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Au surplus, pour donner ici une image fidèle des scropliules qui s’offrent à notre observation dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis, il seroit nécessaire de retracer tous les ravages qu’elles produisent dans les articulations , et spécialement sur les phalanges des pieds et des mains. Il faudroit suivre les désordres qu’entraîne ce mal affreux jusque dans les bourses muqueuses, ainsi que dans les capsules des ligamens et des tendons; il faudroit décrire avec étendue ces caries osseuses, presque toujours inguérissables dans l’âge adulte ; ces abcès profonds , ces dépôts cachés , ces fistules caverneuses et ces énormes engorgemens cellulaires qui condamnent les malades à une inactivité absolue. La dégénérescence cancéreuse est surtout un phénomène très-redoutable. Qui croiroit que cette dégénérescence , développée dans le petit doigt , a pu entraîner la mort de l’homme le plus robuste et le plus vigoureux! Mais examinons le vice scrophuleux à la surface de l’appareil tégumentaire : c’est là qu’il se manifeste d’ordinaire sous forme d’ulcère rongeant. Ce sont d’abord des pustules plates qui se recouvrent d’écailles blanchâtres ; ensuite ces pustules se cavent et labourent la peau en la corrodant. La face est d’un rouge marbré tellement hideux, qu’il est difficile d’en supporter l’aspect. L’éruption scrophuleuse a ceci de désespérant, qu’elle résiste à tous les remèdes , et que rien n’arrête ses progrès destructeurs; elle se développe à la périphérie du corps par des aréoles et des segmens circulaires , dont les bords rouges et enflammés vont toujours en s’agrandissant. L’observation suivante mérite d’être conservée : Biaise Soteau , âgé de vingt ans , étoit scrophuleux depuis son enfance ; sa maladie commença par une éruption croûteuse à la cuisse gauche ( partie latérale externe) ; cette éruption guérit facilement, et ne laissa après elle qu’une cicatrice blanche. Dans la suite, on vit se manifester à la cuisse droite des séries ou des chaînes de pustules squammeuses d’un rouge pourpre, qui formoient des cercles plus ou moins étendus, lesquels s’effaçoient à la longue dans une partie du membre affecté pour reparoître dans d’autres. Partout où ces plaques avoient existé, la peau restoit mince, et l’épiderme, ridé et transparent, ressembloit à une vraie pellicule d’ognon. Il est d’observation que ces innombrables pustules, disposées comme les grains d’un chapelet, ne causoient ni démangeaison ni douleur. Mais ce qu’il y a surtout de très-important à remarquer dans le fait que je rapporte, c’est que la jambe droite, après avoir été en quelque sorte lacérée par des ulcérations successives, se tuméfia, se durcit, et contracta absolument la dégénération éléphantiaque; elle se couvrit inférieurement d’une matière farineuse et semblable aux lichens des arbres; le pied surtout étoit d’une difformité extraordinaire; son col offroit une multitude de végétations, et plusieurs tubercules ronds , luisans et rougeâtres ; les doigts de ce même pied étoient déviés et comme tordus: il en découloit une rosée ichoreuse et d’une excessive puanteur. Ce malheureux jeune homme éprouvoit les plus vifs élancemens dans le milieu du tarse et du métatarse ; il se croyoit lardé d’aiguilles ; il avoit des

frissons très-prolongés toutes les vingt-quatre heures. J’avois déjà observé la dégénération éléphantiaque sur le bras gauche d’une femme scrophuleuse qui mourut à l’hôpital Saint-Louis. Le tissu cellulaire, offroit à la dissection la consistance et la dureté de la couenne. Il y avoit à l'hôpital Saint-Louis une autre femme parvenue à lage mûr, qui étoit dévorée depuis long-temps par les redoublemens plus ou moins réguliers d’une vive leucopyrie. On apercevoit çà et là , sur plusieurs parties de son corps, des tumeurs oblongues de la grosseur d’une aveline, qui n’excitoient pas d’ailleurs la moindre douleur. La malade mourut de consomption. On procéda à l’examen du cadavre : nous trouvâmes que ces protubérances étoienl composées d’une substance graisseuse tout-à-fait analogue à celle que l’on trouve dans les lipomes.

