LES ET IIM OP LÉ COS ES

Il fut atteint d'un affreux polype qui se divisoit en plusieurs rameaux; les uns sortoient par l’ouverture des narines; les autres se dirigeoient dans l’intérieur du palais. L’œil du côté malade fut tout-à-coup soulevé et porté à la partie supérieure de l’orbite; les dents furent bientôt détruites par une horrible carie, etc. On imagine sans peine combien sa physionomie dut être altérée et dégradée par tous ces phénomènes. Déjà il ne pouvoit plus opérer le rapprochement des deux mâchoires et articuler convenablement les sons de sa voix. Une âme aussi ardente que la sienne 11e put supporter un semblable revers. Un jour qu’il voulut se regarder dans un miroir, il songea tout-à-coup au sentiment d’horreur et d’épouvante qu eprouveroit la jeune fille dont il étoit si vivement épris. U sortit avec précipitation de son domicile : le lendemain il fut trouvé mort dans les flots de la Seine. Le corps de ce malheureux fut réclamé par un parent, qui voulut lui rendre les honneurs de la sépulture. C’est alors que je fus à même d’examiner cette énorme tumeur, qui étoit d’une consistance parenchymateuse et d'une dureté assez analogue à celle d’un foie ordinaire. Une incision pratiquée dans cette excroissance me fit voir qu’elle étoit composée d’une écorce membraneuse, dont l’épaisseur, la couleur, la densité, ressembloient assez à la substance corticale des reins; à l’intérieur, c'étoient des stries blanchâtres, resplendissantes, comme tendineuses; cette substance intime présentoit des granulations lorsqu’on la déchiroit ; elle étoit en outre parsemée de petits points rouges lorsqu’on opéroit la section avec le bistouri. Par des lotions répétées, ce polype devint blanchâtre ; son volume diminua , en sorte que ce n’étoit plus qu’un tissu cellulaire semblable à une éponge très-fine. Ce même tissu se gonfloit de nouveau lorsqu’on le plongeoit dans un liquide.

La nature est immuable et toujours la même jusque dans ses écarts; rien n’est plus constant que les formes quelle donne à toutes ces tumeurs qui proviennent des troubles physiques les plus inconnus et les plus étranges. Les polypes sont tantôt globuleux, tantôt oblongs et allongés, selon la cavité qui les recèle; ils se moulent parfois d’une manière exacte à la figure des canaux qu’ils parcourent; lorsqu’ils croissent en dehors, ils ne dépassent pas communément le volume d’un œuf de poule ou d une grosse poire. Ils seroient peu dangereux, sans les innombrables pédicules à laide desquels ils s étendent et se projettent de toutes parts. Ces pédicules fonguexix, par leur accroissement insensible, produisent surtout des ravages inconcevables, si la situation des tumeurs est a la face. Lorsque, par exemple, ils prennent naissance dans les sinus maxillaires, ils finissent par enfoncer ou pai déjeter les parois des fosses nasales; ils obstruent les conduits lacrymaux , déplacent le globe oculaire, renversent la voûte palatine, changent la direction des dents, embarrassent le passage du sang dans les vaisseaux , compriment le cerveau, le cervelet ou la moelle allongée , soulèvent ou séparent les os naturellement réunis par les articulations les plus

NEUVIÈME FAMILLE, fermes. Les appendices des polypes ressemblent aux racines vivaces de ces végétaux parasites si funestes aux murs contre lesquels ils croissent, et qui en ébranlent bientôt tous les fondemens. Au surplus, le danger qu’entraînent ces productions morbifiques est toujours relatif au siège qu’elles envahissent : malheureusement, elles suivent le trajet des membranes muqueuses, et peuvent s’établir dans toutes les cavités. Elles occupent fréquemment les narines, les sinus maxillaires , le vagin , l’utérus ; mais on en rencontre aussi dans l’estomac, dans les intestins, dans la vessie, dans le conduit auditif externe, etc. J’en ai vu un, à l’hôpital Saint-Louis, qui s’étoit développé , avec des dimensions énormes, sur la partie latérale droite de la langue. Jadis l’illustre chirurgien Desault en remarqua un dans le larynx. Rien de plus affreux qu’un polype vermiforme de l'oesopliage, observé parSigismondSchmieder,dansla personne d’un aubergiste âgé de quarante-trois ans, d’une corpulence remarquable. Prenant avec délices du tabac d’Espagne, il éprouva une douleur brûlante au milieu de la gorge, et peu de temps après une grande difficulté dans la déglutition. Le médecin auquel il s’adressa, attribuant la dysphagie à la présence d’une humeur muqueuse, prescrivit des délayans et des incisifs qui n’eurent aucun succès. Un autre lui donna en vain les absorbans. Le mal du gosier s’accrut; il ne pouvoit plus prendre d’alimens solides ; il fut réduit à se nourrir de bouillon, de décoction de gruau, de lait , et , au bout d’un certain temps , ces liquides même ne purent passer. Exténué de maigreur, dévoré par la soif et la faim, il termina sa pénible existence. On procéda à l’ouverture du cadavre : l’estomac n’avoife éprouvé ni altération ni changement de place considérable; l’oesopliage étoit seulement un peu contourné, plus mince que de coutume vers le pharynx, et tellement rétréci, que son ouverture, assez ample dans l’état naturel, offroit à peine assez d’espace pour le passage d’une simple fève. C’est en incisant cette partie qu’on trouva une excroissance charnue, située principalement à la région moyenne et postérieure de ce canal, et s’étendant presque jusqu’au pylore. En effet , sa longueur étoit à peu près de six travers de doigts ; elle étoit grosse comme un fort lombric, auquel, de plus, elle ressembloit beaucoup par sa forme.

Tout polype participe nécessairement de la partie du corps dans laquelle il se développe. De là vient que ce genre de tumeur se présente sous divers aspects. Lorsqu’il prend naissance dans l’intérieur des fosses nasales, il inspire à la fois l’étonnement et l’horreur. Cette affection singulière est souvent précédée par de vives céphalalgies et par des hémorrhinies fréquentes. Souvent on ne fait aucune attention aux premières traces de son développement, et ses progrès sont déjà considérables avant qu’on ait pris aucune mesure pour l’arrêter : dès-lors on s’aperçoit que l’air circule avec difficulté au travers des narines; cet embarras augmente même par certaines influences atmosphériques, principalement quand le temps est humide et orageux. C’est alors que le chirurgien

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doit s assurer, par ses propres yeux, de l’existence du polype, et l’arracher avec ses tenettes, s’il est vésiculeux. Heureux le malade, s’il peut supporter cette opération sans qu il se développe aucune phlogose dangereuse dans le lieu qu’occupe le mal , et sans que la lame criblée de l'os ethmoïde soit brisée ou fracturée ! Il en est qui, frappés dépouvante à la seule vue de l’instrument , s’abandonnent aux charlatans, lesquels abusent des caustiques, et ne font que donner lieu à un plus grand accroissement de ces tumeurs - souvent même ils déterminent une dégénérescence carcinomateuse plus ou moins rapidement funeste. Les polypes qui occupent les fosses nasales en remplissent toute la capacité, et en bouchent plus ou moins hermétiquement l’ouverture; parfois ils déjeltent en dehors la cloison de ces fosses, prennent la roule des sacs lacrymaux, viennent se montrer au grand angle de l’œil, s’emparent de la totalité des sinus maxillaires , en altèrent les parois , ulcèrent l’ethmoïde , prennent des directions vicieuses , et vont comprimer la base de l’encéphale. Les effets de l’accroissement du polype nasal sont très-remarquables : la voix est singulièrement altérée; les malades n’articulent les mots et ne respirent l’air qu’avec une difficulté extrême ; le conduit lacrymal est si fortement comprimé, qu’il s’ensuit un écoulement extraordinaire de larmes ; il y a une sécrétion plus abondante de mucosités dans l’intérieur des narines; tous les organes des sens, la vue, l’odorat, le goût , se trouvent menacés et atteints dans cette horrible maladie ; tel étoit du moins le malade que nous avons observé à l'hôpital Saint-Louis, et dont nous allons donner l’histoire : Le nommé Louis Niacre , couvreur, âgé de vingt-deux ans, d’un tempérament lymphatique, reçut le jour de parens sains, qui jouissent encore de la meilleure santé. A l'âge de seize ans, ce jeune homme avoit de fréquens saignemens de nez, qui se renouveloient au moindre attouchement. Un jour qu une hémorrhagie de cette nature s’étoit montrée plus intense qu’à l’ordinaire, on voulut , pour 1 arrêter , enfoncer des bourdonnets de charpie dans l’ouverture antérieure des fosses nasales. Celui qui pratiquoit cette opération, 11’étant pas un homme de l’art, et n’ayant pas les instrumens nécessaires, excoria la membrane muqueuse. Le malade ressentit une légère douleur; mais, satisfait de voir son sang arrêté, il fit peu d’attention à cet accident. Un an s’étoit écoulé, lorsqu’un jour ayant mis son doigt dans l’une de ses narines, il sentit un petit bouton; malheureusement pour lui, il contracta la fâcheuse habitude de le gratter et de l’irriter sans cesse , au point qu’en peu de temps il le fit augmenter considérablement de volume. La respiration devint laborieuse ; lorsque le malade vouloit marcher, l’air, en s’échappant des narines , entraînoit en avant et en bas 1 excroissance , qui remontoit aussitôt qu’une inspiration succédoit à 1 expulsion des mucosités. Le polype fit des progrès : bientôt l’angle interne de 1 œil gauche se tuméfia, devint rouge, lisse, tendu et douloureux; les larmes s’écoulèrent involontairement sur la joue correspondante. Une tumeur lacrymale se forma par l’action du polype, lequel, en augmentant Tome I. ^7

NEUVIÈME FAMILLE, de volume, avoit peu à peu déjeté l’os unguis et comprimé le sac lacryma . Presque aussitôt la joue de ce côté s’enflamma et donna les signes d’une fluctuation purulente. Il paroît que l’humeur, auparavant contenue dans la tumeur lacrymale, setoit frayé un passage dans la partie inférieure du canal nasal; mais que, n’ayant pu s’écouler dans la narine, à cause du polype qui en remplissoit la capacité, elle avoit reflué dans les sinus maxillaires. Pour la première fois , le malade , dont on voit ici l’image ( voy. PI. F), alla réclamer les soins d’un homme de l’art; car non - seulement l’extérieur de sa joue étoit atteint, mais encore l’intérieur de la cavité buccale ; les quatre dernières dents molaires de la mâchoire supérieure avoient été renversées en dedans. Le chirurgien auquel il se confia , pratiqua aussitôt une incision profonde à la partie la plus déclive de la tumeur; il en sortit une grande quantité de pus. Alors la joue s’affaissa; mais il resta toujours un gonflement assez considérable dans la bouche; cependant ce malheureux, voyant son polype augmenter de volume chaque jour, eut de nouveau recours à celui qui avoit déjà pratiqué l’ouverture du dépôt. Ce chirurgien fit la ligature de la portion du polype qui dépassoit les fosses nasales, laquelle tomboit jusque sur la lèvre inférieure. Depuis cette époque , l’excroissance n’augmenta pas en longueur; mais elle grossit considérablement, au point de produire les désordres les plus affreux; le petit bouton qui étoit resté à la commissure interne de l’œil gauche, par la délitescence de la tumeur lacrymale, s’accrut aussitôt qu’on eut pratiqué la ligature de la portion inférieure du polype. Il parvint

bientôt au volume d’une noix; son expansion déjeta bientôt la cloison cartilagineuse

des narines, ainsi que l’os vomer ; les os propres du nez furent écartés l’un de l’autre : cet organe s’élargit et s’affaissa considérablement; une des masses latérales de l’os ethmoïde fut portée en dehors, diminua l’étendue de la fosse orbitaire, et força l’œil de se porter en avant, de manière qu’il proéminoit beaucoup au-dessus du niveau des paupières. Comme le polype avoit son siège dans la partie la plus profonde des fosses nasales, on pouvoit, ce me semble, expliquer pourquoi le malade ne voyoit presque pas de cet œil. En effet, la partie postérieure de la masse latérale gauche de l’os ethmoïde, étant portée au fond de l’orbite, comprimoit le nerf optique à l’endroit où, sortant des petites ailes du sphénoïde, il va s’introduire dans l’œil par l’ouverture postérieure de la sclérotique. Voici, du reste, quel étoit l’état du malade au moment où je fis dessiner son portrait : ses yeux saillans et convexes sembloient vouloir sortir de leurs cavités respectives, surtout le gauche, dont la partie supérieure étoit légèrement phlogosée; les paupières de ce dernier œil étoient d’un rouge éclatant ; l’inférieure principalement se trouvoit renversée, parce que la tumeur, qui siégeoit au grand angle de l’œil, l’empêchoit de s’appliquer exactement sur le globe. A la commissure externe des paupières gauches, on remarquoit une excroissance fongueuse et gra-

