Tome I
Causes extérieures. Avoir indiqué les diverses espèces d’apnée, c’est avoir à peu près énuméré les causes extérieures qui peuvent les déterminer. Les physiciens et les chimistes de nos jours ont déjà signalé tous les gaz aériformes non respirahles, tels que le gaz azote, les gaz nitreux et sulfureux, le gaz ammoniacal, etc. Ils ont déjà retracé avec quelque précision les effets malfaisans qui résultent des exhalaisons des fosses d’aisance, de celles qui s’échappent de l’intérieur des mines , et des caveaux destinés aux sépultures. On a surtout étudié, dans ces derniers temps, le méphitisme des hôpitaux, des prisons et des lieux infectés par les marécages. On connoît les accidens funestes causés par le gaz acide carbonique qui s’exhale de certaines substances en fermentation , par celui surtout qui se rassemble dans plusieurs grottes de l’Italie , et dont les voyageurs ont tant de fois été les victimes. On sait aussi, par une expérience journalière, que le gaz hydrogène carboné porte rapidement son action stupéfiante sur l’organe encéphalique; et il est peu d’années où les ouvriers et autres personnes indigentes qui allument imprudemment du charbon dans des chambres étroites et peu aérées, ne soient suffoqués par sa vapeur fuligineuse. Le gaz hydrogène sulfuré agit avec la promptitude de l’éclair sur les animaux qui le respirent. En général, il faut considérer que tous ces fluides aériformes exercent sur l’organe pulmonaire une action absolument analogue à celle des poisons sur l’estomac. Nous pourrions encore parler du danger qu’il y a de s’endormir dans un air chargé des particules aromatiques de certaines fleurs. Une dame fut complètement asphyxiée par l’odeur d’un grand nombre de tubéreuses qu’on avoit laissées la nuit dans son appartement.
La foudre est une cause extérieure à laquelle tous les individus sont exposés. Heureusement l’invention des paratonnerres contribue à diminuer le nombre des victimes. Enfin, comptons encore parmi les agens producteurs de l’àpnée le froid excessif et la chaleur prolongée. La mort par suffocation est le résultat ordinaire du supplice de la corde. Les étudians en chirurgie de Toulouse rendirent autrefois à la vie le corps d’un individu qui leur avoit été accordé pour les dissections. Les physiologistes du temps dissertèrent sur ce phénomène. Il est prouvé aujourd’hui que la constriction exereée par le lacq autour du cou n’agit qu’en interceptant le passage de l’air atmosphérique, puisque l’apnée n’a jamais eu lieu dans les cas particuliers et fortuits où la trachéeartère des pendus se trouvoit par hasard ossifiée. C’est ce qui rend vraisemblable l’histoire racontée d’un coupable qu’on parvint à soustraire à la mort en lui pratiquant la laryngotomie, quelques minutes avant qu’on l’attachât au gibet. La strangulation est un moyen auquel on a eu quelquefois recours en 'Furquie pour punir le crime de conspiration; et l’on sait qu’en Amérique les nègres qui ont du penchant au suicide y parviennent aisément eu renversant la pointe de leur langue sur l’épiglotte. Enfin , dans les grandes villes baignées par des fleuves ou par des rivières , les médecins sont souvent appelés pour ,
LES PNEUMONOSES.
remédier aux morts apparentes qui résultent de la submersion. A Paris, chaque journée, pour ainsi dire, est marquée par un semblable accident. Les personnes qui meurent sous leau éprouvent, comme je l’ai déjà dit, les plus vives anxiétés dans l’appareil respiratoire. Dans les expériences, on voit l’animal s’agiter et pousser par intervalles quelques inspirations partielles, qui souvent servent à attirer dans ses bronches une petite quantité du liquide qui l’environne ; enfin tous les attributs de la vie s’éteignent , du moins en apparence. Au surplus, je ne porterai pas plus loin le dénombrement des causes qui influent sur la production de l’apnée. Un auteur assure que le nombre pourroit s’élever à plus de deux cents bien déterminées.
Traitement curatif. La première et la plus urgente indication est de rétablir la fonction pulmonaire. L’air atmosphérique est par conséquent le souverain remède. On se hâte de l’introduire par l’insufflation dans l’intérieur de la bouche, ou plutôt dans les narines, parce qu’alors il arrive plus directement dans le système pneumatique. Desault se servoit , pour y parvenir, d’un tube de gomme élastique. Il est prouvé aujourd’hui qu’un des heureux effets de ce procédé est de réveiller la circulation en ranimant le mouvement du cœur. Qui peut ignorer que ce n’est qu’à la faveur de la respiration que le sang peut reprendre les attributs de sa vitalité ? C’est surtout pour la mort apparente des nouveaunés que ce moyen obtient souvent une complète réussite ; mais il est également fort salutaire aux adultes. La machine de Pia, si commode pour les victimes de la submersion, a fait bénir partout le nom de cet immortel philanthrope. On sent, du reste, que son emploi exige des précautions et des soins particuliers de l’opérateur. Mais je me borne ici à l’exposition des préceptes généraux. J’ai déjà proposé l’air atmosphérique comme le meilleur à employer pour l’insufflation ; on a aussi beaucoup préconisé le gaz oxygène ; à la vérité, il est difficile de l’avoir à sa disposition dans un danger pressant.
Après le moyen si usité de l’insufflation , il n’en est pas de plus efficace que celui des errhins dirigés dans l’intérieur des fosses nasales; et parmi les substances appropriées à cet usage, l’alcali volatil-fluor tient le premier rang: sa vajieur subtile, dirigée avec prudence sur la membrane pituitaire, a produit quelquefois des résurrections mer- , veilleuses. On .s’est servi, dans beaucoup de cas, pour arriver à un résultat analogue, de la barbe d’une pliime qu’on allumoit sous les narines de l’asphyxié, de la fumée du tabac, de celle des allumettes soufrées , de la poudre d’ellébore , ou de celle de bétoine. On met à contribution tous les sternutatoires connus ; on peut en même temps introduire dans l’estomac des malades quelques liqueurs stimulantes et spiritueuses, qui raniment la tonicité de cet important viscère. A l’hôpital Saint-Louis, je donne la limonade sulfurique. On doit aussi, si les circonstances le permettent, provoquer sa contraction par une dose graduée de tartrate antimonié de potasse, ou d’ipécacuanha. C’est par le secours
26o cinquième famille.
d’une sonde creuse qu’on fait arriver ces remèdes dans les voies digestives. On peut aussi administrer quelques lavemens irritans, surtout lorsqu’on a obtenu un effet avantageux des émétiques.
Les individus auxquels on apporte des secours se montrent quelquefois avec tous les signes d’une turgescence sanguine; et ce sont particulièrement ceux qui ont subi la strangulation ou la submersion. Dans ces cas, les veines sont prononcées et saillantes ; la peau est d’une couleur violacée ; les yeux sont gorgés et proéminens : c’est alors que la phlébotomie peut produire des résultats prompts et avantageux. On tire quelques onces de sang par les jugulaires, afin de mieux dégorger le cerveau. Une semblable évacuation doit être modérée et méthodique. Il est des circonstances où l’on pourroit préférer à l’instrument l’application de quelques sangsues au cou, aux tempes, derrière les oreilles : ce moyen fut un de ceux que j’employai pour ranimer la dame dont j ai parlé plus haut, et qui s’étoit précipité dans la Seine, à la suite d’un désespoir d amour. Un des moyens de remédier à l’asphyxie des nouveau-nés est d’opérer la section du cordon ombilical, et de laisser jaillir le sang pendant un temps plus ou moins long. Telle est du moins la pratique de quelques accoucheurs.
Il ne faut pas se contenter de ces moyens ; il faut mettre en usage les excitans de tous les genres ; il faut recourir aux ustions , à l’urtication , aux vésicatoires, aux ventouses, aux frictions sur toute la surface de l’appareil tégumentaire; on irrite tous les organes; on introduit dans la bouche du poivre, du muriate ammoniacal, et autres substances stimulantes; on titille le gosier avec la barbe d’une plume trempée dans l’huile; on cherche à frapper les yeux de l’asphyxié par l’éclat d’une vive lumière; on sonne de la trompette auprès de lui; on tourmente les nerfs olfactifs par une multitude de substances odorantes ; on lui asperge le visage avec une quantité plus ou moins considérable d’eau froide ; on appose des épithêmes chauds sur la région du cœur. On a proposé l’électricité; mais qui,sait si les parties exposées à cet agent si énergique répondront à son excitation? Qui sait également si de trop fortes commotions , bien loin de mettre en jeu la faculté contractile des organes pulmonaires, ne contribueront pas à anéantir d’une manière absolue le reste de vitalité qui subsiste encore? Aldini, de Bologne, avoit préconisé le galvanisme, moyen plus doux et qui trouveroit mieux son application. Au surplus, pendant qu’on emploie ces procédés si divers et si nombreux, il importe de placer les malades dans un air pur et frais, de les environner d’une chaleur douce et vivifiante, qu’on établit autour d’eux par gradation; d’exercer les membres par des inflexions et des extensions ménagées, etc.
L’apnée traîne souvent à sa suite des phénomènes chroniques qui réclament un traitement particulier, etc. ; souvent aussi les causes qui influent sur son développement
LES PNEUMONOSES. 261
n’ont point assez d’intensité pour suspendre entièrement l’exercice des fonctions vitales. Il reste alors des symptômes qui sont le tourment de l’existence , et auxquels il est urgent de remédier. Nous avons vu à l’hôpital Saint-Louis un vidangeur qui avoit été retiré d’une fosse d’aisance et qui a langui pendant plus de six mois. Il respiroit péniblement ; son pouls étoit lent et rare, son visage pâle et blafard; il avoit un grand penchant à se refroidir; sa démarche étoit titubante. J’ai déjà fait mention des accidens qui succèdent à l’apnée anémique. Dans ces divers cas, on emploie surtout les martiaux, le quinquina, et toutes les substances propres à rétablir le système des forces.
Le désir de se rendre utile aux victimes innombrables de l’apnée a fait proposer une multitude d’autres moyens malheureusement superflus et chimériques ; tels sont ceux de l’infusion, de la transfusion , de la bronchotomie, de l’ouverture du thorax, etc. Un dernier conseil que nous avons à donner avant de terminer cet article , c’est qu’il ne faut se permettre aucun retard dans les secours que l’on administre, et qu’on doit aussi en pareil cas s’armer d’une patience et d’une persévérance extrêmes. Il est prouvé de nos jours, par une expérience irrécusable, que les soins que l’on donne pour ranimer des asphyxiés doivent être continués pendant une série de plusieurs heures : il s’écoule souvent une journée entière avant qu’on obtienne le résultat désiré. L’histoire des temps modernes a consacré dans ses annales un trait admirable d’Alexandre P”, empereur actuel de toutes lesRussies. Dans un de ses voyages en Pologne, il aperçut un noyé qu’on venoit de retirer d’une rivière et qu’on étoit sur le point d’abandonner, parce que les premiers secours avoient été infructueux ; il ordonna qu’on lui prodiguât de nouveaux soins. Sous ses yeux et par ses ordres , on lui pratiqua une saignée qui le rappela miraculeusement à la vie. La peinture a conservé le souvenir d’une action si généreuse et si digne de ce souverain , que tant de vertus immortalisent. On voit maintenant de quelle importance est l’étude de l’apnée. La science de l’homme qui sait ainsi renouer tous les liens de l’organisation , a quelque chose de magique et de surnaturel. Lorsque par ses recherches infatigables et par ses combinaisons profondes , un médecin parvient à rendre la vie à son semblable ; lorsqu’il arrache à la destruction qui l’attend le corps qui présentoit l’aspect et l’immobilité du cadavre , ne diroit-on pas qu’il a surpris le
secret, jusqu’à nous incompréhensible, de l’existence animée? Ne diroit-on pas qu il
nous rappelle l’apparition merveilleuse du Dieu que tant de peuples adorent , et qui faisoit éclater sa puissance par la résurrection des morts ?
GENRE IV
INCUBE. Incubus.
L’incube ou caucliemar doit certainement figurer dans la famille des pneumonos'es. Cette maladie arrive pendant le sommeil : ceux qui en sont atteints se croient menacés de suffocation ; ils éprouvent la sensation d’un poids considérable sur la poitrine , qui fait qu’ils s’agitent vainement pour changer de position ; ils ne sont délivrés de ce poids incommode qu’à l’instant où le sommeil les abandonne. Je ne vois pas de meilleure distinction à établir pour l’incube, que de le diviser, comme l’ont fait certains pathologistes, en incube idiopathique et en incube symptomatique :
I”' Espece. L’Incube idiopathique. Incubus îdiopathicus. On nomme ainsi l’incube qui vient uniquement de la chaleur du Ut, du poids des couvertures, de l’orgasme du sang, de la mauvaise position des individus qui dorment, des fausses digestions après des repas copieux, etc.
2™' Esp. L’Incube symptomatique. Incubus sjmptomaticus. L’incube se montre comme symptôme dun grand nombre de maladies, surtout chez les enfans. Il offre quelquefois des phénomènes qui ressemblent à ceux de l’épilepsie. Les personnes mélancoliques ou hypocondriaques y sont particulièrement sujettes. Un auteur fait mention d’un incube spasmodique qui affectoit le type de la fièvre tierce, et revenoit tous les deux jours aux mêmes heures.
Tableau de l’Incube. Tout est illusion et fantôme dans cette maladie : ceux qui en sont atteints , commencent par respirer avec une difficulté extrême ; ils éprouvent des anxiétés, comme si un poids énorme tomboit sur leur poitrine; ils se réveillent ensuite par l’effet d’une terreur violente , et leur corps est baigné de sueur. La plupart se croient attaqués par un monstre ou par un ennemi. Dolœus rapporte un cas très-particulier d’incube dans son encyclopédie médicale ; il s’agit d’un homme qui se sentoit toutes les nuits sucer les mamelles, comme si elles avoient été pleines de lait. Ce qu’il y avoit de merveilleux, c’est que les bouts de ses deux seins se tuiuéfioient et s’érigeoient* avec une force extraordinaire. Plusieurs ouvrages ont rapporté des faits non moins extraordinaires.
Dans les campagnes , les villageois superstitieux et attaqués par le cauchemar, s’imaginent être assaillis par des démons ou par des revenans qui viennent demander des prières ; il en est qui croient revoir des personnes tendrement chéries. Une femme s’imaginoit avoir le cou serré par son mari défunt ; il y a du reste une foule de choses publiées à ce sujet, et qu’il faut reléguer parmi les fables poétiques. Je pourrois néanmoins citer l’histoire d’une jeune dame qui avoit un anévrisme de l’aorte pectorale ;
LES PNEUMONOSE^. 263
elle étoit en quelque sorte poursuivie par l’incube, et se trouvoit sans cesse environnée de terreurs paniques ; elle n’osoit jamais rester seule et dans l’obscurité. Pour qu’elle pût s’endormir dans sa chambre , il falloit qu’on y plaçât une multitude de cierges allumés ; son sommeil ne lui offrait que les illusions les plus bizarres et les plus pénibles. Une nuit elle eut un accès dans lequel elle croyoit avoir les jambes monstrueuses; elle se réveilla frappée de crainte, et son coeur éprouvoit d’horribles palpitations:
Otnnia Jallaci ludunt temeraria nocte.
Causes organiques. Fernel attribue l’incube à une pituite visqueuse qui est en stagnation dans la région précordiale; certains auteurs en rapportent la cause à des vapeurs qui se condensent dans le cerveau : Plater surtout en place le siège dans le cervelet, et rapproche cette affection des maladies soporeuses ; d’autres enfin prétendent qu’un pareil phénomène provient de la contraction spasmodique des muscles du thorax et de tout l’appareil pulmonaire. Ils ajoutent que cette contraction doit nécessairement entraver la respiration et la circulation autour du cœur et dans toute la région précordiale ; de là dérivent ces terreurs qui viennent assaillir l’homme au milieu du sommeil; ces rêves sinistres, qui font qu’on se croit dans des prisons, sur le bord des précipices, qu’on s’imagine voir commettre des assassinats, etc. Au surplus, il est difficile que l’ouverture des cadavres puisse révéler quelque fait intéressant sur les causes organiques de l’incube. Les épanchemens séreux qu’on a trouvés dans l’intérieur de l’organe encéphalique, pouvoient provenir d’une autre source; souvent aussi le cœur a été trouvé plus volumineux que de coutume , ce qui sembleroit prouver qu’il est des cas où l’incube pourroit être rapporté à un vice des organes qui concourent à la circulation. La rétrocession des exanthèmes, la rétention des règles ou le reflux des hémorrhoïdes , disposent pareillement à l’incube; qui ne sait que le séjour du sperme dans les vésicules séminales suscite des rêves voluptueux , et détermine des éjaculations ; mais il est vrai aussi de dire qu’une continence trop prolongée produit des visions fantastiques et fatigantes pendant le sommeil. De là vient que les jeunes veuves sont très-sujettes au cauchemar.
Causes extérieures. Les personnes qui mangent ou qui boivent avec excès, particulièrement le soir, doivent s’attendre à une digestion laborieuse , qui souvent provoque tous les phénomènes de l’incube. Il est néanmoins des nourritures qui semblent plus particulièrement disposer à cette maladie que d’autres; de ce nombre sont les raves, les choux, les champignons , les poids, les fèves, et autres légumes qui fatiguent l’estomac et engendrent des flatuosités. Il faut également regarder comme nuisibles, sous ce point de vue, la chair de cochon, les viandes fumées, les salaisons, enfin tout ce qui n’est pas conforme aux sages règles de Pythagore.
