LES GAST ROSES

Traitement curatif. On procède au traitement de la dysorexie idiopathique par les émétiques et les purgatifs, dont néanmoins il ne faut jamais abuser. Mais les remèdes qui réussissent le mieux sont toujours ceux qui sont analogues à la cause productrice de la maladie. Les nourritures qui ont été vivement désirées, sont souvent très-propres à faire disparoître les symptômes de cette affection , parce qu’elles raniment le ton affoibli de l’estomac. La dysorexie qui est le produit d’une aversion particulière, lient à l’idiosyncrasie de l’individu , et doit être respectée. La dysorexie nerveuse disparoit souvent par des distractions agréables, par un exercice modéré, soit à pied, soit a cheval , par l’emploi des bains froids, etc. ; dans d’autres cas, il faut s’assujettir à une vie sobre , et savoir s’imposer des privations.

GENRE IV

POLYDIPSIE. Polydipsia.

La polydipsie est le désir immodéré des liquides, qui tourne presque toujours au détriment de la santé. Elle se déclare communément comme symptôme d’une autre affection ; mais elle est quelquefois idiopathique , et c’est sous cet unique point de vue que nous la considérons ici. On en distingue deux espèces qui offrent des différences tranchées , et qu’il importe de ne pas confondre :

i'" Espece. La Polydipsie aqueuse. Polydipsia hydropota. Les malades qui sont atteints de cette espèce de polydipsie ne souhaitent avidement que les boissons aqueuses, acides ou mucilagineuses ; en un mot, celles qui sont le plus propres à apaiser le besoin naturel de la soif.

‘dtmt Esp. La Polydipsie vineuse. Polydipsia vino*a. Cette espèce porte ceux qui s’y livrent à se gorger de vin , ou d’autres boissons spiritueuses , jusqu’à opérer le trouble des fonctions intellectuelles.

Tableau de la Polydipsie. Le supplice de Tantale est l’emblème des souffranees qu’endurent les individus sujets aux atteintes de la polydipsie. J’ai observé plusieurs fois la marche de cette affection dans l'intérieur de l’hôpital Saint-Louis. Aucun besoin n’est plus tourmentant et plus impérieux. J’ai donné mes soins à une pauvre femme qui étoit perpétuellement altérée , et qui buvoit avec une avidité inexprimable tous les liquides qu’on lui présentoit ; elle en prenoit quelquefois une quantité si prodigieuse , que son estomac en étoit distendu , et qu’elle ne tardoit pas à les rendre par le vomissement. Souvent, pour apaiser la chaleur brûlante qu’elle ressentoit à l’arrière-bouche , elle tâchoit de conserver des gorgées d’eau froide , qui ne lui procuroient qu’un soulagement passager. La soif redoubloit et n'en devenoit que plus

PREMIÈRE FAMILLE, dévorante aussitôt que le liquide étoit avalé. Cette femme d’ailleurs n’étoit atteinte d’aucune maladie dont cette soif excessive fût le symptôme ; elle n’aimoit guère les alimens solides , préféroit les bouillons, et surtout les limonades ou l’eau d’orge. Elle nous disoit souvent qu’elle souhaiteroit être précipitée dans un fleuve, pour y boire sans cesse et tout à son aise ; elle ne pouvoit souffrir les liqueurs spiritueuses.

J’ai vu se développer la même maladie chez un jeune homme âgé de dix-neuf ans ; elle commença d’abord par une grande sécheresse de la bouche. L’individu buvoit plus souvent que de coutume ; mais sa soif alla toujours en croissant, et devint si véhémente, qu’elle finit par troubler son sommeil. Il s’affoiblit à un point extrême, et la fièvre s’empara de lui. Il avaloit quelquefois instantanément deux bouteilles d’eau fraîche sans être désaltéré ; il ne cessoit de boire que lorsque le liquide pesoit sur son estomac; alors il éprouvoit une douleur vive qui duroit un quart d’heure, et il sentoit de nouveau le besoin d’étancher sa soif renaissante. Ce qu’il y a de surprenant , c’est que ses urines étoient peu copieuses ; mais son ventre avoit acquis un volume considérable. On observe dans ce moment, au village de Saint -Amand, à deux lieues de Mende, département de la Lozère, un fait extraordinaire qu’il est intéressant de consigner ici : un petit garçon, qui peut avoir environ quinze ans , éprouva une vive frayeur dans son bas-âge ; il tomba aussitôt dans une foiblesse extraordinaire. Dès -lors, il éprouva une soif si vive, qu’il a bu pendant plusieurs années deux cents livres d’eau par jour. Depuis dix-huit mois, il n’en boit plus que soixante ; il sort à chaque instant de la maison pour aller boire dans un jardin. Pendant les chaleurs de l’été, lorsqu’il est en route d’un village àun autre, s’il ne trouve pas d’eau sous sa main , il étanche sa soif avec son urine. Lorsque cette ressource lui manque, ses forces l’abandonnent entièrement; ses genoux fléchissent, et il tombe dans un état d’anéantissement. Si l’on vient à son secours, et si on le fait boire, il se ranime au même instant ; aussi porte-t-il toujours un gros cruchon avec lui , lorsqu’on l’envoie aux champs ; la nuit , on en place un second au chevet de son lit , et le matin il est vide. Cette singulière indisposition ne l'empêche pas d'être actif et laborieux; mais il ne prend aucun accroissement. J’ai dit qu’il avoit quinze ans, et il paroît n'en avoir que dix.