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LES ETHMOPLÉCOSES.

nulée : cette excroissance, d'un rouge très-vif, n’étoit pas douloureuse; elle étoit recouverte d une croûte verdâtre à sa partie inférieure , inégale et bosselée à sa surface. Lorsqu’on dirigeoit ses regards dans la narine gauche, on y apercevoit une autre excroissance de forme oblongue , entourée d’un mucus épais, qui sortoit en abondance de l’ouverture antérieure du nez. La narine gauche étoit complètement obstruée, dans sa partie supérieure, par l’os vomer, que le polype refouloit vers elle. La joue du même côté présentoit un gonflement considérable, une véritable tumeur, qui, se dirigeant en bas, formoit un second menton. La bouche avoit une direction un peu oblique de haut en bas et de droite à gauche ; la traction qu’éprouvoient les lèvres par le gonflement de la joue en étoit la seule cause. L’intérieur de la bouche laissoit voir un épaississement excessif de la membrane muqueuse et des gencives : ces dernières étoient tellement engorgées , qu’elles recouvroient entièrement les deux dernières molaires de la mâchoire supérieure. Le malade conservoit l'appétit et le sommeil. Il n’éprouvoit d’autre incommodité que des hémorrhagies nasales, lesquelles survenoient au moindre effort; il éprouvoit aussi des douleurs entre les deux yeux, douleurs qui paroissoient tenir à la compression de quelques filets du nerf olfactif, qui rampent sur la membrane muqueuse , et qui se trouvoient comprimées pas le polype.

Le polype maxillaire naît et prend de l’accroissement par un mécanisme absolument analogue à celui des fosses nasales. Il se présente pareillement sous deux formes trèsdifférentes : on en voit qui sont d’une texture molle, lâche et vésiculeuse; on en rencontre d’autres qui sont d’une consistance très-dure et comme lardacée. Malheureusement plusieurs de ces productions se rapprochent beaucoup du cancer par leur nature, surtout quand on les irrite ou qu’on les exaspère par des caustiques ou par d’imprudentes applications : c’est sans doute la qualité des sucs nourriciers qui influe sur le caractère bénin ou pernicieux des polypes. On recommande avec raison d’avoir égard à toutes leurs différences pour décider jusqu a quel point une opération chirurgicale peut devenir nuisible ou favorable. On est frappé de crainte quand on songe que la plus petite excroissance, développée par la plus légère cause, peut acquérir des dimensions prodigieuses et oblitérer à la longue la cavité buccale. J’ai vu un mendiant dont la situation étoit si triste, qu’il ne pouvoit exécuter la mastication. Dans cette fâcheuse circonstance, ne trouvant dans la campagne aucun chirurgien qui fût capable de l’opérer, il se coupa lui-même, avec un rasoir, une énorme portion de sa tumeur, afin de manger plus librement. Cette solution de continuité ne laissa échapper qu’une très-petite quantité de sang; mais, quelque temps après, le polype se régénéra et se propagea avec plus d’intensité qu auparavant. Cest alors que le désespoir le conduisit à Paris pour y implorer les secours de lart. Il est peu d'années où l’hôpital Saint-Louis ne recueille quelques-uns de ces infortunés qui sont

en proie à cette infirmité déplorable. Les deux faits que je vais exposer m’ont paru être de quelque intérêt. Première observation. Le nommé Brémont, âgé de trente ans, natif de la Savoie, doué d’un tempérament lymphatique, présentoit à la joue gauche une tumeur très-volumineuse, dont le siège primitif étoit la propre substance des gencives. Voici les causes: il y avoit environ dix-huit mois que cet individu, voulant se délivrer d’une odontalgie cruelle, se fit faire l’extraction de la seconde dent molaire a la mâchoire inférieure, du même côté; mais l’opérateur, ayant cassé la dent vers son collet , reporta de nouveau ses instrumens dans la bouche pour en extraire les racines. U ne parvint à les arracher qu’après plusieurs tentatives inutiles. Presque aussitôt il se manifesta une légère hémorrhagie, qui céda à quelques gargarismes adoucissans. Mais , soit que la membrane eût été vivement blessée par cette manœuvre , soit qu’il existât chez cet individu une disposition à la maladie dont il s’agit, huit jours après cette petite opération , il s’éleva du fond de l’alvéole une petite tumeur qui avoit à peu près le volume d’une très- petite fève. Le malade y portoit souvent le doigt, et s’imaginoit que cette élévation devoit servir à remplir la cavité que la dentoccupoit : il n’y fit donc pas la plus légère attention. Un mois après, il s’aperçut que non-seulement la cavité de l’alvéole étoit complètement rebouchée, mais encore qu’une grande partie de cette excroissance dépassoit le niveau de la cavité et s’élevoit en forme pyramidale. Depuis ce moment, la tumeur augmenta considérablement de volume. Au bout de quatre mois, elle faisoit déjà une forte saillie sur la joue gauche, en repoussant et en écartant cette dernière de la mâchoire; elle se renversa ensuite en dedans, à la partie interne du bord alvéolaire inférieur : là, n’éprouvant aucun obstacle, elle prit une extension considérable ; bientôt elle forma deux tumeurs distinctes, dont l’une occupoit l’espace compris entre les dents et la joue, tandis que la seconde comprenoit les trois-quarts de la cavité buccale. Voici quel est l’état de la tumeur à l’instant que je la décris ( voy . Pl. G) : la joue gauche présente un gonflement de la grosseur d’un petit melon , laquelle s’étend longitudinalement depuis la base de la mâchoire inférieure jusqu’à la paupière inférieurede l’œil, et tranversalement depuis l’oreille jusqu’à la moitié de l’ouverture des lèvres. La joue, qui recouvre cette fongosité de la membrane muqueuse de la bouche , a subi un accroissement prodigieux. Aussi remarque-t-on que la peau en est tendue, lisse, luisante et dure. A sa partie moyenne , on remarque les vaisseaux capillaires injectés d’un sang très-foncé. Les lèvres ont éprouvé un changement notable : la supérieure est élevée, épaisse et douloureuse; la commissure gauche est tellement pressée, comprimée par la tumeur qui cherche à s’étendre au-dehors, quelle offre une bien moindre épaisseur que de coutume. Par cette commissure s’écoule continuellement et en abondance la salive et un pus clair, inodore, d’un jaune tirant sur le blanc, lequel s’échappe de l’intérieur de la bouche , quand le malade meut sa mâchoire : mais principalement quand , avec le

lasru/le' des JSdunoplécoses

Pt. 6.

Pa/oe/e, pisu'P

7hscds,

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dos de la main, on pratique, d’arrière en avant, des frictions sur la joue gauche. Les lèvres sont toujours écartées d’environ un pouce, et laissent apercevoir entre elles une portion de la tumeur; une masse charnue, fongueuse, remplit les deux tiers de l’ouverture de la bouche , et s’avance au niveau de la partie antérieure des lèvres , en les éloignant l’une de l’autre , et ne laissant pour toute ouverture qu’un espace dans lequel on peut au plus introduire le doigt, d’un côté seulement; car le reste de l’ouverture est rempli par cette excroissance informe et hideuse ; la face antérieure de cette excroissance est ulcérée, d’une couleur livide, noirâtre dans certains endroits , et dans d’autres, enduite d’un pus jaune , délayé dans des flots de salive, dont la bouche de ce misérable est inondée. La face antérieure de cette excroissance offre de plus des élévations, des tubercules fongueux , dans lesquels se rendent de nombreuses ramifications artérielles : ce sont ces vaisseaux qui donnent lieu quelquefois à des hémorrhagies si considérables , que les jours du malade sont en danger. Si l’on suit la tumeur jusqu’à sa terminaison , on verra qu’elle se porte d’avant en arrière jusqu’à l’isthme du gosier, en formant une espèce de cylindre inégal , qui remplit aux deux tiers le plancher de la bouche , se continue sous la langue, embarrasse non-seulement les mouvemens de cet organe, mais en outre l’a repoussé à droite , et, pour ainsi dire , appliqué sur la joue de ce côté. De cette manière, la langue présente la face inférieure à gauche, et vice versa, tandis que l’un de ses bords est dirigé presque vers la voûte palatine. Seconde observation. Jean-Michel Lésier, âgé de quarante ans , né à la Chapelle, près Paris, s’aperçut, il y a dix ans, que l’une de ses dents canines se carioit; alors le malade la suçoit et la titilloit à chaque instant avec sa langue , ainsi que la gencive. Au bout de six mois , cette dent tomba , et , après sa chute, il s’éleva du sein de son alvéole une végétation cartilagineuse, qui étoitde la forme et du volume de la dent. Six mois après, il fit une chute de cheval , et éprouva une contusion extraordinaire à la mâchoire inférieure : dès-lors l’excroissance polypeuse se développa avec la plus grande célérité. Il consulta un chirurgien qui lui extirpa la tumeur, laquelle se renouvela trois fois et devint toujours plus volumineuse; elle finit par prendre le caractère du cancer ; quant a sa forme , il est difficile de la décrire : c etoient plusieurs tubercules réunis, qui n’en formoient qu’un d’une configuration très-bizarre.

