Tome I

Traitement curatif. L’indication première à remplir dans le traitement de l’autémésie, est deliminer les matières bilieuses et les mucosités qui obstruent les premières voies. Le tartre stibié et l’ipécacuanha ont un succès incontestable dans un grand nombre de cas. Les émétiques ne sont pas moins convenables, quand l’autémésie résulte de la présence de substances âcres et vénéneuses. Dans le vomissement produit par les affections morales, afin d’apaiser l’exaltation des propriétés vitales de l'estomac, les médecins ont recours aux caïmans, puisés de préférence dans la classe des antispasmodiques. Il est d’abord des moyens généraux qu’il ne faut jamais négliger. J’ai vu la saignée avoir un succès complet dans une autémésie très -opiniâtre : les bains ne sont pas moins avantageux. Lorsque cette maladie dépend d’une attitude habituelle qui est vicieuse, il importe de la corriger. De là vient que l’exercice, la promenade, les distractions, produisent un changement heureux et inappréciable. Il en est de l’autémésie comme de toutes les maladies nerveuses ; les distractions en opèrent merveilleusement la guérison.

Au moment où le vomissement se manifeste, on a recours au sel essentiel d’absinthe et au suc de citron. On connoîtla formule usitée du julep antiémétique de Rivière. Dans l’autémésie produite par la navigation ou la voiture , on cherche à apaiser le spasme par les infusions de tilleul , de menthe, de mélisse et de feuilles d’oranger : on a employé avec succès le café. J’ai communément recours à l’eau aromatique de fleurs de stécas. Je me sers aussi des eaux gazeuses de Seldz, de Vichy ou de Spa, qu’on peut mêler avec du vin blanc de Champagne, ou édulcorer avec le sirop de capillaire. J’ai prescrit quelquefois le quinquina infusé et macéré dans le vin de Madère. On a souvent appliqué sur la région épigastrique des emplâtres d’opium et de thériaque. J’ai fait l’essai du vésicatoire, ainsi que d’une pommade nouvelle, que l’on compose avec le tartrate antimonié de potasse, et dont l’effet est de produire sur la peau l’éruption d’une grande quantité de boutons vésiculeux. Les lavemens peuvent dériver ou affoiblir l’irritation de l’estomac.

N’espérez rien de vos moyens , si le vomissement tient à un vice organique du cœur. Loin de se calmer , le mal fait tous les jours des progrès nouveaux. Comment réparer des altérations aussi graves? Les remèdes doux sont inefficaces; les remèdes énergiques sont dangereux : c’est uniquement par. des palliatifs que l’on peut prolonger des jours dont le malade désire souvent lui-même voir arriver le terme.

LES GASTROSES.

GENRE IX

GASTÉR ALGIE. Gasteralgia.

Nous emprunterons cette dénomination à un nosologiste moderne pour exprimer l’affection qu’on a désignée jusqu’à ce jour sous le nom de cardialgie. Nous ne parlerons ici que de celle qui est idiopathique, renvoyant l’histoire des autres aux maladies dont elles sont le symptôme. J’ai eu occasion d’observer les trois espèces suivantes :

iir* Espece. La Gastéralgie syncopale. Gasteralgia syncopalis . C’est proprement la cardialgie des auteurs. Dans cette espèce , il y a une sensation douloureuse qu’on rapporte à l’estomac et à l’épigastre, et qui tend à la lipothymie. Les malades éprouvent une sorte de constriction au scrobicule du cœur, et une vive anxiété dans la région précordiale.

£Sp . La Gastéralgie mordicante. Gasteralgia mordicans. Celle-ci se manifeste par un sentiment de mordication ou derosion à l’orifice de l’estomac. Les poisons produisent souvent ce genre de douleur. C’est le cardiogmus des anciens, qui l’attribuoient à la présence d’une humeur acrimonieuse.

