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122 deuxième famille.

Les hernies ombilicales sont très-communes à Thopital Saint-Louis; on les rencontre surtout chez les femmes du peuple qui ont eu un grand nombre d’accouchemens. On en voit de congéniales. Celles-ci causent souvent la mort des enfans qui naissent avec celte fâcheuse infirmité. Lorsqu’elles prennent un accroissement considérable , elles s’allongent, et offrent par intervalles des renflemens comme les gourdes des pèlerins. Il en est qui couvrent absolument les parties sexuelles, et descendent jusqu aux deux tiers des deux cuisses. Leur poids est quelquefois difficile à supporter. J ai fait dessiner une hernie de cette sorte chez Magdeleine Maqueré, vieille femme des environs de Paris {Voyez pL C). La surface de cette énorme tumeur étoit bosselée; elle présentoit plusieurs lobes, dont le plus volumineux se trouvoit à sa partie inférieure. Derrière, il en existoit un autre non moins considérable, caché par la masse de la hernie; en haut et a ■gauche, on en voyoit un de moyenne étendue; enfin, à droite, il en existoit deux plus petits. Cette vaste enlérocélie ne ressembloit pas mal à une grande citrouille , que la malade soutenoit avec peine par des serviettes. Cette malheureuse femme ne pouvoit faire rentrer sa hernie depuis quelques années. Il étoit aisé de voir qu’il y avoit un écartement des fibres de la ligne médiane, lequel avoit pris sa première origine à l’ombilic. Cette pauvre femme n’éprouvoit d’ailleurs aucune gêne dans ses fonctions.

Toutes les autres entérocélies doivent être considérées comme des cas rares et extraordinaires. Je ne pourrois tracer leur description que d’après quelques faits épars et isolés. Soit que l’intestin se glisse sous les ligamens sacro-ischiatiques, soit qu’il suive la route des vaisseaux obturateurs par le trou ovalaire , soit qu’il vienne se prononcer au périnée ou au vagin , etc. , ces accidens offrent à l’observation peu de phénomènes dignes de figurer dans ce tableau , et réclament encore de nouvelles recherches. On connoît la grande variété des hernies abdominales; on sait que ce n’est pas toujours le même point du ventre qui leur fournit une issue, et qu’elles changent à tous les instans par leur étendue et parleur volume. M. Chaussier communiqua une observation fort intéressante à la Société de Médecine de Paris. Il s’agissoit d’une vieille femme douée d’un embonpoint prodigieux, et qui portoit sur la région latérale du ventre une tumeur aplatie et oblongue, dont les deux extrémités étoient arrondies. « Elle commençoit, dit ce célèbre » professeur, un peu au-dessous du milieu de la crete de los ilion, sétendoit oblique- » ment en devant et en bas vers les parties génitales, et se terminoit un peu au-dessus » dé l’arcade inguinale ou de l’anneau sus-pubien. Cette tumeur soulevoit, distendoit » les tégumens, mais n’en altéroit ni la couleur ni le tissu. Elle étoit molle, souple, » sans fluctuation ; seulement on distinguoit dans son milieu un certain degré d’élasti- » cité et de mollesse que l’on ne remarquoit pas également à ses extrémités ». Il importoit de connoître la nature aussi-bien que le siège de cette tumeur. Après qu’on eut

Fami/U (fes Enferoses .

LES ENTÉROSES.

enlevé la peau et le tissu cellulaire environnant, on fit un examen attentif du sac herniaire, lequel se constituoit d’un prolongementdu péritoine, du cæcum et d’uneportion de son appendice. Ce sac étoit revêtu , dans tout son pourtour, d’une couche de graisse, molle vers le milieu , compacte, et rassemblée par pelotons aux extrémités. On ne pouvoit donc le toucher au travers des téguraens sans éprouver divers degrés d’élasticité ou de résistance. M. Chaussier attribuoit cette singulière hernie à quelque effort, ou mieux encore à quelque percussion qui avoit opéré la rupture de quelques-unes des fibres du muscle ilio-abdominal. Il pensoit qu’elle étoit ancienne, et qu’elle s’étoit formée avec beaucoup de lenteur. L’ouverture étoit si grande, que l’étranglement n’étoit point à redouter.

L’histoire particulière des entérocélies congéniales serviroit sans doute de complément à ce tableau ; mais ces sortes de faits sont peu fréquens dans l’hôpital qui a été le théâtre de mes observations. Dans ces entérocélies, on n’observe plus ce sac péritonéal sur lequel les pathologistes ont tant disserté. J’ai vu disséquer les cadavres de trois adultes atteints de la hernie congéuiale sus-pubienne. I^a peau, incisée profondément, laissa voir le testicule dans un contact immédiat avec les intestins déplacés et sortis de la cavité abdominale depuis la plus tendre enfance de ces individus. Ces sortes de hernies présentent quelquefois des adhérences très-remarquables, comme on peut s’en convaincre en consultant les recherches de plusieurs chirurgiens célèbres.

Je ne chercherai pas, du reste, à expliquer les faits de cet ordre, parce qu ils sont trop connus des pathologistes modernes. Pour les concevoir , il suffit de rappeler la situation particulière des testicules dans l’abdomen du fœtus, et le mécanisme de leur descente dans le scrotum. Il est, au surplus, très-digne d’observation que les enfans du sexe féminin sont aussi très-sujets aux entérocélies congéniales , spécialement à la sus-pubienne, tandis que, dans l’âge adulte, ils sont plus particulièrement enclins à l’entérocélie fémorale. Les anatomistes parlent même d’un canal membraneux qui est formé par le péritoine, et dont Nuck s’attribue la découverte.

Parmi les hernies congéniales , celle de l’ombilic est sans contredit d un sinistre présage, et les enfans qui viennent au monde avec une pareille infirmité ne vivent d’ordinaire que fort peu de jours. En effet, selon la juste remarque de M. Scarpa, cette infirmité est communément accompagnée d’autres vices accidentels de conformation, que les moyens de l’art ne sauroient réparer. La plupart ont les viscères abdominaux engagés; leurs os n’ont point acquis le développement convenable; leurs muscles sont frappés d’une débilité radicale : les parties déplacées ont d’ailleurs contracté des adhérences qui rendent ces sortes de hernies absolument irréductibles.

Je reviens à l’entérocélie accidentelle , qui peut avoir aussi une terminaison fâcheuse par l’effet de la négligence des médecins ou des malades. Cette terminaison résulte souvent de la maladresse de celui qui opère le taxis, et qui fait rentrer la tumeur sans méthode et sans ménagement. Il est assez commun de voir, à la suite des étranglemens du sac herniaire, toute circulation et toute vitalité cesser dans les intestins. Ceux-ci se couvrent d’ecchymoses livides ou noirâtres, et il n’y a plus aucun doute sur l’existence de la gangrène. Cet horrible accident s’annonce d’ordinaire par la petitesse et l’irrégularité du pouls, par une odeur cadavéreuse, par une sueur froide et visqueuse qui se répand sur tous les membres; par le délire, par la décomposition des traits de la face, etc. Les malades cessent de souffrir; mais leur mort n’en est que plus prochaine.

Telle est quelquefois la terminaison d’une maladie si commune, et qui n’épargne aucune classe de la société. Toutefois est-il vrai de dire que les puissances médicatrices du corps vivant peuvent se déployer d’une manière frappante dans les cas même les plus désespérés. C’est ainsi que M. Cayol a observé qu’une portion considérable d’intestin, frappée de gangrène, s’étoit séparée et avoit été entraînée avec les matières excrémentitielles, tandis que les deux extrémités du canal divisé s’étoient réunies en contractant des adhérences intimes avec le sac herniaire. Ce fait miraculeux nous prouve que la nature se montre aussi prévoyante pour réparer les maux dé cette espèce que pour opérer la solution des autres maladies.

Causes organiques. Il faut certainement regarder comme une des causes organiques dès entérocélies, la foiblesse des muscles qui concourent à former l’enceinte du basventre. Cette cause se rencontre surtout chez les femmes dont l’abdomen a étésouvent et long-temps distendu par des grossesses laborieuses. Nous avons observé cette disposition dans les cadavres de plusieurs individus affectés de hernies. La peau voisine des deux anneaux étoit tellement amincie , qu elle n avoit tout au plus que trois lignes d’épaisseur. Dans le nombre de ces causes, il faut aussi signaler l’embonpoint trop considérable qu’on acquiert avec l’âge, l’accumulation de la graisse dans l’épiploon, le relâchement du péritoine, le peu de résistance des fibres musculaires, la dilatation accidentelle du canal sus-pubien, etc.

Souvent il faut accuser un vice de conformation héréditaire, et l’on a vu des familles entières affectées de diverses entérocélies. Un pathologiste rapporte que, dans une autre circonstance, l’accroissement extraordinaire des viscères intérieurs fit développer une hernie sus-pubienne chez une personne infirme qui étoit habituellement couchée dans son lit. Les contractions violentes du poumon dans les catarrhes chroniques peuvent pareillement déterminer le déplacement des intestins. J’ai vu, dans une pension de Paris,

LES ENTÉ RO S ES. laS

«ne petite fille chez laquelle une hernie fémorale s’étoit développée à la suite d’un fort accès de coqueluche.

