Tome I

santé; les organes générateurs méritoient de fixer l’attention par leur singulière exiguïté; la verge étoit à peine développée, et les testicules étoient réduits à un volume singulièrement petit. Du reste, sa physionomie étoit spirituelle, et ses réponses extrêmement justes. Il aimoit la lecture, et se plaisoit à exercer sa mémoire; en un mot, tout en lui indiquoit beaucoup d’intelligence. Cependant sa tête avoit déjà acquis un prodigieux volume, et les traits de sa face paroissoient comme renversés. Cette disposition dépendoit du plus grand développement des parties gauches du crâne, formées par une portion du coronal, et surtout par le coronal, qui proéminoit fortement. Le front d’ailleurs se portoit en avant d’une manière inégale, en sorte que la ligne des yeux et celle des deux bosses coronales étoient parallèles, en formant un angle aigu avec celle de la bouche, qui se trouvoit assez dans l’état naturel. Les autres os du crâne n’offroient rien de particulier; le cuir chevelu étoit net, et ne cédoit en aucun point lorsqu’on le comprimoit. Les dimensions , prises d'une manière assez exacte, donnoient, pour le plus grand diamètre de la tête , une longueur de plus de sept pouces, et pour celui qui mesuroit la distance des bosses pariétales, six pouces et quelques lignes. {VojezPl. B.)

Le célèbre professeur Chaussier s’est livré à des recherches très-intéressantes sur les phénomènes pathologiques de l’hydrocéphalie. Il a observé que l’accumulation de la sérosité s’effectue quelquefois dans les parties inférieures des ventricules du cerveau. Qu’arrive-t-il dans cette circonstance ? la forme de la tête ne s’altère que sur les cc»tés, etc. ; toutes ses parties inférieures prennent nécessairement plus d’amplitude; mais sa partie supérieure conserve parfaitement la disposition et la configuration qui lui sont propres. Au surplus, les accidens qui attirent davantage l’attention dans les foetus atteints de cette maladie, sont l’écartement des commissures membraneuses, ainsi que des fontanelles, la ténuité et la presque transparence des os du crâne, et les pièces isolées qui concourent à former ces mêmes os. On a vu certains endroits des pariétaux qui étoient , pour ainsi dire, diaphanes; plusieurs espaces n’offroient absolument qu'un réseau osseux, parsemé de mailles arrondies, etc. « Il est bien évident, ditM. Chaussier, que » ces espaces membraneux dépendent d’un défaut d’ossification égale et uniforme, » et on pourroit penser qu’ils sont uniquement produits par la saillie et la résistance » des circonvolutions du cerveau ; mais, en examinant les objets de plus près, j’ai vu , » dit cet habile anatomiste, que ces espaces membraneux correspondoient aux aréoles » que laissent entre elles les ramifications, les anastomoses des veines diploïques: ainsi » le bord inférieur du temporal, des pariétaux, est épais, solide, tandis que le supé- » rieur est transparent , mince, flexible, parsemé d’aréoles membraneuses. Enfin, on » reconnoît que l’ossification est plus avancée dans les endroits où se trouvent les » troncs, les branches, les ramifications principales des veines diploïques, quelle suit

Trtvca xfcu-ù? '

LES LEUCOSES. 387

» en quelque sorte le mode de distribution de ces vaisseaux, et forme, à la face interne » de l’os, des crêtes ou saillies plus ou moins marquées, suivant le volume et la dispo- » sition des vaisseaux ».

Causes organiques. Les causes organiques de l’hydrocéphalie sont très-difficiles à indiquer. Darwin l’attribue à l’atonie des absorbans qui sont renfermés dans l’encéphale. On a présumé qu’une compression éprouvée dans le sein même de la mère pouvoit déterminer cette affection. Les rougeoles répercutées, la rétrocession du vice herpétique, les dérangemens survenus dans l’exercice de la transpiration, l’époque orageuse de la dentition, etc. , contribuent sans doute à en développer le germe. On a présenté à la Société médicale un Mémoire qui tend à prouver que les affections des voies digestives, et notamment du foie, exercent une vive influence sur la production des phlegmasies cérébrales. Souvent elles sont le résultat d’un vice prédisposant originaire. L’hydrocéphalie est particulière à l’enfance; elle n’atteint guère les adultes; cependant il est des médecins qui prétendent l’avoir observée chez des sujets d’un âge fort avancé. Elle est propre au tempérament lymphatique.

Causes extérieures. Ces causes sont si obscures, qu’on fait souvent de vains efforts pour les trouver. Les vives frayeurs éprouvées par la mère, les remèdes violens, les poisons, les chutes survenues pendant la gestation , les coups qu’a pu recevoir l’enfant en venant au monde, l’usage prolongé d’une nourriture malsaine, etc., ont pu concourir, dans quelques occasions, à la production de l’hydrocéphalie.

Traitement curatif. Il faudroit que les médecins fussent persuadés que l’hydropisie du cerveau est une maladie plus fréquente qu’on ne le croit communément. Toutes les fois qu’on voit des enfans tomber dans l’assoupissement et les convulsions, on doit redouter l’invasion prochaine de cette maladie. Quelques auteurs assurent quelle guérit quelquefois d’une manière spontanée. Ces sortes de cas doivent être bien rares. L indication la plus urgente est de couvrir le cuir chevelu de vésicatoires volans. On les place successivement, afin de bien entretenir la suppuration. Il est des médecins qui font pratiquer des cautères derrière les oreilles ou à la nuque; mais le calomélas, administré intérieurement à la dose d’un demi-grain ou d un grain, est surtout le meilleur lemède qu’on puisse mettre en usage dans cette circonstance. Il paroît que beaucoup d exemples constatent son efficacité. Quelques médecins anglois unissent à ce mo\ en 1 emploi des frictions mercurielles. Un célèbre praticien de Genève, M. Odier, insiste particulièrement sur les toniques. Il a fait un usage avantageux du quinquina, du musc, du zinc, et du bon vin, comme cordial. Dans le début de l’affection, il a iecours aux sangsues. On a vainement tenté l’action dérivative des purgatifs. La teinture de digitale seroit peut être

efficace; mais il faiulroit commencer par de petites doses. Je crois peu aux vertus du turbith minéral en semblable occasion. Il se manifeste souvent une toux et une difficulté extrême de la respiration, accidens qu’on cherche vainement à combattre par l’emploi des béchiques et des potions antispasmodiques. Ces phénomènes sont d un fâcheux augure: ils indiquent un commencement de compression, et dépendent de la présence du liquide épanché dans l’encéphale. Malgré la variété des médicamens que l’on emploie, le pronostic de l’hydrocéphalie est presque toujours fâcheux.

GENRE IL

HYDRORACHIS. IIydrorachia.

On définit l’hydrorachis une collection plus ou moins abondante de sérosité dans la cavité médullaire de la colonne vertébrale. Cette affection attaque les enfans nouvellement nés. Il en résulte non-seulement une tuméfaction des parties molles, mais un état d’écartement ou de diastase des os, qui lui a fait donner par beaucoup d'auteurs le nom de spina bificla. Ce phénomène s’observe surtout dans le cartilage qui , dans la première enfance, tient la place de l’apophyse épineuse future. Toutefois on n’ignore pas que l’épanchement séreux peut avoir lieu sans être accompagné de cette sorte de déhiscence ; et sans doute les exemples que l’on cite à cet égard seroient plus nombreux, si les autopsies cadavériques étoient plus multipliées et plus exactes. L’hydrorachis se montre rarement aux vertèbres cervicales ; son siège est presque toujours dans la région dorsale et dans la région lombaire. Il n’existe presque jamais à la partie inférieure et extérieure de l’épine. L’anatomie explique ce fait, puisqu'à mesure que l'on s’éloigne du cerveau , les membranes prennent plus de consistance et de fermeté. On sait d’ailleurs que le canal vertébral est d’une force extrême dans toute l’étendue de I'oj sacrum, et que rien n’est plus difficile à séparer que les articulations des pièces osseuses qui concourent à le former. Cette funeste maladie est, comme l’on sait, tantôt primitive ou idiopathique, tantôt consécutive ou symptomatique:

i en Espece. LTIydrorachis idiopathique. Hydrorachia idiopathica. C’est l’hydroracliis qui se forme dans le canal vertébral , sans le concours d’une maladie antérieure. On a dit mal à propos que ce phénomène n’étoit dans tous les cas qu’un effet consécutif de l’hydropisie cérébrale. Nombre de faits prouvent, à la vérité, que ces deux affections sont essentiellement dépendantes l’une de 1 autre; mais très-souvent aussi l’épanchement séreux s’effectue dans la colonne épinière primitivement et idiopathiquement , sans que le cerveau y soit pour rien.

'SmeEsp. L Hydroraciiis symptomatique. Hydrorachia symptomatica. L’épanchementde sérosité dans le canal de 1 épine est quelquefois un symptôme concomitant ou consécutif de diverses maladies

Morgagni l’a observé chez les hémiplégiques , sur le cadavre d’un individu qui avoit succombé au tétanos , sur celui d’un autre sujet foudroyé par une attaque d’apoplexie, etc. Combien de fois d’ailleurs l’hydropisie spinale ne commence-t-elle pas dans les ventricules du cerveau ! Ce sont les observations de l’illustre Camper qu’il faut consulter à ce sujet. Ce grand physiologiste a fait voir les rapports fréquens qui existent entre la tumeur de l’épine et la cavité encéphalique chez les enfans nouveau-nés. Ceux-ci ont communément la fontanelle plus dilatée que les enfans ordinaires ; et l’on parvient à y déterminer une sorte de gonflement, pour peu que l’on comprime avec la main l’endroit du canal vertébral qui est le siège de l’épanchement.

Tableau de l’Hydrorachis. Les symptômes qui forment le tableau de l’hydrorachis sont très-faciles à distinguer. Les enfans qui en sont atteints ne peuvent rester couchés sur le dos : aussitôt qu’on les met dans cette position, ils poussent des cris plaintifs. Lorsque l’épanchement de la sérosité existe principalement dans les vertèbres lombaires, les membres abdominaux sont presque toujours frappés de foiblesse ou de paralysie; il arrive fréquemment que les pieds se contournent. Si l’hydrorachis se complique d’hydrocéphalie, les malades tombent habituellement dans un état de torpeur et de somnolence. Leur existence n’est pas de longue durée; les convulsions viennent communément la terminer quelques jours après la naissance. La partie malade est d’une couleur livide et plombée; souvent elle est recouverte d’ulcérations et de pustules gangreneuses; quelquefois les os sont dévorés par la carie. Nous fûmes fort étonnés de trouver à l'hôpital Saint-Louis une femme dont l’enfant avoit pu vivre pendant trois années avec une semblable infirmité. Cette mère le portoit ordinairement dans les rues de Paris pour exciter la commisération publique. L’enfant ne pouvoit se soutenir sur ses pieds; mais il mangeoit beaucoup, et il étoit tourmenté par une soif toujours renaissante; il étoit muet, quoiqu’il ne manquât pas d’une certaine intelligence. La tumeur externe avoit la forme et le volume d’une grosse poire; elle étoit molle, fluctuante, conservoit quelque temps l'impression du doigt; elle étoit aussi transparente qu’une vessie ordinaire. Quoique le petit malade n’eût pas l’air de beaucoup souffrir, il fut néanmoins suffoqué par les progrès d’une infiltration générale. Les trois dernières vertèbres lombaires étoient à moitié détruites. La tumeur vésiculeuse, ayant été ouverte, n’offrit autre chose qu’un amas de sérosité limpide et transparente, parsemée toutefois de quelques filamens blanchâtres et comme médullaires.

Causes organiques. Les causes organiques de l’hydrorachis doivent agir sur le foetus lorsqu’il est encore dans le sein de la mère. Sans doute la diathèse scrophuleuse , rachitique, syphilitique, ou même scorbutique du père, et surtout de la mère, doit influer d’une manière plus ou moins directe sur la production de cette maladie: car ces vices particuliers, qui sont le fléau de l’espèce humaine, empêchent la formation des os, et portent dans le système lymphatique une dégénération manifeste et souvent très-profonde.

3c)o SEPTIÈME FAMILLE.

