DEPUIS HIPPOCRATE JUSQU’À NOS JOURS

L’h i s toi re des sciences a un attrait inépuisable pour l’esprit humain. On y voit à la fois les progrès merveilleux et les vacillations perpétuelles de la pensée. Les erreurs commises par nos prédécesseurs concourent même à affermir nos pas dans les vraies routes de l’expérience. Sans la tradition qui perpétue le souvenir de leurs fautes et de leurs succès , comment éviter les écarts et les obstacles qu’ils ont rencontrés ! comment égaler les efforts qui ont assuré leurs découvertes et immortalisé leurs travaux ! L’histoire des sciences a d’ailleurs je ne sais quoi de noble et de touchant , qui révèle et fait sentir à l’homme toute la puissance et toute la dignité de sa raison. C’est dans cette histoire que l’intelligence se perfectionne, que le goût s’épure, que l’imagination s’aggrandit, que le génie se développe, que la passion de la gloire s’allume et s’entretient. L’élude des faits nombreux dont elle se compose , augmente les forces de la méditation , féconde les recherches , signale des vérités précieuses au sein même des plus épaisses ténèbres. La meilleure introduction que je pouvois placer à la tête d’un ouvrage composé pour l’instruction des élèves, étoit donc le tableau rapide des plus nobles événemens de notre art.