M. Scarpa allègue, comme cause de l’exomphale chez les enfans nouveau- nés, la foiblesse native des muscles abdominaux, qui n’ont point assez d’énergie pour contenir dans des bornes convenables les viscères énormément tuméfiés. L’anneau ombilical est la partie la plus foible de la paroi abdominale : de là l’extrême facilité que trouvent les intestins à s engager dans cette ouverture. Il faut encore regarder comme une cause organique de l’entérocélie ombilicale, dit M. Scarpa, l’entortillement du cordon autour du cou ou de toute autre partie du corps. Ce tiraillement doit former un godet ou petit sac à l’endroit même de l’insertion du cordon où les viscères se portent comme dans l’endroit qui offre le moins de résistance. De pareils faits ne sauroient être révoqués en doute.

Causes ExréRiEORES. On range parmi les causes extérieures des entérocélies , tous les genres d’efforts qui tendent à presser les intestins vers les parties intérieures de l’abdomen : les travaux pénibles et extraordinaires, les émétiques imprudemment administrés, les poisons qui provoquent des vomissemens réitérés, etc. Les cavaliers qui montent leurs chevaux avec précipitation , et qui entreprennent des voyages longs et fatigans, sont très-exposés à contracter des hernies. Les médecins ont pareillement observé que ces affections étoient fréquentes chez les joueurs de flûte, chez les danseurs, chez les sauteurs de corde, etc.

Il est des habitudes dans la société qui peuvent contribuer singulièrement à la fréquence des hernies. De ce nombre sont l’emploi habituel des vêtemens trop serrés, l’usage des corsets et des corps à baleine, etc. Depuis que les femmes ont cessé d’y avoir recours, on remarque en effet qu’elles sont moins sujettes aux entérocélies. De là vient quon prescrit aux nourrices d’emmailloter avec prudence les enfans pendant tout le cours de l’allaitement. Dans certains cas, les entérocélies sont le résultat d’une commotion violente et imprévue. J’ai lu quelque part l’histoire d’un bûcheron qui se trouva frappé d’une hernie sus-pubienne double après avoir été renversé par un fort coup de tonnerre. Une chute d’un endroit très-élevé a souvent été suivie d’un accident de ce genre. Enfin , il faut considérer comme des causes extérieures de l’entérocélie , les alimens gras et huileux, l’air humide et marécageux; ce qui explique la fréquence de cette affection dans certains pays , etc. La violence d’un poison peut quelquefois nonseulement déterminer une entérocélie, mais encore influer sur son étranglement par les vomissemens qu’il procure, M. le comte de D'^’^, lieutenant des gardes-du-corps , mourut d’un accident analogue : il avoit pris des alimens pernicieux qui lui causèrent la plus violente indigestion , laquelle fut suivie de la mort.

Traitement cdratif. Lorsque l’entérocélie est simple, lorsqu’elle n’est compliquée d’aucun des accidens fâcheux dont nous avons déjà fait mention , le plan de traitement e^t facile à déterminer. C’est une simple réduction que tous les chirurgiens exécutent avec une facilité extrême. Souvent même les malades n’ont besoin d’aucun secours étranger pour faire rentrer des hernies énormes dans la cavité abdominale. Au moment où l’intestin repasse par l’ouverture pour reprendre sa position naturelle, on entend un bruit particulier produit par le déplacement de l’air qui distend le tube alimentaire.

Mais il est des circonstances où l’entérocélie réclame des soins plus attentifs et plus éclairés. Pott observe que les hernies les plus difficiles à réduire par la simple opération de la main sont celles qui se trouvent formées par le cæcum et son appendice, ainsi que par une portion du colon. Les obstacles que Ton éprouve en pareil cas proviennent, selon cet .auteur, de la forme très-irrégulière et surtout de l’amplitude de cette partie du tube intestinal. L’embarras augmente pour l’opérateur, toutes les fois que de semblables déplacemens sont anciens et invétérés. De là vient que dans nos hôpitaux on ne s’occupe guère du soin de remédier aux entérocélies , lorsqu’elles existent depuis long-temps, et lorsqu’elles n’incommodent les vieillards que par leur volume et par leur poids. On craindroit, au contraire , de nuire à ces frêles individus par des manipulations imprudentes. Combien d’entre eux auroient eu une longue carrière , et sont morts néanmoins victimes de l'ignorance et du charlatanisme !

Les gens de l’art doivent savoir du reste que les hernies les plus volumineuses ne sont pas celles qui offrent le plus de danger; et la constriction qui s’exerce sur une très-petite anse d’intestin entraîne souvent les accidens les plus graves. Pott, ce me semble, nous donne une raison très-plausible de ce phénomène : il remarque qu’une portion très-considérable du tube alimentaire ne sauroit s’échapper par le canal suspubien, ou sous l’arcade crurale, sans entraîner avec elle une portion du mésentère, dont la densité naturelle résiste davantage à la compression.

Au surplus, lorsque la hernie est nouvelle, il est assez facile de replacer les intestins dans leur siège véritable. |1 suffit souvent pour cela que le malade soit dans une situation commode et tout-à-fait horizontale. La tête et la poitrine sont soutenues par des coussins ; le bassin est plus élevé que le reste du corps. Le but de cet artifice du chirurgien est de mettre les muscles abdominaux dans un état complet de relâchement; car rien ne contribue davantage à rétrécir la capacité du ventre que la contraction de ces mêmes muscles. Le mode d’opération communément désigné sous le nom de taxis est consigné dans tous les livres élémentaires. Il s’effectue en saisissant la base de la tumeur avec la paume d’une main, et en la pressant adroitement contre l’anneau suspubien de bas en haut : cette pression doit être légère, graduée; quelquefois même

LES ENTÉROSES. 127

elle doit être tentée dans plusieurs directions. Si la présence des matières excrémentitielles, si l’inflammation , etc., s’opposent au succès, il convient de recourir à l’emploi des laxatifs, des lavemens, des fomentations émollientes, de la saignée, etc.

Les accidensqui suivent l’étranglement des intestins déplacés sont infinis. Les anxiétés et les angoisses qui surviennent dans ces malheureuses circonstances réclament toutes les sollicitudes et toute l’attention des gens de l’art. Malgré les contractions convulsives de l’estomac, malgré le hoquet et autres symptômes de ce genre, il est utile de ne pas trop précipiter l’opération : il faut chercher à détendre , à assouplir la tumeur par des fomentations anodynes et relâchantes. Les bains tièdes et une diète austère contribuent d’une manière efficace à préparer la réduction. Que le chirurgien s’arme d’une patience extrême ! Lorsqu’il n’a point à redouter la dégénération gangréneuse des parties, il ne doit pas craindre de passer plusieurs jours en tentatives souvent infructueuses. Il est du reste une multitude de moyens qu’on ne sauroit décrire ici , et qui tiennent à l'adresse individuelle de l’opérateur. C’est ainsi que Desault , dont j’ai suivi les précieuses leçons, n’étoit jamais le même dans des circonstances qui paroissoient néanmoins analogues aux yeux d’un observateur vulgaire : son génie se montroit toujours nouveau dans ses procédés, et se multiplioit comme les obstacles : tout sembloit obéir à la main savante de cet homme incomparable. Il n’ignoroit pas que la rentrée subite d’une hernie tient souvent à la mutation soudaine d’une simple bulle d’air, qui distend plus ou moins la cavité intestinale. Il n’ignoroit pas non plus que de longs efforts ne sont .souvent d’aucun avantage, tandis qu’un simple mouvement suffit pour faire glisser la hernie dans l’abdomen. Les malades eux-mêmes trouvent quelquefois des moyens de réduction , dont les chirurgiens n’avoient pas la moindre idée. Je ne sais où j’ai lu qu’un homme, porteur d’une entérocélie sus-pubienne très-ancienne, et qui s’échappoit malgré le secours du bandage, avoit coutume de la faire rentrer quand il le jugeoit à propos, en exécutant un double mouvement de rotation et de flexion de sa cuisse sur le basventre, toujours du côté de la hernie, qu’il embrassoit avec la paume de sa main, et à laquelle il faisoit ainsi franchir le canal inguinal.

