Tome I

; GENRE YI.

DYSPEPSIE. Dyspepsia.

Ce mot., chez les nosologistes, signifie digestion difficile et laborieuse. Une pareille affection .est devenue très-fréquente, surtout depuis que l’intempérance est si généralement répandue! Les auteurs ont singulièrement multiplié ses espèces, dont la plupart ne sont que symptomatiques. Je pense qu’il suffit d’admettre les suivantes, et que .toutes les autres s’y rapportent :

ière Espece. La Dyspepsie bilieuse. Dyspepsia biliosa. Cette espèce est facile à reconnoître. L’haleine est fétide et la langue constamment recouverte d’un enduit jaunâtre. Les malades éprouvent à l’estomac la sensation d’üne barre. Il y a ardeur brûlante au cardia , douleur pesante à la tête. La surcharge gastrique n’est point accompagnée de fièvre.

2'me Esp. La Dyspepsie muqueuse. Dyspepsia rnucosa. Cette espèce est caractérisée par des vomissemens d’une matière glaireuse. L’estomac des malades est plein de crudités insipides , visqueuses et collantes. Us éprouvent dans cet organe une sensation de tiraillement plutôt que de la pesanteur. C’est la dyspepsie des vieillards cacochymes , et des enfans qui mangent avec excès. Les femmes y sont sujettes, à cause de la prédominance lymphatique qui distingue leur tempérament. Ceux qui souffrent de cette dyspepsie ont de la propension à la somnolence.

3ème j Esp. La Dyspepsie nidoreuse. Dyspepsia nidorosa. Dans cette espèce, le malade mange avec son appétit ordinaire; mais, une heure après avoir pris ses alimens, il éprouve des rapports aigres ou d’œufs couvis. L’estomac ne rejette aucune matière; il est comme gonflé et tourmenté d’ailleurs par un feu brûlant. La nuit, le sommeil est interrompu par des troubles digestifs. La bouche est pâteuse ; elle exhale une odeür acescente , qui est le résultat des végétaux mal digérés. Ces sortes de malades sont un objet de rebut pour leurs voisins.

4eœe Esp. La Dyspepsie flatulente. Dyspepsia Jlatulenta. La dyspepsie flatulente est très-commune chez les personnes nerveuses et délicates. Elle se manifeste par une sensation de gonflement, ou plutôt de flatulence qui distend le ventricule et tout le canal alimentaire. Il y a fréquemment tumeur globuleuse à l’épigastre, et d’autres fois douleur pongitive au-dessous du cœur. Rien n’égale les anxiétés que donne cette espèce de dyspepsie. Les malades ne peuvent se mouvoir ni fléchir leur corps sans une vive douleur. Je connois un homme qui est obligé de quitter la table, et qui va dans les appartemens se roulfer sur un lit avec des mouvemens convulsifs.

Tableau de la Dyspepsie. Ceux qui sont atteints de la dyspepsie éprouvent une sorte de poids dans l’intérieur de l’estomac aussitôt qu’ils ont mangé. Long - temps après , cet organe est fatigué par une sensation de plénitude très - incommode. La digestion

LES GASTROSES.

s’effectue avec une telle peine, que, le lendemain encore, la plupart se trouvent tourmentés par des nausées, des gastrodynies, des tensions, des gonflemens pénibles à l’épigastre, et souvent par l’éructation d’une matière qui prend des qualités diverses , selon l'idiosyncrasie des individus, la nature des alimens et la gravité de l’affection. Les malades sont inquiets, languissans et moroses; ils ne peuvent vaquer au moindre travail; une constipation rebelle est pour eux un supplice continuel. Les phénomènes de la dyspepsie n’offrent pas toujours des caractères identiques. Ils varient nécessairement d’après le genre de lésion qui a pu être produit sur les organes destinés au travail de l’assimilation. Toutes les fois que l’estomac est sans énergie, et que les substances nutritives, par leur nature vicieuse, résistent à l’action de la faculté digestive, elles se trouvent nécessairement livrées à un mouvement de fermentation , presque semblable à celui qui auroit lieu, si ces substances étoient hors du domaine de la vie. Ce n’est plus qu’un mouvement de décomposition chimique ordinaire; la matière des alimens se corrompt et se putréfie. Or, cet accident ne sauroit survenir dans un organe aussi sensible que l’estomac sans le fatiguer à l’excès par le sentiment de gêne et de réplétion qu’il occasionne.