Je vais maintenant faire mention des polypes utérins, si frequens a 1 hopitai Saint-Louis, et susceptibles par leur nature de varier à l’infini. La plupart de ces tumeurs sont le plus fréquemment munies d’un pédicule. C est surtout dans les organes génitaux qu elles ont la faculté de repulluler , dès qu’une fois on les a extirpées. Walter attribue ce phénomène à ce que les vaisseaux de ce viscère conservent une disposition particulière à opérer une sécrétion excessive de lymphe coagulable. Il est certain que la matrice possédé une faculté de végétation, qui est plus foible dans les autres organes de 1 économie ani-

male. Un habile chirurgien de nos jours, M. Roux, prétend que les polypes qui se manifestent à la surface externe de cet organe sont ordinairement multiples , tandis que ceux de la face interne sont uniques. Je viens de parler de la diversité que l’on remarque dans la structure de ces étonnantes productions du corps cellulaire. En effet , les unes sont d’une consistance absolument pulpeuse ; d’autres sont d’une nature fibreuse ou fibro-cartilagineuse ; plusieurs parviennent à la transformation osseuse; on en voit enfin qui sont uniquement composées d’une multitude de petites vésicules , dans lesquelles flotte une matière diaphane , filante, albumineuse. Les plus funestes sont celles qui, d’abord vasculaires et sarcomateuses , passent rapidement à la dégénération cancéreuse. Dans un ouvrage, où je n’expose, pour ainsi dire, les phénomènes de la science qu’à grands traits, je n’irai point décrire minutieusement tous les signes qui annoncent la présence des polypes utérins; les plus positifs de ces signes sont ceux que l’on recueille par le toucher. A l'hôpital Saint- Louis, j’ai vu un certain nombre de ces tumeurs qui s’allongeoient à l'excès, au point de former des appendices fort incommodes entre les cuisses, et d’embarrasser la marche. Il en résultoit alors un inconvénient que tout le monde connoît , c’est que le vagin et la matrice se trouvoient entraînés par le poids de la tumeur. On voyoit deux tumeurs au lieu d’une. L’inférieure , qui étoit le véritable polype, étoit pyriforme , et tenoit par son pédicule à la tumeur arrondie qui résultoit du renversement de l’utérus. Nous avons observé, au Pavillon- G abrielle , une femme, âgée d'environ quarante-cinq ans, qui éprouva, quelque temps avant l’époque critique de son âge de retour, des douleurs à la matrice, surtout vers le fond. Ensuite cet organe s’éleva à un tel point, qu’on croyoit à la grossesse. Tout-à-coup des hémorrhagies se déclarèrent ; l’organe reprit sa situation ordinaire, et le toucher fit découvrir un polype qui sortoit par l’utérus. J’ai vu plusieurs autres faits de ce genre dans notre hôpital. Le suivant est un des plus intéressans qu’on puisse consigner dans les fastes de la pathologie, parce qu’il offre l’histoire de deux polypes, dont l’un prenoit naissance au vagin , et l’autre au rectum. La nommée Antoinette Moly, âgée de soixante-sept ans, d’un tempérament lymphatico-sanguin , marchande de fruits, rue de la Huchelte , présentoit, à l’orifice de la vulve, une tumeur plus volumineuse que les deux poings, de nature charnue, presque indolente, et sujette à donner souvent des hémorrhagies, qui parfois devenoient inquiétantes pour la malade. Cette femme, à l'âge de quarante ans , mit au jour son septième enfant ; elle eut une couche excessivement laborieuse, laquelle nécessita l’emploi du forceps. C’est de cette époque que date la maladie que nous allons décrire. U paroît que l'instrument dont on se servit pour faire l’extraction du corps de l’enfant avoit éraillé ou déchiré la membrane muqueuse vaginale; car il s’en éleva bientôt de petites fongosités qui grossirent peu à peu et prirent l’aspect le plus dégoûtant. Huit ans après l’apparition de cette excroissance , il sortit de la membrane muqueuse de l’orifice

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du rectum une tumeur analogue à celle du vagin , qui , affectant la même marche, parvint en quelques années au volume d’une grosse pomme. Cette tumeur, frottant sans cesse par sa face antérieure sur la face postérieure de celle de la vulve , s’enflamma , s’ulcéra, et finit par s’agglutiner entièrement avec la tumeur vaginale, de manière que ces deux productions réunies formoient une sorte de croissant qui pendoit entre les cuisses de cette infortunée malade. Voici quel étoit l’aspect de cette hideuse infirmité : on voyoit sortir de la vulve une excroissance grisâtre , dont une extrémité se rétrécissoit pour s’accommoder à la capacité du vagin , tandis que l’autre , se trouvant placée en dehors, avoit, à peu de chose près, le volume de la tête d’un fœtus à terme ; l’endroit où ces deux excroissances se réunissoient étoit marqué par une espèce de dépression circulaire ; on ohservoit à leur surface une quantité considérable de vaisseaux sanguins, dilatés et variqueux, qui se rompoient par intervalles , et laissoient échapper un sang fétide et noirâtre. L’œil le plus exercé n’auroit pu apercevoir aucune organisation dans le tissu de cet effroyable polype. Une substance absolument homogène le constituoit dans toute son épaisseur , et l’on n’y voyoit pas la trace la plus légère d’une fibre. Certains changemens de l’atmosphère infiuoient sur ses dimensions : il étoit moins volumineux dans les temps secs et tempérés que dans les temps humides. Ce polype, qui n’avoit altéré en aucune manière la cloison recto-vaginale, étoit néanmoins parvenu, par ses frottemens réitérés, à ulcérer tout l’espace qui sépare le rectum de la vulve. Le passage des urines, ainsi que celuides matières fécales, ne s’effectuoit qu’avec des tranchées et des cystalgies continuelles. Au moment où j’écris cette note, la femme dont il s’agit attend la main bienfaisante d un chirurgien exercé. Elle traîne depuis vingt-sept ans cette masse charnue, qui exhale une odeur insupportable, et d’où transsude perpétuellement une humeur séro-purulente.

Le polype du pharynx est sans contredit un des plus dangereux. Il oppose des obstacles continuels à la déglutition , et gêne considérablement l’acte respiratoire. J en ai cité déjà le plus singulier des exemples. U est des circonstances où le malade ne sauroit proférer une seule parole ; la bouche est constamment et forcément ouverte ; et le voile du palais, repoussé par la tumeur qui s’élève, clôture, pour ainsi dire, le gosier. Je ne sais où j ai lu l’histoire d’un homme qui se trouvoit précisément dans ce cas. Il ne se fit point opérer, et succomba à ses longues souffrances. Les gens de lart qui assistèrent à 1 ouverture de son cadavre trouvèrent un polype sessile à la face supérieure et postérieure du pharynx. Ce polype énorme avoit poussé deux prolongemens fongueux dans les fosses nasales , et pénétroit, par sa partie inférieure, dans les ouvertures du larynx et de 1 œsophage; par ses racines latérales, il gagnoit également les trompes dEustache, et devenoit une cause constante de surdité. Au surplus, il seroit trop long, je pense , de suivre 1 affection polypeuse dans toutes les cavités où elle se développe. On se souvient encore à 1 hôpital

Saint-Louis d’un bateleur des boulevards, qui menoit une vie très-licencieuse, lise présenta à nous avec deux excroissances du même genre, qui avoient pris symétriquement naissance dans les deux conduits auditifs. J’ignore quelle étoit la cause de ces végétations. On m’a dit qu’il avoit été guéri par l’opération et par l’emploi des mercuriaux. La membrane muqueuse du rectum nous a offert quelquefois le même phénomène. Je pourrois ajouter à un fait déjà cité quelques lignes plus haut l'histoire d’un polype prodigieux par son volume , qui causa la mort de M. le marquis de L***. Ce corps, si bizarre dans sa structure, présentoit des veines tellement dilatées à sa surface, que leur simple aspect donnoit l’idée d’une multitude de petits serpens entrelacés : c’étoit absolument l’horrible tête de Méduse dont parle Marc-Aurèle Séverin , lorsqu’il a voulu nous retracer avec les couleurs les plus énergiques la phlébectasie abdominale.

Causes organiques. Les causes organiques du polype ne sont pas plus faciles à pénétrer que celles de la loupe. L’illustre Walter prétend que sans doute, en pareil cas, une irritation particulière, dirigée vers les orifices des vaisseaux qui rampent dans le système muqueux , les détermine à fournir une plus grande proportion de lymphe qui se concrète , prend de la consistance , et s’organise en un tissu , dans lequel se prolongent ces mêmes vaisseaux pour y porter la nourriture et la vie. Manne dit que les polypes proviennent de l’obstruction d’une ou de plusieurs glandes muqueuses. D’après sa théorie, ces glandes se gonflent par les sucs surabondans dont elles sont abreuvées ; et , à l’aide de ce mécanisme, les fibres qui entrent dans leur composition doivent nécessairement s’allonger et s’étendre. Ces hyperthropliies se forment donc par un mécanisme semblable à celui qui développe les tumeurs verruqueuses et les fongosités qu’on voit quelquefois à la surface externe du corps. Les polypes peuvent attaquer l’homme à toutes les époques de la vie. Celui qui est vésiculeux s’observe quelquefois dans les fosses nasales des petits garçons. Presque tous les exemples que j’ai recueillis ont été observés sur des individus qui étoient encore dans la jeunesse , ou du moins dans la maturité de l’âge. Je dois dire, d’après mes remarques à l’hôpital Saint-Louis, que la diathèse scrophuleuse est très-favorable au développement des polypes. Nous avons de fortes raisons pour croire que l’affection syphilitique exerce la même influence. Il seroit possible que la rétrocession de la goutte , la suppression des flux sanguins ou muqueux , etc. , donnassent lieu à des résultats de ce genre. Je n’ose pourtant l’affirmer.

Causes extérieures. Les polypes que j’ai eu occasion d’observer dévoient leur origine à des causes extérieures; la plupart étoient survenus à la suite de coups et de contusions. En général, tout ce qui est capable de déterminer une irritation ou une inflammation peut provoquer la formation des tumeurs dont il s’agit. Souvent c’est un premier bouton , qu’on aura titillé avec le doigt ou sucé avec la langue, qui se convertit en une

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excroissance très-dangereuse dans l’intérieur de la bouche. Qui ne sait pas tout le mal que peuvent produire les dentistes lorsqu’ils sont imprudens ou maladroits! Les accoucheurs ont les mêmes reproches à se faire lorsqu’ils tourmentent la matrice par des tentatives indiscrètes. On a observé à Paris que les métiers et les professions influoient, jusqu’à un certain point, sur la production des polypes. Je pourrois citer, par exemple, les joueurs d’instrumens à vent. Il y a deux ou trois années que je fus visiter un Espagnol, musicien, atteint d’une tumeur fongueuse, laquelle projetoit deux branches considérables au travers des fosses nasales; elle s’étoit portée jusque dans les orbites , et en avoit expulsé les yeux , qui venoient faire en dehors une effrayante saillie. Le diamètre transversal de sa face étoit devenu prodigieux par son étendue. Ce qu’il y avoit de remarquable , c’est l’espèce d’assoupissement dans lequel cet individu paroissoit se complaire; il poussoit des cris aigus toutes les fois qu’on venoit à le réveiller; cet assoupissement dépendoit de la compression exercée sur le cerveau par le polype : compression qui s’accrut insensiblement, et finit par lui donner la mort. Cet infortuné jeune homme, interrogé par moi, me dit qu’il devoit sa maladie aux efforts multipliés qu’il faisoit journellement pour tirer des sons du cor et de la clarinette.

