Tome I

perforations produites par les cautères , des fongosités qu’on est obligé de réprimer par le secours du nitrate d’argent, ou par tout autre caustique analogue par son action.

Il est des maladies qui font particulièrement végéter le tissu cellulaire : telles sont l’affection scropbuleuse et l’affection syphilitique. C’est à l’aide de cette faculté végétante que s’établit un des plus grands phénomènes de l’organisation : je veux parler de la productibn des cicatrices. L’état inflammatoire des plaies, les bourgeons qui se développent à leur surface, leur suppuration, leur affaissement, la pellicule rouge, mince et blanchâtre dont elles se recouvrent , etc. , sont dignes de toutes les méditations du physiologiste. La sensibilité redouble dans le tissu cellulaire, lorsqu’une fois la partie est divisée ou blessée; la vie semble momentanément s’y accroître, ainsi que la rapidité de la circulation. Dans le cas contraire, si cette exubérance de vitalité n’existe point dans le lieu affecté, alors la cicatrice s’opère irrégulièrement; souvent même elle ne s’effectue qu’après un laps de temps très-considérable. Ces différences dans la formation des cicatrices s’observent tous les jours chez les individus atteints de diverses maladies constitutionnelles. Ceux dont la peau est scorbutique ou scrophuleuse n’offrent que des cicatrices imparfaites ou informes. Ceci explique pourquoi, tous les jours, dans nos hôpitaux, on est contraint d’animer la peau par des caustiques, et de luicommuniquer un surcroît de vie, afin que la cicatrice puisse s’effectuer d’après les lois ordinaires de l’économie animale.

Après avoir fait connoître les usages et l’utilité du tissu cellulaire, jetons un coup-

d’œil sur les maladies dont il est le siège principal. Ces maladies ont singulièrement fixé notre attention dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. On sait, par exemple, que la graisse est une sorte de pléthore, dont l’oisiveté et l’intempérance favorisent singulièrement l’accumulation , mais qui est considérablement diminuée par l’exercice , par des travaux rudes, et, d’une autre part, par l’aridité et par la sécheresse de l’atmosphère. Les alimens influent surtout sur son développement par leur variété et leur abondance. En général, il ne faut regarder comme une bonne graisse que celle qui est le résultat des digestions opérées avec ordre et régularité.

Une quantité plus ou moins considérable de graisse influe plus ou moins sur l’entretien de la santé. Lorry observe qu’un épiploon ou des reins qui sont trop chargés de cette liqueur exercent une compression nuisible , changent la situation des vaisseaux , diminuent leur diamètre, et donnent lieu à des épanchemens qui sont funestes. Quelquefois cette disposition empêche la libre dilatation du cœur ; elle oppose au sang une barrière qui peut devenir insurmontable et déterminer une mort subite. La graisse trop augmentée comprime les parties, relâche les fibres, retarde et affoiblit les mouvemens

des organes, altère par conséquent leurs fonctions : elle est, dans certains cas, si abondante , que le corps en est immobile.

On a observé que les individus surchargés de graisse sont dépourvus, jusqu’à un certain point, de la bile, qui joue un rôle si important dans la digestion. De là vient sans doute que les personnes grasses mangent moins et digèrent avec plus de difficulté que les personnes maigres , chez lesquelles cette liqueur peut prédominer et être un aiguillon pour les voies digestives. La graisse destinée à nourrir le corps devient donc parfois un fardeau inutile ou fatal pour plusieurs individus. Je pourrois citer des exemples qui prouveroient que ces masses adipeuses disposent aux atteintes funestes de l’apoplexie. Un artiste célèbre, d’un embonpoint prodigieux, fut trouvé mort dans son lit par les effets de cette affection funeste.

La graisse peut s’accumuler morbifiquement dans toutes les parties du corps, même dans celles qui, dans l’état naturel, en sont complètement dépourvues, telles que le scrotum, le pénis, les ovaires, le cerveau, etc. Cette huile animale est sujette à de nombreuses et graves altérations : il n’est poi'nt de virus dont elle ne soit susceptible d’être imprégnée. Quelle dégénération n’éprouve-t-elle pas dans le cancer, dans la lèpre tuberculeuse, la lèpre squammeuse , dans la syphilis, et dans d’autres maladies de l’appareil tégumenlaire !