264 CI^^QUIÈMÉ FAMILLE.
Traitemênt cüratif. Il faut interdire aux personnes qui sont sujettes au cauclieraar le coucher en supination ou sur la région du cœur; car ces deux positions contribuent singulièrement à augmenter la susceptibilité nerveuse des individus. On cherche ensuite à combattre avec quelque avantage les causes matérielles de cette maladie. On s’attache d’abord à nettoyer les premières voies par l’administration d’un vomitif; deux jours après, on continue de répondre à cette indication en excitant la contractilité musculaire du canal intestinal , à l’aide de quelque substance purgative. Les eaux de Sedlitz m’ont paru être fort avantageuses chez un homme intempérant qui abusoit de la table , et qui me disoit éprouver des terreurs nocturnes dont il vouloit se délivrer : il en prenoit trois verres tous les huit jours. Si l’on présume que l’incube dépend de la suppression d’un flux sanguin habituel , on s’empresse de recourir à l’application des sangsues ou à l’opération de la saignée. Il est des médecins qui prescrivent le soir, comme moyen préservatif, quelques cuillerées d’une potion antispasmodique éthérée. Plusieurs malades prennent avec avantage un verre d’eau sucrée, auquel on ajoute une cuillerée d’eau de fleur d’oranger ou quelques gouttes de la liqueur anodyne d’Hoffmann. La thériaque de Venise a été administrée dans une petite quantité de vin de Bordeaux ; mais ces remèdes échauffent le corps , et le disposent quelquefois aux accidens de l’incube.
Je m’abstiens du reste de rapporter ici une multitude de pratiques superstitieuses , conseillées par le vulgaire et accueillies par la crédulité. Ces pratiques ne doivent point trouver place dans un ouvrage uniquement consacré à l’exposition des vérités de la scienee. Bornons-nous à conseiller aux malades de ne se livrer au sommeil que lorsque la digestion du souper est accomplie. Il seroit mieux encore de s’abstenir de manger le soir. On doit se bien trouver des pédiluves et des lavemens pris à la fin de la journée. Comme les enfans sont particulièrement sujets à l’incube , leurs gouvernantes ou leurs nourrices doivent renoncer à l’habitude qu’elles ont de leur raconter des histoires effrayantes. Les femmes nerveuses, qui sont souvent tourmentées par cette indisposition , ne doivent point exalter leur imagination par la fréquentation des spectacles ou par la lecture des romans. Une jeune actrice du mélodrame de Paris craignoit de s’endormir, parce que, dans les illusions fantastiques de son sommeil, elle voyoit toujours un glaive dirigé contre sa poitrine, Elle éprouva un soulagement merveilleux de l’usagé des bains froids administrés à l’arrosoir.
LES PNEUMONOSES.
GENRE V
PNEUMONALGIE. Pneumona lgi a.
Ce sont les naocleroes qui ont éclairé le diagnostic de cette maladie, vulgairement désignée sous le nom à' angine de poitrine. Nous n’entrerons ici dans aucune discussion particulière pour savoir si elle étoit véritablement connue des anciens. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’Hippocrate et Arétée n’en font pas la plus légère mention. On a pensé avec quelque raison que la maladie dont Sénèque trace la description d’après luimême dans ses Épîtres n’étoit autre chose que la pneumonalgie. Il ne sait, dit-il, quel nom donner à une affection particulière à laquelle il est sujet, et qui tombe sur lui comme la foudre. Cette affection est courte, et se termine dans l’espace d’une heure; mais aucune ne lui paroît plus affreuse et plus insupportable. Ce n’est pas souffrir, c’est rendre l’âme. Aliud efiim quidquid est, œgrotare est; hoc est animam agere. Il décrit ensuite le sentiment de suffocation et de resserrement qu’il éprouve, etc. Pour ce qui est des modernes, on eonsultera avec fruit les recherches précieuses du savant M. Heberden, celles de Parry, de Wichraann, etc., nouvellement publiées dans nos journaux, ainsi que le travail de M. Bréra, professeur à l’université de Padoue. On doit surtout de grands éloges à M. Juriue de Genève, qui vient de remporter une palme académique sur cette matière, au jugement de la Société de Médecine de Paris. L’état des connoissances acquises nous permet, je pense, d’établir les deux espèces suivantes :
Espece. La Pneumonalgie idiopathique. Pneumoiialgia idiopathica. C’est l’angine de poitrine simple que M. Jurine a retracée avec les vrais caractères qui la signalent. Le symptôme capital dont tous les auteurs ont fait mention, est une douleur ou plutôt un sentiment insupportable de constriction , qui a son siège au travers du sternum. 11 semble à la plupart des malades que leur poitrine est enfoncée avec violence, et déprimée vers la colonne épinière. Cette pneumonalgie paroît dépendre d’une affection essentielle des nerfs pulmonaires.
2™'= Esp, La Pneumonalgie symptomatique. Pneumonalgia sjmptomatica. Cette espèce diffère de la précédente , en ce que l’anxiété sternale dont se plaint le malade paroît être le résultat de l’altération d’un organe voisin du poumon, particulièrement de l’organe du cœur. Il y a souvent ossification des artères coronaires, hydropisie du péricarde, etc. Dans certains cas, elle semble déterminée par la présence d’une affection goutteuse, ou par la formation de l’hydrothorax. Aussi le malade a-t-il à lutter contre des palpitations qui se renouvellent à chaque instant. Le pouls est petit et d’une irrégularité extrême ; il est quelquefois d’une intermittence marquée.
Tableau de la Pneumonalgie. J’ai en ce moment sous mes yeux une pauvre femme qui me présente les phénomènes propres à cette désespérante maladie, dont l’invasion est subite et inattendue. Lorsqu’elle marche, et que, sans y songer, elle accélère sa Tome I. 34
CINQUIÈME FAMILLE, course, elle est tout-à-coup surprise par une douleur à la fois compressive et perforante, qui se fait spécialement sentir au travers et vers la partie moyenne du sternum : cette douleur fuse quelquefois le long de la partie latérale de la poitrine, et souvent même le long du bras du même côté. Il semble que ce membre soit fortement serré par des ligatures. La femme dont il s’agit s’arrête aussitôt pour reprendre baleine ; .souvent elle est contrainte de se coucher sur un canapé ou dans son lit ; dè.s-lors le calme renait, et les fonctions rentrent dans l’ordre accoutumé. On dir oit o elle n’a pas été malade ; son pouls a de la fréquence et de l’inégalité, quelquefois ie la plénitude.
Cette douleur sternale, qui est regardée ccmm-'' étant le signe pathognomonique de lapneumonalgie, quoique plus fréquente du côté gauche, peut aussi se propager jusqu’à la mamelle droite; et il arrive assez .souvent que toute la région précordiale est affectée. Enfin il est des circonstances où cette douleur centrale se dissipe, mais dans lesquelles les doigts d’une main ou des deux mains restent comme frappés de stupeur, ou d’une sensation de fourmillement qui est communément de mauvais âugure. La fièvre qui accompagne la pneumonalgie est d’un type fort irrégulier; la peau est sèche et brûlante; souvent elle se couvre de sueurs visqueuses; les urines sont claires et peu copieuses.
La pneumonalgie n’est pas aussi rapidement mortelle que certains auteurs le prétendent. Je donne mes soins à une dame de Paris, chez laquelle celte affection s’est manifestée, pour la première fois, il y a plus de quinze années; elle cesse pendant des intervalles fort longs, et se réveille ensuite par des causes en apparence très- légères. La douleur principale est au creux de la poitrine; elle est accompagnée de palpitations effroyables et de voraissemens affreux d’une matière bilieuse. La malade éprouve des élanceraens le long de l’épine; elle est alors contrainte de se voûter pour se procurer quelque soulagement. La difficulté de respirer est si grande, qu’elle redoute la suffocation. Cette dame m’a dit souvent qu’elle aimeroit mieux endurer les tortures de l’accouchement le plus laborieux que les crises d’une maladie aussi extraordinaire. Depuis quelque temps, elle est tombée dans une profonde mélancolie; elle verse souvent des larmes. Des flatuosités se font entendre dans l’estomac et dans tout le tube alimentaire. Je puis rapprocher de ce fait celui d’un marchand de vin qui languit depuis trois mois, par des symptômes à peu près analogues, et dont l’invasion est, pour ainsi dire, fulminante; elle a lieu presque toujours la nuit, et immédiatement après le premier sommeil ; chaque crise consiste dans un serrement de poumon si poignant et si douloureux, que le malade craint d’expirer. Pour se procurer quelque soulagement, il se lève soudainement de son lit, et court avec précipitation dans sa chambre, ce qui fait diversion à ses angoisses. Ce qu’il y a de remarquable chez cet individu, c’est que, pendant l’accès, il n’éprouve pas la moindre palpitation : on observe seulement que sa face est plus colorée, et que sa langue se charge d’une matière saburrale. D’ailleurs ses autres
LES PNEUMONOSES. alSy
fonctions s’exécutent avec régularité; mais il est toujours dans des craintes et des perplexités qui font son tourment.
Résumons maintenant les principaux symptômes qui constituent la marche de la pneuraonalgie. Cette maladie consiste dans une oppression grave et très-douloureuse , qui se manifeste par intervalles et comme par accès. Cette oppression se fait spécialement sentir à la partie moyenne du sternum. Le patient se plaint d’une sensation pongitive sous la mamelle gauche; quelquefois le bras du même côté est comme engourdi, et le pouls est dur autant qu’il est irrégulier. Il survient des vertiges , des troubles de la vue, des défaillances, des quintes fréquentes de toux , des étouffemens convulsifs de la poitrine; la respiration est comme suspendue; l’organe pulmonaire est comme resserré dans un étau; la face est tantôt d’une- pâleur extrême, et tantôt rouge et enflammée. Une sueur froide et visqueuse couvre tout le corps ; les urines sont claires et dans un état de crudité. Les malades ne peuvent garder la position horizontale ; ils sautent communément hors de leur lit, et se ‘livrent à des agitations extraordinaires. Tels sont les phénomènes les plus constans.
Causes organiques. La place que je donne à cette affection dans mes cadres nosologiques fait assez voir que je n’adopte point l’opinion de ceux qui pensent que ses causes organiques sont absolument indépendantes des altérations de l’organe de la respiration. Je me range en cela de l’avis du savant M. Jurine, qui a spécialement médité sur ses véritables caractères. Cet habile praticien s’étonne que les auteurs n’aient point encore songé à rapporter son siège à l’organe pulmonaire , en faisant dériver l’affreuse douleur sternale qui en est le principal symptôme , d’une affection particulière des nerfs qui s’y distribuent. En général, les auteurs n’ont pas la même opinion relativement aux causes organiques de la pneumonalgie. On sait que, dans ces derniers temps, deux médecins anglois, Jenner etParry, se sont accordés pour faire dépendre cette affection d’une altération organique du cœur, et surtout de l’ossification de ses artères coronaires. Mais cette assertion a été pleinement réfutée. Leur illustre prédécesseur Fothergill allègue l’extrême quantité de graisse qui s’accumule souvent dans l’épiploon, le péricarde et le médiastin. Enfin, plusieurs médecins allemands , parmi lesquels il faut particulièrement désigner Elsner , Schmidt , Schœffer, etc. , n’avoient considéré les symptômes de l’angine pectorale que comme le résultat d’une matière goutteuse ou rhumatismale qui se déplace et reflue vers le poumon ou vers le cœur. M. Bréra a donné à cette maladie le nom de sténocardie , qui veut dire resserrement du cœur. Il pense qu’une compression habituelle et long-temps continuée de cet organe finit par lui ôter, pour ainsi dire, toutes ses forces, ou jiar gêner du moins la liberté de ses mouvemens.
Causes extérieures. Les courses forcées , les exercices violens , tous les travaux pénibles peuvent disposer aux accidens de la pneumonalgie. M. Jurine compare ingénieusement les symptômes de cette maladie aux fatigues extraordinaires qu’éprouve un homme qui gravit, par exemple, une haute montagne : s’il marche avec une grande célérité, ses forces s’épuisent, et il est bientôt contraint de s’arrêter; s’il lutte pourtant contre sa foiblesse, et s’il veut encore faire quelques pas, il lui survient des palpitations, et quelquefois une douleur poignante sous la mamelle gauche, qui fuse souvent le long du bras du même côté , jusqu’aux bouts des doigts. Les coureurs sont affectés de ce genre de sensation , lorsqu’ils marchent avec une extrême vitesse et pendant les grandes chaleurs. Il est d’autres causes extérieures propres à susciter la pneumonalgie. De ce nombre sont des compressions fortes exercées sur la poitrine, des contusions sur le sternum, des excès de table souvent répétés, une vie trop pénible et trop laborieuse, etc. Je puis aussi citer les habitudes pernicieuses de la masturbation , puisque j’en ai vu un exemple dans un écolier qui étoit d’ailleurs trop appliqué et trop studieux.
Traitement curatif. Il en est des paroxysmes de cette maladie comme de ceux de l’incube ; ils arrivent presque toujours la nuit; de là vient que les médecins ont eu recours à des remèdes prophylactiques; plusieurs d’entre eux prescrivent, le soir, des potions toniques et cordiales, avec le quinquina et la thériaque. Au surplus, il faut varier le traitement selon la cause. Ceux qui soupçonnent que la pneumonalgie est d’une nature spasmodique insistent sur les narcotiques, et proposent .spécialement l’opium; d’autres emploient avec succès la saignée pour obvier à la plénitude et à l’embarras de l’appareil circulatoire. Lorsqu’on redoute le mauvais effet des matières saburrales dans les premières voies , on a recours à des vomitifs : l’ipécacuanha doit obtenir la préférence sur le tartre stibié, parce qu’il exa.spère moins la susceptibilité nerveuse. Il vaut mieux du reste s’attacher aux laxatifs et aux doux minoratifs. Les lavemens ne sont pas sans avantage , particulièrement chez les personnes qui sont tourmentées par la constipation , comme il arrive aux gèns de lettres et à toutes les personnes sédentaires. Au surplus, jusqu’à ce jour , on peut assurer que le traitement de la pneumonalgie a été absolument empirique. Wichmann et M. Jurine ont administré avec succès la poudre de valériane. Il en est qui comptent beaucoup sur les grands avantages du musc, du castoréura et du camphre. Pour mon compte , j’ai employé sans utilité l’assa-fœtida. On- ne sauroit approuver la méthode de ceux qui prodiguent les diaphoréliques , sous le vain prétexte que la pneumonalgie est due à une disposition goutteuse ou rhumatismale. Les médecins allemands administrent des teintures qui ne réussissent jamais. Comment a-t-on pu proposer le phosphore? Après tant d’essais malheureux, ne faudroit-il pas le bannir de la matière médicale ? Qu’espérer de l’arséniate de soude ? N’est-il pas plus sage de s’en
LES PNEUMONOSES.
tenir aux remèdes doux? J’ai eu occasion d’être consulté pour un marchand de vin qui s’étoit fort bien trouvé de l’usage prolongé de l’eau de poulet , des bouillons de veau et du lait d’ânesse ; il se louoit aussi beaucoup de l’eau à la glace. Ne pourroit-on pas administrer les bains froids par ondées ou sous forme de pluie ?
GENRE VI
PNEUMONITE. Pweümoititxs.
La. pneumonite est une affection si vulgaire et si commune, que tous les auteurs l’ont décrite avec exactitude. Je pense toutefois que l’état des connoissances actuelles ne permet plus de la confondre avec la pleurite, qui, comme on le verra, présente des phénomènes qui lui sont particuliers. La pneumonite proprement dite se manifeste communément par une fièvre plus ou moins intense et une douleur obtuse spécialement fixée sur le parenchyme de l’organe pulmonaire. La respiration est fort laborieuse et la toux fréquente. Yoici les espèces que nous distinguons journellement dans les hôpitaux :
1“' Espece. La Pneumonite aiguï;. Pneumonitis acuta. On la nomme aussi pneumonite inflammatoire. Cette espèce débute par un froid subit et véhément. A ce froid succède une douleur fixe et circonscrite dans l’un des côtés de la poitrine. Cette douleur s’accroît surtout par l’inspiration et par les quintes réitérées d’une toux sèche qui finit par amener une expectoration sanguinolente j elle se propage d’ordinaire jusqu’aux clavicules et à la région cervicale. Dans cètte espèce, la face est vivement colorée; les yeux sont scintillans et enflammés; la langue est rouge, ainsi que les lèvres ; les veines temporales sont dilatées , les paupières gonflées. On reconnoît en outre la pneumonite inflammatoire à la soif ardente qui tourmente le malade, à la force, à l’accélération, à la plénitude du pouls. Les urines sont peu copieuses : elles sont d’un rouge clair qui annonce leur crudité.
2'“' Esp. La Pneumonite curonique. Pneumonitis chronica. Il est prouvé aujourd’hui qu’une phlegmasie pulmonaire peut durer fort long-temps sans produire la désorganisation de ce viscère. On a pris souvent cette espèce de pneumonite pour une pulmonie commençante. Les malades éprouvent souvent des rémissions et un soulagement momentané , qu’ils s’imaginent être le résultat de la guérison ; mais le moindre écart dans le régime suffit pour réveiller tous les symptômes. Dès-lors le point douloureux de la poitrine se fait sentir de nouveau ; le pouls est vif, et les crachats sont amenés par une toux fréquente et pénible.
3'“' Esp. La Pneumonite uarvée. Pneumonitis larvata. La pneumonite larvée mérite toute l’attention et toute la vigilance des médecins. C’est presque toujours le hasard qui met sous les yeux de l’anatomiste les altérations produites par cette phlegmasie. Elle est souvent inaperçue pendant tout le cours de la vie des malades, ou, lorsqu’on commence à 1 observer, ses ravages sont déjà
ayo CINQUIÈME FAMILLE.
irréparables. La toux est seche et légère : on la prend souvent pour une toux nerveuse; l’expectoration est muqueuse et rarement mêlée de stries de sang; la douleur de côté est obtuse et fugace : c’est surtout lorsque l’individu marche et se promène que les points lancinans se manifestent ; souvent même il prétend ne pas souffrir.
4™' La Pneumonite bilieuse. Pneumonitis hiliôsa. Dans la pneumonite bilieuse , on voit se manifester des symptômes analogues à ceux: que l’on observe dans l’espèce précédente; mais celle-ci est encore remarquable par une amertume extrême de la bouche et par des nausées continuelles. Le malade expectore des crachats bilieux; il est fatigué par un sentiment de réplétion dans les premières voies. On aperçoit une teinte jaune autour de ses yeux et de ses lèvres. Il y a plutôt oppression que lassitude de l’appareil musculaire. L’urine est trouble et safranée , la peau tourmentée d une chaleur mordicante , le pouls plein et mou. Cette pneumonite est souvent précédée ou accompagnée de flux de ventre ; quelquefois d’un vomissement de matière saburrale. D ailleurs elle n attaque point avec cette vitesse foudroyante qui est un des pxincipaux caractères de la pneumonite inflammatoire.