La cure des hernies a souvent été un objet de spéculation pour les charlatans. Je renvoie mes lecteurs aux ouvrages écrits sur la médecine opératoire , pour qu’ils y prennent connoissance d’une multitude de procédés curatifs , tombés de nos jours en désuétude. Tels sont les traitemens absurdes de la suture, de la cautérisation, de la castration , etc. L’histoire des topiques divers qu’on a inventés seroit trop longue à exposer. Ces topiques sé composent ordinairement d’une réunion de substances astringentes. Un chirurgien de Passy avoit jadis opéré des cures par des moyens de ce genre. A Paris , il est des bonnes femmes qui vendent des sachets remplis de fleurs de tan ,

128 deuxième FAMILLE.

lesquels se trempent dans le vin rouge ou dans le vinaigre. Mais aucun procédé n’équivaut à l’action méthodique et sagement exécutée du brayer. Toutes les règles relatives à l’emploi d’un pareil moyen forment aujourd’hui un article fort étendu dans la pathologie. Toutefois, il est bon d’ajouter qu’on n’en fait guère usage pour les hernies congéniales des petits enfans : le corps est encore trop débile et trop délicat ; on l’exposeroit à des accidens fâcheux. On a seulement donné le conseil d’appliquer sur ces entérocélies de naissance des compresses trempées dans une dissolution astringente.

Mais le brayer est un moyen absolument illusoire, toutes les fois que les hernies ne sont point réductibles; or, il en est un grand nombre qui .sont dans ce cas. Souvent les intestins contractent des adhérences qu’il importe de détruire pour arriver à la guérison. Ce qu’il y a surtout de plus funeste, c’est l’accroissement de nutrition qui s opère dans les parties que renferme le sac herniaire. Il est donc d’ùne nécessité absolue de rompre tous les liens qui les retiennent. Il n’est pas rare de voir que cet état de maladie cause parfois des tourmens indicibles. Le développement des flatuosités, le poids des excrémens, suffisent, dans certaines circonstances, pour troubler le mouvement péristaltique des premières voies, pour déterminer le hoquet, des vomissemens, et donner lieu à tous les accidens terribles de l’entérélésie. L’inflammation la plus vive peut se convertir en gangrène, et le patient peut mourir en très-peu de temps, si on ne lui prête un prompt secours. Que fait alors le chirurgien? il a recours à l’instrument tranchant; et par des incisions aussi adroites que méthodiquement agrandies , il pénètre jusque dans le sac herniaire, débarras.se les viscères et les replace dans la cavité de l’abdomen. M. Scarpa a récemment donné des préceptes qu’il faut étudier dans son propre ouvrage. Ses recherches anatomiques sont surtout d’un intérêt majeur pour remplir l’indication finale que se propose l’homme de l’art. Desault et son ami Choppart, Bertrandi,Mauchard, .Sabatier, Pott, Richter et le célèbre M. Scarpa, donnent aussi des conseils qu’une saine expérience sait apprécier.

Lorsque l’opération de la hernie a été exécutée avec autant de bonheur que de succès , il est une multitude de soins qui sont du domaine de la médecine interne. Il convient de tout faire pour apaiser les accidens inflammatoires, et prévenir 1 affreux développement de la gangrène ; il importe enfin de seconder avec habileté les efforts conservateurs de la nature , qüi est rarement dans l’inaction, et qui effectue souvent par elle seule des guérisons aussi merveilleuses qu’inattendues.

LES ENTÉROSES.

GENRE X

ÉPIPLOCÉLIE. Epiplocelia. .

L’Épipeociîlie appartient manifestement à la famille des entéroses, puisque l’épiploon est une dépendance des intestins. Cette espèce de hernie est surtout remarquable par son poids et par l’énorme volume qu’elle est susceptible d’acquérir. Elle est familière aux polysarques. On pourroit en établir deux espèces :

Espece. L’Épiplocélie vulgaire. Epîplocelia vulgaris. Cette espèce , qui se développe le plus souvent au côté gauche, forme une tumeur molle, pâteuse et compressible. Il semble que l’on touche un paquet de graisse. J’ai vu à l’hôpital Saint-Louis plusieurs de ces hernies qui avoient fini par devenir monstrueuses, sans doute à cause du degré d’extension que l’épiploon peut atteindre. Les lames de cette membrane sont si celluleuses, qu’il n’est pas étonnant qu’il s’y opère des accroissemens de nutrition très-considérables.

2'“° Esp. L’Epiplocélie intestinale. Epiploceîia intestinalis. C’est ainsi que je nomme la hernie ou l’épiploon forme la plus grande partie du sac, mais où elle entraîne pourtant avec elle une portion du canal alimentaire. Celle-ci peut déterminer des accidens plus fâcheux. On la distingue aux crépitations, aux borborygmes quelle fait entendre. Quelquefois elle embarrasse le travail de la digestion et gêne l’expulsion des matières excrémentitielles. Elle est plus susceptible de s’enflammer que la précédente.

Tableau de l’Épiplocélie. C’est mal à propos que certains pathologistes ont représenté l’épiplocélie comme étant d’une réduction facile et comme exempte de tout danger. Une pareille assertion est une erreur. Nous avons vu assez souvent cette hernie traîner après elle des accidens graves; il survenoit même de telles douleurs, que le malade trouvoit toutes les positions insupportables. Xorsqu’une semblable hernie est négligée, lorsque le bandage comprime avec trop de force l’épiploon , le cordon spermatique et le scrotum peuvent être frappés d’inflammation ; la portion de la membrane qui fournit la tumeur contenue dans le sac pebt contracter la dégénération squirrheuse ou cancéreuse. On sait surtout combien les adhérences sont fréquentes. Qu’on juge maintenant •s’il importe de la réduire sans aucun délai !

Combien de fois n’a-t-on pas cru que le canal intestinal étoit pour quelque chose dans des hernies funestes qui avoient causé la perte des malades!... On procédoit à l’ouverture des cadavres, et l’on trouvoit uniquement l’épiploon dans le sac herniaire. Les intestins étoient dans un état d’intégrité et avoient conservé leur position naturelle dans la cavité abdominale. La tumeur qui résulte de l’épiplocélie est communément inégale , noueuse et bosselée sur tous les points de sa surface. Lorsqu’on la touche légèrement, on y sent comme des tubercules; lorsqu’on la comprime avec la main, il Tome I. ^7

i3o DEUXIÈME FAMILLE.

semble que l’on manie de la pâte ou de la graisse, etc. Comme il n’y a point d’air dans cette hernie , on n’y entend ni crépitation ni borborygmes. Tous les pathologistes ont d’ailleurs parlé de sa forme, qui est cylindracée. Scarpa nous représente la sus-pubienne épiploïque comme un triangle dont le sommet se trouve dans le scrotum , et dont la base tient au colon transverse et à la grande courbure du ventricule.

L’épiplocélie est sujette à un accident particulier dont il est nécessaire que je fasse mention. Avec le temps, cette tumeur peut perdre sa consistance pâteuse, et acquérir une dureté très-remarquable. Un auteur moderne avoit donné le nom à'ostéocèle à une semblable dégénération. Il peut arriver aussi que, par la pression continuelle qu’exerce le bandage , une portion de l’épiploon se détache et forme ensuite une masse isolée. Je viens d’observer ce phénomène chez une femme qui avoit porté pendant toute sa jeunesse une épiplocélie considérable dont on négligea la réduction. Un fragment de la membrane dont il s’agit s’est absolument séparé -de l’épiploon , et constitue maintenant un lobe très-volumineux qui n’incommode plus la malade que par son poids.

Les épiplocélies qui se manifestent chez les enfans ont un aspect diaphane, qui fait quelquefois commettre des erreurs. On parle de je ne sais quel chirurgien qui ouvrit une tumeur de ce genre par inadvertance. Il est assez ordinaire de voir que les sacs des hernies épiploïques se remplissent d’une collection de sérosité. Il peut s’y former des hydatides. Tout le monde s^ait aussi que ces sortes de tumeurs augmentent selon le degré d’humidité de l’atmosphère, qu’au contraire elles diminuent par l’action du froid, etc. Il ne faut pas oublier ce signe, parce qu’il sert à les faire distinguer des entérocélies, qui leur ressemblent.

Comme l’épiploon tient plus ou moins aux viscères de l’abdomen, il ne sauroit guère se déplacer sans opérer quelque changement dans la situation respective de ces derniers; comme il concourt à la dilatation constante de l’anneau sus-pubien , il peut finir par entraîner les intestins dans sa chute, et par produire des tiraillemens insupportables. Des nausées, des vomissemens se déclarent; le canal intestinal se remplit de flatuosités; la digestion se trouble : de ces désordres dérivent bientôt l’entéralgie, la constipation , etc. Il est survenu quelquefois des dyspepsies auxquelles on étoit fort embarrassé de remédier. On administroit vainement des amers , des stomachiques. C’étoit tout bonnement l’épiploon qu’il falloit réduire. Pareil fait a été observé à l’hôpital Saint -Louis. Un des grands périls que nous présente la hernie de l’épiploon provient de la promptitude avec laquelle cette membrane contracte les plus fortes adhérences. Telle étoit la hernie du célèbre Zimmermann , laquelle tenoit au testicule par un filament. Cette disposition lui rendoit l’existence fort douloureuse. On fut obligé de recourir à l’opération ,

LES ENTÉROSES. i3i

On doit aux progrès que l’anatomie pathologique a faits de nos jours les résultats les plus importans sur les transformations qui surviennent dans les parties constituantes du sac herniaire, soit dans l’épiplocélie simple, soit dans l’épiplocélie intestinale. Ces transformations se montrent non-seulement dans les parties contenantes , mais encore dans les parties contenues. Le tissu cellulaire environnant se convertit parfois en plusieurs paquets adipeux, qui s’engagent dans les ouvertures naturelles et qui contrarient singulièrement les opérations des chirurgiens. Ce même tissu végète sans ordre et prend quelquefois les dégénérescences les plus bizarres. Les fibres des muscles reçoivent un surcroît de nutrition qui les rend presque méconnoissables. Ces lipomes, fortuitement développés par un écart dé la nature qui fait un faux emploi du ciment universel de l’organisation, ont dû étonner singulièrement les premiers observateurs. La plupart ont pu les prendre pour des hernies épiploïques, à cause de leur consistance plus ou moins pâteuse. On sait maintenant comment se rendre compte des hernies dites graisseuses qui avoient été d abord bien vues par l’illustre Morgagni , et dont plusieurs pathologistes parlent encore dans leur enseignement. Les entéroeélies qui s’effectuent par la ligne médiane présentent souvent de pareilles masses adipeuses, lorsqu’elles sont compliquées d’étranglement.