La vraie cause de l’adéliparie doit presque toujours être rapportée à l’atonie et à la flaccidité du tissu adipeux. Toutes les fois qu’on affoiblit un animal , qu’on le prive , par exemple, de la faculté d’engendrer, on le dispose à acquérir un embonpoint considérable. C’est ce qui arrive communément à quelques chanteurs romains, dont on connoît la fâcheuse destinée. Nous observons journellement que les animaux châtrés sont plus lourds, plus gros, plus volumineux que les autres animaux. Lorsqu’on pratique de nombreuses saignées à un individu , on le prépare à la cachexie graisseuse, qui est une maladie dangereuse par ses suites. On pourroit porter le même jugement sur toutes les évacuations qui affoiblissent l’ensemble du tissu cellulaire.

On voit souvent la graisse s’accumuler dans certaines parties du tissu adipeux, et donner lieu au développement de tumeurs isolées plus ou moins considérables. Ces tumeurs distendent quelquefois outre mesure certaines portions de la peau. Je viens d’en recueillir un exemple à l’hôpital Saint-Louis. Un homme y est arrivé portant un lipome dont le volume égaloit au moins le double d une tete ordinaire. Ces distributions inégales de la graisse s’observent à tous les âges. Lorry cite l’observation d’une jeune personne quiavoit des masses graisseuses dans différentes parties du corps, mais surtout une masse énorme au pied, et une très-légère à la main. Il y avoit à la Salpêtrière une femme dont les tégumens étoient, pour ainsi dire , parsemés de ces tumeurs graisseuses,

qui ne causoient d’ailleurs aucune incommodité. Elles avoient pris un aspect pyriforme chez un homme dont le portrait en pied së trouve gravé dans cet ouvrage. U ressembloit à un arbre chargé de fruits.

Lorsque la graisse est ainsi en stagnation, elle s’altère et contracte des dégénérations qui n^sont point encore bien connues. Par un long séjour dans les kystes particuliers qui l’enveloppent, elle acquiert absolument la consistance du suif. Les stéatomes sont des tumeurs entourées par une membrane semblable au tissu cellulaire, mais bien moins épaisse : ils diffèrent, sous ce rapport, desathéromes et des lipomes. Le liquide qu’ils contiennent est aussi plus épais, plus consistant, et ressemble à de l’albumine condensée. Ces tumeurs se forment dans toutes les parties du corps , mais spécialement dans le tissu cellulaire sous-cutané; elles ont une dureté considérable, et ne cèdent point à la pression. La tête, le cou , le tronc et les membres en présentent. On en rencontre quelquefois dans la cavité pectorale , mais surtout dans le mésentère.

Si les mailles du tissu cellulaire sont distendues par un fluide élastique, il en résulte un emphysème, qui est une tumeur indolente, cédant facilement à l’impression du doigt, mais reprenant bientôt son volume en raison de son élasticité, produisant par la percussion un bruit très-remarquable, et diminuant la pesanteur spécifique de la partie qui en est le siège. C’est en déterminant par l’insufflation un emphysème universel chez les animaux récemment tués que les bouchers donnent à la viande un plus bel aspect : cet artifice est non-seulement innocent , mais avantageux. Il n’en est pas ainsi de la bouffissure que les marchands communiquent, par un procédé semblable, à des animaux vivans, pour les faire briller par un embonpoint trompeur.

11 est une multitude de causes qui peuvent donner lieu à la production de l’emphysème. Les piqûres de certains insectes, les morsures de quelques serpens déterminent une bouffissure , un gonflement tantôt local , tantôt universel , dans l’appareil des tégumens. Des blessures pénétrantes dans le tissu cellulaire donnent lieu à l’introduction d’un air qui, ne trouvant plus d’issue pour s’échapper, se raréfie par la chaleur et distend les cellules de proche en proche. On a vu des mendians qui se créoient ainsi des tumeurs dans diverses parties du corps pour émouvoir la commisération publique. Mais rien n’est plus effrayant et plus terrible que les suites des blessures étroites et sinueuses faites à la trachée-artère , aux bronches et aux poumons. Le malheureux qui en est atteint perd la figure humaine : il est, pour ainsi dire, enseveli dans un ballon immense ; son corps entier, gorgé d’air, présente une tuméfaction qui parfois proémine de onze pouces sur toute la surface tégumentaire , excepté à la plante des pieds , à la paume des mains et au sommet de la tête.