Les symptômes les plus manifestes et les plus ordinaires sont une tension douloureuse du ventricule , et surtout un sentiment d’ardeur brûlante , fréquemment accompagné de renvois aigres ou acides , etc. Les malades exhalent fréquemment l’odeur repoussante d’œufs couvis , d’empyreume ou d’huile rançie. Il est d’autres odeurs mal définies, ou qu’on ne peut définir, et qui expriment la foiblesse relative des organes digestifs : telle est celle du fromage de Parmezan qu’éprouvent beaucoup d’individus atteints de dyspepsie. L’odeur alcaline de la bile n’est pas moins insupportable pour ceux qui approchent ces sortes de malades. Il est des cas où les organes de la digestion sont, pour ainsi dire, encombrés par une pâte visqueuse et gluante, ou par des alimens aigris et putrescens. De ià naît une sorte de malaise qui se répand dans l’économie animale. Les symptômes fâcheux augmentent de toutes parts; les malades se plaignent principalement d’une douleur insupportable dans la région épigastrique; ils éprouvent une céphalalgie parfois très-grave et continuelle, souvent accompagnée d’un vertige tel que celui qui fait chanceler un homme ivre. Il y a cardialgie, salivation, soif ardente, etc. ; leur estomac se contracte pour se délivrer du poids importun qui le surcharge; ils vomissent, ou sont tourmentés par des nausées quelques heures après leurs repas.

La tuméfaction flatulente de l’estomac et des intestins donne lieu aux spasmes et à l’angoisse. Quelquefois les forces médicatrices de la nature provoquent une diarrhée salutaire ; plus communément , il y a constipation et colique. La circulation est si lente, que le cœur lance à peine le sang jusqu a la surface cutanée; ce liquide s arrête

a8 PREMIÈRE FAMILLE.

et s’engorge dans les vaisseaux capillaires; en sorte que le visage, gonflé, bouffi , livide, offre une altération ou un aspect tout-à-fait insolite. C’est encore à la même cause qu’il faut attribuer la diminution de la transpiration ; la peau est sèche et contractée , la caloricité affoiblie ; le malade se plaint d’un froid de tout le corps , surtout des extrémités. Les forces du système musculaire sont frappées d’un état de langueur et d’anéantissement. La marche, l’équitation , tous les mouvemens sont accompagnés d’un sentiment de pesanteur et de lassitude. Malgré ses fatigues, le malade ne goûte jamais les douceurs du repos; s’il s’endort, son sommeil est troublé, interrompu, agité par des songes affreux ou par des réveils en sursaut. Le moral n’est pas moins affecté que le physique; les idées n’ont aucune suite; aucune coordination; la faculté de réfléchir est presque interdite; le caractère est morose et irascible. Certains individus s’attristent et se désespèrent avec une facilité extrême; les moindres secousses, la frayeur et autres affections analogues déterminent en eux des tremblemens universels : d’autres tombent dans une apathie profonde. Enfin , la dyspepsie devient une maladie très-fâcheuse. Le pouls se serre et se concentre; la poitrine est continuellement oppressée, et en proie à une gêne suffocante; les intestins sont déchirés par des douleurs renaissantes; une sueur froide baigne le corps. Quelques-uns succombent en éprouvant les phénomènes d’une apoplexie véritable; chez d’autres, on voit survenir les symptômes d’une fièvre hectique qui consume lentement les organes; le tissu cellulaire devient le siège d'infiltrations, et d’épanchemens séreux; l’hydropisie se déclare, et la mort ne tarde pas à terminer ces scènes réitérées de souffrance et de désespoir. Quelquefois cette mort est précédée d’un phénomène sinistre, que rien ne sauroit détourner. Divers gaz se dégagent avec abondance de la pâte alimentaire qui se trouve accumulée dans l’intérieur de l’estomac : cet organe foible , languissant et inerte, se trouvant alors prodigieusement distendu, ses deux orifices se ferment et subissent un resserrement total. Qu’on se représente les douleurs qui doivent résulter d’un accident de ce genre ! En vain les malades tentent des efforts multipliés pour se délivrer par le vomissement des matières qui obstruent les voies digestives : ils expirent dans les plus affreux tourmens. Un soldat atteint de dyspepsie, et qui manifestoit par intervalles un appétit bizarre autant que vorace, mangea avec excès du pain frais et qui sortoit du four; cet aliment se gonfla comme une éponge dans le ventricule : il mourut presque subitement.

