ARTICLE VIII

RENAISSANCE DE L’ANATOMIE AU QUATORZIÈME SIÈCLE. — GUI DE CHAULIAC RESTAURE LA CHIRURGIE.

Au quatoi’zième siècle les routes sont mieux tracées j on entrevoit déjà quelques rayons de l’aurore des sciences : ce temps est surtout remarquable par la renaissance des études anatomiques, base essentielle et fondamentale de la médecine. Mundini, professeur à l’université de Bologne, publia la dissection de deux cadavres féminins. Pour mieux fixer les observations dans la mémoire de ses élèves , il fit exécuter des dessins , qui furent ensuite gravés sur le bois ^ d’autres médecins , à son exemplè , se livrèrent à des recherches intéressantes sur l’organisation du corps humain. Nicolas Bertrucci fut un des ornemens de cette école , dont le zèle pour les progrès de l’anatomie -s’est maintenu jusqu’à nos jours.

Vers le commencement du quatorzième siècle, mourut accidentellement, et par un naufrage, un alchimiste voyageur, qui avolt rempli de sa folle renommée le siècle précédent : je parle d’Arnaud de Villeneuve, homme de peu de culture et d’une crédulité grossière j il eut pour disciple Raymond-Lulle de Majorque, qui comme son maître fut trompeur et trompé : il y a dans la vie vagabonde de ces deux enthousiastes quelque chose de romanesque et d’aventureux , qui tient à la manie de ce temps pour la recherche des.causes occultes \ leurs paradoxes , leurs prédictions , leur goût j)our les opérations magiques , leur amoui'

CONSIDÉRATIONS pour une vaine et futile dialectique , leur effronterie, leur ignorante vanité, etc., les rapprochent dans l’histoire de l’ait. On ne peut s’empêcher de déplorer la fragilité de l’esprit humain , quand on songe à cette malheureuse époque où le monde entier se laissoit séduire par l’imposture ou par la superstition des astrologues. Un seul homme privilégié delà nature , l’immortel François Pétrarque, aussi célèbre par la force de son génie que par la richesse et la fécondité de son imagination , lança les sarcasmes les plus amers contre cette multitude de faux savans , qui s’initioient dans un art aussi suldime que celui de la médecine , et dont ils ne connolssoient pas même les premières bases. Que trouve-t-on en effet dans des temps si malheui'eux pour les progrès d’une si belle science ? Des hommes qui s’égarent parmi les astres et les constellations, qui enchérissent sur les subtilités des Arabes , et qui commentent avec une prolixité fastidieuse des chimères scolastiques dont il eût fallu perdre la mémoire. Jamais on ne se laissa entraîner par des erreurs plus absurdes j jamais ou ne déploya une forfanterie plus grossière. Des charlajtans adroits et des empiriques , bassement intéressés , ne parloient que d’arcanes , de secrets , de miracles , de transmutations magiques : cependant n’oublions pas de dire que le quatorzième siècle fut singulièrement illusti’é par Gui de Chauliac , que l’histoire regarde avec raison comme le restaurateur de la chirargle. Son enseignement fut ti-ès-remarquable 5 il abandonna la l’oute commune , et n’agissoit d’ailleurs dans sa pratique que d’après des données l’aisonnables et positives ^ ainsi quelques lumières jaillissoient pai-fois au milieu de ce temps de folie et de déraison : on a beau dire , l’ignorance n’est point l’état naturel de l’homme ^ il s’agite sans cesse pour en sortir , et la lenteur de ses progrès n’assure que davantage la certitude et la durée de ses acquisitions intellectuelles.