Il n’est personne qui n’ait eu devant les yeux le tableau repoussant de la polydipsie vineuse. C’est celle qui est devenue la plus générale parmi les hommes. Il est d’observation que tous les peuples plus ou moins civilisés ont un attrait insurmontable pour les liqueurs spiritueuses et fermentées. Un chaudronnier de la place Maubert étoit tellement dominé par cette passion honteuse , qu’il passoit tous les instans du jour à la satisfaire. Lorsqu’il sortoit dans les rues pour vaquer à ses affaires , il avoit

LES GASTROSES.

l’habitude de s’arrêter chez tous les marchands de vin qui se rencontroient sur sa route. Ces derniers le voyant arriver de loin, s’empressoient de lui préparer un verre de ce doux nectar , qu’il buvoit avec une avidité inconcevable ; sa soif, continuellement stimulée par la variété des vins , étoit devenue inextinguible. Les facultés de sa raison n’en éprouvoient d’ailleurs aucun dérangement , et tel étoit le motif qu’il alléguoit sans cesse pour faire excuser son intempérance. Il étoit d’un embonpoint démesuré ; mais, dans la suite, il finit par maigrir considérablement, et par tomber dans le marasme le plus complet. La fièvre hectique le consuma dans ses derniers instans. A l’ouverture du cadavre, nulle altération dans son estomac, si ce n’est un rétrécissement manifeste et une épaisseur considérable dans ses parois.

Causes organiques. On connoît l’ingénieuse théorie de la soif, établie par un physiologiste moderne: on sait qu’il n’a vu dans ce phénomène, si diversement expliqué jusqu’à ce jour, que le résultat d’une activité prédominante du système vasculaire, mise en jeu par l’exubérance momentanée du sang et du calorique. L’irritation inflammatoire qui en dérive, se communique avec rapidité au système nerveux , qui reproduit alors cette sensation aussi incommode qu’impérieuse, à laquelle se lie le besoin des liquides. Les signes qui marquent ce pressant besoin, tels que la rougeur de la langue , la sécheresse du palais , l’ardeur brûlante de l’arrière-bouche , la chaleur fébrile et véhémente qui s’établit dans tout le corps, etc. , semblent venir à l’appui de cette assertion. Or, sans doute, dans la polydipsie qui nous occupe, il est des causes morbifiques et inhérentes au système vivant , qu’il n’est guère facile de déterminer , mais qui tendent sans cesse à phlogoser le système vasculaire, à accélérer le cours du sang, et à accroître son affinité pour le calorique; mais ces idées, purement hypothétiques , ont besoin d'être confirmées par des observations plus étendues, et surtout plus décisives.

Causes extérieures. La polydipsie se contracte souvent par habitude ; elle est souvent l'effet du caprice et de la ridicule observation de l’étiquette. Rien n’est plus ordinaire que de voir des individus qui boivent continuellement, et qui se gorgent de vin et de bière par amitié pour leurs semblables. Et combien d’oisifs n’aperçoit-on pas réunis autour d’une table ronde pour vider sans besoin de larges coupes de liqueurs spiritueuses! Cette soif ardente est souvent entretenue par un climat chaud et par des vents secs, par des alimens échauffans, tels, entre autres, que du biscuit, des viandes frites, salées ou fumées; par l’usage inconsidéré du jambon , des harengs, des fromages forts; les veilles, les exercices fatigans et prolongés de la chasse, etc., sont capables de produire la soif excessive. On peut en dire de même de certains moyens médicamenteux : tels sont les vomitifs , les purgatifs, les sudorifiques, l’usage continuel des

bains chauds, etc. On sait que diverses maladies ont le même résultat; telles sont les hydropisies , l’angiopyrie , la leucopyrie , etc. ; les grandes hémorrhagies , la polyurie , le scorbut.

Traitement curatif. Dumas avoit tenté des expériences d’après lesquelles il consteque les boissons nitrées, qui exercent une action débilitante sur le système vasculaire , sont en même temps celles qui apaisent la soif avec le plus de promptitude. Il faut, du reste, diriger le traitement de la polydipsie d’après la nature des causes qui l’ont suscitée. Le plus souvent, il faut combattre les maladies primitives dont elle est le symptôme. Les remèdes les plus efficaces doivent être pris dans la classe des délayans, des adoucissans, etc., parmi lesquels il faut citer l’eau pure, les acides agréables, le petit-lait clarifié, les décoctions d’orge et d’avoine, les fruits doux de toutes les classes, etc. Observons, au surplus, que la quantité de liquide nécessaire pour apaiser les symptômes de la polydipsie, doit varier selon l'habitude, le climat, le genre de vie, le tempérament. Il est des bornes que, dans aucun cas, il n’est permis de franchir impunément. L’eau, prise en trop grande abondance, distend l’estomac outre mesure, et en paralyse, pour ainsi dire, les fibres musculaires. J’ai vu un cas de polydipsie qui avoit été efficacement combattu par l’emploi réitéré des bains tièdes.