3eme Esp. La Gastéralgie pyrétiqüe. Gasteralgia pyretica. On la nomme communément pyrosis ou fer-chaud. C’est une sensation d’ardeur bi’ûlante , comme si la flamme parcouroit l’œsophage et se fixoit à l’estomac. La région épigastrique est affectée de serrement ou de constriction. Les malades vomissent quelquefois une matière acide et visqueuse.

Tableau de la Gastéralgie. Si la douleur a mille formes, c’est surtout lorsqu’elle se fait sentir à l’estomac. Les expressions ne manquent pas aux auteurs pour peindre les sensations variées que fait éprouver cette cruelle maladie. On n’a qu a consulter leurs descriptions. La gastéralgie est tantôt aiguë ou pongitive, tantôt obtuse ou gravative. Elle est tour à tour brûlante, mordicante, lancinante, déchirante ou perforante. La douleur a plus ou moins détendue : souvent elle se borne au cardia ou à l’estomac; d autres fois elle s’étend jusqu’à l’œsophage ou au palais. Les paroxysmes se déclarent, tantôt avant, tantôt après le repas. Il n’est pas rare de les voir se dissiper lorsqu’on a pris de la nourriture. Dans certains cas, le plus léger aliment suffit pour les provoquer.

Quelquefois la gastéralgie est continue; quelquefois aussi elle est intermittente, et sujette à des retours plus ou moins variables. Aux symptômes déjà décrits viennent se joindre d’autres accidens plus graves encore. Certains malades sont sujets au hoquet et au gonflement du ventricule; d’autres éprouvent des suffocations, des syncopes, des céphalalgies, du délire, des sueurs froides, des tremblemens, des convulsions, un refroidissement dans les extrémités, des douleurs aux articulations, etc.

Nous avons observé tous les phénomènes de la gastéralgie chez une jeune couturière de Vincennes, atteinte depuis long-temps d’une dartre furfuracée qui occupait les deux joues. Cette fille avoit, dans plusieurs circonstances, cherché à faire disparoitre cette éruption par des compresses réitérées de vinaigre très-concentré, et par d’autres applications non moins imprudentes. Après plusieurs mois de tentatives, elle parvint enfin à s’en délivrer; mais elle fut aussitôt sujette à des douleurs vives d’estomac, qui n’avoient que des rémissions très-légères. Ces douleurs n’étoient point circonscrites; elles s’étendoient depuis la région hypocondriaque gauche jusqu’à la région hypocondriaque droite. C’étoit tour à tour un sentiment d’anxiété , de resserrement et de défaillance. Parfois elle croyoit avoir un charbon brûlànt à l’épigastre ; elle ne pouvoit se coucher sur le ventre ; toute nourriture étoit rejetée par le vomissement. A cet acte succédoit un froid véhément dans les extrémités, et une constipation opiniâtre. La malade guérit dans la suite par le retour de l'affection herpétique qui s etoit manifestée chez elle dès sa plus tendre enfance.

Causes organiques. On peut assurer que le tempérament et l’idiosyncrasie disposent beaucoup aux atteintes de la gastéralgie. J’ai vu plusieurs jeunes personnes qui en avoient été attaquées dans leur première jeunesse. Il n’est pas rare de l’observer chez les hypocondriaques, les mélancoliques, les hystériques et les convulsionnaires; enfin , chez tous les individus qui sont d’une susceptibilité nerveuse très - irritable. Les phénomènes de l’affection que nous venons de décrire sont quelquefois le résultat d’un vice de conformation. On a observé que les individus dont l’appendice sternale étoit déprimée ou enfoncée , éprouvoient par intervalles de vives douleurs à la région de l’estomac. Les gastronomes chez lesquels cet organe a acquis une amplitude extraordinaire par l’abus réitéré des alimens, et ceux au contraire chez lesquels il a contracté un rapetissement accidentel par l’abus des liqueurs spiritueuses , ont souvent à craindre les accidens de la gastéralgie. Forestus parle d’un cas particulier où l’étroitesse du ventricule étoit absolument naturelle. L’individu ne pouvoit se livrer au moindre excès sans être gravement malade. Il est des causes organiques qui peuvent agir par contiguïté : tels sont les squirrhes , les cancers, les tumeurs de tout genre qui peuvent se trouver dans les organes voisins. On a cru pouvoir accuser, dans quelques circonstances , les indurations survenues dans le pancréas ; mais il est probable que les altérations organiques du foie et de la rate agissent d’une manière plus directe. Il n’est pas rare de voir la gastéralgie accompagnée d’un vomissement de bile très-amère , etc. Enfin , il faut certainement ajouter aux causes que nous venons d’énumérer la suppression d’un écoulement habituel, ou la rétrocession d’un exanthème. J’ai vu une jeune fille qui étoit tourmentée par une gastéralgie intolérable, quand ses règles se supprimoient.