Il est plusieurs maladies qui ont des symptômes analogues à ceux de la dyspepsie.

Il importe beaucoup de ne pas les confondre. Il est une multitude de causes qui jettent l’estomac dans un état de langueur ou qui viennent intervertir les mouvemens directs et naturels du cardia au pylore, ce qui donne lieu à des vomissemens ou à des nausées. Les affections désagréables de l’âme peuvent également influer sur ces vomissemens et sur ces nausées. C’est ainsi que les organes digestifs sont bouleversés et troublés dans

LES GASTROSES.

leurs fonctions, toutes les fois qu’on entend raconter des faits qui inspirent le dégoût , ou lorsque l’odorat reçoit l’impression de quelque substance fétide. Il ne faut pas être moins attentif à distinguer la dyspepsie de l’apepsie rebelle des filles hystériques et de quelques femmes grosses qui rejettent leurs alimens aussitôt après leurs repas. Le même accident peut survenir après la rétrocession d’un exanthème. Souvent il succède à la gastrite, lorsqu’elle est devenue chronique. Des boissons froides l’ont souvent causée, en produisant une légère pblogose de l’estomac. Ajoutons qu’on a souvent pris les phénomènes du squirrhe au pylore pour ceux de la dyspepsie; mais il est aisé de se garantir de cette erreur, parce que le malade est tourmenté par une douleur fixe et continuelle, et parce que , le plus souvent, il suffit de palper la tumeur pour la reconnoître. Au surplus , rien n’est plus constant , rien n’est plus uniforme que la marche de la maladie que nous décrivons. De là vient que l’on s’étonne de voir qu’elle a été trop brièvement exposée dans les ouvrages des pathologistes. Cullen toutefois l’a représentée avec les vrais caractères qui la distinguent. Je n’ai voulu offrir dans ce tableau que les phénomènes de la digestion viciée ou corrompue. Ce qu’on nomme digestion empêchée on indigestion ordinaire n’est point de mon sujet ,’ parce qu’elle ne doit être considérée que comme un accident fortuit ou passager. Il importe du reste, dans l’histoire de la dyspepsie, de bien assigner les causes diverses qui la produisent. C’est la recherche de ces causes qui peut servir de point de départ pour le juste emploi des moyens qui conviennent à sa curation.

Causes organiques. La dyspepsie ou digestion viciée tient communément à une débilité particulière des nerfs qui se distribuent au ventricule et à tout l’appareil gastrique. D’autres ont fait dériver la source de cette maladie d’une altération plus ou moins grave du suc qu’on croit naturellement destiné à opérer la solution des substances • alimentaires qui sont introduites dans l’estomac. Mais ce mode d’altération dont le suc digestif est susceptible dans l’état de maladie est absolument inconnu, et les pathologistes ne se sont guère occupés de ce point de doctrine, qu’ils ont regardé comme oiseux et frivole. Enfin , il est des auteurs qui placent la cause organique de la dyspepsie dans la surcharge des premières voies, par une mucosité intérieure qui filtre avec trop d’abondance. Je pense qu’il est superflu de s’engager dans une semblable recherche.

