Tome I

quatre grains d’éponge brûlée et dix grains d’écorce du laurus-cassia. On fait douze doses de ce mélange, et on en donne une deux fois la semaine, en y joignant un léger calmant pour la nuit. 20. M. Wylie propose en outre de faire composer vingt-quatre trochisques par la trituration d’une once d’éponge brûlée , d’une égale quantité de poudre de gomme arabique et de quinze grains de poudre de cannelle, préalablement incorporés dans quantité suffisante du sirop d’écorces d’oranges amères. Tous les jours on en fait dissoudre un dans la bouche , jusqu a ce qu’il soit totalement avalé. 3°. Enfin , pour seconder l’effet des deux premières préparations , il fait appliquer sur la tumeur un emplâtre composé d’une demi-once de litharge, d’un gros de mercure doux et de dix grains de tartre slibié. A l’hôpital Saint-Louis, j’avois prescrit des affusions alcalines sur la partie antérieure du cou, qu’on exécutoit au moyen d’un appareil construit en arrosoir. Les malades prenoient en même temps les eaux ferrugineuses de Forges, ou une décoction légère de quinquina rouge. On pratiquoit en même temps quelques légères frictions sur la tumeur avec une flanelle humectée dans le Uniment ammoniacal, ou dans quelque liqueur spiritueuse. Nos pharmaciens composent des colliers avec du tan et autres substances astringentes, lesquels sont pareillement fort en usage.

Les moyens chirurgicaux sont - ils applicables au traitement de la thyrophraxie ? M. Fodéré apprécie particulièrement les effets salutaires du séton. Ce moyen peut convenir spécialement dans le goitre enkysté ou utriforme, semblable à celui dont j’ai cité plus haut l’observation. Mais, lorsqu’on le met en usage, il importe surtout d’éviter les nerfs récurrens et les gros vaisseaux qui donneroient lieu à des hémorrhagies considérables. On a beaucoup disserté sur la possibilité de l’excision dans les divers cas de thyrophraxie. On a même préconisé des succès déjà obtenus. M. Rullier a publié des observations sur ce point de doctrine, et en a fait le sujet de sa thèse inaugurale. Il paroît prouvé, d’après les remarques judicieuses de ce médecin, que l’excision dont il s’agit n’a réussi jusqu a ce jour que sur des portions de goitre isolées; qu’il seroit dangereux de l’entreprendre pour des tumeurs entières de ce genre qui auroient acquis une dimension considérable; qu’à la vérité les risques qu’elle présente ne tiennent point à l'hémorrhagie, dont l’art peut aisément triompher, comme l’a prouvé une tentative faite par un des plus habiles chirurgiens de nos jours; mais que, dans aucun cas, le malade ne sauroit résister à la violence des spasmes et des douleurs qui résulteroient d’une opération faite au milieu de tant de nerfs et de vaisseaux importans.

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Le tissu cellulaire, base première de la nutrition organique, joue un rôle si éminent et en même temps si étendu dans l’économie animale, que les altérations dont il est susceptible, doivent constituer une famille à part dans les méthodes nosologiques. De nombreuses maladies 1 assiègent ou le consument; et dans beaucoup de cas les secours de 1 art lui sont aussi avantageux que nécessaires.

Cest avec juste raison que les physiologistes ont désigné le tissu cellulaire sous le nom de corpus cribrosum. En effet , ce tissu se compose de lames ou d’une multitude de filamens qui, par leur réunion ou leur admirable entrelacement, forment un nombre prodigieux d’aréoles irrégulières , inégales et perméables dans tous les sens. On l’appelle aussi corps ou tissu muqueux , parce que dans son origine il n’est absolument qu’une espèce de bouillie gélatineuse ou de mucus animal, que Bordeu compare à la substance muqueuse des végétaux; c’est une masse gluante qui acquiert l’élasticité et la porosité de l’éponge , et qui donne passage à des milliers de fibres , de vaisseaux ou de nerfs.

On ne sauroit faire une étude assez profonde de ces savons naturels , dans lesquels on voit des matières séreuses s’unir à des matières grasses ; leur ensemble constitue cet alliage qui sert en quelque sorte de ciment à la charpente humaine , et la préserve de la putréfaction ; non-seulement la substance cellulaire revêt les organes, les environne, les unit et les sépare les uns des autres , mais elle fait partie d’eux mêmes; elle sert de trame ou de canevas à leur structure. Il est intéressant de voir ce corps se modifier à l’infini , selon le besoin , la nature et les fonctions des viscères qu’il entoure et pénètre, tantôt se présenter avec une texture dense et serrée, tantôt offrir une laxité ou une mollesse qui les met à même de remplir leur destination. La plupart s’y trouvent, pour ainsi dire , plongés et enchâssés comme dans de la cire fondue; telle est du moins la comparaison la plus familière dont on se sert dans nos écoles pour bien exprimer sa disposition.

