A VE R TI S S E M E N T

la vérité. J’ai puisé ce goût pour la médecine descriptive dans les leçons précieuses du savant professeur Pinel. J’estime que ce seroit une grande injustice que de ne pas le reconnaître comme l’un des principaux promoteurs des bonnes méthodes qui , depuis quelques années , ont tant accéléré les progrès de l’ enseignement dans la célèbre École de Paris.

La doctrine des fièvres agite dans ce moment les esprits , et clèjci on a énoncé sur cet objet des idées qui méritent un sérieux examen. Pour ce qui concerne la nosologie, j’avoue que je ne conçois pas que les maladies désignées sous ce nom puissent former un ordre distinct dans une distribution méthodique. La fièvre est le résultat de cette faculté de conservation dont tous les êtres vivans sont animés ; c’est , comme disoient les anciens , un feu réacteur qui n’a point de siège fixe dans l’économie animale , qui peut s’allumer dans tous les organes , qui ne réside ni dans le cerveau , ni dans la moelle épinière, ni dans les nerfs , ni dans le cœur, ni dans les autres vaisseaux , mais dans toutes les parties du corps ou la nature est attaquée. Chaque système de notre économie a donc son mouvement de défense ; mais tous n’ont pas les forces nécessaires pour le faire triompher. Pourquoi rassemblerait - on dans un même ordre des phénomènes cpd ont des effets si divers ? Chacun d’eux , ce me semble, trouve mieux sa place dans le système d’organes où son énergie s’excite et se déploie. L’angiopyrie ou fièvre inflammatoire , appartient manifestement ci la Famille des Angioses ; la cholépyrie ou fièvre bilieuse , à la Famille des Choloses ; la blennopyrie ou fièvre muqueuse, à la Famille des Blennoses , etc. Cette assertion ne doit pas surprendre : mon collègue Richerand, qui est un de nos chirurgiens les plus renommés , a souvent enseigné que les fièvres ne pouvoient constituer ni un ordre ni un genre à part dans les classifications nosographiques , à cause de la dissemblance extraordinaire qui s’observe à chaque instant dans leurs symptômes.

Je le répète donc : l’homme est un être qui se défend et qui réagit sans cesse contre les causes destructrices qui V environnent. Les divers systèmes de V économie animale se prêtent un mutuel secours , et c’est pour cette opération finale que la nature les a liés par les sympathies les plus intimes.

AVERTISSEMENT . o

La fièvre préside ci toutes les crises et à tous les èvénemens salutaires clans' V intérieur du corps humain. Mcds lorsqu’ une cause quelconque s’oppose ci ses actes tutélaires et conservateurs , elle n’agit que par des secousses irrégulières ou superflues ; elle tombe clans l’ abattement et se livre à clés actes tumultueux et désordonnés . Les ulcérations , les dégénérescences organiques , les mortifications partielles , que nos yeux observent après la mort, ne sont parfois que le résultat de cette lutte incompréhensible , qui } pour me servir du langage cV Hippocrate , s’établit sans cesse entre la nature particulière et la nature universelle. Les dissections anatomiques ne suffisent donc pas ci celui qui veut acquérir des données positives pour l’explication véritable des phénomènes pathologiques ; et c’est moins au cadavre muet qu’au malade lui-même qu’il faut demander le secret de la vie et de la santé.

La théorie de l’inflammation a été très-bien entendue chez les Grecs. Ils regardoient ce phénomène comme une sorte cle combustion vitale qui s’opère tantôt avec célérité , tantôt avec lenteur, et qui tend à faire dégénérer le corps humain en détruisant son mode de composition ; c’est l’épine , dont

parle l’ingénieux Vcin-Helmont. Tout s’arrange pour déterminer son expul-

sion : les mouvemens du sang s’ accélèrent , et ce liquide afflue de toutes parts vers le siège de la douleur ; l’ influence nerveuse se dirige pareillement vers la partie iriitèe ; les suppurations , les indurations, les transformations , la gangrène, sont une suite souvent inévitable du travail précipité de la force assimilatrice. D’après cette considération , j’ ai cru devoir classer les phlegmasies , comme les fèv res , dans ma distribution nosologique , parce que ces modes d’ altération dans l’ économie animale sont aussi variés que les organes qu’ils affectent. Cependant on pourra se convaincre , en lisant

cet ouvrage , que je n’ai pas trop forcé ces séparations : c’ est ainsi que j’ai placé la péritonite ci côté de l’ entérite , la péricardite à côté de la cardite, la pleuiite à côté cle la pneumonite , etc. Les maladies qui atteignent les viscères et leurs enveloppes , sont nécessairement conformes par des caractères spèciaux , et se trouvent naturellement clans la même Famille. Pour se convaincre de cette vérité., il suffit de calculer le nombre des rapports et des analogies.

vj AVER TIS SE M E NT.

Le Livre que je donne au Public n’est d’ailleurs que l’extrait des leçons cliniques que je fais à mes élèves au retour de chaque printemps. Platon pratiquoit jadis son enseignement dans un jardin du faubourg d’ Athènes ; c’étoit sous des arbres chargés de fleurs et de fruits qu’il convoquoit ses disciples chéris et électrisoit leurs jeunes âmes ; il les haranguoit tantôt dans une vaste plaine , tantôt sur le penchant d’une colline : il sembloit qu’il voulût se rapprocher davantage de la nature , comme pour mieux deviner ses merveilles. Je n’ai ni la riche imagination ni V éloquence entraînante du philosophe de la Grèce ; mais je suis tout plein du zèle qui V animoit. Dans l’enceinte des cours spacieuses dont se compose l’hôpital Saint- Louis , près d’un pavillon solitaire , est une charmille ou il semble qu’on respire un air plus salubre que dans les autres parties de ce vaste édifice : c’est sous ces tilleuls , dont • la verdure est destinée à adoucir la tristesse d’un lieu consacré à l’ infortune , que se rendent les malades préalablement choisis dans les salles, et qui sont l’objet de l’entretien du jour. Ces malheureux , en proie pour la plupart à cette multitude d’ infirmités chroniques qui sèment tant d’ amertume sur la vie, se trouvent déjà rassurés, en songeant qu’on va disserter sur leurs maux et sur les remèdes appropriés à leurs longues douleurs. Ils s’ avancent vers nous avec espérance , guidés par la main secourable de ces religieuses hospitalières , sagement instituées pour adoucir les peines de l’existence, de ces vierges incomparables dont la voix est si consolante, et dont les soins sont si généreux ! Ils ne craignent pas d’exhaler leurs plaintes , et de raconter l’ histoire de leurs souffrances. Cette méthode de représentation est sans contredit la plus instructive. Elle a déjci été fort utile à une foule de médecins qui habitent les provinces, et qui, tous les ans, viennent s’initier dans les secrets d’une clinique rare *et merveilleuse , qu’on chercheroit vainement ailleurs. Puissent les faits nombreux qu’ils ont observés, puissent les paroles qu’ils ont entendues de moi, fructifier dans leur souvenir, pour ma satisfaction particulière et pour la conservation de leurs semblables !

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