Le tissu cellulaire sous-cutané est également le siège des infiltrations séreuses , telles

LES ETHMOPLÉCOSES. /,S5

que lanasarque. Cette affection commence ordinairement par les flancs et les lombes, parce que ce tissu y est plus abondant qu’ailleurs : de là , elle gagne le scrotum et les paupières, dont les mailles celluleuses sont vides de graisse; puis elle se propage aux jambes et aux bras. La face, les joues, le cou, sont atteints à leur tour par la bouffissure; enfin, tout le corps se remplit de sérosité; le malade est pâle, respire avec difficulté, et exerce des mouvemens lents et pénibles. La stagnation prolongée du fluide séieux réduit, pour ainsi dire, les membres à leurs parties intégrantes, comme le feroit une longue macération.

On ne finiroit pas si on vouloit rapporter ici toutes les maladies qui ont leur siège dans le tissu cellulaire. Cest dans ce tissu que se manifestent principalement le cancer, le squirrhe, suite fréquente de 1 inflammation. Il ne faut pas chercher ailleurs une foule d autres altérations, et spécialement diverses tumeurs, tels que les polypes, les lipomes, les mélicéris, les athéromes, les ganglions, et les énormes tumeurs cystiques qui simulent 1 hydropisie, ou quelquefois la déterminent. La plupart des mala* dies cutanées pénètrent dans le tissu cellulaire, ou coïncident avec ses altérations.

Le système cellulaire est , comme on l’a dit , généralement répandu dans toute l’économie animale ; il occupe les interstices des organes : on voit d’après cela pourquoi il participe à une multitude d’affections diverses. Mais l’une des affections qui lui appartiennent, est sans contredit le phlegmon , dont les symptômes caractéristiques sont le frisson, la fièvre, la douleur, l’ardeur de la partie affectée, la coloration vive de la peau , la douleur pulsatile , le battement des artères adjacentes. Le charbon n’a pas le rouge éclatant du phlegmon, qui est formé par le sang artériel; il présente un aspect terne et livide qui pourroit faire croire qu’il est formé par le sang noir ; il constitue une tumeur dure, et l’on distingue plusieurs phlyctaines à sa partie moyenne ; mais bientôt le charbon s’ouvre, et alors il en découle une matière sanieuse qui ne diffère pas beaucoup de celle du phlegmon. Le malade éprouve un sentiment de chaleur brûlante et de vive mordieation ; les symptômes adynamiques qui se manisfetent sont seulement concomitans. Le furoncle appartient également au tissu lamineux ; la cause qui le produit est quelquefois externe; ainsi la malpropreté, la fatigue, l’irritation , les veilles forcées, etc. peuvent le déterminer : alors il est seul ; mais quand il lient à un vice général, il s’en élève plusieurs successivement ou à la fois : on en rencontre dans toutes les parties du corps, excepté aux pieds et aux mains. La nuque, les fesses , le ventre , y sont plus généralement exposés ; ils sont plus larges quand ils sont isolés. Le furoncle diffère du phlegmon , en ce que sa rougeur est moins vive ; elle est rutilante ; la tumeur est. moindre au bout de cinq à six jours ; la peau s’élève , l’escarre se forme , et bientôt il se détache des flocons purulens. Ce pus n’est pas aussi blanc ni aussi lié que celui du phlegmon ; il ressemble beaucoup à celui de l’érysipèle. Au surplus, j’ai cru

qu’il étoit plus convenable (le placer le tableau complet de ces trois modes d'inflammation dans la famille nombreuse des Dermatoses, dont je traiterai plus tard.

Le tissu cellulaire est souvent affecté dans les maladies nerveuses et spasmodiques; c’est par son intermède que s’introduisent et se propagent dans l’économie animale les fermens de différentes contagions, et spécialement le virus purificateur de la vaccine et de la variole. Ajoutons comme un aperçu général , que la plupart de nos maladies chroniques ont leur siège principal dans le tissu cellulaire; de là vient que leur marche est si tardive; de là vient aussi que les opérations de la nature sont si incomplètes. Les maladies aiguës au contraire se passent principalement dans le système vasculaire , remarquable par l’énergie et par la rapidité de ses fonctions; il existe , du reste , comme l’ont observé tous les physiologistes , un rapport constant , une connexion , une sympathie réciproque entre ces deux systèmes si importans ; aussi observe-t-on une succession ou plutôt une conversion des maladies les unes dans les autres.