5«me Pneumonite cataruhale. Pneumonitis catarrhalis. Cette espèce n’attaque guère
que les individus doués d’une constitution lymphatique. Il est aisé de la distinguer d’après la matière muqueuse et blanchâtre qui enduit la langue du malade , et le penchant de ce dernier pour un état de somnolence. La plupart des observateurs prétendent que cette phlegmasie s’établit plus souvent du cote gauche que du côté droit de la poitrine. La douleur latérale est d’ailleurs plus mobile, plus fugace et plus vague que dans les autres pneumonites dont nous venons de faire mention. L’occiput est atteint d’une souffrance particulière; il y a'un sentiment de plénitude dans les sinus frontaux; la fièvre a peu d’énergie ; les urines sont pâles et aqueuses, etc. On a eu raison de désigner cette espèce sous le nom de peripneumonia notlia , puisqu’elle n’est qu’un catarrhe très-intense.
geme Pneumonite rhumatique. Pneumonitis rheumatica. Dans cette espèce , ce sont les
muscles du thorax qui sont tourmentés par une douleur déchirante. Les articulations sont comme brisées et fracturées ; les malades ne peuvent exécuter aucun mouvement sans souffrir. L’invasion de cette maladie est d’ordinaire caractérisée par des frissons et par des douleurs qui se promènent sur la poitrine. ou qui l’embrassent dans son entier. La crise la plus ordinaire de cette affection s’opère par des sueurs copieuses et fétides ; les urines sont chargées et sédimenteuses.
Esp. La Pneumonite adynamique. Pneumonitis adynamïca. Les malades qui sont atteints de la pneumonite adynamique sont comme s’ils avoient été terrassés par les douleurs de leur poitrine, et peuvent à peine changer de position. Aux signes ordinaires de la phlogose pulmonaire viennent se joindre tous ceux d’une prostration extraordinaire dans l’appareil de la locomotion; l’haleine est fétide, la langue fuligineuse; les urines sont d’un noir foncé, les déjections copieuses et infectes. Nous avons vu survenir quelquefois des hémorrhagies nasales qu’il étoit impossible de réprimer, et qui sont toujours d’un mauvais présage.
LES PNEUMONOSES.
8*'“' Esp. La Pneumonite ataxique. Pneumonitis ataxica. Cette espèce est communément accompagnée de délire et d’autres accidens nerveux. La respiration des malades est entrecoupée de soupirs , et leur physionomie offre l’aspect de l’étonnement et de la stupéfaction ; la voix est éteinté, et les pommettes sont colorées d’un rouge vif; une chaleur excessive alterne avec un froid violent; mais le symptôme le plus saillant est, comme dans l’espèce précédente, la douleur fixe dans l’un des deux côtés de la poitrine ; douleur qui s’accroît au moindre mouvement que fait le malade pour s’agiter dans son lit. 11 y a pareillement expectoration de mucosités sanguinolentes.
Tableau de la Pneumonite. La pneumonite surprend en quelque sorte les individus qu’elle attaque, et dans l’instant même où ils paroissent jouir d’une santé parfaite. Souvent aussi les fonctions se troublent quelques jours avant son invasion. Ajirès un frisson violent, il se manifeste une douleur obtuse et circon.scrile à l’un ou aux deux côtés de la poitrine. L’inspiration contribue singulièrement à augmenter cette douleur, qui souvent se propage jusqu’aux clavicules, et même jusqu’aux deux hypocondres. Les malades se couchent plus aisément sur le côté où elle siège. Il survient des quintes d’une toux qui est tantôt sèche, tantôt grasse, qui souvent même est accompagnée de crachats sanguinolens. La respiration s’exécute avec une gêne continuelle; les yeux s’animent, le visage se colore, les paupières se tuméfient; il y a chaleur, soif, et céphalalgie;. des insomnies opiniâtres énervent le malade et le tiennent dans un accablement profond ; le pouls est fréquent et plein. Mais la pneumonite ne se présente pas toujours avec les symptômes que nous venons de lui assigner. Dans l’état chronique, par exemple, ses caractères sont plus obscurs. Combien de personnes n’avons-nous pas vues, à l’hôjDital Saint-Louis, portant sur leur visage tous les signes d’une santé régulière, et se plaignant néanmoins d’une douleur latérale de la poitrine qui se renouveloit par le moindre exercice ! Le pouls conservoit sa marche naturelle, et ne s’accéléroit que Vers le soir; l’expectoration du matin étoit presque nulle. Ce n’est qu’après plusieurs mois que ces accidens s’exaspéroient et que les malades passoient par tous les degrés de la consomption. Ajoutons que la phlogose péripneumonique trompe souvent l’observateur par un aspect fallacieux. M. Bayle en cite une qui s’offrit avec la parfaite apparence d’une pulmonie. Mais ce qui est surtout intéressant à remarquer, c’est que tous les phénomènes extérieurs de la phlegraasie du poumon peuvent se montrer chez certains malades sans que cet organe soit aucunement affecté. Michel, homme très-exalté, et qui prétendoit avoir été perruquier du célèbre Jean-Jacques Rousseau, mourut maniaque â l’hôpital de la Charité de Paris. Il crachoit le sang, et éprouvoit une vive douleur dans le côté gauche du thorax; il respiroit avec difficulté. Quand on ouvrit son cadavre, on ne trouva ni épanchement ni fausse membrane qui indiquât u,ne inflammation récente. On recueillit ce fait, ^ui fut publié dans plusieurs journaux.
Si la pneumonite est bilieuse, il y a anorexie, dégoût absolu pour les substances ani-
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raales, douleur oppressive que l’on rapporte au sternum ou à l'un des côtés du tliorax, particulièrement au côté droit. Certains observateurs prétendent qu’ici la douleur n’augmente pas par l’effet de l’inspiration ou par celui de la. toux, comme dans la péripneumonie inflammatoire. La face est jaune, ainsi que les angles des yeux ou des lèvres. Les malades vomissent quelquefois des flots d’une bile amère; leur langue est saburrale, etleur estomac fatigué par un sentiment de replétion ; la chaleur de la peau est très-âcre et trè,s-mordicante, le pouls variable, souvent mou et embarrassé. C’est sans fondement que les solidistes ont voulu combattre les idées de Stoll sur l’existence de la pneumonite bilieuse. Il est certainement très-fréquent de voir les altérations de l’appareil pulmonaire se joindre aux dérangemens de l’appareil hépatique. Ces distinctions sont fort utiles, parce qu’elles indiquent les circonstances où les vomitifs doivent entrer en balance avec les bons effets de la saignée. La pneumonite catarrhale a été observée sur un grand nombre d’individus à l’hôpital Saint-Louis. Elle se montra très-intense chez de jeunes conscrits qu’on avoit envoyés au-devant de l’ennemi dans les dernières guerres, et qui furent contraints de refluer soudainement sur Paris. Cette espèce de pneumonite étoit caractérisée par une toux violente et continuelle qui brisoit la poitrine et retentissoit jusque dans la tête, par une céphalalgie sus-orbitaire qui imprimoit une tendance manifeste vers l’assoupissement. Certains malades se soulageoient en se couchant sur le côté qui étoit le siège de la douleur. Les fosses nasales et les sinus frontaux offroient tous les signes d’un engorgement muqueux; la langue et le gosier étoient embarras.sés par un enduit glaireux et blanchâtre ; quelques-uns d’entre eux avoient des aphthes. C’est surtout à Paris, où l’atmosphère est si variable, qu’on a occasion d’observer cette espèce de pneumonite. Elle règne aussitôt que le froid se déclare.
Dans un hôpital aussi vaste que l’hôpital Saint-Louis, cette phlegmasie du poumon revêt une multitude de formes diverses. C’est ainsi qu’on la voit souvent se compliquer avec tous les phénomènes de la myopyrie, ou fièvre communément dite adjnarnique. Adélaïde Vosal, âgée de vingt-quatre ans, avoit eu plusieurs rhumes opiniâtres dont elle avoit négligé le traitement, s’exposant toujours aux mêmes influences atmosphériques. Elle se plaignit un jour d’une douleur vive et profonde dans l’intérieur de la poitrine. Sa respiration étoit fréquente et la toux laborieuse, avec expectoration sanguinolente ; mais son visage étoit pâle et flétri ; son pouls foible et déprimé, surtout vers le soir. Le troisième jour, nous commençâmes à remarquer des taches d’un violet foncé sur les joues, au cou, et spécialement sur la région lombaire; ces taches s’accrurent considérablement après le premier septénaire : les avant-bras , les bras , etc. , en étoient recouverts. Le neuvième jour, il survint trois saignemens de nez ; la malade avoit des selles poisseuses et fétides; les urines étoient noirâtres. Quarante-huit heures après, la malade cessa de cracher ; il y eut un délire fugace , dans lequel elle s’éteignit après une légère
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agonie. Nous procédâmes avec un soin particulier à l’ouverture de son cadavre. Le cerveau se trouvoit dans son état naturel; il étoit même d’une consistance assez ferme, quoiquil y eut une petite quantité de fluide séreux jaunâtre dans les ventricules latéraux. Nous visitâmes l’appareil digestif, dont la membrane muqueuse offroit une teinte violacée ; le pancréas étoit dur et squirrheux. Mais c’est surtout vers l’organe respiratoire que nous dirigeâmes nos recherches. Le poumon droit étoit à peu près sain , quoique gorgé d’un sang très-noir ; le gauche étoit comme carnifié et tuberculeux ; les vaisseaux bronchiques étoient durs et ossifiés, surtout à leur origine, avec des dépôts calcaires; il y avoit adhérence des plèvres pulmonaire et costale.
Quelquefois c’est la névropyrie ou fièvre ataxique qui vient compliquer la pneumonite. Les malades éprouvent de la morosité , des perplexités , des craintes, de l’instabilité dans les idées; leur face est pâle , triste et altérée dans tous ses traits. A ces symptômes succède une grande oppression de poitrine, une extrême difficulté de la respiration , une toux sèche, spasmodique et laborieuse; le pouls est naturel, à peine fréquent, petit et inégal. Plusieurs individus dans cette situation voudroient se lever en sursaut afin de mieux inspirer l’air atmosphérique ; mais les forces leur manquent pour soutenir cette position : on les voit retomber aussitôt sur leur séant. Les vertiges, les défaillances viennent les assaillir; une douleur atroce se fait sentir à la tête , et spécialement à la -région occipitale. La nuit, ce sont des insomnies accablantes; le jour, c’est un continuel assoupissement; le délire est tantôt féroce, tantôt taciturne; la langue est sèche et aride ; les urines sont claires ; il y a des tremblemens et des soubresauts dans, les tendons musculaires. La mort arrive au milieu des convulsions, ou après une longue léthargie.
Je viens d’exposer les principaux symptômes qui distinguent la marche des diverses espèces de pneumonite ; mais l’histoire de leurs terminaisons est d’un grand intérêt pour le pathologiste, aussi-bien que les signes qui les font présager ; c’est dans cette étude que réside la science du pronostic. L’issue la plus favorable que l’on puisse désirer est celle qui s’effectue par résolution. Les médecins ont tout à espérer lorsque la peau est souple et humide, et lorsque tous les accidens se calment avec l’apparition de ce phénomène. Mais malheur au malade qui est en proie à des symptômes opposés et contraires! malheur à celui chez lequel la nature ne suit aucune règle dans ses efforts de réaction ; à celui dont le pouls est intermittent et inégal, dont la poitrine s’agite et se contracte sans aucune sorte d’expectoration, dont la respiration est stertoreuse, la parole intercejjtée, dont les fonctions cérébrales se troublent, dont le corps se couvre d’une sueur froide et visqueuse, dont là peau laisse au toucher une impression mordicante de chaleur ! malheur à lui surtout s’il s’affoiblit progressivement par les convulsions et les syncopes , s’il rend par les selles une matière fétide et purulente, etc.! Quelquefois la pneumonite se juge Tome L 35
par 1 épistaxis, hémorrhagie qui est toujours favorable lorsqu’elle se manifeste vers le quatrième jour. Dans d’autres cas aussi, le malade est sauvé par l’heureuse apparition du flux hémorrhoïdal , par un flux abondant d’urines plus ou moins colorées , ou par des exanthèmes inattendus. Mais il est une terminaison presque toujours fâcheuse , et c’est sans contredit celle de la suppuration. On la reconnoît aisément aux frissons irréguliers qui agitent ceux qu’elle menace, à la leucopyrie qui les consume, à l’affaissement qui les accable, à l’accroissement de la toux qui les suffoque, à la sensation d’un poids énorme qui pèse sur leur diaphragme, etc. Souvent même le foyer de l’abcès qui se prépare, vient se déclarer par une fluctuation à travers les muscles intercostaux. Nous avons vu des malheureux conserver long-temps ces collections funestes dans l’intérieur du thorax, et ne toucher au terme de leur existence qu’après avoir passé par tous les degrés de la consomption pulmonaire.
Quand on pratique l’art dans les hôpitaux, on est rarement témoin de ces issues heureuses dont parlent certains auteurs, qui prétendent avoir observé des vomiques se vider entièrementpar la voie de l’expectoration, et, dans certaines occasions, suivre sans accident le cours des selles où celui dès urines. Ces faits n’ont pu être observés que fort rarement, et chez des sujets robustes et vigoureux. Je dois parler d’un phénomène non moins funeste que celui de la suppuration, c’est celui de la dégénération gangreneuse. On le reconnoît à la brusque mutation des symptômes, à l’aspect ichoreux et à l’odeur fétide des crachats, à la viscosité glaciale des sueurs , à l’irrégularité , à l’intermittence du pouls , à l’excrétion involontaire des selles, au froid des extrémités, mais surtout à la cessation entière des douleurs, sans qu’il soit survenu aucune évacuation qu’on puisse regarder comme critique et salutaire. Si je voulois agrandir ce tableau, je pourrois encore mentionner divers cas où la pneumonite s’est terminée par une induration plus ou moins avancée des lobes pulmonaires. Je pourrois encore parler de l’hydrothorax provenant quelquefois de l’exsudation abondante qui a lieu à la surface des plèvres , et dont quelques exemples se sont offerts à notre observation. Plusieurs ouvertures cadavériques ont été pratiquées à l’hôpital Saint-Louis : il seroit pareillement fastidieux de les exposer ici avec des détails superflus. Presque toujours nous trouvions que les poumons étaient adhérons à leurs enveloppes et infiltrés d’une quantité considérable de sang. Dans certains cas, le parenchyme de cet organe était pesant et difficile à inciser; leur substance intérieure ôffroit surtout vers leur sommet beaucoup de petits tubercules suppurés. Dans quelques endroits , le tissu cellulaire était détruit , et présentoit une ulcération très-étendue; la membrane muqueuse qui tapisse les bronches était épaissie et couverte d’un fluide purulent; quelquefois le poumon était dur et compacte dans toute son étendue, parsemé de granulations lenticulaires, etc.
Tels sont les principaux traits qui signalent la marche et.- la terminaison de la
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pneumonîte. Il est digne d’observation que, de tous les organes de l’économie animale, il n’en est aucun qui soit aussi sujet à la phlogose que le poumon, sans doute à cause de ses rapports constans avec l’air atmosphérique. C’est dans l’âge mur, c’est lorsque l’homme est le plus nécessaire à la société, aux siens, qu’il est, pour ainsi dire, consumé par l’élément même de sa propre vie; c’est au milieu de sa course que cette phlegmasie vient trancher ses plus belles et ses plus intéressantes destinées : ses coups sont aussi rapides qu’inattendus. Combien d’individus s’exposent annuellement à ses atteintes par leur imprudence et par leurs excès !
Causes organiques. La pneumonite est généralement produite par toutes les causes qui influent sur le développement des autres phlegmasies. On remarque aussi que les hommes y sont plus enclins que les femmes , sans doute parce qu’ils sont assujettis à des travaux plus pénibles qui suppriment assez habituellement chez eux l’exercice de la transpiration. Le caractère spécifique d’une semblable maladie paroît en outre changer selon l’âge et le tempérament. La pneumonite est aiguë chez les jeunes gens et chez toutes les personnes douées d’une constitution pléthorique; elle est chronique ou latente chez les vieillards et chez les individus lymphatiques , bilieuse chez les mélancoliques parvenus à la maturité de leur vie, etc. La pneumonite n’est point communément l’apanage de la foiblesse ; elle attaque de préférence ceux qui jouissent d’une force athlétique, et qui sont très-portés à en abuser. La poitrine entretient avec la peau une correspondance si intime, que rien n’est plus à redouter que la rétrocession des exanthèmes aigus. Est-il constaté, comme on l’a écrit, que la conformation vicieuse du thorax, et spécialement l’étroitesse de cette cavité, puissent disposer les sujets aux atteintes plus fréquentes de la phlogose pulmonaire ? Cette assertion est vraisemblable.
Causes extérieures. Les métiers et les professions que l’çn exerce dans la vie civile , tous les travaux qui exigent de grands efforts de tous les membres, peuvent certainement être considérés comme des causes déterminantes de la pneumonite. Les portefaix, les forts de la Halle au blé, les chasseurs, les moissonneurs, les boulangers , les forgerons , les terrassiers, les jardiniers, etc. , y sont particulièrement sujets. L’humidité, le passage subit d’un lieu chaud à un lieu très-froid, toutes les intempéries atmosphériques , produisent journellement ce genre d’inflammation. Les mauvais alimens, les excès de la table , l’abus des liqueurs spiritueuses , les veilles pénibles et prolongées, les exercices violens , la fréquence de l’acte vénérien , les chagrins imprévus , les emportemens de colere , les çhutes, les contusions, les coups dirigés sur la poitrine, les compressions trop fortes, etc. , peuvent développer le même accident.
