GALE

La destruction de Vacants scabiei , ou sarcopte de la gale, est également très rapide et très facile, bien que cet animal habite, non plus, la surface de la peau, comme le pediculus, mais l’intérieur même de la trame cutanée. L’indication à remplir est de le mettre dans un contact direct et immédiat avec l’agent parasiticide, c’est-à-dire avec le soufre. La préparation sulfureuse la plus habituellement employée est la pommade d’IIélemerich, pommade à la fois, sulfureuse et alcaline, puisqu’elle est composée de soufre et de carbonate de potasse.

Yoici en quoi consiste le traitement de la gale, tel qu’il a été conçu par M. Bazin, et formulé en dernier lieu, dans toute son admirable et magnifique simplicité, par M. Hardy.

On commence par frictionner tout le corps énergiquement avec du savon noir, de manière à nettoyer la peau, et à ouvrir les sillons habités par les acares; puis on met le malade dans un bain d’eau tiède ; pendant ce temps-là on soumet tous ses vêtements à l’action d une étuve, dont la chaleur de 100 degrés tue les acares qui pourraient s’y trouver, et détruit les œufs qui auraient pu y être déposés. On pourrait remplacer, pour les vêtements, Faction de l’étuve par une fumigation sulfureuse.

Quand le malade sort du bain, son corps est donc nettoyé, débarrassé des couches crasseuses, ou épidermiques qui auraient pu empêcher l’absorption de la pommade d’Hélemerich ; en même temps les acares sont à découvert, dans leurs vésicules et leurs sillons, déchirés par la première friction. Tout est donc parfaitement préparé pour favoriser l’action délétère et parasiticide de la pommade d’Hélemerich. On fait alors une deuxième friction, sur tout le corps, à l’exception du cou et de la tête, inaccessibles aux acares, mais cette fois, avec la pommade d’Hélemerich; dont on laisse une couche sur la peau. Le malade remet ses vêtements purifiés; il est guéri de la gale; le traitement dure moins d’une heure. On lui recommande dé changer sa chemise et ses draps de lit, et de conserver, pendant 48 heures, la pommade sulfureuse. Il devra, au bout de ce laps de temps, prendre quelques bains émollients de manière à débarrasser la peau de la couche de pommade qui y avait été laissée, et à la guérir en même temps de l’irritation que cette pommade avait pu y occasionner.

Tel est, dans toute sa simplicité, le traitement de la gale.

44 NOSOGRAPHIE. — ÉTIOLOGIE. - THÉRAPEUTIQUE.

Mais les choses ne sont pas toujours aussi simples; la présence prolongée des acares sous l’épiderme, et à la surface du derme, les mouvements qu’ils y opèrent, les sillons qu’ils y creusent, leur multiplication, tout cela irrite le derme, l’enflamme, et cette inflammation se traduit par des éruptions, dont le caractère pathognomonique est le polymorphisme; c’est-à-dire que ces éruptions, de nature parasitaire, symptomatiques de la gale, ont pour premier caractère spécial, d’appartenir à des espèces différentes, d’avoir des lésions anatomiques primitives différentes et, par conséquent, de représenter des genres différents : ainsi on trouve réunies, agglomérées, dans les mêmes régions, des plaques d’eczéma, des croûtes d’impétigo, des pustules d’ecthyma, des papules de lichen et de prurigo. Un deuxième caractère distinctif désaffections parasitaires symptomatiques de la gale, c’est de siéger précisément dans les régions habitées de préférence par les acares, c’est-à-dire dans les espaces interdigitaux, dans les plis du poignet, du bras et de F avant-bras, dans les creux de l’aisselle et du jarret, sur les membres inférieurs, sur le ventre, sur les fesses.

Lors donc que ces éruptions symptomatiques d’une gale déjà ancienne, se sont développées, le traitement de la gale, tel que nous l’avons décrit devient, par cela même, impossible. Les frictions avec le savon noir et avec la pommade d’IIélemerich surtout, en déchirant des pustules et des vésicules, en arrachant violemment des croûtes, en irritant des surfaces enflammées et suppurantes, y détermineraient un excès d’inflammation, qui pourrait avoir les conséquences les plus fâcheuses pour le malade.

Ce qu’il faut faire en pareil cas, c’est de commencer par traiter ces éruptions symptomatiques, de leur faire subir une médication locale antiphlogistique (bains émollients, cataplasmes de fécule de pommes de terre, etc.). Les éruptions de cause locale, même si elles sont parasitaires et si les parasites ne sont pas détruits, ne sont pas tenaces; elles cèdent facilement à un traitement convenable, et, au bout de 8 à 10 jours, elles sont assez atténuées et assez éteintes, pour que le traitement parasiticide puisse être employé sans danger. Il faut donc, dans ces cas, traiter les complications, avant de traiter la maladie qui leur a donné naissance.