Causes extérieures. Il faut souvent attribuer la dyspepsie à la nature des alimens et des boissons dont on fait usage. Il est des individus qui se plaisent dans les excès de la table, qui distendent leur estomac par des nourritures lourdes et indigestes. Ceux qui font abus des 'sauces, des ragoûts, des viandes épicées, etc., se préparent tous les accidens de la dyspepsie. Dans beaucoup de pays on use fréquemment, et avec une sorte de volupté, de boissons chaudes. Le thé, le café, etc., font les délices des

Européens et des Américains. Les Orientaux s’abreuvent continuellement de liqueurs opiacées. Presque partout on se passionne pour le vin, et pour les sucs fermentés de différens fruits. Toutes ces habitudes peuvent devenir funestes. J’ai donné des soins à un indigent qui étoit atteint de dyspepsie parce qu’il fumoit et s’épuisoit de salive pendant tout le jour. Les oisifs qui ne se livrent à aucune profession ou qui n’exercent leurs mains à aucun travail; par opposition, ceux qui s’occupent d’affaires ou d’entreprises, ou qui ont toujours l’esprit tendu et appliqué; ceux qui s’abandonnent au commerce des femmes; enfin aux excès de tous les genres, s’exposent à cette maladie. Les habitudes de la masturbation et du libertinage altèrent surtout les forces des organes digestifs, et troublent l’assimilation.

Traitement curatif. On ne sauroit entreprendre avec sûreté la cure de la dyspepsie, sans une surveillance exacte du régime des malades. La diète doit être rigoureuse, autant pour la qualité que pour la quantité des nourritures; si on néglige cette règle importante, on manque le but essentiel de l’alimentation, qui est la réparation des forces. Un médecin habile et clairvoyant ne cherche à satisfaire que le vrai besoin, et non ce besoin factice que nous prenons si souvent pour une inspiration naturelle, depuis que l’homme a tant abusé des plaisirs attachés à l’exercice de ses sens; depuis surtout qu’il a appelé au secours de l’organe du goût les épices , les assaisonnemens , les liqueurs spiritueuses et fortes, qui violentent la force digestive. Le premier moyen curatif est donc de prescrire un bon choix d’alimens, et de les faire prendre à une certaine distance les uns des autres, pour en faciliter la coction. Non-seulement il faut en user avec sobriété et réserve, mais les soumettre à une mastication préalable pendant un temps déterminé. Un homme célèbre que j’ai connu, avoit éprouvé une dyspepsie, parce qu’il mangeoit gloutonnement, et qu’il avaloit les morceaux sans lés^ mâcher. Il convient aussi de boire d’une manière proportionnelle aux substances solides que l’on prend. Ce sont les habitudes défectueuses qu’il nous importe surtout de corriger.

Si l’estomac est foible , il faut l’aider doucement par l’emploi des toniques et des amers. Le quinquina est surtout conseillé. Adoptez les vins stomachiques ; celui de Madère est très-renommé pour remplir ce but. Quand les premières voies sont surchargées de bile ou de mucosités, quand le malade est frappé d’anorexie-, on a recours à l’émétique, qui n’agit pas uniquement par sa propriété évacuante, mais en modérant les vomissemens nerveux qui sont un des symptômes de la dyspepsie. L’exercice est, en général, très-salutaire pour remédier à la lenteur digestive de l’estomac, qui se rencontre fréquemment après des maladies longues, après un travail forcé dans une vie appliquée et sédentaire. Quelquefois les digestions ont un vice essentiel, qui se contracte à la longue par l’usage de mauvais alimens, mais qui cesse de se mani-

LES GASTROSES.

fester aussitôt que le régime est devenu meilleur. Il est d’autres dyspepsies qui résistent davantage aux moyens de la médecine; ce sont celles qui tiennent à des maladies chroniques répercutées, à la goutte, par exemple. On ne sauroit les combattre que par des moyens appropriés à ce genre d’affection. La dyspepsie accompagne souvent la leucorrhée. Ne faut-il pas s’imposer alors le même plan de conduite? Parfois elle n’est que le résultat d’une disposition spasmodique du ventricule, qui se déclare après de vifs chagrins. On sent aisément combien toutes ces causes doivent faire varier les moyens curatifs. La dyspepsie des vieillards est due à la fréquence de leurs catarrhes. Le célèbre naturaliste Daubenton avoit composé un mémoire sur celle qui survient à lage du retour, et qui est due à l’affoiblissement des organes digestifs. Il proposoit l’ipécacuanha comme un remède héroïque : il vouloit qu’on l’administrât par doses

fractionnées.