Traitement curatif. Pour dissiper la phlogose pulmonaire , il faut avoir égard à l’âge, au sexe, au tempérament, aux forces du malade , et combiner les secours d’après toutes
ces considérations. Dès l’origine de cette phlogose, on a communément recours à l’opération de la saignée, qu’on exécute avec célérité, et qü’on réitère selon le besoin. Pour la prescrire, les cliniques expérimentés se dirigent plutôt d’après la gêne de la respiration et la douleur de côté que d’après l’état du pouls. Ils ont également égard à l’inspection des crachats. Si le poumon est vivement attaqué , on ne craint pas de répandre le sang jusqu’à défaillance : usque ad animi deliquium. C’est surtout dans la pneuraonite aiguë qu’un pareil moyen est d’une efficacité remarquable. Combien de malades n’a-t-il pas soustraits à la mort ! Qui pourroit, en pareil cas , regarder la médecine comme une science vaine et conjecturale ! S’il y a foiblesse excessive dans tout le système des forces, si l’acte de la circulation est manifestement ralenti , si le visage est pâle , si les extrémités sont froides, si le sujet est naturellement débile et valétudinaire, on se borne à faire appliquer quelques sangsues sur le point douloureux de la poitrine, ou dans le lieu qu’occupent les vaisseaux hémorrhoïdaux. Ce moyen doit être adopté de préférence chez les femmes et chez les enfans , surtout dans la classe indigente du peuple : aussi est-il souvent en usage dans les hôpitaux. C’est dans un pareil cas que les vésicatoires obtiennent également les effets les plus avantageux.
Au surplus., c’est le caractère spécifique de la pneumonite qui doit guider le médecin dans le choix des premiers moyens curatifs. Dans l’inflammation pulmonaire bilieuse, le tartre stibié triomphe en délivrant le malade de la surcharge gastrique , et par les secousses favorables qu’il occasionne. Dans la catarrhale , on donne la préférence à l’ipécacuanha , parce que ce vomitif exerce son action avec moins de violence que le tartre émétique, et parce que ses propriétés efficaces semblent se diriger d’une manière spéciale sur le tissu muqueux de l’appareil respiratoire. Dans la pneumonite adynamique,on relève les forces par les antiseptiques et par les cordiaux ; dans celle qui se montre avec tous les phénomènes de l’ataxie, l’opium et les antispasmodiques sont indiqués. Il seroit, du reste, difficile de détailler ici tous les procédés qui conviennent dans les divers cas ; nous ne pouvons qu’exposer succinctement à nos élèves les résultats d’une expérience antérieure. Cest de leurs propres observations qu’ils doivent tirer leur règle de conduite. Les préceptes consignés dans les livres ne valent pas ceux que la nature nous dicte ; c’est avec elle qu’il faut marcher. Afin de bien suivre ses inspirations, on administre successivement les sudorifiques et les expectorans; on excite, dans les premiers jours, la diaphorèse par une infusion théiforme de feuilles de bourrache ou de fleurs de tilleul; on cherche à débarrasser les bronches et les vésicules aériennes par le secours de l’oxymel scillitique dans l’eau de tussilage, ou par celui du kermès minéral incorporé dans l’huilé d’amandes douces. Il est certain que ces remèdes agissent par une affinité spéciale sur le parenchyme pulmonaire, et qu’ils sont les plus propres à le débarrasser dès mucosités qui s’y rassemblent par les progrès de la phlegmasie. Mais il faut avouer qu’on a trop
préconisé le polygala seneka. Combien de substances jouissent, en matière médicale, d une réputation usurpée ! On pratique des frictions sur la peau avec tles flanelles chaudes. On excite cet organe par des ventouses ou par des emplâtres rubéfians, selon la méthode du célèbre Huxham; Pour diminuer l’exubérance des forces et adoucir tous les points d’irritation , on soumet les malades à une diète sévère. L’eau de poulet émulsionnée avec le sirop de gomme , le petit-lait , les légères décoctions d’orge ou de gruau, etc., sont les seules boissons que l’on permet dans les pneumonites qui se prononcent avec un appareil de symptômes phlogistiques. On adoucit les intestins par de doux lavemens. Les purgatifs ne conviennent qu’après la solution complète de la maladie. On est souvent forcé de recourir à quelques légers narcotiques pour procurer un peu de calme dans le courant des nuits, qui sont presque toujours orageuses. Nous avons combattu avec beaucoup de succès les pneumonites adynamiques et ataxiques par les préparations toniques et antispasmodiques de tous les genres , etc. La serpentaire de Virginie, la contrayerva, la camomille romaine, le quinquina, etc., sont d’une utilité incontestable, lorsqu’une connoissance parfaite des causes vient diriger leur application.
GENRE VIL
FLEURIT E. Pleüritis.
Ojv s’accorde généralement à désigner par le nom de pleurite la phlogose qui s’établit sur l’enveloppe séreuse de l’organe pulmonaire. Cette affection est redoutable par la rapidité de sa marche et par sa terminaison si souvent funeste. Elle n’est que trop fréquente. Elle peut atteindre tous les individus dont la vie est habituellement tumultueuse et agitée, etc. L’histoire nous rapjjorte que Marius mourut d’une inflammation de la plèvre à l’âge de soixante-dix ans. On attribua cette maladie aux émotions et aux vives alarmes qui lui furent données par la nouvelle de l’approche de Sylla. Plusieurs écrivains ont prétendu devoir confondre la pleurite avec la pneumonite. Mais ces deux phlegmasies ont des caractères distincts qu’il faut signaler aux yeux des médecins, cliniques. C’est ainsi , par exemple, que la première rend les mouvemens d’inspiration infiniment douloureux , tandis que ce phénomène n’a point lieu dans la seconde. Un autre fait remarquable, et qui nous a été indiqué par Hippocrate lui-même , c’est que, lorsque la plèvre est seule irritée, les malades ne peuvent se tenir couchés sur le côté qui est le siège du mal : ce qui n’arrive pas dans l’inflammation du parenchyme des poumons. Je n’ai pas besoin d’ajouter que la pleurite est spécialement caractérisée par un pouls très-dur, très-vibratile et très-fréquent, surtout par une douleur fixe et poignante comme si le thorax étoit pénétré par un dard , ou par tout autre instrument aigu. Voici
les espèces qu’il paroit convenable d’établir d’après l’état des connoissances acquises jusqu’à nos jours :
1“' Espece. La Pleürite aiguë. Pleuritis acuta. C’est celle que les auteurs nomment aussi pleurésie sanguine, pleurésie inflammatoire, etc. Elle se déclare subitement par une douleur vive et pongitive dans l’une des parties latérales de la poitrine , par un pouls dont la dureté est le principal caractère , par une céphalalgie insupportable , par une toux d’abord sèche, ensuite humide , qui amène une expectoration sanguinolente, etc. Quand les malades succombent, on trouve quelquefois dans la plèvre affectée, des productions qui ont une apparence gélatineuse,
2'“' Esp. La Pleürite cnnoNiQUE. Pleuritis chronica. ha douleur de côté est sourde, parce que la pblcgmasie est languissante et peu animée. C’est surtout lorsque le malade tousse quelle se fait particulièrement sentir. Il y a de la mollesse, de la petitesse et de la concentration dans le pouls. On observe des pleurétiques qui sont sans aucune fièvre, sans aucune chaleur, qui sont pâles et défigurés, etc. Plusieurs restent dans cet état pendant l’espace de trois ou quatre mois; lorsqu ils viennent à succomber, ils sont déjà parvenus à un .état d’émaciation complète. Si on ouvre leurs cadavres , on trouve dans la cavité du thorax une sérosité blanche comme de la crème ; la plèvre est rouge et granuleuse ; elle adhère aux côtes ou au parenchyme du viscère , etc.
3™' Esp. La Pleürite larvée. PJeuritis laiyata. On appelle ainsi celle qui est masquée par une autre maladie, comme, par exemple, par une fièvre intermittente. La douleur s’établit insensiblement dans la plèvre, pendant que l’affection principale frappe les regards de l’observateur. 11 est assez commun de rencontrer la pleürite larvée. Les symptômes les plus caractéristiques, tels que le point de côté, la dureté du pouls , la toux , l’expectoration , semblent s’évanouir pour quelques instans, pour reparoître ensuite avec plus de force qu’auparavant.
4'“' Esp. La Pleürite rhumatique. -Pleuritis rheuniatica. Cette même phlegmasie se cache fréquemment sous l’apparence d’un rhumatisme dans lequel la douleur va et vient, en se montrant vague et incertaine, au lieu d’être fixe, etc.
Tableau de la Pleürite. Tout le monde connoît cette phlegmasie , qui se manifeste par une douleur vive et pongitive de l’un des côtés du thorax, par un pouls dur, fréquent et vibratile , par une toux sèche et réitérée , par une gêne extrême de la respiration. La pleürite attaque communément les hommes forts et vigoureux, en débutant par un frisson plus ou moins intense. Dès les premiers jours de son invasion, elle fournit des crachats plus ou moins écumeux, dans lesquels on distingue des sW-ies sanguinolentes. Souvent les malades n’expectorent qu’avec beaucoup de peine et d’efforts. La fièvre qui accompagne cette affection est marquée par de forts redoublemens , surtout aux approches ou pendant la nuit.
La pleürite occupe tantôt le côté droit, tantôt le côté gauche de la poitrine. On observe que les points douloureux s’émoussent à mesure qu’ils s’étendent pour envahir une plus grande surface. Le thorax percuté ne rend qu’un son mat et obscur. Cette
maladie marche communément avec beaucoup de célérité. C’est vers le cinquième, le septième, le neuvième , le onzième , le quatorzième ou le vingtième jour, que la nature effectue une crise favorable ; dans le cas contraire , la mort survient. Il n’est pas rare de la voir se juger par une sueur abondante, par l’hémorrhagie des narines, ou par un flux copieux d’urines sédimenteuses. L’entérorrhée est une terminaison salutaire, lorsqu’elle arrive après que tous les symptômes ont été mitigés.
Malheureusement la pleurite n’a pas toujours les caractères extérieurs que nous venons de lui assigner. Elle a souvent l’aspect et toute la physionomie d’un catarrhe. Dans d’autres cas, elle prend absolument le masque de la consomption pulmonaire. Lorsqu’elle passe, par exemple, de l’état aigu à l’état chronique, elle se cache pendant un laps de temps très-considérable, et ne se prononce qu’à l’instant de la mort. C’est alors seulement que les malades ont la face rouge- et animée, la respiration stertoreuse, sibilante et embarrassée, le pouls fort et l’expectoration sanguinolente. Il arrive parfois que les pleurétiques sont conduits au marasme par la continuité des souffrances, et qu’ils .s’éteignent sans agonie au bout de trois ou quatre mois. Je n’exposerai point ici tous les faits ultérieurs que découvre l’ouverture des cadavres. On s’étonne de voir la matière, qui transsude de la plèvre frappée de phlegmasie, prendre les attributs de l’organisation, et se convertir en membrane par la phlogose des capillaires. On n’est pas moins surpris de voir une enveloppe si mince présenter néanmoins, dans quelques circonstances , la dégénération lardacée. L’étude de ces transformations pathologiques étoit spécialement réservée à notre siècle, et l’école de Paris a beaucoup fait pour l’approfondir.
Causes organiques. La pleurite attaque plus souvent les jeunes gens et les individus parvenus à l’âge mûr que les vieillards ; les enfans n’y sont guère sujets. Triller a vu néanmoins une petite fille de neuf ans qui fut soudainement saisie d’une inflammation de la plèvre, et qu’on auroit pu facilement conserver, si les parens n’avoient pas trop redouté l’opération d’une saignée. On observe également que cette inflammation se déclare plus fréquemment chez les hommes que chez les femmes, phénomène qu’il faut rapporter en partie aux effets salutaires de la période menstruelle. Enfin, qui ne sait pas que le tempérament propre à chaque individu le dispose plus ou moins aux atteintes de la pleurite ? Les personnes qui sont douées d’une constitution sanguine, et dont les vaisseaux se distinguent par leur amplitude, doivent spécialement la redouter. Je pourrois rappeler ici toutes les hypothèses qu’on a publiées touchant les cau-ses organiques de cette phlegmasie; mais les vérités les plus rigoureuses fixent uniquement mon attention.
28p CINQUIÈME FAMILLE.
Causes EXTiiUEURES. La pleurite se manifeste principalement au commencement du printemps, en automne, ou dans l’hiver. Selon la remarque de Triller, le froid semble condenser et congeler les liqueurs humaines. Il exerce, pour ainsi dire, sur elles le même empire que sur les fleuves et les eaux courantes. De là vient que les individus qui s exposent journellement aux vicissitudes de l’atmosphère, et dont la sueur est tout-à-coup interceptée après de violens exercices, s’exposent évidemment à contracter cette inflammation. Ceux qu’on nomme à Paris les forts de la Halle, meurent presque toujours pleurétiques. Les coureurs, les danseurs, les chasseurs, les laboureurs, les courriers, les voituriers, les voyageurs, les écuyers, les militaires, sont menacés du même sort. M. Broussais cite l’exemple d’une pleurésie chronique qui eut lieu chez un soldat par suite d’un coup de sabre dont le tranchant avoit divisé la plèvre costale.
Tkaitement CURATIF. Lcs médecins qui ont médité les écrits des anciens sur le traitement de la pleurite savent qu’il est un moyen certain de la combattre : c’est de recourir à la saignée. Il faut pratiquer cette opération avec promptitude et aussi fréquemment que le cas l’exige : si on l’exécute trop tard ou avec trop de parcimonie , la vie du malade est dans un grand péril, et toutes les autres ressources de l’art sont illusoires. La section de la veine se fiiit communément deux fois au bras, du côté affecté. C’est ainsi que procédoit le judicieux Triller, et il a constamment vu que les malades éprouvoient le plus prompt soulagement , et que l’esprit devenoit aussi tranquille que le corps. Si les ardeurs pleurétiques persistent , si le pouls reste dur, inégal et fréquent, si la respiration est toujours laborieuse, on ouvre aussi la veine au bras, du côté opposé, ce qui sert toujours à apaiser les .symptômes inflammatoires. Le sage praticien que je viens de citer ajoute du reste qu’il faut se diriger d’après l’intensité de la phlegmasie, d’après les forces , l’âge et la constitution des sujets, etc. Lorsque l’individu est jeune, lorsqu’il est doué d’une stature athlétique, lorsque sa face est rouge et vivement colorée, lorsque les carotides et les jugulaires sont tuméfiées et qu’on craint le délire et la suffocation, on fait tirer le sang avec abondance : la timidité seroit un crime. Mais l’on se conduit autrement lorsque l’individu est maigre, débile et consumé par des maladies antérieures. Il n’y a point de règle universelle à établir.
Certains médecins font appliquer avec un grand avantage, sur le point douloureux, un grand nombre de sangsues ; d’autres préfèrent les ventouses ou les vésicatoires , qu’on appose aux cuisses ou aux jambes, d’après la méthode de Baglivi. Les fomentations, les bains tièdes sont pareillement conseillés. M. le docteur Broussais a su apprécier ces divers moyens avec une sagacité ingénieuse , et il faut lire ce qu’il a écrit sur cet objet. Les malades doivent être rigoureusement privés de toute nourriture animale et succulente. On apaise leur soif par de l’eau d’orge miellée, ou par quelques légers bouillons
LES PNEUMONOSES.
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composés d’herbes rafraîchissantes , et auxquels on ajoute quelques grains de sel de nitre. A l’hôpital Saint- Louis, on fait usage de l’infusion de tussilage avec l’oxymel simple, de l’eau de veau édulcorée avec le sirop d’althéa ou de violette. On facilite l’expectoration par des juleps gommeux et adoucissans, etc. Au surplus, le traitement le plus difficile à établir, est celui qui convient aux pleurésies chroniques, ou à ces pleurésies perfides qui marchent avec un calme insidieux. Il faut agir avec persévérance quand la nature agit avec lenteur. On prescrit une abstinence prolongée; on prodigue les saignées locales, ou plutôt on les réitère selon le besoin. On promène des emplâtres vésicans sur la poitrine. Il est souvent avantageux de recourir au moxa. On peut plonger les malades dans des bains tièdes , pour achever d’éteindre tous les restes de l’inflammation membraneuse. On tâche de ramener le calme dans les fonctions, à l’aide de quelques préparations opiacées. Il importe de soigner la convalescence des pleurétiques : l’expérience a prouvé depuis long-temps que ceux mêmes qui ont été guéris par le traitement le plus régulier et le plus méthodique, conservent une aptitude singulière à contracter de nouveau ce genre de phlegmasie ; ils éprouvent d’ailleurs des anhélations, des essoufflemens, qui proviennent des adhérences que peut contracter la plèvre avec le jjoumon. Le médecin doit prévoir les récidives et confirmer ses guérisons en prescrivant des règles de conduite sagement appropriées à la situation des malades.
GENRE VIII
PULMONIE. PutMOBiA.