Causes organiques. Ces causes ne diffèrent guère de celles que nous avons considérées comme pouvant influer sur le développement de l’entérocélie. Il faut donc énumérer parmi ces causes la trop grande laxité des fibres musculaires et la dilatation du canal suspubien, l’augmentation accidentelle de l’épiploon, la débilité des parois abdominales, etc. Ces causes existent surtout chez les individus qui ont acquis un embonpoint excessif.

Causes extérieures. Je renvoie pareillement au genre de l’entérocélie eeux de mes lecteurs qui veulent s’instruire des causes extérieures de la hernie épiploïque. Dans ce nombre , il faut pareillement compter toutes les violences et compressions physiques , les chutes, les marches forcées, etc. Une femme se donna une hernie épiploïque par les difficultés qu’elle éprouva pour aller à la selle. Les vomi.ssemens suscités par l’administration du tartre stibié donnèrent lieu au même accident chez une autre femme qui avoit été fatiguée par plusieurs couches suceessives. L’humidité du climat peut influer sur la formation des épiplocélies. Elles sont fréquentes en Suisse et en Allemagne.

Traitement curatif. U est d’expérience qu’on trouve journellement beaucoup de difficulté pour contenir cette hernie; que, quand elle est une fois rentrée, elle s’échappe de nouveau , parce qu’elle glisse fort aisément au travers de l’anneau sus-pubien ; aussi est -il avantageux de recourir à un bandage très - élastique pour la contenir. Prenez garde toutefois de ne pas meurtrir l’épiploon par une compression trop forte; car cette membrane est très-prompte à s’enflammer, et un semblable accident seroit

DEUXIÈME FAMILLE, suivi d’incroyables douleurs. Mais souvent l’épiplocélie se trouve compliquée de certaines adhérences que les chirurgiens ne peuvent surmonter. On se contente alors d’arrêter la hernie par un suspensoir convenable. Au moyen de cet expédient, on s’oppose, jusqu’à un certain point, à l’accroissement extraordinaire que peut prendre l’épiploon , phénomène qui est très-commun. Lorsque l’épiplocélie est adhérente, on cherche à vaincre cet obstacle et à faire rentrer la tumeur dans la cavité abdominale par divers procédés. Les malades renoncent à tout exercice ; ils gardent la position horizon-^ taie ; ils' sollicitent le canal intestinal par l’administration de quelques purgatifs fort doux, tels que la crème de tartre, la rhubarbe, et autres substances analogues. Il ne faut pas négliger les lavemens. On a proposé en outre les émétiques pour surmonter de légères adhérences, et on a allégué un cas de guérison. Il faut d’ailleurs soumettre les malades à une diète régulière. Pendant toute la durée de ce traitement , on exerce des pressions méthodiques sur la tumeur. On pourroit citer un grand nombre de circonstances où des hernies épiploïques ont été complètement guéries par ce procédé.

Il est des règles à observer touchant l’étranglement de la hernie épiploïque. Cet étranglement, du reste, n’a jamais des suites aussi graves que dans l’entérocélie simple, parce que les matières excrémentitielles conservent un libre passage. D’ailleurs, l’inflammation delamembranedontils’agit est bien plus facile à apaiser. Au surplus, employez les moyens usités dans l’entérocélie incarcérée ; remédiez à l’irritation qui se déclare, par la saignée, par les bains et par tous les antiphlogistiques : les fomentations vous seront utiles. On s’est servi avec succès de l’application de la glace. J’ai vu une personne qui avoit été guérie par des affusions d eau froide. On a préconisé des emplâtres dont la réussite est bien équivoque. Les Allemands ont conseillé des embrocations avec une dissolution de muriate ammoniacal. Il en est qui ont mis à contribution le liniment volatil, l’onguent mercuriel , etc. Enfin , il est des cas où l’on se voit contraint de recourir à l’opération , dont le procédé se trouve décrit dans tous les livres de chirurgie. On se sert alors, pour détruire les adhérences, du bistouri ou du doigt, en prenant cependant les précautions convenables pour ne déchirer aucun organe important. Souvent aussi, quand la hernie est très-ancienne, il est plus prudent de la livrer à elle-même, et de la supporter ainsi pendant toute la vie comme un poids incommode , mais peu dangereux.

LES CHOLOSES.

Après la fonction de l’estomac et des intestins , il n’en est pas de plus importante pour le complément de l’assimilation que celle du foie. Les usages de ce volumineux viscère influent d’une manière frappante sur l’harmonie de la santé humaine. Ses maladies sont nombreuses, presque toujours graves, et quelquefois incurables. Le diagnostic en est difficile et souvent incertain. Les distinguer par une analyse exacte , et les ranger méthodiquement dans un système de classification , c’est donc jeter plus d’intérêt et plus de clarté sur l’étude de leurs phénomènes.

Quoique l’action de la rate ne soit pas encore rigoureusement connue et déterminée , on est néanmoins fondé à soupçonner qu’elle est intimement liée à l’action de l’appareil hépatique. En effet , les recherches de la physiologie nous démontrent que la sécrétion de la bile subit des altérations remarquables, lorsque cet organe a. été arraché des entrailles d’un animal vivant. L’exploration anatomique nous fait voir en outre que les deux viscères éprouvent des maladies qui leur sont, pour ainsi dire, communes. Il n’est pas rare de les trouver simultanément affectés et flétris chez les ictériques et les hypocondriaques. Combien de fois n’a-t-on pas constaté, par un examen ultérieur et mieux approfondi, que des lésions physiques, dont on avoit mal à propos soupçonné le siège dans la substance du foie pendant toute la durée de l’existence d’un individu , appartenoient manifestement au parenchyme de la rate ! On peut donc sans inconvénient rattacher à la même famille les maladies de deux organes qui semblent concourir vers un but analogue dans l’économie animale.

Il est vrai que, d’après l’opinion de certains auteurs, les affections de la rate de^roient plutôt appartenir à la famille des gastroses. Sa position particulière, les vaisseaux sanguins qu’elle envoie directement à l’estomac, semblent faire présumer qu’elle prend une part active aux opérations de ce viscère. Moreschi, physiologiste d’une grande sagacité, avoit fait la remarque d’un phénomène qui sembloit donner un certain degré de vraisemblance à cette théorie; c’est que dans les animaux qui ont la rate éloignée du ventricule, et chez lesquels les vaisseaux spléniques aboutissent â une portion du tube intestinal, cette portion a une faculté digestive très-supérieure à celle de Testomac même et du reste du conduit alimentaire. Rien ne seroit plus ingénieux que cet aperçu , s’il étoit véritable; mais d’autres pensent, avec plus de fondement, que la rate est un organe

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intermédiaire entre l’estomac et le foie, et quelle est destinée à préparer le sang pour la confection de la bile.

On ne peut effectivement contester que les phénomènes qui se passent dans l’intérieur du foie n’offrent une analogie évidente avec ceux de la rate. Le sang circule avec une égale lenteur dans le parenchyme des deux viscères : ils reçoivent l’un et l’autre un grand nombre de vaisseaux lymphatiques placés parallèlement à la même hauteur, et dans deux côtés qui se correspondent ; leurs sympathies sont intimes et continuelles. La rate , dit le profond Stahl , participe à presque toutes les maladies qui attaquent le foie> et surtout à tous les troubles qui surviennent dans la circulation de la veine des portes. C’est alors qu’on la voit éprouver ces gonflemens temporaires , ces tensions spasmodiques dont tous les pathologistes font mention , et qu’on remarque si souvent dans les fièvres quartes , dans la suppression des menstrues et des hémorrhoïdes , accidens auxquels sa propre structure paroît la disposer, etc.