Il n’est personne qui ne reconnoisse les symptômes extérieurs et les plus manifestes de la maladie scrophuleuse. Ces sortes de malades ont en général une peau luisante, polie, d’un blanc mat, et qui rappelle assez bien l’étiolement des plantes qu’on prive du contact de la lumière et qu’on enferme dans des lieux bas et humides. Pour un observateur attentif, leur embonpoint n’est que de la bouffissure ; ils sont surtout remarquables par la tuméfaction du nez et de la lèvre supérieure; leurs paupières sont gonflées, et presque toujours irritées par des opbthalmies. On observe fréquemment chez eux des altérations du sac lacrymal, que l’on prend, à la première vue, pour des fistules opérables; mais ce n’est ici qu’une tuméfaction passagère des canaux qui donnent passage aux larmes; on ne tarde pas à voir ces canaux se désobstruer, lorsqu’à la puberté les symptômes des scrophules s’évanouissent. J’ai vu à l’hôpital Saint-Louis plusieurs enfans qui guérissoient , pour ainsi dire, spontanément de ce genre d’affection. Un phénomène non moins fréquent que nous avons à combattre, ce sont les staphylomes qui surviennent si souvent au globe oculaire, ainsi que l’opacité de la cornée transparente. Les scrophuleux sont très-sujets aux phlegmasies catarrhales. Il n’est pas rare de voir suinter de la muqueuse nasale une matière ichoreuse, qui a des qualités plus ou moins âcres; le cérumen est très-abondant dans l’intérieur des oreilles, et la chassie autour des yeux; leur sueur est fétide et d’un jaune tirant sur le vert , comme on s’en aperçoit à la teinte que prend, sous les aisselles, le premier linge qui les recouvre; leurs urines sont très-sédimenteuses. Les femmes sont tourmentées par des leucorrhées plus ou moins opiniâtres, quoiqu’elles jouissent en apparence de la meilleure santé. Au surplus, les solidistes de nos jours, qui refusent de croire à une dégénération morbifique des humeurs dans l’économie animale, changeront bientôt d’avis, s’ils examinent avec un soin particulier les principaux phénomènes des scrophules. Les salles de nos hôpitaux, qui renferment un grand nombre de ces malades, exhalent une odeur qu’il est impossible de ne pas reconnoître. Je donne des soins à une dame qui étonne les regards par la blancheur et par les formes agréables qui la distinguent. Comme elle est infectée

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d’un principe scrophuleux , il est difficile de supporter son haleine à son réveil. N’en doutons pas, les sucs blancs qui circulent dans notre économie reçoivent des altérations dont on approfondira quelque jour la nature : ils cessent d’être frappés du même caractère de vitalité, quand la contractilité vasculaire est affoiblie ou languissante.

Si je voulois maintenant rapporter ici tout ce que j’ai eu occasion d’observer sur le caractère moral des malades dont il s’agit, un chapitre entier suffiroit à peine. Les métaphysiciens de nos jours devroient étudier les effets singuliers des maladies sur la nature de nos idées et de nos passions; ils y puiseroient des données inconnues. Les scrophuleux des villes sont en général d’une vivacité surprenante, très-impatiens et très-portés à la colère. Ces remarques ont été faites sur un grand nombre d’individus. La plupart d’entre eux sont très-enclins à l’amour et aux plaisirs voluptueux de la table; leurs facultés intellectuelles sont d’une étendue peu ordinaire , et j’en ai vu plusieurs qui étoient capables des plus grands efforts de l'esprit ; ils ont , à la vérité, plus d’imagination que de jugement : ils effleurent tous les sujets, parce que leur attention est peu énergique; mais leur mémoire est très-puissante; et j’en ai connu un qui étoit devenu un des plus érudits et des plus savans personnages de l’Europe. Le médecin philosophe s’étonne lorsqu’il voit que les prodiges de la pensée humaine tiennent souvent à un état maladif de l’organisation.

