EN GÉNÉRAL

OU ALTÉRANTS

Elargissons, messieurs, cette question si importante de thérapeutique générale, placons-la sur un terrain plus vaste ; ne considérons pas seulement l’arsenic, mais encore le mercure, l’iodure de potassium, c’est-à-dire les médicaments altérants ou antidiathésiques, les plus utiles, les plus fréquemment employés, et dont l’emploi peut déterminer des accidents divers, et quelquefois 1res graves.

Ces médicaments, comme leur nom cT altérants ou (V antidiathésiques , l’indique, sont destinés à modifier une constitution devenue vicieuse; à détruire un principe morbide qui s’y est introduit, et dont cette constitution est imprégnée ; cette action curative, cette modification générale et profonde ne peuvent pas s’opérer d’une manière violente et rapide ; el les se font lentement, progressivement, à la suite, et par le fait de l’absorption, et de l’assimilation desprincipes médicamenteux ingérés. Or ces principes médicamenteux, toxiques par euxmèmes, à différents degrés, ne doivent nullement remplir le rôle d’agents perturbateurs; loin d’apporter un trouble, même passager, à l’exercice des fonctions physiologiques, ils doivent être pris, digérés et assimilés, à l’insu même, en quelque sorte du malade, et sans qu’il eu ait, pour ainsi dire, conscience. Ce n’est qu’à cette condition-là qu’ils remplissent leur but, et qu’ils neutralisent, ou détruisent l’état morbide diathésique, con tre lequel ils sont administrés.

Si vous les prescrivez à des doses trop fortes, ils ne

sont plus assimilables, mais perturbateurs ; leur action est nocive et toxique, au lieu d’être médicamenteuse; ils produisent, dans l’économie, un trouble nouveau, qui s’ajoutant à l’état maladif, qu’ils étaient destinés à combattre, aggrave la situation, au lieu de l’améliorer.

De là vient la répugnance, souvent invincible, que vous constaterez dans le public, pour quelques-uns de ces médicaments, pour le mercure en particulier. Cette répugnance résulte de ce que, dans certains cas, ayant été donné d’une manière intempestive, à contre-temps, et sans ces précautions préparatoires, dont nous vous avons parlé, à propos de l’arsenic, ou bien à doses trop fortes, il a produit des accidents, dont les conséquences ont pu être quelquefois très graves.

Il y a des médecins qui s’imaginent que la guérison de la syphilis est d’autant plus rapide que les doses de mercure ingérées, ont été plus considérables ; c’est là une profonde erreur. Considérez, en effet, les inconvénients, et les dangers de son administration, à doses exagérées, ou intempestive, alors qu’il existe une contre-indication de la part des organes digestifs, ou de l’état général mauvais : ces troubles digestifs, cet état général mauvais ne tarderont pas à être aggravés ; les désordres particuliers au mercure, tels que la salivation, l’ulcération des gencives, le déchaussement, l’ébranlement des dents, le gonflement, le festonnement de la langue, la fétidité de l’haleine, ne tarderont pas non plus à se produire. Il faut alors, bien entendu, supprimer le mercure, combattre par un traitement spécial, l’état pathologique qu’il a causé; de là, non seulement aggravation et complication, mais encore prolongation de la durée de l’état morbide primitif, auquel se sont ajoutés tous les fâcheux

TRAITEMENT

eiïets d’une médication désastreuse. Le public, témoin de ces accidents, en est épouvanté et prend le mercure en aversion. Si le public était intelligent, et bon appréciateur, il devrait réserver cette aversion pour les médecins ineptes et imprudents, qui, ne sachant pas manier le mercure, le donnant sans discernement, et à des doses insensées, sont, en réalité, les seuls coupables, les seuls responsables de tout le mal.

N’ayez donc pas peur, messieurs, du mercure, et rassurez le public. La thérapeutique ne possède pas de médicament plus précieux, et dont l’emploi soit d’une nécessité plus fréquente.

Le Ilot, de plus en plus envahissant de la syphilis, grossit et monte tous les jours davantage ; nous avons donc un besoin de plus en plus indispensable du mercure ; mais sachez bien, après quelles précautions préalables, et comment vous devez le prescrire : employez la formule que vous nous voyez employer ; elle ne nous donne jamais d’accidents; elle ne nous impose jamais, par conséquent, d’interruptions ; les malades la supportent parfaitement et sans aucun trouble ; faites prendre, comme nous le faisons, tous les jours, une pilule ainsi composée :

Proto-iodure de mercure. . 3 centigrammes.

Extrait d'opium . 1 centigramme.

Extrait de gentiane . 10 centigrammes.

Le proto-iodure de mercure est un sel très soluble dans les acides de l’estomac, et très facilement assimilable. L’extrait d’opium en facilite la tolérance, et 1 extrait de gentiane possède des propriétés toniques et dépuratives qui ont aussi leur utilité. Cette formule, celte

manière d’administrer le mercure, nous paraissent donc excellentes ; sans danger, et suffisantes pour les plus n ombre uses indications.