Poursuivons les traits de similitude que nous présentent ces deux organes si importants, et mettons, pour ainsi dire, en regard quelques-uns des symptômes qui décèlent leurs affections réciproques. Dans les engorgemens du foie, par exemple, on sent une douleur gravative et tensive, quelquefois une dureté dans l’hypocondre droit: l’urine est blanche et semblable à du cristal; les malades sont tourmentés par la soif; ils respirent avec difficulté, surtout quand ils dirigent leur marche vers des lieux élevés; la couleur de leur teint e^ jaunâtre. Dans les tuméfactions de la rate , la pesanteur est autour de l’hypocondre gauche , qui offre pareillement une rénitence sensible ; l’urine est claire et diaphane ; il y a beaucoup de sécheresse dans la bouche ; la moindre fatigue procure un état d’essoufflement et d’anhélation; la face est d’un noir verdâtre, et offre en quelque manière l’aspect du sang, que la rate est destinée à élaborer. La terminaison des maladies des deux viscères n’a pas moins de rapport. Quand on néglige de recourir à des remèdes puissans, elles finissent les unes et les autres par le marasme et l’hydropisie, jptc. Hippocrate a dit : Autumnus lienosis est malus. Cet aphorisme convient aussi aux affections hépatiques. Galien a ajouté que le corps est dans un état de santé lorsque la rate est d’un petit volume; mais que, lorsque la masse de ce viscère augmente, le corps dépérit et se pénètre d’humeurs dépravées. La même vérité peut s’appliquer au foie, dont l’accroissement est parfois si funeste.

Si l’histoire des cas rares pouvoit éclaircir le mystère répandu sur l’action physiologique de certains organes, il faudroit rappeler ici une observation anatomique, consignée dans une thèse inaugurale du célèbre J. -F. Hufeland. Procédant un jour à l’examen particulier d’un cadavre, il trouva que le foie étoit absolument réuni à la rate, et ne formoit qu’une même masse dans l’hypocondre gauche ; on n’apercevoit les limites qui

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les séparoient que par une scissure d’environ deux lignes de profondeur. Ce qu’il y avoit de curieux pour l’observation, c’est que, malgré l’amalgame intime des deux viscères, on distinguoit parfaitement la couleur propre à chacun d’eux. On voyoit à la partie supérieure de la rate une multitude de vaisseaux veineux qui se propageoient à la substance du foie, et s’anastomosoient avec les nombreuses ramifications de la veine-porte. Il étoit facile de voir que cette disposition admirable des parties n’étoit le résultat d’aucun accident , mais celui d’une formation primitive et sagement ordonnée pour la conservation particulière de cet individu extraordinaire.

Au surplus, je n’ai jamais mieux observé les rapports sympathiques qui existent entre les deux organes dont il s’agit, que dans les maladies chroniques qui abondent à l’hôpital Saint - Louis. C’est là que j’ai eu l’occasion fréquente de donner mes soins à une multitude de vieux militaires, victimes des fièvres intermittentes qu’ils avoient éprouvées à la suite de leurs longues fatigues dans les combats. La plupart manifestoieut des engorgemens dans les viscères abdominaux : presque tous étoient anéantis par une débilité excessive, et se plaignoient de tiraillemens douloureux à l’épigastre, particulièrement à l’hypocondre gauche ; ils ne pouvoient se coucher horizontalement sans accroître leurs souffrances, parce que leur ventre étoit constamment soulevé et dur; ils étoient agités par des frissons et par une toux fréquente et suffocative : quelques-uns étoient en proie à une céphalalgie atroce ; la constipation les tourmentoit, ou leurs selles étoient rares et sans couleur. D’autres néanmoins me parurent soulagés par des évacuations blanches , visqueuses et verdâtres. La prostration des forces croissoit pourtant de jour en jour, et les malades s’éteignoient dans le plus triste marasme. L’ouverture des cadavres démontroit alors les dégénérescences de la rate qui coexistoient avec celles du foie. Nous rencontrâmes néanmoins plusieurs cas où l’un des viscères étoit gravement affecté, indépendamment de l’autre, et vice versa.

Le foie a été représenté par les anciens comme étant en quelque sorte le régulateur suprême de tous les viscères abdominaux , et le prototype de toutes les sécrétions corporelles. Ils le regardoient comme le laboratoire spécial du sang veineux, comme le réceptacle des sucs nutritifs, etc.; mais les recherches des modernes ont détruit ces assertions vagues et peu fondées. On doit aux anatomistes qui ont paru dans les derniers siècles, les plus utiles documens sur la situation, la masse, la figure, les connexions, l’étendue, et sur tous les phénomènes qui tiennent à la constitution physique du foie : des injections admirables ont dévoilé la marche et la distribution de ses vaisseaux , et ses vraies fonctions sont aujourd’hui connues et justement appréciées,

Dn ne peut néanmoins s empêcher de lire avec intérêt ce que nos prédécesseurs ont écrit sur l’action physiologique de l’organe hépatique , et particulièrement sur ses rajî-

TROISIÈME FAMILLE, ports avec la veine-porte, ce vaisseau si remarquable, qui s’implante et se ramifie dans sa substance par tant de racines, et que son aspect, aussi-bien que ses formes, ont fait justement comparer à un arbre vivifiant et réparateur. Ils la désignoient ainsi, parce qu’ils supposoient qu’elle donnoit un libre passage au chyle qui y abordoit de toutes parts pour revêtir les caractères spécifiques de la sanguification. On sait avec quelle superstition scrupuleuse les prêtres de l’antiquité recherchoient les éminences portes du foie dans les entrailles des animaux, pour y lire les destinées futures des mortels. (Stahl. )

Au surplus , ce que les anciens ont publié sur les fonctions de la veine des portes tenoit plutôt à l’opinion qu’à l’expérience. Comme ils n’avoient aucune idée positive sur le mouvement progressif et sur la circulation du sang; comme ils ignoroient l’existence du réservoir thorachique et des vaisseaux lactés , il leur étoit difficile d’imaginer d’autres routes par lesquelles la portion nutritive des alimens pût se distribuer à tout le corps. Ils avoient été sans doute abusés par la manière dont ce grand vaisseau épanouit et dissémine ses rameaux sur tant de viscères , et surtout par le mode d’insertion de la veine ombilicale dans l’appareil hépatique chez les fœtus , etc. Ils en concluoient que le chyle y étoit charrié par les mesaraïques, pour y être élaboré, pour s’y spiritualiser en quelque sorte , et y prendre les attributs de l’hématose. ( Stahl. )

Mais c’est plutôt sous le rapport des maladies nombreuses qui l’affectent que le foie doit être considéré dans cet ouvrage. En butte à toutes les causes morbifiques, il est la source des maux les plus graves pour l’économie entière. En effet , l’une des sécrétions les plus importantes pour le maintien de la santé humaine, est sans contredit celle de la bile. L’on sait aussi de combien de troubles les vices de cette sécrétion peuvent être suivis. Quand ce liquide est trop abondant, par exemple, et qu’il fatigue les intestins de sa présence, mille symptômes fâcheux se déclarent, tels que les nausées, les sputations fréquentes, les vomissemens, les cardialgies, les vertiges, les céphalalgies, les douleurs lancinantes, etc. Parmi les maladies qui dérivent des intempéries du foie, la cholerrhagie est le plus redoutable. Au milieu des accidens extraordinaires qui la signalent , on voit la bile s’échapper à grands flots et avec une sorte d’impétuosité de ses réservoirs ; elle inonde toutes les angulosités du tube digestif, et la vive irritation qu’elle y porte contribue singulièrement à l’issue si souvent fâcheuse de ces terribles phénomènes.

La sécrétion de la bile ne pèche pas seulement par abondance ; il peut arriver aussi qu’elle ne soit point préparée dans des quantités convenables ; c’est ce qui arrive surtout lorsque le foie est physiquement altéré dans son parenchyme. Il conviendroit, je pense, de rechercher quel est l’état particulier de ce liquide dans l’hypocondrie , dans la chlorose et dans d’autres affections de ce genre. Il est aussi des circonstances où la sécrétion

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biliairesetrouve totalement suspendue. Plusieurs observateurs affirment avoir ouvertdes cadavres dans lesquels la vésicule du fiel, les conduits hépatiques et les intestins, étoient entièrement vides de ce liquide. Lorsqu'un pareil accident arrive , le chyle ne sauroit subir aucune élaboration ultérieure; il ne se mêle point avec le suc savonneux qui doit lui imprimer les modifications nécessaires ; ’il devient en quelque sorte une matière étrangère, et, pour mieux dire, excrémentitielle. Il suit de ce désordre les plus funestes symptômes : les malades sont en proie aux angoisses , à la suffocation , à la léthargie, etc.