Causes extérieures. Il paroît que les impressions fâcheuses qui viennent du dehors peuvent influer sur la production de l'hydrorachis. Ce qu’il y a de positif, c’est que cette affection a paru moins rare dans nos hôpitaux, aux principales époques de nos désastres politiques. Les ouvrages de certains auteurs contiennent des narrations relativement à la grande influence des affections morales sur la production de cette fàcheuse maladie. On lit, par exemple, dans les Éphémérides des Curieux de la Nature, l’histoire d’un hydrorachis provenant de l’écartement de l’épine dans un enfant qui venoit de naître. On apercevoit deux tumeurs : la première étoit à l’occiput, et pouvoit avoir le volume d'une noix; la seconde, située au dos, étoit de la grosseur d’un œuf d’oie. Interrogée sur ce singulier phénomène, la mère prétendit qu’il étoit le résultat d’une vive frayeur qu’elle avoit éprouvée à l’occasion d’un petit sachet que son époux lui jeta à la tête, et qu’elle s’imaginoit être une souris. On pourroit multiplier les exemples de ce genre; mais il en est un grand nombre qui n’ont pas toute l’authenticité convenable : il seroit oiseux de les rapporter.

Traitement curatif. Les enfans atteints de ce mal déplorable sont communément abandonnés aux soins de la nature ; car personne n’ignore les suites funestes de l’ouverture des tumeurs : l’accès de l’air sur la moelle épinière et sur les nerfs qui en émanent produit une gangrène promptement mortelle. On cherche en conséquence à éloigner toutes les causes qui pourroient déterminer une rupture de la poche ou sa trop forte compression. Est-il vrai que cette opération ait été pratiquée sans aucun danger, et même avec quelque succès? Certains auteurs ont écrit que la ponction étoit avantageuse dans le cas où l'épanchement avoit son siège sous l’enveloppe membraneuse seulement. Ils veulent qu’on n’y ait recours que lorsque la maladie dure depuis plusieurs années, et lorsque les parties de la colonne ont eu le temps de se consolider et de se raffermir. En France, on fait un grand usage des sétons et des cautères. Plusieurs médecins proposent de tenir au lit les petits malades, et de favoriser l’exsudation par l'application des topiques attractifs ou des emplâtres vésicatoires. Mais l'hydrorachis est une affection si grave et si dangereuse, que souvent elle détermine la mort avant même qu’on ait eu le temps de se préparer à la combattre. Au surplus, la vie est un don bien funeste quand il faut la supporter avec une infirmité aussi fâcheuse. La pauvre femme que nous avons gardée quelque temps à l’hôpital Saint -Louis se trouvoit si malheureuse d’avoir mis au monde un tel enfant, que, dans l’excès de son désespoir, elle demandoit tous les jours au ciel de l’en délivrer. Elle nous disoit souvent qu'elle aimoit mieux le perdre que de le voir survivre à une calamité qui ne permet aucun espoir et qui ne laisse pas la moindre consolation.

GENRE III

IIYDROTIIORAX. Hydrotiiorax.

L’Hyduothorax est une collection plus ou moins abondante de sérosité qui s’effectue dans l’intérieur de la poitrine. Elle peut siéger dans la duplicature du médiastin, ou autour de la propre substance du poumon , quelquefois dans le tissu cellulaire qui environne les bronches. On observe que l'hydrothorax se manifeste d’ordinaire d’un seul côté de la poitrine. Cette affection est tantôt primitive, tantôt consécutive à d’autres maladies , ce qui m’a fait établir deux espèces principales :

icrc Espece. L’Hydrothorax idiopathique. Hydrothorax idiopathicum. C’est ainsi que l’on nomme une liydropisie qui existe seule et absolument indépendante de toute autre maladie antérieurement survenue dans l’économie animale. Elle dépend uniquement d’un désordre particulier de l’exhalation ou de l’absorption , et d’un défaut d’équilibre entre ces deux fonctions. Le fluide épanché dans la cavité du thorax est pâle, incolore et très-aqueux. La mort arrive ici d’une manière lente et successive, et l’on voit des malades qui se conservent avec cette infirmité pendant un laps de temps très-considérable.

2fmeEsp. L’Hydrothorax symptomatique. Hydrothorax symptomaticum. L’hydrothorax n’est souvent qu’un phénomène subordonné à une autre maladie , qui est alors la maladie essentielle. Un amas de sérosité se forme souvent dans l’intérieur de la poitrine, à la suite de l’asthme ou des affections organiques du cœur. Il a souvent lieu chez les sujets qui succombent à la pneumonite. Le liquide épanché est en général jaunâtre et plus foncé en couleur que dans l’espèce précédente ; il est souvent surchargé de flocons blanchâtres et albumineux. Lorsqu’un côté du poumon est frappé de plilegmasie, c’est toujours dans le côté sain que l’on rencontre, après la mort, la matière de l’hydropisie.

Tableau de l’Hydrothorax. Cette maladie se manifeste communément par une toux sèche et par une difficulté extrême de la respiration. La voix est foible et oppressée; il survient des palpitations et un sentiment de pesanteur au bas de la poitrine; l’épaule et le bras du côté affecté sont atteints d’une sorte d’engourdissement. C’est à Morgagni et à Charles Le Pois que l’on doit l’observation de ce symptôme. Les malades se tiennent constamment sur leur séant; ils ne peuvent se coucher horizontalement sans être menacés de suffocation ; ils ont la tête presque toujours inclinée; leur visage est pâle et bouffi. L'enflure des mains est aussi un symptôme très-fréquent. Plus tard, c’est l’intumescence du scrotum : elle précède celle du ventre et des jambes; l’urine est rouge, jumenteuse et en petite quantité. La percussion suffit quelquefois pour constater la présence de lépanchement.

L hydrothorax ne se manifeste pas d’abord avec une extrême intensité. Dans le commencement, les malades n’éprouvent qu’une légère anxiété vers la région précordiale. Ce n’est que lorsqu’ils montent vers un lieu élevé qu’ils se plaignent d’un essoufflement considérable. Mais lorsque le mal a fait des progrès, toutes les situations leur deviennent insupportables; ils se tiennent presque toujours couchés sur le côté de la poitrine où réside la matière épanchée. On entend d’ordinaire le bruissement du liquide séreux dans l’intérieur du thorax. Le poids de ce liquide accable le poumon et l’empêche d’assimiler la quantité d’air atmosphérique qui est nécessaire pour la respiration. La pression augmente surtout lorsque l’estomac est distendu par une trop grande quantité d’alimens qui refoulent nécessairement le diaphragme. Le pouls a un caractère particulier qu’il ne faut pas perdre de vue. Dans les angoisses de cette formidable maladie, il est quelquefois fréquent et fébrile; tantôt il est plein, mou, embarrassé; tantôt il se déprime et s’anéantit, pour ainsi dire, sous le doigt qui le cherche. Lorsque la poitrine est pleine d’une grande collection de matière séreuse, les individus atteints de cette maladie luttent sans cesse contre la suffocation imminente ; ils sont en proie à des insomnies continuelles ; s’ils s’abandonnent pour quelques instans au repos, ils s’éveillent soudainement en sursaut, et comme surpris par un sentiment de terreur : de là vient que la plupart d’entre eux voient arriver la nuit avec une sorte d’effroi. Dès les derniers temps, ils crachent une matière visqueuse et sanguinolente ; ils prennent un dégoût absolu pour toute sorte de nourriture, surtout pour les substances chaudes. Ce qu'il y a de remarquable, c’est que la soif n’est pas très-vive dans les hydropisies essentielles de la poitrine , ainsi que le remarquent très-bien Avenbrugger etCorvisart. Cette sensation n’acquiert de la force que dans les hydrothorax consécutifs à la cardiectasie. Un des symptômes les plus sinistres, est l’excessive rareté de l’urine ; elle est excrétée avec peine , et dépose une multitude de phosphates terreux. Au surplus, quand même tous ces signes seroient dérobés aux regards du médecin, il suffiroit souvent de la physionomie du patient pour révéler la nature de l'affection. L’embarras de la fonction circulatoire tuméfie les lèvres et les rend violacées; les yeux sont ternes, égarés et flétris; le visage, fatigué, livide et singulièrement amaigri, porte l’empreinte d'une dégradation particulière que ne méconnoît jamais l’œil sagace d’un praticien attentif. Le malade lui-même en est effrayé lorsqu'il se considère dans un miroir. On rapporte à ce sujet un trait mémorable. Le grand Frédéric, roi de Prusse, atteint d’un hydrothorax, se barbouilloit les joues avec de la craie , pour ne pas paroître pâle et défait aux yeux de son armée.

Personne n’ignore que l'hydropisie de poitrine n’affecte souvent qu’un seul côté du thorax : ce côté ne rend alors qu’un son mat et obscur à la percussion , tandis que le côté qui est libre de tout épanchement résonne d’une manière nette et naturelle. C’est une observation que les médecins font journellement dans les hôpitaux. Quand la

LES LEUCOSES.

cavité pectorale est tout-à-fait pleine , la respiration est de pins en plus arrêtée par une gêne suffocante ; les poumons ne peuvent plus se dilater comme il convient. Les malades prennent le parti de s’asseoir sur leur lit, et restent continuellement dans cette situation. Leur abdomen présente aussitôt une tumeur rénitente, et particulièrement formée par l’eau qui pèse sur le diaphragme. Nous avons recueilli naguère l’observation suivante : Le nommé Etienne Simonet étoit atteint, depuis plusieurs années, de douleurs vagues à la poitrine, qui disparoissoient et se renouveloient par intervalles. Ces douleurs devinrent bientôt de fortes oppressions, qui n’avoient de même qu’une durée limitée, mais qui, pendant ce temps , fatiguoient et tourmentoient le malade au point de lui rendre le sommeil impossible lorsqu’il étoit couché dans une position horizontale. Pour surcroît de maux, il fut attaqué du prurigo formicans, dont l’éruption papuleuse s’étendit sur presque toutes les parties du corps. C’est pour combattre cette maladie rebelle qu’un chirurgien lui conseilla l’emploi des douches sulfureuses de Barèges. La peau se nettoya rapidement; mais elle fut toujours le siège de démangeaisons excessives. Enfin, les anhélations périodiques se montrèrent tout à coup plus intenses, ce qui fit redouter une métastase. On s’empressa dès-lors de lui faire appliquer un vésicatoire au bras; on pratiqua des frictions avec du vin aromatique; on administra les diurétiques. Inutiles moyens ! les symptôme^ allèrent toujours en augmentant. Le malade mourut d’une manière subite, sans avoir éprouvé aucun accident qui indiquât cette fin si prompte. Nous examinâmes le cadavre, et nous trouvâmes les viscères de l’abdomen dans la plus parfaite intégrité; mais les deux plèvres contenoient chacune plus d’une pinte de d’une humeur sanguinolente, très -rouge, assez semblable à du sang que l’on auroit empêché de se coaguler en le battant, cependant beaucoup moins épaisse. Les deux poumons étoient sains; les glandes bronchiques étoient d'une dureté peu ordinaire; le poumon droit adhéroit par une petite surface au péricarde, rempli et distendu par une chopine au moins d’un liquide semblable à celui des plèvres, à cela près qu’il étoit beaucoup plus foncé et presque noir : l’altération subie par le péricarde ne s’étendoit pas jusqu’à sa couche fibreuse; la séreuse seule étoit affectée. Nous avons eu occasion de recueilllir beaucoup d’exemples d’hydrothorax parmi les malades confiés à nos soins dans l’hôpital Saint-Louis. La nommée Jeanne Tronet, d’un tempérament bilieux et lymphatique, portoit depuis deux ans un épanchement du côté gauche, caractérisé par la difficulté de respirer, lorsqu’elle étoit dans une position horizontale, par la couleur livide des lèvres et des ailes du nez, par la fièvre et par une soif vive et intarissable. Dans la saison du printemps dernier, à la suite de légères douleurs, sans aucune altération sensible de la peau , il se fit, à la partie inférieure de la mamelle du même côté, une ouverture spontanée, laquelle donna issue à une sérosité transparente, dont on ne pouvoit apprécier la quantité, parce quelle sortoit goutte à goutte. Ce qu il y a de certain , Tome I. 5°

3 g4 SEPTIÈME FAMILLE.

c’est que, lorsque cel écoulement eut duré environ deux semaines, la malade se trouva dans un état de santé qui surpassoit toutes nos espérances ; elle vaquoit à ses travaux, et ne se plaignoit plus de rien. Malheureusement pour elle , deux années après x époque de la cessation de ses menstrues, il lui survint un squirrhe au sein, qui dégénéra en cancer, et termina douloureusement ses jours.