La substance dont il s’agit , examinée dans les premiers jours de l’existence du foetus, n’est absolument qu’une bouillie dans laquelle on voit les fibres et les vaisseaux se dessiner et se développer par les progrès de 1 organisation. Cest à cette même époque que commencent à se former ces cellules, qui ont fait donner à ce tissu le nom de tissu cellulaire ; elles sont disposées entre elles de la manière la plus irré-

gulière : on les a comparées à un amas de laine, au travers de laquelle des vides nombreux se manifestent; elles changent d’une manière sensible, selon 1 âge auquel les hommes sont parvenus. Cette pâte nourricière, selon quelle est plus ou moins humide, plus ou moins copieuse, doit nécessairement influer sur la vigueur des raouvemens organiques. Elle se dessèche dans l’âge avancé, ce qui rend la locomotion plus difficile et plus pénible.

Le tissu cellulaire est partout dans l’économie animale ; il sert de matière pour la confection de nos organes, ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer. Il concourt principalement à la composition des poils et des cheveux, qui ne sont qu’une matière gélatineuse, à peu près comme celle qui concourt à faire le cocon du ver à soie ou la toile de l’araignée. Les ongles ne sont absolument qu’une substance cellulaire devenue concrète ; les dents ainsi que l’épiderme résultent du même principe. Cette admirable substance prend absolument toutes les formes ; elle s’arrange autour des muscles, des vaisseaux, des nerfs , etc., comme le plâtre autour des édifices; elle s’applatit sous la peau , s’arrondit et se contourne en cylindre autour des artères, etc. ; elle accompagne également les divers canaux excréteurs. Les conduits salivaires , les conduits déférens , les uretères, le canal hépatique, etc. , en sont investis. Les glandes , l’estomac, les intestins, le foie, la vésicule du fiel, la rate, le pancréas et tous les viscères, sont tissus en grande partie à ses dépens : on lui doit l’extrême dilatabilité de l’utérus , du corps caverneux et jusqu’à celle des os. La plèvre , le péritoine , l’arachnoïde , la pie-mère et la dure-mère , soumises à la macération , se réduisent en pulpe celluleuse, à l’exception de quelques fibres longitudinales qui les traversent en plusieurs sens.

Le tissu cellulaire est abondamment répandu et comme accumulé sur quelques parties du corps humain; il abonde à la face, au cou, surtout aux mamelles, aux lèvres , à la langue , dans la membrane pituitaire , etc. ; on le trouve même dans la cornée , dans la capsule crystalline. On ne finiroit pas , si l’on vouloit rendre un compte détaillé de sa distribution. Nous avons dit qu’il formoit une couche subjacente à la peau ; il varie du reste selon les endroits qu’il occupe ; il est dense et serré à la ligne médiane , pour séparer le corps en deux moitiés qui sont rigoureusement d’une même dimension ; c’est surtout au cuir chevelu que le tissu cellulaire est plus ferme et plus solidement disposé. De là vient que les maladies qui affectent le derme de la tête sont opiniâtres et douloureuses , parce que les éruptions s’y font jour très-difficilement ; il offre la même disposition à la plante des pieds et à la paume des mains. Aussi est-ce là que s’arrête l’hydropisie, et ce tissu est rarement ou jamais infiltré par la matière séreuse ; le contraire arrive dans les lieux où ce tissu est d’une laxité considérable.

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Un enveloppe aussi générale que le tissu cellulaire , qui contribue puissamment à la composition de tant d’organes , qui en forme même plusieurs exclusivement , doit avoir des usages bien étendus et bien importans dans l’économie animale ; par elle s’établit une communication prompte et facile entre les parties les plus éloignées du système vivant ; elle remplit les interstices , les espaces vides ; elle arrondit et moule en quelque sorte les diverses éminences, qui, sans un pareil secours, pourroient devenir anguleuses , et par conséquent être exposées à des lésions continuelles ; elle fournit aux organes moteurs un appui , et, pour ainsi dire , un coussin sur lequel ils peuvent glisser dans différentes directions, sans déterminer ni excoriation , ni contusion, ni déchirement, ni douleur.

C’est le tissu cellulaire qui concourt spécialement à l'harmonie autant qu’à la régularité des formes qu’affecte le corps humain ; c’est de sa disposition particulière que dérivent toutes les proportions et toutes les grandeurs relatives des parties entre elles. On lui doit cette juste symétrie des membres, la grâce des mouvemens , la mollesse des inflexions , la suavité des contours ; en un mot , cet ensemble des qualités physiques qui constituent la beauté, et laissent dans lame des impressions si douces.

