TRAITEMENT DE LA MALADIE

Quelle est la maladie ? c’est-à-dire quelle est la nature de la dermatose, en présence de laquelle nous nous trouvons? est-ce une affection cutanée, idiopathique, de cause locale, professionnelle? est-ce une affection para-

sitaire? et cette affection parasitaire est-elle simple? ne comprend- 1 elle que les lésions essentielles, pathognomoniques, et spéciales à tel, ou tel parasite animal, ou végétal? ou bien, y a-t-il, à côté de ces lésions et par dessus ces lésions, d’autres lésions secondaires, concomitantes et de complication? avons-nous affaire, au contraire, à une affection symptomatique ? symptomatique d'un embarras gastrique? de la syphilis? de la scrofule? de l’herpétisme ? d'une cachexie quelconque? ou bien encore, sommes-nous en présence d’une pyréxie, d’une maladie exanthématique , ou pseudo-exanthématique , accidentelle ou saisonnière?

Voilà ce que signifient ces quatre mots; « quelle est la maladie? » Comment établir ce diagnostic, souvent facile, souvent, aussi, embarrassant et difficile? — Je vous l’ai dit, dans une précédente conférence, spécialement consacrée au diagnostic des maladies de la peau en général. — Actuellement nous devons supposer ce diagnostic fait, et parfaitement établi; nous n’avons à nous occuper que du traitement.

Ici, Messieurs, se pose tout d’abord, etenpremierlieu, la grande question du traitement général, appelé aussi traitement dépuratif, antidiathésique, traitement d’une importance capitale, et malheureusement négligé par un grand nombre de médecins, même des plus compétents.

Cette question, tout à fait primordiale, du traitement général, dans les maladies de la peau, est complexe ; elle doit être examinée à plusieurs points de vue, et sous plusieurs faces : ainsi quelles sont les indications de ce traitement général? quand, et comment doit-il être institué? à quels médicaments faut-il donner la préférence? à quelles doses, comment, sous quelles formes, et pen-

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dant combien de temps, faut-il employer ces médicaments? Telles sont les différentes faces de la question qui va nous occuper, et qui découle tout naturellement de la détermination de la nature de la maladie.

Les affections cutanées, idiopathiques, de cause externe, passagère, locale, accidentelle, ne comportent aucun traitement général ; elles viennent du dehors; elles n ont aucune racine dans l’économie ; donc leur traitement doit être purement local ; nous nous occuperons de ce traitement quand nous parlerons du traitement des lésions anatomiques.

Les maladies , dites professionnelles , peuvent être, dans certains cas, considérées comme idiopathiques et tout à fait locales. Mais il est des cas aussi, où ces mêmes maladies, ayant une longue durée, étant entretenues, et aggravées par la persistance de la même cause, ou se reproduisant sous 1 influence de cette même cause, finissent par se généraliser, et par entacher la constitution tout entière d’un principe vicieux, que nous appellerons un principe herpétique. Elles avaient commencé par être purement locales; elles finissent par devenir des maladies générales. La persistance longtemps prolongée de diverses lésions sécrétantes et non secrétantes, sui la peau, donne lieu à une absorption des principes vicieux contenus dans ces lésions, ou sécrétés par elles et cette absorption altère la masse du sang tout entière. Ne voyons-nous pas un effet de généralisation analogue produit par le simple catarrhe bronchique, de cause externe, dont la durée, prolongée, finit par déterminer la tuberculose, c’est-à-dire une maladie de la constitution tout entière, bien que localisée anatomiquement dans le poumon?

D’autres fois, l1 action irritante d’une profession sur la peau, sans être cause efficiente et productive d’un principe vicieux et général pour l’économie tout entière, est simplement une cause déterminante pour le développement de ce principe, primitivement en germe dans l’économie ?

Ainsi donc une affection cutanée de cause externe, professionnelle par exemple, peut, dans certains cas, donner naissance à une maladie de la constitution tout entière.

Le même raisonnement et le même fait s’appliquent aux maladies parasitaires négligées, anciennes, ayant donné lieu à des complications importantes.