Causes organiques. L’hydrothorax est souvent le produit d’une exhalation séreuse active, qui s’effectue à la surface des plèvres; c’est alors surtout que le pouls est dur, fort, vibrant, développé. Mais souvent aussi elle dérive d’un relâchement particulier dans le mode d’action des vaisseaux absorbans, qui cessent de pomper l'humeur aqueuse, continuellement exhalée par la face interne de la membrane péripulmonaire. Les anatomistes ont procédé à une multitude de recherches cadavériques pour découvrir les causes organiques des hydropisies de poitrine; ils ont constaté que ces affections sont presque toujours déterminées par des maladies antérieurement développées dans le coeur ou dans d’autres viscères importans de l’économie animale. J’en ai observé un grand nombre qui étoient le résultat d’une phlogose catarrhale, de l’asthme, de la cardiectasie , de certaines tumeurs développées dans l intérieur du thorax, des concrétions polypeuses dans l’aorte, de l’ossification des valvules, de la rupture du canal chylifère, d’un engorgement subit dans le système glanduleux, etc. Les pleurites mal dirigées par les médecins sont communément suivies de ces épanchemens funestes. L’hydrothorax succède quelquefois aux fièvres intermittentes , dont la solution s’est imparfaitement opérée par les procédés ordinaires que l’art emploie. La rétrocession des exanthèmes est surtout redoutable. J’ai déjà cité un exemple funeste de prurigo formicans, qu’on avoit répercuté par des topiques trop actifs et administrés sans précaution. Que n’a-t-on pas à craindre de la rétropulsion de la rougeole, de la scarlatine, de la variole ! Il est dangereux d’arrêter par des médicamens trop énergiques les évacuations muqueuses auxquelles le corps se trouve assujetti, ainsi que des hémorrhagies habituelles. Un individu , âgé de soixante ans, fut atteint d’un hydrothorax, parce qu’un flux entérorrhéique , dont il se plaignoit depuis plusieurs années, s’étoit supprimé avec trop de vitesse. Un autre mourut de la même maladie, laquelle avoit été manifestement produite par la cessation inopinée du flux hémorrhoïdal.

Causes extérieures. Les imprudences qu’on commet journellement dans le régime peuvent donner lieu au développement de l’hydrolhorax. Un militaire, au retour de la chasse , pour apaiser sa soif, se mit à boire une grande quantité d'eau froide. Comme il étoit en sueur, il éprouva, quelques semaines après, tous les symptômes d’une hydropisie de poitrine, à laquelle il succomba. Ceux qui s’abandonnent aux plaisirs de la table, qui boivent du vin ou des liqueurs avec immodération, ont à redouter le même sort,

lorsque d’ailleurs ils se trouvent affectés d’une foiblesse radicale du système lymphatique. Toutes les circonstances atmosphériques qui peuvent causer un grand trouble dans l’exhalation ou dans l’absorption doivent nécessairement agir comme causes productrices de l’hydrothorax. Les individus que nous traitons de cette maladie à l’hôpital Saint-Louis sont ordinairement des hommes de peine, dont le métier est de porter des fardeaux très-lourds, et qui, pour gagner quelque argent, abusent continuellement de leurs forces. Ce sont des soldats qui ont plus ou moins long-temps bivouaqué, et qui sont usés par les fatigues de la guerre. Nous avons reçu une assez grande quantité de cochers de fiacre qui sont morts par l'effet de ces épanchemens intérieurs. L’hydrolhorax attaque non moins fréquemment les voyageurs, les courriers, les muletiers, ceux qui approchent constamment du feu et respirent un air enflammé, tels que les cuisiniers, les rôtisseurs, les forgerons, etc. ; ceux qui vivent dans une atmosphère malfaisante, comme les chaudronniers, les mineurs, les matelassiers, les vidangeurs, etc. Au surplus, les causes morales sont aussi actives que les causes physiques. La vie molle et somptueuse des grands , les embarras et les tracasseries domestiques, les chagrins continuels, les voluptés énervantes, les fatigues de l’ambition, les animosités qui poursuivent l’existence dans le monde social, etc., peuvent certainement développer la maladie terrible dont il s’agit.

Traitement curatif. Si la science des causes est nécessaire, c’est surtout pour la cure de l’hydro thorax. C’est ici que le médecin a besoin de toute sa patience et de toute sa sagacité. Il doit éliminer la sérosité épanchée dans la cavité du thorax, détruire les causes qui ont favorisé son accumulation, et rendre aux propriétés vitales des lymphatiques le degré d’énergie qui leur convient. Lorsqu’une semblable affection est nouvellement développée chez un homme jeune, robuste et vigoureux, lorsqu’elle se prononce avec un caractère aigu , et qu’elle est absolument indépendante de toute altération organique, lorsqu’il y a en effet des signes non équivoques de pléthore sanguine, on peut sans crainte recourir à la phlébotomie, et seconder ses effets par l’emploi salutaire de tous les remèdes antiphlogistiques ; mais ce cas de pratique s’observe rarement dans nos hôpitaux, où les sujets se trouvent presque toujours énervés par des causes sédatives. La méthode de curation qui paroît la plus salutaire à nos malades consiste à imprimer des secousses réitérées à tout le canal alimentaire et au système des voies urinaires; c’est ainsi qu’on emploie tour à tour et avec succès les toniques, les sudorifiques, les purgatifs et les diurétiques. Le remède que je mets le plus communément en usage dans Thydrothorax idiopathique, est la crème de tartre rendue soluble dans le borax; nous l’administrons communément à la dose de trois ou quatre gros dans une grande tasse de suc épuré de pissenlit, ou dans un grand verre de petit-lait bien clarifié. Les médecins

3g6 SEPTIÈME FAMILLE.

se sont également aperçus que l’acétate de potasse étoit un sel merveilleusement efficace pour réveiller l’activité des absorbans , sans qu’on sache dire comment se produit un semblable effet : son meilleur véhicule est le sérum du lait ou l'eau de chiendent. On fait alterner de semaine en semaine, et comme tisanes ordinaires , une légère infusion de rhubarbe, avec une infusion de la boule de Mars. Il est des cas où les décoctions de tiges de douce-amère, de racine d’asperge , de seconde écorce de sureau , des feuilles de pariétaire, de semences d’hièble, obtiennent une préférence méritée. La digitale est employée sous diverses formes, et cette plante devient précieuse de jour en jour par les avantages qu’on en retire. Les cloportes, qui sont en quelque sorte imprégnés de nitre, et qui sont tant recommandés par les bonnes femmes, ne sont pas un médicament inerte; mais c’est une pratique aussi superstitieuse que dégoûtante de vouloir les manger vivans, comme le faisoit un vieillard de l’hospice des Incurables, lequel pourtant s’en est assez bien trouvé. Que d’éloges ne devrois-je pas donner aux préparations scillitiques, au rob de sureau! etc. Quelques praticiens donnent l'ipécacuanha , et même le kermès minéral , pour solliciter l’expectoration. Les baumes du Pérou et de Copahu ont été indiqués, ainsi que la salsepareille, pour exciter la transpiration, etc. Dautres préfèrent les eaux ferrugineuses, le quinquina, la gentiane, le cachou, etc.

Nous appliquons d'ordinaire un vésicatoire camphré à la partie inférieure et postérieure de la poitrine; on établit aussi des sétons, que l’on place avec habileté dans les interstices des côtes. On pratique des émonctoires aux bras, souvent aux jambes ou dans le bas des cuisses. On cherche à animer la peau par des frictions sèches, ou avec une flanelle imbibée d’eau de mélisse , d’esprit de romarin , etc. On soumet les malades à l’action stimulante des chaudes étuves ; mais tous ces moyens ne sont que trop souvent insuffisans , et on a pensé que l’opération de l’empyème présente beaucoup de chances pour la probabilité de la guérison. On la pratique communément par une incision des muscles au-dessus de la troisième fausse-côte, en comptant ou en mesurant l’espace du haut en bas. Un praticien exercé se dirige d’après les circonstances, et il a toujours le coup-d’œil assez juste pour trouver le lieu convenable de l'incision , et ne pas rencontrer le diaphragme. On lit dans tous les livres des détails qu’il seroit fastidieux de reproduire ici; ces détails se rapportent à la manière d’opérer régulièrement et à propos. On se plaît à voir la chirurgie prêter ses moyens à la médecine, et ces deux sciences coopérer, par un admirable concert, à arrêter les ravages d’une maladie si douloureuse et si funeste. Malheureusement, le bien qui résulte de cette alliance n'est pas de longue durée: les moyens de tarir les sources de l’hydropisie dans un organe aussi important que celui de la respiration sont un sujet d’étude qui offrira long-temps des problèmes insolubles aux méditations de notre esprit.

LES LEUCOSES.

GENRE IV

IIYDROPÉRICARDIE. Hydroperi cardia.

Le nosologiste doit traiter isolément de cette affection, quoiqu’elle fasse presque toujours partie de l'hydrothorax ou de l’anasarque. C’est une de celles qu’il est le plus difficile de reconnoître dans la pratique de l’art. Ce genre peut offrir les deux espèces qui suivent :

Espece. L’Hydropéricardie idiopathique. Hydropericardia idiopathica. M. Corvisart observe avec beaucoup de sagacité que l’hyclropéricardie se montre fort rarement comme une maladie purement idiopathique. Il ajoute qu’il seroit fort difficile de citer des observations exactes qui prouvassent d’une manière incontestable qu’elle peut exister dans son état simple et sans être le résultat d'une altération organique du poumon , du cœur ou des gros vaisseaux. Cependant il est probable que , dans certains cas , elle dépend uniquement d’une irritation du péricarde.

2emc Esp. L’Hydropérîcardie symptomatique. Hydropericardia symptomatica. Cette espèce est la plus commune; mais les auteurs n’en font mention qu’en traçant l’histoire des maladies concomitantes. En effet, ses symptômes se confondent presque toujours avec ceux de la cardiectasie ou de l’hydrothorax.

Tableau de l’IIydropéricardie. Les individus qui sont atteints de cette fatale maladie éprouvent un resserrement, et quelquefois le sentiment d’un poids énorme dans la région du cœur. Ils sont en proie à des palpitations violentes qui les mettent dans une agitation continuelle, et les empêchent de se livrer au sommeil. Lorsqu’on étudie avec soin la nature de ces palpitations, on s’aperçoit qu’elles ne se font entendre qu’au travers du liquide qui environne l’organe central de la circulation. La poitrine percutée rend un son mat dans toute l’étendue qu’occupe la matière de l’épanchement. Senac fait mention d’un mouvement ondulatoire qui se fait aisément distinguer entre les troisième, quatrième et cinquième côte. Mais je ne saurois dire si véritablement ce phénomène est, dans tous les cas, apercevable à la vue , et s’il est effectivement facile de le distinguer de la cardiopalmie , qui est un des signes les plus constans de cette espèce d’épanchement. M. Corvisart, qui est d’une perspicacité rare pour ce genre d’observation, recommande de porter la main sur la partie antérieure et gauche de l’enceinte du thorax. Il affirme que, dans beaucoup de cas, on recevra l’impression du liquide renfermé dans le péricarde. Quelques praticiens croient avoir aperçu que le côté gauche de la poitrine est plus bombé que le côté droit. Il faut aussi consulter le pouls , qui est ordinairement concentré, débile, irrégulier, intermittent. Les malades qui souffrent de l’hydropé-

3g8 SEPTIÈME FAMILLE.

ricardie ont la face bouffie et violacée ; leurs lèvres sont tuméfiées et bleuâtres. Lorsque cette affection a fait des progrès considérables, les mains et les jambes ne ardent pas à s’infiltrer, etc.

