AVERTISSEMENT

La fièvre préside à toutes les crises et à tous les événemens salutaires dans l’intérieur du corps humain. Mais lorsqu’une cause quelconque s’oppose à ses actes tutélaires et conservateurs , elle n’agit que par des secousses irré-' gulières ou superflues; elle tombe dans l’abattement et se livre à des actes tumultueux et désordonnés. Les ulcérations , les dégénérescences organiques , les mortifications partielles, que nos yeux observent après la mort, ne sont parfois que le résultat de cette lutte incompréhensible, qui, pour me servir du langage d’ Hippocrate , s’établit sarzs cesse entre la nature particulière et la nature universelle. Les dissections anatomiques ne suffisent donc pas à celui qui veut acquérir des données positives pour l’explication véritable des phénomènes pathologiques ; et c’estr moins au cadavre muet qu’au malade lui-même qu’il faut demander le secret de la vie et de la santé.

La théorie de l’inflammation a été très-bien eritendue chez les Grecs. Ils regardoient ce phénomène comme une sorte de combustion vitale qui s’opère tantôt avec célérité, tantôt avec lenteur, et qui tend à faire dégénérer le corps humain en détruisant son mode de composition : c’est l’épine, dont parle l’ingénieux Van-Helmont. Tout s’arrange pour déterminer son expulsion : les mouvemens du sang s’accélèrent, et ce liquide afflue de toutes parts vers le siège de la douleur; l’influence nerveuse se dirige pareillement vers la partie irritée; les suppurations, les indurations, les transformations, la gangrène, sont une suite souvent inévitable du travail précipité de la force assimilatrice. D’après cette considératiorz , j’ai ct'u devoir classer les phlegmasies , comme les fièvr'es, dans ma distribution nosologique , parce que ces modes d’altération dans l’économie animale sont aussi variés que les organes qu’ils affectent. Cependant on pourra se convaincre , en lisant cet ouvrage , que je n’ai pas trop forcé ces séparations : c’est ainsi que j’ai placé la péritonite à côté de l’entérite , la péricardite et cote de la cardite, la pleurite cl côté de la pneumonite, etc. Les maladies qui atteignent les viscères et leurs enveloppes , sont nécessairement conformes par des camc-^ tères spéciaux, et se trouvent naturellement dans la même Famille. Pour se convaincre de cette vérité, il suffit de calculer le nombre des rapports et des analogies.

vj AV E RT I s s E M E N T.

Ee Livre que je donne au Publie n’est d’ ailleurs que l’extrait des leçons cliniques que je fais à mes élèves au retour de chaque printemps. Platon pratiquoit jadis son enseignement dans un jardin du faubourg d’Athènes; c’éf oit sous des arbres chargés de fleurs et’de fndts qu’il convoquoit ses disciples chéris et électrisoit leurs jeunes âmes ; il les haranguoit tantôt dans une vaste plaine , tantôt sur le penchant d’une colline : il sembloit qu’il voulût se rapprocher davantage de la nature y comme pour mieux deviner ses merveilles. Je n’ai ni la riche imagination ni l’ éloquence entraînante du philosophe de la Grèce; mais je suis tout plein du zèle qui V aninioit. Dans l’enceinte des cours spacieuses dont se compose l’hôpital Saint- Louis y près' d’un pavillon solitaire y est une charmille où il semble qù’on respire un air plus salubre que dans les autres parties de ce vaste édifice : c’est' sous ces tilleuls y dont la verdure est destinée à adoucir la tristesse d’un lieu consacré et l’infortune , que se rendent les malades préalablement choisis dans les salles y et qui sont l’objet de l’entretien du jour. Ces malheureux y en proie pour la plupart à cette multitude d’infirmités chroniques qui sèment tant d’ amertume sur la vie y se trouvent déjà rassurés y en songeant qu’on va disserter sur leurs maux et sur les remèdes appropriés à leurs longues douleurs. Ils s’avancent vers nous avec espérance y guidés par la main secourable de ces T'eligieuses hospitalières y sagement instituées pour adoucir les peines de l’existence y de ces vierges incomparables dont la voix est si consolante y et dont les soins sont si généreux ! Ils ne craignent pas W exhaler leurs plaintes y et de raconter l’histoire, de leurs souffrances. Cette méthode de représentation est sans contredit la plus instructive. Elle a déjà été fort utile à une foule de médecins qui habitent les provinces y et qui y tous les ansy viennent s’initier dans les secrets d’une clinique rare et merveilleuse y qu’on chercheroit vainement ailleurs. Puissent les faits nombreux qu’ils ont observés y puissent les paroles qu’ils ont entendues de moi, fructifier dans leur souvenir y pour ma satisfaction particulière et pour la conservation de leurs semblables !

CONSIDÉRATIONS

PRÉLIMINAIRES