Traitement curatif. Les polypes, particulièrement les pédiculés, peuvent se détacher spontanément de leur tige : c’est un fait tellement reconnu, qu’aucun observateur ne le conteste. Un médecin anglois a publié une observation sur des polypes situés dans les ramifications de la trachée-artère, et chassés par l’expectoration. Le malade dont il s’agit se sentoit accablé d’un poids énorme sur la poitrine ; il respiroit avec une difficulté extrême ; son pouls battoit avec rapidité ; sa respiration étoit fatigante. Cet individu eut à peine rejeté une concrétion polypeuse, qu'il éprouva un soulagement inattendu. On pourroit citer d’autres faits non moins remarquables. Levret parle d’une femme qui rendit un polype pendant la nuit. On l’appela pour constater l’essence de ce corps étranger. C’étoit une tumeur presque ronde, de consistance charnue, d’une couleur bleuâtre et d’une odeur très-fétide; disséquée à l’intérieur, elle étoit d’une couleur de feuille-morte. On y voyoit clairement , dit ce célèbre accoucheur, l’espèce d’étranglement qu’avoit produit sur son pédicule le sphincter de l’orifice de l’utérus. On sait que Louis transmit autrefois à l’Académie royale de Chirurgie l’histoire d’une tumeur utérine qui s’étoit spontanément détachée. Il est question d’une autre dame qui accoucha à la fois d’un enfant bien constitué et d’un polype fibreux. U est rare toutefois que la nature parvienne seule à se délivrer de ces excroissances funestes, et les secours de la chirurgie en pareil cas sont aussi variés que nombreux. On a d’abord vainement proposé d’opérer leur dessèchement par des poudres styptiques et astringentes. Ces sortes d’applications n’ont qu’un résultat éphémère ou peu avantageux; la cautérisation a plus de puissance et Tome I. 68

d’efficacité. On met à contribution les alcalis et les acides minéraux ; on a même recours au feu, et toujours dans l’intention de désorganiser le corps qui végète. On a trouvé l’art de porter des caustiques sur le pédicule même qui les nourrit. Je puis pareillement assurer , d’après l’expérience qui m’est personnelle , qu’on est souvent parvenu à flétrir des polypes vésiculeux par des applications de nitrate d’argent : ce procédé est particulièrement avantageux pour ceux qui proéminent à la partie antérieure des fosses nasales. Mais quel danger n’y auroit-il pas à introduire dans des cavités plus profondes des substances qui sont d’un effet aussi dangereux qu’incertain ! Ne pourroit-on pas, dans quelques circonstances, provoquer la dégénérescence cancéreuse? D’ailleurs, une semblable opération n’est-elle pas aussi longue qu’insuffisante? La méthode de l’arrachement des polypes a été mise en crédit par plusieurs chirurgiens célèbres, et ce moyen n’est pas aussi barbare qu’on le croiroit au premier aspect. On connoît les tenettes à forceps de l’illustre chirurgien Richter. On dit que M. Viricel, fort habile praticien de Lyon , s’est servi avec succès du doigt pour effectuer cette extraction. L’instrument ordinaire est préférable. M. le professeur Boyer aperfectionné ou plutôt a refait les pinces pour la torsion et l’étranglement de ces sortes de tumeurs. Celles qu’il a fait construire sont munies , à leurs extrémités, de dents transversales et séparées par des cannelures. La destination des dents qui se trouvent sur l’un des côtés de l’instrument est de s’enfoncer dans les cannelures de l’autre: par ce moyen, le polype est mieux saisi et mieux contenu. U est des chirurgiens qui préfèrent le procédé de l’arrachement à celui de la ligature dont nous parlerons bientôt. Us se fondent sur ce que la plupart des polypes, ayant une base très-large, contractent dans leur accroissement les adhérences les plus fortes et les plus étendues. Ils disent en outre que cette méthode est d’un emploi plus facile, et que l’extrême douleur quelle détermine ne sauroit avoir aucun inconvénient funeste, puisqu’elle est courte et pour ainsi dire instantanée, etc.

Quand les polypes sont à pédicule, la ligature est sans contredit le moyen par excellence. Le but qu’on se propose par cette opération est de comprimer et d’étrangler les vaisseaux qui servent à nourrir la tumeur. Or, la tumeur, qui n’est plus alimentée, doit nécessairement tomber dans une sorte de mortification , phénomène qui n’arrive point sans exciter une sorte d’orgasme fébrile dans l’économie animale. Il doit nécessairement y avoir alors inflammation et suppuration dans les parties environnantes ; la cicatrice succède à ce phénomène. Levret s’est acquis une grande célébrité par l’instrument ingénieux qu’il inventa pour procéder à l’opération dont il s’agit; il a même transmis des préceptes fort utiles à ce sujet. On a recours à la ligature, quoique le polype soit cancéreux , pourvu que le pédicule ne le soit pas : dans le cas contraire , ce moyen seroit illusoire ; et il est superflu d’en exposer les raisons. D’après ce que j’ai dit sur la propriété hygrométrique des polypes, il faut choisir les temps humides pour les prendre

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et les assujettir avec plus de certitude et de fermeté. Desault ne s'est pas moins illustré en simplifiant la méthode de son prédécesseur pour la ligature de ces tumeurs. Lesinstrumens auxquels il avoit recours consistent, comme tout le monde le sait, en deux canules qu’on nomme, dans les écoles, les porte-nœuds ou conducteurs de l'anse, et en une tige d argent qu’on appelle le serre-nœud ou constricteur de l'anse : ces instrumens, non moins avantageusement modifiés par son illustre élève Bichat, sont d’une utilité très-remarquable pour atteindre le résultat qu’on se propose; mais ilseroit, je pense, fastidieux de reproduire ici le manuel de cette opération , qui est déjà consigné dans tous les ouvrages scolastiques. Ce quejedoisdire pour le succès de l’art, c’est qu’il faut, dans certaines occasions, effectuer, avec un ménagement extrême, la constriction des polypes ; qu’il importe d’assujettir le malade à toutes les règles d’un bon régime, et de lutter avec persévérance contre les causes organiques, afin de prévenir les reproductions de ces tumeurs aussi vivaces qu’elles sont funestes. Tout moyen mécanique que l’on dirige en aveugle ne sauroit jamais être salutaire. Je ne dois pas terminer cet article sans parler de l’excision des polypes, qui n’est plus à rejeter, depuis que nos chirurgiens ont fait tant de pas dans la route de l’expérience , et savent si bien se rendre maîtres des accidens de l’hémorrhagie. M. Lisfranc , notre ancien élève à l’hôpital Saint-Louis, et aujourd’hui chirurgien de la plus grande espérance, m’a fourni l’observation d’un cocher de fiacre atteint d’un polype volumineux de la bouche , et compliqué d’un gonflement considérable de l’os maxillaire inférieur. Cette excroissance, d’abord fort petite, avoit pris son siège dans une alvéole , après l’extraction d’une dent laniaire. Le malade la négligea : son pédicule s’élargit; dès-lors on vit croître une tumeur qui , par suite de ses progrès , auroit oblitéré complètement l’ouverture de la bouche, dans l’état même du plus grand écartement des mâchoires, si , à 1 aide du bistouri, on n’en avoit pas enlevé quelques morceaux. Ces solutions de continuité se cicatrisoient après avoir fourni une certaine quantité de sang. Aucun chirurgien d’ailleurs n’osoit attaquer la racine du mal. Mais, depuis quelques mois, une suppuration abondante s’étoit établie; l’os se carioitde plus en plus ; son volume avoit presque doublé, au point que le menton offroit l’aspect d’un carré inégal et deux fois plus large que dans l’état ordinaire. La tumeur osseuse se prolongeoit du côté gauche sur les branches de la mâchoire ; le bord alvéolaire, excessivement long, soutenoit une énorme végétation, qui recouvroit les dents incisives , etc. , et s’étendoit de manière à fermer, pour ainsi dire , la bouche en totalité, si ce n’est à droite, où , avec le doigt, en éloignant la commissure des lèvres, on agranclissoit une petite ouverture , à l’aide de laquelle on introduisoit les alimens ; c’étoit aussi par cette issue que découloit un pus fétide et mêlé de beaucoup de salive. Le malade s’affoiblissoit de jour en jour, soit par la résorption et la déglutition de la matière purulente, soit parce que la nature ne pouvoit fournir aux frais d aussi grandes déperditions. Ces considérations déterminèrent M. Pelletan à faire l’ablation du

polype avec l'instrument tranchant, et à appliquer un bouton de feu sur les points cariés. L’autopsie exacte de la tumeur montra un corps charnu, compacte, ulcéré, à fibres peu distinctes et paroissant s’entre croiser, offrant d’ailleurs au bistouri une résistance musculaire. Quelque temps après, la tumeur prit un nouvel accroissement ; elle étoit devenue prodigieuse ; elle auroit pu étouffer dans la suite le malade. Lorsqu’il vint me trouver à l’hôpital Saint-Louis , je lui conseillai d’aller se confier aux soins de M. Dupuytren , qui le guérit radicalement par une opération aussi ingénieuse que savante.

GENRE VI

CANCER. Cancrum.

Si le flambeau de l’analyse est utile pour nous diriger dans l’inextricable labyrinthe des maladies humaines, c’est surtout pour éclairer l’histoire du cancer. Jusqu’à ce jour, on a trop généralisé, ce me semble, les faits relatifs à cette affection incompréhensible. La famille des Ethmoplécoses n’en renferme aucune dont les phénomènes soient plus obscurs et les résultats plus déplorables. On a discuté long-temps pour savoir quel étoit son siège primitif dans l’économie animale. Nul doute que le tissu cellulaire, organe important et universel, ne soit, pour ainsi dire, le terrain où germe la première semence de ce mal horrible : c’est de là qu’il s’accroit et s’étend parfois sur des parties qui n’ont entre elles aucun rapport ni aucune analogie de structure. Ce qui a surtout attiré mon attention , lorsque je procédois à l’étude du cancer à l’hôpital Saint-Louis , c’est la variété extraordinaire de ses formes, qui lui ont fait donner une multitude d’autres noms, tels, par exemple, que ceux de carcinome , de chancre , de noli-metangere } etc. Comme la plupart de ces formes sont fixes et constantes, j’ai pensé qu’il étoit convenable dans l’état actuel de la science , de les signaler d’après les attributs particuliers qui les caractérisent, pour en faciliter l’étude à mes lecteurs. J’ai dû établir en conséquence les six espèces suivantes :

i're Espece. Le Cancer fongoïde. Cancrum fungoïdes. Je le nomme ainsi , parce qu’il prend toujours la consistance fongueuse d’un champignon. C’est l’espèce la plus commune, et qui a été l’objet de tant de dissertations. Elle attaque ordinairement le tissu cellulaire des organes glanduleux. La faculté végétante de ce tissu s’y déploie au plus haut degré. Ce cancer est celui dont les phénomènes sont les plus nombreux et les plus variés. Il s’ulcère profondément, après avoir converti toutes les chairs en une substance homogène; il fournit, par son horrible décomposition, un putrilage sanieux et excessivement fétide. On diroit qu’il suit les gaines celluleuses des nerfs; car il s’établit de préférence dans les parties essentiellement douées d’une sensibilité exquise. Les mamelles et la matrice sont spécialement menacées par le cancer fongoïde. Les tables de mortalité attestent pareillement qu’il n’est pas moins funeste aux testicules, à l’estomac voisin du centre épigas-

LES ETHMOPLÈCOSES. 54 r

trique , aux intestins , à la face, aux lèvres, à la langue, etc. ; le globe de l’œil y est très-sujet. C’est certainement à cette espèce qu’il faut rapporter l’ulcère fongueux qui survient au scrotum des ramoneurs , et dont Percival Pott nous a transmis une description fort exacte.

