Tome I

GENRE VIL

LIENTERIE. Lienteria.

Cette maladie, qui a son siège spécial dans l’estomac, a été mal à propos confondue avec d’autres flux, tels que le flux cœliaque et le flux hépatique: elle consiste dans l’excrétion par l’anus de quelques substances alimentaires qui n’ont subi qu’un foible degré d’élaboration. La lienterie est rare ; mais elle est presque toujours accompagnée d’un grand danger. J’ai observé à l’hôpital Saint-Louis les deux espèces suivantes :

iere Espece. La Lienterie atonique. Lienteria atonica. C’est la plus commune et la plus pernicieuse. Elle dépend manifestement d’un état de foiblessede l’estomac, qui fait que cet organe, semblable à un vase inerte, n’a plus de pouvoir sur les alimens. Ceux-ci sont rejetés hors du corps d’une manière très-prompte, et sans avoir presque rien perdu de leur forme ni de leur odeur.

2eme Esp. La Lienterie vermineuse. Lienteria 'verminosa. Dans cette espèce, les alimens sont mal digérés, parce que les vers lombrics tourmentent la tunique interne de l’estomac. Cette maladie se montre quelquefois chez les femmes, et plus ordinairement chez les petits enfans : elle donne lieu à des excrémens qui sont d’une apparence chyleuse.

Tableau de la Lienterie. La lienterie est une affection qui offre les caractères les plus graves et les symptômes les plus dangereux. Quoi de plus alarmant, en effet, qu’un flux de matières nutritives , qui n’ont reçu en aucune manière l’action des organes assimilateurs , et qui s’échappent hors du corps avec tous les attributs physiques qui les distinguent! Ici, l’estomac est absolument passif, et ne remplit qu’imparfaitement sa fonction.

Les symptômes de la lienterie sont très-variables. Quand elle se déclare avec intensité, une chaleur brûlante occupe les hypocondres. Quelquefois l’anorexie est complète, et, pour ainsi dire, invincible. Dans d’autres cas , c’est une faim canine que rien ne sauroit assouvir. Les malades éprouvent des souffrances vagues dans tous les membres; ils sont en proie à une fièvre continue et à une soif qu’on ne peut éteindre. Si cet état se prolonge, ils sont entraînés par tous les accidens de la dysenterie qui lui succède.

Le gosier, l’œsophage, l’estomac et les intestins, se recouvrent d’aphthes rebelles. Ces apbthes précèdent quelquefois le développement de la gangrène; quelquefois ce sont des ulcérations qui se forment sur toute la membrane muqueuse qui tapisse l’intérieur du conduit digestif. Un des symptômes les plus effrayans de la lienterie, lorsqu’elle a duré

long-temps, c’est le marasme. Comme les fonctions digestives sont suspendues, la nutrition cesse de s’opérer; et c’est alors que l’atrophie ou l’hydropisie préparent la fin funeste du malade.

Ce sont principalement ces derniers symptômes que nous avons eu occasion de remarquer chez un lientérique qui a reçu nos soins à l'hôpital Saint-Louis. C’étoit un infortuné voyageur, qui, par un attrait irrésistible pour l’étude de l’histoire naturelle, disoit avoir successivement parcouru les forêts du Pérou et celles de l’Amérique méridionale. Personne n’avoit plus souffert que lui, parce que sa maladie avoit été fort longue. L’excavation de ses traits avoit rendu son visage méconnoissable ; son corps étoit parsemé de taches bleuâtres et livides; sa peau étoit rugueuse et desséchée comme le parchemin; son cœur et son pouls battoient encore, mais ses membres flétris, et totalement décharnés, sembloient appartenir au tombeau.