Causes organiques. Les causes organiques de l’hydropéricardie sont absolument les mêmes que celles de l’hydrothorax. La membrane qui revêt immédiatement l’organe du cœur est souvent frappée d’une vive phlegmasie, à la suite de laquelle un épanchement séreux peut se déclarer. On reconnoît les traces de cette phlegmasie aux flocons blanchâtres et albumineux qui nagent dans le fluide accumulé. L’hydropisie péricardienne se manifeste pareillement à la suite de la pneumonite, de la pleurite, de la cardiectasie , etc. Les auteurs signalent aussi, parmi les causes organiques, la rétrocession des maladies cutanées. Morgagni fait mention d’une jeune fille de Bologne, chez laquelle il prétend que la répercussion d’une gale par des topiques externes détermina un épanchement considérable dans le thorax et dans le péricarde. Mais cette observation n’est pas rigoureusement exacte : c’est sans doute du prurigo formicans que l’auteur a voulu parler. La gale proprement dite, causée par des insectes très-bien déterminés, et que j’ai observés dans plus d'une circonstance à l’hôpital Saint-Louis, la gale, dis-je, ne cause pas les ravages intérieurs qu’on lui attribue.

Causes extérieures. Le vent, le froid, une percussion violente dirigée contre la partie gauche de la poitrine, quelques autres accidens de ce genre, peuvent, sans contredit, influer sur le développement de cette hydropisie. Toutes les passions qui affectent le cœur en le resserrant, telles que la crainte et la terreur, sont dans le même cas.

Traitement curatif. L’art ne peut encore rien pour le traitement de l'hydropéricardie. On a bien proposé la ponction; mais qui se chargeroit de l'exécuter et de braver les dangers qu’elle présente ?

GENRE Y

ASCITE. Ascites.

L’Ascite est un épanchement de sérosité qui s’effectue dans la cavité péritonéale. Quelqu’un a écrit sans raisons suffisantes que ce phénomène pouvoit uniquement se développer dans l’intérieur du tube alimentaire. Ce qui adonné lieu à cette idée , c’est qu’on a vu des malades rendre par les selles une matière séreuse très - abondante qui dégageoit totalement leur ventre. Mais il est probable que, dans ce cas, le fluide est pompé à la surface du péritoine et transporté ensuite dans les voies intestinales. Une

pareille route est certainement très-praticable, puisque le pus qui se rassemble dans certains abcès est souvent éliminé de l’économie animale par ce même mécanisme, etc. Au surplus, l’hydropisie dont il s’agit est très-fréquemment l’objet de nos observations dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. On peut en établir trois espèces très-distinctes pour le médecin clinique:

i're Espece. L’Ascite idiopathique. Ascites idiopathica. C’est celle qui se forme indépendamment d’aucune affection organique des viscères abdominaux, et qu’il ne faut rapporter qu’à une foiblesse intérieure des vaisseaux absorbans. J’ai souvent observé ces hydropisies primitives du ventre, qui disparoissent avec une facilité surprenante. L’action tonique du péritoine est si peu énergique, que les fluides séreux s’y accumulent promptement. 11 est vrai que ce phénomène morbifique présente moins d’inconvéniens que dans les autres cavités du corps, parce que les routes d’évacuation sont ici plus voisines des épanchemens qui s’opèrent.

2cmc Esp. L’Ascite symptomatique. Ascites sjmptomatica . C’est celle qui succède à une autre maladie, ou qui en est le symptôme spécial. Les plilegmasies qui se développent dans le péritoine sont très-souvent suivies d’un épanchement séreux. Nous avons surtout observé dans notre hôpital des ascites qui provenoient des dégénérations organiques du foie , des engorgemens chroniques de la rate, etc. L’hydropisie abdominale s’établit aussi quelquefois à la suite du scorbut , de la phthisie pulmonaire.

3cdic Esp. L’Ascite enkystée. Ascites saccata. Cette espèce n’est que trop fréquente, et j’ai eu occasion de l’observer dans plusieurs ouvertures cadavériques. 11 n’y a pas fort long-temps que j’ai trouvé un nombre de kystes aussi multipliés que les duplicatures du péritoine: ces kystes contenoient une matière absolument analogue au blanc d’œuf, c’est-à-dire , quelle étoit véritablement albumineuse. Le premier de ces sacs, aussi spacieux qu’une écuelle , renfermoit environ une livre de la matière dont il s’agit; la membrane qui le formoit adhéroit fortement aux intestins. Un énorme foyer purulent se manifestoit dans la cavité abdominale, dont les parois étoient devenues couenneuses et lardacées ; à la partie latérale gauche de cette même cavité étoit un autre kyste rempli d’une prodigieuse quantité de vaisseaux détachés des parties environnantes, et qu’on auroit pris pour des vers. Dans le foie, se trouvoit un amas d hydatides , et la rate étoit devenue toute gélatineuse, etc.

Tableau de l’Ascite. L’hydropisie ascite est celle que nous rencontrons le plus fréquemment à l'hôpital Saint-Louis : elle s’y présente tantôt comme une maladie essentielle et primordiale; tantôt comme une maladie dépendante d'un vice organique de quelque viscère abdominal. Elle est beaucoup plus facile à reconnoître que l’hydrothorax ; elle s’annonce communément par une intumescence particulière de l’abdomen , qui prend peu à peu un accroissement considérable; les malades n’ont plus la même appétence pour les alimens ; ils respirent d’une manière laborieuse, et marchent avec plus de difficulté qu’auparavant. Le fluide épanché augmente progressivement et d’une

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manière uniforme clans toute la capacité qui le renferme; mais, comme il obéit sans cesse à la loi de la pesanteur, il proémine surtout à la région sus-pubienne, lorsque l’individu se tient dans une position verticale, et il est toujours plus saillant du côté où il se couche. Pour constater sa présence, il suffit du reste d’appuyer la paume d’une main sur l’un des côtés du ventre, et de presser avec l’autre le côté opposé, pour sentir à la fois et distinctement le bruit et la fluctuation qu’il occasionne. L’ascite présente communément une forme ovale; l’ombilic surtout est très-saillant et souvent infiltré. Mais l’espèce que l’on désigne sous le nom d hydropisie enkystée offre une surface moins régulière que l’hydropisie abdominale ; elle paroît bosselée et inégale au contact; son isolement fait qu’elle ne porte d’ailleurs aucun trouble sensible dans l’économie animale. Nous avons vu mourir une jeune femme par la rupture accidentelle de deux kystes énormes qui s’étoient formés dans les duplicatures du péritoine. Cette intéressante personne avoit d’ailleurs conservé pendant plus de six années son embonpoint , sa fraîcheur et son étonnante beauté. On avoit cru d'abord qu’elle étoit enceinte.

Mais d’autres signes et d’autres symptômes marquent la marche et le développement de l’ascite. L’un des phénomènes les plus inquiétans, est la gêne de la respiration qui va toujours croissant, particulièrement quand les malades se couchent, et que le fluide pèse sur le diaphragme en le refoulant vers le thorax. Cette gêne est caractérisée par une toux très-incommode, et qui empêche tout sommeil. La soif de Tantale s’allume dans cette hydropisie, surtout si l’épanchement est symptomatique. On peut même dire que cette sensation est presque toujours d’un fâcheux augure. Les urines sont rouges, enflammées, sédimenteuses et rares; l’infiltration et l’œdématie gagnent les extrémités inférieures. Une leucopyrie dévorante agite, brûle et consume le corps; les chairs se flétrissent et se décolorent. Il est peu de maladies qui décomposent autant les traits de la face. La peau n’est plus perspirable ; la matière de l’exhalation se condense et noircit à sa surface, ce qui lui donne un aspect terreux. Lorsque cette maladie s’est long-temps prolongée, qu’on se représente les inconvéniens qui suivent la macération des viscères et des intestins dans une sérosité qui dégénère et se corrompt sans cesse ! ces organes finissent par perdre totalement leur irritabilité et leur ressort; les vers, et spécialement les liydatides, s’engendrent dans leurs replis et leurs anfractuosités. Telle a été la série des accidens funestes qui se sont successivement montrés chez une femme, dont je place ici le portrait (voyez Pl. B), et qui a vu se changer en longs malheurs toutes ses jouissances maternelles. Cette femme avoit une fille chérie qui, jouant sur le bord de la Seine, vint à tomber dans l’eau. Sans aucune considération pour l’état menstruel où elle se trouvoit, elle se précipita au milieu des flots, et arracha sou enfant au danger qui le menaçoit. Mais ses règles furent sur-le-champ supprimées, et elle contracta une ascite qui termina ses jours après trois années d’angoisses et de

LES LEUCOSES. 4oi

désespoir. Le peintre a répété ici les traits qui portent l’empreinte de ses longues souffrances. Mes lecteurs trouveront, je pense, qu’il est impossible de reproduire avec plus de vérité les couleurs de la mort et les progrès de ce genre de destruction. Le moral de cette femme infortunée ne s’étoit d’ailleurs affoibli en aucune manière. Son âme brilloit dans son corps amaigri , et sembloit s’être affranchie des liens physiques de l’existence ; elle exhortoit ses enfans avec une éloquence vive, qui étoit sans doute le résultat de son irritabilité maladive. Elle fut enlevée à leur amour, après avoir passé par toutes les nuances du dépérissement , pour arriver à une mort aussi douloureuse qu’inévitable.

Je pourrois fortifier ce tableau par une multitude d’exemples. La Société médicale d'émulation, qui conserve avec tant de zèle le flambeau des sciences médicales, a entendu naguère dans son sein le récit d’une des observations les plus étonnantes qu’on puisse consigner dans les fastes de la pathologie humaine. Ce fait a été soigneusement recueilli par M. le docteur Bézard, l’un de nos praticiens les plus honorables. Il s’agit d'une femme qui s’étoit montrée à moi-même de son vivant. A la suite des chagrins que donne une union mal assortie, et par l’effet de plusieurs coups violens dirigés sur les entrailles, elle vit ses menstrues se supprimer, pendant que l’abdomen augmentoit graduellement de volume. Les remèdes intérieurs ayant été infructueusement administrés, il fallut recourir à la ponction. Mais à peine la cavité abdominale fut-elle évacuée, qu’elle s’emplit de nouveau, et qu’on fut contraint de la vider encore. Le soulagement extraordinaire que cette malheureuse femme retiroit de l’opération , fit qu’on la pratiqua dans la suite tous les huit ou dix jours. Lorsqu’elle avoit lieu , il s’écouloit quinze ou vingt pintes de sérosité. On assure même que, toutes les fois que les tégumens étoient prodigieusement distendus par la matière de l’épanchement, elle ne pouvoit résister aux douleurs aiguës qui la tourmentoient : le besoin d’en être délivrée devenoit alors si impérieux, que, quand son chirurgien la faisoit trop attendre, elle prenoit ellemême le trois quarts d’une main hardie; mais comme le volume du ventre l’empêchoit de bien distinguer l’endroit où il falloit placer la pointe de l’instrument, elle se faisoit diriger par une de ses voisines, qui , au hasard, cherchoit les traces des cicatrices antérieures. Souvent elle se méprenoit, ce qui donnoit lieu à des hémorrhagies considérables. On calcula que, pendant le cours de cette maladie qui dura environ treize années, la femme dont il s’agit supporta six cent soixante-cinq ponctions, sans compler les évacuations qui s’effectuèrent par le conduit de l’urèthre. Je m’abstiens à dessein de reproduire ici quelques autres détails qui sont absolument inutiles au résultat principal de cette observation intéressante. Ce qu’il y eut néanmoins de bien remarquable, c’est qu’un jour où on étoit près d'exécuter la paracentèse , à cause de l’accroissement prodigieux qu’avoit acquis l’abdomen , la masse des eaux s'écoula par le canal des urines. La

nature choisit plusieurs fois cette voie, et toujours la sérosité qui s’échappoit étoit Tome I. 5i

l\02 SEPTIÈME FAMILLE.

rouge et sanguinolente. Il convient même de noter que, dans une occasion, la malade en rejeta une quantité considérable par le vomissement. Cependant, à la longue, ses forces s’épuisèrent, et la mort vint terminer sa malheureuse existence. On procéda avec soin à l’ouverture de son cadavre, qui offrit, entre autres particularités, le péritoine frappé d’une dégénérescence cartilagineuse, le mésentère détruit, les intestins phlogosés et rétrécis dans leur diamètre, l’estomac singulièrement rapetissé, etc. ; le foie , la raie, les reins, le pancréas, la vessie, avoient absolument disparu; la matrice n’avoit subi aucune altération ; les poumons étoient intacts, mais ils étoient atténués et flétris; le cerveau ne fut point examiné. On trouva dans l’hypocondre droit une tumeur squirrheuse aplatie, qui, ouverte par le scalpel, fournit un pus grisâtre et excessivement fétide. Cette tumeur, qui avoit singulièrement fatigué la malade dans le cours de sa vie, et qui étoit alors aussi grosse qu’une tête d’enfant, s’étoit singulièrement affaissée dans les derniers temps. Ceux qui connoissent l’histoire de cette femme infortunée , que plusieurs médecins de la capitale alloient visiter par curiosité, admireront les efforts merveilleux de cette nature conservatrice qui surveille toutes les fonctions, et réagit dans toutes les parties vivantes. Cette assistance mutuelle et réciproque des organes, ce concert de leurs opérations pour éliminer la matière morbifique, est un des plus grands phénomènes dont puisse s’occuper le médecin clinique. Cette étude est pleine d'attrait pour le philosophe; elle instruit continuellement le praticien.