La description dont je m’occupe est loin d’être complète. Tout ce que j’ai dit jusqu’à ce moment n’est relatif qu’aux scrophules qui se développent dans les grandes villes, et qui sont le résultat des excès mêmes où nous entraîne notre civilisation; mais celle qui doit son origine à 1 âpreté du climat, à l’insalubrité de l’air, à la disette des alimens, ou à l’abus d’une nourriture malsaine, mérite certainement notre attention. Il est des lieux dans cet univers où la terre se montre constamment avare de ses dons; des lieux qu’un ciel inclément prive presque toujours de l’influence des rayons solaires , et où les regards ne se trouvent frappés que par les couleurs lugubres d’un hiver éternel. Tel est, par exemple, le triste spectacle que nous offrent les montagnes sauvages du Yivarais et du Gévaudan : c’est là que la population entière, dégradée et flétrie comme la végétation qui l’entoure, se trouve entachée d’un vice écrouelleux, qui diffère absolument de celui que j’ai déjà décrit, soit au physique, soit au moral. Personne n’ignore l’état de ces infortunés villageois que le sort a placés sous une destinée si digue de commisération; leur vie n’est qu’une sorte de torpeur habituelle au milieu de cette nature engourdie; ils sont mornes et silencieux : il semble que leur âme soit aussi inerte que les rochers qu’ils habitent. J’ai eu occasion d’en observer plusieurs chez lesquels les glandes du cou, des aisselles, des aines, etc. , étoient en pleine suppuration. Ils n’ont ni le teint fleuri , ni l’embonpoint factice de nos scrophuleux citadins; la

plupart portent de bonne heure sur leur visage toutes les rides de la décrépitude et d’une effrayante vétusté; leur peau est d’un jaune terreux; leurs regards sont tristes et inanimés. Daris une circonstance, on nous en amena un qui ressembloit à un phantôme ; il falloit le faire parler pour savoir qu’un souffle de vie l’animoit encore. Il demeura longtemps à l’hôpital Saint-Louis, où nos religieuses lui avoient donné le surnom de Momie, parce qu’il ressembloit à un cadavre desséché. (Voyez Pl. B). Cet individu, au moment où il se présenta à nous pour la première fois, étoit âgé d’environ quatorze ans ; il avoit eu un accroissement très-pénible ; sa face étoit couleur de feuille-morte : il avoit l’aspect véritable d’un déterré; ses yeux étoient ternes et sans aucune sorte d’expression; son nez mince, court, écrasé; ses dents noires et fuligineuses; ses oreilles saillantes et dures comme du cuir brûlé et racorni ; on voyoit sur son front quelques cheveux rares et clairsemés, comme on en trouve sur la tête des corps embaumés; ses mains surtout mériteroient une description particulière : on eût dit quelles avoient été rôties par le feu ; les ongles manquoient ou croissoient à peine, et l’épiderme aminci s’exfolioit par intervalles : il avoit l’habitude de croiser les avant-bras, comme si on avoit dû le placer dans un cercueil.