L’iodure de potassium, d’un usage aussi fréquent que le mercure, puisqu’il trouve son application, non pas seulement dans les accidents tertiaires de la syphilis, mais encore dans la scrofule, vous impose les mêmes précautions préparatoires à son administration, et la même modération dans les doses, sous lesquelles vous le prescrivez. Sauf des cas tout à fait exceptionnels, nous ne le donnons jamais, au-dessus de 4, ou 6 grammes par jour, en deux fois, et dissout soit dans de l’eau, soit dans du sirop d’écorce d’oranges amères. Nous avons presque toujours vu des doses plus élevées, amener des douleurs gastriques, des pincements d’estomac, de la dyspepsie, la suppression de l’appétit, des digestions difficiles, de la diarrhée, et causer, en même temps, des congestions, des catarrhes sur les muqueuses nasales, oculaires, gutturales.

Ainsi donc, messieurs, les médicaments antidiathésiques ou altérants étant destinés à être digérés et absorbés par l’estomac, exigent : 1° Que cet organe soit pour les recevoir, dans un état d’intégrité parfaite ; 2° ils ne doivent pas être administrés à des doses trop fortes, car alors ils deviendraient, en vertu de leurs propriétés toxiques, des agents perturbateurs, ils ne seraient plus ni digérés ni absorbés, et par conséquent, le but qu’ils doivent remplir ne serait nullement atteint ; 3° la durée de leur administration devant toujours être longue, et leur action, pour être curative, exigeant que la santé générale soit bonne et indemne de tout désordre local, ou général, ils ne doivent exciter aucun trouble dans

TRAITEMENT

l’économie, et rester compatibles avec l’exercice régulier de toutes les fonctions physiologiques.

Telles sont les conditions que doit nécessairement remplir tout traitement général antidiathésique, dans les maladies de la peau, de nature syphilitique, herpé¬

tique, ou scrofuleuse.

Ce traitement doit toujours être longtemps continué; il doit durer plus longtemps que ne durent les manifestations de la diathèse ; on ne doit le supprimer, que quand toute trace, toute lésion diathésique a disparu depuis longtemps, mais cette suppression ne doit pas être définitive, elle ne doit être que temporaire. Ce même traitement altérant doit être repris, après un certain temps, après une suppression plus ou moins longue, il doit être repris, même en l’absence de toute réapparition de la diathèse, et à titre préventif, aux époques, où ces réapparitions sont le plus à redouter, c’est-à-dire aux changements de saison, au printemps et à 1 automne.

Ces réveils, ces repullulations des diathèses herpétiques et syphilitiques que l’on pouvait croire complètement guéries, n’ont souvent pas d’autre cause que la

durée trop courte du traitement, qu’un traitement trop vite abandonné, à la suite d’un pronostic de guérison, prématurément porté. On aurait pu prévenir ces réveils par une reprise du traitement général, pendant un ou deux mois à certaines époques de l’année, et cela pendant plusieurs années consécutives ; on a négligé ce principe de thérapeutique si important, et la diathèse s’est réveillée.

Le succès d’un traitement général, ne résulte pas seulement du choix, des doses, des médicaments alté-

rants, de F opportunité et de la durée, de l'administration de ces médicaments, il résulte encore des conditions hygiéniques dans lesquelles se trouve le malade. Ces conditions hygiéniques sont extrêmement importantes à considérer, car, suivant qu’elles seront bonnes, ou mauvaises, la médication sera heureuse, ou malheureuse dans ses effets. Songez qu’une diathèse quelconque, est toujours, par elle-même, essentiellement débilitante, puisqu'elle implique l’idée d’une altération de toute la constitution, et d’un principe vicieux et morbide, dont cette constitution est imprégnée. Or, si, à cet état général mauvais, s’ajoutent de mauvaises conditions d’habitation, d’habillement, de nourriture, de fatigue professionnelle, vous n’avez pas alors à espérer une action efficace de la part du traitement. Ce traitement restera nul dans ses effets ; souvent même, et par le seul fait de ces mauvaises conditions d’hygiène, dans lesquelles se trouvera le malade, le traitement sera mal supporté, et alors il ne fera qu'aggraver la situation. Voilà pourquoi vous nous voyez souvent ne prescrire aucun traitement général, quand nous apprécions que l’hygiène du malade est mauvaise, quand il est mal nourri, mal

logé, et adonné à un travail malsain, pénible, et qui

excède ses forces.

Apportez, messieurs, les soins les plus vigilants, à l’hygiène de vos malades : Songez qu'une hygiène défectueuse suffit pour amener- un état cachectique, c’està-dire pour appauvrir le sang, dégrader la constitution, et ruiner les forces ; une bonne hygiène au contraire devient un salutaire adjuvant pour l’action des médicaments ; vous les verrez agir d’autant mieux, que les malades seront placés dans de meilleures conditions.

Veillez donc à ce qu’ils respirent toujours un air pur et convenablement renouvelé ; veillez à ce qu’ils ne commettent aucun excès de table, de boisson, de débauche ; veillez à ce qu’ils soient bien vêtus, et couverts de flanelle ; à ce que leur travail ne soit point excessif, et en même temps, à ce que leurs forces morales ne défaillent pas ; à ce qu’elles soient relevées et soutenues par l’espérance de la guérison. Prenez garde que l’ennui, le découragement, toujours à craindre dans les longueurs indéfinies d’un traitement antidiathésique, ne s’emparent d’eux, et ne leur enlèvent tout le courage nécessaire pour accepter les exigences de la médication.