gêne si grande et souvent, aussi, une douleur si vive, que la phonation, que la préhension des aliments et leur mastication, ainsi que le jeu de la physionomie deviennent d’une telle difficulté, que la nutrition, et la santé générale en reçoivent souvent la plus sérieuse atteinte.

Le phénomène douleur, dans ses paroxysmes effrayants du prurigo ferox , du prurigo farmicans , du prurit vulvaire, de l’urticaire chronique, avec toutes ses conséquences, si redoutables, de surexcitation nerveuse, d’insomnie, d’épuisement des forces, peut encore être regardé comme une véritable et dangereuse complication.

Ainsi donc, messieurs, l’existence de parasiles végétaux ou animaux, une affection cutanée, aiguë, ou chronique, syphilitique, scrofuleuse, herpétique, peuvent déterminer des accidents inflammatoires locaux secondaires, qui se traduisent par des lésions, par des atfec-

tions , d’espèces différentes, par de la lymphangite, par des phlegmons suppurés, par des érysipèles. Une affection cutanée, aiguë ou chronique, en se propageant aux organes des sens, peut y produire des troubles fonctionnels, des douleurs et des difformités qui sont? encore autant de complications, dont la connaissance vous était nécessaire; mais ces complications locales , prochaines et superficielles , ne sont pas les seules qui se rattachent à l’histoire des maladies de la peau, il y en a d’autres qui sont éloignées générales et profondes , dont nous avons maintenant à vous parler.