2™' Esp. Le Cancer perforant. Cancrum terebrans. C’est celui que les pathologistes désignent plus volontiers sous les noms de cancer de la peau , de noli-me-tangere, etc. C’est ordinairement un petit ulcère sec , environné d’une aréole pourprée , qui attaque surtout les personnes avancées en âge. L’on diroit que les tégumens ont été perforés avec une vrille. 11 s’établit communément au nez, à la pommette, à la surface d’une joue, etc. Il fait de nouveaux progrès toutes les fois qu’on l’exaspère ou qu’on l’irrite : de là vient le nom si fameux de noli-me-tangere, qui convient du reste à toutes les espèces. Le cancer perforant marche avec une lenteur extrême, ce qui explique pourquoi il n’occasionne pas des douleurs très-vives. Un malade qui en étoit atteint me disoit qu’il lui sembloit seulement qu’une petite bête lui grattoit le nez avec ses pattes. Un autre croyoit avoir les chairs traversées par un tire-bouchon. Ce cancer est, en général, de trèspeu d étendue : il ne forme qu’un point , dont les bords sont durs et d une couleur livide.

3'™ Esp. Le Cancer éburné. Cancrum eburneum. Cette affection ressemble, à s’y méprendre, à la sclérémie du tissu cellulaire , dont j’ai parlé plus haut. La partie affectée est dure ; sa surface est lisse , et résiste au doigt qui la comprime , comme si c’étoit de l’ivoire. Toutefois il n y a point ici cette insensibilité que l’on remarque dans l’affection que nous avons déjà décrite. Le malade est en proie à des douleurs atroces et lancinantes. Le cancer éburné attaque quelquefois le sein des femmes , sans en changer la forme ni le volume ; mais, le plus souvent, il frappe cet organe et les membres sur lesquels il se propage d’une sorte de tuméfaction analogue à celle que produit l’éléphantiasis. Cette fatale sclérémie ne manifeste aucune ulcération. Lorsqu’elle part des mamelles, elle gagne successivement les aisselles, les bras, les coudes, les épaules, le cou, et étrangle, pour ainsi dire , ses victimes.

4ème Esp. Le Cancer globuleux. Cancrum globosum. Ce cancer s’est souvent présenté à notre observation dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. Il se manifeste par des végétations globuleuses, souvent indolentes, d’une couleur rouge , violette ou noirâtre, qui ressemblent aux baies du genévrier , mais qu’on pourroit mieux comparer à de petits pruneaux sauvages. Quelquefois ces végétations deviennent ulcérées et saignantes. Le cancer globuleux s’attache rarement à une seule partie du corps ; il se propage et se répand sur de grandes surfaces ; on le rencontre fréquemment sur le cuir chevelu, le long des bras, des avant-bras, des cuisses et des jambes, sur les parois abdominales, etc. Cette espèce, si bizarre et si singulière, n’avoit point encore été décrite par les pathologistes , qui semblent ne s etre généralement attachés qua l’étude du cancer fongoide.

gème pSp% le Cancer anthracine. Cancrum antliracineum. Tel est le nom que le célèbre M. Jurine a donné à une espèce de cancer quil a, le premier, decouverte, et dont il a bien voulu me communiquer les observations. Ce nom lui convient parfaitement a cause de sa couleur noire. C’est le caractère distinctif le plus apparent. L’anthracine, ainsi que le cancer perforant, ne seta-

54a NEUVIÈME FAMILLE.

blit d’ordinaire que dans le tissu cellulaire des tégumens. Du moins, jusqu’à ce jour, on n’a pas eu l’occasion de l’observer dans aucune autre partie du corps. Au début de cette maladie , on voit paroître à la peau une tache noirâtre, qui souvent occasionne un prurit incommode, et à laquelle on fait peu d’attention. Bientôt après , cette tache s’étend en prenant une couleur plus forte dans son centre et plus foible dans ses bords ; alors on observe que l’épiderme est légèrement soulevé et granulé comme une mûre.

Gtme Esp. Le Cancer mélané. Cancrum melœneum. On peut le nommer aussi cancer tubér eux. C’est aux anatomistes de l’Ecole de Paris que nous sommes redevables des connoissances les plus précises que nous possédions sur cette dégénérescence morbifique. Elle se manifeste communément dans le tissu cellulaire sous l’aspect d’une multitude de tumeurs, qui ressemblent d’une manière frappante, et pour la couleur et pour la forme, à ces végétaux cryptogames, communément désignés sous le nom de truffes : elles offrent souvent la même consistance; il en est qui ne dépassent pas le volume d’un pois; d’autres deviennent aussi grosses que le poing. 11 y a quelques années, il mourut à Arras une vieille femme dont les tégumens étoient bosselés par des altérations de ce genre, et dont plusieurs étoient énormes par leur masse. La décomposition mélanée fournit une matière liquide qui a la noirceur et les propriétés indélébiles de l’encre : les anatomistes s’en servent quelquefois dans les amphithéâtres pour écrire leurs observations.

Tableau du Cancer. Cette épouvantable maladie sera long-temps un problème pour les pathologistes. Ses phénomènes sont si divers et si extraordinaires, qu’il est difficile de rassembler sous un même point de vue les symptômes qui conviennent à toutes ses espèces; chacune d’elles mériteroit une monographie détaillée. Le cancer débute communément par un point dur et tuberculeux dans l’endroit même où il doit se développer : ce point , qui est le premier signe de son existence, s’établit dans une aréole celluleuse, où il s’accroît d’une manière lente et presque insensible; sa forme n’est pas toujours la même : souvent il est rond et ressemble à un grain ; d’autres fois il est aplati et présente l’aspect d’une couenne ; des douleurs vives et lancinantes marquent la seconde période de ce mal affreux. Ces douleurs se propagent comme par fusées dans l’intérieur des chairs ; pendant quelles éclatent à des intervalles plus ou moins éloignés , la tumeur augmente de volume ; sa surface devient inégale et bosselée ; les veines bleuâtres qui la parcourent se dilatent de plus en plus : c’est alors surtout qu’elle est le centre ou le foyer d’une chaleur brûlante , âcre, insupportable; elle marche rapidement vers l’ulcération, qui doit être considérée comme le troisième temps de son funeste développement. Déjà la peau qui la recouvre noircit et se gerce; elle laisse suinter une matière ichoreuse, qui s’épaissit et se condense sous forme d’une croûte jaune ou verdâtre. Bientôt le cancer s’ouvre; ses bords se boursoufflent et se renversent, en tiraillant les tégumens voisins. Il n’est pas rare de voir des hémorrhagies opiniâtres s’établir au milieu de ce vaste amas d’une suppuration fétide et intarissable; mais, à mesure que l’ulcère corrupteur

LES ETHMOPLÉCOSES.

s’étend, corrode et désorganise tout ce qui l’environne, le malade s’affoiblit et s’épuise de jour en jour par les redoublemens nocturnes d’une leucopyrie dévorante; toutes ses fonctions languissent, et la vie n’est désormais pour lui qu’une longue série de tourmens, au bout de laquelle est son tombeau. J’ai souvent assisté aux derniers momens des cancéreux dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. L’horreur d’une telle situation ne sauroit se décrire : le plus sombre désespoir se montre à la fois sur le visage de celui qui souffre et de celui qui le considère ; c’est ici surtout que les peines de lame viennent se joindre aux angoisses physiques du corps qui se flétrit et se décompose. Ces malheureux sont sans cesse agités par la crainte d’être un objet de dégoût et de répugnance pour les personnes qui leur donnent les derniers soins, et dont la pitié leur est devenue si nécessaire. Il seroit inhumain sans doute de leur refuser les portes de nos hospices de charité, sous le vain prétexte qu’ils sont incurables. N’est-ce donc rien pour eux que d’y trouver quelque trêve aux chagrins cuisans qui les consument, d’y goûter un repos momentané, d’y recueillir surtout les secours d’une religion consolante, qui soutient leur agonie par l’espérance, et les encourage en quelque sorte à mourir !

L’esquisse rapide que je viens de tracer convient particulièrement au cancer fongoïde, qui, comme Bayle l’a très-bien remarqué, est, pour ainsi dire, le prototype de tous les autres. Ce cancer, comme je l’ai déjà dit, exerce spécialement ses ravages dans le tissu cellulaire des glandes. Quelle plus affreuse maladie que celle qui dirige ses fureurs sur les organes les plus importans pour la conservation du genre humain ! je veux parler des mamelles et de l’utérus. Qu’on n’imagine pas du reste que la nature de ses phénomènes soit dépendante du siège qu’elle occupe de préférence. Il n’est aucune partie du corps où elle ne puisse s’établir, et toujours elle y conserve les caractères qui lui sont propres; ses végétations fongueuses, ses excavations anfractueuses, ses suppurations grisâtres et fétides ont une physionomie particulière, qu’on chercheroit vainement dans les autres affections cancéreuses : c’est la plus hideuse des dégénérescences. Les anciens furent profondément épouvantés de ce mode horrible de destruction qui attaque, mêle et confond tous les tissus; et la plupart d’entre eux l’ont retracée avec les couleurs les plus énergiques et les plus animées. Quand on considère ses inconcevables ravages, on s’imagine voir les traces d’un vautour qui s’est long-temps acharné sur sa proie. Plus terrible que la gangrène, qui arrête du moins toutes les douleurs, et agit avec la promptitude de l’asphyxie, le mal redoutable dont nous parlons semble à chaque instant renaître pour torturer lentement ses victimes; et le patient n’arrive à la mort qu’après avoir passé par une longue chaîne de supplices. Heureusement que ce fléau de l’espèce humaine n’a pas toujours besoin de parcourir en entier ses diverses périodes pour terminer l’existence de ceux qu’il attaque. La célèbre mademoiselle Contât, à laquelle je donnois mes