Il n'est pas rare d’observer des lienteries purement accidentelles , uniquement causées par des alimens de nature indigeste, et qui résistent aux forces assimilatrices de l’estomac. Ce phénomène a lieu chez les individus voraces et intempérans; mais chez les femmes et les enfans qui vivent dans la classe indigente, cette affection résulte souvent de la présence des vers dans les premières voies. Ces animalcules si fréquens stimulent et irritent parfois les organes avec une telle énergie, que le mouvement péristaltique est singulièrement accéléré; la fonction digestive s’arrête en quelque sorte , et les alimens sont poussés au-dehors avant d’avoir subi l’élaboration convenable. Il est digne de l’attention des pathologistes, que les personnes sujettes à la lienterie ne ressentent le plus souvent ni douleurs vives, ni tranchées dans l’intérieur des intestins. Les nourritures solides, aussi-bien que les boissons, sortent dans leur état de crudité, sans être mêlées ni de sang ni de bile, et d’une manière si prompte, quelles ne perdent rien de leur forme. De tels caractères sont plus que suffisans pour distinguer la maladie dont il s’agit, de lentérorrhée et de la dyssenterie.

Causes organiques. Les auteurs varient beaucoup sur les causes organiques de la lienterie. Les uns font consister cette affection dans un état de langueur des forces digestives, ou dans un trop grand relâchement des fibres du pylore. Le seul acte de la respiration suffit alors pour chasser les alimens, sans qu’ils aient subi la moindre coction. D’autres affirment, au contraire, qu’il y a véritablement augmentation d’irritabilité dans la tunique musculeuse du ventricule, ce qui fait passer trop vite la nourriture, et avant qu’elle ait été suffisamment élaborée. Cette augmentation d’irritabilité Dit que les lientériques éprouvent souvent des symptômes de cynorexie. Enfin, selon 1 opinion de quelques autres, la lienterie peut provenir à levitate intestinorum ; c’està-dire que, dans ce genre de maladie, les parois des intestins n’offrant qu’une surface

36 PREMIÈREFAMILLE.

lisse aux alimens, ceux-ci glissent en quelque sorte dans leur cavité sans éprouver le moindre obstacle ni le moindre retard. Il est des physiologistes qui pensent que la lienterie doit se manifester lorsque les substances qui servent à notre nutrition ne reçoivent pas les modifications vitales que l’humeur de la bile doit leur imprimer d’après les lois de l'économie animale. D’une autre part, les humoristes sont convaincus que souvent c’est lacreté seule de cette même bile qui suffit pour provoquer la sortie des matières qui n’ont subi aucun travail de la digestion , en communiquant une activité morbifique au mouvement contractile de l’estomac. Au surplus, toutes ces causes que nous venons d’exposer peuvent agir chacune à leur manière, et donner lieu aux phénomènes de la déjection lientérique.

Causes extérieures. Les causes extérieures de la lienterie sont tous les alimens d’une digestion pénible et difficile: tels sont, par exemple, certains fruits rouges lorsqu’ils sont encore dans un état de crudité. Les substances âcres ou trop dures produisent un effet semblable. Non - seulement les alimens de mauvaise qualité affoiblissent les organes assimilateurs, mais une trop grande quantité de nourriture, d’ailleurs trèssaine, est suivie du même résultat, et donne lieu tantôt à l’entérorrhée , tantôt à la lienterie. Il faut aussi regarder comme étrangers à la nature de notre corps les vers qui se développent accidentellement dans le canal alimentaire , et qui interrompent le travail des forces digestives, en accélérant le mouvement péristaltique de l’estomac et des intestins. D’après l’observation de Fernel, certaines constitutions atmosphériques sont propres à développer épidémiquement tous les accidens de la lienterie.

Traitement curatif. Dans la lienterie, l’indication la plus urgente est de rétablir les forces de l’estomac. On parvient souvent à ce but par un heureux choix de substances toniques; on peut administrer l'ipécacuanha au malade, et le réitérer au besoin. Certains praticiens ont recours à la rhubarbe et aux teintures amères. Les vins médicinaux composés avec le quinquina , la racine de gentiane , les sommités de petite centaurée , l’absinthe , ou avec les écorces d’oranges amères, les eaux minérales ferrugineuses, etc., sont infiniment salutaires en pareil cas. La nourriture doit être simple, saine et succulente. Il ne faut ni trop varier ni trop multiplier les mets. Le vin de Rordeaux, coupé avec l’eau de Vichy ou avec l’eau de Spa, forme une boisson stomachique excellente. Le mouvement et l’exercice sont d’une grande utilité. Les malades doivent respirer un air sec et d’une température modérée : lorsque les forces seront complètement rétablies, on emploiera le bain froid en qualité de moyen prophylactique; mais il ne faut y recourir que lorsque les fonctions s’exécutent avec ordre et régularité.