Il est des dyspepsies dont le phénomène spécial est une série intolérable de rapports acides, et qui est caractérisée par une soif ardente. Elle attaque ceux qui abusent des substances grasses et huileuses, des bouillies, etc. Les individus qui ne se nourrissent que des mauvaises fritures que l’on vend pour les indigens au coin des rues y sont particulièrement enclins. La présence des vers dans le canal alimentaire a pu quelquefois l’occasionner. Il faut recourir alors à tous les toniques qui empêchent la prédominance des crudités. D’après des théories vicieuses , on a vivement recommandé les terres dites absorbantes ; on a surtout abusé de la magnésie, des yeux d’écrevisse, etc.; mais ces substances, loin de guérir la maladie, l’ont fréquemment occasionnée. Il faut également rejeter les savons , les alcalis , les sels neutres, dont on a vainement attendu quelque soulagement. Nous avons déjà dit que la dyspepsie nidoreuse étoit caractérissée par une odeur infecte qui s’exhaloit de la bouche , et qui a la plus grande analogie avec celle d’œufs couvis ou pourris. On a pareillement observé que le genre de nourriture influoit beaucoup sur son développement. Les personnes qui font des excès dans le boire et le manger, qui se gorgent de substances lourdes et indigestes, y sont exposées. On a soin de changer la manière de vivre de ces malades : on les tient à la diète; on leur administre le tartre stibié, qu’il faut étendre dans une quantité considérable d’eau pure, pour exciter à la fois l’estomac et le tube intestinal. Les alimens d’excellente qualité, les bouillons rafraîchissans et laxatifs doivent être principalement adoptés.

Les gaz se dégagent quelquefois avec une telle facilité dans l’estomac et le canal intestinal, que la dyspepsie et le dégoût absolu des alimens doivent en résulter. On a beaucoup fait de recherches sur les causes qui peuvent plus ou moins disposer à cette affection; mais il est évident que, dans tous les cas, la digestion a besoin d’être dirigée

et régularisée par l’action nerveuse; et qu’ici il y a trouble, foiblesse, anomalie de la puissance assimilatrice des alimens. De là vient que les toniques ont un succès fréquent dans la dyspepsie flatulente. Lorsque vous voudrez combattre cette maladie, ayez soin d’interdire l’emploi des fruits crus, des légumes, des alimens fermentés, des salaisons, du beurre, du lait, des graisses, etc. Au surplus, tout le monde a connoissance du régime qui convient dans un tel cas. Quand il est manifeste que la dyspepsie est le résultat de l’ataxie nerveuse, les médecins combinent les toniques avec les antispasmodiques. Ils insistent particulièrement sur les infusions aromatiques, particulièrement celles d’absinthe et de camomille romaine. En Angleterre, où la dyspepsie est commune, on administre journellement la menthe poivrée : on a aussi recours à l'écorce du Pérou, à la gentiane, à la cannelle, à la poudre de Colombo, etc. Un habile pharmacien de Paris vendoit des gobelets de quassia-simaruba, dans lesquels il suffisoit de laisser un liquide quelconque pendant cinq ou six minutes pour se procurer une boisson amère. Les vins généreux sont pareillement invoqués dans une semblable circonstance. J’ai vu une femme qui s’étoit guérie d’une foiblesse d’estomao en prenant tous les matins un verre d’eau froide. La glace a été certainement favorable en plusieurs occasions. A Paris, beaucoup d’individus atteints de dyspepsie ont recours aux aloétiques, aux grains de santé, aux pilules dites gourmandes , aux poudres diverses débitées par les empiriques, en un mot, à tout ce qui purge; c’est ainsi qu’ils abusent à l’excès des facultés digestives, et qu’ils tombent dans des maladies incurables; c’est ainsi qu’ils entretiennent l’atonie de l’estomac et des intestins, et qu’ils empêchent le résidu de la nutrition de prendre le vrai caractère excrémentitiel. On ne sauroit assez signaler de pareils désordres. Certains médecins conseillent, avec plus de raison, l’emploi des eaux minérales ferrugineuses prises sur les lieux. D’ailleurs, l’exercice est d’une utilité incontestable dans les affections caractérisées par la dyspepsie. Il doit être pris avec modération , et ne point faire éprouver de fatigue. L’équitation surtout réunit les plus grands avantages.