soins, fut suffoquée par la seule tuméfaction du tissu cellulaire, qui s’étoit étendue jusqu’au cou, à la suite d’un énorme cancer fongoïde quelle avoit au sein. Lorsqu’elle mourut, elle étoit belle encore de ses anciens attraits , et ses vives souffrances n’avoient point altéré l’éclat de son teint. Au surplus , j’ai vu l’espèce que je décris dans tous les organes quelle peut atteindre : ce sont toujours les mêmes formes. Je l’ai observée, par exemple, à la face, chez une malheureuse femme âgée d’environ trente ans. Cette infortunée, en faisant couper ses cheveux, eut le malhenr de recevoir un coup de ciseaux dans une verrue qu’elle portoit depuis plusieurs années à la joue : le sang jaillit avec abondance, puis s’arrêta , et une croûte légère se développa dans l’endroit même où l’instrument avoit écorché l’excroissance. Cette croûte étoit enlevée par la malade aussitôt qu’elle paroissoit. Au bout d’un an, par l’effet de cette pratique imprudente, le siège de l’ulcération se boursouffla, et il se forma une tumeur à surface inégale, qui pouvoit avoir la grosseur d’un œuf. Un chirurgien appliqua sur cette tumeur de la potasse caustique ; mais lorsque la chute de l’eschare eut lieu , il n’en sortit aucun liquide : seulement, quelques jours après, les chairs devinrent mollasses et fongueuses; elles végétèrent autour de l’ouverture qu’on avoit pratiquée. La peau, ulcérée, se renversa sur ses bords; des hémorrhagies fréquentes se déclarèrent; enfin, une couleur plombée, grisâtre , cernoit le contour de la plaie. Chaque jour voyoit empirer cet ulcère horrible , qui gagna peu à peu l’œil gauche, ainsi que l’oreille de ce côté. En trois jours, cet œil fut expulsé de son orbite; les paupières furent rapidement rongées; par la suite des temps, les cartilages qui formoient la conque de l’oreille eurent le même sort; il ne resta que le conduit auditif externe , dont l’entrée étoit néanmoins presque bouchée par des chairs baveuses et purulentes. Ensuite l’ulcère s’étendit jusqu’à la commissure gauche des lèvres , et sépara ces dernières l’une de l’autre par une horrible fongosité qui se forma dans la supérieure, etc. La partie postérieure du cou offroit de même un sinus profond et tortueux, dont l’entrée étoit presque obstruée par des excroissances en forme de crête. Lorsque je vis la malade pour la première fois, elle se trouvoit déjà dans l’état le plus déplorable; sa maigreur étoit extrême, sa peau sale et terreuse; l’ulcération s’étendoit depuis la région cervicale jusqu’à la ligne médiane de la face. A l’endroit occupé jadis par la parotide, on voyoit une ouverture considérable, d’où s’échappoient des flots de salive; toutefois on apercevoit encore dans ce même enfoncement quelques portions de cette glande qui n’étoit pas entièrement détruite ; l’os de la pommette et la partie antérieure de l’apophyse zygomatique étoient dénudés dans presque toute leur étendue ; leur lame externe , de couleur grisâtre , étoit près de à se détacher par les effets de la carie : dans certaines places, ces os avoient donné naissance à des bourgeons charnus de la grosseur d’un pois , plus ou moins. La branche verticale de la mâchoire inférieure étoit de même sur le point de tomber, et offroit des fongosités

LESETIIMOPLECOSES. 545

horribles; sa substance étoit molle et se laissoit aisément pénétrer par un stylet. L’oeil gauche, dépourvu de paupières pendoit sur la joue; la sclérotique, couverte de végétations celluleuses, ressembloità une masse de chair informe et irrégulière, d’où s’échappoit un pus épais, blanchâtre et fétide: cette vaste ulcération cancéreuse avoit des bords durs et renversés. La malade disoit y éprouver des douleurs aussi vives que si on lui eût enfoncé de longues aiguilles dans la tumeur : quelquefois ce mode de sensation changeoit, et elle se croyoit à chaque instant mordue par des chiens affamés; c’est surtout la nuit qu’elle étoit en butte au plus affreux supplice. Déjà on ne pou voit enlever la charpie avec laquelle on la pansoit,sans susciter des hémorrhagies alarmantes. Cette malheureuse femme, presque privée de la vue, ne pouvoit articuler que quelques mots qu’on entendoit à peine; elle souffroit beaucoup de la gorge , et la déglutition étoit très-difficile. Quelques engorgemens lymphatiques se manifestoient au côté gauche du cou, et la diathèse cancéreuse étendoit de jour en jour la sphère de ses ravages. Je pourrois agrandir ce tableau par la description de cent autres faits dont j’ai été le témoin ; mais un tel récit seroit fatigant pour mes lecteurs. Il nous suffira de cet exemple pour fixer incontestablement l’espèce qu’il importe le plus de bien connoître. Je l’ai observée sur tous les organes, et toujours avec des caractères invariables.

Je passe à l’histoire du cancer perforant, vulgairement connu sous le nom d enoli-rnetangere. Ce cancer, non moins fréquent que le fongoïde, a une physionomie particulière qui le fait aisément distinguer de l’espèce que nous avons déjà signalée. Il ne provoque ni tumeur ni boursoufflement à l’extérieur du corps. C’est d’abord un simple bouton plus ou moins dur, recouvert d’une croûte qui tombe par intervalles, et laisse voir une érosion de très-petite étendue. Les douleurs sont presque nulles ; souvent les malades n’éprouvent qu’un très-léger prurit ou des picotemens instantanés; quelquefois ce sont des douleurs vagues et sourdes dans la partie affectée, ou un sentiment de pulsation assez analogue au battement d’une montre. L’un de ces malades me disoit néanmoins qu’il croyoit avoir la peau percée comme avec un tire-bouchon ; mais ces diverses souffrances ne sont pas durables : il y a des temps assez longs d’intermission et de relâche. Le cancer perforant ne se trouve point au voisinage des glandes : c’est toujours à la surface des tégumens qu’il s’établit; il est même des parties de cet organe qu’il attaque de préférence; il assiège ordinairement la face, spécialement les ailes du nez, le haut des pommettes, le voisinage de l’œil , etc. Il seroit curieux, je pense, de rechercher les causes des positions diverses et habituelles qu’occupent les affections carcinomateuses. On pourroit, dans quelques circonstances , désigner la maladie dont nous parlons, sous le nom de cancer latent. En effet, ce mal perfide recèle en quelque sorte tous les dangers que peut entraîner son entier développement. On l’a vu souvent rester dans un Tome I. bq

état de torpeur pendant plusieurs années, quelquefois même toute la vie, lorsque sa fureur n’est point réveillée ou mise en activité par quelque irritation étrangère. Qu’on interroge en effet les personnes qui s’en trouvent le plus gravement atteintes ; on se convaincra, d’après leurs rapports , que la maladie a été constamment exaspérée par des caustiques appliqués inconsidérément, ou par d’autres causes accidentelles. Le cancer perforant a ceci de très-remarquable , qu’il forme communément une surface ronde. Mais il y a toujours un côté de ces plaques circulaires dont le bord est plus calleux, et paroît en quelque sorte être le foyer de la maladie. Aussi voit-on souvent ce cancer ne se cicatriser que d’un seul côté, et donner alors des espérances trompeuses. Quel que soit l'effort des meilleurs procédés de l’art , si le bord calleux de l’ulcère persiste , le mal peut encore s’accroître. Je me borne à rapporter le cas suivant : Pierre Béon étoit âgé de soixante-douze ans ; une simple égratignure fit développer un petit bouton à l’aile gauche de son nez. Dans les grandes chaleurs de l’été, il eut l’imprudence de se baigner dans une eau croupissante , où plusieurs substances animales et végétales s’étoient depuis longtemps décomposées. Presque aussitôt le petit bouton fut accompagné d’une chaleur vive, qui engagea le malade à y porter les doigts. De cette manière, il l’irrita, et le convertit en un ulcère chancreux ; le mal fit des progrès pendant le premier mois, et la peau fut bientôt détruite. Les douleurs avoient un caractère particulier : il sembloit au malade que des pointes acérées se promenoient sur sa peau, et lorsque celte sensation s’apaisoit pour quelques momens, une chaleur brûlante lui succédoit. L’ulcération chancreuse s’accrut prodigieusement en profondeur ; ses bords étoient durs , élevés , et absolument insensibles à la pression ; sa circonférence étoit d’un rouge pâle et livide ; son centre étoit enfoncé par la destruction des parties molles et par celle des parties osseuses; l’intérieur de cette grande perforation se trouvoit recouvert d’une sanie noire et grumeleuse. Le malade ne pouvoit plus respirer qu’en tenant la bouche ouverte, etc. Lorsque le cancer perforant se trouve situé sur des os qui lui opposent beaucoup de résistance, l’ulcère prend un caractère serpigineux, et dès-lors gagne en largeur ce qu’il perd en profondeur. Le nommé Montange, âgé de cinquante-six ans, d’une forte complexion , exerçoit avec un grand zèle son état de bonnetier, lorsqu’un jour il remarqua qu’une légère pustule se développoit sur la partie gauche de son front. Cette éruption persista ; mais elle ne prit pas assez d’accroissement pour que le malade en fût inquiété. Cependant la démangeaison le détermina à y porter fréquemment les doigts, ce qui donna lieu à un petit ulcère de la largeur d’une lentille. Ce petit ulcère ne s’agrandit point, et demeura douze ans dans le même état. A cette époque, il fit tout à coup des progrès extraordinaires. Montange, étonné d’un mal si grand, qui provenoit en apparence d’une cause aussi légère, s’abandonna au premier individu qui vint lui proposer un remède. Cet essai n’ayant point réussi, il passa entre les mains d’un second

LES ETHMOPLÉCOSES. 5/f7

médicastre, dont les tentatives ne furent pas moins infructueuses. Désespéré, il entra à 1 hôpital Saint-Louis. Une large ulcération avoit envahi le front, la région temporale gauche, et la partie postérieure de l’oreille du même côté; de là, elle revenoit jusqu’au bas de la pommette, pour remonter ensuite en couvrant toute la portion gauche du nez. Loeil alors étoit peu malade ; mais il avoit une teinte grisâtre qui sembloit devoir faire présager sa destruction prochaine. Nous fîmes l’essai de quelques applications de pulpe faite avec les feuilles fraîches de la morelle ordinaire ( solarium nigrum ), et ces applications furent assez heureuses : un pus de bonne consistance commença à se manifester ; malheureusement ce succès fut court, et une nouvelle exaspération des symptômes fit le tourment de cet infortuné malade pendant le reste de ses jours.

Le cancer éburné est aussi fatal qu’il est épouvantable. U y a en même temps endurcissement , rénitence, tuméfaction et véritable hypertrophie du tissu cellulaire. On s’imagine avoir sous les yeux les sinistres métamorphoses de la lèpre des Arabes. Je pourrois citer des faits qui me sont propres, entre autres, l’histoire d’un homme dont les bras et les avantbras rappeloient les dimensions énormes des extrémités de l’éléphant; mais je préfère consigner ici une observation qui m’a été communiquée par un médecin de province: elle prouvera la certitude que peut acquérir dans tous les lieux la médecine descriptive pour la fixation des espèces en nosologie. Elle a été recueillie par M. Sauvage , habile praticien de Caen en Normandie. Catherine Samson , âgée de quarante-neuf ans, journalière, de la commune de Garcelle, étoit de moyenne stature, avoit de l’embonpoint, et paroissoit jouir d’une bonne constitution ; seulement elle étoit sujette à des affections catarrhales de la poitrine. Elle éprouva, au mois de mars 1 8 1 3 , une tuméfaction du pouce et du poignet de la main gauche, qui se dissipa assez promptement par l’emploi des topiques émolliens. Un mois après, le sein du même côté s’engorgea, ou plutôt ses follicules glanduleux se prononcèrent sous forme de petits œufs très-mobiles. Ils persistèrent deux mois dans cet état, sans occasionner de grandes souffrances à la malade. Au commencement de juin , tout le sein devint en peu de temps d une dureté très-remarquable, sans aucune augmentation de volume. Un homme de lart fut consulté à cette époque, et il se contenta , on ne sait trop pourquoi , d’enfoncer , à cinq ou six reprises, la lame d’un bistouri dans la partie affectée de sclérémie. Il en sortit seulement du sang et très-peu de sérosité. Des douleurs très-vives ne tardèrent pas à se déclarer. M. le docteur Sauvage fut consulté; il trouva le sein arrondi, lisse, et d une dureté qui approchoit de celle de l’ivoire : le doigt ne produisoit dessus aucune dépression. La peau offroit quelque chose de demi-transparent, et sa couleur étoit beaucoup plus foncée que celle de l’autre sein. Les régions voisines de la paroi pectorale commençoient à s’endurcir. La malade paroissoit avoir beaucoup de peine à respirer ; les autres fonctions

s'exécutaient avec régularité. M. Sauvage fit pratiquer des fomentations émollientes; il prescrivit à l’intérieur des boissons légèrement sudorifiques, qui procurèrent du soulagement ; mais, peu de temps après cette amélioration , l’endurcissement fit de nouveaux progrès ; il ne tarda pas à gagner l’aisselle et le côté gauche du cou. Alors toutes ces parties ne formèrent plus qu’une masse continue, à laquelle on ne pouvoit imprimer aucun mouvement. La tête étoit fortement inclinée sur l’épaule gauche ; les glandes et les vaisseaux lymphatiques de l’aisselle faisoient partie de la tumeur; le bras acquit en quelques jours un volume monstrueux; la déglutitiou étoit embarrassée par l’endurcissement du cou , et des douleurs atroces empêchoient la malade de goûter le moindre sommeil. Le vingt-trois août, on pratiqua des mouchetures, qui donnèrent issue à une sérosité ichoreuse et rougeâtre. La sclérémie cancéreuse continua à s’étendre, et cinq mois après on vit mourir celte infortunée, qui ne pouvoit plus avaler aucune nourriture solide ni liquide.