Souvent les maladies qui tourmentent l’espèce humaine sont le résultat des dépravations diverses dont le liquide biliaire est susceptible. C’est même une étude nouvelle que d examiner avec un esprit dégagé de toute prévention et de toute hypothèse qu’elles sont les dégénérations que cette humeur peut contraeter. Il seroit utile de déterminer d’une manière précise par quelles propriétés physiques elle s’applique avec succès aux produits de la digestion. Combien d’expériences ont été trompeuses à ce sujet, parce qu’elles portoient l’empreinte des opinions de l’ancienne pathologie humorale! Toutefois , est-il vrai de dire que la bile contracte des altérations qui se laissent aisément apercevoir par nos organes. On ne peut nier qu’elle n’imprime quelquefois , soit à la bouche , soit à l’estomac., soit aux intestins , un sentiment d’ardeur inaccoutumée. C’est lorsqu’elle manifeste de tels caractères qu’elle peut susciter une douleur mordicante à 1 orifice de l’estomac, des entéralgies et des entérorrhées , enfin le délire, les convulsions et la fièvre ardente, surtout dans la saison de l’été.

La couleur de la bile éprouve pareillement des altérations fréquentes, qu’il n’est pas inutile de considérer. Chez les personnes douées d’une constitution frêle et délicate , chez les jeunes filles chlorotiques , par exemple , cette humeur est d’un vert pâle et peu prononcé; elle est d’un vert foncé ou noirâtre chez les mélancoliques. C’est surtout dans les fièvres méningo-gastriques qu’il faut observer ses teintes érugineuses ou porracées, si bien déerites par le célèbre Stoll. Rien n’est plus variable que la bile, sous le rapport meme de sa consistance ou de sa ténuité ; tantôt elle est claire et fluide , tantôt elle est épaisse et comme poisseuse. C’est cette bile dégénérée et corrompue, qui est particulièrement annoncée par une langue jaune et saburrale , par une haleine rance et fétide, par une amertume extrême de la bouche, par une soif inextinguible, par des anxiétés nauséabondes, par des défaillances, par des douleurs de ventre, par des flatuosités , des borborygmes , etc.

Le flux hépatique émane sans doute des désordres qui peuvent survenir dans la sécrétion de la bile. La rareté de cette maladie a fait qu’on l’a regardée long-temps comme imaginaire. La plupart des médecins n’ont vu dans ce phénomène qu’une simple aberration de l’écoulement hémorrhoïdal, ou qu’un phénomène particulier de la dysen- Tome I. i8

terie ordinaire; mais plusieurs observateurs de nos jours paroissent avoir mieux entrevu son siège et son essence par l’inspection attentive de quelques cadavres. Il semble qu’il faille-en revenir à l’idée des anciens, qui montroient tant de sagacité dans l’art de recueillir les signes caractéristiques des maladies , et qui considéroient le flux hépatique comme le résultat d’une affection catarrhale du foie.

La bile peut sortir des réservoirs qui lui sont propres , pour se transporter dans d’autres systèmes de l’économie animale : on la voit souvent refluer vers les conduits salivaires. C’est ainsi que sa présence est facilement constatée dans les crachats verdâtres, collans et visqueux que rendent certains malades. Combien de fois n’a-t-on pas recours à l’emploi réitéré des gargarismes , pour adoucir la forte sensation d’amertume que cette humeur occasionne dans l’intérieur de la bouche ! Il n’est pas moins fréquent de la voir s’échapper par les voies urinaires, dans diverses maladies du foie, ou dans des maladies qui affectent d’autres organes. L’urine présente, dans ces circonstances, une couleur vive de safran , qui s’attache au linge et y laisse son empreinte ; elle pénètre et s’introduit jusque dans les petites glandes de la peau , et se mêle avec la sueur qui émane des pores exhalans ; elle s’épanche même sous l’épiderme, pour y former ces taches vulgaires que l’on connoît sous le nom ^éphélides , de taches hépatiques. .Enfin , il est peu de parties qu’elle ne puisse envahir, pour y causer les plus grands ravages.

L’ictéritie, qui se manifeste sur une multitude d’individus, doit son origine aux obstacles que la bile trouve dans son cours. C’est alors que cette humeur dévie vers d’autres parties , spécialement vers le système cutané. Il est manifestement prouvé qu’elle ne suit pas comme de coutume le trajet des intestins , puisque les excrémens sont d’une blancheur extraordinaire , et que l’urine présente au contraire une couleur jaune très-prononcée. D’après les recherches anatomiques , on peut assigner plusieurs sources à cette affection. La première existe lorsqu’une cause particulière obstrue la propre substance du foie et ferme les routes de la bile ; lorsque , par exemple, cette humeur est trop épaisse, et qu’elle acquiert une consistance pierreuse ou crétacée ; lorsque enfin elle ne subit point toutes les conditions nécessaires pour son entière et complète sécrétion. Il est une autre sorte d’ictère qui résulte uniquement des embarras survenus dans les canaux hépatiques. Les organes sécréteurs de la bile peuvent se trouver libres ; mais il peut y avoir compression par un calcul dans le conduit cholédoque : il peut arriver'que la bile déjà formée reflue dans le système vasculaire. Cet effet résulte parfois de l’abus immodéré des boissons spiritueuses , de l’action d’un soleil ardent , des passions ardentes , telles que la colère , etc. Certains poisons agissent ainsi; tels sont, l’aconit, l’arsenic, le venin de quelques serpens, etc.

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On ne sauroit traiter des affections essentielles du foie sans donner Thistoire de l’hépatite, dont le diagnostic est souvent ohscur, et dont les auteurs ont beaucoup trop multiplié les espèces. En effet, comme ce viscère n’a point d’enveloppe qui lui soit propre , et qu’il est de toute part environné par le péritoine , il peut très-bien arriver que cette membrane soit uniquement affectée. Les autopsies cadavériques le prouvent journellement. Nous ne devons en conséquence considérer comme vraie hépatite que laphlegmasie qui attaque la substance même du foie. C’est ainsi qu’on ne donne le nom de pneumonite qu’à l’inflamTOation qui se manifeste dans le parenchyme du poumon.

Les inflammations chroniques du foie, les abcès qui se forment dans l’intérieur de sa substance, rentrent nécessairement dans l’histoire des choloses. L’hépatisie ou la phthisie hépatique s’est quelquefois présentée à notre observation dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis, et nous en donnerons une description complète. Les auteurs rapportent plusieurs exemples des vomiques du foie ; malheureusement ces vomiques sont presque toujours de mauvais augure , comme Hippocrate l’a énoncé dans plusieurs endroits de ses ouvrages. Fernel observe aussi que le parenchyme du foie n’est pas plus réparable que celui des poumons, Cet organe dégénère lentement ; lente depascitur , et son ulcération est particulièrement décélée par des déjections, purulentes et continuellement liquides.

Lç foie, observé après la mort, présente à l’élude des anatomistes une grande variété d’altérations accidentelles , qui se rapportent à sa masse , ou à la nature même de sa texture physique. Par un accroissement de nutrition locale , il acquiert quelquefois un volume très- considérable ; dans d’autres circonstances , on le trouve d’une petitesse extrême. Il est d’autres modes de dégénération qui ont été mal à propos confondus par les auteurs sous les noms vagues ^empâtement , à' engorgement , ^obstruction , etc. Le foie peut passer à l’état graisseux ; on y rencontre des stéatômes , des squirrhes , des indurations, des granulations , des hydatides, et beaucoup d’autres vices organiques, que nous aurons occasion de faire connoître.

Les maladies de la rate ne sauroient avoir aux yeux du nosologiste le même degré d’importance que ^lles du foie : on peut d’ailleurs ajouter que ces maladies sont peu fréquentes , ainsi que les recherches anatomiques en font foi. On sait , par exemple , que ce viscère passe rarement à l’état inflammatoire. Gomme on ignore ses fonctions, on n’a point de signes carastéristiques qui puissent marquer d’une manière précise l’état de maladie dont il s’agit. Les symptômes décrits par les auteurs , tels que la douleur à l’hypocondre gauche et à la région lombaire , la fièvre, etc., sont obscurs et communs à d’autres affections. Il n’en est pas de même du péritoine qui recouvre la rate; cette membrane contracte parfois des adhérences.

i4o TROISIÈME FAMILLE.

La plus fréquente maladie de la rate, est son engorgement, qui survient d’ordinaire à la suite des affections connues sous le nom de fièvres quartes, et qui ont été trop promptement supprimées par l’administration de l’écorce de quinquina. Le même phénomène arrive quelquefois dans les fièvres tierces, mais plus rarement. Les ouvertures cadavériques nous prouvent aussi que ce viscère peut acquérir le double, le triple ou le quadruple de son volume, sans que sa forme soit changée. La rate d’ailleurs ne présente ni rugosités, ni bosselures à sa surface. Si on la fend, on trouve son tissu dans son état presque naturel, mais plus dense, plus serré , offrant, pour ainsi dire , l’aspect du foie. Les vaisseaux sont dilatés à proportion , et si on vient à les inciser , leurs ouvertures restent béantes.

On se demande souvent pourquoi la rate est sujette à des gonflemens si extraordinaires. Cet accident tient sans doute à sa structure particulière et aux vaisseaux innombrables qui la parcourent. Ce viscère a la faculté de s’imbiber de sang comme une éponge ; mais lorsque ce liquide s’est copieusement accumulé dans ses vaisseaux , ilparvient à les rompre, et se répand alors dans le tissu fibreux de ce même organe; ce qui le distend d’une manière prodigieuse et constitue de semblables tumeurs.