Causes organiques. L’ascite se manifeste à tous les âges de la vie; elle est plus fréquente chez les femmes, si j’en juge du moins par les faits que nous recueillons à l’hôpital Saint-Louis. Elle constitue rarement une maladie essentielle ou idiopathique; elle n’est que trop souvent la suite d’une autre hydropisie, particulièrement de l’hydrothorax; elle succède à toutes les affections qui troublent l'équilibre de la fonction absorbante, en augmentant la proportion des fluides séreux. On la voit souvent remplacer les fièvres intermittentes des lieux marécageux, les fièvres adynamiques des hôpitaux, ainsi que les entérorrhées survenues chez les militaires dans les bivouacs et les villes assiégées. Elle est souvent la crise d’une fièvre scarlatine, d’une rougeole ou de tout autre exanthème ; j’en pourrois citer une multitude d’exemples. Une métastase goutteuse suffit quelquefois pour rendre le ventre gonflé et paresseux, et le remplir de matière séreuse. La phlegmasie du péritoine, après un accouchement laborieux, est certainement une cause assez ordinaire d’hydropisie ascite; enfin, combien de fois n'est-elle pas le résultat de la cessation des menstrues par les progrès de l’âge , de l’interruption soudaine de l’hémoproctie , du squirrhe de l'utérus! etc. Dans ces temps malheureux où la misère publique a amené tant de chagrins et tant de désastres, nous avons observé qu’elle se manifestoit souvent après l’ictère chronique. En dernier lieu, j'ai assisté successivement à l’ouverture de trois cadavres ascitiques : dans le dernier

LES LEUCOSES.

qui offrit le plus d’intérêt à notre observation , le foie étoit dur, volumineux et passé absolument à la dégénérescence graisseuse ; la surface de cet organe étoit couverte de tubercules miliaires; le conduit cholédoque étoit plein de calculs formés d’une bile noire et poisseuse; les intestins grêles avoient diminué de capacité; l’iléon surtout étoit d’une petitesse remarquable.

Causes extérieures. Les individus qui font des excès dans les boissons, et qui abusent des liqueurs spiritueuses , s’exposent à devenir ascitiques. Rien surtout n’est plus nuisible au peuple que l’usage journalier de l’eau-de-vie. Sophie Pardia, infirmière , étoit parvenue jusqu’à lage de soixante ans sans éprouver aucune altération dans sa santé. Mais il y a deux années qu’elle s’abandonna, sans aucune réserve, à l’abus des liqueurs alcooliques. Six mois après, elle commença à ressentir, dans la région épigastrique, des douleurs sourdes qui augmentoient après les repas, mais qui ne l’empêchoient pas de vaquer à ses occupations ordinaires. Enfin nous vîmes se manifester chez elle les symptômes les moins équivoques d’une hydropisie abdominale. Le ventre étoit tuméfié, et présentoit une fluctuation manifeste; les jambes et les cuisses étoient infiltrées, et présentoient une peau luisante et écailleuse; les urines, en petite quantité, étoient rougeâtres et sans sédiment; la soif étoit d’une intensité peu ordinaire. La malade guérit néanmoins en s’astreignant au régime austère de l’hôpital. Une superpurgation peut agir sur le système absorbant , et troubler l’harmonie de ses fonctions. Nous avons reçu une jeune fille qui fut prise d'une ascite pour avoir voulu s’empoisonner avec de l’acide nitrique à la suite d’un désespoir d’amour. La crainte, la terreur, le chagrin, sont des causes qu’on ne peut méconnoître.

Traitement curatif. On a fait encore très-peu de progrès dans la thérapeutique de l’ascite. Je le demande aux praticiens d’une foi sincère; à quoi servent ces diurétiques et ces hydragogues tant vantés? Que signifient ces pilules, ces purgatifs drastiques qui ébranlent avec tant de fracas toute la masse intestinale ? Par cette méthode perturbatrice, on peut sans doute éliminer une portion de cette sérosité qui s’accumule autour des organes les plus importans de la vie; mais des torrens de cette matière impure ne tardent pas à se reproduire. On se souvient que je viens de parler d’une femme atteinte de cette affection depuis un certain nombre d’années. On lui avoit pratiqué bien des fois la ponction , qu’elle supportoit toutefois sans le moindre détriment pour ses forces. Dans les derniers temps, on n’avoit pas besoin néanmoins de recourir à l’instrument; son ventre rappeloit en quelque sorte le tonneau fabuleux des Danaïdes : il se remplissoit et se vidoit continuellement sans interruption. Le traitement de 1 ascite ne diffère pas beaucoup de celui de Uhydro thorax. Nous donnons communément à l’hôpital Saint-Louis les sucs de cerfeuil, de pariétaire, de laitue, de pissenlit, et autres plantes analogues, dans le sérum du lait, ou dans l'eau de veau. La scille est un des

4o4 SEPTIÈME FAMILLE.

remèdes les plus énergiques qu’on puisse employer en pareil cas : on la réduit en poudre pour la mêler avec le calomélas, et l’administrer sous forme de pilules; trèssouvent on lui donne le vin pour véhicule. Les doses de cette substance irritante doivent être d’ordinaire fort modérées. Je la faisois jadis incorporer dans du sain-doux ou dans le suc gastrique de chouette , pour la confection d’une pommade qui servoit à frictionner plus ou moins souvent la région abdominale. Par cette méthode, nous obtînmes quelques succès à l’hospice de la Salpêtrière, sous les yeux de M. le professeur Pinel, qui coopéroit avec moi à ces expériences. Nous usions pareillement de la scammonée : à l’emploi extérieur de ce moyen efficace nous ne manquions pas de joindre l’emploi intérieur des eaux gazeuses et ferrugineuses , telles que celles de Seltz , de Vichi , de Spa ou de Forges. Le soir, à l’aide d’un demi-grain d’opium, on cherchoit à calmer l’exaspération des symptômes, qui étoit le résultat des fatigues de la journée. La paracentèse est une opération qu’il faut se hâter de mettre en usage dès les premiers temps, pour ne pas exposer les viscères à une macération qui les altère. Mais ce moyen est presque toujours nuisible dans les ascites symptomatiques ou enkystées.

GENRE VI

ANAS ARQUE. Anasarca.

J’ai conservé le nom d ''anasarque pour exprimer l’hydropisie qui est le résultat de l’infiltration du tissu cellulaire. Cette affection est plus ou moins générale : souvent elle n’occupe que certains membres ou certaines parties du corps ; souvent aussi elle envahit l’universalité des tégumens. Le fluide qui s’épanche en cette circonstance est transparent et de nature purement albumineuse : il n’est pas, comme celui des membranes séreuses, mêlé avec du pus ou avec d’autres substances hétérogènes; exposé au feu, il prend la consistance du blanc d’œuf. La peau des malades est d’un blanc mat, que certains peintres ont su admirablement reproduire dans leurs tableaux. On sait que d’ordinaire l’intumescence formée par le développement de l’anasarque n’est point élastique; elle reste quelque temps déprimée lorsqu’on y appuie fortement le doigt. Il est digne d’observation que cette maladie peut attaquer, dans quelques circonstances, nos animaux domestiques. J’ai vu une poule qui périt par l’infiltration générale du tissu cellulaire. Voici les deux espèces que les médecins ont à combattre :

i he Espece. L’Anasarque idiopathique. Anasarca idiopathica. Cette espèce se déclare assez subitement, et sans avoir été précédée d’aucun dérangement dans les fonctions du corps. Il suffit qu’une cause agisse sur les propriétés vitales du tissu cellulaire pour les affoiblir ou les exalter au - delà de leur type habituel et convenable. Tel est le cas d’une jeune fille qui fut tellement épouvantée en voyant son père frappé d’apoplexie, quelle éprouva un gonflement

LES LEUCOSES.

dans tout le système cutané. Ce gonflement s’accrut avec une rapidité si surprenante, qu’au bout de trois jours sa tête infiltrée étoit d’un volume monstrueux. Les journaux scientifiques sont d’ailleurs remplis de faits qui attestent la formation de ces leucophlegmasies spontanées. Une dame italienne entreprit le voyage de la Hollande à deux époques différentes de sa vie, et deux fois elle se trouva atteinte d’une hydropisie cellulaire, dont elle fut merveilleusement guérie en rentrant dans son pays natal. Les militaires au bivouac, dans les temps et dansles climats humides, ont souvent encouru la maladie dont il s’agit.

‘Ame Esp. L’Anasarque symptomatique. Anasarca sjmptomatica. La phthisie pulmonaire se termine souvent par l’anasarque. lise présenta, il y a environ deux ans, à l’hôpital Saint-Louis, une jeune blanchisseuse dont la matrice étoit devenue soudainement squirrheuse. Il en résulta un engorgement séreux et universel du tissu cellulaire. Madame de P***, jeune et belle, arriva naguère à Paris, grosse d’environ huit mois. Les fatigues de son voyage développèrent chez elle une intumescence du corps et de tous les membres; les parties externes de la génération étoient surtout très-gonflées; la peau étoit pâle , flasque, et conservoit long-temps l’impression des doigts. Les diurétiques, les hydragogues connus ne contribuoient point à diminuer cette infiltration générale, qui alarmoit vivement sa mère et son époux. Ce qu’il y avoit de sinistre, c’est quelle ne sentoit plus remuer son enfant. La plupart des fonctions étoient néanmoins fort régulières : la malade respiroit avec assez de facilité; elle eut assez de force pour triompher de tous les obstacles et pour accoucher d’une petite fille morte. Après sa délivrance , les tégumens se dégorgèrent journellement, et la guérison s’opéra d’une manière plus prompte qu’on ne l’avoit espéré ; les urines coulèrent en abondance, etc.

Tableau de l’Anasarque. L’invasion de l’anasarque est soudaine ou lente ; elle envahit le plus communément la totalité de l’appareil cellulaire. La peau présente, dans toute sa surface, une tuméfaction molle et conservant plus ou moins long-temps l’impression du doigt qui la comprime ; mais souvent aussi l’oedème est d’une consistance remarquable , et ne cède en aucune manière à la compression. Telle étoit une malheureuse femme que l’on apporta à l’hôpital Saint-Louis, et dont les membres avoient la froideur et la dureté du marbre. On observe que l’infiltration commence d’ordinaire par les extrémités inférieures; elle se propage ensuite à tout le reste du corps; les malades ne forment plus qu’une masse lourde et inerte qui peut à peine se mouvoir. Dans cette fâcheuse circonstance, la sérosité se porte jusque dans les moindres aréoles du tissu muqueux; elle occupe les interstices des muscles, les intervalles des viscères, les enveloppes celluleuses des nerfs, des artères, des veines, etc. ; elle imbibe toutes les membranes; elle remplit toutes les cavités. J’ai eu l’occasion d’examiner un grand nombre de cadavres appartenant à des individus morts des suites de l’anasarque ; il suffisoit souvent d’entamer légèrement l’épiderme avec le scalpel pour donner issue à un épanchement extraordinaire de sérosité qui formoit à la surface une sorte de glacis;

4oG SEPTIÈME FAMILLE.

tout l’amphithéâtre étoit, pour ainsi dire, inondé: l’odeur de cette matière iclioreuse étoit nauséabonde et difficile à supporter.