J E conserve ce nom à la maladie que je vais décrire , parce qu’il est devenu en quelque sorte populaire. Stahl ne pense pas que le titre de phthisie, qui est également consacré dans le monde et dans les écoles, puisse être conservé, parce qu’il n’exprime, d’après son étymologie, qu’un mouvement de consomption, qui s’établit dans d’autres organes que le poumon. On a publié de longs traités sur la pulmonie. De nos jours, et par les progrès de l’anatomie pathologique , on a mieux appris à la distinguer de plusieurs maladies qui lui ressemblent; et M. Bayle a travaillé fort utilement sur cet objet : cet auteur a établi ses espèces sur des recherches très-exactes ; peut-être en a-t-il trop restreint le nombre. Voici toutefois celles qu’il me paroît convenable d’admettre dans l’état actuel de la science :
1'" Espece. La Pulmonie tuberculeuse. Pulmonia tuberculosa. Cette espèce est la plus nombreuse, de l’aveu de tous les praticiens. Le poumon se trouve ici parsemé de petites tumeurs ou tubercules, lesquels renferment une matière jaunâtre ou d’un gris cendré; cette matière est quelquefois aussi blanche que du fromage mou : elle est d’abord très-dense ; mais elle finit par se Tome I. • 35
CINQUIÈME FAMILLE, ramollir, et c’est alors quelle est rejetée par l’expectoration. Il arrive quelquefois que ces tubercules sont tellement nombreux et rapprochés , qu’ils consument et usent en quelque sorte tout le parenchyme de l’organe pulmonaire ; leur volume est très-variable ; les plus gros sont comme des avelines 5 il en est qui ressemblent à des pois ; les moindres sont comme des lentilles ou des grains de millet J plusieurs sont renfermés dans un kyste, d’autres en sont dépourvus. Quelques auteurs ont écrit que les tubercules avoient leur siège dans les glandes lymphatiques, et c’est Mascagni qui, le premier, a avancé cette opinion. Mais il est impossible de rencontrer ces glandes dans la substance du poumon, et il est plus probable de présumer qu’ils sont formés aux dépens du tissu cellulaire qui y abonde.
gime PuLMONiE GRANULÉE. Pulmotiia graiiulata. C’est M. Bayle qui , le premier, a établi
cette espèce. Les livres antérieurs au sien n’en font aucune mention. Il la nomme ainsi , parce qu’elle est caractérisée par de petites granulations presque diaphanes, qhi ont la dureté et la consistance du cartilage. Lorsqu’on examine attentivement ces granulations on voit qu’elles sont marquetées par des lignes ou des points noirs, et quelles sont d’une transparence remarquable. Cette espèce s’unit souvent à la pulmonie tuberculeuse. Peut-être que ces deux affections ne sont que des variétés d’une même espèce, et peut-être faudroit-il ne pas les séparer. Lorsqu’on ouvre, du reste, les cadavres des individus qui ont succombé à cette maladie, on trouve quelquefois que la Substance entière s’est, pour ainsi dire, transformée en un vaste amas de granulations, qui présentent l’aspect brillant des perles. 11 est difficile de rencontrer une portion de l’organe qui soit restée saine et intacte.
gème Pulmonie glanduleuse. Pulmonia glandulosa. Je l’ai fréquemment observée.
Elle est presque toujours jointe à l’altération des autres glandes du corps. Ainsi mourut madame la baronne de femme d’une beauté rare, qui étoit venue prendre les douches
sulfureuses de Tivoli pour dissiper une tumeur sous-maxillaire. Cette tumeur s’étoit formée lentemertt et sans douleur. Elle avoit résisté à une multitude de topiques conseillés par divers ftiédecihs. Nous observons à l’hôpital Saint-Louis que cette espèce de pulmonie attaque presque toujours des sujets écroüelleux. U y a ceci de remarquable , que souvent elle ne marche pas d’une manière continue. Au moment où l’on croit que les malades vont empirer, ils se trouvent aù contraire dans un état d’amélioration manifeste ; et au moment où on les croit mieux , les symptômes font tout-à-coup des progrès rapides. Cette consomption marche et s’arrête par intervalles ; elle a le génie et l’allure des scrophules.
4'“' Esp. La Pulmonie hydatigénée. Pulmonia hydatigena. J’ai eu occasion d’observer cette espèce de pulmonie sur Une vache laitière. Tout me porte à croire qu’elle est plus commune chez ces animaux que chez l’homme. Les auteurs rapportent néanmoins quelques observations qui prouvent que des personnes ont rejeté des hydatides parla voie de l’expectoration. Ce fait mérite d’être confirmé.
5'““' E&p. La Pulmonie mélanée. Pulntonia dielama. C’est une singulière dégénérescence que celle qui est désignée sous le nom de mélànose par les anatomistes modernes ; cependant elle
LES PNEUMONOSES. a83
existe , et M. Bayle rapporte des cas qui sont irrécusables. Lorsqu’on incise le poumon , on s’aperçoit que la couleur intérieure de ce viscère est d’un noir luisant comme le jais ou comme 1 ébène. Cet organe a véritablement l’aspect métallique ; il est même d’une consistance si dure, que le scalpel le pénètre avec beaucoup de difficulté. Lorsqu’on presse avec la main les cellules pulmonaires , il en regorge un pus grisâtre et par grumeaux : ce pus s’échappe par les ramifications bronchiques. On remarque aussi dans la substance du poumon de petites excavations qui contiennent une matière purulente. La dégénérescence mélanée se propage quelquefois jusqu’aux viscères abdominaux.
fi'®' Esp. La Pulmonie calcüleuse. Puhnonia lapidiformis. Un vieillard mourut à l’hôpital Saint- Louis. Son poumon étoit plein de concrétions qui ressembloient à de petits calculs ; lorsqu’on les brisoit, ils offroient 1 aspect de la craie. Le même individu s’étoit plaint toute sa vie que sa salive fournissoit de petits graviers. Les malades frappés de la pulmonie calculeuse rendent souvent de petites pierres par 1 expectoration. Morgagni parle d’une femme dont le poumon étoit dans un état sablonneux. On dit que (îans cette circonstance le poumon est très-lourd. Il seroit curieux de constater si cette pesanteur existe dans tous les cas où il y a pulmonie calculeuse.
7'“' Esp. La Pulmonie osseuse. Puhnonia osteiformis. La dégénération osseuse du poumon est un phénomène rare dans l’anatomie pathologique ; cependant les auteurs en citent des exemples. M. le docteur Rullier a récemment observé ce fait avec la sagacité qui le distingue. Un médecin anglois avoit été témoin d’un cas absolument analogue. N’est- ce pas à cette espèce qu’il faut rapporter celle qui fait que les malades expectorent des matières véritablement ossifiées ?
8 Esp. La Pulmonie ulcérée. Puhnonia ulcerata. Il peut arriver que le poumon dégénère et se détruise par une simple ulcération de sa substance. M. Bayle remarque très-bien que, dans cette ^espèce , les parties malades ne sont point recouvertes par une couche membraniforne , comme les ulcérations qui viennent à la suite des tubercules. J’ai long-temps observé cette espèce chez un individu dont le poumon étoit devenu, pour ainsi dire, cadavéreux. Lorsque ce malheureux malade étoit pris de la toux, il expectorolt des fragmens d’une matière purulente, de la couleur dun gris de fer, laquelle offensoit l’odorat d’une manière si énergique , que les voisins étolent contraints de s’éloigner. J’avoue que , quelque accoutumé que je sois aux émanations infectes des hôpitaux et des malades, il m’étoit absolument impossible de résister à celle-ci. Après sa mort, on procéda à 1 ouverture de son cadavre: le poumon n’étoit qu’un amas horrible de putrilage fétide.
ÿ "'° Esp. La Pulmonie cancéreuse. Pulmonia cancrosa. Partout où le tissu cellulaire abonde, la dégénéraiioïi cancéreuse peut exister. Il n’est donc pas étonnant que l’anatomie ait pu constater 1 existence des tumeurs cancéreuses dans l’intérieur du poumon. Tantôt la substance de cet organe est dure et ferme comme de la couenne ; tantôt elle est molle, blanche et pulpeuse comme du fromage gâté. J ai eu l’occasion d’observer à l’hôpital Saint-Louis trois individus atteints de cette sorte de pulmonie. Leur face étoit d’un jaune plombé et blafard ; ils éprouvoient, dans l’intérieur de la poitrine, des douleurs atroces et lancinantes, etc.
a84 CINQUIÈME FAMILLE.
Tableau de la Polmonie. Si je voulois faire entrer dans ce tableau tous les faits que j’ai observés à l’hôpital Saint- Louis , un volume entier ne suffiroit pas pour les contenir. Je me borne à relater ici les traits les plus saillansde cette maladie. Les individus que la pathologie désigne sous le nom de phthisiques éprouvent successivement tous les maux qui peuvent accabler l’existence. Dans les premiers temps, ils ne respirent qu’avec une difficulté extrême : ils se plaignent d’une douleur qui a un siège fixe dans l’intérieur du thorax, et qui fait qu’ils perdent haleine au moindre mouvement. Le poumon n’a que des mouvemens rapides et forcés; l’artère brachiale est tendue, et ses vibrations sont dures; à des heures déterminées, les malades sont agités par des frissons et des mouvemens de fièvre qui reviennent surtout le soir; la nuit, ilsso*nten proie à de violentes quintes de toux. La plupart d’entre eux sont fatigués par une céphalalgie gravative, et il survient dans les articulations des membres thorachiques et abdominaux un état de lassitude accablante; ils éprouvent une chaleur âcre et mprdicante à la paume des mains, et souvent à la plante des pieds; tout repos leur est interdit; plusieurs de ces malheureux s’endorment , il est vrai, pendant quelques heures de la matinée; mais ce sommeil les accable, et se trouve remplacé par les plus tristes impres.sions. Tels sont les premiers symptômes qu’il faut considérer comme précurseurs d’une altération prochaine de l’organe pulmonaire.
Dans le second temps de la maladie, la toux augmente; elle s’exaspère après les repas ; il arrive même que l’estomac s’affecte sympathiquement, et qu 'après plusieurs nausées fatigantes, ce viscère rejette les matières alimentaires. La douleur se concentre davantage sur l’organe de la respiration; ses contractions sont plus marquées vers le soir, et le matin elles sont suivies d’une expectoration qui prend de jour en jour de la' consistance. Les crachats deviennent épais, écumeux, et sont parfois mêlés de siries de sang; l’embonpoint diminue, et, à mesure que la dégénération intérieure s’établit, la fièvre, qui avoit été d’abord foible et irrégulière, prend le caractère d’une leucopyrie quotidienne rémittente. Il se manifeste des exacerbations, durant lesquelles les joues se colorent et s’animent d’un feu insolite; on remarque aux pommettes une teinte rose circonscrite; les lèvres sont rouges et les yeux sont saillans; la soif est brûlante, et souvent il y a des picotemens insupportables dans le larynx. Les malades n’éprouvent du soulagement que le matin , à cause des sueurs qui inondent leur corps ; mais la fièvre dévorante se rallume encore vers le milieu de la journée et recommence ses mouvemens destructeurs.
Enfin le troisième degré de cette affection désespérante se déclare. L’oppression est à son comble ; la toux est moins fréquente ; mais l’expectoration qui en est le résultat est plus abondante; l’haleine est fétide, et les crachats sont tan tôt jaunes, tantôt noirs, tantôt
verdâtres ; ils présentent beaucoup de variété dans leur nature : souvent c’est le pus rendu dans toute sa pureté; dans d’autres cas, c’est un mélange de mucus et de sanie; quelquefois ce sont des grumeaux d’une substance caséeuse. Nous avons vu une femme qui rejetoit de véritables graviers, une autre de longs filamens albumineux. L’odeur qui s’exhale de ces diverses matières est difficile à supporter. J’ai donné des soins à un poète dont le poumon ressembloit à un cloaque : lorsque sa vomique se vidoit, ceux qui vouloient l’approcher étoient, pour ainsi dire, asphyxiés. D’autres accidens non moins funestes se manifestent successivement ; la pulmonie imprime de plus en plus à tous les organes les hideuses empreintes d’une destruction inévitable ; le marasme s’accroît ; les joues secavent à mesure que les muscles se dessèchent; les ailes du nez , les oreilles, les tempes, paroissent comme affaissées dans ce décharnement général. Chez les femmes, les menstrues se suppriment, et c’est le signe le plus fatal de cette consomption dévastatrice. Alors la vie d’assimilation interrompt ses actes réparateurs ; les sueurs , les selles des phthisiques , tout est colliquatif ; leurs cheveux tombent ; leurs ongles se recourbent ; leur voix devient rauque, et en quelque sorte sépulcrale; le délire vient par intervalles s’emparer de leur cerveau , qui ne conserve que des impressions fugitives. Ils gardent la position horizontale, qu’ils nepouvoient conserver dans le commencement de leur maladie. Leurs derniers momens s’écoulent dans des défaillances continuelles. Ce qu’il y a de véritablement extraordinaire dans cette effroyable décomposition, et ce qui fait admirer la Providence, c’est la cessation momentanée de sa marche et de ses ravages, chez les femmes qui deviennent enceintes. On diroit que la nature , qui n’a en vue que le maintien des espèces, suspend à dessein, pour quelques instans, la destruction d’un individu qui devient nécessaire au but suprême qu’elle se propose. Ajoutons que c’est principalement sur la fin de l’automne que ces infortunés terminent leur existence. Leur chute est, pour ainsi dire, en harmonie avec celle de la végétation. C’est quand les arbres se dessèchent, c’est quand la terre se couvre de feuilles mortes , qu’ils rendent le dernier soupir. Ils sont enterrés avec les débris de la nature attristée; et la saison qui voit tout périr devient aussi, pour ceux qui les aiment, la saison des larmes et des regrets:
Jacent quitus cruenta tussis imperat
Loch in omnibus.
Les phénomènes moraux qui se passent chez les phthisiques méritent surtout une attention sérieuse de la part du médecin philosophe. L’impression particulière que cette maladie exerce sur le système nerveux donne plus d’énergie aux affections de leur âme. Tout le monde sait qu’ils sont en général plus irascibles et plus impatiens. On les voit s’irriter sans cesse contre leurs médecins et contre les personnes employées à leur service. Ils changent à tous les instans d’humeur et de volonté ; tantôt ils se
croient dévoués à une mort certaine , versent des larmes sur leur sort , et partagent les angoisses de ceux qui les entourent; tantôt ils déploient le plus grand courage, et leur caractère est d’autant plus stoïque, qu’ils approchent de leur fin. Mais le plus souvent ils sont remplis d’espérance, et, s’abusant continuellement sur leur situation, ils expliquent toujours à leur avantage les symptômes les plus inquiétans. C’est ce qui est arrivé à un jeune médecin déjà célèbre, qui néanmoins avoit singulièrement approfondi par ses recherches anatomiques la théorie de cette affection. Il s’imaginoit n’avoir qu’un simple catarrhe du poumon, et a conservé cette illusion juqu’au tombeau. En général, le délire même des phthisiques a quelque chose de sérieux qui approche de la régularité de la raison. On en voit, par exemple , qui conçoivent les projets les plüs vastes, et qui meurent sur la route de l’ambition, en se donnant beaucoup de peine pour acquérir des biens ou des emplois dont ils ne jouiront pas. Mais est-il un phénomène plus extraordinaire que cette exaltation des facultés cérébrales, qui semble prendre plus d’énergie chez un individu qui touche au terme de sa vie ! Je me souviens d’un homme du peuple, qui , avant de rendre le dernier soupir, harangua ses proches avec une éloquence très - pathétique , et qui surpassoit ses moyens d’élocution ordinaire. Les phthisiques des deux sexes ont d’ailleurs les sens très-portés aux besoins physiques de l’amour. Il en est qui nourrissent continuellement les passions les plus ardentes, qui s’attachent, qui brûlent et qui sont en proie à des désirs incoercibles. On a souvent parlé dans le monde d’une jeune femme douée d’une beauté accomplie, adorée par le duc de ***, qui se para avec un soin infini le jour même de sa mort, et qui la veille avoit été infidèle.
Au surplus, la pulmonie est devenue une maladie si générale, qu’elle affecte même nos animaux domestiques. C’est ainsi qu’à Paris on la voit très-souvent se manifester chez les vaches laitières , ainsi que M. Huzard en a très-bien fait la remarque. Elle a lieu principalement lorsqu’on leur fait faire de trop longues routes sans prendre aucun repos; lorsqu’on épuise en elles les forces vitales, en les soumettant de trop bonne heure au travail de la gestation ; lorsqu’on ne leur donne pas assez de nourriture, ou lorsqu’on les frappe avec trop de force pour les faire marcher. La même affection se manifeste chez celles qu’on fait coucher sans litière , qu’on accumule dans des étables , au point qu’elles peuvent à peine respirer, etc. Combien n’est-il pas de ces vaches qui vêlent en chemin et tombent gravement malades! C’est alors quelles sont prises d’une fièvre qui. développe bientôt tous les symptômes de la pulmonie. La toux de ces animaux est rauque ; l’expiration s’opère avec une difficulté extrême, et l’on diroit que l’air éprouve une série d’obstacles à mesure qu’il s’échappe de l’organe respiratoire. Ce symptôme, peut subsister ainsi plusieurs années. Mais si la maladie s’aggrave, le pouls s’accélère; les vaches sont agitées par des frissons ; elles perdent la faculté ruminante; quelquesunes d’entre elles sont stimulées par l’ardeur du coït, comme cela arrive dans l’espèce
aSy
humaine. Leurs derniers momens sont effrayans : elles grincent des dents ; une matière ichoreuse, purulente, s’écoule de leurs naseaux; l’odeur de cette matière est cadavéreuse , ce qui est le plus sinistre des symptômes. Lorsqu’on ouvre le poumon de ces animaux morts , on y trouve une multitude de tubercules ; le parenchyme de cet organe est dur, épais, et plus pesant que de coutume; il est quelquefois frappé de mélanose. On y trouve , dans d’autres cas , des hydatides ou des abcès vides de pus. Les chevaux qui courent avec tant de précipation dans une ville aussi humide que Paris , sont exposés aux mêmes accidens.