C’est pour la première fois que le cancer globuleux se trouve décrit dans une nosologie élémentaire. Cependant cette maladie n’est pas excessivement rare dans les hôpitaux de France. Je vais l’exposer telle qu’elle s’est souvent présentée à mes regards. Elle se compose communément de tumeurs globuleuses d’une couleur rougeâtre ou violacée, assez analogues par leur aspect aux baies du cassis ou du genévrier. Ces tumeurs, blessées ou irritées, laissent souvent échapper un sang rouge et très-fluide. Voici trois observations qui suffiront pour bien faire connoître le genre d’affection dont il s’agit. Première observation. La première observation que j’ai recueillie est celle d’une femme âgée d’environ cinquante ans, d’un tempérament bilieux, forte et robuste. Un jour, elle éprouva des douleurs très-vives vers l’appendice xiphoïde; ces douleurs augmentèrent d’intensité; l’inappétence survint; un état légèrement fébrile s’empara de la malade; ses forces diminuèrent considérablement. Dès le commencement de son séjour à l’hôpital Saint-Louis, elle vit se manifester une multitude de petites tumeurs globuleuses , qui occupoient divers sièges à la surface du corps. Les unes se montroient sur le cuir chevelu, et sembloient tenir aux fibres de l’occipito-frontal ; d’autres étoient, pour ainsi dire, accumulées sur le sommet de l’articulation du bras avec l’épaule ( Voy . PL H. ). On en voyoit un certain nombre sur les parois de l’abdomen , aux cuisses , aux jambes et à la plante des pieds ; elles conservoient partout le même aspect et les mêmes caractères. Voici d’ailleurs quels étoient les principaux symptômes qu’éprouvoit cette malade. Elleseplaignoit surtout d'une sensation de brûlure le long de l’œsophage , après l’introduction d’un liquide dans l’estomac, surtout du bouillon. Elle avoit une douleur déchirante à lepigastre ; quelquefois un sentiment de pulsation vers l’appendice xiphoïde. Son pouls étoit petit, concentré, et parfois intermittent. Elle ne pouvoit supporter aucune nour-

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LES ETIIMOPLECOSES. 549

riture; elle finit par tomber dans un anéantissement extrême, et mourut par l'effet dune lente et douloureuse consomption. Le cadavre fut ouvert, et examiné avec attention. Les tumeurs, incisées avec le bistouri, étoient dures, d’un blanc-jaunâtre dans leur intérieur, assez semblables à du lard rance, soit par leur couleur, soit par leur consistance; quelques-unes étoient noirâtres à leur superficie et ulcérées à leur sommet. Nous trouvâmes une grande quantité de liquide rougeâtre dans la cavité thoraebique. Les poumons, totalement désorganisés, présentoient des concrétions noirâtres, contenant dans leur centre une sorte de noyau. Les glandes qui environnoient l’oesophage et la trachée-artère offroient un caractère carcinomateux. Dans la cavité abdominale, le foie étoit sain; la rate n’étoit point altérée, mais la membrane muqueuse de l’estomac se trouvoit absolument désorganisée et hérissée de petites fongosités. Même disposition dans le canal intestinal , qui étoit gangrené vers la portion tranversale du colon. Nous constatâmes enfin , en continuant nos recherches, l’épaississement survenu dans les parois de la vessie, l’engorgement du pancréas et des glandes mésentériques, etc. Les os étoient d’une friabilité singulière. Deuxième observation. Le nommé Collot, mâçon, âgé de trente ans, d'un tempérament robuste et sanguin, consulta M. Regnier pour une tumeur de nature carcinomateuse, d’une sensibilité obscure, d’une couleur brune tirant sur le violet, et qu’il portoit à la région lombaire droite. Ces tubercules, situés dans le tissu cellulaire de la peau, avoient mis plusieurs mois à se développer. Le malade se portoit d’ailleurs trèsbien ; il avoit de la force, de l’appétit, point de douleurs dans les membres ; on n’observoit aucun bouton, ni aucune tache sur les autres parties du corps. La bonne santé de cet individu, la mobilité de ces tumeurs, la couleur brune de la peau qui se détachoit brusquement de la peau saine , laquelle paroissoit ne pas participer à la maladie , etc. , firent déclarer à M. Regnier que l’extirpation étoit le seul moyen de guérison. Le malade fut effectivement opéré à Meaux. On ignore si la tumeur fut assez profondément attaquée dans le siège quelle occupoit ; mais, au bout de deux mois, elle reparut, et reprit sa couleur première, qui étoit d’un bleu-violet. A la fin du troisième mois, elle avoit, à peu de chose près, le même aspect que celle qui venoit detre extraite, et absolument les mêmes caractères pathologiques. Alors le malade devint pale, maigre; sa peau étoit sèche et terreuse. Des mouvemens fébriles se manifestoient. A très-peu de distance des tumeurs globuleuses dont nous avons déjà fait mention, on vit naître d’autres petits tubercules, situés dans le tissu même de la peau, du volume d’un pois ou d’un haricot. Ces nouvelles productions ne causoient ni douleur ni démangeaison, ne rouloient pas sous le doigt; il y en avoit qui étoient sans changement de couleur à la peau; d’autres offroient la teinte brune-violette des tumeurs principales. Cet état de choses ne faisoit pas très-bien augurer de la terminaison du mal. bientôt léger mouvement de

55o NEUVIÈME FAMILLE.

fièvre avec embarras gastrique. Le tartre stibié donné en lavage produisit un soulagement marqué. Cependant le malade resta foible ; l’appétit n’étoit plus aussi bon qu’à l’ordinaire, et il se trouvoit dans un état équivoque de santé; enfin, il survint des vomissemens, que tous les moyens ordinaires ne purent calmer. Aux contractions forcées de l’estomac s’unissoient des douleurs de tête très-fortes, qui paroissoient avoir leur siège principal dans la région de la bosse pariétale gauche et dans tout le reste du crâne. Il y avoit aussi une sorte de congestion sanguine vers la tête, caractérisée par la rougeur de la face, et une hémorrhagie nasale suivie d’un grand soulagement, lequel dura environ huit jours. Au bout de ce temps, les douleurs reparurent. On observoit un strabisme, dans lequel les yeux étoient portés en dedans, et l’ouïe étoit très dure. Pendant que tous ces accidens tourmentoient le malade , les tubercules se multiplièrent et prirent plus d’accroissement, en sorte que toutes les parties du corps en étoient également attaquées. Enfin, les tumeurs primitives, qui avoient été sans douleur vingt jours avant la mort, causèrent des souffrances inexprimables, que l’on calmoit médiocrement par l’application des linges imbibés d’une dissolution d’opium. Le malade, épuisé, mourut dans le dernier degré de marasme, environ sept mois après l’extirpation des premières tumeurs. Les parens de cet infortuné ne voulurent pas permettre que l’on procédât à l’ouverture de son cadavre. Troisième observation. Georges Bigan , âgé de trente-neuf ans, sabotier, étoit né de parens forts et vigoureux; il étoit lui-même doué d’une constitution forte et très-saine, du moins en apparence. S’apercevant un jour que ses pieds étoient couverts de poussière, il les trempa dans une marre d’eau qui étoit près de son habitation. En sortant de ce bain il sentit des fourmillemens dans le pied gauche, et peu de temps après, il vit sur le milieu de la plante du même pied un point noirâtre. Bientôt cette tache se développa et se convertit en une petite excroissance de la forme d’un chou-fleur. Sur la partie inférieure de la même jambe se montrèrent en même temps des tubercules de différentes grosseurs, mais n’excédant pas celle d’une petite pomme d’api ; tous ces tubercules étoient d’une couleur violette noirâtre, durs, indolens ; sur la partie antérieure du tibia gauche existoit une tumeur de même nature, du volume d’une noix. Un autre tubercule, rouge, arrondi , se remarquoit sur le côté droit du col. Il est à considérer que tous ces boutons éminemment cancéreux avoient pris naissance dans le tissu cellulaire interlobulaire de la peau. Sur la partie antérieure de la poitrine, ainsi qu’aux membres, on rencontroit plusieurs de ces tubercules arrondis et d’une dureté extrême. Le malade n’éprouvoit d’ailleurs aucune douleur, mais ses forces diminuoient considérablement.

Au milieu de ces diverses espèces de cancer, qui frappent d’étonnement le pathologiste, il faut certainement distinguer l’Anthracine , ainsi nommée par M. Jurine de

LES ËTIIMOPLÉCOSES. 55 1

Genève, qui a bien voulu m’en communiquer les observations. Ce cancer se manifeste par une tache très-noire et plus ou moins prurigineuse; sa couleur, qui est l’attribut spécial qui la distingue, est surtout très-foncée au centre de la tumeur, et n’a point la même intensité sur les bords. Un autre caractère important à saisir, est le soulèvement de la peau, qui se couvre de granulations, semblables à celles dont se compose le fruit du mûrier. A mesure que l’anthracine fait des progrès, il s’y manifeste des tubercules qui augmentent insensiblement de volume, et perdent leur couleur noire primitive; la base de ces tubercules prend une teinte bistrée , et leur sommet une teinte olivâtre. A peine sont-ils parvenus jusqu a la grosseur d’une fraise , que les tégumens se déchirent avec des douleurs vives et lancinantes ; il se manifeste une ulcération à bords fongueux et frangés, qui donne issue à une sanie ichoreuse, et qui se prolonge avec autant d’opiniâtreté que le cancer ordinaire. On a beau l’attaquer par des applications cathérétiques, l’enlever en tout ou en partie ; elle ne tarde pas à renaître avec des symptômes plus fâcheux et plus sinistres qu’auparavant. On n’est pas plus heureux, quand on opère avec l’instrument tranchant : la maladie repullule quelque temps après son extirpation, malgré le soin qu’on a pris de faire disparoître jusqu’à ses moindres traces. Les cicatrices qu’on obtient en pareil cas, ne sont jamais parfaites; elles ne tardent pas à se rouvrir; leurs bords noircissent, et le cancer recommence; enfin, la leucopyrie se déclare, ainsi que Tentérorrhée colliquative, et le malade succombe. Cette mort est douloureuse. M. Jurine a recueilli quelques observations qui sont intéressantes à rappeler. La plus remarquable est celle d’une demoiselle âgée d’environ cinquante-deux ans, douée d’une constitution foible et valétudinaire , laquelle observa un jour une petite tache noire au-dessus de l’un de ses seins. Elle crut d’abord que cette tache étoit le résultat d’un coup quelle s’imaginoit mal à propos avoir reçu dans cette partie ; toutefois, corn me cette tache existoi t encore six mois après , la malade prit le parti de consulter M. Jurine, qui ne balança pas à conseiller l’opération. Mais la demoiselle s’y refusa, et toutes les observations qu’on lui fit à ce sujet furent superflues. Que fit alors l’habile chirurgien dont je viens de parler ? Il couvrit l’anthracine d’un vésicatoire, souleva l’épiderme, et aperçut au-dessous le corps muqueux, dont la couleur étoit d’un noir aussi foncé que celui d’un nègre; le corps papillaire étoit légèrement tuberculeux, et sa couleur étoit fortement bistrée; bientôt le centre de la tache pâlit, et on n’y apercevoit que quelques zones inégalement colorées; enfin, des végétations chancreuses s’agrandirent, en suscitant des douleurs lancinantes. La plaie laissoit échapper une sanie ichoreuse ; il y avoit aussi des hémorrhagies. A mesure que la maladie saggravoit, on vit s engorger du cote malade les glandes axillaires et jugulaires; l'infiltration gagna les extrémités inférieures, et la malade périt d’une fièvre lente qui la consuma. M. Jurine avoit vainement employé tous les remèdes pour combattre cette terrible maladie ; il avoit eu recours à l’extrait de ciguë , à la solution minérale de Fowler,