Le tissu cellulaire est tellement répandu dans l’économie animale, il pénètre d'une manière si intime tous les organes qui servent aux fonctions les plus importantes, que son engorgement doit nécessairement embarrasser tous les actes de la vie nutritive; le sang éprouve surtout une gêne particulière dans son mouvement circulatoire; c’est dans les capillaires extérieurs qu’il rencontre le plus d’obstacles : aussi reflue-t-il vers le cœur et vers le poumon, accident qui produit des palpitations très-fatigantes et une difficulté continuelle dans l’exercice de la respiration. Il en est qui ont le pouls dur, fort et plein de roideur; mais souvent aussi la circulation est singulièrement entravée au milieu de cette oppression générale : de là vient qu’alors le pouls est si foible, si mou , si embarrassé, d’après le témoignage des plus fameux observateurs. La dyspnée suffocante , dont je viens de parler, est un des plus grands supplices que puisse endurer l’hydropique : elle se déclare par crises, aux approches ou pendant le cours de la nuit; elle redouble parfois lorsque le malade a pris de la nourriture, parce qu’alors le diaphragme est refoulé vers les deux lobes pulmonaires. A cet étouffement si laborieux se joint quelquefois une soif qu'il est impossible d’éteindre ou de calmer. Bientôt les malades ne savent plus quelle position tenir; la situation horizontale, qui est la plus propre à la réparation des fatigues , leur est absolument interdite; ils passent les nuits assis ou debout, immobiles et transis de froid ; leur peau est macérée par la sérosité qui la baigne et la gonfle; ils ne peuvent s’appuyer quelque part sans s’écorcher ou se meurtrir. La tympanite distend quelquefois leur ventre comme un ballon. S'ils viennent à s’endormir, leur sommeil est plein d’inquiétudes et d’agitations; ils rêvent qu’ils sont submergés dans des lacs, qu’ils sont plongés dans des marais, que des fleuves impétueux les entourent, qu’ils sont menacés du déluge, etc.

La peau des hydropiques est d'un blanc mat et d’un aspect luisant; elle est néanmoins plus colorée dans la leucophlegmatie active; elle est même chaude et douloureuse quand on la touche; le visage est rouge et enluminé; le pouls est fébrile et fort; l’urine est briquetée et jumenteuse ; la langue se charge d'un enduit blanchâtre; et le malade expectore une matière glutineuse. Il survient des lassitudes, des tensions, des douleurs dans les membres du thorax et de l’abdomen; la tête est inquiétée par des étourdissemens ; la vue se trouble; les oreilles bourdonnent, etc. Lorsque la tuméfaction est considérable, il y a une tendance continuelle vers l’assoupissement. Au surplus, l’anasarque est une maladie si vulgaire, que je crois superflu de consigner ici tous les faits qui se sont présentés à mon observation dans l'intérieur de l'hôpital Saint-Louis. Je viens de faire ouvrir le cadavre d'une jeune femme morte après avoir souffert pendant

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deux années de cette déplorable affection : nous avons trouvé chez elle le poumon et le cœur singulièrement flétris et rapetissés; mais, en revanche, tous les viscères du ventre avoient pris un accroissement considérable ; la rate et le foie offroient surtout cette augmentation extraordinaire dans leur volume; la rate présentoit un tissu qui ressembloit absolument à celle du foie : ce viscère s’étoit, pour ainsi dire, hépatisé , et pesoit au moins six livres; le foie étoit lourd dans la même proportion : on n’apercevoit d’ailleurs aucune altération dans sa texture ; seulement sa couleur étoit un peu changée. Sans doute que les organes de la poitrine n’étoient devenus plus -petits qu’à cause de la boîte osseuse qui les renferme, ce qui donnoit lieu à une compression plus forte. L’abdomen au contraire cédoit à la pression du liquide séreux, parce qu’il est naturellement plus extensible et qu’il n’offre aucune résistance.

Causes okganiqües. L’anasarque est souvent une affection primitive et idiopathique: sous ce point de vue, elle peut dépendre de deux états absolument opposés dans l’éconômie animale, je veux dire, d’un relâchement particulier survenu dans le tissu cellulaire, ou d’un surcroît vicieux d’énergie dans ce même tissu , comme on l’observe chez les personnes robustes et douées d’un tempérament athlétique. Cette double considération est très-importante pour le traitement. L’anasarque est de tous les âges; elle attaque à la fois les enfans, les filles et les garçons qui arrivent à la puberté, les adultes à toutes les époques de leur carrière, ainsi que les vieillards qui touchent à la décrépitude. C’est surtout au temps critique de leur existence que les femmes doivent la redouter. Parmi les dispositions physiques qui la préparent, il n’en est point de plus fréquente que cette augmentation excessive d’embonpoint qui se développe accidentellement dans l’un et l’autre sexe. L’hydropisie cellulaire cause la mort de presque tous les polysarques; elle succède souvent à la suppression d’une évacuation habituelle. Pour qu elle se manifeste dans toute son intensité , il suffit qu’une circonstance particulière ait arrêté le cours des menstrues ou d’une hémoproctie devenue nécessaire au maintien d’un juste équilibre dans les fonctions physiques. Cette même affection est fréquemment le résultat d’une crise morbifique interrompue ou mal dirigée. Combien d’enfans meurent hydropiques par la rétrocession soudaine de la rougeole , de la scarlatine ou autres exanthèmes aigus ! On feroit une longue histoire des anasarques qui se développent à la suite des phlegmasies; de celles qui sont symptomatiques d'une affection organique du cœur ou des vaisseaux artériels, d’une dégénérescence particulière du foie, de la rate, du pancréas, des intestins, etc. Les vaisseaux , comprimés par la grossesse ou par une autre cause de cette nature, laissent échapper une sérosité qui n’est point repompée par les absorbans, ce qui constitue une hydropisie d’une nature tout-à-fait particulière. Ce trouble momentané de l’exhalation n’est point de longue durée : il disparoît à

l’époque de la délivrance de l’utérus, et ne doit point effrayer ceux qui seroient appelés pour le guérir.

Causes extérieures. Il est imprudent de s’exposer au froid lorsque l'excrétion cutanée est en pleine vigueur. Nous avons reçu successivement à l’hôpital Saint-Louis un grand nombre de blanchisseuses frappées d’anasarque pour avoir imprudemment plongé leurs jambes dans l’eau de la rivière. Cette affection est aussi très-commune chez les ouvriers qui travaillent à la chaleur et qui vont boire ensuite de l’eau froide. Un vent glacé qui se déclare subitement dans l’atmosphère suffit quelquefois pour déterminer une exhalation séreuse très-active. Un garçon de quinze ans s’étoit endormi dans la cour du Palais-Royal par un temps humide et malsain : il y passa toute la nuit. Le lendemain, on nous l’apporta dans un état de tuméfaction extraordinaire qui nécessita plusieurs mois de traitement. U faut bien que le climat influe aussi sur la production de la leucophlegmasie, puisqu’une jeune dame italienne s’en trouvoit atteinte toutes les fois quelle faisoit le voyage de la Hollande, où son r.-ari exerçoit un emploi ; mais elle se trouvoit soudainement guérie aussitôt qu’elle étoit de retour dans son pays natal. Je ne flnirois pas, si je v'oulois donner ici une liste complète de toutes les substances qui, imprudemment appliquées sur la peau , y suscitent tous les phénomènes de l’anasarque. Les femmes coquettes de notre chaussée d’Àntin , qui, pour paroître plus belles, enduisent leurs tégumens avec divers cosmétiques où entrent des oxides nuisibles; qui, pour chasser des éruptions boutonneuses , se lavent avec des eaux astringentes ou styptiques, doivent s’attendre pour l’avenir à tous les accidens de l'hydropisie cellulaire. Les charlatans distribuent des pommades et des topiques non moins dangereux, sous le vain prétexte de rendre plus expéditive la guérison des maladies cutanées. Nous avons recueilli des observations qui prouvent que l’ivrognerie et la débauche mènent à l’anasarque. Pour n’oublier aucune classe d’irritans, nous rappellerons ici que ectte affection est journellement le résultat de la morsure des insectes , des couleuvres, etc. , particulièrement dans les pays chauds. Madame de*44 fut, pendant deux mois, enflée comme un ballon, lorsqu’elle eut été piquée par des moustics à son passage à la Martinique. Enfin , il suffit qu’une cause quelconque agisse sur les propriétés vitales du tissu cellulaire pour les affoibîir ou les exalter au-delà de leur type convenable.

Traitement curatif. Lorsque l’anasarque dépend uniquement de l'atonie du tissu cellulaire, le traitement est de la plus grande simplicité. On se contente de donner de l’activité au ventre, et on insiste sur les tisanes laxatives. L’eau de veau avec le sel de Glauber, avec l'acétate de potasse, est une boisson très-efficace. Il est quelquefois avantageux de faire précéder les secousses de la purgation par celles du vomissement. C’est ainsi qu’après avoir provoqué la contractilité musculaire de l'estomac par une dose modérée

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de tartre émétique , on cherche à communiquer un grand ébranlement à toute la masse intestinale , par l’aloës , la scammonée, le sirop de noirprun , etc. • mais on est souvent forcé de réitérer ces purgatifs , ce qui détermine dans tous les membres une fatigue excessive. On a recours alors aux toniques, et tout le monde sait, par exemple, avec quel succès on combat les fièvres intermittentes compliquées d’hydropisie par l’administration du quinquina , de la gentiane , de la centaurée et des eaux ferrugineuses ; on s’attache en meme temps à solliciter l’excrétion salutaire des urines par les sucs des plantes nitrées , telles que la bourrache , la pariétaire et autres semblables. Le vin diurétique du codex et les apozèmes amers sont d’un usage très-familier dans l’intérieur de nos hôpitaux. U ne faut pas trop croire aux sudorifiques; il est hors de doute qu’ils ne produisent pas toujours l’effet que nous en attendons. C’étoit jadis une règle fondamentale de traitement , de soumettre les malades à la privation rigoureuse des liquides ; mais Bâcher en France, et Milman en Angleterre, ont condamné cette habitude comme pernicieuse; ils ont prescrit des boissons adondantes, comme propres à l’élimination des matières séreuses, et comme pouvant ranimer d'ailleurs la faculté languissante de l’absorption. Au surplus , pour assurer le succès des différens remèdes que l’on adopte , il est avantageux de transporter les hydropiques en pleine campagne, de leur procurer les avantages d’un exercice modéré, de leur faire respirer un air pur et balsamique. L’insolation a souvent été fort avantageuse.

Différens topiques ont été conseillés. On a l’habitude de faire exsuder la peau par l’application immédiate d’une toile cirée et par d’autres attractifs analogues : les paysans appliquent avec une sorte de succès des feuilles de chou. Cest une coutume vicieuse que de pratiquer des mouchetures à la surface des extrémités inférieures ; 011 risque de déterminer des points de gangrène fort dangereux. On a été sans doute conduit à ce procédé par le spectacle de la nature elle-même , qui expulse quelquefois la lymphe épanchée sous les tégumensen suscitant 1 apparition d une multitude d ampoules ou vésicules , et qui produit ainsi des guérisons inattendues. Je préfère néanmoins l’établissement des émonctoires pour fournir des issues favorables à l’exhalation séreuse; les cautères , les vésicatoires , les sétons sont d une utilité que personne ne révoque en doute. Ce qui s’est passé chez un individu que je traitois d’une anasarque mérite de fixer l’attention des gens de l’art ; ce malade étoit un vieillard chez lequel le système lymphatique dépourvu de toute énergie, étoit hors d état d opérer une réaction salutaire ; il étoit pris d’un refroidissement glacial , pour lequel il invoquoit tous les jours les rayons d’un soleil réparateur. Afin qu’il pût en profiter , on le transportoit sur une chaise dans un grand jardin ; je me servis pour ses jambes et ses cuisses d un taffetas vésicant qu’on trouve dans plusieurs officines de Paris. Quel fut notre étonnement et

4ro - SEPTIÈME FAMILLE.

notre joie de voir le surlendemain ce malade totalement désinfiltré , au point que sa guérison paroissoit tenir du prodige !

