A VER TISSE ME NT

La fièvre préside à toutes les crises et à tous les èvénemens salutaires dans V intérieur du corps humain. Meus lorsqu une cause quelconque s’oppose à ses actes tutélaires et conservateurs , elle n’agit que par des secousses irrégulières ou superflues ; elle tombe dans V abattement et se livre à des actes tumultueux et désordonnés. Les ulcérations , les dégénérescences organiques , les mortifications partielles , que nos yeux observent après la mort, ne sont parfois que le résultat de cette lutte incompréhensible , qui, pour me servir du langage d’ Hippocrate , s’établit sans cesse entre la nature particulière et la nature universelle. Les dissections anatomiques ne suffisent donc pas à celui qui veut acquérir des données positives pour l’explication véritable des phénomènes pathologiques et c’est moins au cadavre muet qu’au malade lui-même qu’il faut demander le secret de la vie et de la santé.

La théoi'ie de l’inflammation a été ti'ès-bien entendue chez les Grecs. Ils regardoient ce phénomène comme une sorte de combustion vitale qui s’opère tantôt avec célérité , tantôt avec lenteur, et qui tend à faire dégénérer le corps humain en détruisant son mode de composition : c’est l’épine, dont parle l’ingénieux Van-Helmont. Tout s’arrange pour déterminer son expulsion : les mouvemens du sang s’accélèrent, et ce liquide afflue de toutes parts vers le siège de la douleur ; V influence nerveuse se dirige pareillement vers la partie irritée ; les suppurations, les indurations, les transformations, la gangrène, sont une suite souvent inévitable du travail précipité de la force assimilatrice. D’après cette considération , j’ai cru devoir classer les phlegmasies, comme les fièvres, dans ma distribution nosologique , parce que ces modes d’ altération dans l’économie animale sont aussi variés que les organes qu’ils affectent. Cependant on pourra se convaincre , en lisant cet ouvrage , que je n’ai pas trop forcé ces séparations : c’est ainsi que j’ai placé la péritonite ci côté de V entérite , la péricardite à côté de la cardite, la pleurite à côté de la pneumonite , etc. Les maladies qui atteignent les viscères et leurs enveloppes , sont nécessairement conformes par des caractères spéciaux, et se trouvent naturellement dans la même Famille. Pour se convaincre de cette vérité, il suffît de calculer le nombre des r apports et des analogies.

vj VE RTISSEMENT.

Le Livre que je donne au Public n'est d’ailleurs que l’extrait des leçons cliniques que je fais à mes élèves au retour de chaque printemps. Platon pratiquoit jadis son enseignement dans un jardin du faubourg d’ Athènes ; c’etoit sous des arbres charges de feurs et de fruits qu’il convoquoit ses disciples chéris et électrisoit leurs jeunes unies ; il les haranguoit tantôt dans une vaste plaine , tantôt sur le penchant d’une colline : il sembloit qu’il voulût se rapprocher davantage de la nature, comme pour mieux deviner ses merveilles. Je n’ai ni la riche imagination ni l’éloquence entraînante du philosophe de la Grèce ; mais je suis tout plein du zèle qui l’animoit. Dans V enceinte des cours spacieuses dont se compose l’hôpital Saint-Louis , près d’un pavillon solitaire , est une charmille où il semble qu’on respire un air plus salubre que dans les autres parties de ce vaste édifice : c’est sous ces tilleuls , dont la verdure est destinée à adoucir la tristesse d’un lieu consacré à V infortune , que se rendent les malades préalablement choisis dans les salles , et qui sont l’objet de l’ entretien du jour. Ces malheiu'eux , en proie pour la plupart ci cette multitude d’infirmités chroniques qui sèment tant d’ amertume sur la vie, se trouvent déjà rassurés, en songeant qu’on va disserter sur leurs maux et sur les remèdes appropriés à leurs longues douleurs. Ils s’ avancent vers nous avec espérance , guidés par la main secourcible de ces religieuses hospitalières , sagement instituées pour adoucir les peines de l’existence, de ces vierges incomparables dont la voix est si consolante , et dont les soins sont si généreux ! Ils ne craignent pas d’exhaler leurs plaintes , et de raconter l’histoire de leurs souffrances. Cette méthode de représentation est sans contredit la plus instructive. Elle a déjà été fort utile à une foule de médecins qui habitent les provinces , et qui , tous les ans, viennent s’initier dans les secrets d’une clinique rare et merveilleuse , qu’on chercheroit vainement ailleurs. Puissent les faits nombreux qu’ils ont observés, puissent les paroles qu’ils ont entendues de moi, fructifier dans leur souvenir, pour ma satisfaction particulière et pour la conservation de leurs semblables !

CONSIDÉRATIONS

PRÉLIMINAIRES