à la forte décoction de brou de noix antimoniée. La pâte arsenicale, appliquée à l’extérieur, avoit d’abord paru arrêter les progrès du cancer; mais elle avoit en revanche provoqué des douleurs déchirantes dans l’intérieur de la poitrine ; d’ailleurs les fongosités ne tardèrent pas à reparoître et à s’exaspérer. M. Jurine se servoit, pour les panse mens, du suc gastrique et de l’opium: par la première de ces substances, il vouloit réprimer les chairs fongueuses, et en corriger la fétidité; par la seconde, il avoit pour but d’apaiser les douleurs qui se faisoient sentir dans le thorax, au cou , à la mâchoire, et le long du bras. Voyez le portrait de cette personne si intéressante (P/. J. ). Autres observations. M. Jurine avoit déjà remarqué l’anthracine sur un militaire âgé d’environ cinquante-cinq ans, d’une constitution foible et valétudinaire. Cette maladie avoit son siège à la lèvre inférieure, et s’étoit étendue sur une partie de la joue gauche; les tubercules en étoient ulcérés, et avoient considérablement augmenté de volume; ils étoient d’une couleur très-noire. On eut recours à l’opération , qui fut pratiquée par un fort habile chirurgien. On enleva non-seulement la partie malade , mais encore toute la surface occupée par la tache; on rapprocha et on maintint les bords de la plaie dans un contact immédiat par des points de suture, ce qui ne se fit pas sans peine et sans douleur. Au quinzième jour, la réunion fut complète, et le malade se crut guéri; mais, environ deux mois après, on vit reparoître des points noirs dans les environs de la cicatrice , qui ne tardèrent pas à s’étendre et à s’ulcérer, malgré les applications diverses qu’on leur opposa ; de sorte que ce malade, ne voyant plus d’espoir de guérison , se retira à la campagne pour y terminer sa misérable existence. M. Jurine m’a aussi communiqué l’observation d’un garçon de douze ans, auquel il survint une tache noire au front , laquelle étoit située un peu au-dessus des sourcils. Comme le mal empiroit, on se décida à faire extirper la tumeur par un très-habile chirurgien de Genève, qui exécuta cette opération avec son adresse ordinaire ; mais la maladie ne tarda pas à repulluler. On employa dès-lors la cautérisation avec le fer rouge, laquelle n’ayant pas été faite assez profondément , permit à l’affection primitive de reparoître une troisième fois ; enfin, ce ne fut que par l’application successive de trois cautères actuels qu’on parvint à guérir entièrement une affection aussi rebelle. Un fait non moins intéressant, que je dois à la correspondance deM. J urine, est celui d’un homme de cinquante ans, lequel s’aperçut un jour que sa lèvre inférieure noircissoit dans un point. Il s’imagina d’abord que cette tache noire étoit le résultat d’une blessure qu’il s’étoit faite lui-même avec les dents, attendu qu’il avoit l’habitude de se mordre; il croyoit que ce n’étoit que du sang extravasé. Cependant, comme la tache ne diminuoit pas, qu’elle augmentoit au contraire, le malade alla consulter M. Jurine, qui conseilla de faire emporter et de brûler la peau. M. R4** se refusa d'abord à cette proposition ; il hésita pendant six semaines ; mais il ne tarda pas à s’effrayer dès qu’il vit un tubercule rougeâtre, de la grosseur d’un pois, s’élèverait

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LES ETHMOPLÉCOSES. 553

centre de la tache. Ce tubercule laissoit échapper une grande quantité de sang toutes les fois qu’il remuoit ses lèvres avec une certaine force. Il consentit donc à se faire opérer.

3VI. Jurine incisa dès-lors toute la peau tachée; il appliqua ensuite le feu, et obtint une guérison radicale.

Enfin, pour achever le tableau du genre de maladie dont je trace l’histoire, il me reste à signaler le cancer tubéreux ou mélané, l’une des plus affreuses dégénérescences que puisse offrir 1 étude approfondie des hôpitaux. Ce cancer n’est pas aussi rare qu’on le croiroit. M. Béclard vient de procéder à l’examen du cadavre d’une femme âgée d’environ quarante-cinq ans , laquelle avoit eu d’abord une petite tumeur noire, piriforme dans la peau, au bord tibial du pied gauche. Cette tumeur s’étoit accrue et ulcérée au point de produire une végétation fongueuse, large comme la paume de la main; en même temps , des tumeurs semblables s’étoient formées le long de la face interne de la jambe , de la cuisse, et dans l’aine du même côté. Ces tumeurs , bien examinées , étoient à peu près du volume d’un pois, d’une fève ou d’une amande; elles étaient noirâtres et recouvertes d’une peau amincie et transparente; celles de l’aine formoient deux masses très-considérables. L'abdomen contenoit deux ou trois pintes de sérosité citrine un peu opaque. Le péritoine étoit partout, mais principalement surles intestins, rouge, rugueux, et couvert de flocons albumineux; l’épiploon avait acquis beaucoup d’épaisseur. Anne Vital, arrivée très-malade à l'hôpital Saint-Louis, a présenté les mêmes phénomènes. Cette femme avoit été visitée par un grand concours d’élèves qui suivoient alors mes leçons cliniques. Voici les résultats de l’autopsie cadavérique faite en ma présence, par M. Janin, qui a constamment tenu mes registres d’observations avec un zèle digne des plus grands éloges. Etat tle la peau. Elle étoit recouverte d’une quantité innombrable de tumeurs sphériques , dont plusieurs avoient le volume , la couleur, et même le luisant des baies du cassis ou du genévrier. Nulle part elles n’étoient aussi nombreuses que sur la partie antérieure du thorax, qu’elles recouvroient presqu’en entier, et où elles formoient , par leur réunion sur le sein gauche, trois plaques, dont la plus large avoit au moins quatre pouces de circonférence. Ces tumeurs ouvertes présentoient une substance d’un noir plus ou moins foncé, homogène eu apparence, et d’une densité très variable ; car ici elle étoit dure; là, elle s’écrasoit facilement sous le doigt ; ailleurs , elle étoit comme pulpeuse, mais toujours renfermée dans un kyste celluleux, et ressemblant parfaitement, pour l’aspect et la consistance, au parenchyme des truffes. Tissu cellulaire sous-cutané. Partout on trouvoit des tumeurs de même matière, beaucoup moins cependant dans les membres qu’au tronc et aux parois abdominales, où , moins régulièrement arrondies et ' plus molles, elles sembloient être plus près d’une complète dégénérescence; il y en avoit surtout une qui étoit très-volumineuse, située à deux travers de doigt environ Tome I. 7°

au-dessus de l’ombilic. Les autres, en nombre infini, étoient moins saillantes à l’extérieur, et glissoient sur les aponévroses des muscles de cette région. Le tissu lamelleux qui unit et environne les lymphatiques de l’aine et de l’aisselle en étoit surchargé. Là , elles formoient par leur agglomération des paquets de la grosseur du poing , dans lesquels on voyoit enveloppés les nerfs et les vaisseaux qui se rendent aux extrémités. Les premiers étoient comme sains, tandis que les autres se confondoient déjà avec sa masse cancéreuse , dont ils ne pouvoient se détacher sans rupture. Cet état, principalement remarquable dans l’aisselle gauche, avoit occasionné l’œdématie, beaucoup plus avancée de ce côté que du côté opposé. Dans le parenchyme même de la thyroïde, on rencontroit encore de ces petites boules, qui , noires et enkystées, étoient facilement distinguées des lobules de la glande; le col en étoit environné, et la tête n’en étoit pas exempte; les unes grosses comme des noisettes, soulevoient le cuir chevelu ; les autres, aplaties, se laissoient voir à travers les tégumens des tempes. Cavité crânienne . Le cerveau ne présentoit aucune altération, ni dans sa structure, ni dans sa densité. Cavité thorachique. Les poumons, dont la couleur n’indiquoit aucune lésion, offroient cependant quelques petits tubercules , assez même pour qu’on puisse dire qu’ils étoient atteints de la maladie qu’on désigne sous le nom de pulmonie tuberculeuse. Mais autour des glandes bronchiques, dans l’épaisseur des médiastins, entre la plèvre et la surface interne des côtes , se trouvoient en abondance des tumeurs mélanées. Le coeur paroissoit dans son état naturel, à l’exception de sa couleur, qui étoit extraordinairement pâle. Cavité abdominale. C’est de cette cavité que l’affection cancéreuse s’étoit propagée dans toutes les autres parties du corps. Les épiploons, le mésentère, étoient pour ainsi dire formés de cette matière, qui ressembloit à un amas de tubercules miliaires , à cause de leur extrême petitesse, mais qui présentoit la même couleur que ceux dont nous avons déjà parlé. La vésicule du fiel , très-distendue, renfermoit dans l’épaisseur de ses parois cinq ou six noyaux analogues. Cette femme est morte avant que le foyer cancéreux ait pu s’étendre jusqu’à la substance des os; car ils n’étoient pas plus friables que de coutume. Au surplus , pour donner à mes élèves une idée exacte de la maladie, j’ai pris le parti de faire représenter dans cet ouvrage le cadavre de cette femme, décédée à l’hôpital Saint-Louis, dans les derniers mois de l’an 1816. ( Voj. Pl. R. )

Causes organiques. La première cause organique du cancer doit être positivement recherchée dans une perversion particulière des sucs adipeux , qui sont la base primitive et la vraie substance nutritive de l’organisation. Pour confirmer le fait que j’énonce , j’ai souvent étudié , par des dissections exactes , la série des phénomènes qui conduisent à la dégénérescence cancéreuse. Quatre élémens , pour ainsi dire morbifiques , m’ont paru presque toujours se manifester comme par degrés dans le foyer de cette horrible et

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