Mais beaucoup d’auteurs observent qu’il est des anasarques qui proviennent manifestement de l’embarras que les fluides de l’économie animale trouvent dans leur circulation ; quelles sont en quelque sorte le partage des personnes robustes et vigoureuses. M. Breschet me paroît surtout avoir éveillé l’attention des savans sur cette matière par son intéressant travail sur les hydropisies actives. Le célèbre Pierre Frank a parfaitement remarqué ces épanchemens séreux par excès de forces , abundantiâ virium, où les propriétés vitales se trouvent dans un véritable état d’exubérance , où les vaisseaux éprouvent une distension excessive , etc. On sent bien que dans ces divers cas il seroit dangereux d’employer les fortifians, les stimulans et autres médicamens de ce genre: on n’ignore pas, en un mot, combien la saignée est avantageuse toutes les fois que le pouls a de la dureté , de la force et de la plénitude ; elle convient spécialement à tous les individus doués d'une stature athlétique, chez lesquels cet accroissement d’exhalation celluleuse s’est opéré par l’effet d’une excitation extraordinaire , comme, par exemple, chez les moissonneurs, chez les forgerons et autres artisans de cette classe. J’ai donné des soins à un hydropique atteint d’anasarque , qui fut efficacement soulagé par les bains et les boissons rafraîchissantes : c’est aussi par la méthode anti-phlogistique que j’ai traité avec succès un enfant de huit ans , qui avoit été soudainement pris d’une infiltration séreuse; il ne se plaignoit d’ailleurs d’aucune douleur ; il demandoit à manger en disant qu’il n’étoit pas malade ; il étoit continuellement porté au sommeil et à l’assoupissement; ses urines étoient rares, épaisses et noirâtres ; une simple limonade, de l’eau de groseille, du bouillon de poulet et de veau, etc., furent constamment ses boissons pendant le cours de la journée. Je ne veux pas finir sans recommander les bains de vapeur , qui conviennent beaucoup dans les hydropisies de ce genre ; on les prétend favorables pour résoudre les empâtemens partiels du tissu cellulaire, pour combattre la dureté et la rénitence de l’oedème. Quand le cas est désespéré , il faut recourir aux caïmans et aux anti-spasmodiques ; car si l'hydropique est frappé à mort, il importe du moins que son existence s’éteigne sans déchirement et sans douleur ; les liens de la vie ne doivent pas se briser au milieu des tortures. Lorsqu’un médecin est aussi éclairé que philanthrope, il doit apprendre à pallier les symptômes , et chercher à adoucir les souffrances attachées aux maux qu’il ne peut guérir.

LES LEUCOSES.

4ir

GENRE VIL

Il YDROSCIIÉONIE. II ydrosciieotï.

L’IIydroschéonie est une tumeur aqueuse , provenant d’un épanchement extraordinaire de sérosité dans la tunique vaginale du testicule, que je nomme plus volontiers le pérididyme; ou quelquefois elle est uniquement formée par infiltration des cellules du dartos, qui, comme chacun sait, sont extraordinairement lâches et dilatables; enfin il est des cas particuliers où l’eau se trouve contenue dans les cellules de la membrane commune ou dans un kyste qui lui est propre. Il est , du reste, impossible de conserver à ce genre de tumeur le nom d hydrocèle , qu’on lui donne communément dans tous les ouvrages de l’art; car ce nom est vague et indéterminé : le terme d ’hyclroschéonie exprime mieux, ce me semble, l’affection que nous voulons décrire. Voici les quatre espèces qu’il est important de reconnoître :

ierc Espece. L’Hydroschéonie idiopathique. Hydroschcon idiopathicum. Cette espèce se forme presque toujours clans l’intérieur du pérididyme ; c’est celle que les chirurgiens nomment hydrocèlepar épanchement. De toutes les hydropisies partielles, il en est peu qui soient aussi communes: on explique facilement sa fréquence d’après la structure , les fonctions et la situation particulière de la membrane où elle siège ; elle n’affecte ordinairement qu’un seul côté des bourses. Les personnes qui en sont atteintes ne se plaignent d’ailleurs d’aucune autre incommodité , et jouissent souvent d’une santé parfaite ; mais l’hydroschéonie idiopathique peut aussi survenir dans le tissu cellulaire du scrotum sans être liée à une affection primitive de l’économie animale. Nous la voyons se développer non-seulement dans les enfans nouveau-nés, chez lesquels elle est déterminée par des contusions accidentelles; elle s’observe encore chez les adultes, surtout chez ceux dont le métier habituel est de faire de grandes courses, soit à pied, soit à cheval. Ces infiltrations séreuses sont alors purement locales.

2'me Esp. L’hydroschéonie symptomatique. Hydroschecn symptomaticum. Il est rare que l’hydropisie formée dans la poche vaginale du testicule puisse être considérée comme une affection symptomatique ; cependant on ne peut mettre en doute quelle n’ait été quelquefois le résultat de la rétrocession des exanthèmes, ou de la crise imparfaite d’une maladie lymphatique. Quant à l’hydroschéonie par infiltration de la membrane commune , on la remarque journellement à la suite de 1 hydrothorax , de l’ascite, de l’anasarque universelle, dont elle est un des symptômes les plus constans. Rien ne favorise davantage les extravasations aqueuses dans ces parties que la texture celluleuse du dartos.

Esp. L’hydroschéonie vésicülaire. Hydroschcon vcsiculare. On nomme ainsi la collection séreuse qui se forme dans une ou dans plusieurs cellules de la tunique commune, par laquelle les vaisseaux spermatiques sont réunis et enveloppés. Cette maladie est uniquement bornée à

4ia septième famille.

cette turiique ; son nom lui vient de ce quelle ressemble parfois à des grains de raisin : on la prendroit quelquefois pour l’effet d’une dilatation variqueuse du cordon séminal. Cette petite hyclropisie est en général de peu d importance j il est rare qu elle soit l’objet d’une opération chirurgicale.

4'me Esp. L Hydroschéonie enkystee. Hjdroscheon saccatum. Cette espèce , quoique anciennement reconnue et mentionnée par certains auteurs , a été particulièrement signalée et décrite par Pott, chirurgien anglois. Ici l’épanchement séreux occupe un sac particulier dans la membrane celluleuse du scrotum ; la tumeur est indolente et se rencontre fréquemment le long du cordon spermatique : on a cru long-temps quelle ne contenoit que de l’air , parce quelle résonne un peu sous le doigt de celui qui la percute légèrement; elle est tellement distendue par le fluide qu’elle renferme, qu’il est difficile de distinguer sa fluctuation. Nous avons rencontré un cas de cette espèce dans un enfant qu’on nourrissoit à l’hôpital Saint-Louis.

Tableau de -l’Hydp.oschéonie. On sait que les testicules roulent sans cesse dans une membrane qui les entoure, et que leur surface est constamment lubrifiée par un liquide séreux : ce liquide, constamment exhalé et réabsorbé par une des lois primordiales de l’organisation, qui agit ici comme celui de la plèvre autour des poumons, peut accidentellement jaillir de ses sources avec plus d’abondance que de coutume; et dès -lors il survient un épanchement qu’il importe essentiellement de détruire. Quand l’hydroscliéonie commence à se développer, la tumeur qu’elle présente est absolument ronde; mais à mesure qu’elle prend de l’accroissement, elle s’allonge et acquiert la configuration d’une poire, dont la plus grosse extrémité se trouve en bas : elle est tantôt dure, tantôt rnolle, tantôt rénitente, tantôt fluctuante : cette variation expose les chirurgiens à commettre bien des erreurs dans le diagnostic. Ils se guident ordinairement d'après la transparence qu’offre le siège de l’épanchement; toutefois l’épaisseur et la consistance des membranes communes qui servent d’enveloppe aux testicules rendent ce signe fort incertain. Au surplus, le fluide qui est le résultat de cette exhalation vicieuse est d’une couleur assez variable. Si l’individu est sain, il est de couleur citrine et d’une transparence parfaite; mais, par l’effet d'une diathèse morbifique , il est quelquefois épais, jaunâtre ou sanguinolent.

L’hydroschéonie n’a souvent aucun rapport avec les altérations de la tunique vaginale et de la tunique albuginée. Souvent elle ne se développe que dans la membrane cellulaire extérieure, sous forme d’une tumeur molle, pâteuse, uniforme dans toute sa circonférence; elle s’agrandit ainsi journellement par la présence de la sérosité dont elle s’abreuve , et le testicule reste intact. La distension excessive qu’éprouve la peau du scrotum rend bientôt sa surface lisse et absolument privée des rides qui la distinguent ordinairement : l’enflure aqueuse dont il s’agit n’offre d’ailleurs ni inflammation , ni chaleur , ni rougeur ; elle garde quelque temps l'impression du

LES LEUCOSES. 4i3

doigt, comme l’anasarque universelle; elle est presque toujours le symptôme d’une autre hydropisie.

Je pourrois ici donner la description de quelques hydroschéonies vésiculaires qui se sont montrées dans nos hôpitaux ; elles ressemblent, dans quelques circonstances, à de véritables épiplocélies. Combien de fois n’a-t-on pas vérifié, par la dissection des cadavres , que ce qu’on avoit pris pour des hernies de ce genre n’étoit que des petits amas de sérosité dans les cellules de la tunique commune des vaisseaux spermatiques ! Un asthmatique qui mourut aux Incurables portoit un épanchement de cette nature , qui grossissoit singulièrement dans le fort des paroxysmes , et qui dilatoit à un point extraordinaire l’ouverture naturelle du muscle abdominal. Je me souviens que cette tumeur lui étoit très-incommode, qu’elle le plongeoit dans une mélancolie profonde ; il étoit pâle, languissant, et ne pouvoit se livrer à la moindre occupation sérieuse. Pott a décrit avec étendue l’espèce d’hydroschéonie qu’il désigne sous le nom particulier d 'enkystée , à cause du sac particulier dans lequel réside l’épanchement ; la nature y suit le même procédé que pour la formation des kystes ordinaires; cet habile chirurgien dit qu’on la trouve d’ordinaire sur la partie moyenne du cordon spermatique; il lui attribue une forme ovale, et la compare à une vessie natatoire de poisson , sans doute à cause du lien transversal qui la déprime dans son milieu : quelquefois la membrane est tellement distendue, qu’elle résiste au doigt qui la comprime, et qu’on la prendroit souvent pour une tumeur aériforme. L’auteur dont je parle donne un signe pour faire distinguer cette espèce de l’hydroschéonie de la tunique vaginale ; il fait observer que dans cette dernière , le testicule se trouve toujours au-dessous de l’épanchement séreux, au lieu que dans l’hydroscbéonie enkystée il se trouve toujours au-dessus, etc.

Causes organiques. On a publié un grand nombre de conjectures sur les causes organiques qui disposent aux atteintes de l’hydroschéonie. Je m’abstiendrai de les rapporter. Fidèle à mon plan , j 'écarterai toujours de cet ouvrage toutes les idées de pure spéculation. L’âge ne fait pas grand’chose pour la production de cette maladie, puisqu’elle se développe à toutes les époques de la vie : beaucoup d’enfans l’apportent en venant au monde. Du reste, il n’est pas étonnant que l’hydroschéonie soit une maladie si fréquente; la marche tortueuse des fluides lymphatiques dans l’intérieur du scrotum doit nécessairement favoriser leur épanchement et leur stagnation dans les membranes qui les recèlent.

Causes extérieures. L’hydroschéonie se montre fréquemment chez les cavaliers, qui se froissent sans cesse les testicules contre la selle de leurs chevaux : cette remarque est fréquente sur les militaires que nous traitons à l’hôpital Saint-Louis. Les per-

4i4 SEPTIÈME FAMILLE.

sonnes qui s’exposent aux intempéries de l'air, et particulièrement à l'humidité, encourent le même danger. Un malfaiteur s’étoit plongé dans un marais jusqu a la ceinture, pour se dérober à la poursuite de la justice; il y demeura quelques heures, et contracta une hydroschéonie. La famine, toutes les causes débilitantes agissent dans le même sens; ce qui le prouve, c’est la multitude de tumeurs aqueuses des bourses qu’on observa en France du temps de la disette qu’amenèrent les malheurs de la révolution.