Nous avons déjà fait mention des nombreux usages du tissu cellulaire ; nous avons déjà démontré qu’il s’introduit dans une multitude d’organes, qu’il les pénètre par toutes leurs faces, qu’il les tient séparés les uns des autres, etc. De là vient sans doute que chaque viscère de l’économie animale a des maladies qui lui sont propres, et qu’il ne communique point aux viscères voisins. Ce tissu forme donc une sorte de digue qui s’oppose souvent aux progrès rapides des altérations morbifiques. Qu on ne s étonne donc plus si la plèvre est frappée de phlegmasie, lorsque le poumon, qui lui est si contigu , ne reçoit lui-même aucune atteinte. Très-souvent une partie du corps suppure d’une fonte putride , à côté d’une autre qui est absolument respectée. Combien n est-il pas de maladies funestes dont la peau seule est le siège !

n’est pourtant pas rigoureusement vrai de dire que le tissu cellulaire sert dans tous les cas de barrière à la maladie : il n’arrive que trop souvent qu il participe luimême à l’affection qui se déclare ; c’est ce qu’on observe dans tous les phlegmons , dans tous les engorgemens , etc. La goutte et le rhumatisme, qui appartiennent manifestement à la famille des Arthroses, se propagent néanmoins par intervalles dans le corps cribreux environnant. On peut ajouter que , dans certains cas , 1 organe dont il s agit est un moyen de communication pour mille maux qui nous accablent. Lorsque le péritoine est attaqué, les intestins sont menacés de l’être, etc. ; le foie et la rate partagent assez souvent les dégénérations particulières de leurs enveloppes.

Le tissu cellulaire a une destination très-importante dans le système des fonctions

assimilatrices. On le trouve perpétuellement imbibé de sucs aqueux ; il est généralement rempli par une sérosité très-abondante qui provient des vaisseaux exhalans , et qui est à chaque instant repompée par les vaisseaux absorbans. C’est principalement dans le tissu cellulaire sous-cutané que cette sérosité s’accumule avec le plus de promptitude, ainsi qu’on peut le voir dans certaines liydropisies.

La graisse est un fluide que le tissu muqueux est pareillement destiné à conserver dans ses réservoirs. Son excessive abondance constitue l’adéliparie ou l’obésité; elle afflue surtout dans l’abdomen lorsque l’individu parvient à sa quarantième année; alors elle s’accumule dans une proportion qui est vraiment contre nature; et l’on voit souvent des hommes que la graisse abdominale rend monstrueux. Ce superflu de graisse est un signe de maladie ; il annonce un état de foiblesse radicale dans les vaisseaux consacrés à son absorption.

La graisse est filtrée et séparée par un mécanisme analogue à celui de la sérosité; elle n’est point la même dans tous les points du réseau cellulaire; elle se dépose ou s’évanouit quelquefois avec une rapidité surprenante. J’ai vu une jeune dame que le moindre chagrin faisoit singulièrement maigrir en très-peu de jours. Avoit-elle quelque sujet de joie ou de satisfaction , son embonpoint reparoissoit avec célérité. On sait qu’un état violent de fièvre est très-propre à diminuer la proportion de la graisse dans le tissu cellulaire. Tout foyer d’irritation ou de phlegmasie, des mouvemens excessifs, des exercices violens et long-temps continués produisent un effet analogue.

Une question intéressante a été agitée en dernier lieu par M. Béclard , anatomiste doué d’une sagacité extrême. Le tissu cellulaire et le tissu adipeux sont-ils un seul et même organe ? Cet observateur représente ces deux tissus comme absolument distincts l’un de l’autre. Plus ou moins distendu par la graisse qu’il renferme, on remarque ce dernier en plus ou moins grande abondance dans diverses parties du corps, et spécialement sous la peau chez les personnes affectées d’adéliparie.

L’appareil graisseux se compose d’une multitude de granulations agglomérées et de forme arrondie, peu adhérentes les unes aux autres. Chacune de ces granulations est enveloppée d’une sorte de bourse ou de vésicule membraneuse, que M. Béclard a trèsbien aperçue, et qu’il compare ingénieusement à la conjonctive, à la plèvre, au péritoine , etc. Ces vésicules sont très-apparentes dans les cadavres , et spécialement dans les parties sur lesquelles on les appuie ; elles ne sont point communicantes entre elles ; elles se divisent en plusieurs autres vésicules formées par des cloisons incomplètes et nourries par un certain nombre de vaisseaux.