GENRE VIII

AUTÉMÉSIE. Autemesia.

L’Aütémésie est le vomissement per se, qui n’est point symptôme d’une autre maladie, et qui survient sans cause apparente. Cette disposition de l’estomac à se contracter est souvent une affection très-opiniâtre , et qui résiste à tous les moyens curatifs. Elle peut avoir une issue fâcheuse : elle mérite donc d’occuper une place dans notre cadre nosologique. Elle renferme trois espèces , qu’il faut séparer par les caractères tranchans qui les distinguent :

1'™ Espece. L’Autémésie bilieuse. Autemesia biliosa. Rien n’est plus fréquent que cet embarras gastrique sans lièvre qui peut exister isolément, et comme affection essentielle. La langue est très-sale et de couleur jaunâtre. On éprouve dans la bouche une sensation amère, et des éructations réitérées d’une matière bilieuse. Ces éructations s’opèrent sans le moindre effort, et il semble que la bile déborde dans les organes quelle remplit. Cette espèce d’autémésie se manifeste chez les individus qui sont dans la vigueur de 1 âge.

2im* Esp. L’Aütémésie muqueuse. Autemesia mucosa. C’est l’autémésie des personnes vieilles et valétudinaires. Il me semble que les nosologistes ne l’ont ni bien observée ni bien décrite. Je me suis attaché à en recueillir plusieurs exemples. Les malades rendent, à des époques plus ou moins éloignées, une matière muqueuse très-abondante. Cette expectoration s’opère le plus communément sans violence et sans quintes de toux; ils éprouvent néanmoins une sensation brûlante trèsincommode, qui parcourt la gorge, l’estomac et le trajet du canal intestinal. Je connois une dame qui est extraordinairement tourmentée par cette évacuation , dont le besoin se déclare au moment où elle y songe le moins. Un mucus filant et écumeux sort par flots de sa bouche ; mais alors elle se trouve délivrée d’un écoulement particulier du vagin, dont elle est affligée depuis long-temps, et qui lui cause les anxiétés les plus fatigantes. Cette affection singulière n’avoit pas été sans intérêt pour quelques hommes de l’art. On connoît l’anecdote du médecin qui fut saisi d’un transport de joie à la vue d’un de ses cliens sujet à la blennémésie, et qui rendoit par la bouche une matière muqueuse, filante et diaphane. Que vous êtes heureux ! s’écria-t-il ; je retrouve en vous la pituite vitrée des anciens. On croyait cette maladie perdue.

3eme Esp. L’Autémésie spasmodique. Autemesia spasmodica. Cette espèce d’autémésie est due à l’excès d irritabilité de l’estomac ; elle est communément précédée par des vertiges , par un obscurcissement de la vue, par le tremblement des membres, par la pâleur de la face, par la limpidité des urines et autres symptômes nerveux. On l’observe chez les femmes grosses et chez les personnes éprouvées par la navigation ou par l’exercice de la voiture. Les jeunes filles qui ont un embonpoint surabondant, y sont spécialement sujettes. Elle est quelquefois suscitée par de vives affec-

tions de lame; elle est souvent une crise de la colère. L’autémésie spasmodique est, dans certains cas, précédée par des convulsions; elle est- souvent périodique. Les malades ne rejettent leurs alimens qu’autant qu’ils les prennent aux heures où ils ont coutume de vomir.

