MALADIES DB LA MOELLE É«>1NIÈRE

hémorrhagies ^ les douleurs vagues et enfin le scorbut*

4^76. Gomme Tencéphale , la moelle épînière soustraite à toute action directe venant de Textérieur,se dérobe à l'observation immédiate, dans Fétat de malacUe de même que dans Tétat de santé, et ne manifeste ses lésions que par le trouble de ses fonctions ; or eell^-ci s'exerçant sous Tinfluence ou avec le concours de Tencéphale , la diflSiculté de reconnaître la source de leurs déraugemens est encore plus grande que pour ceux du cerveau.

4071. Le traitement des maladies de la moelle épinière n'est jamais immédiat; on ne peut les attaquer que par Tintermédiaire de la peau , des membranes muqueuses et des vaisseaux; mais n'en est-il pas de même de tous les viscères? C'est donc à la structure et à la complication des diverses lésions de l'appareil rachidien , ou plutôt k la négligence que Ton met à les constater , à les distinguer de celles qui présentent avec elles de l'analogie y qu'il faut attribuer l'incurabilité de plusieurs de ces maladies.

§ I. De Pinflaramation rachidienne (i).

407 a. Aux causes qui peuvent déterminer les

(ï) Rachialgite, — Haefner , De medullœ spinaUs in-flammatione ; Marbourg^ '799- — Bergamaschi, Suir inflammazione délia spinale midolla ; Pavie , 1810.— Brera, Délia rachialgitide ; Livourne^ 1810. — Rachetti et OUivier, Op. cit.

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maladies dv racbis , en général , on doit ajouter , comme pouvant provoquer plus particulièrement rinflammalion de la moelle oa de ses membraoïes, la boisson de l'eaa lrès*froide durant les troYsia qui exigent de grands efforts de la part de la coloume vertébrale. On observe principaieaient cette pUeg-> masie chez les personnes sujettes aux doiuleuis erratiques, adonnées aux violens exercices du corps, affectées de maladies de Tencéphale^ et k k suite des contusions y des ébranlemens ^ des plaies , des luxations , des courbures , des fractures et des caries de la colonne vertébrale.

4073. L'histoire de Tinflammatioa rachidienne est assez avancée pour que Ton puisse la diviser en méningée et médullaire ^ ou arachnoïdiU rachidienne et mjréltifi ou rachomyélite.

4^74* 1/ iirachnoïdite rachidienne s^annonce ordinairement par nu fientiment de fatigue , de malaise dans les membres , la constipation , TémissioB difficile ou déjà la rétention de Furine; une douleur légère el sOurde se fait sentir le long de ia colonne vertébrale , souvent aux lombes seulement y et s*étend ensuite aux membres inférieurs. En même temps on observe ^ pour l'ordinaire, des symptômes d'arachnoïdite encéphalique , mais celle du rachis s'en distingue par la contraction générale des muscles, le plus ordinairement de la région dorsale, quelquefois de la région antérieure delà colonne vertébrale , de telle sorte que celle-ci est courbée en arrière dans le plus grand nombre des cas, en avant dans un plus p^tit nombre, et d'aolanl plus que la contraction musculaire est pins

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forte. Celle-ci se réduit sonvent à une^impl^raideur^ fréquemment intermittente , irrégulière dànases retours, qui ne se fait pas sentir dand le repos complet, et qui s^accroit ou se renouvelle quand on «e livre aux mouvemens qui exigent Faction des muscles affectés ; ceux-ci ne sont point paralysés , mais arrêtés dâus leur contraction par la douleur. Cette raideur^ ce renversement de la colonne, peuvent arriver au plus haut degré , i^evenir à des époques fixes ou irrégulières , ou^ durer sans interruption , ni diminution jusqu'à la mort. La douleur devient plus vive , elle se fait sentir avec plus de force pré-, clsément k Tendroit où la phl.egmasie est le plus inlcusej souvent rémittente, quelquefois irrégulièrement . intermittente , ordinairement accompaguée de raideur dès son apparition, ou de mouvemens convulsifs, elle augmente quelquefois à la pression , et les mouvemens Texaspèresit constamment. Elle irradie quelquefois le long des côtôs , au-dessus et au-dessous du point où elle s'est d'abord fait sentir, et se répand ju|Sque dans les membres. Ceux-ci font éprouver la plus vive douleur dès qu'on les comprime , même très-légèrement, et lorsqu'on leur imprimé quelque mouvement ; très-rarement leur sensibilité est diminuée.

La mâchoire inférieure est par fois- iWtement rapprochée de la supérieure et né peut en être écartée ; les membres sont quelquefois agités de convulsions; la respiration est fréquemment gênée ^ anhéleuse; le pouls toujours régulier, devient de plus en plus fréquent, petit et concentré, tandis que les battement du cœur sont forts ^t rapi-

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des. Si la raideur e^t intermittente, le corps est cotwert de sueur durant les accès. La rétention d^urine persiste jusqu'à la fin, mais souvent les intestizis reprennent leur action au déclin de la maladie.