Je viens de dire que les vésicules qui servent de réservoir à la graisse ne communiquent point entre elles. Les argumens que M. Béclard allègue pour prouver cette

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assertion sont très-plausibles; car, si le phénomène contraire avoit lieu, il suffiroit qu’une partie du corps fût dans une position déclive pour y déterminer l’abord de la matière adipeuse : ce qui n’arrive jamais. On a même beau presser ces vésicules, on ne parvient guère à déplacer le liquide qu’elles contiennent. Pour extraire ce liquide , il faudroit diviser et subdiviser le morceau adipeux , de manière à entamer tous les petits réservoirs. Le mercure injecté ne peut non plus circuler d’une vésicule à l’autre. Dans l’adéliparie, ce n’est donc point le tissu cellulaire proprement dit qui est envahi , mais le tissu adipeux.

M. Béclard fait voir aussi que, dans l’infiltration des sujets hydropiques, le tissu adipeux n’est jamais distendu par la sérosisé, tandis que cette même sérosité écarte et dilate les lames qui appartiennent au tissu cellulaire, pénètre totalement leurs interstices, etc. Pendant qu’elle voyage ainsi d’aréole en aréole, la graisse demeure pure et isolée dans les vésicules qui la contiennent. L’expérience de la congélation met la même vérité dans tout son jour. Les vésicules adipeuses restent pures et intactes, tandis que les aréoles du tissu lamineux sont pleines de glaçons de forme irrégulière comme les cavités qui les recèlent.

Il n’y a donc pas de perméabilité dans le tissu adipeux ; et ce qui le prouve , c’est que ce tissu n’est jamais pénétré ni par l’insufflation de l’air, ni par l’injection des liquides. D’une autre part, le tissu cellulaire proprement dit n’est apte, dans aucun cas, à recevoir la graisse; on remarque enfin que les parties de notre corps qui sont naturellement dépourvues de liquide graisseux, sont aussi celles qui sont le plus sujettes à être infiltrées par la sérosité, ou même par l’air. On a vu souvent l’application indiscrète d une sangsue au bas du cercle que forment les paupières provoquer un emphysème considérable. Toutefois , quoique, d’après les recherches ingénieuses de M. Béclard , le tissu lamineux et le tissu adipeux présentent des différences de structure qui tiennent à la nature particulière de leurs fonctions, ces deux organes ne s’en rattachent pas moins à un système commun, très-bien désigné sous le nom de système cellulaire } et dont les maladies constituent la famille des Ethmoplécoses.

J’insiste néanmoins dans cet article sur la portion de ce système , communément appellée corps cribreux ou lamineux , parce qu elle est le siège d un plus grand nombre de phénomènes morbifiques. Quoique la forme des cellules qui le composent soit très-variée, quoiqu’elles offrent, pour ainsi dire , toutes les dimensions, nul doute que cet organe ne soit perméable dans l’universalité de ses parties. De la vient qu on pourroit pratiquer des hydropisies artificielles par le moyen des injections ; il est des amas de matière purulente qui voyagent quelquefois autour de nos membres, et se transportent même dans des endroits du corps si éloignés de celui où ils ont pris naissance, que les physiologistes en sont frappés d étonnement.

48o NEUVIÈME FAMILLE.

Les communications cellulaires une fois bien connues , rien n’est plus aisé que de se rendre compte des métastases morbifiques : on explique aussi, par la même considération, pourquoi l’ascite a rarement lieu sans que les jambes et les cuisses ne soient infiltrées. J’ai vu une dame chez laquelle la piqûre vive d’un moucheron avoit produit un emphysème presque universel. Bordeu a donc eu raison de faire remarquer qu’une des propriétés les plus importantes du tissu cellulaire étoit sa perméabilité ; il a voulu indiquer cette disposition physique qui fait que toutes ses aréoles communiquent ensemble, et par le secours de laquelle les humeurs contenues s’étendent dans tous les sens et roulent dans toutes les directions.

U faut dire pourtant que cette loi de la perméabilité du tissu' cellulaire est assujettie à des règles fixes, qui sont rarement violées. Pendant la vie et dans l’état de santé-, ce tissu oppose une sorte de résistance aux fluides étrangers qui tendroient à l’envahir ; ce n’est que dans un corps malade ou après la mort qu’un phénomène contraire peut arriver. Le tissu cellulaire sert de voie de transport à presque tous les abcès critiques ; c’est là que la nature dépose tous ses levains : souvent ce tissu cesse d’absorber ou cesse d’exhaler les fluides séreux; de là proviennent nécessairement les épanchemens, les bouffissures, les gonflemens qui arrivent dans la plupart des maladies.