Tableau de l’Autémésie. L’autémésie essentielle de l’estomac ressemble à ces contractions involontaires dit poumon qu’il est difficile de modérer, et que le moindre accident rappelle. On est communément averti de son invasion par l’affoiblissement de l’appétit et de toutes les forces digestives; souvent même le désir des alimens est vague et irrégulier. Les malades éprouvent de la gêne et de la pesanteur dans la région épigastrique. Chez quelques-uns, c’est une douleur vive et poignante. Certains individus vomissent à tous les instans. Chez d’autres, ce phénomène n’a lieu qu’à des époques plus ou moins éloignées. La marche de la maladie est tantôt lente et tantôt précipitée. Une jeune demoiselle avoit eu des vomissemens pendant plusieurs années consécutives ; elle se maria , et ses premières couches firent disparoître l’autémésie. L’estomac peut donc être tourmenté pendant fort long-temps, sans qu’il survienne dans le tissu de cet organe aucune altération physique , ni aucun autre inconvénient grave pour la santé. Au surplus, l’autémésie causée par un état d’indisposition ou de maladie n’est point communément aussi fatigante que le vomissement causé par l’action stimulante des émétiques. On n’y observe pas ces convulsions déchirantes qui accompagnent la contraction sympathique de l'estomac dans les phlegmasies des reins et de l’utérus, dans le squirrhe au pylore , etc. Les muscles abdominaux agissent d’une manière plus foible; le diaphragme est moins vivement agité. Aussitôt qu’ils ont vomi, les malades se trouvent dans un calme parfait. Il paroît que les organes finissent par s’accoutumer à l’autémésie, et qu’elle finit quelquefois par avoir lieu sans être précédée d’aucun sentiment douloureux ou pénible.

Nous avons observé, ainsi que je l’ai énoncé plus haut, plusieurs espèces d’autémésie. Celle qui se déclare par plénitude bilieuse s’annonce d'abord par des frissons dans toute l’habitude du corps , par des lassitudes dans les tendons et dans les muscles des membres , par des sueurs partielles , par des nausées et par des dégoûts. La langue est âpre et recouverte d’un enduit jaunâtre ; la bouche est pleine d’amertume; le ventricule souffre des tiraillemens douloureux , et n’éprouvé de soulagement que par l’éructation d’une bile verdâtre et porracée. J’ai traité à l’hôpital Saint -Louis une ouvrière en linge qui étoit en proie à un pareil vomissement ; elle rejetoit les alimens solides presque aussitôt quelle les avoit pris. Les liquides séjournoient plus longtemps dans son estomac ; elle les gardoit près d’une heure : mais cette maladie la fatiguoit à un tel point , quelle en perdoit le sommeil. Elle étoit agitée par des rêves inquiétans , et accablée d’une mélancolie profonde.

LES GASTROSES.