LES GASTROSES.

Causes extérieures. Il faut admettre parmi les causes extérieures de la gastéralgie l’abus journalier que l’on fait des substances alimentaires, et surtout l’usage des nourritures indigestes et de mauvaise qualité. Les viandes salées, fumées ou assaisonnées avec des huiles rances, avec un beurre gâté, avec des graisses vieillies et dégénérées, peuvent procurer une gastéralgie momentanée ou chronique. Les buveurs d’eau-devie ou d’autres liqueurs spiritueuses s’exposent pareillement à contracter cette affection. Le soda ou fer chaud est fréquent chez les gens de cabinet, qui, pour se stimuler, abusent continuellement des boissons chaudes, telles que le thé et le café. Les vieilles femmes ont recours aux élixirs et aux infusions aromatiques, qui à la longue produisent le même effet. Un aliment fraîchement recueilli, mais mal choisi, mal cuit ou mal préparé, a souvent donné lieu à une gastéralgie de plusieurs jours. Les chirur^ giens de la campagne, aussi-bien que ceux de la ville, sont souvent appelés pour apaiser les douleurs pongitives qui surviennent à l’estomac, après une indigestion de champignons. Un insecte pris par mégarde dans une boisson dont on fait usage a pu produire des accidens dont on ne savoit pas se rendre compte. Quelques soldats de l’armée d’Égypte avalèrent de très-petites sangsues en se désaltérant la nuit au bord d’un ruisseau. Pendant plusieurs jours ils ressentirent d’affreuses douleurs à la région épigastrique. Je pourrois citer deux cas où la gastéralgie s’est manifestée par la présence des lombrics dans les premières voies. Enfin on a vu la gastéralgie produite par les chagrins, la terreur, la crainte, et autres passions de lame; en un mot, par tout ce qui peut communiquer une impression violente au système nerveux.

Traitement curatif. C’est surtout dans le traitement de cette affection qu’il faut indiquer des remèdes relatifs à la nature des causes qui ont agi. J’ai vu la gastéralgie syncopale efficacement combattue par l’administration de l’ipécacuanha. Il est vrai que l'estomac étoit surchargé de matières glaireuses. En pareil cas, les laxatifs ne sont pas sans avantage. La gastéralgie mordicante doit céder à l’emploi des mucilages , de l'eau de gruau, du petit-lait, etc. Comme cette espèce est souvent produite par les poisons, on peut avoir recours à quelques réactifs, dont la chimie aura constaté les bons effets. Mais on est loin encore d’avoir acquis toutes les données nécessaires sur un pareil sujet. Le soda ou fer chaud cède particulièrement à l’emploi des antispasmodiques. On donne avec succès l’éther sulfurique, les gouttes anodynes d’Hoffmann, et le sirop de fleur d’orange. Dans une circonstance, j’ai fait administrer l’eau froide en boisson, et appliquer avec succès la glace sur la région épigastrique. Lorsqu’il y a foiblesse et débilité du ventricule, il importe de recourir au vin de quinquina, à celui de gentiane, etc. Il est bien absurde d’avoir prodigué tant d’éloges à la benoite et à d’autres plantes non moins insignifiantes en pareille occasion. Les anthelmintiques

réussissent, lorsqu’on soupçonne avec raison la présence des vers. Dans la gastéralgie nerveuse, les topiques caïmans, tels que les emplâtres d’opium ou de thériaque, etc. , ont apporté quelque soulagement. Les pédiluves révulsifs et sinapisés, les bains, les douches, ont eu du succès dans un grand nombre de cas.