Le squirrhe de la rate doit encore être compté parmi les faits pathologiques que nous avons eu occasion de rassembler à l’hôpital Saint-Louis. Cette maladie nous a paru s établir d une manière progressive , et il est rare que toute la substance du viscère devienne dure ou cartilagineuse au même instant. Cette dégénérescence .arrive plus communément chez les phlegmatiques que chez les individus doués d’un tempérament sanguin ; elle se développe très-souvent après de longues maladies OU après de longs chagrins. Quand le squirrhe de la rate est indolent, il n’est pas susceptible de guérison; mais il n entraîne aucun péril. Combien de personnes n’ont pas laissé de fournir une longue carrière , quoiqu elles fussent atteintes d’une pareille infirmité ! Une dame chez laquelle cet organe avoit acquis la consistance d’un stéatôme, n’en étoit incommodée que par son poids , et ne laissa pas d’avoir plusieurs enfans.

Au surplus, la rate est généralement moins sujette aux maladies que le foie; ce qui s explique aisément d après la nature particulière des fonctions qui sont départies à ces deux viscères. En effet, 1 appareil spécialement réservé pour la sécrftion de la bile doit avoir un surcroît de sensibilité et d’énergie qui le dispose plus souvent aux souffrances. La rate, au contraire, qui n’est qu’un organe auxiliaire et préparateur, est moins accessible aux douleurs aiguës ; mais elle a une singulière aptitude aux affections lentes et aux altérations les plus étranges dans son tissu : ses maladies s’isolent en quelque sorte du reste de l’économie animale , et réagissent à peine sur les autres systèmes.

Les choloses forment une famille peu nombreuse dans le cadre nosologique que nous nous sommes tracé; mais la plupart sont des affections chroniques qui répandent une

LÉS CHOLOSES. i4i

amertume extrême sur tous les momens de notre existence, et qui la rendent le plus insupportable des fardeaux. Rien ne peut adoucir les maux douloureux qu’elles occasionnent; elles traînent à leur suite mille chagrins cuisans, les anxiétés de la crainte , les angoisses du désespoir , le dégoût absolu de la vie ; elles impriment les commotions les plus profondes à tout le système sensible. L’homme que les dieux de la Fable condamnèrent à avoir le foie éternellement dévoré par un vautour, retrace avec fidélité les supplices dont cet organe peut devenir le siège et l’objet.

GENRE PREMIER

ICTÉRITIE. ICTERITIA.

Cette maladie s’observe très-fréquemment dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. Les auteurs lui donnent une multitude de dénominations ; mais les Latins la..désignent plus familièrement sous le titre de morbus regius , parce que , d’après les expressions exagérées de Celse, il faut déployer un appareil pharmaceutique, pour ainsi dire royal, pour parvenir à en opérer la guérison. Le phénomène le plus saillant qu’elle présente est la couleur jaune ou noirâtre de l’universalité des tégumens, et particulièrement de la tunique albuginée. L’urine est épaisse, rouge, fauve ou noirâtre; elle imprime au papier ou au linge une teinte safranée , et dépose un sédiment copieux et briquelé. Les selles sont cendrées, grises ou blanchâtres; il y a souvent tumeur, tension et pesanteur à l’hypocondre droit. On distingue avec raison plusieurs espèces d’ictéritie :

1"' Espece. L’Ictéritie pyrexique. Icterîtia pjrexica. Les signes particuliers qui annoncent cette espèce d’ictéritie, sont une douleur fixe, pongitive, à la région du foie, qui s’exaspère par des inspirations profondes, ou qui augmente considérablement par la pression; elle est accompagnée dun pouls plein et dur; il y a une toux sèche et rauque; la langue est couverte d’une croûte sèche et jaunâtre ; l’urine est rare et enflammée; les déjections alvines sont difficiles, peu abondantes, et quelquefois sont supprimées. Cette espèce d’ictéritie a été décrite par Hippocrate, qui l’u considérée avec fondement comme très-grave et souvent mortelle. C’est à cette espèce qu’il faut rapporter l’ictéritie inflammatoire , que certains pathologistes désignent sous le nom d’icrère chaud, ainsi que l’ictéritie pléthorique qui survient à la suite d’une redondance sanguine ou de la suppression des menstrues.

2'“' Esp. L IcTÉRixiE apyrexiqije. Icteritia apyrexica. On nomme ainsi l’ictère froid ou chronique. Cette maladie se déclare avec lenteur chez les individus doués d’une constitution lymphatique. Elle succède communément aux engorgemens du foie, ou à un embarras qui s’établit dans la circulation du sang de la veine des portes. L’organe hépatique est dur, rénitent , agité par des douleurs sourdes ; l’altération du pouls est à peine remarquable.

3'“' Esp. LTctéhitie gastrique. Icteritia gastrica, L ’ictéritie gastrique survient très-fréquemment dans les fièvres intermittentes , principalement dans les fièvres quartes négligées ou traitées par le quinquina, avant d’avoir préalablement nettoyé les premières, voies par l’administration des émétiques. Elle se manifeste principalement en été ou en autom,ne. La face offre une teinte jaune ou verdâtre, qui épargne l’albuginée de l’œil : celle-ci devient plutôt rouge ou rougeâtre, les excrémens, au lieu d’être gris et presque inodores comme dans les autres ictérities, sont trèsfétides et teints de bile; le ventre, au lieu d’être paresseux et constipé, est non-seulement libre, mais diarrhéique. J’ai vu quelquefois cette affection se déclarer spontanément à l’hopltal Saint- Louis. Les individus étoientpris subitement de tous les phénomènes d’un embarras gastrique; on apercevoit bientôt sur la peau une couleur jaunâtre qui alloit tous les jours en augmentant : cette couleur s’étendoit successivement et gagnoit plus de surface ; les malades éprouvoient des frissons, un mal de dos, des céphalalgies, des nausées, et avoient la bouche amère. Je me souviens surtout d’une jeune fille qui fut frappée d’ictère après une Indigestion ; ses yeux étoient de la même couleur que sa peau, et voyoient tout en jaune; ils étoient fixes et comme attachés à un objet particulier; les pupilles étoient plus dilatées que dans l’état ordinaire, etc.

4'“'= Esp, L’Ictéritie calculeuse. Icteritia calculosa. Cette espèce dépend des calculs formés par l’épaississement ou la concrétion de labile. Ses principaux symptômes sont un sentiment de pesanteur et de douleur obtuse dans la région du foie, une tumeur ou un gonflement à Thypocondre droit, une contraction spasmodique à l’épigastre, des nausées, des vomissemens, etc.; les souffrances et les î^nxiétés, qui se dirigent vers le cartilage xiphoïde , se raniment par intervalles, ; les malades éprouvent quelquefois de la fièvre , des cardialgies , des coliques ; ils rendent par. les selles des calculs biliaires : parfois ces calculs s’accumulent dans la vésicule du fiel , et déterminent des mouvemens convulsifs; dans d’autres cas, leur présence occasionne l’hydropisie; plusieurs, individus tombent dans un amaigrissement extrême et dans des évanouissemens qui finissent çar devenir funestes ; lejir corps est baigné par des sueurs froides auxquelles succède la mort.

5'“' Esp. L’Ictéritie méconiale ou des nouvead-nés. Icteritia infantilis, Icteritia meconialis, aurigo neophytorum , etc. On observe souvent cette maladie chez les enfans qui appartiennent à des mères irascibles, parce que la sympathie la plus intime existe entre la mère et le fœtus. Morgagni croit qu’après la naissance , l’ictère provient en grande partie de l’abscision et de la ligature du cordon ombilical, et en partie du manque de sang maternel, qui, passant de l’organe utérin au fœtus, contribue à dissoudre et à entraîner la matière visqueuse , formatrice de cette maladie. Cette hypothèse d’un homme célèbre s’écroule d’elle-même , tant elle répugne à la saine raison et à l’expérience. Il faut se borner à regarder comme cause de 1 icrtéitie tout ce qui peut s’opposer au passage de la bile : tels sont principalement le méconium , une humeur muqueuse et épaisse qui obstrue les canaux hépatiques, l’acidité des premières voies qui détermine la coagulation du lait, des alimens trop difficiles à digérer pour des enfans qu’on vient de sevrer, la présence des vers , etc. M. Baumes a publié sur cette espèce d’ictéritiç une dissertation où la plus saine doctrine est appuyée par les faits les plus insti'uctifs.

LES CKOLOSES. i43

6'“ Esp. L’Ictéritie spasmodique. Icteritia spasmodica. Cette espèce est due à la constrictlon spasmodique des canaux biliaires , hépatique ou cystique; elle attaque communément les hommes hypocondriaques, les femmes sujettes à l’hystérie. Les personnes facilement irritables et susceptibles d’affections vives et soudaines, portent, pour ainsi dire avec elles la cause permanente de l’ictéritie. Une colique violente peut la produire : l’urine est limpide et coule en plus grande abondancej le pouls est irrégulier j l’entérorrhée qui arrive spontanément est très-salutaire dans ce cas.