Mais aucune maladie ne moissonne plus de victimes que celle que l’on observe souvent à l’hospice de la Maternité de Paris , et que je désigne sous le nom de sclérémie. J’ai fait plusieurs recherches sur l’endurcissement du tissu cellulaire. Rien n’est plus problématique que cette espèce d’éléphantiase , dont les résultats sont si rapidement fâcheux. Cette maladie , qui attaque d’ordinaire les enfans presque aussitôt après leur naissance , peut aussi se montrer plus tard , et même après le temps de la lactation : on la rencontre même chez les adultes, et j’en citerai des exemples singuliers autant que mémorables. Dans les premiers jours de l’invasion, la peau est rouge et douloureuse quand on la touche. Le tissu cellulaire extérieur , aussi-bien que le tissu cellulaire intérieur, éprouvent une sorte de concrétion progressive ou instantanée; de là vient que le son de la voix est si singulièrement altéré. Les enfans que j’ai vus avoient une soif dévorante. Je décrirai avec soin cette affection, dont j’ai fait une étude particulière , et dont les phénomènes sont encore incompréhensibles.

Quelque étendues que soient ces considérations générales sur le tissu cellulaire , je suis loin d’avoir indiqué tous les rapports intéressans qu’un pareil sujet nous présente. En effet , de quelle importance n’est point dans l’économie animale un système qui engendre , pour ainsi dire, tous les autres, et qui est en quelque sorte la matière primordiale de l’édifice humain ! Si le système nerveux donne la vie, le système muqueux donne aux diverses parties de notre corps cette régularité et cette justesse de proportions que notre oeil contemple et admire sans cesse ; il arrondit les membres et en assouplit tous les mouvemens; il exprime, en un mot, toutes ces formes belles et ravissantes , qui sont l’objet des affections des hommes. C’est par la distribution admirable de ce ciment merveilleux que brilloit sans doute cette statue tant renommée de Pygmalion , que les dieux gratifièrent du bienfait de la vie.

LES ETïIMOPLÉCOSES.

GENRE PREMIER

ADÉLIPARIE. Adeliparia.

La maladie dont nous allons traiter est désignée communément sous le nom de polysarcie. Plusieurs auteurs ont déjà fait remarquer que cette dénomination étoit défectueuse , parce quelle ne rend qu’improprement le phénomène spécial qui caractérise cette affection. Le mot adéliparie nous a paru mieux convenir pour exprimer l’excès ou l’accumulation de la graisse. Il faut en établir deux espèces :

1 ae Espece. L’ Adéliparie universelle. Adeliparia univers alis. On la nomme ainsi parce qu’elle gagne insensiblement l’universalité du tissu cellulaire. Cette espèce est presque toujours mortelle, et il est rare que ceux qui en sont atteints parviennent à la vieillesse : ils périssent communément d’une mort soudaine , par la compression extraordinaire qu’éprouvent les poumons , le cœur et les gros vaisseaux. Il n’y a pas long-temps que l’on montroit pour de l’argent, au Palais- Royal, une jeune fille polysarque. Elle ne fut pas long-temps un sujet de spéculation pour ses parens : on la trouva un matin morte dans son lit , où elle avoit été suffoquée par son embonpoint.

2ime pSp% L’Adélipârie rARTiELLE. Adeliparia circurnscripta. L’adéliparie partielle n’a pas les mêmes dangers que la précédente espèce. Il se développe parfois dans le tissu cellulaire souscutané des tumeurs ovales ou sphéroïdes, dont le volume est plus ou moins considérable. L’anatomie a souvent démontré que ces tumeurs n’étoient qu’une matière graisseuse qui acquiert à la longue la blancheur et la consistance du suif ; mais souvent aussi la graisse s’amasse et s’accumule en pelotons dans l’intérieur du conduit alimentaire, dans lepiploon, dans le médiastin , dans le péricarde, dans les ovaires, etc. Nous avions à l’hôpital Saint- Louis un individu qui en rendoit d’énormes paquets par le rectum. Fabrice de Hilden avoit vu une adéliparie intestinale, et les recueils académiques rapportent des faits de ce genre. Ne sait-on pas que l’organe du foie se charge facilement d’une graisse surabondante, qui augmente prodigieusement sa masse et sa pesanteur ? Ce phénomène est manifeste dans les oies que l’on prépare pour le service des tables.