GENRE X

GASTRITE. Gastritis.

La phlegmasie de l’estomac est une des maladies les plus redoutables. Les difficultés de son diagnostic et les dangers qui accompagnent son invasion rendent son étude très-importante. On l’a souvent confondue avec la gastéralgie, avec la péripneumonie, avec le catarrhe pulmonaire, et quelquefois avec l’inflammation du foie. Ces sortes de méprises ne peuvent que faire errer le pathologiste dans le choix particulier des vrais moyens curatifs. L’affection dont il s’agit est spécialement caractérisée par une douleur aiguë, qui est constamment fixée à l’épigastre. L’estomac est si irrité, que la moindre pression exercée sur cet organe paroît insupportable. Le moindre aliment, surtout introduit dans les voies digestives, ne tarde pas à exaspérer les souffrances du malade.

i're Espece. La Gastrite aiguë. Gastritis acuta. Elle s’annonce, comme toutes les autres phlegmasies, par un violent frisson, suivi d’une chaleur très-intense, avec soif et grande anxiété. 11 y a surtout une grande tension à la région précordiale. La moindre compression suffit pour éveiller la plus véhémente douleur. Le simple contact du linge ou des couvertures devient quelquefois intolérable. Les malades éprouvent des nausées, des vomissemens, des éructations; le pouls est vif et accéléré. La marche de cette phlegmasie est communément très-rapide, si on n’y apporte les plus prompts remèdes.

2ime Esp. La Gastrite chronique. Gastritis chronica. Cette espèce s’annonce par une constriction douloureuse de toute la région épigastrique, par un dégoût insupportable pour tous les alimens, par des renvois nauséabonds. Souvent le malade, après avoir vomi pendant long-temps ce qu’il avale, tombe dans la mélancolie et le marasme; il dépérit et se dessèche; sa face prend lin aspect terreux; les yeux se cavent d’une manière effrayante; le pouls est lent, foible, mais pourtant serré. Certains individus s’imaginent qu’on leur a donné du poison.

Tableau de la Gastrite. La maladie commence par un sentiment de froid glacial et d’horripilation, quelquefois par une soif brûlante. Dès le début, le pouls est petit, dur, fréquent, et souvent intermittent. La région de l’estomac est dure, gonflée, tendue; les balancemens désordonnés du diaphragme rendent la respiration laborieuse et précipitée; il survient des nausées très-incommodes, qui sont bientôt suivies du vomissement. Dans d’autres cas, il se manifeste un hoquet suffocant, et une suppression d’urine

plus ou moins prolongée. Les malades éprouvent à l’épigastre une douleur lancinante , qui peut s’étendre vers les deux hypocondres. On ne sauroit toucher ces deux régions sans provoquer leurs plaintes. J’ai vu plusieurs individus atteints de la gastrite. La plupart s’agitoient et se retournoient sans cesse dans leur lit; ils sembloient trouver une sorte de soulagement à se coucher sur l’abdomen. C’est surtout lorsqu’ils avoient avalé quelque substance solide ou liquide qu’ils étoient tourmentés par les secousses d’une toux qu’on pourroit appeler stomacale , et qui simuloit parfois la toux du catarrhe pulmonaire. L’horrible anxiété où ils se trouvoient donnoit à tous leurs traits l’expression de la plus vive souffrance.