Esp, LIctéritie vénéneuse. Icteritia venenosa. C’est l’espèce d’ictéritie qui résulte de la morsure des animaux venimeux, tels que les serpens, les vipères, les scorpions, les araignées, les chiens atteints de la rage, les émanations du plomb, de l’arsenic et autres substances délétères, peuvent également la déterminer.

8'“' Esp. L’Ictéritie épidémique. Icteritia epidemica. Je sais que feu M. Batt, savant médecin de Gènes, a eu occasion d’observer cette espèce d’ictéritie, dont Hyllary avoit déjà fait une mention particulière ; mais elle ne s’est jamais présentée sous cette forme à notre observation. 11 seroit bien important de déterminer, je pense, quelles sont les influences atmosphériques qui influent d’une manière plus ou moins directe sur la sécrétion de la bile et sur son passage dans les intestins, etc.

Tableau de lTctéritie. J’ai sous les yeux le tableau le plus frappant et le plus pittoresque que l’on puisse offrir de l’ictéritie. C’est une femme âgée d’environ soixante ans, qui trame depuis long-temps une vie douloureuse. Son corps est frappé de foiblesse et de langueur; elle est tourmentée par des syncopes fréquentes; sa vue est obscurcie, et tous les objets lui semblent être d’une couleur jaune. Cette malade éprouve des anorexies , des rapports aigres et même putrides , une sensation si amère dans l’intérieur de la bouche, qu’on la croiroit pleine de fiel; la langue est recouverte d’un enduit saburral et jaunâtre, etc. ; toute sa peau est aride, dure et racornie comme le cuir desséchénulle sueur, nulle transpiration ne s’effectue; les douleurs et les anxiétés épigastriques sont continuelles; la région hépatique est fortement distendue, et la constriction est telle, que cette infortunée se croit constamment serrée par une corde. La fonction digestive est dans un désordre extrême , l’urine trouble et épaisse ; elle teint chaque jour d’un jaune plus foncé le papier et le linge : quelquefois elle est brune, et dépose un sédiment briqueté; les déjections alvines sont rares, difficiles, sèches, d’une couleur blanchâtre.

Le pouls est petit, tantôt fébrile, tantôt naturel; à mesure que la maladie prend de .1 accroissement , la couleur safranée s’empare de toutes les parties , d’abord de l’albuginée de l’oeil , puis de la face , du cou , de la poitrine et de la surface entière du corps; elle s’étend jusqu’au cuir chevelu, aux muscles, aux os, aux cartilages, etc. Enfin, la malade est victime de démangeaisons si dévorantes, qu’elle pa.sse les nuits à se déchirer

i44 TROISIÈME FAMILLE.

la peau avec ses ongles. Les derniers momens de Pictérique sont quelquefois trèsdouloureux. Un agonisant me disoit avec énergie : J’ai la soif de Tantale, et les vautours me rongent le foie. Le fait suivant vient encore d etre recueilli à l’hôpital Saint-Louis. Jean-François Talmet avoit long-temps exercé l’état de peintre en bâtimens ; il avoit éprouvé, à trois reprises , l’entéralgie métallique. Depuis long-temps, il souffroit des douleurs dans le ventre , et notamment à la région du foie ; les digestions s’exécutoient péniblement, et tous les mois il éprouvoit les redoublemens d’une jaunisse qui ne s’effaçoit jamais entièrement. Les facultés intellectuelles n’avoient subi aucune altération ; mais la nuit, il y avoit peu de sommeil. Le malade étoit agité par des rêves sinistres; il croyoit tomber dans des précipices , être assassiné , ou lutter contre des bêtes féroces. L’organe de la vue étoit singulièrement affecté chez lui ; il croyoit que toutes les personnes qui l’aissistoient , ainsi que le médecin , avoient une affection analogue à la sienne. Sa bouche étoit pâteuse et singulièrement amère ; il éprouvoit une anorexie rebelle et une inertie dans le canal intestinal qui duroit depuis plus d’un an. Son urine étoit d’un jaune très-foncé ; il se plaignoit toujours de prurit à la peau et de frissons suivis de bouffées de chaleur.

J’ai examiné à l’hôpital Saint-Louis les cadavres de plusieurs individus qui avoient succombé à l’ictéritie. Ce qu’il y avoit de plus remarquable, c’étoit la couleur jaune et terreuse de tout l’appareil tégumentaire. L’intérieur de l’abdomen étoit rempli d’une sérosité de couleur dorée, mais limpide; les intestins étoient parfaitement sains; la rate et la plupart des autres viscères se trouvoient dans leur état naturel. Le foie seul étoit altéré; il étoit tuberculeux, sillonné, adhérent à la face inférieure du diaphragme dans le fond de l’bypocondre droit. Cet organe étoit extraordinairement dur, et présentoit, dans quelques portions de son parenchyme , plusieurs dégénérations d’une apparence lardacée. Dans un grand nombre de cas , nous avons rencontré des calculs biliaires. Ces corps remplissoient quelquefois la vésicule du fiel.

Nous avons eu souvent occasion d’observer l’ictéritie chez les nouveau-nés. J’ai même vu une femme qui avoit perdu cinq enfans par les effets de cette maladie. Douze heures après l’accouchement, ils devenoient d’une couleur orangée. Cet état duroit quelques jours; ils mouroient ensuite dans les convulsions. Nous avons procédé à l’examen de plusieurs cadavres, à l’effet de découvrir les causes particulières de cètte espece d’icteritie qui est si fréquente dans les hôpitaux de Paris , et sur laquelle M. Baumes a parfaitement disserté. La couleur jaune s’étendoit à tous les membres du corps, à la poitrine, au ventre, au dos; elle existoit dans la sérosité des ventricules du cerveau, sur la cornée transparente , sur la langue et sur les gencives , dans toutes les parties qui concourent à la structure de la peau, dans les membranes séreuses et fibro-séreuses.

LES CHOLOSES. i45

Les aponévroses, les tendôns, les muscles, les ligamens, les capsules articulaires, la synovie, les paquets graisseux synoviaux, étoient aussi d’un jaune très-intense. Le foie étoit d’un rouge noir, bien luoins ferme que dans les sujets ordinaires. La vésicule du fiel étoit distendue et pleine d’une bile épaisse, d’un brun noir, presque pultacée.

Causes organiques. L’ictéritie est attribuée, par plusieurs praticiens, aux divers obstacles que rencontre la bile dans les vaisseaux capillaires du foie. Les matériaux qui entrent dans la composition de cette liqueur passent de la veine-porte dans la veine-cave. Quelques auteurs pensent qu’une tuméfaction considérable survenue dans la partie concave du foie, peut donner lieu à une compression des canaux hépatiques et empêcher le passage de la bile dans le duodénum. Il est néanmoins une multitude d’individus chez lesquels ce viscère a été trouvé totalement squirrheux après la mort, et qui cependant n’avoient éprouvé aucune attaque d’ictéritie. On a publié jadis, dans le Recueil des Essais et Observations de Médecine d’Edimbourg, un écrit anonyme qui tend à faire regarder comme la cause la plus générale de la jaunisse , la stagnation de la bile dans son passage au travers du canal cholédoque, du canal cystique et du canal hépatique. Ce qui donne •lieu à cette stagnation, ce sont les concrétions diverses qui se forment le plus communément dans la vésicule du fiel, et qui sont charriées avec l’humeur biliaire : les dissections anatomiques prouvent souvent ce que nous avançons.

La couleur particulière des ictériques provient manifestement de la bile, qui, après avoir été séparée du sang dans le foie, rentre dans le système de la circulation. Quelquefois elle est réabsorbée par les lymphatiques avant d’arriver dans le duodénum. Dans d autres cas enfin, elle regorge par les veines hépatiques, et cette régurgitation est plus fréquente que ne le croient la plupart dès médecins. M. Batt eut occasion de s’assurer de cette disposition , pour la première fois, sur un Espagnol mort de la jaunisse dans le printemps de 1771. Il y avoit dans l’estomac une affection cancéreuse qui s’étendoit jusqu aux parties voisines du foie et du pancréas. Divers rameaux des veines hépatiques étoient fortement distendus, et dépasisoient leur calibre ordinaire. Ces vaisseaux étoient remplis d’une bile épaisse, verdâtre, et absolument analogue à celle qui se rassemble dans la vésicule du fiel. Il paroît, du reste, que ce mouvement rétrograde de l’humeur biliaire déjà formée a été pareillement observée et démontrée par Saunders, dans son Traité sur la structure du foie.

Au surplus, les opinions ont beaucoup varié sur la cause directe de la couleur des icteriques ; mais la plupart des hypothèses qu’on a émises reposent sur des inductions vagues, et aucun fait positif ne vient à leur appui. M. Batt estime que presque toujours il y a un empêchement plus ou moins considérable au passage de la bile dans le conduit cholédoque. Or, ce passage est intercepté par une multitude de causes différentes.