L’autémésie muqueuse est très-fréquente , et cependant elle n’a point été décrite par les auteurs. J’ai cherché à réparer cette lacune. Cette espèce est d’autant plus fâcheuse, que la matière muqueuse expectorée est plus abondante. Les malades éprouvent un épuisement qui fait qu’ils ne se trouvent jamais soulagés par ce genre d’évacuation ; ils se plaignent d’une douleur vive et de tiraillemens entre les épaules. Les mucosités rendues par le vomissement sont parfois d’une telle abondance , que les spectateurs en sont effrayés. M. de la B*** en rejetoit dans ses accès une quantité si prodigieuse, qu’un grand sceau s’en trouvoit rempli. Ce malade se nuisoit beaucoup à luimême, en prenant sans cesse des émétiques et des purgatifs qui ne faisoient qu'irriter la membrane interne des premières voies , et la disposer à une sécrétion plus copieuse. L’espèce d’autémésie dent il s’agit a des caractères qui lui sont propres , et qui doivent la faire distinguer du catarrhe pulmonaire , avec lequel on pourroit la confondre. En effet, les malades ne toussent aucunement ni avant, ni durant les accès, qui ont lieu le matin aux mêmes heures , souvent à plusieurs jours d’intervalle. Ils rendent le mucus en abondance, et souvent sans presque aucun effort. Il y a d’ailleurs cette différence entre la matière rejetée dans l’autémésie , et celle qui résulte de l’expectoration catarrhale. La première est blanche , filante et purement composée de mucus. La seconde, au contraire, s’échappe par crachats détachés; elle contient un mucus plus ou moins mélangé, plus ou moins épaissi , et plus ou moins jaune, parce qu’il a plus ou moins séjourné à la surface des poumons , etc. Un caractère non moins important de cette matière , c’est qu’elle provient uniquement de l’estomac et du conduit alimentaire. Il me semble, me disoit une vieille femme, qu’on a raclé toute la surface de mes intestins. Je nesaurois donner la description de l’autémésie muqueuse, sans raconter l’histoire d’un malheureux portier , âgé de cinquante-neuf ans , lequel étoit doué d’une constitution très-frêle. Placé dans la maison d’un pharmacien , il étoit spécialement chargé de la préparation des médicamens. On l’occupoit surtout à pulvériser le tartrate antimonié de potasse , et il ne remplissoit jamais un pareil office sans être fortement incommodé. Bientôt après, ses digestions devinrent laborieuses , et il se trouva sujet à des vomissemens de matières muqueuses, claires, filantes et d’un goût fade, qui avoient lieu régulièrement tous les jours , vers les quatre heures du soir. Cette évacuation, précédée de malaise , d’une douleur plus ou moins vive à la région épigastrique , de nausées, d’un abattement général, etc., étoit suivie d’une sorte de soulagement dans tous les membres.

Mais c’est surtout l'autémésie spasmodique qui a de la tendance à s’établir d’une manière périodique, ainsi que la plupart des maladies nerveuses. Je l’ai observée chez une femme, et elle avoit constamment lieu deux heures après le repas. Il peut néanmoins se faire qu’elle arrive plusieurs fois le jour , et toutes les fois que les malades

4o PREMIÈRE FAMILLE.

prennent de la nourriture. On voit aussi des personnes qui vomissent toutes les fois qu’elles éprouvent de violens chagrins. La température de l’atmosphère peut produire le même effet chez certains individus. Souvent cette affection se reproduit par une sorte d’assuétude. J’ai donné des soins à un gastronome qui rejetoit à volonté toutes les nourritures qu’il avoit avalées avec immodération , lorsqu’il avoit assisté à un grand festin. Aussi profitoit-il de cette faculté pour contracter son estomac sans le secours d’aucun émétique , toutes les fois qu’il avoit besoin de nettoyer ce viscère, et de le délivrer de toutes les matières saburrales accumulées dans son intérieur.

L’autémésie peut entraîner de grands maux à sa suite ; elle peut déterminer à la longue une affection organique du cardia , du pylore ou de l’estomac. Lorsqu’elle se prolonge long-temps au point d’interdire toute nourriture , les malades tombent dans un état d’atrophie qui les conduit à la mort. L’autémésie est fâcheuse toutes les fois qu’elle est ancienne, opiniâtre, et quelle se réunit à d’autres maladies. On regarde généralement comme très-pernicieux un vomissement extraordinaire et continuel d’alimens ou de matières de mauvaise qualité. Lorsque celui qui vomit éprouve une douleur vive et lancinante à l’estomac , on doit certainement redouter la formation prochaine d’un squirrhe ou d’un cancer. Très-souvent, il est difficile de s’apercevoir de ce changement funeste; le malade y est conduit par des degrés insensibles. Cependant on en est averti lorsque, par une exploration exacte, on s’aperçoit d’une sensibilité plus vive dans un point de la région qu’occupe le ventricule, et lorsqu’on y distingue une dureté, etc., ou une tumeur particulière.