Aucune phlegmasie ne porte une atteinte aussi profonde aux fonctions de l’économie animale. J’ai déjà dit que la soif étoit extrême. Si pour l’apaiser on a recours à des boissons adoucissantes, elles n’apportent qu’un calme trompeur et passager. Quelques momens après, ces mêmes boissons sont rejetées et font place à un malaise inexprimable. On observe que les forces s’abattent plus promptement et d’une manière plus marquée que dans les autres inflammations; les syncopes et les angoisses y sont plus fréquentes. Le malade est menacé d’une mort prochaine, lorsqu’il éprouve du délire, lorsqu’il tombe en défaillance, lorsqu’il est frappé de convulsions, lorsque les extrémités sont froides, et lorsque tout son corps ou quelques membres seulement sont recouverts d’une sueur visqueuse.

La gastrite a des terminaisons diverses. Si la cause excitante n'a pas été très-énergique, si les moyens curatifs ont diminué les accidens pendant le premier septénaire; si, par exemple, la douleur s’est calmée; si la respiration est devenue plus facile; si le pouls a acquis plus de mollesse et de plénitude, alors on peut espérer que la phlegmasie se terminera par résolution. On doit, au contraire, redouter la suppuration, si les symptômes persistent pendant la première semaine, si le malade éprouve des frissons, si la douleur diminue, tandis que le sentiment de pesanteur reste le même, etc. Il convient, du reste , d’observer que ce mode de terminaison est fort rare. La texture particulière de l’estomac en donne facilement la raison. Au lieu d’une masse parenchymateuse et d’un tissu cellulaire épais et lâche, qui convient au travail suppuratoire , on ne trouve ici qu’une membrane , qu’une toile mince et serrée. Cependant, quand ces sortes d’abcès se déclarent, ils font courir un danger imminent au malade. Une issue plus fâcheuse encore menace ceux qui sont atteints de la gastrite. Il n’est peut-être aucun organe qui soit aussi souvent et aussi promptement frappé de gangrène que l’estomac. Elle s’annonce par divers phénomènes. La pyrexie augmente malgré l’emploi des remèdes les plus énergiques et les mieux indiqués. La douleur et la chaleur sont excessives. La sensibilité de l’estomac s’est tellement accrue, qu’il ne peut sup-

PRE M 1ÈRE FAMILLE, porter aucun aliment solide ni liquide, pas même la plus légère boisson : tels sont les signes précurseurs; mais bientôt la gangrène signale sa présence par un calme affreux. La douleur et la chaleur cessent tout à coup. L’épigastre, naguère tuméfié et distendu , devient flasque et insensible; le pouls augmente de fréquence, mais diminue de force; ses battemens, petits et irréguliers, attestent déplus en plus que la prostration des forces est à son comble : la face hippocratique vient ôter toute espérance. L’examen cadavérique fait toujours voir les ravages du mal sur la membrane muqueuse du ventricule. Cet organe se fronce, se resserre et acquiert plus d’épaisseur par les progrès de l’inflammation ; sa face interne offre des taches rouges, livides ou noirâtres. Les traces de la phlegmasie gastrique s’observent souvent le long des intestins qui ont été plus ou moins rétrécis.

Causes organiques. Les causes organiques qui disposent aux atteintes de la gastrite sont toutes celles qui donnent lieu aux autres inflammations. Il faut compter parmi ces causes le tempérament caractérisé par la prédominance du système sanguin. Cette affection est souvent un des résultats de la polyorexie dont nous avons déjà donné l’histoire, de la rétrocession de la goutte ou d’un accès véhément de rhumatisme. La suppression d’une hémorrhagie ou d’une autre évacuation habituelle peut également faire naître tous les accidens de la gastrite. Il est des observateurs qui prétendent que la régurgitation d’une bile acrimonieuse dans l’estomac a phlogosé dans quelques cas la membrane muqueuse de ce viscère.