Traitement curatif. On sait qu’il y a deux moyens de traiter l’hydroschéonie qui se forme dans la tunique vaginale. Les vieillards que l’on reçoit à l'hôpital Saint- Louis , et qui, pour la plupart, sont déjà atteints du scorbut ou de quelque autre maladie chronique , se contentent de ce qu’on nomme la cure palliative : on fait communément usage du trois-quarts , pour pénétrer dans la tumeur par l’endroit le plus favorable, de manière à préserver le testicule de toute atteinte de l’instrument ; il importe en conséquence de bien s’assurer préalablement de la vraie situation de cet organe. La lancette est quelquefois préférée en semblable occurrence, parce qu’on peut la diriger avec plus de certitude; je m’abstiens au surplus de toute discussion chirurgicale et relative auxdifférens modes d’opération. Heureux du reste les individus chez lesquels la matière de l’épanclxement est pompée par les seules ressources de la nature ! Je connois un homme âgé d’environ cinquante ans , qui attendoit depuis plusieurs jours un chirurgien célèbre de la capitale pour le délivrer d'une hydroschéonie formée dans le pérididyme : lorsque ce dernier arriva, la matière de l’épanchement avoit été résorbée. Je sais que les auteurs ont cité un ou deux faits analogues , mais avec des circonstances différentes.

Que de procédés n’a-t-on pas mis en usage pour effectuer la cure radicale de cette fatigante infirmité ! Les anciens préconisoient le traitement cruel de l'incision ; parmi les modernes, Douglas a reproduit celle de l'excision : par l'emploi du séton , Pott a opéré quelques cures : enfin , j’ai vu à Paris l’illustre Desault , dont le bonheur dans l’art d’opérer fit autorité dans toute l’Europe , combattre habilement cette maladie par le seul moyen de l’injection : ce moyen est celui que l’on préféré de nos jours dans les hôpitaux de France: pour l’exécuter, on se sert avec un succès inespéré d’une eau légèrement alcaline, d’une infusion vineuse de roses de Provins, etc. Plusieurs chirurgiens ont recours à l’alkool ; le vin pur pourroit servir. Je m’arrête à ce procédé , parce qu’il a rarement des inconvéniens. M. Larrey , témoin de quelque accident produit par cette méthode, avoit modifié un procédé de Monro, et avoit proposé d’introduire dans la poche séreuse, par la canule du trois-quarts, une sonde de gomme élastique, dont la fonction seroif d’évacuer successivement la matière épanchée , et de plilogoser le pérididyme selon le besoin : par ce moyen ,

LES LEUCOSES. 4i5

les vaisseaux s’oblitèrent , et la source de l’exhalation se tarit. J’ai vu toutefois que la méthode usitée n’étoit guère nuisible qu’aux individus accidentellement doués d’une susceptibilité nerveuse trop irritable : mais cet inconvénient- n’est-il pas aussi celui de tous les procédés opératoires ? Lorsqu’on travaille à la guérison de l’hydroschéonie par la méthode de l’injection , cette opération est souvent suivie pendant quelques jours d’une tuméfaction extraordinaire , dont M. Béclard a étudié le mécanisme avec un soin particulier. Quelques anatomistes pensent que c’est le testicule même qui se gonfle, et qui remplit ainsi totalement la cavité qui le renferme; M. Béclard assure au contraire qu’il s’opère dans cette circonstance , une véritable hydropisie active provenant de l’irritation du pérididyme. Les diverses raisons qu’il en donne paroissent très - plausibles. Cet habile anatomiste a d’ailleurs ouvert le cadavre d’un homme qui avoit succombé à une autre maladie pendant le traitement de l’hydroschéonie par la méthode de l’injection. Il a trouvé que la cavité du pérididyme étoit pleine de sérosité et de flocons d’albumine, comme cela s’observe dars l’hydrothorax , dans l'hydropéricardie, etc. Au surplus, combien de points en physiologie sur lesquels l’art n’en est encore qu’aux conjectures !

GENRE VIII

H Y DR O M ÊTRE. IIydrometra.

L’IIydrométre se manifeste par une tumeur de l’hypogastre qui s’accroît par degrés insensibles, et qui conserve assez constamment la forme de l’utérus. Il est très-facile, en comprimant cet organe avec adresse, d’y distinguer une fluctuation. La malade, étant couchée, sent elle-même le poids d'un liquide étranger qui l'incommode et qui porte sur les deux côtés du bas-ventre :

i«* Espece. L’HydromÈtre idiopathique. Hydrometra idiopathica. Il faut nommer ainsi l’ hydropisie utérine qui est indépendante de toute autre affection de l’économie animale ; elle se déclare sans cause apparente pendant et hors l’état de la grossesse.

2'me Esp. L’HydromÈtre symptomatique. Hydrometra symptomatica. Je nomme ainsi celle qui dépend de la présence d’un squirrhe, d’un polype ou d’une tumeur quelconque développée dans 1 intérieur de la matrice. Cette espèce est pour le moins aussi fréquente que la précédente.

3"“e Esp. L’HydromÈtre enkystée. Hydrometra saccata. Cette espèce a son siège dans les ovaires ou dans les trompes de Falloppe ; mais rien n’est plus équivoque que les signes allégués par les auteurs pour la faire reconnoître : ce n’est guère qu’après la mort des malades qu’on acquiert la conviction de son existence. J’ai eu l’occasion d’en observer un grand nombre à l’hospice de la Salpétrière, lorsque j’étudiois la médecine sous la direction du célèbre professeur Pinel. Si les femmes sont encore dans 1 âge de la conception , on peut confondre quelquefois cette hydropisie enkystée avec la grossesse, parce qu’il y a toujours altération de la faculté menstruelle; dans

4iG septième famille.

le cas contraire , si elles sont vieilles , on peut la prendre pour une tumeur squirrheuse de la matrice ou de l’ovaire. Cependant , il est des circonstances où on y distingue une fluctuation très-sensible; cette maladie diffère alors de 1 ascite, parce quelle est circonscrite: labdomen est d’ailleurs plus tendu du côté malade. Au surplus, il est un signe qu’il faut joindre à tous ceux rapportés par les auteurs, et dont on doit l’indication à M. Voisin, chirurgien en chef de l’hôpital civil de Versailles. Ce praticien a remarqué que, toutes les fois que l’hydropisie existe dans l’ovaire ou dans l’une des trompes de Falloppe, la matrice se déplace à mesure que ces parties acquièrent plus de développement par l’épanchement de la sérosité ; cet organe occupe une place plus élevée dans l’hypogastre, en sorte qu’il est très-difficile de l’atteindre par le toucher.

Tableau de l’Hydromêtre. Nous avons eu l’occasion de donner des soins à plusieurs femmes attaquées de l’bydropisie utérine , dans les salles de l'hôpital Saint-Louis. Cette affection se manifeste par plusieurs symptômes qui ont quelque analogie avec ceux de la grossesse; les femmes éprouvent des dégoûts, des nausées, des anorexies, des appétits singuliers et dépravés, des anxiétés dans la région précordiale, et un état de langueur indéfinissable ; il en est qui disent sentir un mouvement bizarre d’ondulation dans l’intérieur de l’abdomen : cependant, quand l’utérus est trèsplein , il est certainement impossible qu’on s'aperçoive de la moindre fluctuation dans cet organe ; les malades trouvent d’ailleurs une grande difficulté à marcher et pour fléchir le tronc en avant. On remarque ordinairement sur leur visage tous les traits de la physionomie des hydropiques; leur teint est d’un pâle viridescent, souvent plombé ; la caroncule lacrymale est d’une blancheur extraordinaire ; les seins sont flasques et affaissés, les cuisses, les jambes et les pieds plus ou moins frappés de tuméfaction ; toutes les fonctions languissent ; la respiration surtout est laborieuse et pénible. L’bydromêtre se trouve souvent compliquée de l’état de gestation; il peut se former des accumulations de matière séreuse hors, la poche de l’amnios. Les accoucheurs sont à même de remarquer fort souvent ce phénomène; le ventre alors acquiert un volume monstrueux, au point de faire croire à l’existence de plusieurs jumeaux; quelquefois aussi, dans ces circonstances, il se manifeste des douleurs soudaines et inattendues; l’orifice de l’utérus s’ouvre, et il s’en écoule une prodigieuse quantité de flux séreux , sans qu’il y ait mélange d’aucune matière sanguinolente. Au surplus , ces expulsions subites et spontanées de liquide exhalé aux parois internes de l’utérus ont également lieu chez des femmes que leur âge met à l’abri de tout soupçon de grossesse. Madame la princesse de R..., douairière, a présenté plusieurs fois cet étonnant phénomène; après avoir éprouvé les symptômes caractéristiques d’une hydromètre, elle perdit par le vagin plusieurs pintes d’un liquide clair et transparent; ces déperditions se sont renouvelées dans la même nuit au point que tous les matelas de son lit étoient imprégnés de cette matière séreuse. Cette observation rappelle un fait intéressant cité par Fernel , et qu’il est curieux

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de rappeler; il parle d’une femme qui, à chaque époque menstruelle, rendoit par l’utérus une si grande quantité d’une eau limpide et de couleur citrine , qu’on pouvoit en remplir plusieurs hassins ; ensuite le ventre s’affaissoit , et les règles couloient sans interruption. Le mois suivant, elle éprouva un épanchement semblable; cependant elle guérit peu de temps après , et accoucha d’un enfant fort et bien constitué. J’ajouterai , pour achever ce tableau de l'hydropisie utérine , qu’il peut s’opérer dans la poche même de l’amnios une collection tellement abondante de sérosité, que l'existence vitale du foetus en soit menacée. Je renvoie mes lecteurs aux observations sans nombre que les livres de notre art contiennent sur cet intéressant sujet, dont M. Chaussier s’occupe avec tant de talent et de distinction.

L’hydromêtre enkystée se forme d’une manière lente et progressive; elle a lieu dans les ovaires ou dans les trompes de Falloppe : cette tumeur, qui peut devenir prodigieuse dans son développement, est circonscrite dans le lieu qu’elle occupe, et la région abdominale qui lui correspond est toujours plus tendue et plus rénitente ; les menstrues sont communément suspendues. Les malades disent éprouver la sensation d’un poids extraordinaire dans le côté malade ; la cuisse de ce même côté est oedémateuse et tuméfiée; on aperçoit à sa surface des varices qui se prononcent davantage après des efforts , des fatigues , ou après une longue course. Je ne sais quel auteur a écrit qu’il s’opéroit dans les tégumens de ce membre une exsudation cutanée qui n’a pas lieu dans la cuisse correspondante. Je ne puis dire si ce signe est aussi constant qu’il l’a prétendu ; je ne puis pas non plus assigner les caractères qui distinguent l’hydropisie des ovaires ’de celle des trompes utérines ; ce que j’affirme, c’est que, par hypertrophie , ces organes acquièrent une épaisseur que l’intelligence commune conçoit à peine ; leur volume augmente dès-lors au point de devenir un fardeau très-fatigant pour les femmes qui sont destinées à le porter le reste de leur vie. A la Salpêtrière, on trouva par la dissection un ovaire qui, avec la matière épanchée, pesoit cinquante livres. Lorsqu’on examine avec quelque attention cette matière, on juge qu’elle est susceptible de plusieurs dégénérations qui mériteroient une étude approfondie. Sa couleur est communément d’un jaune citron ; dans d’autres cas , elle est rougeâtre ; quelquefois aussi elle est d’un vert pâle, et présente un aspect purulent , ou celui du fromage pourri. On a cité l’histoire d’une pauvre fille d'Utrecht, qui avoit dans les trompes de l’utérus dix livres d’une liqueur visqueuse contenant une multitude de vésicules où se trouvoient sans doute des hydatides. Il est enfin des circonstances où les eaux peuvent demeurer plusieurs années dans leur kyste sans contracter aucune corruption ; c’est presque toujours un accident particulier qui détermine la conversion de ces organes en gangrène et en putrilage , et alors les malades se trouvent dans un péril imminent.