Causes organiques. Il y a presque toujours uniformité de conformation chez les individus que la pulmonie attaque d’une manière spéciale. Ils se distinguent communément des autres par une habitude de corps grêle, par une peau douce, fine et délicate, blanche dans toute sa surface, par un visage d’un coloris animé et agréable à l’oeil, particulièrement aux pommettes, par des dents blanches, dentelées et transparentes, par un cou long et par des épaules élevées. La poitrine est en général étroite et plate; il y a un rétrécissement à la partie supérieure et à la partie inférieure de cette cavité : ce rétrécis.sement porte principalement sur la largeur; c’est pourquoi le diaphragme est très-çoncave ; .souvent le rachis est courbé. La pulmonie attaque généralement les femmes plutôt que les hommes. Observons néanmoins que cette assertion n’est pas toujours vraie, du moins en Angleterre; et M. Woolcombe y a remarqué que, par les progrès de cette maladie, il y périssoit un tiers de plus d’individus appartenant au sexe masculin. Il faut attribuer ce phénomène aux travaux, aux professions pénibles des hommes, et spécialement des marins, qui, exposés à toutes les vicissitudes et à toutes les intempéries des saisons, combattent la fatigue et le froid par le dangereux abus des liqueurs alcooliques. C’est surtout depuis la puberté jusqu’à l’âge mûr qu’elle exerce ses ravages : elle est rarement observée chez les enfans. On ne sauroit certainement se refuser à admettre les causes héréditaires. Un auteur a mis son esprit à la torture pour prouver que ces causes n’existent point. N’est-ce pas nier les faits les plus avérés ? Il est inutile de citer des exemples. On peut .se convaincre par l’expérience journalière que le tempérament lymphatique dispose particulièrement le parenchyme du poumon aux atteintes de la phlogose. Mais, à l’hôpital .Saint-Louis, cette phlogose est presque toujours le résultat d’une maladie antérieure. Nous y voyons à tous les instans que les péripneumonies chroniques, que les longs catarrhes, que les scrophules, que la rétrocession de plusieurs maladies cutanées, que l’asthme, etc. , contribuent de la manière la plus puissante à son développement. On y reçut, il y a quelques mois, une pauvre femme chez laquelle la diathèse scorbutique finit par opérer la fonte purulente des lobes pulmonaires; la syphilis peut avoir les mêmes suites. Lorsque la suppuration est établie , quelle que soit la cause qui lui ait donné naissance , les symptômes généraux sont toujours les mêmes.
Causes extéuieoiies. Il semble que la pulmonie soit propre à certains climats, spécialement à ceux dont la température est humide et inconstante ; elle est surtout fort commune en Angleterre. M. le docteur Woolcombe, que je viens de citer, a publié des tables comparatives qui sont le résultat de sept années d’observations dans le dispensaire de Plymouth. Il a eu pour but de démontrer combien la proportion des malades qui meurent phthisiques devient chaque jour plus effrayante. Ces désordres de l’organe pulmonaire appellent autant l’attention par leur fréquence que par leur funeste terminaison. Il est affreux de penser que cette fune.ste maladie enlève tous les ans en Angleterre près de cinquante-cinq mille individus. A Paris également, les causes extérieures que nous avons le plus à redouter, sont sans contredit le froid et l’humidité, qui agissent en rompant l’équilibre d’action qui existe entre le poumon et la peau. Tous les ans, nous voyons succomber un certain nombre de jeunes dames qui, pour vouloir sacrifier à la mode, ne se couvrent qu’avec les vétemens les plus légers, et qui sont ainsi les victimes des intempéries aériennes. Il en est qui ont péri pour s’être serré la taille avec des corsets. Tout ce qui répercute avec vitesse la transpiration peut déterminer cette maladie : de là vient que les porteurs d’eau, les chanteurs des rues, etc. , viennent si souvent à l’hôpital Saint-Louis réclamer nos soins contre cette phlogose profonde et presque toujours incurable. Les ouvriers qui vivent dans une atmosphère chargée de molécules irritantes , tels , par exemple , que les cardeurs de laine , les perruquiers, les plâtriers, les marbriers, les maçons, les mineurs, etc., ont à craindre le même accident. Une plaie produite par une arme à feu ou par un instrument tranchant a pu devenir, dans quelques circonstances , une cause déterminante de la pulmonie. Les sollicitudes du ménage , les fatigues de la gestation , et plus encore celles de la lactation , enlèvent tous les ans beaucoup de mères tendres à la société. Qu’on -calcule aussi le nombre des personzies que nous perdons par les excès de la table, par l’abus des liqueurs spiritueuses et des plaisirs de l’amour, par l’effet de la masturbation, par les tristes impressions qui s’effectuent à chaque instant sur le moral! etc.
Traitement curatif. La pulmonie est une affection qu’il importe de prévenir, et dont il faudroit étouffer le germe dès sa naissance : car il est une époque de son développement et de ses progrès où elle se montre absolument inaccessible à tous les moyens de l’art. Qu’elle est triste la situation d’un médecin qui n’a pas la faculté d’adoucir les plus horribles souffrances, et qui se voit continuellement forcé de bercer ses malades dans des espérances qu’il n’a pas lui-même ! Il est vrai que l’amour de l’existence nous rend toujours crédules et confians; et, malgré le péril qui nous menace, nous aimons à croire qu’il existe un remède surnaturel qui pourra nous guérir, ou qui pourra du moins tempérer l’activité cruelle de nos maux. Au surplus , quelle que soit l’intensité des symptômes qu’on ait à combattre, l'humanité prescrit à l’homme de l’art de déployer
toutes ses ressources. L’air étant la pâture du poumon , c’est la première chose qu’il faut changer ou modifier pour la curation de cette funeste pneumonose. Il convient en conséquence de placer les phthisiques dans une température uniforme et modérée. Ils doivent même, quand le hasard les a fait naître dans des pays froids et humides, s’en expatrier pour toujours, et aller vivre dans les pays chauds. Plusieurs essais avantageux ont déjà signalé l’utilité de ce précepte. Les connexions intimes de l’appareil respiratoire avec l’appareil digestif nécessitent un régime doux et une nourriture qui exige peu d’action de la part des organes a.ssimilateurs. On donnera des consommés, des gelées, des comserves, ou des viandes blanches, ainsi que des légumes cuits sans assaisonnement et sans apprêt. Toutes les boissons seront douces": les tisanes mucilagineuses, coiuposées avec la chair de veau, de poulet, de tortue, obtiendront une préférence incontestable. Enfin , on s’efforcera d’établir un parfait équilibre entre le physique et le moral de l’homme malade; car, ainsi que je l’ai observé tant de fois, rien ne contribue tant à pervertir le type de cette affection chronique que le caractère impatient de ceux qui en sont atteints. Ils sont les premiers à déconcerter les efforts de l’art et l’ouvrage de la nature, en s’exposant aux vicissitudes de l’atmosphère, en faisant usage d’alimens nuisibles, en se livrant à leurs inquiétudes ou à leur irascibilité, etc. Quand toutes ces précautions seront prises , c’est alors qu’il faudra essayer successivement cette longue série de procédés si souvent nuis ou du moins fort incertains. Je vais les exposer avec le laconisme philosophique qui convient à l’exactitude des sciences modernes.
Dans la première période de la pulmonie , quand la phlogose consomptive des lymphatiques s’annonce par des hémoptysies fréquentes, quand les douleurs pectorales sont violentes, quand la respiration est difficile, quand le pouls est très-dur, il faut faire une saignée, considérable du bras ou du pied. Si cette opération soulage le malade, on la réitère, mais toutefois avec prudence et réserve; car elle est loin de convenir à tous les tempéramens et à toutes les espèces de pulmonie. Les praticiens mettent ce moyen en première ligne , parce que tous les remèdes tournent au détriment des phthisiques , toutes les fois qu’on n’a pas eu le soin préalable de détourner les congestions qui tendent à se former dans le tissu des lobes pulmonaires. On suit la même indication par des exutoires et des stimulans extérieurs. J’ai vu le moxa arrêter d’une manière prodigieuse le progrès d’une phlegmasie parenchymateuse du poumon chez une dame dont les glandes maxillaires étoient d’ailleurs engorgées par le vice scrophuleux. Je n’hésite donc point à le conseiller; car je suis convaincu que, s’il est un moyen de modérer la marche de la phthisie pulmonaire, ce moyen n’existe que dans un eriiploi sage et éclairé de la méthode perturbatrice. C’est Hippocrate qui , le premier , nous a suggéré l’idée ingénieuse d’établir et de multiplier les foyers d’irritation à la surface du corps pour opérer des révulsions salutaires. Il seroil superflu de redire ici Tome I. 3;
toutes les idées émises depuis l’apparition de ce grand homme sur les effets de l’application du fer rouge, des ventouses, des cautères, des sétons, des vésicatoires, et de tous les topiques acres et rubéfians. On les place communément sur les parties du corps qui , à l’aide du tissu cellulaire, entretiennent des communications sympathiques avec le système de la respiration.
La liste des substances qu’on emploie à l’intérieur est infinie. Quelques auteurs, et particulièrement Thomas Reid , proposent de faire diversion à la phlogose pulmonaire par des doses plus ou moins réitérées d’ipécacuanha introduites dans Testomac , et dont l’action irritante imprime par contigu ité d’heureuses secousses à toute la masse pulmonaire. On a fait usage du tartre stibié pour remplir la même indication, et on cite des guérisons qu’on dit avoir été le résultat de ce procédé. Ce procédé néanmoins a trouvé beaucoup de contradicteurs. On ne doit pas être moins circonspect sur l’administration des purgatifs. Le quinquina n’arrête point, comme on l’a prétendu, la fonte suppuratoire des poumons. Dans certains cas, il ne fait qu’exaspérer au contraire les mouvemens destructeurs de la leucopyrie consomptive. L’opium paroît plus propre à arrêter la décomposition tabifique. Un médecin de nos provinces s’est attiré un grand renom en prescrivant le laudanum liquide de Sydenham , à petites doses, dans toutes les boissons de .ses malades. Le but qu’il se propose par cet emploi continuel du plus puissant des narcotiques , est de .stupéfier et d’engourdir en quelque sorte l’organe respiratoire. On a mis à contribution la classe si nombreuse des substances réputées vénéneuses. Busch a préconisé les feuilles de l’aconit, et M. Valli celles de la mandragore. Ce dernier prétend qu’à l’île de Zante, les dames vouées à l’exercice de la médecine usent de cette plante pour guérir une multitude de maladies chroniques. Ceux qui en prennent la poudre éprouvent d’abord un délire furieux; le calme succède bientôt; les urines sédimenteuses, ainsi que les sueurs, coulent avec abondance. La ciguë et la morelle ont eu un moment de vogue. Je ne crois pas toutefois aux assertions de cette nuée de docteurs trompés ou trompeurs, dont les expériences ont été trop heureuses pour mériter quelque confiance. Je répéterai ce que disoit d’eux , par dérision , mon illustre ami le professeur Barthez : questi sperimentatori sono troppo felici. Le soufre est certainement un remède salutaire pour la pulmonie. Une femme, menacée par les premiers symptômes de cette affection , fut bientôt rétablie pour s’être mise baigneuse au service des bains de Tivoli. On sait que Galien envoyoit ses malades à Naples ou en Sicile pour y respirer les émanations des volcans. Le soufre étoit le médicament favori qu eraployoit en semblable cas un savant praticien de Montpellier M. de Lamure. Qui n’a pas entendu parler des changemens heureux que produisent tous les ans les eaux de Bonnes, celles de Cauterets, de Saint-Sauveur, de Bagnères-de- Luchon ! etc. Au retour de la belle saison , combien de phthisiques impatiens tournent
LES PNÉUMONOSES, agr
leurs regards vers les Pyrénées ! M. Baumes, dont l’autorité est d’un si grand poids en thérapeutique médicinale, donne de grands éloges aux eaux du Mont-d’Or. On est encore si peu avancé dans le traitement de la phthisie pulmonaire, qu’on s’attache avec avidité à toutes les substances dont le hasard ou l’expérience ont pu révéler les avantages. Mais je ne crois guère à tous ces baumes usités, qui ne font qu’exaspérer la fièvre par leur âcreté stimulante; on ne doit rien attendre ni de celui du Pérou, ni de celui de la Mecque. Quelques personnes ont une grande confiance dans les sudorifiques. L’antimoine diaphorétique seroit hors de prix, disoit Stahl, s’il produisoit les effets que lui attribue Sylvius pour les ulcères internes.
Tous les prétendus spécifiques ne sont que des moyens mensongers. Qu’est devenu l’anti-hectique de Poterius? Le crédule M. Dufresnoy s’imaginoit guérir les phthisiques avec l'agaricus piperalus et Vagaricus deliciosus. Quelques auteurs se sont réunis pour mettre en crédit le lichen d'Islande, et mon très-habile collègue M. Régnault a composé en anglois une dissertation intéressante sur ce médicament, qui est utile dans beaucoup de circonstances. J’estime peu le marrube blanc, dont on a ridiculement, vanté la décoction. D’après les recherches des modernes sur la nature des phlegmasies , on explique aujourd’hui ces guérisons merveilleuses attribuées à l’usage de telle ou telle drogue médicamenteuse. Presque toujours les pulmonies dont on croit avoir arrêté la marche n’étoient que des catarrhes ou des péripneumonies chroniques. On administre beaucoup les mucilagineux, comme propres à ralentir la fermentation suppuratoire ; on prodigue les bouillons de mou de veau et de poulet , ainsi que ceux de limaçon et de la chair de tortue ; on donne des gelées , des viandes blanches, des boissons rafraîchissantes d’orge et de gruau , etc. Les alimens et les remèdes chauds ne feroient qu’ajouter à l’embrasement intérieur. Le lait d’âne.sse et celui de chèvre sont conseillés dans presque tous les cas : on les emploie dans toute la France. L’émulsion tirée des glands du chêne a eu une grande faveur en Espagne. La médecine pneumatique est une chimère. Les airs factices de nos chimistes n’ont jamais guéri un seul malade; l’air qu’on respire dans les étables n’est pas plus salubre. Les fumigations provoquent la toux et portent le trouble dans les voies aériennes. Aucun de ces moyens .sans doute ne surpasse les avantages qu’on peut retirer d’un voyage sur mer, ou de l’équitation : il faut de l’exercice, et mettre dans une action continuelle les muscles du tronc, sans toutefois exposer le malade à des fatigues trop énervantes. Je reviens à l’opium, dont on pourroit, je pense, tirer un parti fort salutaire, si on l’employoit continûment et sous toutes les formes dès le début de l’inflammation. En finissant cet article sur le traitement de la pulmonie, je ne laisse dans l’esprit de mes lecteurs que des doutes et des incertitudes. Mais pourquoi ne pas avouer que, dans le genre d’étude auquel nous nous livrons, il est des problèmes encore insolubles ? Montrer les lacunes de la science , n’est-ce pas travailler à ses progrès ?
LES ANGIOSES.
La famille des angioses se compose de toutes les maladies qui attaquent le système vasculaire sanguin. Les faits pathologiques qui s’y rapportent sont extraordinairement nombreux, et s’y trouvent mieux coordonnés depuis que la physiologie des artères et des veines a été perfectionnée par les travaux des modernes. C’est ainsi que cette famille, si intéressante pout le nosologiste , rapproche et place d’abord sous le mêmè point de vue la cardiopalmie et la syncope, qui offrent tant de points de contact par l’analogie frappante de leurs phénomènes. C’est ainsi qu’on voit se rattacher naturellement à cette même histoire toutes les altérations physiques du cœur, ainsi que des vaisseaux dont ce merveilleux organe est en quelque sorte la source ou le confluent. Parmi ces divers genres d’affection se trouvent principalement les anévrismes, les varices, les tumeurs hématodes, etc. Ces vaisseaux, qu’Hippocrate appeloit les fleuves de la vie, sont eux-mêmes traversés et nourris par une multitude de ramifications vasculaires, que l’art des injections peut rendre apparentes, et qui jouent un rôle dans un grand nombre de phénomènes morbifiques.
La fréquence des hémorrhagies dans les fièvres aiguës , l’identité des troubles qu’elles suscitent dans l’appareil vasculaire, le moliinen salutaire qui les prépare,. les efforts critiques dont elles sont l’heureux résultat, les changemens quelles apportent dans les principales fonctions de l’économie animale, les indications curatives qu’elles remplissent , etc. , tout annonce et démontre l’affinité de ces deux genres d’affection. Pour en donner une histoire complète, il convient du reste d’ abjurer les théories hydrauliques qu’on a vainement tenté de faire servir à l’explicatio^des faits qui les constituent.
Nous suivrons la méthode que nous avons déjà adoptée dans cet ouvrage. Avant d’offrir à nos lecteurs la série des affections qui appartiennent à la famille des angioses, nous rappellerons succinctement les phénomènes relatifs à l’action physiologique des vaisseaux artériels et veineux. La faculté contractile du système vasculaire a constamment occupé les observateurs. Elle est l’agent premier de cette double circulation , d’où dérivent les actes les plus importans des fonctions assimilatrices. Le cœur surtout possède au degré le plus éminent cette puissance de contraction que la nature semble avoir rendue indépendante de notre volonté individuelle pour des fins salutaires à notre conservation.
Cette faculté contractile a été également départie par la nature aux plus petites ramifications artérielles. Il est même constant qu’elle s’y déploie avec plus d’énergie et
LES ANGIOSES.
de persévérance que dans les gros vaisseaux. Le célèbre John Hunter a vu ses étonnans phénomènes se continuer dans la matrice des quadrupèdes , alors même quelle étoit séparée du corps de l’animal.
Les physiologistes admirent tous les jours dans leurs expériences la relation harmonique qui existe entre la force du cœur et celle des artères. Quand cette relation est détruite, les plus grands désordres se manifestent. Il est du reste des parties de notre corps qui réclament une circulation plus vive, et d’autres une circulation plus lente. C’est pour cela sans doute que la nature a isolé en quelque sorte les fonctions de ce vaisseau remarquable désigné sous le nom de veine-porte.
Le sang qui circule dans le système vasculaire doit être considéré comme le mobile le plus essentiel de l'économie vivante. Les anciens l’envisageoient avec raison comme le principe actif de tous les mouvemens du corps, comme l’un des plus grands et des plus importans phénomènes de l’animalité : aussi semble-t-il affluer davantage dans les organes, en raison de la part plus ou moins active qu’ils prenne^it a 1 exercice des fonctions. On sait, par exemple, que des vaisseaux très-considérables se distribuent à 1 organe cérébral ; on sait aussi que l’estomac, le foie, la rate et les intestins reçoivent une quantité prodigieuse de sang; les muscles destinés a de grands efforts sont, pour ainsi dire , imbibés de ce liquide vivifiant.
Le sang est dans un état de fluidité continuelle , tant qu’il est sous 1 empire des forces vitales. L’objet final de l’impulsion que lui imprime l’action contractile des vaisseaux est de le préserver des altérations auxquelles l’exposeroit un seul instant de repos. Cette condition est absolument nécessaire pour qu’il subisse la loi indispensable de la circulation : c’est par cette fluidité èajrême qu’il s’introduit dans les ramifications vasculaires les plus déliées , qu’il porte à tous les viscères les matériaux des sécrétions les plus précieuses. Hunter compare le sang des artères a l’eau de la mer, et le sang des veines à l’eau des rivières qui viennent s’y décharger.