Causes extérieures. L’action d’un froid très-intense sur l’estomac est d'autant plus

pernicieuse, que cet organe, naturellement très-irritable, se trouve encore échauffé par les exercices violens auxquels se livrent plusieurs individus. On connoît les suites funestes d’un appétit trop vorace. Le ventricule subit quelquefois une distension si prodigieuse, que les deux orifices de ce sac membraneux se resserrent au point de ne plus permettre la sortie des alimens. C’est ainsi que mourut un homme qui avoit mangé une quantité considérable de pain tendre. C’est ainsi qu’on a vu crever la panse de quelques quadrupèdes ruminans qu’on avoit laissé paître à discrétion dans de gras pâturages. Certains hommes ne sont guère plus modérés que ces brutes. Un auteur fait mention de deux personnages fameux qui ne songeoient qu’à assouvir leur insatiable appétit. Le premier faisoit préparer, par son cuisinier, des mets si succulens, qu'il en dévoroit jusqu’à six livres dans un seul repas. Une gastrite véhémente fut le résultat de cette gloutonnerie. Le second étoit le célèbre épicurien Lamettrie, qui mourut de cette maladie pour avoir mangé une provision énorme de pâté. Les buveurs de vin sont exposés aux mêmes accidens, comme nous l’avons constaté plusieurs fois à l’hôpital Saint-Louis. Des substances piquantes , déchirantes , caustiques

ou corrosives , peuvent enflammer l’estomac ; tels sont le .verre , les aiguilles , les acides minéraux, les cantharides et autres poisons. De trop fortes épices sont susceptibles de produire le même effet; tels sont le poivre, la moutarde, le piment, etc. On prétend que la colère a aussi produit la gastrite; mais, peut-être n’agissoit-elle pas seule, et netoit-elle que cause coïncidente. Enfin, on a cité comme pouvant déterminer cette maladie les coups dirigés sur la région épigastrique , les blessures de l’estomac ou des parties voisines, la compression, le déplacement ou même la fracture du cartilage xiphoïde, ou tout autre agent capable d’influer avec violence sur les propriétés vitales de cet organe important.

Traitement curatif. La saignée est employée dans la gastrite comme dans toutes les autres inflammations; elle convient surtout quand le pouls est plein et vigoureux. Il faut la pratiquer promptement, et la réitérer plusieurs fois; mais il faut être plus circonspect quand le pouls est petit, foible, inégal; elle est surtout funeste quand il y a des mouvemens convulsifs, des syncopes et une déglutition sonore, etc. C’est alors qu’une méthode tonique est plus avantageuse; on ne doit pas perdre de vue que cette phlegmasie introduit un grand abattement dans le système des forces, et qu’elle conduit souvent au typhus.

Les boissons réfrigérantes et émulsionnées tiennent un des premiers rangs dans le traitement de la gastrite. Nous avons employé avec beaucoup de succès l’eau de gruau, de poulet , de veau, les mucilages, le lait d’amandes : certains donnent la préférence aux acides végétaux ; tels que celui de limon , le sirop de vinaigre , etc. Le nitrate dépotasse, dissous en très-petite proportion dans les tisanes, a obtenu quelques avantages.

La gastrite a des symptômes nerveux qu’il importe de calmer. Tels sont , par exemple, le hoquet , le vomissement et autres accidens spasmodiques. Quelques potions légèrement opiacées peuvent réussir dans ce cas. On a conseillé l’eau distillée de laitue avec le sirop diacode. Je me suis fort bien trouvé d’une très-légère décoction de chiendent, à laquelle j’ajoutois quelques gouttes de la liqueur anodyne d’Hoffmann ou d’éther sulfurique. Les purgatifs et les cathartiques ne sont guère indiqués : ils ne doivent être mis en usage qu’autant qu’ils pourroient chasser une matière vénéneuse introduite dans l’estomac ou dans les intestins. Ayez recours auxlavemens laxatifs pour évacuer les excrémens endurcis.

A l’extérieur, les vésicatoires volans sont avantageux; ils déplacent l’irritation inflammatoire. On peut aussi faire usage des ventouses sèches. Les fomentations, les épithêmes, sont merveilleusement efficaces : ces moyens tempèrent la chaleur morbifique. On peut approprier les bains chauds à certains cas de gastrite. Tous les antiphlogistiques doivent être employés.