A un degré modéré j Tarachnoïdite rachidiemic guérit fréquemment, sans qu^on s*en doute; an plus haut degré d'intensité, elle est souvent mortelle, parce qu on la méconnaît souvent.*

Quand cette phlegmasie est chronique , les symptômes se réduisent à des douleurs dorsales sourdes , un sentiment de gène et de fatigue dans les membres, la contracture du cou, des doigts, des poignets , des jambes. Ces phénomènes sont ordinairement si obsctirs , qu*ils soJQt presque toujours méconnus et qu'on les oublie pour s'occuper des symptômes que présentent les viscères abdominaux et thoraciques , lésés en môme temps que Faraclinoîde spinale.

A Touverlure des cadsivres, quand la pfilegmasîe a été aiguë , on trouve ordinairement entre Faraclinoïde et la pie*mère de la moelle, rarement à la ncface de Tarachnoïde, une cpuche ou des plaques membraniformes , opaques, d*un blanc jaunâtre , plus épaisses en arrière qu^en avant ; le tissu cellulaire sous-arachnoïdien rouge , injecté de sang; un liquide séro-purulent , trouble, dans la portion lombaire du canal racfaidien; d'autres fois^ il existe un épanchement séreux abondant , Tarachnoïde est opaque et les vaisseaux sous-jacens injectés lui donnent une teinte rouge violacée. Daxis quelques cas, au lieu de pus, de liquide séro-

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purulent OU séreux, la cavité est remplie de sang iiquide; ces épanchemens séreux et sanguins ont été trouvés aussi entre le canal osseux et la duremère spinale. La rougeur se montre par plaques vis-à-vis celles des Tertèbres qui sont cariées. La moelle épinière est tantôt sans changement, tantôt plus mol]e que d'ordinaire , et même ramollie y tantôt endurcie. Le plus ordinairement les méninges encéphaliques offrent des traces analogues ' d'inflammation.

Quand la phlegmasie a. été chronique , on trouve des adhérences entre les deux feuillets deTarachnoïde, entre l'arachnoïde et la pie-mère; ces membranes sont épaissies, opaques, d*un rouge foncé; parfois elles offrent dfes lamelles cartilagineuses, couvertes d'aspérités.

Des plaques cartilagineuses nombreuses, d'un blan(: opalin, irrégulières , de trois à quatre ou cinq lignes tie diamètre, plus épaisses et plus opaques au centre qu'à la circonférence , ont été trouvées k la face externe du feuillet arachnoïdien de la piemère , ordinairement à la face postérieure et rarement à la face intérieure de la moelle , plus rarement dans le feuillet arachnoïdien de la dure-mère , à la partie inférieure de la région dorsale plutôt qu'a la partie cervicale du rachîs. La surface de ces plaques couverte par l'arachnoïde est lisse , et l'autre est rugueuse^ elles sont bleuâtres intérieurement, ordinairement flexibles, et se cassent quand elles ont une certaine étendue. On les rencontre principalement chez les vieillards , chez des per- IV. 45

sonnes qui ont été tourmentées de douleurs dans les épaules y et chez les épileptiques«

Il est rare de rencontrer des plaques osseuses sur les méninges rachidiennes ; Barbier d* A miens en a trouvé une k la hauteur de la troisième vertebre dorsale , vis-à-vis un ramollissement de la moelle épinière.

De la matière tuberculeuse est quelquefois infiltrée et forme une tumeur entre les méninges alors épaissies , lors même que les vertèbres ne. sont pas cariées.

Guersent fils a trouvé une couche de matière encéphaloïde a la face postérieure de la moelle entre la pie-mère et Tarachnoïde.

4075. ^inflammation de la moelle épinière ou Ja mjrélitey s^annonce par un engourdissement /un fourmillement , une gène et un froid désagréables aux doigts ou aux orteils , sensations qui s'étendent successivement aux parties supérieures des mera^ bres et gagnent le tronc, et quelquefois par des convulsions générales ou partielles ; ensuite on éprouve une douleur vive ou sourde , mais profonde , dans un point de la colonne vertébrale ^ qui est celui où la phlegmasie réside; elle s'étend quelquefois tout le long de la colonne ; rarement elle augmente dans les mouvemens imprimés à celle-ci , jamais par la pression ; elle s'accroît par le coucher en supination sur un lit de plumes. Quand elle ne se fait pas sentir, si Ton promène ujie éponge imbibée d'eau chaude sur la colonne, le sujet éprouve, s'il faut en croire Frank , une chaleur brûlante quand on arrive vis-a-vis l'endroit enflammé. Deux fois Olli-