Le sang jouit des facultés analogues à celles de toutes les parties solides dont le corps humain se compose. Les physiologistes modernes le représentent comme une chair liquide, vivante , animée , qui dispense partout les trésors d’une nutrition bienfaisante. Ce que les chimistes ont écrit en dernier lieu sur sa composition et sur l’identité de ses élémens dans les diverses maladies de l’homme est dénué de fondement et absolument hypothétique. Dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis j’ai pu procéder à une analyse véritablement médicinale de ce liquide. Or j’ai déjà démontré dans mes Nouveaux Élemensde Thérapeutique que le sang des personnes scorbutiques différoit essentiellement du sang qui circule dans les vaisseaux des personnes saines et bien portantes; qu il étoit dépourvu de sérosité , et qu’il conservoit une proportion prodigieuse de fibrine aux
dépens des muscles qui en sont dépourvus; ce qui explique la maigreur, la pâleur et la flaccidité de ces organes.
Il est constant, par l’observation, que le sang, dans les fièvres adynamiques, dans }e typhus, dans les cancers et autres affections de ce genre, est singulièrement altéré dans sa nature; qu’il exhale une odeur putride très- manifeste , avant même que la vie ait abandonné les solides; et ce qui a été écrit sur un semblable sujet par quelques médecins appartenant à la secte des humoristes n’est pas dénué de toute vraisemblance. De là vient que les cadavres des individus qui, avant leur mort, sont recouverts de pétéchies nombreuses , se décomposent avec tant de célérité , qu’on est souvent forcé de hâter l’instant de leur sépulture.
Qui ne sait pas que, dans l’ictère, la sérosité du sang tiré par l’opération ordinaire est d’une teinte jaunâtre et analogue à celle qu’il présente dans les fièvres gastriques? La pâleur du sang chez les phthisiques annonce manifestement que les fluides dans 1 économie sont susceptibles de contracter différens genres d’altération qu’on n’a point encore convenablement appréciés. Un pareil fait est indubitable. Certains physiologistes n’ont-ils pas d’ailleurs constaté par leurs observations que le sang d’un vieillard est plus rapidement corruptible par l’influence de l’air atmosphérique que le sang qui jaillit des veines d’un homme jeune et vigoureux.
Au surplus , il peut arriver que le sang soit doué de toutes les conditions requises pour sa vitalité, mais que les lois ordinaires de sa circulation soient troublées par l’effet d’une conformation vicieuse de l’organe du coeur. Les valvules aortiques acquièrent quelquefois une consistance qui est, pour ainsi dire, cartilagineuse. Lorsqu’une semblable disposition existe, après chaque systole, le sang reflue souvent vers le ventricule gauche. Il importe que l’individu ainsi affecté ^M’abstienne de toute agitation violente, parce qu’alors ce liquide «prouve les plus grands obstacles dans son mouvement ; il subit des retards et des stagnations dans presque toutes les parties du corps , d’où dérive cette coloration bleuâtre de la peau, qui, depuis quelques années, a spécialement fixé l’attention des pathologistes.
Ce phénomène arrive pareillement lorsque le trou de Botal ne se ferme point après la naissance, et lorsqu’une communication reste établie entre le côté droit et le côté gauche du cœur. Nous avons eu occasion de remarquer un petit nombre de sujets qui étoient dans ce cas, et que le moindre exercice mettoit en danger d’être suffoqués. Ils ne pouvoient s’agiter, se livrer à la colère, chanter, pousser des cris, courir, monter à cheval , etc. , sans que leur visage ne prît une couleur bleuâtre ou livide. Ces sortes d’individus ne fournissent point communément une très-longue carrière, et l’examen de leurs cadavres démontre presque toujours la communication immédiate entre les deux ventricules dont nous venons de faire mention.
LES ANGIOSES.
On conçoit aisément que , dans ces divers cas , le sang reçoit avec difficulté les modifications que doit lui imprimer l’air respiré dans l’intérieur de l’organe pulmonaire. Or ces modifications sont indispensables pour l’exercice régulier de toutes les fonctions. La nature paroît en attester la nécessité par la texture éminemment celluleuse du poumon , par la multitude d’artères et de veines qui viennent de toutes parts se ramifier à la surface de ce viscère, comme pour y conduire le sang, et l’exposer davantage au contact de l’air atmosphérique.
Le système vasculaire , considéré dans son ensemble , est la source d’une multitude de maladies. On connoît les thèses fameuses soutenues à l’école de Stahl sur cette importante matière. A combien de désordres la fonction circulatoire n’est-elle pas sujette ! Les vaisseaux peuvent éprouver une sorte de gêne et de compression; leur faculté contractile peut s’affoiblir , les humeurs perdre leur fluidité , les exerétions et les séerétions rencontrer des obstaeles. On reconnoît facilement à la simple vue les individus chez lesquels la susceptibilité nerveuse est mise eu jeu par la prédominance du système sanguin : leur embonpoint est en général vif et coloré; ils se plaignent d’éprouver des éblouissemens , des vertiges, des cardialgies, des élancemens dans la région du cœur, et mille autres incommodités qui fatiguent excessivement les organes. Stahl a démontré tous les maux qui dérivent des difficultés qui s’opposent au cours du sang à travers les ramifications nombreuses de la veine-porte. C’est à cette cause qu’il faut rapporter les spasmes abdominaux qui tourmentent presque tous les hommes condamnés à mener une vie sédentaire.
Les idées de Stahl sur ce sujet ont été fort utiles à la médecine. On explique aisément par quel mécanisme le cœur chasse le sang et le pousse jusqu’aux extrémités artérielles; mais on n’explique pas aussi bien le retour du sang par le moyen des veines; en effet, ce liquide monte, pour ainsi dire, perpendiculairement des parties inférieures et en sens inverse de sa pesanteur naturelle ; la force contractile des vaisseaux qui le ramènent est d’ailleurs peu énergique , et l’on sait que le pouls se fait à peine sentir dans les dernières artérioles , etc.
Il faut donc d’autres secours pour empêcher la stagnation du sang et déterminer son retour vers l’organe du cœur. Stahl pense que ce retour est favorisé par un mouvement tonique et vital , qui est un des phénomènes les plus importans dont la physiologie puisse s’occuper. On compte aussi parmi les causes déterminantes du retour du sang par les veines , les pulsations alternatives des artères adjacentes , un reste de force impulsive primitivement communiqué par le premier agent de la circulation, la foible contraction des fibres dont les veines sont douées, aussi-bien que les muscles circonvoisins , le secours des valvules , etc.
Quand les fibres vasculaires sont relâchées , la marche du sang est ralentie, et il s’opère des stagnations pernicieuses. Souvent l’action inégale de la contractilité vasculaire fait que le sang s’accumule et se rassemble en plus grande proportion dans certains systèmes. Il en résulte nécessairement des congestions, une sorte àe molimen hémorrhagique, un sentiment de pesanteur et d’engourdissement dans tous les membres, etc. De pareils symptômes sont ordinairement occasionnés par une vie trop uniforme et trop sédentaire , par le manque des boissons , la privation des délayans , l’abus des spiritueux , etc.
Le retour du sang vers le ventricule droit du cœur s’effectue par la veine-cave qui traverse le trou tendineux du diaphragme. Lorsque ce sang circule avec trop de lenteur, lorsqu’il éprouve des obstacles dans le système de la respiration , il en résulte cette affection particulière connue sous le nom ù'incube ou de cauchemar , affection intermédiaire entre l’état de sommeil et celui de la veille , qui appartient à la famille des pneumonoses et qui est très-familière à ceux qui s’endorment dans une mauvaise position. Quelquefois le sang éprouve des retards dans l’intérieur du poumon : ce qui donne lieu à des dyspnées , à des oppressions asthmatiques , à des vomissemens hémoptoïques , et à d’autres phénomènes différens de ceux qui proviennent du mucus catarrhal accumulé dans les bronches ou dans les vésicules de l’organe respiratoire.
Quand le flux utérin est supprimé, ou quand la proportion de cette excrétion habituelle éprouve une diminution sensible, le sang doit nécessairement refluer dans les vaisseaux hypogastriques , ensuite dans la veine-cave, le ventricule droit du cœur et le poumon. De là vient que les femmes mal réglées respirent quelquefois avee une difficulté extrême. Que de maux ne faut-il pas attribuer au mouvement irrégulier du sang dans les veines hémorrhoïdales externes ! N’est-ee pas de cette unique cause que proviennent les spasmes qui ont lieu dans la région des lombes , autour de l’os sacrum et de l’os ischion de la cuisse, douleurs que l’on prend souvent mal à propos pour des affections rhumatisantes , etc. ?
La famille des angioses comprend à la fois les affections du système artériel et celles du système veineux. Les affections du premier de ces systèmes ne sont pas aussi connues qu’on le pense communément. C’est ainsi , par exemple , qu’on trouve toujours les artères intactes, quel qu’ait été le genre de mort de l’individu. Si l’on remarque quelquefois une rougeur extraordinaire dans les membranes de ces vaisseaux , cette rougeur est plutôt due à la présence du sang qu’à un état de phlegmasie. Il est manifeste cependant que, dans certaines circonstances , les artères éprouvent des altérations dans leurs propriétés vitales, comme le prouve la simple considération des fièvres essentielles.
La nature, il est vrai , semble avoir voulu garantir les artères de la suppuration , de la gangrène, et d’autres dégénérations analogues; mais l’autopsie cadavérique démontre
LES ANGIOSES.
que la membrane interne de ces vaisseaux est souvent frappe'e d’ossification. Cet accident, dû à des concrétions de phosphate calcaire, s’observe fréquemment chez les vieillards qui viennent terminer leur existence dans les hôpitaux. Durant la vie, il s’annonce par une intermittence très-marquée dans le pouls; il attaque d’ordinaire les valvules aortiques , la valvule mitrale , etc. Il n’est pas difficile de concevoir qu’il peut apporter un grand trouble dans la circulation.
Les anévrismes tiendront un des premiers rangs dans la famille des angioses. Ces affections varient selon le siège qu’elles occupent; elles forment des tumeurs dont le volume est plus ou moins considérable, et s’annoncent par des pulsations plus ou moins fréquentes du coeur et des vaisseaux. Lorsqu’on les comprime, elles disparoissent entièrement , et le sang reflue de toutes parts ; la douleur est tantôt sourde , tantôt vive • elle est sujette à des interruptions , et suit parfois les variations de l’atmosphère. La plupart des anévrismes sont funestes aux malades, qu’ils jettent dans une sorte de marasme. Souvent ils se terminent par rupture; rarement ils se guérissent spontanément et par l’oblitération de l’artère. Ils paroissent s’offrir plus fréquemment à l’observation , depuis que les passions chagrinantes se multiplient davantage dans l’espèce humaine.
Le sang quitte le système artériel pour passer dans l’intérieur du système capillaire, où il subit des modifications qui sont encore couvertes d’un voile impénétrable. Les maladies des veines présentent un vide non moins remarquable dans la pathologie, et rien n’est plus difficile que d’apprécier avec exactitude le rôle que jouent ces vaisseaux dans les troubles et les désordres que subit le système de la circulation. On les voit conserver leur volume et leur calibre ordinaires au milieu des phlegmasies les plus véhémentes. Leur membrane interne n’est point sujette à l’ossification comme celle des artères; mais personne n’ignore qu’elles subissent parfois une dilatation morbifique, due à l’affoiblissement des parties et à la stagnation du .sang qui est retardé dans son cours. Cette maladie s’observe surtout dans le scorbut, dans l’hydropisie, dans les cancers , les hématoncies et les tumeurs fongueuses , etc.
Au surplus, les maladies du cœur sont sans contredit les plus intéressantes dont nous ayons à traiter dans la famille des angioses. Nous donnerons en conséquence l’histoire de toutes les altérations qui constituent ses divers états pathologiques. Ce merveilleux organe n’est point un muscle creux , ainsi qu’on le répète si souvent dans les livres consacrés à l’enseignement de l’anatomie, mais un vaisseau éminemment contractile et dilatable animé par beaucoup de nerfs , et qu i , d’après des expériences irrécusables , puise sans interruption ses forces dans le cerveau et dans la moelle épinière. H atteste à chaque instant la correspondance intime de la vie d’assimilation avec la vie de relation. Aussi le nom de ce viscère important est-il celui que l’homme passionné fait intervenir le plus souvent Tome I. 33
dans son langage, lorsqu’il veut exprimer la nature de ses émotions, ou retracer les senlimens qui l’agitent. Il n’est aucune passion triste qui ne puisse déranger la succession harmonique de ses mouvemens.
La famille des angioses comprend donc toutes les maladies qui se rapportent plus ou moins directement à la fonction la plus essentiellement liée au maintien de l’existenee. L’esprit est frappé de surprise lorsqu’il fait une étude plus ou moins approfondie de ses phénomènes , lorsqu’il considère ces diverses puissances qui font arriver le sang jusqu’à la périphérie du corps, et le ramènent soudainement vers le centre d’où il est parti. Qui n’admireroit les ressorts nombreux à l’aide desquels les actes les plus réguliers de notre économie conspirent au même but et se succèdent réciproquement durant le cours entier de la vie ! Quel sujet est plus digne des méditations du nosologiste !
GENRE PREMIER
CARDIOPAL MIE. Cardiopalmia.
La cardiopalmie est un mouvement violent et déréglé de l’organe du cœur. On sait que, dans l’état ordinaire, l’action des oreillettes et celle des ventricules se succèdent et se répondent dans le plus bel ordre qu’on puisse contempler. Toutefois il arrive souvent que, par une cause plus ou moins active, le cœur se trouble alors au milieu des fonctions qui lui sont départies; ses pulsations sont d’une fréquence extraordinaire; accident qui constitue, dans certains cas, un état habituel de maladie : cet état est funeste par les inconvéniens qu’il entraîne. Je distingue trois espèces de cardiopalmie ;
Espece. La Cardiopalmie pléthorique. Cardiopalmia plethorica. 11 faut nommer ainsi celle qui est le résultat de l’afflux d’une trop grande quantité de sang dans la cavité du cœur, comme il arrive chez les individus doués d’un tempérament sanguin. Les femmes chez lesquelles il survient des suppressions du flux menstruel y sont très-sujettes. Les hommes tourmentés d’hémorrhoïdes sont également en proie aux palpitations. Je ne parle point ici de celles qu’il faut considérer comme un symptôme de l’anévrisme du cœur ou de la cardiectasie : il en sera question ailleurs.
2™' Esp, La Cardiopalmie spasmodique. Cardiopalmia spasmodica. Cette espèce s’observe fréquemment chez les femmes nerveuses et hystériques, chez celles qui éprouvent des frayeurs, des perplexités , des craintes , enfin chez tous les individus susceptibles de concevoir des impressions fâcheuses pour la moindre cause. Ses paroxysmes sont légers et fugaces.
Esp. La Cardiopalmie symptomatique. Cardiopalmia sjmptomatica. Les accès de cardiopalmie par l’effet d’un vice organique du cœur sont plus graves ; il se manifeste une douleur qui s’étend de la partie antérieure de la poitrine à la colonne épinière. Lorsque la palpitation est
LES ANGIOSES.
occasionnée par la dilatation de l’un des ventricules du cœur, les batteniens répondent à ceux des artères. Si les valvules sont atteintes d’une altération organique , le sang qui les traverse fait entendre un bruit ou une sorte de sifflement. On sait que la cardiopalmle provenant de la permanence du trou ovale ou du canal artériel se reconnoît à la couleur livide, plombée ou bleuâtre de la surface des tégumens, etc.
Tableau de la Cardiopalmie. Cette maladie débute communément par une accélération insolite dans les mouveraens des organes de la respiration et par des anxiétés pénibles, qui se font particulièrement sentir à l’épigastre ; il se manifeste ensuite une douleur aiguë ou gravative dans la région du cœur. Lorsque l’affection est vive , on aperçoit distinctement à l’œil les pulsations de ce viscère, ainsi que celles des carotides, qui semblent agitées par des contractions convulsives. Il est même des individus chez lesquels ces mouveraens vibratiles peuvent être entendus. Les vaisseaux de la tête sont tuméfiés et turgescens ; à ce symptôme viennent se joindre un trouble général de tous les sens , un tremblement de tous les muscles , une continuelle céphalalgie , des vertiges, des tintemens d’oreilles , etc. Le pouls est sujet à une multitude de variations : il est tantôt lent et rare, tantôt dur et fréquent, inégal ou intermittent; quelquefois il est imperceptible. Le visage du patient porte l’empreinte de la souffrance ; les lipothymies, les syncopes surviennent, précédées par un resserrement du pharynx qui menace de suffocation ; enfin le parox'ysme cesse, et le corps reste dans une foiblesse extrême.
G. Beck nous a conservé l’histoire d’une cardiopalmie causée par une chute violente, et suivie de la mort. Un homme doué d’un tempérament vigoureux, d’une santé florissante, d’un caractère gai, possédant des talens distingués, accoutumé à faire beaucoup d’exercice, fut appelé à des fonctions qui exigeoient un travail continu, uniforme et sédentaire. Ce changement brusque et complet dans son genre de vie ordinaire affoiblit sa santé; sa gaîté diminua, et fit place à un état de malaise physique et moral, qui dégénéra en véritable hypocondrie. Les délayans, les apéritifs qu’on lui conseilla, ne le soulagèrent point. La chasse à cheval étoit l’occupation qui lui plaisoit davantage , et ce qui convenoit le mieux à son état. Malheureusement un jour le cheval, courant au galop, s’abattit, et le cavalier, jeté au loin, se frappa la poitrine contre une pierre très-dure. Trop peu inquiet sur les suites de cette chute, il n’employa que des moyqns infructueux contre les souffrances qu’il éprouvoit : aussi les symptômes firent-ils de jour en jour.de nouveaux progrès. Lesangoisses de la cardiopalmie la plus violente le tourmentèrent pendant plus de dix années. . Une toux déchirante vint ajouter à des maux si graves. La jambe droite fut frappée de stupeur. Le malade, saisi par un froid continuel, épuisé par des sueurs nocturnes, n’étoit pas pour cela plus exact pour le régime. Alors tout emjîira , et le coucher devint tellement pénible , qu’il ne pouvoit absolument se tenir que sur le ventre. On ordonna une saignée, qui ne produisit qu’un bien-être momentané.