C’est une étude vraiment curieuse pour la médecine que celle de l’action de divers fluides épanchés dans le tissu cellulaire. Le sang paroît y séjourner sans y provoquer la moindre douleur ; mais le lait paroît être pour cet organe une substance plus hétérogène; ce qu’on nomme vulgairement lait répandu, et qui n’est le plus souvent qu’une vapeur séreuse séparée des matériaux qui servent à la confection de ce liquide , provoque sur toute la périphérie du corps les accidens les plus inconcevables et les plus extraordinaires. Les femmes que j’ai observées éprouvoient par intervalles des tintemens d’oreilles , des céphalalgies , des agacemens nerveux qu’aucun remède ne pouvoit apaiser, et qui redoubloient dans les temps orageux ou humides. En général, on a observé que tout liquide irritant introduit dans le système cellulaire y cause le développement des dépôts, des abcès, etc. : on connoît le danger des fistules urinaires. Un fait qu’il est utile de remarquer , c’est que le lait, dans l’état sain , pourroit sans doute s’épancher impunément : ce n’est que lorsqu’il dégénère que sa présence commence à devenir funeste.

Le système cellulaire jouit d’une contractilité qui lui est propre , et qui est parfaitement analogue à sa destination et à ses usages. Cette contractilité subit une multitude de modifications dans les diverses maladies qui accablent l’espèce humaine. Lorsque de très-jeunes personnes sont affectées d’œdème ou d hydropisie , on voit la peau revenir sur elle-même après s’être considérablement distendue; mais il n’en est pas ainsi

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chez les personnes foibles et avancées en âge. La peau, dépourvue de la faculté contractile , reste flasque , molle et pendante ; l’état de maladie cause parfois un inconvénient semblable.

La contractilité du système cellulaire suppose nécessairement son extensibilité: on voit tous les jours ce qui arrive dans l’ascite, dans l’anasarque, dans la grossesse, etc. Cette même propriété s’observe à chaque instant dans les mouvemens habituels des membres. On n’ignore pas combien le tissu muqueux des parties génitales peut prêter dans certains engorgemens qu’elles éprouvent. Nous avons gardé long-temps à l’hôpital Saint-Louis un individu chez lequel les bourses s’étoient distendues d’une manière si prodigieuse, qu’elles égaloient trois fois le volume d’une tête d’homme. J’ai fait peindre et représenter dans le second volume de cet ouvrage un pauvre berger des environs de Gisors , dont la peau étoit devenue si relâchée par la flaccidité du tissu cellulaire, que son visage surtout offroit l'aspect le plus horrible : il formoit des plis et des replis énormes qui effrayoient tous les spectateurs. J’en parlerai plus au long, lorsque je traiterai des maladies qui appartiennent à la famille des Dermatoses.

Le tissu cellulaire est soumis à des mouvemens alternatifs de resserrement et de dilatation , lesquels tirent leur source des nerfs qui s’y rendent en très-grande quantité. Les muscles également ne contribuent pas peu à mouvoir toute la masse cellulaire de l’économie animale. Il est certain aussi que le diaphragme l’agite puissamment par ses balancemens continuels; et il n’est pas moins manifeste qu’il éprouve des changemens et des modifications dans tous les actes physiques et moraux du corps vivant. Le visage se gonfle, se tuméfie dans un accès de colère, ou par les effets d’une multitude d’autres passions, dans les phlegmasies, dans les fièvres, dans les exanthèmes. Les blessures, les contusions produisent un phénomène analogue.

Le tissu cellulaire ne manifeste que très-peu de sensibilité dans l’état sain ; cette sensibilité seroit même nulle, sans les filets nerveux qui le traversent. De là vient que, dans l’extirpation des loupes , il n’y a absolument que les premières excisions de la peau qui soient douloureuses , ainsi qu’on l’a déjà remarqué. Mais l’individu que l’on opère souffre bien moins à mesure que l’instrument pénètre plus avant dans la tumeur. Ce n’est que dans l’état de maladie qu’on voit le système cellulaire acquérir une sensibilité extraordinaire, qui donne lieu souvent à des douleurs déchirantes.

Une des facultés les plus remarquables du tissu cellulaire est de produire des végétations considérables, comme on le voit dans certains ulcères, dans le cancer, par exemple. Aussi ce tissu sert-il de base à l’organisation des polypes, etc. Il est des individus chez lesquels cette faculté végétante se déclare dans un degré si érqinent, que l’application d’un vésicatoire suffit pour la déterminer. On voit souvent, autour des