M. Bouchet, qui a écrit une dissertation fort intéressante sur la dyspepsie et sur les remèdes qui conviennent à son traitement, fait aussi mention d’un état particulier de l’économie animale, qu’il est important de rappeler ici. J’entends parler de l’indigestion accidentelle et des secours qu’elle réclame. Les pathologistes distinguent trois circonstances particulières, qui font varier les moyens de thérapeutique. Dans la première, l’estomac se trouve simplement distendu par une nourriture trop abondante, ou par des alimens contraires à l’idiosyncrasie ; l’individu est tourmenté par de fréquentes nausées, etc. Les médecins doivent alors seconder cette tendance de la nature. Si le malade ne vomit point d’une manière spontanée, il convient de l’aider par des émétiques appropriés ou par des boissons tièdes. On lui ôte les vêtemens ainsi que les liens qui

LES GASTROSES.

pourroient le serrer et le contraindre , etc. Dans la deuxième circonstance , l’indigestion se trouve accompagnée d’accidens qui alarment : les individus éprouvent un sentiment de gastéralgie qui les déchire; ils sont en proie à des anxiétés, à des spasmes, dont il faut craindre d’accroître l’intensité. On ne sauroit donc recourir sans danger au tartrate antimonié de potasse, à l’ipécacuanha ou à d’autres substances émétisées. Il importe moins de provoquer le vomissement que d’apaiser l’irritation. Le vulgaire même connoît le plan de conduite qu’il faut tenir en pareil cas. On administre tous les jours avec succès des infusions de thé ou de camomille. Pour dissiper la flatulence qui accompagne si souvent l’indigestion , certains font usage de la glace ou de l’eau froide: d’autres mettent en usage le vin pur, le café, le rhum ou quelques boissons analogues. On lit dans l’excellente thèse de M. Bouchet la formule suivante, dont on peut se servir pour apaiser le sentiment de la douleur vive qui s’établit dans l’estomac : on fait incorporer quatre onces d’eau distillée de laitue dans une once de sirop dè guimauve ; on ajoute quarante gouttes d’éther sulfurique. M. Bouchet donne pareillement de grands éloges au julep antiémétique de Rivière, préparation si connue dans nos pharmacies. Il l’a employé dans une occasion particulière où les vomissemens étoient formidables , et communiquoient une vive crainte à tous les assistans.

On n’ignore pas que fréquemment l’indigestion se complique d’apoplexie. Il s’établit alors des congestions sanguines dans la tête ; l’individu risque d’être suffoqué. Que faire en semblable cas? Beaucoup de praticiens sont d’avis que, malgré le préjugé commun , la saignée est nécessaire. Au surplus , il est des indications pressantes , d’après lesquelles il est urgent d’ôter une certaine quantité de sang. Est-il , en effet , un accident plus funeste que celui de la réplétion totale des vaisseaux et des sinus de l’organe encéphalique ? Dans ces circonstances, si vous cherchez à provoquer le vomissement , ne risquez-vous pas d’augmenter la congestion ? J’ai lu quelque part l’histoire d’un homme très- vorace, et qui avoit du penchant à s’enivrer. Un jour qu’il étoit gorgé d’alimens et de boisson , il se prit de querelle avec un de ses camarades. Ce dernier lui donna des coups si violens sur la face, qu’il en résulta une hémorrhagie nasale, qui, loin de lui nuire , lui devint très-salutaire. M. Gauthier-Claubry a présenté dans le temps, à.la Société de Médecine de Paris, un Mémoire dont le but étoit d’établir l’utilité de la saignée dans certains cas d’indigestion. Ce Mémoire contenoit des faits irrécusables , qui prouvent que cette opération a complètement réussi , quelle est même absolument nécessaire après des chutes graves, ou lorsqu’il s’agit de remédier à une apoplexie survenue chez des individus qui avoient pris une trop grande quantité d’alimens , etc.