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Les palpitations ne permirent plus au malade de goûter un sommeil tranquille. Il succomba après de longues et cruelles souffrances. On procéda à l’ouverture de son cadavre : pendant l’examen que l’on fit de la poitrine , le péricarde se rompit, et laissa échapper une quantité d’eau trouble plus considérable que dans l’état naturel; le cœur, prodigieusement volumineux, entouré de graisse, dur et gonflé, surtout vers sa pointe, s’affaissa en laissant écouler une grande abondance de sérosité, qui étoit rassemblée vers son oreillette droite. Cet organe présentoit d’autres particularités : il étoit couché à plat sur le diaphragme; les poumons , gênés par cette masse, ne pouvoient s’épanouir et recevoir l’air qui se précipitoit dans leurs vésicules ; le ventricule droit et l’oreillette droite du même côté renfermoient une concrétion polypeuse blanche, de texture fibreuse; la membrane interne de l’aorte, près de sa sortie du cœur, étoit ossifiée dans l’étendue de quatre doigts; la membrane extérieure, non osseuse comme l’interne, étoit cependant beaucoup plus dure que dans l’état naturel, etc. L’ouverture de l’abdomen fit voir que le foie étoit dur et squirrheux, la rate volumineuse et engorgée; les reins étoient flasques.
Causes organiques. Les causes qui déterminent la cardiopalmie sont toutes celles qui disposent le cœur à une plus grande contractilité. De ce nombre sont la pléthore et la foiblesse. Lorsque les vaisseaux sont très-pleins et les solides très-relâchés, les palpitations se manifestent. Cette maladie arrive plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes, précisément dans ce degré de l’âge qui se trouve entre l’adolescence et l’âge mûr, chez toutes les personnes disposées par leur complexion aux affections tendres et aimantes, et qui ont besoin de les éprouver. La cardiopalmie doit quelquefois s’attribuer à la suppression des menstrues ou des hémorrhoïdes , à un vice organique survenu dans la forme ou dans la structure du cœur, à l’extrême dilatation de ce viscère ou des grandes artères, à l’ossification ou à la mauvaise conformation des valvules, à des polypes, à des concrétions glutineuses, enfin à tous les obstacles qui peuvent détourner ou contrarier la marche libre et constante du sang. Il est une multitude de maladies dans lesquelles la cardiopalmie vient figurer comme symptôme : telles sont , par exemple, l’hystérie, l’hypocondrie, la goutte, les phlegmasies de la plèvre et du poumon , les hémorrhagies et toutes les grandes évacuations subites , etc.
Causes extérieures. La cardiopalmie provient souvent des mauvaises habitudes que nous donne la civilisation. Il faut surtout la rapporter aux inconvéniens de la vie sédentaire qui tient les membres du corps dans un état d’inertie continuelle. Les personnes livrées aux travaux du cabinet ont une position habituellement courbée, qui gêne singulièrement les fonctions des viscères. Si l’on consulte l’expérience, on voit que les gens de lettres sont infiniment plus sujets aux palpitations que les hommes d’un
LES ANGIOSES.
esprit obtus et borné, dont la santé est pour l’ordinaire parfaite. L’état du physique est trop souvent inverse de celui du moral. La colère produit des maux incalculables; les exemples en sont trop nombreux pour avoir besoin d’être cités. La mort en a été plus d’une fois la suite : aussi la cardiopalmie est-elle souvent déterminée par cette passion terrible qui bouleverse la circulation. Les excès de table surchargent l’estomac, détruisent son activité; les liqueurs spiritueuses portent, pour ainsi dire, l’incendie dans l’économie entière, et notamment dans le système vasculaire sanguin, dont le mouvernent se trouve accéléré ou interverti. Les excès dans les plaisirs de l’amour, la joie, la crainte, l’attente, l’espérance, les veilles, les travaux excessifs , les courses forcées, un froid vif, une chaleur extrême, des corsets troj) serrés, un fardeau trop lourd, etc., causent des palpitations. On a souvent cité l’exemple d’un malheureux individu dont parle Morgagni, et qui' étoit pris de cardiopalmie toutes les fois qu’il mangeoit, ou qu’il vaquoit à quelque fonction excrémentitielle , etc.
Traitement curatif. On combat la cardiopalmie par la saignée , qui réussit trèsbien , si la douleur et l’anxiété du malade sont très-considérables , si la respiration est pénible et embarrassée, si le pouls est fort, etc. Les sangsues sur la région du coeur ont fréquemment réussi. Lorsque des symptômes de foiblesse accompagnent la palpitation, on emploie le vin et les cordiaux. Dans un' grand nombre de cas, il convient de mettre en usage les antispasmodiques, tels que l’opium , l’éther et l’assa-foetida , etc. C’est pour les femmes hystériques que ces remèdes sont le plus souvent indiqués. On donne des laxatifs, s’il y a plénitude gastrique. D’ailleurs , comme la cardiopalmie dépend quelquefois d’une constipation opiniâtre, rien n’est plus important que d’entretenir la liberté des excrétions alvines. On peut recourir à des pilules composées de magnésie , de crème de tartre , de rhubarbe, d’aloës , etc. ; les lavemens , qui vident les gros intestins sans produire aucun trouble dans l’économie animale, sont fréquemment suivis de succès. J’ai vu un malade qui s’étoit parfaitement guéri par les bains froids. Le régime doit être sobre et régulier. C’est surtout ici que la médecine morale devient avantageuse, en calmant certaines passions tristes, qui ne sont que trop souvent la cause des palpitations.
GENRE IL
SYNCOPE. Syncope.
J’aürois pu aussi désigner cette affection sous le nom de lipothymie , mot très-ancien et employé par Hippocrate ; mais j’ai préféré le terme qui est le plus en usage dans la langue françoise. On sait que Bichat s’étoit spécialement occupé de la théorie de la syncope dans ses Rechèrches sur la Fie et la Mort. D’après l’opinion de ce célèbre
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physiologiste, cette maladie n’affecte le cerveau que secondairement : c’est toujours le coeur qui est atteint le premier; les fonctions cérébrales cessent ensuite. Qu’à la suite d’une violente commotion de l’àme, un homme soit frappé de syncope, c’est la suspension momentanée des mouvemens du cœur qui arrête les mouvemens de l’organe encéphalique. De là vient qu’à l’instant où ce phénomène se déclare, on éprouve un saisissement dans la région précordiale. Ce qu’il y a de positif, c’est que le plus léger désordre de la circulation suffit pour provoquer tous les accidens de la défaillance. On peut s’en convaincre par ce qui arrive journellement aux personnes que l’on soumet à l’opération de la phlébotomie. La syncope appartient donc manifestement à la famille des angioses. Je n’adopte que les deux espèces suivantes :
Espece. La Syncope idiopathiqüe. Syncope idiopaihica. Cette espèce se manifeste d’ordinaire chez les individus doués d’une constitution pléthorique, et chez lesquels le sang semble affluer avec trop d’impétuosité vers l’organe du cœur. Elle est quelquefois le résultat d’une foiblesse radicale et particulière de ce premier instrument de la circulation.
a'”' Esp. La Syncope symptomatique. Syncope symptoinatica. La maladie dont il s’agit s’offre souvent comme symptôme dans une multitude d’affections qui sont accompagnées d’un danger prochain. On connoît une fièvre rémittente pernicieuse , parfaitement décrite par le célèbre Torti , et dont ce, phénomène est le symptôme capital et prédominant : la syncope se déclare dans beaucoup de maladies nerveuses et lymphatiques ; elle arrive fréquemment dans les hémorrhagies, dans les anévrismes, dans les hydropisies , dans les vives entéralgies, dans les flux muqueux des intestins , etc.
Tableau de la Syncope. La suspension momentanée des facultés du cœur et de celles du cerveau est tantôt soudaine, tantôt lente et successive; elle s’annonce d’ordinaire par les signes les plus évidens : le visage se décolore; toute la physionomie prend l’aspect du malaise ou de la souffrance ; les yeux s’éteignent et se couvrent d’un voile ténébreux ; on sent à peine le pouls qui bat avec irrégularité; l’organe encéphalique est frappé de vertiges ; la respiration s’accélère. Le malade éprouve des bâillemens fréquens; il est inquiété par un bruissement incommode dans l’intérieur des oreilles; il est souvent en proie à une langueur inaccoutumée, à des nausées pénibles, enfin, à une douleur sourde, mais insupportable, de toute la région épigastrique ; ses forces l’abandonnent , et il tombe privé de sentiment et de mouvement.
L’accès une fois établi , la face et tout le corps du malade ont la pâleur et le froid glacial de la mort. On ne sent plus le pouls; la bouche respire à peine; les yeux sont à demi clos, les muscles lâches, les articulations flexibles; les luembres immobiles n’obéissent qu’aux impulsions qu’on leur donne; et le corps , semblable à la matière inerte, retombe par son propre poids dès qu’on cesse de le soutenir. Tels sont les phénomènes qui se passent à l’extérieur, et qui ne peuvent échapper aux regards de tous
ceux qui observent le malade. Mais on prétend qu’il est des syncopes voluptueuses. J’ai eu occasion de voir et d’observer deux individus très-sujets aux défaillances, et qui m’ont confirmé ce fait. On peut toutefois avancer que ce phénomène n’est pas constant.
Au bout d’un temps plus ou moins long, quelques signes de vie se manifestent; les pulsations des artères recommencent: elles sont d’abord foibles, fréquentes et irrégulières; la respiration se rétablit pareillement par degrés, et avec elle la chaleur animale ; le visage s’anime ; les yeux s’ouvrent, et l’individu reprend successivement l’usage de toutes ses facultés. Quelquefois il vomit les alimens contenus dans son estomac , et sa peau est inondée d’une sueur visqueuse. Après l’accès , les malades restent néanmoins dans un profond accablement; tous leurs membres sont brisés par une lassitude incompréhensible ; on diroit qu’ils viennent de se livrer à l’exercice le plus rude et le plus fatigant.
Causes organiques. J’ai déjà dit que Bichat avoit procédé à des recherches particulières sur les phénomènes de la syncope. D’après l’opinion de ce profond physiologiste , c’est toujours le cœur qui est primitivement atteint par cette affection ; il fait voir ensuite que les altérations de cet organe influent à leur tour sur la vie et sur l’état du cerveau. Qn connoît l’expression commune du vulgaire : J’ai mal au cœur; le cœur me manque. De là vient que dès que l’individu se sent pris par une défaillance, il éprouve une sorte de saisissement dans la région précordiale. Cette affection particulière ne dépend donc pas originairement du système pulmonaire ; elle ne tient point a 1 embarras et à 1 interruption de la resjiiration , comme on l’a imaginé. On ne peut pas non plus placer sa source première dans le cerveau. Voici du reste les différences que Bichat établit entre les moXs, syncope , asphyxie et apoplexie. Dans la syncope, on meurt par le cœur; dans l’asphyxie, on meurt par le poumon ; dans l’apoplexie, par le cerveau. La première de ces affections est donc une angiose, la seconde une pneumonose, la troisième une encéphalose. M. B.icherand a également prouvé, dans son Essai sur la connexion de la vie avec la circulation, que la théorie des syncopes devoit être déduite de la suspension plus ou moins prolongée de l’action du cœur sur le cerveau, etc. Il faut donc placer au nombre de leurs causes organiques la dilatation des ventricules ou des oreillettes , l’ossification des valvules ou des colonnes charnues; l’accumulation du sang dans les cavités cardiaques , ou même le manque de ce liquide , qui peut s épuiser par une hémorrhagie trop prolongée et trop abondante , etc.
Causes extiîrieures. Les causes extérieures de la syncope sont très-nombreuses : dans ce nombre, il faut compter toutes les substances qui offensent l’odorat d’une manière plus ou moins énergique ; telles sont les matières animales ou végétales parvenues à un certain degré de putréfaction , les exhalaisons des fosses d’aisance. L’air renfermé des
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prisons et des hôpitaux encombrés , les miasmes pestilentiels , l’odeur de la gangrène , de la lèpre ou de la petite vérole confluente , un spectacle hideux ou dégoûtant qui vient frapper le sens de la vue , produisent pareillement la syncope. Combien n’est-il pas de personnes qui s’évanouissent à l’aspect d’une souris, d’un crapaud, d’une araignée, d’un criminel qu’on mène au supplice, ou quand elles assistent à une opération chirurgicale ! J’ai vu un6 très-petite fille qui tomboit en défaillance lorsqu’une mouche , la piquoit, en sorte qu’on ne pouvoit jamais la conduire à la campagne. Des alimens gâtés ou qu’on a pris en antipathie, des médicamens actifs ou stupéfians, des substances vénéneuses, occasionnent assez fréquemment la syncope. Des bruits terribles et soudains, des exercices trop violens, des passions vives, des mouvemens de colère, de grands chagrins , des nouvelles fâcheuses et qui arrivent à l’improviste, quelquefois un changement brusque dans la température, etc. , peuvent également la déterminer.
Traitement curatif. Lorsque la syncope est légère , on se contente d’ouvrir les fenêtres , et de faire respirer au malade un air frais, qui ne tarde pas à le rétablir; on asperge le visage avec de l’eau froide ; on frotte les tempes et les mains avec du vinaigre fort ou des essences spiritueuses ; on approche des narines des cristaux remplis d’éther, de sel volatil et ammoniacal ; on fait respirer aux jeunes filles l’odeur de plumes brûlées; on leur fait avaler quelques gouttes d’eau de mélisse dans un peu deau sucrée. Si la syncope étoit très-grave , il conviendroit de recourir aux frictions , aux sinapismes, aux lavemens âcres et irritans, à l’électricité, au galvanisme. Mais l’expérience a prouvé que la saignée ne convenoit nullement dans ce cas.
GENRE III
CARDIALGIE. Cardialgia.
J E dois avertir mes élèves que le mot cardialgie est employé ici dans une acception toute différente de celle qu’on lui donne communément dans les écoles. Les pathologistes ont coutume de s’en servir pour exprimer une douleur qui se manifeste à l’orifice supérieurde l’estomac. Dans cet ouvrage, il ne signifie autre chose qu’une souffrance plus ou moins vive, dont le siège spécial est l’organe du cœur. La cardialgie a deux espèces :
1'" Espece. La Cardialgie idiopathique. Cardialgia idiopathica. Elle a lieu par une irritation particulière des nerfs qui se distribuent à ce précieux organe. Elle se déclare par intervalles , et n’a aucune régularité dans son invasion et dans sa marche. Le pouls des malades n’est d’ailleurs agité par aucun mouvement fébrile.
2™' Esp. La Cardialgie symptomatique. Cardialgia sjmptomatica. Le cœur est souvent douloureux par l’état pathologique des parties adjacentes. Ses rapports intimes avec tous les organes de
LES ANGIOSES.
1 économie animale , le font en quelque sorte compatir à toutes les altérations dont Ils sont susceptibles. La cardialgie se montre d’ailleurs comme symptôme dans la pneumonalgie , dans l’asthme , dans la goutte , dans l’hystérie , et dans une multitude d’affections semblables.
Tableau de la Cardialgie. Le cœur étoit justement regardé parles anciens comme le réceptacle de l’âme sensible. Il est le centre où viennent aboutir nos impressions affectives; toutes les peines de la vie le traversent : c’est dans cet organe que fermentent mille passions; c’est en lui surtout que s’allume ce sentiment aussi mystérieux qu’extraordinaire qui peuple et embellit l’univers. Nous le considérons comme le siège du courage, de la valeur, de la bonté, de la générosité, de la pitié, et de tant d’autres facultés qui ennoblissent l’existence humaine. Si la mort nous prive d’une personne chérie, c’est la seule partie de son être que nous cherchons à disputer au tombeau. Dans tous les temps , des urnes précieuses ont été destinées à contenir, à conserver ce gage sacré de notre tendresse et de nos regrets. Mais le cœur , considéré sous un rapport purement physique, est sujet à des douleurs vives qui le font tomber dans des syncopes plus ou moins durables; à ces syncopes succèdent des nausées et des voraissemens. J’ai sous mes yeux un jeune homme qui se trouve particulièrement sujet à ce genre d’accident. Quand il e.st pris de son accès , il lui semble qu’une longue hallebarde est soudainement fichée dans la région précordiale. Au-dessous du sein gauche, on aperçoit un battement qui est trèssensible à l’œil ; ensuite surviennent un mal de tête et une sueur abondante. Cette cardialgie , dont je suis le témoin , me rappelle celle dont on a consigné les détails dans plusieurs ouvrages , et qui signala une maladie inflammatoire parmi les soldats de la garnison de Rocroi. La douleur aiguë et poignante qu’éprouvoient la plupart des malades ressembloit à celle que causeroit un clou enfoncé dans la propre substance du cœur, et qui rapprocheroit le sternum de la colonne épinière. Presque tous respiroient avec une difficulté prodigieuse, et mouroient suffoqués.
Causes organiques. Les individus sujets à la cardialgie sont principalement ceux qui sont arrivés à l’âge mûr; elle attaque communément ceux qui sont doués d’un tempérament sanguin et d’une constitution robuste. Les personnes atteintes de maladies nerveuses, comme, par exemple, de l’hypocondrie, de l’hystérie, de la goutte, de l’asthme, etc. , se plaignent souvent de douleurs vives dans la région précordiale.
Causes extérieures. Il faut regarder comme causes extérieures toutes les impressions fâcheuses que nous recevons, telles que celles de la crainte, de la terreur, les mouvemens excités par la colère, etc.; on doit craindre pareillement les coups, les chutes, les contusions. Le célèbre M. de La Peyronie voulut toucher le eœur avec le doigt dans une plaie pénétrante de la poitrine : toutes les fois qu’il approchoit de cet organe, il produisoit une effroyable syncope.