Je le répète, l’autémésie, proprement dite, ne doit pas être confondue avec le vomissement qui est produit par l’effet d’une lésion organique. En effet, chez les malades atteints de la première affection, la face conserve l’aspect d’une santé florissante, tandis que chez les autres elle tombe par degrés dans l’amaigrissement et le marasme. Rien ne prouve davantage que le vomissement est nerveux que lorsqu’il se déclare à des époques fixes de la journée , et lorsqu’il a lieu surtout par la cause la plus légère. Dans l’autémésie proprement dite, les douleurs ne sont pas très-vives; au lieu que dans le vomissement symptomatique, elles sont quelquefois déchirantes. On ne peut appuyer la main sur la région épigastrique sans produire un malaise insupportable. MadameR*** éprouvoit une tranquillité parfaite aussitôt quelle avoit vomi ; elle conservoit sa fraîcheur, son embonpoint et sa beauté. Mais M. P”4*, qui étoit atteint d’un squirrhe au pylore , étoit tourmenté par des nausées, des rapports fétides , qui étoient très-incommodes à ceux qui l’approchoient. Sa bouche étoit aride , et totalement desséchée par une acrimonie dévorante. On le voyoit languir et se détruire par une émaciation progressive, etc.

LES GASTROSES.

Causes organiques. L’autémésie reconnoît plusieurs causes organiques. Lorsqu’elle n’a lieu que long-temps après le repas , on doit présumer que cette cause réside dans le duodénum ou dans les autres intestins , et que c’est le travail de la digestion qui la réveille. Lorsqu’elle se déclare spontanément , elle est d’ordinaire le résultat d’une susceptibilité nerveuse fixée à l’estomac ou à l’entrée du pylore. J’ai sous les yeux une jeune fille, d’ailleurs robuste et bien portante, qui rejette involontairement et sans effort tous les alimens qu’elle prend. Elle n’éprouve d’ailleurs aucun amaigrissement, et dit ne ressentir d’autre incommodité qu’une sorte de gêne dans le trajet de l’œsophage. L’autémésie est souvent suscitée par l’état de grossesse , par quelques affections nerveuses , particulièrement par l’hystérie , par des répercussions exanthématiques. On a vu dans certaines circonstances la transpiration habituelle se supprimer, et ce phénomène produire le vomissement. Enfin , ne faut-il pas compter parmi les causes organiques de l’autémésie, les différentes espèces de hernies, surtout celle de l’estomac, heureusement fort rare; celle des intestins, quand elle est étranglée; la présence des calculs dans les voies urinaires , plus souvent de ceux qui obstruent ou qui engorgent le système biliaire? Mais la plus funeste de ces causes est, sans contredit j le rétrécissement des ouvertures du ventricule , ou l’induration squirrheuse de cet organe, dont nous parlerons bientôt. Il ne faut pas moins redouter les phlegmasies chroniques des reins, de la vessie et de l’utérus, qui irritent sympathiquement les organes gastriques, et troublent les actes de la faculté digestive.

Causes extérieures. Les gros mangeurs qui se donnent des indigestions fréquentes doivent nécessairement être atteints de cette maladie. Des individus qui ont long temps enduré la famine se précipitent avec ardeur sur tous les alimens qu’on leur présente; ils finissent alors par anéantir les forces de leur estomac, qui , frappé d’une atonie radicale, contracte l’habitude du vomissement. Tout le monde sait que les personnes qui se livrent à l'ivrognerie, ou qui boivent avec excès des liqueurs spiritueuses,ont beaucoup à souffrir de l’autémésie. L’impression vive de certains poisons avalés à dessein ou par inadvertance doit faire craindre les mêmes suites. Les chagrins, les peines de lame, jettent les organes digestifs dans une état d’atonie ou de foiblesse , et disposent au vomissement. Les passions vives ont pu produire un effet semblable. On voit tous les jours que des artisans dans les ateliers , où ils se tiennent constamment dans une position vicieuse , peuvent à la longue acquérir une grande disposition à l’autémésie. On remarque, par exemple, que ceux qui exercent le métier de tourneur fatiguent singulièrement leur estomac, et peuvent encourir les plus graves accidens. Les gens de lettres ont aussi des vomissemens qu'il faut attribuer à leur vie sédentaire et appliquée.