Causes organiques. On a publié un grand nombre d’idées spéculatives sur les causes organiques qui favorisent le développement des scrophules ; je m’abstiens de les reproduire dans un ouvrage purement consacré à recueillir des faits d’une exactitude rigoureuse. Cette maladie est communément le partage de la première enfance; il est rare qu’elle se développe chez les adultes ; je l’ai pourtant observée chez des septuagénaires ; mais presque toujours ce sont les effets de la dentition qui la font éclore, et ceux de la puberté qui la font évanouir, parce qu’à cette époque le mouvement vital se dirige ailleurs que vers les glandes. Il ne faut pas perdre de vue l’influence du sexe. Chez la femme, le tissu des glandes est plus lâche et plus humide : ce tissu possède, plus que dans l’homme , toutes les conditions nécessaires pour favoriser le développement des scrophules. A l hôpilal Saint-Louis, presque toutes les maladies scrophuleuses doivent leur origine à une infection syphilitique transmise par voie d’hérédité. On peut même assurer que c’est la cause organique la plus fréquente. Nous avons eu l'occasion de nous en convaincre, puisque nous avons si souvent donné nos soins à des individus victimes des débauches et du libertinage de leurs pères. Il n’y a pas long-temps que je montrois à mes élèves un individu couvert de pustules vénériennes à lage de quatre-vingtcinq ans ; on apercevoit même encore sur le corps de ce malheureux vieillard les honteuses cicatrices des maux contractés dans les passions d’une jeunesse orageuse. Son fils , déjà avancé en âge, et l’une de ses petites-filles qui venoient le visiter, étaient frappés de tous les signes d’une cachexie scrophuleuse, laquelle étoit devenue manifeste par

fa/vt/e pin.v‘

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resea fcu/p'.

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1 engorgement extraordinaire des glandes maxillaires et submentales. Aucun chagrin ne peut égaler, ce me semble, celui que doit éprouver un homme arrivé au terme de sa carrière, lorsqu’en proie aux douloureux souvenirs de ses déréglemens il se voit condamné à rougir du triste héritage qu’il laisse à ses infortunés descendans.

Causes extérieures. Les scrophules abondent principalement dans les climats froids, humides et marécageux. On les rencontre dans tous les pays voisins des hautes montagnes où la température atmosphérique est très-inégale. Ce que nous avons surtout observé relativement à cette funeste maladie, c’est son analogie avec les saisons. Nous voyons presque toujours que les tumeurs et les ulcères se rouvrent au printemps, pour se fermer ensuite durant les chaleurs de la canicule. Ce sont les vices de la puissance digestive qui préparent de loin les scrophules. Rien n’influe davantage sur leur développement que la mauvaise qualité des alimens; comme, par exemple, le pain fait avec des farines gâtées, le lait aigri, le mauvais fromage, les harengs pourris, les bouillies épaisses dont on rassasie les petits enfans, l’abus d’un vin tourné ou sophistiqué, etc. Ajoutez à cette cause le séjour dans des habitations malsaines: à la campagne, les paysans vivent souvent dans des granges humides, dans des cabanes basses et enfumées, où ils sont entassés avec les moutons, les poules, les dindons, et autres animaux domestiques; on s’imagine aisément que ces sortes d’individus doivent redouter les scrophules. Il est difficile d’expliquer pourquoi les accidens , tels que les coups violens , les grandes chutes , etc. , sont propres à développer un levain scrophuleux, qui auparavant étoit silencieux et comme assoupi, dans l’économie animale. L’enfant de M. J*** reçut, en jouant, une forte percussion à l’avant-bras ; bientôt il s’y développa une énorme tumeur scrophuleuse qui résista à tous les moyens et nécessita l’amputation.

Traitement curatif. Plus une maladie résiste au pouvoir de l’art, plus on multiplie et plus on varie les essais pour la combattre avec avantage. Parmi les substances végétales auxquelles tous les médecins ont recours d’un commun accord , les plantes amères tiennent le premier rang dans nos hôpitaux; on donne surtout la préférence au houblon, à la hardane, à la gentiane, au quinquina. C’est en vain que dans ces derniers temps on a proposé le tussilago farfara : il seroit difficile de constater les résultats heureux qu’on lui attribue. Les expériences que nous avons répétées avec soin démentent les assertions publiées dans quelques ouvrages avec tant de forfanterie et d’assurance. La ciguë , la morelle, l’aconit, etc. , ont été proposés sous diverses formes. Qui n’a pas entendu parler des préparations alcalines , qui forment aujourd'hui la hase de presque tous les traitemens dirigés pour la guérison des scrophules! Que faut-il penser de l’eau de chaux? Le carbonate de potasse jouit en ce moment d’une réputation qu’il seroit difficile de détruire. Le muriate d’ammoniaque a été pareillement préconisé; le muriate