Tableau de l’Adéliparie. Lorsque l’adéliparie se déclare, toutes les parties du corps où le tissu cellulaire abonde perdent leur forme et leur régularité ordinaire. Les membres s’arrondissent ; le visage est tellement chargé d’embonpoint , que les yeux paraissent être d’une petitesse extrême; le nez est pareillement enfoncé dans la masse adipeuse; le menton est double ou triple de son volume accoutumé ; le ventre surtout acquiert un accroissement prodigieux. La peau se colore et devient rougeâtre. Ces sortes d’individus souffrent une grande gêne dans la respiration; ils ne peuvent vaquer à aucun exercice pénible sans être comme suffoqués. Si Ion s approche deux au moment ou ils veulent

reprendre haleine, on entend une sorte de sifflement dans l'intérieur de leur poitrine : ils éprouvent une sorte de compression dans le coeur et dans les artères. Us peuvent à peine se mouvoir, et ne marchent qu’en se balançant. Les polysarques sont d’un appétit vorace. Lorsque cette maladie se manifeste chez les femmes , elle les frappe de stérilité; mais il ne paroît pas qu’elle porte aucune atteinte aux facultés intellectuelles. On dit que Platon, qui surpassoit tant les autres Athéniens par la hauteur de ses conceptions et le charme de son éloquence, étoit d’une corpulence remarquable. On a cité , dans les temps modernes, David Hume, Charles Fox, et beaucoup d'autres hommes célèbres; le dernier roi de Wurtemberg, que l’on vient de perdre, comptoit parmi les esprits les plus éclairés de nos jours.

L’École de Médecine de Paris a fait modeler en plâtre une femme qui étoit d’une grosseur monstrueuse, et dont on a consigné l’observation dans plusieurs journaux. Cette femme étoit née dans le département du Pas-de-Calais. Dès son enfance , on avait remarqué quelle étoit très-grasse , et que sa corpulence alloit toujours en augmentant : ce qui ne l’empêcha pas d’avoir six enfans, dont un existe encore. Elle avoit environ cinq pieds un pouce de hauteur , et cinq pieds deux pouces de circonférence; on étoit frappé de la petitesse de sa tête, qui étoit enfoncée et se perdoit, pour ainsi dire, dans ses immenses épaules. Son cou étoit imperceptible, et n’étoit séparé de sa poitrine que par un sillon ; ses mamelles prodigieuses retomboient sur le ventre et le couvroient jusqu a l’ombilic. Elle avoit une si grande quantité de graisse sous les aisselles , qu’elle était contrainte de porter les bras écartés de son corps. Ses cuisses surtout étoient énormes : elles étoient fendues parintervalles , comme on le remarque dans les enfans gras. Malgré l’obésité qui l’aceabloit , cette infortunée ne laissoit pas de faire tous les jours quelques courses. Elle alloit demander l’aumône à la porte d’une église qu’elle avoit adoptée de préférence. Elle étoit d’ailleurs assez gaie, et mangeoit de bon appétit. Mais à quarante ans elle perdit ses règles ; dèslors elle fut assaillie par des suffocations, des palpitations , une gêne extrême dans l’organe pulmonaire. La peau s’infiltra progressivement, et il en résulta plusieurs crevasses à l'épiderme; la face se tuméfia et devint livide; enfin , congme les symptômes s’aggravoient de jour en jour , elle entra à l’Hôtel-Dieu en 1806. Elle ne pouvoit plus se coucher horizontalement; il falloit qu’elle fût toujours assise sur son lit, en s’appuyant sur ses deux mains. C’est dans cette horrible position quelle passoit toutes les nuits : elle ne respiroit qu’avec la plus grande difficulté. Son cœur, accablé par la graisse, palpitoit avec violence, sans qu’on pût le sentir. Elle avoit un pouls serré, petit, parfois intermittent. La malade mourut dans les tourmens. On peut rapprocher cet exemple d’adéliparie de celui dont il a été question dans le Bulletin des Sciences médicales : il s’agit d’un individu mort à l’âge de quarante ans , et qui étoit sans contredit le polysarque le plus monstrueux des trois royaumes de la Grande-Bretagne, puisqu’il pesoit sept cent trente-neuf livres.