GENRE V

ADIPSIE. Adipsi a.

L’adipsie est le défaut absolu de soif ou la diminution morbifique du désir des liquides. Ce genre de maladie est infiniment plus rare que le précédent. Les auteurs en parlent peu , et je n’ai eu l’occasion de l’observer que sur un très - petit nombre d’individus. Je crois qu’on peut admettre les deux espèces suivantes :

ière Espece. L’Adipsie idiosyncrasique. Adipsia primaria. Cette espèce a été signalée par Sauvages. Elle est le résultat de l’idiosyncrasie de l’individu qui en est atteint. Je l’ai observée chez quelques personnes, particulièrement chez deux femmes qui, dans leurs repas, prenoient une quantité considérable d’alimens solides, et buvoient à peine une seule fois.

2ime Esp. L’Adipsie spasmodique. Adipsia nervosa. Celle-ci est purement accidentelle. Elle dépend d’un spasme particulier de l’arrière-bouche, ou d’un trouble extraordinaire survenu dans le système nerveux par l’effet de quelque passion de lame. Certains cataleptiques ont présenté ce phénomène.

Tableau de l’Adipsie. Il est d’observation que cette maladie se manifeste plus souvent chez les femmes que chez les hommes. On l’a remarquée néanmoins chez des individus

LES GASTROSES.

du sexe masculin, qui avoient été frappés d’une dépravation accidentelle dans l’organe du goût. J’ai déjà eu occasion de parler d’un homme remarquable par la singularité de ses appétits. Il n’aimoit à se nourrir que de chair crue ; aussi étoit - il fort rare qu’on le vît boire. Le sang dont cette chair étoit naturellement imbibée servoit sans doute à étancher sa soif. Il est certain que les personnes qui font usage d’alimens aqueux peuvent s’abstenir long-temps de boisson. Quant à l’adipsie idiosyncrasique, Sauvages prétend l’avoir observée chez un académicien de Toulouse, qui, dans le fort même de la saison de l’été, passoit des mois entiers sans éprouver le besoin de boire. Le même auteur fait mention d’une femme qui, malgré la vivacité naturelle de son caractère, n’introduisoit aucun liquide dans son estomac pendant les quarante jours que dure le carême. M. Gastellier voyoit dans la petite ville de Montargis une servante, âgée d’environ trente ans, qui mangeoit beaucoup sans jamais boire. Ce phénomène faisoit un grand bruit par sa singularité. Il n’y avoit pourtant ici ni dissimulation ni supercherie; et depuis très-long-temps aucune goutte d’eau n’étoit entrée dans sa bouche. La santé de cette fille n’éprouvoit d’ailleurs aucun dérangement : elle étoit d’un embonpoint ordinaire; son teint étoit un peu jaune; mais ses dents étoient d’une grande beauté. J’ai observé un cas d’adipsie fort intéressant dans l’intérieur de l’Hôpital qui m’est confié. Une jeune fille avoit éprouvé des chagrins très -graves, à la suite desquels il se manifesta une sorte de stupeur dans ses facultés cérébrales. Elle demeura plusieurs mois immobile et dans un état de mutisme complet. Elle éprouvoit un spasme douloureux à l’oesophage, qui l’empêchoit d’avaler aucun liquide; elle ne gardoit que les alimens solides.

Causes organiques. Les causes organiques qui influent sur le développement de l’adipsie sont un tempérament froid et humide , un état de mollesse dans les fibres musculaires, un spasme nerveux ou un délire plus ou moins prolongé, etc.

Causes extérieures. On ne sauroit assigner d’autres causes extérieures de l’adipsie que l’habitation d’un pays constamment humide et marécageux, ainsi que l’usage habituel des fruits acides, aqueux ou mucilagineux. L’adipsie est un symptôme de plusieurs maladies : elle est ordinairement funeste dans cette circonstance, parce qu’elle suppose une altération profonde du système nerveux et de l’organe encéphalique.

Traitement curatif. La soif diminuée ou abolie suppose un grand relâchement dans les glandes salivaires et une grande abondance de sucs lymphatiques; il faut en conséquence donner aux malades des viandes grillées ou rôties, des alimens secs, etc. Comme ladipsie tient fréquemment à une habitude défectueuse, il importe de la rectifier, en accoutumant peu à peu l’individu aux boissons. J’ai vu un enfant qu’on avoit guéri par cet unique moyen.