Tome I. a

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IL n’y a en conséquence rien d’arbitraire dans la méthode que je pr0‘ pose. Ceux J par exemple 3 qui cultivent avec succès l’ anatomie pathologique , me sauront gré d’avoir établi mes Familles sur les organes qui servent de siège spécial aux maladies. Ees caractères que l’on tire de la situation des instrumens de la vie sont cei'tainement inamovibles. Une telle méthode nous montre non-seulement tout ce. que les symptômes ont de commun 3 mais elle a surtout le grand avantage de ne rassembler que des affections remarquables par des phénomènes analogues. C’est ainsi que la Famille des Angioses réunit toutes les hémorrhagies 3 celle des Leucoses toutes les hydrbpisies 3 celle des Blennoses tous les catarrhes 3 etc. Le nosologiste trouvera certainement dans ces différens désordres qui sont l’objet de ses études , autant de parité que le botaniste entre les végétaux qui constituent l’ordre des ombellifères ou celui des rubiacées 3 etc.

Je n’ai 3 je pense 3 aucun besoin de disserter ici sur les faits primitifs qui doivent servir de base à la pathologie et à la médecine-pratique. La vérité première de l’art de guérir est incontestablement celle qui consiste à regarder les forces vitales comme l'égulatrices de toutes les fonctions de l’économie animale. Cette vérité n’ est point établie sur de vaines spéculations 3 mais sur une étude approfondie de la marche de la nature. Qui oseroit substituer à la doctrine physiologique de ces forces ces théories étrangères 3 introduites par les physiciens et les chimistes3 et qui n’ont pas même le mérite d’être spécieuses pour quiconque juge sainement des choses l

On ne doit pas plus nier V existence de la sensibilité et de V irritabilité 3 qu’on ne sauroit s’ empêcher de reconnoUre les forces d’ attraction pour expliquer les lois harmoniques qui régissent ce vaste univers. Pour peu qu’on étudie ces deux facultés suprêmes de l’animalité 3 on s’aperçoit même que la nature les a départies en sens inverse l’une de l’autre. C’est ainsi que dans l’échelle de V organisation la sensibilité a été distribuée dans une proportion toujours ascendante jusqu à l’homme 3 tandis que l’irritabilité s’accroît au contraire ci mesure qu’elle descend de l’homme jusqu’aux dernières classes des êtres vivons.

AVERTISSEMENT, üj

Ajoutons que'le monde animé se conseroe , se meut et se j'eproduit par l’immense pouvoir de trois soj'tes de phénomènes, qui établissent d’abord trois sectio7is jormcipales da?is la distribution nosologique que j’ai adoptée. Les premiers de ces phénomènes sont relatifs à la transformation merveiU leuse des alimens en matière nutritive ; les seconds concernent l’homme raisonnable et pensant, qui jouit de tous les résultats d’un mouvement voloiztaire, qui conçoit, juge, apprécie toutes les opérations de son intelligence, qui toutefois s’abuse et croit en être le propriétaire ou l’arbitre absolu ; les derniers enfin tiennent aux fonctions de cette puissance génératrice , qui doit être regardée comme l’attribut caractéristique de la nature vivante , de cette puissance qui s’exerce d’une manière si universelle, qui imprime des formes si variées, et qui a été répandue avec tant de profusion dans le grand système de la création des mondes.

Cette division avoit déjà été suivie dans nos écoles pour le classement des phénomènes physiologiques : il étoit convenable de l’ adopter pour celui des phénomènes pathologiques ; mais, afin de mieux faire ressortir les faits nombreux qui ont été le sujet de mes descriptions , j’ai emprunté le pinceau des meilleurs peintres. C’est par le secours de leur art que j’éclaire mes lecteurs sur des symptômes inconnus , et que je fais repai'oître en quelque sorte devant eux des individus affligés par des maladies extraordinaires , et qui ne se rencontrent que de loin en loin à travers V expérience des siècles. Je dois surtout des éloges à la mémoire de feu M. Tresca , graveur sicilien, que les arts viennent de perdre, et qui m’a si bien seconde dans ma pénible entreprise. Rien n’égale la vigueur de ses touches dans tout ce qui tient à l’expression ; les ouvrages de cet habile artiste sont la nature meme, affranchie de ses dégoûts et de son horrible puanteur.

J’ai déjà dit quej’avois tracé ce cadre nosologique au sein de l’hôpital Saint-Louis. Si j’ai émis quelques idées purement théoriques, elles ne sont qu’ accessoires à l’immense travail dont je m’occupe. Je n’ignore pas que le temps se joue de la frivolité des doctrines humaines. Je n’ai d’autre ambition que celle d'être fidèle dans mes récits : je veux me signaler dans la science par mon mépris pour les hypothèses , et par mon respect pour

A VE RTISSE MENT.

la vérité. J’ai puisé ce goût pour la médecine descriptive dans les leçons précieuses du savant professeur Pinel. J’estime que ce seroit une grande injustice que de ne pas le reconnoître comme l’un des principaux promoteurs des honnes méthodes qui, depuis quelques années , ont tant accéléré les progrès de l’enseignement dans la célèbre École de Paris.

La doctrine des fièvres agite dans ce moment les esprits , et déjà on a énoncé sur cet objet des idées qui méritent un sérieux examen. Pour ce qui concerne la nosologie, j’avoue que je ne conçois pas que les maladies désignées sous ce nom puissent former un ordre distinct dans une distributiorx méthodique. La fièvre est le résultat de cette faculté de conservation dont tous les êtres vivans sont animés ; c’est, comme disoient les anciens , un feu réacteur qui n’a point de siège fixe dans l’économie animale, qui peut s’ allumer dans tous les organes , qui ne réside ni dans le cerveau , ni dans la moelle épinière , ni dans les nerfs , ni dans le cœur, ni dans les autres vaisseaux , mais dans toutes les parties du corps où la nature est attaquée. Chaque système de notre écorxomie a donc son mouvement de defense ; mais tous n’ont pas les forces nécessaires pour le faire triompher. Pourquoi rassernbler'oit - 011 dans un même ordre des phénomènes qui ont des effets si divers? Chacun d’eux, ce me semble, trouve mieux sa place dans le système dfirganes où son énergie s’excite et se déploie. L angiopyrie ou fièvre inflammatoire, ajbpar tient manifestement a la Famille des Angioses ; la cholépyrie ou fièvre bilieuse , à la Famille des Choloses ; la blennopyrie ou fièvre muqueuse, à la Famille des Elennoses , etc. Cette assertion ne doit pas surprendre : mon collègue Richerand , qui est un de nos chirurgiens les plus renommés , a souvent enseigné que les fièvres ne pouvoient constituer ni un ordi'e ni un genre à part dans les classifications nosographiques , à cause de la dissemblance extraordinaire qui s’ observe à chaque instant dans leurs symptômes.

Je le repète donc : l’homme est un être qui se défend et qui réagit sans cesse contre les causes destructrices qui l’ environnent. Les divers systèmes de l économie animale se prêtent un mutuel secours , et c’est pour cette opération finale que la nature les a liés par les sympathies les plus intimes.