A VE R TI S S E ME N T

IL n’y a en conséquence rien cl’ arbitraire dans la méthode que je propose. Ceux , par exemple , qui cultivent avec succès l’anatomie pathologique , me sauront gré d’avoir établi mes Familles sur les organes qui servent de siège spécial aux maladies. Les caractères que l’on tire de la situation des instrumens de la vie sont certainement inamovibles. Une telle méthode nous montre non-seulement tout ce que les symptômes ont de commun , mais elle a surtout le grand avantage de ne l'assembler que des affections remarquables par des phénomènes analogues. C’est ainsi que la Famille des Angioses réunit toutes les hémorrhagies , celle des Leucoses toutes les hydropisies , celle des Blennoses tous les catarrhes, etc. Le nosologiste trouvera certainement dans ces diffèrens désordres qui sont l’objet de ses études , autant de parité que le botaniste entre les végétaux qui constituent l’ordre des ombellifères ou celui des rubiacèes , etc.

Je n’ai, je pense, aucun besoin de disserter ici sur les faits primitifs qui doivent servir de base ci la pathologie et à la médecine-pratique. La vérité première cle l’art de guérir est incontestablement celle qui consiste à regarder les forces vitales comme régulatrices de toutes les fonctions de V économie animale. Cette vérité n’est point établie sur de vaines spéculations, mais sur une ètudem approfondie de la marche de la nature. Qui oseroit substituer ci la doctrine physiologique de ces forces ces théories étrangères , introduites par les physiciens et les chimistes, et qui n’ont pas même le mérite cl’être spécieuses pour quiconque juge sainement des choses!

On ne doit pas plus nier l’existence de Ici sensibilité et de l’ irritabilité , qu’on ne sauroit s’ empêcher de reconnoître les forces d’ attraction pour expliquer les lois harmoniques qui régissent ce vaste univers. Pour peu qu’on étudie ces deux facultés suprêmes de l’ animalité , on s’aperçoit même que la nature les a départies en sens inverse l’une cle l’autre. C’est ainsi que clans l’échelle de V organisation la sensibilité a été distribuée dans une proportion toujours ascendante jusqu’à l’homme , tandis que l’irritabilité s’accroît au contraire ci mesure qu’elle descend de l’homme jusqu’aux dernières classes des êtres vivans.

A VE R T I S SE ME N T . iij

Ajoutons que le monde anime se conserve , se meut et se reproduit par V immense pouvoir de trois soj'tes de phénomènes , qui établissent d’abord trois sections principales dans la distribution nosologique que j’ai adoptée. Les premiers de ces phénomènes sont relatifs à la transformation merveilleuse des alimens en matière nutritive ; les seconds concernent l’homme raisonnable et pensant , qui jouit de tous les résultats d’un mouvement volontaire y qui conçoit , juge , apprécie toutes les opérations de son intelligence y qui toutefois s’abuse et croit en être le propriétaire ou l’arbitre absolu ; les derniers enfin tiennent aux fonctions de cette puissance génératrice y qui doit être regardée comme l’attribut caractéristique de la nature vivante , de cette puissance qui s’exerce d’une manière si universelle, qui imprime des formes si variées , et qui a été répandue avec tant de profusion dans le grand système de la création des mondes.

Cette division avoit déjà été suivie dans nos écoles pour le classement des phénomènes physiologiques : il était convenable de l’ adopter pour celui des phénomènes pathologiques ; mais, afin de mieux faire ressortir les faits nombreux qui ont été le sujet de mes descriptions , j’ai emprunté le pinceau des meilleurs peintres. C’est par le secours de leur art que j’éclaire mes lecteurs sur des symptômes inconnus , et que je fais reparoître en quelque sorte devant eux des individus affligés par des maladies extraordinaires , et qui ne se rencontrent que de loin en loin à travers V expérience des siècles. Je dois surtout des éloges à la mémoire de feu M. Tresca , graveur sicilien, que les arts viennent de perdre, et qui m’a si bien secondé dans ma pénible entreprise. Rien n’égale la vigueur de ses touches dans tout ce qui tient à l’ expression ; les ouvrages de cet habile artiste sont la nature même, affranchie de ses dégoûts et de son horrible puanteur.

J’ai déjà dit que j’avois tracé ce cadre nosologique au sein de l’hôpital Saint-Louis. Si j’ai émis quelques idées purement théoriques , elles ne sont qu’ accessoires à l’immense travail dont je m’ occupe. Je n’ignore pas que le temps se joue de la frivolité des doctrines humaines. Je n’ai d’autre ambition que celle d’être fidèle dans mes récits : je veux me signaler dans la science par mon mépris pour les hypothèses , et par mon respect pour