M. le professeur Hardy admet que la saleté, qu’une mauvaise hygiène, que des irritations habituelles exercées sur la peau, que des influences morales, que la colère, que des impatiences habituelles, que l’ennui, peuvent donner naissance à l’herpétisme ; or, toutes ces conditions malfaisantes n’existent-elles pas dans la gale par exemple? Une gale déjà ancienne et généralisée, n’estelle pas la cause d’éruptions secondaires, d’espèces différentes, qui se généralisent, comme la gale elle-même, sur tout le corps (le cou et la tête exceptés), et sur toute la longueur des membres? Ne donnent-elles pas lieu à des démangeaisons atroces, insupportables, qui rendent tout repos, tout sommeil impossibles? n’occasionnet-elle pas une tristesse, une irritation, un trouble physique et moral des plus prononcés? Or, est-il admissible que l’économie tout entière ne soit pas profondément atteinte? Est-il admissible qu’un simple traitement local et parasiticide, soit suffisant pour réparer tous ces désordres, pour effacer toute trace de ces troubles fourni

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tionnels? Non certes; le traitement parasiticide tuera les acares, mais il ne fera rien de plus ; il laissera la constitution souillée par toutes les conséquences de la présence, plus ou moins longue, de ces acares, dans la peau, par les dégâts qu’ils y ont occasionnés, par les complications éruptives qu’ils ont déterminées, par tous les troubles fonctionnels, généraux qui en ont été la suite toute naturelle. Cette souillure restera dans l'économie, comme un germe morbide, comme un principe d’herpétisme, qui, tôt ou tard, se manifestera par des éruptions, ayant tous les caractères de l'berpétisme.

Nous savons que ces faits ne sont pas admis par tout le monde ; comment le seraient-ils par ceux qui ne croient pas à la diathèse herpétique ? qui n’admettent pas que des éruptions, à caractères toujours tranchés, toujours constants, sont le résultat d’un état général ; et qui s’imaginent qu'il n’y a que de simples lésions locales appartenant à la peau, lorsque ces lésions ne sont, en réalité, que l’expression d’une contamination

générale.

Mais toutes les dénégations ne peuvent pas détruire des faits; on aura beau vous dire « non », une observation attentive et sans parti pris ; des faits cliniques, nombreux, incontestables, vous diront « oui ».

Et d’ailleurs, le bon sens vulgaire ne s’y trompe pas ; il a l’intuition de la vérité; des malades auxquels vous prescrirez une friction parasitiside pour détruire leur gale, vous demanderont en même temps un traitement général, dépuratif, afin , diront-ils , qu'il ne leur en reste rien dans le sang. D’autres viendront vous consulter pour des éruptions, manifestement herpétiques, et vous diront que ces éruptions existent depuis une gale, dont on les

a débarrassés, mais en négligeant de leur donner, en même temps, un traitement dépuratif.

Nous avons observé, un très grand nombre de fois, des fai ts semblables ; nous avons vu de nombreux malades, devenus herpétiques, à la suite d’une gale compliquée, pour laquelle on leur avait prescrit, purement et simplement, un traitement parasiticide. Ces malades n’étaient soumis à aucun principe héréditaire ; ils n’avaient jamais été atteints à aucune époque de leur existence, d’herpétisme; le point de départ de leur maladie actuelle, était incontestablement une gale à laquelle on n’avait opposé qu’un traitement local; on avait détruit le parasite parce qu’on l’avait vu ; mais on avait laissé subsister, dans l’économie, tout ce qu’il y avait déposé d’impur, parce qu’on n’avait pas su, ou pas voulu le voir.

Ainsi, messieurs, des affections de cause externe, professionnelles, et des affections parasitaires, pourront, dans certains cas, engendrer l’herpétisme, et par conséquent ces affections exigeront, de votre part, non pas seulement un traitement local, mais encore un traitement général. Ne pas reconnaître cette filiation morbide, ne pas admettre cette étiologie, ce point de départ, ce serait faire preuve de vues étroites et bornées. Donc, ces affections seront, pour vous, dans certains cas, l’indication positive d’un traitement général.

Ce traitement sera le traitement générai de l’herpétis ; nous allons vous en parler.

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